Скрижали Судьбы

Утро началось спокойно, почти обыденно. Я позволила себе подольше поваляться в постели, наслаждаясь редким выходным, когда никто не требует отчёта, не зовёт на задание и не загружает инструкциями. К полудню, натянув удобную мантию, я решила пройтись по Косой Аллее — без цели, просто ради смены обстановки. Свежий воздух, оживлённые лавки, привычные ароматы зелий и пергамента — всё это наполняло улицу жизнью, которая странным образом успокаивала. Я уже собиралась написать Тонкс, чтобы встретиться в её перерыв — было бы неплохо посидеть в «Роза Ли» или просто поболтать на ходу. Но едва я потянулась за пером, как взгляд выхватил знакомые белокурые головы. Малфои. Они двигались по мостовой с той же надменной грацией, что всегда, и прямо в мою сторону. Я почувствовала, как внутри что-то напряглось — интуиция подсказывала, что эта встреча не будет просто случайной. Все планы на день мигом полетели к чёрту. Люциус с безупречно выправленной осанкой, Нарцисса, источающая холодную грацию, и Драко, который, как всегда, держал подбородок чуть выше, чем следовало. Я замедлила шаг, внутренне напрягаясь. Эта встреча не предвещала ничего хорошего. Я уже готовилась свернуть за угол, но Люциус Малфой, заметив меня, изменил направление и направился прямо ко мне. Бежать было поздно. — Мисс Блэк, — его голос был таким же бархатисто-холодным, как и всегда. — Как удачно, что мы встретились. Я не ответила сразу. Взгляд его серых глаз пронзал меня насквозь, оценивая, взвешивая. В голове мелькнула мысль — что ему нужно? — Люциус, — я сделала лёгкий кивок, не опуская глаз. — Леди Малфой. Нарцисса чуть качнула головой в ответ, её лицо оставалось безмятежно-непроницаемым, как фарфоровая маска. Драко стоял чуть позади родителей, но я уловила в его взгляде что-то... новое. Он не смотрел на меня с презрением, как прежде, но и дружелюбия в его лице не было. Скорее, лёгкое беспокойство, словно он не знал, чего ожидать. — Вы бы оказали нам честь, мисс Блэк, — продолжил Люциус, — Позвольте пригласить вас на обед. Семейный. Я удивилась, но не подала виду. Приглашение на семейный обед от Малфоев? Это либо ловушка, либо дипломатический жест. И всё же, отказаться означало бы открытое проявление недружелюбия. — Буду рада, — спокойно ответила я, хотя внутри всё сжалось. Ресторан был роскошным, с хрустальными люстрами, позолоченными канделябрами и идеальной тишиной, нарушаемой лишь приглушёнными голосами гостей. Малфои выбрали столик в отдельной зоне, подальше от посторонних глаз. — Ваше имя много обсуждают, Кассиопея, — заговорил Люциус, раскладывая салфетку на коленях. — Мы слышали о вашей работе в мракоборческом отделе. Удивительное решение. И ваш отец, которого недавно оправдали по всем статьям, тоже на слуху. Я пожала плечами. — Мир изменился. Адаптация — ключ к выживанию. Люциус чуть усмехнулся, но в его глазах блеснуло одобрение. — Весьма здравый подход. Наш разговор касался политики, семьи, моего обучения, но обходил острые углы. Нарцисса, похоже, просто наблюдала, время от времени бросая на меня оценивающие взгляды. А вот Драко… Он почти не говорил. Иногда смотрел на меня, но когда я встречалась с ним взглядом, быстро отводил глаза. Когда обед закончился, Люциус и Нарцисса встали первыми, оставляя нас с Драко наедине всего на несколько секунд. — Ты уже не так раздражителен, при виде меня, да? — тихо спросила я, глядя на него. Он приподнял бровь, но его уши предательски покраснели. — Не воображай себе лишнего, Блэк, — буркнул он, но в его голосе не было прежней ядовитости. Я усмехнулась. Может, это и не дружба, но и не вражда. Мы хотя бы могли находиться за одним столом, не мечтая выплеснуть друг другу в лицо бокал тыквенного сока. Уже прогресс. — Ты вообще собираешься возвращаться в Хогвартс? — вдруг спросил Драко, пока мы ждали, пока его родители попрощаются с владельцем ресторана. В его голосе не было насмешки, только неподдельное любопытство. — Я имею в виду… ты уже работаешь в Министерстве, какой смысл? Я внимательно посмотрела на него. Его руки были засунуты в карманы мантии, он старался выглядеть равнодушным, но я заметила, как он чуть прикусил губу, будто обдумывая что-то ещё. — Конечно, поеду, — ответила я, скрестив руки на груди. — Я всё ещё ученица, Драко. Работа в Министерстве — это просто стажировка. Он хмыкнул, будто был не до конца убеждён. — Не похоже, что ты воспринимаешь школу всерьёз, если честно. Тебе ведь уже там скучно? — Возможно, — честно призналась я. — Но недоученные знания могут однажды стоить мне жизни. Драко немного помедлил, опустил взгляд, а затем вдруг тихо сказал: — Просто… будь осторожна. Я удивлённо подняла брови, но он уже отвернулся, пряча лицо. — До встречи в Хогвартсе, Малфой, — сказала я с лёгкой улыбкой. Он бросил на меня последний взгляд — короткий, но полный какого-то сложного чувства — и кивнул. Да, эта встреча определённо закончилась лучше, чем я ожидала. *** Дом возвышался на холме, окружённый тёмным лесом, который шумел даже в безветренную погоду. Старые каменные стены, покрытые мхом, казались неподвижными свидетелями времени, но теперь в поместье чувствовалось что-то новое — словно оно, как и я, начало меняться. Стоило мне ступить на широкое крыльцо, как тяжёлая дверь бесшумно открылась, и передо мной появились два домовика. — Мисс Кассиопея, — Тинка поклонилась, её огромные глаза сверкнули от радости. — Добро пожаловать домой! Линка молча принял мою мантию, стряхнул с неё невидимые пылинки и ловко сложил на руку. — В доме всё, как вы приказали, мисс, — с гордостью добавил он, пропуская меня внутрь. Я неспешно прошлась по коридору, оглядывая изменения. Поместье уже не выглядело мрачным и заброшенным, как в тот день, когда я впервые сюда попала. Тогда это было всего лишь ещё одно наследие, ещё одна вещь, связанная с фамилией, которая до недавнего времени ничего мне не значила. Но я не могла позволить этому месту разрушаться, даже если сама не собиралась тут жить. Теперь стены украшали новые гобелены, в воздухе больше не висела затхлость, а мягкий свет светильников придавал дому уюта. В гостиной стоял аккуратный сервировочный стол, камин горел ровным пламенем, а мебель выглядела обновлённой, но не потерявшей своего аристократического шика. — Вы хорошо справились, — сказала я, больше себе, чем им. Тинка гордо кивнула. — О, мисс, мы знали, что вам понравится! Всё как вы хотели. Я скользнула ладонью по перилам лестницы, чувствуя гладкость отполированного дерева. Это место больше не казалось чужим. Я вздохнула, позволяя напряжению после встречи с Малфоями рассеяться. — Сегодня я останусь здесь, — сказала я, принимая решение. Домовички тут же закивали, явно радуясь. — Мы подготовим вашу комнату, мисс! Я кивнула, наблюдая, как они исчезают в сторону второго этажа. Этот дом не был для меня родным, но я хотела, чтобы, если вдруг решу вернуться, здесь всё было в порядке. Сегодня — я здесь. И хотя бы на одну ночь мне не нужно думать, куда идти дальше. *** В центре мракоборческого отдела, среди мерцающих ламп и гулких шагов, Нимфадора Тонкс стояла напротив моего стола, где я разбиралась с протоколами, скрестив руки на груди. Её волосы сегодня были ярко-фиолетовыми, словно отражали её решимость, а взгляд горел упрямством. — Сегодня вечером ты пойдёшь ко мне домой, — заявила Тонкс, бросив на меня взгляд, который не допускал возражений. Я, сидя за столом и делая вид, что занята отчетами, даже не подняла глаз. — Нет, — коротко ответила и продолжая делать вид, что занята чем-то важным. — Нет? — опешела Тонкс от краткости ответа, в её голосе зазвучал вызов. Она наклонилась ближе, опершись ладонями на край стола. — Это не обсуждается, Кэсси. Моя мама хочет тебя видеть. Я отложила бумаги и подняла на неё холодный блэковский взгляд. — Я сказала "нет", Дора. Ты можешь на этом закончить. — О, нет, — усмехнулась Тонкс, выпрямляясь и качая головой. — Я только начинаю. Ты понимаешь, что мы — твоя семья? Мама думала, что тебя похители совсем крошкой, или ты мертва! А теперь ты просто отказываешься с ней встретиться? Я до боли стиснула зубы. — Я не уверена, что это хорошая идея, — голос звучал хрипло и напряжённо. — Она не обязана впутываться в мои проблемы. — Это не твои проблемы, это наша семья, — Тонкс подошла ближе, глядя прямо мне в глаза. — И давай не будем притворяться, будто ты этого не понимаешь. Я резко встала, теперь они стояли друг напротив друга. — Я была одна почти всю свою жизнь, Тонкс! Не говори мне о семье. Тонкс чуть отшатнулась, но её лицо не утратило решимости. — Вот именно потому, что ты была одна, — мягко сказала она, но с нажимом, — я и настаиваю. Ты заслуживаешь знать, что ты больше не одна, Кэсси. Моя мама хочет, чтобы ты знала это. Я отвела взгляд, пальцы нервно сжали край стола. — Она ведь из-за меня потеряла сестер, — глухо пробормотала она. — Что за чушь, Кэсси!? — ответила Тонкс, её голос стал мягче, почти утешительным. — Мама не теряла сестер из-за тебя! Она потеряла Беллатрикс и Нарциссу из-за разногласий, вызванных их выбором стороны в войне и приверженностью чистоте крови. Мама выбрала любовь и семью. Это привело к её изгнанию из рода Блэков и разрыву с сёстрами. Ты тут вообще причём!? — Я не хочу, что бы она снова чувствала ту боль придательства от старшей сестры. Я знаю как они были близки з Беллой в детстве. И ты предлогаешь мне, пойти к Адромеде, которая увидев меня — точную копию Беллатрикс в юности, дай Бог не свихнется, как все в нашей семейке, — резко ответила я, отводя от Тонкс взгляд и опускаясь назад за стол. — А ты не думала о том, что можешь подарить ей шанс восстановить хотя бы часть утерянной связи с семьёй, несмотря на всю сложность их историй? — тихо спросила кузина. На мгновение между нами повисло молчание. Я была в растерянности, словно мои внутренние стены дали трещину, но я всё ещё пыталась удержать их. — Хорошо...Я приду. — выдохнула я, пронзив взглядом Тонкс. — Но только один раз. Тонкс улыбнулась, её волосы поменяли оттенок на светло-розовый, отражая облегчение. — Один раз, — повторила она. — Но я уверена, что после этого ты сама захочешь прийти снова. Я лишь закатила глаза, но уголки её губ дрогнули, выдавая слабую улыбку. *** Свет мягко лился в гостиную дома Андромеды Тонкс, уютного и тёплого, несмотря на дождливую серость за окнами. Нимфадора, крепко держа меня за руку, тянула в комнату. Я чувствовала себя неуютно — эта встреча казалась слишком напряжённой и важной. Я украдкой взглянула на Андромеду, женщину с гордо поднятой головой и проницательными глазами, которые напоминили о Сириусе. Андромеда замерла. Её взгляд, полный недоверия и удивления, уцепился за меня, и в течение долгой минуты она не произнесла ни слова. — Ты… — наконец, едва слышно прошептала она. Её руки, казалось, сами собой поднялись ко рту, как будто сдерживая волну эмоций. Глянув на Тонкс, которая подтолкнула меня вперед, сделав пару шагов, я неуверенно кивнула. Напряжение витало в воздухе в этот момент. — Мама, — тихо сказала Тонкс, пытаясь смягчить момент, — это Кэсси. Андромеда не выдержала. В два шага она преодолела расстояние между нами и, не спрашивая разрешения, обняла меня. Я сначала напряглась, не люблю такие внезапным проявления тепла, но потом медленно ответила на объятие. — Я думала… — начала Андромеда, её голос дрожал. — Я думала, что тебя убили. Что ты пропала… О, Мерлин… — Со мной все хорошо... И было все хорошо... Раньше, пока росла, — хрипло сказала Кэсси, не желая погружаться в воспоминания. Андромеда отстранилась, внимательно вглядываясь в лицо племянницы. — Ты похожа на... своего отца, — прошептала она. Меня удивило то, что она отметила мою схожеть с Сириусом, а не с Беллатрисой. Обычно каждый встречный, поперечный, не может удержаться, что бы не упомянуть, как мы с ней похожи. Нимфадора, видя, что её мать едва сдерживает слёзы, мягко подтолкнула её к креслу. — Мам, у нас будет ещё время поговорить. Но я подумала, что вам нужно познакомиться. Кэсси заслуживает знать, что у неё есть семья. — Да, конечно, — быстро сказала Андромеда, утирая глаза. Она встала и достала из шкафа небольшой альбом. — Я… хочу показать тебе кое-что. Она раскрыла альбом на странице с несколькими магическими фотографиями. На одной из них была маленькая девчушка, с короткими тёмными кудряшками, сидящей на коленях у женщины с длинными белыми волосами и теными зелеными глазами. Ребенок улыбался, широко размахивая руками, в одной из рук была крохотная волшебная палочка — игрушка. — Ты была такой непоседливой, — улыбнулась Андромеда. — Постоянно убегала, стоило только отвернуться. Другая фотография показала двух маленьких девочек, играющих в саду. Нимфадора с волосами, меняющими цвет, сидела рядом с маленькой девочкой и серьёзно пыталась показать ей, как держать палочку. — Это мы? — удивилась я, хватая Тонкс за руку и наклоняясь ближе. — Да, — кивнула Андромеда. — Вы с Дорой были неразлучны. Она всегда защищала тебя, а ты ползала за ней хвостиком. — Ну тут мало что поменялось, — сквозь едва прикрытие губы, сказала Тонкс и рассмеялась, когда я шепнула её по руке. — Молчу- молчу! — Я не помню этого, — голос дрогнул. — Это нормально, — мягко ответила. Андромеда, положив руку мне на плечо. — Но это было. Ты была частью нашей семьи, и ты всегда ею останешься. Я молча смотрела на фотографии. Воспоминания, тёплые, но расплывчатые, начинали всплывать где-то в глубинах сознания. Я чувствовала, как в сердце пробивается что-то новое, что-то, что давно считала утраченным. — Спасибо, — прошептала я, поднимая глаза на Андромеду. Андромеда сжала мою руку и улыбнулась: — Теперь ты дома. Дом был уютным и пропитанным ароматом домашней еды. На столе дымились тарелки с блюдами: запечённая курица, тушёные овощи и свежий хлеб, а в центре стоял большой чайник с горячим чаем. Тонкс усадила меня напротив Андромеды. Я сидела скрестив руки на груди, моё тело пыталось ощутить себя в зоне комфорта и выстроить вокруг себя невидимый барьер. Нимфадора, как обычно, старалась разбавить напряжение лёгкими шутками, но даже её яркие волосы, сегодня окрашенные в мягкий голубой цвет, не могли сделать атмосферу менее напряжённой. Разговор шёл на нейтральные темы — о погоде, о последних событиях в Министерстве, на работе,об удивительно удачном рецепте, который Андромеда попробовала. Но, как это обычно бывает, темы сменились, и настала та, которую я старалась избежать. — Ты слышала, что твоего отца оправдали? — осторожно начала Андромеда, отставив чашку чая. Я застыла на мгновение, взгляд скользнул куда-то в сторону. Усиленно делая вид, что для меня слишком увлекательно то, что я ракладываю овощи на тарелке. — Да, слышала. — Он был невиновен всё это время, — продолжила Андромеда, не сдаваясь. — Это ведь… должно быть для тебя важно? Я оторвалась от своего увлекательного занятия и резко подняла глаза, во взгляде блеснуло что-то острое. — Важно? — переспросила, с лёгкой насмешкой. — Для кого? Для него? — Для вас обоих, — мягко, но настойчиво сказала Андромеда. — Он твой отец, Кэсси. Теперь, когда правда вышла наружу, у вас есть шанс наладить отношения. Я прикрыла глаза и глубоко выдохнула, пытаясь сдержать раздражение. — Наладить? — спросила я, холодно глядя на Андромеду. — Всю свою жизнь живу одна. Привыкла решать свои проблемы сама. Не вижу смысла что-то менять. — Но ты же не должна быть одна, — Андромеда подалась вперёд, её голос был почти умоляющим. — У тебя есть семья, есть люди, которые хотят быть рядом. — Люди, которые хотят быть рядом, — тихо повторила я, почти с горечью. — Знаете, Андромеда, это звучит красиво, но я не умею в это верить. Не хочу. Мне легче быть одной. Никто не разочаровывает и не разочаровуется, никто не уходит, никто не предаёт. Слова прозвучали твёрдо, словно итог долгих лет размышлений. В комнате повисла тишина. Нимфадора перестала возиться с хлебом и смотрела на меня, как будто впервые видела, но не перебивала. — Это не жизнь, Кэсси, — наконец тихо сказала Андромеда. — Быть одной — это не жить. Это просто выживать. Я пожала плечами, мое лицо оставалось непроницаемым. — Возможно. Но мне так удобнее. Так проще. Андромеда тяжело вздохнула, понимая, что настаивать сейчас бесполезно. — Хорошо, — наконец сказала она. — Но знай, что дверь этого дома всегда будет для тебя открыта. И если ты когда-нибудь решишь, что тебе всё-таки нужны люди… семья… ты знаешь, где нас найти. Я ничего не ответила, вернулась к своему ужину, стараясь не смотреть в глаза Андромеде. Внутри все кипели эмоции, но я слишком привыкла подавлять их, чтобы дать им выход. Знала, что Андромеда и Дора хотят добра, хотят привнести, что то хорошее но стены, выстроенные годами одиночества, были слишком крепкими, чтобы их сломать в один вечер. После ужина Андромеда проводила меня к двери. Дом был тих, только где-то в соседней комнате Тонкс что-то шарила, вероятно, стараясь дать нам немного времени наедине. В уютной тишине звучали только мягкие шаги и тихое потрескивание догорающего камина. — Я рада, что ты пришла, — сказала Андромеда, остановившись в коридоре перед входной дверью. Она смотрела на меня с теплотой, в её глазах читалась смесь надежды и лёгкой грусти. — может останешься на ночь, дом большой, Тед в командировке? — Благодарю за предложение, — тихо ответила я, — Но мне надо домой. Домовые эльфы в доме Кассиопии "играли" в шестнадцатый век, все эти годы,, пока особняк стоял без хозяев. Их надо настраивать, сейчас, на новый лад работы. —Ты живёшь в доме бабушки Кассиопии на севере?— удивительно спросила Адромеда.—Дора говорила, что ты сняла квартиру в Лондоне. — Да сняла, на летние каникулы, — подтвердила я слова Тонкс. — До того, как сходила в Гринготс и установила факт наследия. — Бабушка Кассиопея сейчас живёт во Франции. Она в свое время тоже разругалась со всеми Блэками и покинула страну,—посвятила меня в семейные события Андромеда. — Хотя, я знаю, что она поддерживала связь с Вальбургой. Я, привычно скрестив руки на груди, немного отступила назад, словно невольно желая увеличить расстояние между нами. — Спасибо за ужин, — произнесла я, избегая взгляда Адромеды. — Всё было… вкусно. Женщина слабо улыбнулась, её взгляд оставался изучающим, как будто она пыталась запомнить каждую черту моего лица. — Кэсси… — мягко начала она, подбирая слова. — Ты ведь будешь мне писать, да? Я чуть приподняла бровь, стараясь осталось лицо непроницаемым. — Писать? — переспросила с лёгкой насмешкой, но без злобы. — Не думаю, что в этом есть необходимость. — Я настаиваю, — твёрдо сказала Андромеда, не отводя взгляда. — Хочу знать, как у тебя дела. Даже если просто пару строк. Я смотрела на неё долго, безучастно, но внутри у меня что-то едва заметно дрогнуло. — Хорошо, — согласилась я , выдохнув, словно сдаваясь. — Попробую. Андромеда грустно улыбнулась, будто не до конца верила в это обещание, но всё равно приняла его. — Спасибо, — сказала она тихо, отступая на шаг. Перед тем как открыть дверь, она замерла, изучая меня так пристально, что я невольно нахмурилась. — Ты так похожа на Беллу, — сказала Андромеда, её голос был наполнен горечью и чем-то неуловимо тёплым. — Это поразительно. Ну вот приплыли, сушите весла. Я кинула на неё взгляд с холодным блеском, так, что воздух будто охладился на несколько градусов. — Не сравнивайте меня с ней, — резко прошептала я, голос был твёрд, словно удар стального клинка. Андромеда тяжело вздохнула, понимая, что задела чувствительную тему, но решила не оправдываться. — Извини, — сказала она просто. — Не хотела обидеть. Я не ответила, лишь кивнула, отворачивая взгляд. Андромеда поняла, что попытки продолжить разговор только усугубят ситуацию. — Береги себя, Кэсси, — тихо сказала она, открывая дверь. — Вы тоже, — ответила я без особого выражения и вышла на порог. Когда дверь за мной закрылась, я чувствовала как Андромеда ещё несколько мгновений стояла неподвижно. Думаю, я знаю о чем она думает. Как за этот один вечер её сердце успело привязаться ко мне, несмотря на мою холодность и колючесть. Меня поражает то, как незнакомый мне человек, так быстро и безоговорочно запустил меня в свою жизнь