Шум и пепел

от лица Ники. Возвращение в общежитие всегда было чем-то вроде квеста — все усталые, злые, особенно после поездки в Колумбию, когда ночь в клубе оставляла на них след. Кто-то был недовольным, кто-то — слишком молчаливым. Но сегодня Ники чувствовал, что в воздухе повисло что-то ещё. Ники видит краем глаза — как Кевин иногда бросает взгляд на Аарона, как тот сидел с каменным лицом, хотя обычно его раздражение всегда выражалось заметнее. Что-то между ними происходило. Но сейчас Ники решил оставить это на потом. Ему уже было, о чём волноваться. Когда они наконец добрались до общежития, все разошлись по своим комнатам, и Ники решил не терять времени. Он подошёл к Нилу, который уже собирался скрыться за дверью. — Эй, поговорим? Нил удивлённо на него посмотрел, но не отказался, просто кивнул. — Что-то случилось? — спросил он, садясь на диван и скрестив руки. Ники сел напротив и ненадолго задумался, подбирая слова. — Слушай, ты проводишь много времени с Эндрю. Ты, наверное, знаешь его лучше, чем кто-либо. — К чему ты ведёшь? Ники вздохнул. — К тому, что эти два идиота — Аарон и Эндрю — до сих пор не могут разобраться в том, что они братья. Они либо избегают друг друга, либо ссорятся, либо просто делают вид, что их не волнует, что происходит с другим. И мне это надоело. Нил слегка нахмурился. — Ты хочешь, чтобы я что-то сделал? Они уже ходят к Добсон, я думаю это прогресс. — Нет, просто хочу понять, есть ли вообще шанс, что они когда-нибудь смогут нормально разговаривать, а не смотреть друг на друга так, будто один из них вот-вот пустит другому пулю в лоб. Нил помолчал. — Эндрю… сложный. И он не любит говорить о том, что чувствует. Он чаще это показывает. — Знаю, — буркнул Ники. — Аарон тоже не подарок. Нил снова замолчал, будто обдумывал, что сказать. — Думаю, что-то изменилось, но я не знаю, в какую сторону. — Ты про что? — Эндрю раньше не сильно обращал внимания на Аарона, если только это не что то очень серьезное или во время игры. А теперь… Он его замечает. Ники внимательно смотрел на Нила. — Это хорошая новость? — Не знаю. Зависит от того, как это разовьется. Ники покачал головой. — Ну, если у них опять начнётся новый раунд «кто кого больше ненавидит», я свалю к Эби и буду пить чай, пока они не перебесятся. Нил чуть усмехнулся, но Ники видел, что он тоже задумался. Всё это беспокоило не только его. Что ж, по крайней мере, он не один в своих тревогах. __________ от лица Аарона. Утреннее солнце было ярким, но воздух всё равно хранил утреннюю прохладу, когда Аарон ступил на поле для тренировки. Вокруг него шумели ребята, кто-то уже разогревался, а другие проверяли свои инвентарии. Аарон сделал несколько шагов, стараясь не слишком сильно наступать на лодыжку. Всё ещё чувствовал слабость в ступне, хоть и заметно лучше, чем несколько дней назад, когда его сводило от боли. Он знал, что ему нужно быть осторожным, и сегодня его задача — не поддать себе жару, а просто аккуратно выполнять упражнения, не рискуя лишний раз. Когда началась тренировка, Аарон занял место с командой, чувствуя, как напряжение медленно собирается в его теле. Он следил за движениями, но не так, как всегда, больше прислушиваясь к своему телу. Он знал, что сегодня не будет на пике формы, и это раздражало его. Как обычно, Кевин сразу заметил. Он подошёл к Аарону, присаживаясь рядом, когда тот выполнял одно из упражнений, и положил руку на его плечо. — Эй, аккуратней, — сказал он тихо, будто чтобы только Аарон услышал. — Ты не должен перенапрягаться. Аарон почувствовал, как напряжение в его теле усилилось. Он вздохнул, скрывая раздражение, и отвёл взгляд. Его лодыжка действительно немного болела, но с этим было вполне нормально справляться. Зачем всё это внимание? — Я в порядке, Кевин, — сказал он коротко. Но Кевин был настойчив. Он смотрел на него с какой-то странной настороженностью, слишком внимательно следил за каждым его движением. — Просто будь осторожен, — повторил Кевин, подходя ближе. — Не стоит рисковать. Ты не можешь позволить себе снова травмировать её. Аарон чувствовал, как напряжение нарастает в его теле. Он даже не хотел думать о том, как Кевин выглядит рядом с ним — с этой лёгкой заботой в глазах, с уверенностью, что всё, что ему нужно, это немного помощи. Он не был ребёнком, которого нужно оберегать от всего. Он мог сам справиться. Всё это внимание, особенно когда они были среди других ребят, заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке. Это была не просто боль в ноге. Это было всё, что касалось его отношений с Кевином, которые продолжали его путать. Он отвернулся, встал и сделал несколько шагов, пытаясь не думать об этом. Не думать о том, что Кевин всё время рядом, что его взгляд при каждом движении был слишком настойчивым. — Ты опять не слушаешь меня, — сказал Кевин, когда Аарон снова не сразу отреагировал. — Лодыжка. Аарон стиснул зубы и замедлил шаг. Он понимал, что Кевин не хотел ничего плохого. Но эта забота, эта постоянная потребность следить за ним, как будто он был каким-то хрупким стеклом, раздражала его. — Я сказал, что в порядке, — выдавил он через зубы, не глядя на Кевина. — Ты же знаешь, что я не такой. И хотя Кевин молчал, Аарон почувствовал, как его внутренний барьер продолжает расти. Всё это внимание, которое он не мог понять. И те моменты, когда Кевин подходил ближе, чтобы просто подставить плечо или помочь — это всё заставляло его чувствовать, что что-то не так. Он не был уверен в том, что между ними происходит, и не знал, как это принять. После тренировки Аарон чувствовал, что немного переоценил свои силы. Лодыжка снова начала ныть, даже несмотря на его усилия не перенапрячься. Он знал, что теперь ему нужно будет сделать перерыв, и на этом всё. Без лишних эмоций, без лишних слов. Зайдя в раздевалку, Аарон снял спортивную обувь и аккуратно сел на скамейку, чтобы немного отдохнуть. Он закрыл глаза на мгновение, пытаясь сосредоточиться на дыхании и игнорировать боль, которая всё равно не исчезала. Когда он открыл глаза, его взгляд упал на Нила, который стоял в углу с милой улыбочкой на лице, а рядом с ним был Эндрю, тоже, как ни странно, с улыбкой, но гораздо более спокойной. Они разговаривали о чём-то, тихо смеясь. Весь их разговор был таким лёгким, таким непринуждённым, что Аарон не мог не заметить, как они прекрасно ладят друг с другом. Он наблюдал за ними, и вдруг понял, как сильно его это беспокоит. Не то чтобы он был завистлив — хотя, возможно, это было частью его чувства. Просто Аарону не было понятно, как легко они могут быть собой, как свободно выражают свои чувства друг с другом. Эндрю не старался скрывать свою привязанность к Нилу. Все эти жесты, взгляды, как будто между ними не было никакой напряжённости, только обычная близость и доверие. А Аарон не знал, как быть с этим. Он не мог позволить себе быть таким же. Его мысли путались, и он не понимал, почему всё это ему так сложно. Почему даже здесь, в раздевалке, в компании друзей, ему так тяжело быть открытым? Он чувствовал, что всегда должен контролировать каждый свой шаг. А вот Нил и Эндрю. Они просто были собой. Или же старались быть собой. Аарон не мог понять, как им это удаётся. Ему казалось, что его собственные эмоции — это что-то, что нужно скрывать, что нужно прятать от всех, чтобы не выглядеть слабыми или неуклюжими. И даже с Кевином, когда тот подходил к нему с какой-то заботой, Аарон чувствовал, что это только усугубляло его беспокойство. Почему все так легко говорят о своих чувствах, открыто показывают их, а он только закрывается и пытается не показывать, как ему тяжело? _________________ Вечер в комнате Аарона был тихим, с легким запахом книги и старых страниц, когда он сидел за столом, с головой погружённый в анатомию. Он прочитывал одну и ту же страницу несколько раз, пытаясь сосредоточиться, но мысли снова уводили его далеко от учебы. Лодыжка всё ещё беспокоила его, хотя боль уже не была такой сильной, как раньше. Он знал, что нужно продолжать тренироваться, несмотря на это, но лёгкая тревога всё равно не покидала его. Он слышал шаги за дверью, но не сразу поднял голову, пока дверь не открылась. Это был Кевин, как всегда с его спокойным выражением лица и тем взглядом, который как будто всегда искал ответ на что-то, что Аарон не мог ему сказать. — Ты занят? — спросил Кевин, заходя в комнату и закрывая за собой дверь. — Я хотел поговорить о твоей лодыжке. Как ты себя чувствуешь после тренировки? Аарон вздохнул, не сразу отвечая. Он продолжал смотреть на книгу. — Нормально, — сказал он, наконец, не глядя на Кевина. — Немного болит, но я справлюсь. Кевин кивнул, подойдя к столу и опираясь на край, как будто решив, что это будет лучший способ начать разговор. — Я понимаю, что ты хочешь тренироваться в обычном режиме, но не стоит слишком нагружать себя. Я заметил, как ты пытаешься скрыть, что боль в лодыжке не исчезла. Мы можем поговорить о том, как уменьшить нагрузку, если хочешь. Аарон почувствовал, как напряжение снова нарастает в его теле. Он хотел бы просто сказать, что всё в порядке, но Кевин был настойчив. Он знал, что в какой-то момент этот разговор всё равно случится. — Я уже сказал, что нормально, — ответил Аарон с лёгким раздражением в голосе, снова отворачиваясь от него. Кевин не отступил. Он опустился на край кровати, смотря на Аарона с той самой мягкой заботой, которую тот так не любил, но не мог отвергнуть. — Хорошо, но я все равно могу помочь. Если хочешь, я могу помассировать лодыжку, чтобы снять напряжение. Просто скажи, если тебе нужно. Аарон напрягся. Он не ожидал такого предложения. Он не был готов к этому. Отказаться было тяжело, потому что он знал, что Кевин делает это из заботы, но с другой стороны, было что-то в этом предложении, что заставляло его чувствовать себя уязвимым. Он нервно провёл рукой по волосам и посмотрел на Кевина. Глаза Кевина были спокойные, даже чуть обеспокоенные, но в них не было никакой настойчивости, только тёплая, почти невидимая просьба. Аарон всё равно не мог понять, что происходит между ними, и это только усиливало его неловкость. — Я... я не знаю, — ответил он, и сам понял, как слабым звучит его голос. — Думаю не в этот раз… Но Кевин не настаивал. Он просто сидел рядом, не заставляя Аарона делать что-то, к чему тот не был готов. — Если ты передумаешь, я рядом, — сказал он мягко, вставая с кровати. — Я не хочу тебя заставлять, просто помни, что я готов помочь. Аарон молча кивнул, не зная, что ответить. Кевин подошёл к двери, оставив его в комнате, в полной тишине, окружённом своими мыслями.