Сборник: Рассказы юности

— В общем, сижу я в самолёте и думаю: какого фига я творю?! — проговорил Ник и сделав глоток скотча, бросил несколько фишек на стол. — Этот мальчик — лучшее, что со мной случалось, но пока я буду решать дела в Париже, его придурок вымолит прощение, и я останусь не у дел. — Принимаю и повышаю, — повысил ставку Ллойд — И ты вернулся? — Не совсем, — усмехнулся Ник крутя стакан в руке и выдержав эффектную паузу продолжил — У меня не было времени на уговоры, поэтому… я его похитил. Привезли мне его сонного, в одних брюках. Хорошо хоть додумались паспорт прихватить. — Ты его не убил? — шутливо спросил Райан у нового друга, а затем повернувшись к крупье кивнул головой — Ещё карту. — Пытался, — мягко ответил Майкл, пригубив шампанское. — Я так злился, кидался в него всем, что под руку попадалось. Но деваться было некуда. Ник улыбнулся, и положил руку на колено любимого. — По правде говоря, он до сих пор при каждой ссоре вспоминает мне то утро. — А если бы он на тебя заявил? — приподняв бровь спросил Ллойд. — Так бы и было. Но, к счастью, Майки был полностью очарован Парижем. — Только Парижем? — ухмыльнулся Ллойд и отсчитав несколько фишек подвинул их любимому, чтобы тот мог продолжить играть дальше — Слышал, ты заплатил немаленький штраф за свою выходку. — Зато сработало, — откинувшись на спинку стула самодовольно произнёс Ник. — Ещё бы! Развернуть двадцатиметровый плакат с признанием любви на Эйфелевой башне… с любым бы сработало, — хмыкнул Майкл и небрежно бросил карты на стол. — Я пас. — Я тоже, — поддержал его Райан и накрыл ладонью руку Ллойда. — Зато есть что вспомнить, — рассмеялся Ник. — Ну а ты, Ллойд? — Ну, Ллойд и романтика — вещи несовместимые, — ответил Райан, уютно устроившись на плече любимого. — Представьте: ливень, как из ведра. Мы в поле, посреди ночи. Промокли до нитки, я пытаюсь починить машину, психую из-за того, что Ллойд постоянно светит не туда. И вдруг он изрекает: «Я люблю тебя, давай поженимся». — Да ну блин. Серьёзно? — Ник замер, не веря своим ушам, а потом громко рассмеялся. — Он был таким неотразимым в этот момент, что я не смог сдержаться, — ответил Ллойд и поцеловал Райана в лоб. — И ты согласился? — удивился Майкл. Предложение от графа он представлял себе иначе. — Послал его к чёрту. Я был в бешенстве, думал, что он шутит. Но стоило нам приехать домой, как Ллойд тут же позвонил нашим матерям, и объявил, что сделал мне предложение, и ждёт моего ответа. В ту ночь больше никто не спал. — Да ты же не оставил ему выбора, — качая головой смеялся Ник. — Готов поспорить о дате вашей свадьбы было объявлено уже в утреннем выпуске Таймс. — Можно подумать, у меня был выбор, когда два амбала ворвались в мой номер, — протянул Майкл, демонстративно зевая. — Ладно, я спать. — Я тоже, — поддержал его Райан и потянулся, прежде чем подняться. — Сильно не засиживайтесь, у нас завтра насыщенный день. — Хорошо, малыш, — не надолго задержав его за руку ответил Ллойд — Закончу партию и сразу же приду. Кивнув Райан попрощался с Ником и они с Майклом ушли обсуждая предстоящую фотосессию. — Ну а ты когда собираешься? — поинтересовался Ллойд, потирая уставшую шею рукой. — Как только его бабушка перестанет считать меня дьяволом, — буркнул Ник, закатывая глаза. Ллойд разразился смехом глядя на недовольное лицо друга. — Чем ты ей так не угодил? — О, список внушительный, — Ник драматично взмахнул рукой. — Соблазнил её мальчика, без предупреждения увёз в Париж, да ещё и испортил его характер, пристрастив к роскоши. Чтобы ты понимал, я просто купил ему машину, чтобы он не ездил в университет на автобусе. — Да уж, тяжелый случай. — Не то слово. Тебе повезло, что мать Райана от тебя без ума. — Она просто замечательная женщина, — благоговейно кивнул Ллойд. — Хотя первое знакомство прошло… хм, довольно шумно. Сделав несколько внушительных глотков, Ллойд приняв ставку продолжил: — Это случилось после нашего с Райаном первого раза. Нужно признать, ждать мне пришлось практически две недели. Мы ходили в кино, гуляли по парку держась за руки, и даже когда он оставался у меня на ночь, дальше поцелуев дело не заходило. — Жестоко. Не представляю как ты выдержал. — Едва не лишился рассудка. Чёрт да я в подростковом возрасте столько не дрочил как в тот период. Ник прыснул, чуть не подавившись скотчем. — Сочувствую, брат. — Ага. Так вот когда я наконец то был допущен к телу, стал вопрос о переезде Райана ко мне… У его мамы был плановый осмотр в больнице, состояние ухудшалось и Гарет решил не тянуть, сразу начав готовиться к операции. Нужны были некоторые вещи и лекарства, а дозвониться до Райана не получилось — у него как раз был тест по английскому, поэтому Гарет позвонил мне. Естественно я не мог не воспользоваться такой возможностью. Привёз всё необходимое представился парнем её сына, сказал что мы давно встречаемся, заверил что у меня серьезные намерения и попросил разрешения съехаться. — И как она отреагировала? — На удивление спокойно. А вот когда вернулся Райан… Ллойд ухмыльнулся, поигрывая бокалом в руке. — Эта хрупкая, измученная болезнью женщина вскочила с кровати и так отхлестала его полотенцем, что я еле его отбил. Оказалось, он не был уверен что я выдержу испытательный срок, поэтому матери ничего о нас не рассказывал. Ник с непониманием уставился на Ллойда. — Она что не знала, что сын гей? — Знала. Дело не в этом. В первый вечер нашего знакомства Томас подвозил Райна домой и… поцеловал в щеку на прощание. Каролин видела их вместе. Ну… а потом, узнав, что мы с Райном уже две недели как встречаемся, решила, что он водит за нос двоих парней одновременно — да ещё и ради денег на её лечение! Представляешь?! Мой Райан, который до сих пор смущается, когда я делаю ему дорогие подарки! Смех да и только. В общем, в тот день я получил и одобрение, и… защитника в её лице. — Кто выигрывает? — прервал их Томас плюхнувшись на стул возле Ллойда — Ты опоздал, Томми, — с лёгким упрёком проговорил Ник поставив на кон все свои фишки. — У меня нет столько денег, чтобы тягаться с вами. — А мы не на деньги играем, — поддержав ставку друга ответил Ллойд. — О как весело. — с сарказмом протянул Томас, а затем взерошив волосы радостно выдал — Есть у меня одна идейка. — Нет! — в один голос отрезали Ллойд и Николас — Вы же даже не знаете о чем я. — Томас, что бы ты ни задумал — нет. Я не стану рисковать отношениями ради сомнительного мероприятия. — проговорил Ник кинув карты в общую кучу тем самым дав крупье знать, что игра закончилась. — Мы не виделись столько лет… — с упрёком начал Том — К тому же у твоего лучшего друга после завтра свадьба. — На меня не смотри у моего будущего супруга черный пояс по каратэ — рассмеялся Ллойд и осушив свой стакан поднялся. — Прошу прощения ребята, но мне пора. — Лойд! — возмутился Томас — Я же только пришёл. — Не стоило опаздывать — похлопав его по плечу проговорил Ник- Развлекайся. Выпивка за счёт заведения. «Женатики. Надеюсь хотя бы Эд меня не подведёт» — разочаровано подумал Томас и подняв руку подзывая официанта. *** Эден потёр шею и несколько раз моргнул, пытаясь прогнать сонливость. Он ехал уже практически сутки, и усталась брала своё. Мужчина представлял, как заселится в отель, примет ледяной душ и, может быть даже, успеет вздремнуть перед началом фотосессии, когда неожиданно из леса полосы выскочил темный силуэт. Эд едва успел нажать на тормоз. — Твою ж мать! Сердце стучало как сумасшедшее, а за стеклом прижав руки к капоту, тяжело дыша стоял парень, лет двадцати, в дорогом смокинге, грязном и патрёпаном, будто в нём пробежали марафон. Волосы прилипли к лицу, глаза распахнутые от ужаса. — Ты что, с ума сошёл?! — Эден уже собирался выйти и как следует объяснить мальчишке правила дорожного движения, но не успел. Незнакомец резко метнулся к дверце, дёрнул ручку, ввалился в салон и захлопнул дверь. — Поезжайте! Быстро! — Чего?! — Пожалуйста, заводите машину и уезжайте! — с паникой в голосе попросил парнишка. — Если они меня найдут, мне конец. Эд нахмурился. — Кто «они»? Парень дёрнулся, оглянулся в сторону дороги. — Это не важно, прошу вас. Я сделаю всё что попросите, только увезите меня от сюда. — Может, полицию вызовем? — Нет! — резко вскрикнул парень. — Если меня найдут копы, мне тоже конец. Эден пристально уставился на парня. Невероятно красив, даже несмотря на потрёпанный вид. Милое личико карие глаза, что блестели как у оленёнка. — Ты совершил преступление? — Только если считать преступлением попытку остаться в живых… Пожалуйста. — Ладно, — пробормотал Эд, сам не веря в то, что делает и завёл мотор — Пристегнись. — Спасибо… Меня Юджин зовут. — Эден. — Очень красивое имя. А что оно означает? — пристегнувшись спросил парень нервно оглядываясь по сторонам. — Они побежали на другую сторону. — А? — Трое амбалов в деловых костюмах. Ты же от них бежал? — Да… Больше Юджин нечего не ответил, устроившись поудобнее он закрыл глаза и моментально уснул. А вот сонливость Эдена как рукой сняло, мужчина нутром чуял, что вляпался в неприятности, но отказывать в помощи попавшему в беду, было не в его правилах. В город они въехали, уже на рассвете. Припарковавшись у своего отеля Эд тихонько прикоснулся к плечу парня и тот вздрогнув открыл глаза. — Приехали. Парень линиво потянулся и улыбнувшись спросил? — Это наш отель? У Эдена отвисла челюсть. — Слушай я… — Раз ты меня спас, теперь ты за меня в ответе. — перебил его Юджин и улыбнулся ещё шире. Эд нервно сглотнул, глубоко выдохнул подбирая слова, но смог выдавить из себя лишь: — В смысле? — В прямом. Ты мой единственный шанс. Я в порванной и грязной одежде, без денег в кармане, города не знаю. Что если кто-нибудь решит воспользоваться моей беззащитностью? — Кто ещё кем воспользуется, — недовольно хмыкнул Эдэн — Послушай, ты просил подвезти, я подвез. Дальше твои проблемы. У меня свои планы и нет времени с тобой нянчиться. Парень склонил голову набок, оценивая Эда долгим взглядом. — Правда сможешь меня бросить? Эд выругался утонув в бездонных глазах и проклиная себя на чём свет стоит сдался. — Ладно. Но если ты окажешься серийным убийцей или международным преступником, я лично сверну тебе шею. Мальчишка рассмеялся и сердце Эдена пропустило несколько ударов. *** Ллойд лениво открыл глаза ошутив неровное, слегка сбивчивое дыхание рядом. Райан что-то неразборчиво бормотал во сне, уткнувшись носом в его грудь. Улыбнувшись Ллойд, мягко коснулся губами его лба, затем, поддаваясь порыву, опустился ниже, скользнув языком по линии подбородка. — Ещё пять минут… — сонно пробормотал Райан, но, всё же чуть приподнял голову. — В пять минут я точно не уложусь, — усмехнулся Ллойд, нежно поглаживая ладонями его плечи и грудь. Пальцы скользнули вниз, по едва заметной дорожке светлых волос ниже пупка. Райан блаженно потянулся, выгибаясь навстречу, и неохотно открыл глаза. — Тогда мы точно опоздаем на фотосессию, — хрипло заметил он, совершено не намереваясь вставать. — Думаешь, кто-то заметит наше отсутствие? — с лукавой ухмылкой пробормотал Ллойд, прижимаясь губами к его ключице. Райан рассмеялся, провёл ладонью по его щеке и, прищурившись, чмокнул в нос. — Это же наша свадьба. Конечно, заметят. — У нас ещё есть… — Ллойд мельком взглянул на часы и в следующую секунду с громкими ругательствами вскочил с кровати. — Чёрт! Малыш, мы опаздываем! Резко подорвавшись Райан, едва не свалился на пол запутавшись в одеяле. Их неспешное, ласковое утро в мгновение ока превратилось в хаос. Пока он в панике искал штаны, Ллойд судорожно застёгивал рубашку, параллельно пытаясь разыскать свой телефон. В спешке они столкнулись в дверном проёме, оба на мгновение замерли, засмеялись — и с новой силой бросились собираться. — Я же просил тебя поставить будильник. — Я поставил, — неуверено выдавил Ллойд — Наверное. — Блин, блин, блин! — держа зубную щётку в зубах, убивался Райан, одной рукой пытаясь натянуть брюки. — Мама нас убьёт. — Чья? — Обе. В дверь несколько раз настойчиво постучали. — Сейчас! — рявкнул Ллойд, тщетно пытаясь завязать галстук. — Малыш? — Почти готов, можешь открывать. Бросив беглый взгляд на своё отражение в зеркале Ллойд, мысленно выругавшись, поспешил к двери. — Вау, у вас тут весело, — усмехнулся Ник, оглядывая их с головы до ног. Один с расстёгнутым ремнём, другой с зубной щёткой в зубах и в одном носке. В комнате разгром. — Вы проспали, да? — догадался Майкл. — Чуть-чуть, — смущённо пробормотал Райан и юркнул в ванную. — Кстати, Эд уже зарегистрировался в отеле, — сообщил Ник, поигрывая ключами. — Эд здесь? — удивлённо переспросил Ллойд. — Ага, только что заселился. И хвала небесам, Том об этом ещё не знает. Иначе фото этих двоих получились бы слишком весёлые. — Нужно держать их подальше от бара. Особенно Эда. — Легче сказать, — выдохнул Ник — Ладно вы собираетесь, а мы пойдём за ним. Так будет быстрее. *** Холодный душ слегка остудил жар вспыхнувшего желания, но долгожданного облегчения так и не принёс. Потерев пульсирующие от напряжения виски, Эден тихо выругался и вновь подставил лицо под ледяные струи воды, пытаясь напрочь выбить из головы все лишние мысли. Документов у парня, конечно же, не оказалось — пришлось проводить его тайком, петляя по коридорам, словно женатый мужик в долгожданной командировке. Благо отель Ника Эд знал как свои пять пальцев, что хоть немного сгладило абсурдность ситуации. Вдобавок ко всему этот наглец первым оккупировал душ, а после, не моргнув и глазом, щеголял по номеру в одном полотенце, аргументируя свой вид отсутствием чистой одежды и неприязнью к отельным халатам. Хрупкое обнажённое тело, влажная грудь и плоский, пусть и не рельефный, животик настолько плотно засели в сознании Эдена, что он едва сдержал желание сорвать это чёртово полотенце и отыметь парня по полной. Каждое ленивое движение, каждый взмах ресниц, дерзкий кокетливый взгляд и этот наглый маленький ротик, который бы Эд с радостью заткнул поцелуем, доводили его до безумия. Парнишка не выглядел слишком опытным, но и дураком явно не был. Он прекрасно понимал, к чему могут привести его действия. Понимал, но упорно продолжал играть у Эдена на нервах. «Нужно избавиться от него как можно скорее». Эд яростно сжал челюсти и тяжело вздохнул. «Попросить у Ника ещё один номер, купить одежду, сунуть денег — и пусть убирается от греха подальше». — Эд, к тебе пришли! — надоедливый сладкий голосок в очередной раз свёл на нет все его попытки успокоиться. Покрыв свой рок отборным матом, Эден с досадой выключил воду и, накинув халат, вышел из ванной. В голове крутилась лишь одна мысль — как, чёрт побери, объяснить друзьям присутствие Юджина? Но стоило переступить порог гостиной, как кровь в жилах вскипела с новой силой. В его любимой футболке, которая едва прикрывала бедра, беззаботно сидя на подлокотнике дивана, Юджин весело болтал ногой и смеялся с тупой шутки Тома. Тот, развалившись с самодовольным видом, словно в собственной спальне, сидел рядом, уставившись на парня голодным взглядом. — Что ты тут делаешь, Том? — И я рад тебя видеть, дружище, — рассмеялся Томас и, поднявшись, раскрыл руки для объятий. — Пять лет не виделись, ну же, обними старого приятеля. Или ты боишься уронить свою маску холодного ловеласа? Проигнорировав его шутливый выпад, Эд, мыслено досчитав до десяти, сделал несколько глубоких вдохов и, даже не взглянув в сторону Юджина, процедил сквозь зубы: — Надень халат, немедленно. То ли его тон, то ли сжатая в кулак ладонь подействовали на парня, но спорить тот не стал. Коротко кивнув, Юджин спешно вышел из комнаты, оставив мужчин наедине. — У тебя как всегда отличный вкус, — хмыкнул Томас и, так и не дождавшись объятий, плюхнулся на диван. — Такой… милый чертёнок. — Держись от него подальше, Том, — прохрипел Эден. — Даже смотреть в его сторону не смей. Томас поднял руки вверх, притворно сдаваясь, но в глазах разгорелся азарт. — Расслабься, старик. Пока ты рядом, я даже пальцем его не трону, если, конечно, он сам не попросит об этом. «Пока». Эд стиснул зубы, пытаясь побороть желание врезать старому другу. А ведь раньше он непременно подстегнул бы его жажду охоты, вступив в игру за сердце их общего объекта внимания. Раньше… Но не теперь. Эд прекрасно понимал, что сплавить мальчишку Тому — вполне неплохой вариант. Это избавило бы его от многих проблем, позволило расслабиться и уйти от ответственности. Но стоило лишь представить, что кто-то другой получит то, в чём он себе упорно отказывает, — и в груди всё сжималось. — Хватит, Том. Нам давно не семнадцать. — Да брось… Ладно те два влюблённых придурка, но ты? — ухмыльнулся Томас. — Неужто в твоей крови совсем не осталось азарта? Клянусь, буду играть честно, без грязных уловок и дорогих подарков. — Он не объект соревнования! Он мой парень! — выпалил Эд и тут же пожалел об этом. — По-твоему, я идиот? Он представился твоим другом. Да и любви между вами я совсем не заметил, — поднявшись, Том уверенно подошёл ближе и, положив руку Эдену на плечо, усмехнулся. — Если боишься проиграть, так и скажи. — Хоть пальцем его коснёшься, клянусь, я устрою тебе встречу с травматологом! — откинув его руку, прорычал Эд. — Может, спросим у него? — заметив застывшего в дверном проёме Юджина, который не решался войти, теребя пояс наспех завязанного халата, ехидно спросил Томас. — В каких вы отношениях, чертёнок? — Мы… — парень нервно облизал губы и, взглянув в пылающие от гнева глаза Эдена, широко улыбнулся. -… пара. — Серьезно?! Пять минут назад крутил передо мной задом, а теперь вы пара? — фыркнул Том и сделал шаг в сторону Юджина. — Думаешь, если он привёл тебя в номер люкс, то с него есть что поиметь? Я тебя разочарую, малыш, он гол как сокол. Уверен, даже тачка, на которой он тебя привёз, арендована где-то по пути. А знаешь почему? Потому что он чёртов мессия, скитающийся по странам и спасающий голодных африканских детишек. — Хватит, Том, ты переходишь черту! — Эд резко вскинул руку, намереваясь то ли остановить друга, то ли ударить, но, передумав, сдержался. — Неужели?! А где эта чертова черта, Эд?! — злился Томас. — Может, на выпускном, когда ты трахал меня в учительской, или после, когда мы упорно делали вид, что ничего не произошло и мы по-прежнему друзья? — голос предательски дрожал. — Тогда ты уверял меня, что никогда не будешь в отношениях. А теперь у тебя парень? — Я думал, мы всё прояснили. — Ни черта мы не прояснили, Эд, — отрезал Том, отступая на шаг и сжал кулаки. — Что здесь происходит? — войдя в номер, спросил Ник, с упрёком уставившись на друзей. — Вы пол-отеля переполошили. — Прости, — виновато проговорил Эден. — Всё хорошо. — Да всё отлично! — рассмеялся Том. — Просто наш заядлый холостяк Эд наконец-то влюбился. С чем я его и поздравляю… Что-то уж слишком много любви вокруг, пожалуй, пойду-ка я в бар, пока не заразился. — Решил испортить свадьбу лучшему другу? — с виду спокойный тон Ника звенел стальным предупреждением. — Тогда вперёд. Выпивка за мой счёт. Считай это моим последним подарком. Том застыл, словно его ударили. Глаза метнулись к Эду, потом обратно к Нику. Самые родные люди, друзья, с которыми он прошёл и ад, и рай. Он не мог позволить себе потерять их, но и боль от обиды в груди подавить было непросто. Сжав челюсти настолько сильно, что на них заиграла жилка, он процедив: — Подожду внизу, — вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. — Отлично, — сухо бросил Ник ему вслед. В номере повисло напряжённое молчание. Желая разрядить обстановку, Юджин легко и непринуждённо подошёл к Эду и, положив подбородок ему на плечо, прижался так близко, что это выглядело слегка интимно. — Не представишь меня своим друзьям? Видя его обезоруживающую улыбку, наигранно влюблённый взгляд, Эд сжал пальцы в кулаки. Желание схватить Юджина за ворот и выставить за дверь было почти невыносимым. Но он сам привёз его в отель, сам назвал своим парнем — и теперь, после скандала с Томасом, было бы глупо признаваться. С глухим вздохом Эд неохотно обнял Юджина за талию и натянуто улыбнулся: — Мой друг Николас и… — Я его жених, Майкл, — громко произнёс Майк, вцепившись в Ника железной хваткой. Он слышал колкие слова Тома — и про деньги, и про «кручение задом», — а главное, видел Юджина: хрупкого, изящного, невероятно красивого. Ни он сам, ни Райан не могли составить парню достойную конкуренцию, возжелай тот отхватить себе жениха побогаче. Поэтому Майкл решил действовать на опережение и, крепко обняв любимого, обозначил свои владения. Едва сдерживая смешок, Ник расплылся в улыбке, словно ему преподнесли неожиданный подарок. Ревновал Майкл редко, но это того стоило. — Юджин. Пока только парень, но я работаю над этим, — усмехнулся парнишка и, не стесняясь, чмокнул Эда в щёку. — Ладно, времени у нас мало. Одевайтесь. Встретимся внизу. — Юджин не поедет, — твёрдо проговорил Эд, словно решившись наконец-то прекратить этот спектакль. Окинув их пронзительным взглядом, Ник вопросительно приподнял бровь. — Он ведь твой парень? Ты разве не для этого его привёз? — Мой багаж был утерян. Мы очень спешили и не успели обновить гардероб, — вмешался Юджин, не дав Эдену ответить. — Не переживайте, я найду, чем себя занять. — Я могу одолжить тебе костюм. Я, правда, не уверен, насколько он тебе подойдёт. Ты ниже и худее, но это лучше, чем ничего, — предложил Майк. — Нет необходимости. Я разберусь, — ухмыльнулся Николас, заметив растерянность Эда. — Какой у тебя размер? Внизу есть пара бутиков, просто пошлю людей купить что-то подходящее. — Сорок восьмой. — Добро. Собирайтесь, а мы с моим женихом, — умышленно выделив это слово, Ник подмигнул Майклу, крепче прижимая к себе, — …проверим Томаса и нашу влюблённую парочку. Как только дверь за ними закрылась, Эден резко оттолкнул от себя Юджина, словно его прикосновения обжигали, и, едва подавляя гнев, спросил: — Что за цирк ты устроил? — Я просто подыграл тебе, только и всего. — Подыграл? — Ну да. Это же была твоя идея, — пожал плечами тот, не сдержав улыбку. — И ты, естественно, не упустил возможности, — зло прохрипел Эден, практически нависая над парнем. — Насладился моментом? — Нужно было сказать, что ты подобрал меня на дороге, тайком привёл в номер, а потом назвал своим парнем, потому что не захотел делить с другом? — А тебе бы этого хотелось, да? — прошипел Эден, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Тебя и Тома? — сделав несколько шагов вперёд, Юджин прижался к нему вплотную и, привстав на носочки, провёл языком по щетине на подбородке. — Заманчивое предложение, но нет. Мне бы хотелось быть твоим парнем по-настоящему. — Ты не в моём вкусе, — произнёс Эд, пытаясь убедить в этом разгулявшееся в груди сердце. — Посмотрим… *** — Что? — растерянно спросил Райан, уловив на себе пристальный взгляд Ллойда. — Вспоминаю, проходил ли ты перед свадьбой осмотр у психиатра, — с усмешкой протянул тот, наклоняя голову набок. — Просто не укладывается в голове, как такой красавчик, как ты, добровольно согласился связать свою жизнь со мной. Райан закатил глаза и, тяжело вздохнув, покачал головой: — Твои комплименты ужасны. — Разве? — засмеялся Ллойд, обнимая любимого. — Да я, между прочим, мастер пикапа. Правда, Том? — Твои подкаты столь же ужасны, как и твоё чувство юмора, — не подумав, буркнул Томас, бросая окурок возле машины. Ллойд, резко обернувшись, недовольно уставился на друга. — Что случилось?! — Прости, — выдохнул Том и, печально улыбнувшись, сменил тему. — Кстати, а где моя бывшая? Опять опаздывает? — Миранда будет ждать нас в зале, — спокойно напомнил Райан, поглаживая Ллойда по руке, чтобы тот остыл. — Замечательно… Надеюсь, хотя бы она без пары, иначе это будет уж слишком жестокий удар по моему самолюбию. — Что не так, Том? — уже серьёзнее спросил Ллойд. — Эд приехал с парнем, — ответил за Томаса Ник, подходя ближе. — Эд с парнем? Вот это новость. Ник кивнул, вытягивая из внутреннего кармана пиджака сигарету и, машинально щёлкая зажигалкой, усмехнулся: — Интересный малый. Майкл громко выдохнул и недовольно уставился на любимого. — Что, настолько интересный? — спросил Ллойд, решив подразнить друга. — Настолько, что Ник лично выбрал ему костюм, — проворчал Майк. И, забрав изо рта любимого сигарету, затянулся. — Мы уже никуда не спешим? — напомнил о себе Томас, мрачно глядя на асфальт. — Я предупредил мать, что мы опоздаем, — проговорил Ллойд, крепче прижимая к себе Райана. — Может, пока выпьем кофе? — Нет необходимости, наша парочка уже здесь, — хмыкнул Том, кивнув головой в сторону отеля. Держа под руку Юджина, Эд неспешно шёл по направлению к компании. Его шаг был уверенным, но в глазах читалась едва уловимая тревога. Юджин, наоборот, выглядел спокойно: сдержанная улыбка, прямой взгляд, идеальная осанка — он будто плыл рядом, а не шёл. — Эд! — громко окликнул Ллойд и первым вышел навстречу. Крепко обняв друга он похлопал его по спине и, отступив на шаг, принялся разглядывать обоих. — Сколько лет прошло? — Больше, чем хотелось бы, — ответил Эд, бросив быстрый взгляд на недовольного Тома. — Да уж… Знакомься. — Повернувшись к любимому, Ллойд взял его за руку и нежно улыбнулся. — Это Райан. Любовь всей моей жизни. — Мартышка? — удивлённо спросил Эден, всматриваясь в лицо Райана. Тот вдруг ненадолго замер, а затем, улыбнувшись, весело проговорив — Диди. — Обнял Эдена на глазах у ошарашенной компании. Эд растерянно обнял его в ответ, неловко улыбаясь Ллойду, чей колючий яростный взгляд прожигал насквозь. — Вы знакомы? Ощутив недовольство в голосе любимого, Райн машинально отступил на шаг. — Да, были. Очень много лет назад. — Жили в одном подъезде, — быстро вставил Эден, стараясь разрядить напряжение. — Помню его совсем мальчишкой, вечно лазил на дереве у меня под окнами. — Значит, он тот самый сосед, о котором ты мне рассказывал? — Ллойд старался говорить спокойно, почти весело, но глаза выдавали истинные чувства. Эд мысленно выругался. Второй раз за утро всё пошло не так. Выпрямившись, он, сделав сдавленный вдох, положил руку на плечо Юджина и, повернувшись к парню, нежно улыбнулся. — Позвольте представить. Это Юджин. Мой… любимый. Смотреть на мальчишку с нескрываемым желанием не составляло особого труда — Эден хотел его сильнее, чем кого-либо. Поэтому прекрасно влился в роль безумно влюблённого. Ради спокойствия друга он готов был на всё, даже пойти на поводу у дерзкого бесёнка, беспрерывно проверяющего его на прочность. В конце концов, это только на три дня, а потом он уедет и забудет эту ситуацию как страшный сон. Главное — не сорваться и не позволить себе лишнего в отношении Юджина. — Любовь, значит… — медленно произнёс Ллойд. — Забавно. Мы столько лет знаем друг друга, Эд… Я и подумать не мог, что ты вообще умеешь влюбляться. — Люди меняются, — отрезал Эден, крепче прижимая к себе Юджина, словно прячась за ним как за щитом. — Просто я особенный, — усмехнулся парень, поглаживая Эдена по спине. — Очень приятно с вами познакомиться. Эд очень много про вас рассказывал. — Надеюсь, только хорошие? — встрял Ник, подмигнув не сумевшему скрыть своё удивление Эдену. Благо, кроме Ника, никто этого не заметил. Юджин кивнул в знак согласия и принялся поправлять галстук своего новоиспечённого парня, пытаясь уйти от дальнейших расспросов. — Может, поедим уже? — выпалил Томас, закатив глаза. С демонстративным раздражением, пройдя мимо Эдена, он задел его плечом и, не дожидаясь ответа, сел в машину. *** Несмотря на утренний конфликт, к фотосессии все подошли профессионально. Ни недовольства на лицах, ни лишних слов. Только на совместном фото друзей Томас и Ллойд стали с противоположной стороны от Эдена, тем самым ясно дав понять, что всё ещё злятся. Ник как мог старался разрядить обстановку: шутил, подбадривал, перетягивал разговор на себя. Но к вечеру его терпение дало трещину. Схватив всё ещё ревнующего Майкла за руку, он отправился домой, пустив всё на самотёк. — Вы долго будете так себя вести? — спросил Райан, подойдя к Ллойду и Томасу, что решили пропустить по стаканчику. — Ваш друг летел ради встречи с вами с другого конца планеты, а вы дуетесь на него, как маленькие дети. — Не очень приятно, знаешь ли, узнать накануне свадьбы, что твой лучший друг — первая любовь твоего жениха, — огрызнулся Ллойд, сжав стакан в руке. — Мне было одиннадцать, Ллойд. Одиннадцать, чёрт возьми. Это была детская влюблённость, а не роман всей жизни. Ты мой первый и единственный. И если ты этого не понимаешь, то, думаю, нам стоит отменить свадьбу. — Не надо, — выдохнул Ллойд, потупив взгляд. — Прости. Я ревнивый идиот. Просто… когда ты назвал его Диди, я… — Это было другое время. Мама была здорова, я был счастливым ребёнком. Он — часть того тёплого, почти сказочного воспоминания, только и всего. Разве ты сам не обнял его при встрече? Что плохого в том, что у нас общий друг? — Наверное, ничего, — устало пожал плечами Ллойд. — К тому же у него ведь есть Юджин, — скривившись, произнёс Томас, потягивая свой джин. — И что? — немного раздражённо спросил Райан. — Вы должны радоваться, что друг счастлив. Я не прав? — Прав, — согласился Ллойд, уткнувшись носом в плечо Райана. — Ну да… я — пьяная ошибка, а эта шлюшка — великая любовь, — пробормотал Томас, изучая дно стакана. Взглянув на глупую ревность со стороны, Ллойд мысленно дал себе подзатыльник. Он — граф, чьи манеры всегда безупречны, вдруг опустился до уровня сопливого подростка, не справившегося со своими эмоциями. Ещё и испортил настроение любимому. Ну нравился ему Эден — что с того? Он в своё время ни одной юбки не пропустил. Главное — они вместе, всё остальное — лишь песчинки в океане их любви. — Дорогой, дай нам минутку, мы скоро вернёмся. Кивнув, Райан поцеловал любимого в щёку и вышел из бара. — Ну давай, выкладывай, — повернувшись к Томасу, начал Ллойд. — Что между вами с Эдом? — Этот пацан не тот, за кого себя выдаёт! Когда я пришёл к ним утром, он не стесняясь щеголял передо мной практически нагишом, а потом вдруг стал безумно влюблённым парнем. Не верю я в это, Ллойд, как и в чувства Эда. Он же совсем не его тип. Серьёзно. Молодой, наглый. С каких пор Эдена тянет на таких? — Ну, ты, как бы, тоже не его тип, — отшутился Ллойд, хотя в словах Томаса была логика. — Ты знаешь, что Эд не контролирует себя, когда пьёт. А в тот вечер он изрядно перепил, и… я хотел его, он хотел секса — мы оба получили желаемое. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить нашу дружбу. Но этот Юджин… — Томас замолчал. — Он не может его любить, Ллойд. Не должен. Ллойд печально улыбнулся и похлопал друга по плечу. — Любовь не поддаётся правилам, Том. Я до встречи с Райаном и геем-то не был. Да я и сейчас уверен, что я не гей — просто люблю парня. Одного единственного. Возможно, Эден тоже нашёл своего человека. Что, если ты ошибаешься насчёт Юджина? Томас опустил глаза. — А если нет? — Тогда мы будем рядом, чтобы поддержать друга. А сейчас пошли веселиться — как-никак, сегодня у меня мальчишник. — Ладно, погнали, — осушив стакан, усмехнулся Том, отложив проблему на завтра. *** Подслушав разговор Ллойда и Томаса, Юджин решил воспользоваться слабостью Эдена к алкоголю, но все попытки напоить мужчину его друзья сводили на нет. За вечер парень выслушал немало пикантных и абсурдных историй о том, как Эд, едва захмелев, превращался в исчадие ада, что только раззадорило его интерес. Денег он не имел, да и ему едва исполнилось девятнадцать, так что приобрести алкоголь законным путём шансов не было. Выскользнув из номера, пока Эден принимал душ, Юджин немного погулял по коридорам в поисках подходящей возможности и, заметив открытую дверь, прошмыгнул внутрь. Из душа доносился шум воды и тихое пение горничной. Юджин действовал быстро, словно не в первый раз воровал из отеля. Мягко ступая по пушистому зелёному ковру, он пробрался к мини-бару в углу спальни и, достав оттуда бутылку элитного алкоголя, завернув её в полотенце, поспешил обратно. Вернувшись, он сбросил с себя всю одежду, накинул рубашку Эдена, в которой тот был днём, застегнул на пару нижних пуговиц и разлил янтарную жидкость по стаканам. — Хочу выпить. Составишь компанию? — спросил он, услышав тяжёлое дыхание у себя за спиной. — Где ты взял бутылку? — зло спросил Эден. Парень резко повернулся и с игривой улыбкой повертел в пальцах свой стакан. — Украл в соседнем номере. Будешь? Или сдашь меня полиции? Эден сжал челюсти. На долю секунды в его глазах мелькнуло бешенство, но взгляд прошёлся по груди до самого пупка, зацепился за эти несколько пуговиц — и сердце прибавило темп. — Ты… ты ведь понимаешь, что играешь с огнём? — прохрипел он, отступая на шаг, пытаясь сохранить расстояние и контроль. — Всего один глоток, и… — И ты от меня отстанешь? Юджин рассмеялся и, шагнув ближе, прошептал, передавая Эдену выпивку: — Один глоток — и, может быть… ты сам не захочешь, чтобы я отстал.