Кто-то должен уступить

Солнце едва пробивалось сквозь плотные шторы гостиной, отбрасывая тонкие полоски света на деревянный пол. Артур заворочался на диване, где уснул вчера, чувствуя, как затекла шея от неудобной позы. Он поморщился, потирая затылок, и сел, оглядывая комнату. Плед скомкался у ног, пульт валялся на ковре, а телевизор всё ещё тихо гудел — реклама пылесосов бормотала что-то про "чистоту без усилий". "Надо было дотащить себя до кровати," — пробормотал он, хрустнув шеей. Его взгляд упал на лестницу — пара грязных кроссовок Альфреда лежала на первой ступеньке, небрежно брошенная, будто их хозяин просто испарился. Артур нахмурился, поджав губы. "Свинья," — вырвалось у него, пока он вставал, подхватывая плед и складывая его в аккуратный квадрат. Взяв тряпку из кухни, он спустился к лестнице, вытер следы грязи с пола и поднял кроссовки — белые Nike, заляпанные травой и пылью. "Снаружи как из помойки, а внутри, небось, как новые," — буркнул он, заглянув внутрь. Так и есть — чистота, ни пятнышка. Он покачал головой, поставил их у стены и пошёл умываться. Утро Артура начиналось по расписанию. Тренировки на территории школы возобновлены, вроде бы и хорошо,а вроде доехать тоже было отдельной морокой. Он натянул спортивную форму — чёрные шорты, серую футболку, , спортивная сумка с остальными вещами, кроссовки зачищенные до блеска — и сел в машину. Регбийное поле за школой было пустым в этот час, только тренер, седой мужик с громким голосом, уже орал на пару опоздавших: "Киркленд, давай быстрее, не на прогулке!" Артур кивнул, пробежал круг, отработал захваты с манекеном — мышцы напрягались, пот стекал по вискам. — Хорошо идёшь, — буркнул тренер, когда он закончил. Артур вытер лицо полотенцем, чувствуя усталость и лёгкую гордость. После он зашёл в магазин — небольшой супермаркет в двух кварталах от дома. Взял хлеб, молоко, протеин, пачку овсянки, пару овощей для ужина. Кассирша, женщина с усталыми глазами, пробила товар, бросив вскользь: — Ты всегда такой аккуратный, прямо приятно смотреть. — Стараюсь, — Артур хмыкнул, забирая пакеты. — Спасибо. Дома он сделал протеиновый коктейль — блендер загудел, смешивая молоко, банан и порошок. Открыл блокнот, лежавший на кухонном столе, и записал план аккуратным почерком: "8:30 — тренировка, 10:00 — магазин, 14:00 — подработка." Телефон пиликнул — сообщение от Лиз: "Ты жив? Давай в 12 за чаем поболтаем." Артур отписал: "Жив. Ок," — и пошёл в душ. Альфред проснулся позже — солнце стояло высоко, пробиваясь через щель в занавесках его комнаты. Он потянулся, скидывая одеяло, и сел на краю кровати, щурясь на бардак вокруг. Футболки, худи, пустые банки из-под колы валялись на полу, рюкзак лежал раскрытый у стены, выплюнув половину вещей. "Надо бы прибраться," — пробормотал он, но тут же зевнул и передумал. Встал, прошёлся босиком к шкафу, открыл корзину для стирки и бросил туда вчерашнюю футболку — чёрную, с пятнами кетчупа. "Два дня — максимум," — хмыкнул он, выбирая чистую, серую, с логотипом какой-то группы. Он подошёл к коробкам с кроссовками — его сокровищу. Полки были заставлены: Nike Air, Adidas Ultra, Yeezy Boost — все модные, дорогие, слегка потрёпанные снаружи, но внутри идеальные. Вытащил пару белых Adidas — вчерашние Nike Артур убрал, но Альфред не заметил. Открыл ящик с носками — десятки пар, все белые, свежие, без пятна. "Белые — закон," — ухмыльнулся он, натягивая их, а потом кроссовки. Взял телефон, уткнулся в экран — куча сообщений: "Ал, в 11, заберёшь наушники" Он ответил: "Ок," — и спустился вниз. Артур вернулся из магазина, когда Альфред сидел на диване, жевал чипсы прямо из пачки, крошки сыпались на ковёр. Телефон лежал рядом, экран мигал уведомлениями. Артур замер в дверях, сжимая пакеты. — Ты хоть тарелку возьми, это не свинарник, — процедил он, ставя пакеты на стол. Альфред поднял глаза, ухмыльнулся, закинув чипсину в рот: — Потом уберу, чё ты психуешь? Это просто крошки. — Просто крошки? — Артур подошёл, выхватил тряпку из ящика и начал вытирать стол, где валялась пустая пачка. — Ты тут живёшь или просто мусоришь? — Живу, как умею, — Альфред пожал плечами, листая телефон. — Расслабься, мамочка, я не ребёнок. — А ведёшь себя как ребёнок, — Артур бросил тряпку в раковину, сжал кулаки. — Кеды свои вчера бросил на лестнице, я убирал. — О, спасибо, — Альфред хмыкнул, не отрываясь от экрана. — Не просил, кстати. Расслабься. — Уже и не ждал, что попросишь, — огрызнулся Артур, распаковывая продукты. — Хоть бы что-то сделал. — Сделаю, когда надо будет, — Альфред встал, потянулся, пачка чипсов упала на пол. Он не нагнулся, шагнул к двери. — Ладно, я пошёл. — Куда опять? — Артур резко повернулся, глядя ему в спину. — Да так, с парнями, — Альфред махнул рукой, надевая кроссовки, махнул напоследок по светлым волосам и подмигнул. — Не жди, поздно буду. — Да мне без разницы — отрезал Артур просто вслед, а может так побесить, но дверь уже хлопнула. Альфред исчез, оставив тишину и лёгкий запах травы. Артур выдохнул, смахнул крошки с ковра и пошёл готовиться к встрече с Лиз. В 12:00 он сидел в кафе — маленьком, с деревянными столиками и запахом свежесваренного кофе. Лиз уже ждала, потягивала чай с молоком, её растрёпанные волосы падали на лицо. — Ты как зомби, — она улыбнулась, пододвигая ему чашку чёрного чая. — Твоя размеренная жизнь тебя доконает. — Нормально, — Артур отхлебнул, обжёг язык, поморщился. — Лучше, чем дома с этим... — С братом? — Лиз прищурилась. — Как он? — Как хаос на ногах, — Артур вздохнул. — Уходит, приходит, мусорит. Не знаю, где он вообще весь день. — Небось завтра на вечеринке у моей кузины будет, — Лиз хихикнула. — День рождения, большая туса, в 22:00 где-то начнётся. Пойдём со мной? Артур поперхнулся чаем, уставился на неё: — Ты серьёзно? Завтра? Я не тусовщик, Лиз, и ты это знаешь. — Ну пожалуйста, — она сложила руки, глядя умоляюще. — Мне одной страшно, знакомых почти нет. Будешь моей охраной. — Это слишком резко, — он откинулся на стуле, скрестив руки. — Я только домой с подработки вернусь... — Артур, я на тебя рассчитываю, — Лиз ткнула его пальцем в плечо. — В библиотеке потом детали расскажу, идём? — Ладно, — он закатил глаза, сдаваясь. — Только из-за тебя. Они дошли до библиотеки — старое здание с запахом книг и дерева. Лиз рылась в разделе истории, Артур листал журнал рядом. — Вот, нашла! — она вытащила том про Средневековье. — А вечеринка на окраине, большой дом, будет весело. — Весело, — Артур хмыкнул. — Если только там не будет этого... соседа. — Не бойся, — Лиз ткнула его локтем. — Просто не опаздывай завтра к 22:00. В 14:00 Артур уже был в ресторане — шум тарелок, запах жареного мяса, суета. Он стоял за стойкой администратора, проверяя заказы на планшете. Официант — долговязый, с растрёпанными волосами — пролил соус на пол. — Ты можешь аккуратнее? — шипел Артур, сжимая стилус. — Я тут не для того, чтобы за тобой убирать. — Сорри, босс, — парень хмыкнул, беря тряпку. — Не босс я тебе, — буркнул Артур, вытирая стойку. — Работай нормально. Смена тянулась, но он держал всё под контролем — столы заняты, заказы идут. Домой вернулся к вечеру, усталый, но довольный. Погладил рубашку для завтрашней вечеринки — тёмно-зелёную, подчёркивающую фигуру — и поднялся в свою комнату. Спал крепко, без снов, под гул кондиционера. Альфред весь день был вне дома. Ушёл с одной компанией — безымянные ребята из района, лица которых он не запоминал. Они сидели у заправки, пили газировку, ржали над видео. — Ал, вечером туса, будешь? — спросил один, щуплый, в кепке. — Погляжу, — Альфред пожал плечами, уткнувшись в телефон. Наушники забыл забрать. К обеду он перешёл к другой тусовке — какие-то парни у склада, пинали мячик, предлагали пиво. "Не, я пас," — хмыкнул он, листая чаты. Джек написал: "Ты вспомнил, спасибо. Давай увидимся." Альфред ответил: "Может, на тусовке пересечёмся, думаю ты в курсе," — и зевнул. Даже забыл что вчера вечером написал этому типу, возникло некое сомнение, ну ладно написал так написал. — Ты чё, спать собрался? У одноклассницы туса в честь дня рождения, в деле? — парень с пирсингом в ухе хохотнул. — Ну так, в сон клонит - протянул, и с запинкой ответил - Я в деле. Он шатался с ними до ночи, переходя от одной компании к другой, телефон мигал сообщениями. Домой ввалился поздно — дверь хлопнула, кроссовки в руках, белые носки чуть запылились. Прошёл мимо гостиной, не включая свет, и поднялся наверх, уткнувшись в телефон. Артур спал в своей комнате, не услышав его шагов. Тишина накрыла дом, но она была зыбкой — как перед бурей.