Обратно в прошлое

Натан всё же убивает своего сына, и первое, что Нил видит после смерти, — это яркий белый свет. А затем — человека… хотя можно ли назвать его таковым? Кронос — бог времени. Его фигура одновременно пугающая и завораживающая. Высокий, с худощавым телосложением. Его кожа бледна, почти прозрачна, словно за века своего существования жизнь так и не коснулась его. Впрочем, это неудивительно. Глаза — бездонные, и если приглядеться, в них можно увидеть множество звёзд. Но помимо этого, в них читалась древняя скука и усталость. Волосы, чернильно-чёрные, текли, словно дым, создавая завораживающее зрелище. Одежды почти не было — лишь ткань, прикрывающая нижнюю часть тела. Джостен сидел в полном оцепенении, словно полностью проглотил свой длинный, острый язык. Только сейчас он осознал, что все его конечности на месте: руки, ноги… даже этот самый язык. В голове промелькнула мысль, что он просто потерял сознание, что, возможно, до сих пор находится в Балтиморе. Он всё ещё помнил ту боль, помнил, как умолял Натана прекратить, но это было бесполезно. Моргнув, он увидел, как белый куб, в котором они находились, сменился на поле. Всё было слишком ярким, слишком солнечным, настолько непривычным, что казалось, будто глаза вот-вот скрутит от напряжения. Сколько он пробыл в отцовском подвале, Джостен не знал. Всё вокруг казалось ненастоящим: ни единого звука, только бесконечное зелёное поле с цветами, а вдали виднелись деревья. Может, это действительно реальность? Голова отказывалась соображать. Бог смотрел на него, словно на зверушку, словно на что-то интересное. Затем Кронос приблизился, присев рядом. — За тобой было очень интересно наблюдать, знаешь? Продержись ты ещё немного, и тебя бы спас Стюарт Хэтворд. Вот так невезение. Изо рта Нила само собой вырвалось имя дяди. Он опустил голову, сжимая руки в кулаки. Зачем он вообще жил, если всё в итоге закончилось вот так? Но даже если бы он дождался дядю, вряд ли бы это что-то изменило. Он бы так же мучился, только уже на больничной койке, полупри смерти. Хотел ли он видеть лица команды, наблюдающие за ним таким? А Эндрю? Нет. Ничего бы не поменялось. Всё шло к одному исходу. Смерть. Поняв, что Нил так ничего и не скажет, Кронос продолжил: — Судьба сыграла с тобой злую шутку. Знаешь, от скуки я иногда наблюдал за тобой. Для меня, прожившего столько веков, редкость увидеть такой экземпляр, как ты, Натаниэль. Столько безрассудства — и всё ради какой-то игры. Хотя ты и сам понимал, что не стоило принимать это предложение… но так даже интереснее. Обрёл друзей, да ещё и парня, и так быстро этого лишился. Бедный, глупый Натаниэль Веснински. Хочешь узнать, как Миньярд отреагировал, узнав, что ты умер? Я заглянул в будущее, и это, ой, как интересно. Такое чувство, будто бог просто издевался над ним, глумился. Нил тихо рассмеялся, подняв голову глядя прямо в чёрные глаза. В отличие от него, в глазах Джостена веднелось отчаяние, он уже принял свою судьбу, он устал за все эти сутки или двое проведённые вместе с папашей. — Не тебе судить,тех кто хочет жить. Вам, существам, что не знают, каково это — выживать, лучше закрыть свою пасть и молчать в тряпочку. Ты пришёл поиздеваться надо мной? Если нет, вали, дай мне спокойно умереть. Послышался звонкий смех. Божество похлопал в ладоши, явно довольный. Именно этим Натаниэль его и заинтересовал — слишком уж интересная личность, хотя в некоторых моментах и непонятная. — Ладно, перейду к делу. Я хочу вернуть тебя в прошлое, лет так… м-м-м… на восемь. Интересный возраст, не думаешь? Считай это моим подарком. Бог судьбы слишком жестоко с тобой обошёлся. И это вовсе не из-за того, что они немного повздорили из-за бокала вина. Нет, он вовсе не хотел слегка насолить ему… ну, может, совсем чуть-чуть. А в остальном — просто жалость к мальчишке. Глаза Джостена расширились до предела. С чего вдруг такая честь? Может, это действительно бред его сознания, настолько он отчаялся? Да нет… не может быть. Прикусив язык, он почувствовал боль. Всё же не сон. — Время идёт, Натаниэль. Скоро узнают, что ты находишься у меня, и я уже никак не смогу тебе помочь. Да или нет? Неужели он может всё вернуть? Он защитит всех, проживёт свою жизнь по-другому. Он снова увидит Эндрю… Господи, как же он по нему соскучился. Тех пару минут не хватило чтобы попрощаться, было слишком мало времени, они еще не узнали друг-друга до конца. Нил затряс головой, словно забыл, что у него есть рот, а потом наконец вспомнил: — Да, я согласен. Прошу верни... Нил Джостен не верил в богов. Но в этот момент он хотел, он был готов поверить во всю эту чушь, как бы он её ни ненавидел. За все восемнадцать лет своей жизни он мечтал врезать божеству под самое "хочу", но сейчас, сидя перед ним, он чуть ли не умолял вернуть его назад. Эндрю, как и вся команда, дали ему смысл жизни. Дали то, чего у него никогда не было. Он ещё так много не успел сделать в своей никчёмной жизни. Кронос усмехнулся, кивнув. — Удачи, — коротко бросил он, прикрывая своей ладонью глаза Нила. Мир потемнел. Джостен медленно погружался во мрак, теряя сознаниение.