Поборник пустоты

      Как Магическая, так и вполне себе обычная, Британия была скована необычайным холодом для конца ноября, который словно предрекал события наступающего года. Однако, ни маги, ни магглы не думали о том: первые были заняты войной, а вторых события приближающегося 1980 года и не касаются вовсе.       Натаниэль Нотт, Пожиратель Смерти, что удостоился попасть в ближний круг Тёмного Лорда, вновь пропадал в неизвестности, стараясь быть полезным своему господину. Его любимая жена Эйр, прекрасная, черноволосая, со строгими чертами лица и голубыми глазами, молодая по меркам долгоживущих волшебников; уже привыкла к такому поведению мужа, проводя свои вечера в Нотт-мэноре, иногда заглядывая к подругам и родственникам, например, Нарциссе Малфой.       Леди Нотт не могла сказать, что она все ещё любила своего мужа, с её точки зрения он стал жалкой версией себя. В былые годы Лорд Нотт был завидным женихом: хорош собой, богат, его имя имело, да и имеет до сих пор, вес в обществе. Но все это неважно для Эйр, как никак, она сама была чистокровной волшебницей из древнего рода Розье, а потому статус и богатство мужа в её восприятии не имело высокой ценности.       Она любила того Натаниэля за его силу, стойкость и твердость духа. Его воля была выкована из самой прочной стали, усилена самыми мощными чарами, укреплена самыми сложными руническими рисунками, а бушующие огни холодного Адского пламени в глазах Нотта были живой стеной для тонкой натуры молодой Эйр.       Но с появлением на политической арене Магической Британии Тёмного Лорда, горячо любимый муж, кажется, потерял всё своё достоинство, отдаляясь от супруги и всё больше пресмыкаясь, будто цепной пёс, перед строптивым хозяином. Нет, нельзя сказать, что Леди Нотт не разделяла взгляды Того-Кого-Нельзя-Называть, но его методы... слишком грязно... слишком. Благородная леди не должна заниматься подобными вещами, ведь даже её драгоценный Натаниэль становился всё более жестоким в рядах знаменитого темного волшебника.       По крайней мере, успокаивало то, что Натаниэль пытается улучшить Магическую Британию, защитить чистокровных волшебников и саму Магию от посягательства Министерских. Все-таки, целью Тёмного Лорда является не искоренение грязной крови, как то пишут газеты, а создание специальной резервации, внутри которой магглорожденные волшебники, попадающие впервые в волшебный мир, смогли бы адаптироваться к нему, постичь его азы, его традиции и культуру, а не привносить в него обычаи магглов, которые в конечном итоге ведут к истощению сил магов и их родовой магии.       Как бы то ни было, никакие ноябрьские морозы, поступки мужа и проблемы хрупкого мира не могли сейчас потушить тот огонь в душе Эйр Нотт, зажженный рождением её долгожданного сына Теодора. Мальчик, появившийся на свет этим вечером, 20 ноября, он выглядел слегка болезненно бледным, а темные нити магии словно витали вокруг него, слегка связывая младенца по рукам и ногам. Молодая мама, как и колдомедик, помогавший с родами, не смогли выявить природу сил, нависших над новорожденным. Но, убедившись, что ребенку ничего не угрожает, целитель покинул резиденцию семьи Ноттов.       Позже вечером, Эйр почувствовала, что что-то не так, и, примчавшись к малышу, обнаружила, как непомерная сила магических нитей окутала её сына, образуя серый, слегка мерцающий более темными полосами, непроницаемый кокон вокруг него. Не успела она вскинуть палочку, чтобы произнести защитные заклинания, как кокон порвался, и пряди неизвестных сил сгинули в Пустоте.       В панике Леди Нотт осмотрела дитя, произнося всевозможные заклинания обнаружения, но все их сигналы гласили о том, что все в порядке. Но своими глазами она могла наблюдать, как руки и ноги Теодора покрылись неким подобием чешуек, чей цвет был слегка темнее бледной кожи сына. Взглянув в глаза ребенку, который, кажется, и не обратил внимание на изменения собственного тела, лишь улыбался при виде мамы, чье лицо показалось малышу забавным; Эйр увидела, как голубые глаза Теодора превратились в бездонный океан, бездну и пучину, способную поглотить весь мир. Это было её родовое проклятие. Это она виновата в том, что случилось.       С тяжелым сердцем, Эйр отстранилась от сына, предаваясь воспоминаниям. Мать Эйр как-то раз упоминала о том, что девушки в их семье несут некое проклятие, что может проявиться у первого ребенка, но давно, уже несколько веков, никто не видел вживую таких детей, казалось что это легенда. И вот она, несколько минут назад, лично видела, как её дорогой Теодор был проклят. Нужно больше информации. Натаниэль избавится от ребенка, как только узнает, что тот проклят. Нужно сохранить то, что случилось в тайне. Она унесет секрет с собой в могилу, а до тех пор она изучит все семейные архивы, найдет мастеров проклятий и, если потребуется, она лично выпытает из них всю необходимую информацию, лишь бы излечить своего любимого Теодора.       Обдумав это, Эйр вновь достала палочку и совершила сложнейшие заклинания сокрытия. Никто, если специально не будет искать, не обнаружит впредь проклятие, что постигло ребенка. Леди Нотт поцеловала сына и позвала эльфа, чтобы тот позаботился о нем. У женщины намечалось серьезное исследование, которое нужно завершить как можно скорее.