Гость из неизвестного

Глава 1. Белый лист

6 мая 1961 года, СССР, Кемеровская область, г. Таштагол

Затертые наручные часы со встроенным навигатором вновь работают с перебоями, напрасно натирая запястье. Запланированная прогулка Доктора по Тайге обернулась в очередной поиск деталей для маскировочной камеры. Это устройство позволяло анализировать территорию, куда перемещался путешественник, и передавать данные для изменения внешнего облика машины времени[1]. В прошлом мире беспощадные двухголовые псы сгрызли камеру, и теперь средство передвижения застыло в виде деревенского сарая с заросшей крышей. Сломанный датчик вывел молодого человека на ту же окраину маленького городка, где он оставил своё средство перемещение под названием "Госте́ц". Вокруг хибары уже ошивались дворовые ребята младшего возраста, занятые попытками вскрыть железную дверь. – Эй, попрошу отойти от моей собственности! – крик высокого молодого незнакомца отшугнул детей. После сигнала «Шухер!» они побежали к своим велосипедам. ‒ Санька, ты трепло, живёт тут кто-то уже, – полный мальчик плюнул в сторону и забрался на широкую сидушку. ‒ Пацаны, да я не знал, говорил же, – виноватый белобрысый парнишка сунул "сувенирный" мох, содранный с крыши машины времени, в карман и отбежал к своему железному коню. ‒ Давайте на военку, майора призывать, – последний, третий из компании, откинул в сторону арматуру, которую собирался использовать как лом, и ринулся к остальным. Дорожная пыль, взбудораженная колёсами велосипедов, поднялась облаком и осела на тела детей, смешиваясь со спорами, выпущенными из неизвестной инопланетной капсулы, что ещё утром пролетала над городом. Но ни жители, ни Доктор даже не подозревали об этом несчастии. Путник досадно вздохнул: датчик на наручных часах мало того, что не вывел к необходимому бункеру, так последний оказался ещё и игровой базой для местных детей. Но стоило вспомнить о первоначальной цели вылазки: Тайга. Вековые ели ласкали пятки неба и скрывали почву под своими извилистыми корнями и опавшими иглами. Идя по тропе грибников, путник подмечал причудливо крученные стволы деревьев. На некоторых ветвях болтались лоскуты омертвевшей ткани, сбрасываемые с новых отвердевших рогов лосей и оленей — так называемый красный бархат. Испуганно охнув, Доктор всё же достал записную книжку для конспекта увиденного. Он углубился в чащу, надеясь встретить зверя и увидеть этот процесс вживую, хоть и издали. Иногда путешественника посещала мысль о создании самого большого сборника по живым существам Млечного пути. В свободные вечера он даже практиковал анатомический рисунок, изучая трехмерные модели полюбившихся ему в последнее время млекопитающих. Однако, он трезво оценивал продолжительность жизни собственного тела и понимал, что ему не хватит времени на такой грандиозный труд. Да, существуют технологии по переселению сознания в физические оболочки, превосходящие человеческие в выносливости и годах эксплуатации. Но стоит ли этого того? Под подошвой лакированных ботинок в мягкую игольчатую перину продавилась кость. Кость. Перед тем как Доктор осознал происходящее, боковое зрение ухватилось за внушительный силуэт у реки. На фоне шума воды послышался мучительный скулёж зверя. Затем стали различимы звуки чавканья. Двухметровый лось неумело, без капли насыщения, пожирал собрата, с трудом умудряясь ухватить следующий кусок плоти затупленными резцами. Желудок травоядного слишком длин для мяса, гниение продукта такого рода там необратимо, если животное ещё успеет дожить до этого момента, но… Отрезвляющие мысли Доктора сокрушились при виде болтающегося кишечника из разорванного брюха стоящего перед ним животного. Хруст. Кто сделал первый шаг, Доктор назад или Лось вперёд, было уже не разобрать. Бегство от зверя в Тайге воспринимается как игра с подставной колодой. Ветви расцарапывают руки и щёки, выводя твои уязвимые части тела, кочки заметят каждый неосторожный шаг, желая столкнуть на землю. И только свет сквозь кроны деревьев способен дать надежду. Свет! Крутой склон ко рву, нужно отпрыгнуть в бок и заткнуть уши. Через секунду огромный зверь падает вниз, его вопль отчаяние вбирает и впитывает молодая листва окружающих деревьев. Постепенно Тайга заглушает хрипы животного. Доктор продолжает слышать собственный пульс, оглушающий и сбивчивый. Вечерело. Пряные лучи проникали сквозь запыленное окошко непримечательного и тесного, на первый взгляд, сарая. Внутри же летательный аппарат "Гостец" представлял из себя несколько просторных помещений, соединенных кольцеобразным коридором. Несовпадение внешней и внутренней площади многократно облегчало Доктору выбор места приземления для машины времени. В её центре, сердцевине, находился зал с панелью управления, от него, словно ручьи от источника, шли коридоры, ведущие в различные помещения. Одним из таких являлась Читальня. Вокруг мягкой тахты и письменного стола, а также вдоль всех стен были расположены десятки картотек по истории восьмисот восьмидесяти трёх планет, развивших на себе разумную жизнь в галактике Млечный Путь. В карточках сухо излагались ключевые для планет события, которые в последствии влияли на историю всей Вселенной. Всё просто: дата, место и сводка того, что обязано произойти. Разумеется, такая бумажная картотека не могла идти в комплекте с высокотехнологичной машиной времени. Все записи были созданы искусственно, благодаря труженикам с планеты Kepler 438b. За образец они получили от Доктора обветшалый читательский билет с машинописным шрифтом, который был найден в инопланетном аналоге барахолки. Керлянцы поражались чудаку, что отказался от их новоизобретенной цифровой помощницы, в пользу такому крайне неудобному и неэффективному формату хранения. Доктор и до этого подмечал свою любовь к старинным предметам, вышедшим из употребления. Читальню он с каждым годом наполнял всё большим количеством всякого ретро: вручную вырезанная деревянная мебель, склянки чернил с перьевыми ручками, коллекция аналоговых носителей, шкаф, заполненный костюмами-тройками. Впрочем, для своей лаборатории, расположенной также в стенах "Гостеца", он подыскивал исключительно новое оборудование разных цивилизаций, оптимизируя химические исследования. Анализ крови лося указал на соединение, содержащее в себе новый химический элемент, ещё не открытый на момент двадцатого века. Предположительно работа с ним велась секретно, в рамках военного проекта с целью создания сверх выносливых бойцов. Откуда столь смелая догадка? Доктор видел схожую структура стимулирующего вещества, когда волею рока был втянут в Русский эксперимент со сном[2]. Исследователь откинулся на кожаный диван, заводя скрещённые ладони за шею и вглядываясь в потолок, на котором играла художественная проекция взрыва сверхновой звезды в замедленном варианте. Можно предположить, что образцы прошлого эксперимента перевезли сюда на хранения, а после закрытия проекта, решили не уничтожать? Вдруг те утренние детишки найдут вещество в местном бункере? Хотя, возможно, тот лось вылизал всё подчистую. И что за совпадения? Подобные неожиданности всегда заставляли понервничать. Как сильно Доктор мог вмешиваться в историю чужой ему планеты? Какие встречи являлись нежелательными, чьи смерти могли раз и навсегда поменять ход истории? Ответы на эти вопросы благо были. Пару лет назад, только начиная свои странствия, Доктор посетил планету Зарядий. И какого было его удивление, когда в одном из еженедельных новостных выпусков он обнаружил следующий заголовок: «Историческая сводка Вселенной обновлена на столетие вперёд. Согласно Кодексу Мира дружественных галактик, мы опубликовываем данные только первых пяти грядущих лет». Пожалуй, такой стыд за собственную неосведомленность, Доктор больше никогда не испытывал. Впрочем, не стоит забывать: до встречи с "Гостецом", он практически ничего не помнил о своей прошлой жизни. Изучив Кодекс Мира и список дружественных галактик, путешественнику стало ясно две вещи. Первая, он должен исключить своё влияние на ключевых персонажей[3] истории Вселенной. Вторая, Млечный Путь, куда он собирался отправиться, не входил в список дружественных галактик, поэтому вся его история, вплоть до последующего исчезновения, была в открытом доступе. Доктор встрепенулся от нахлынувших воспоминаний и поднялся с тахты. Вопрос с лосем всё ещё открыт. Мужчина подошёл к одному из стеллажей и открыл верхний ящик с наименованием "Земля", после извлёк карточку с подписью "XX н.э." Так, вот самая ближайшая запись:

1961 год н.э. 12 мая

Установлен первый контакт человечества с инопланетной формой жизни. Результат: диалога и дальнейшего сотрудничества не установлено. Место: Союз Советских Социалистических Республик, Кемеровская область, г. Таштагол. Подробности: одиннадцатилетний Александр Сергеевич Зубарев своей смертью проложит путь между людьми и мирвéнцами, жителями… За сегодня, шестое мая, нет записей. Ничего не упоминается о таинственном животном ни в мае, ни в июне. Это хорошо, значит основная история планеты не была нарушена. Не дочитывая, Доктор захлопнул карточку и попытался прогнать из своей головы образ умирающего зверя. На следующее утро, седьмого мая, Доктор решил задержаться в этом городке, рассчитывая изучить другие загадки Тайги, к тому же ремонт "Гостеца́" тоже нельзя откладывать. Нужно поторопится успеть всё сделать до событий, описанных во вчерашней карточке. Видеть ключевые действия, тем более связанные со смертями детей, зная, что ты мог бы этому воспрепятствовать: нет, увольте. Продолжая поиски деталей для маскировочной камеры, путник забрёл на небольшой уличный стихийный склад сломанных и нигде не приспособленных вещей. Техники там практически не было, только в дальнем углу находился сломанный холодильник, поваленный на бок. Он блистал на солнце, как глазурованное яйцо. Вдруг, за тяжелой металлической дверью началось вялое шевеление, которое почувствовалось парнем скорее интуитивно. – Там кто-то есть? – Доктор осторожно приблизился к предположительному источнику шума, прижав ухо к металлической дверце. Сначала было тихо, и путешественник хотел было уже встать, как вдруг послышался звук, с трудом распознанный в отдельные слова: – Да! Да, это я — Саша! Помогите! – детский осипший голос рвался из-за тяжёлой стенки холодильника с советской нажимной ручкой. Такой тип замка не открывается изнутри. Холодный пот выступил на рыжих висках Доктора: «Вчерашние записи, Одиннадцатилетний Александр... Какая же там была фамилия, чёрт, какая?!» – А твоя фамилия? Прости, пожалуйста, какая твоя фамилия?! – с подступающим хрипом вымолвил он, облизывая засохшие губы. – Зубарев! Мы в прятки играли, я залез, что-то, наверное, защелкнуло… У меня всё очень чешется, голова очень болит! Откройте! – удар обессиленной детской ладони практически не был слышен. Доктор поднялся на дрожащих ногах, опираясь о стенку холодильника. Его ладони ощутили нагретый металл. – Я скоро приду! Мне только проверить кое-что, я за помощью мигом! Замурованный белый короб удаляется от Доктора, а не Доктор от него. Вот ещё и ещё. Бедный Сашка, перед встречей с пришельцами успел застрять в холодильнике. Разумеется, эти события никак не связаны. Возможно, это и не тот Саша вовсе? Нужно только проверить по картотеки и вернуться, вызволить его… «Я сейчас приду, Саша, я…», – пальцы, с лесенкой заусенцев, перебирали стол, ища необходимый документ. Шелест разворачиваемой бумаги замер в комнате: Подробности: одиннадцатилетний Александр Сергеевич Зубарев своей смертью проложит путь между людьми и мирвéнцами, жителями планет Земля и Мирвен-2 соответственно. Седьмого мая, оказавшись в закрытом замкнутом помещении, Александр Зубарев станет идеальным инкубатор для грибов-мирвéнцев, чьё скопление пор находилось в непосредственной близости. В течении пяти дней гриб будет поддерживать жизнь в теле ребенка, паразитируя и активно разрастаясь во внутренних слизистых. На шестой день, к моменту смерти, ребёнка найдёт его родитель. Тело будет передано специалистам, что позже определят ответную реакцию грибницы на сигнал, полученный…». Тело обессиленно опустилось на пол. Доктор поднял затуманенные глаза на собственные ладони, на них словно всё ещё чувствовалось тепло нагретого металла. Белый, почти светящийся, гроб ни за что не выпустит из себя жертву. Всё предопределено и расписано, упорядоченно в инопланетных каталогах. Кровь отбивала в виски, ученый старался перевести дыхание и игнорировать тот факт, что шум в ушах напоминал глухие удары детской ладони. Он закрыл лицо руками, стараясь представить себя в открытом космосе. Выбирая данную планету, Доктор рассчитывал разузнать что-то большее о себе, хотя бы имя, расширить то крохотное детское воспоминание о неизвестной ему собственной жизни. Жизни до "Гостеца". Но почему сейчас из желаний только стереть все те немногие остатки себя? Оказаться чистым белым листом, как дверь того холодильника. Абсолютно пустым.

***

Медное небо грузилось над трубами завода. Дым, витавший в воздухе, щекотал хлюпавший нос. Я, но ещё в детском теле, быстро и с небывалой лёгкостью бежал вдоль трамвайных рельс, догоняя неизвестного близкого друга. [1]  Машина времени "Госте̒ц" (оригинальное название изменено) — устройство, с помощью которого происходит перемещения во времени и пространстве, для его активизации необходимо ввести точные координаты и время. [2] Интернет-легенда, рассказывающая об эксперименте советских учёных по депривации сна, поставленном на заключённых ГУЛАГа и окончившимся ужасными последствиями. [3] Перемещаясь во времени и пространстве, есть негласное правило: не влиять на судьбу ключевых героев истории. Подобных существует не так много, но их поступки или смерти являются катализатором действительности всего мира.