Золотая клетка

Пур Ванилла шёл по хорошо знакомой дороге. Он придерживал подол платья, чтобы тот не испачкался, а также не цеплялся за ветки на земле. Ему не хотелось портить столь великолепно выполненную работу. В его мыслях был полный бардак. Ноги инстинктивно двигались в нужном направлении, избегая кочек и крупных камней, пока Ванилла пребывал в раздумьях. Хрупкая ветка громко хрустнула, сломавшись под его весом. Ванилла вынырнул из своих мыслей и огляделся по сторонам. Вокруг стояли знакомые стволы деревьев, а также огромный валун. Оставалось пройти совсем чуть-чуть и он бы оказался дома. Было немного боязно возвращаться после ночного побега, но он надеялся, что его родители крепко спали. В конце концов он вышел из чащи леса к знакомому лугу. Пур Ванилла взглянул на дом и остановился. Дыхание тут же спёрло. Он не мог сделать нормального вдоха. В ногах появилась слабость, а пальцы мелко подрагивали. Вес вины и страха сдавливали грудь. В окнах горел свет. Может просто мама забыла потушить свечу? Когда он уходил, то была кромешная тьма в доме. Тем более за то время, что он провёл в цирке, свеча уже давно бы растаяла. Тогда мама просто решила выпить воды? Нет, она прекрасно справилась бы без света. Обнаружилась его пропажа? Ох… Или состояние отца ухудшилось? Он совсем не задумывался об этом всё время… Плохие сценарии тут же стали мелькать в его голове друг за другом. Пур Ванилла взглянул в окно и увидел там знакомый силуэт матери. Чёрт… Она точно высматривала его возможное появление из леса. Ванилла на ватных ногах побрёл к входной двери. Силуэт из окна пропал и дверь медленно открылась, пропуская полосу жёлтого света от пламени свечи. Его Мама стояла на пороге в длинной ночной рубашке и подсвечником в руках. Она была очень… ОЧЕНЬ… Рассержена. Она открыла шире дверь, чтобы Ванилла зашёл внутрь дома. Он осторожно приблизился к ней, переступая порог. Мама прикрыла за ним дверь и поставила свечу на стол. Ванилла сглотнул ком в горле. Он наконец мог нормально разглядеть её лицо. Ничего не предвещало хорошего. В её глазах читалось разочарование. Брови были сведены вместе. Этого он боялся больше всего. — Нилли… — начала она серьёзным тоном, но остановилась, когда Ванилла подошёл ближе. Она подозрительно смотрела на его платье. Она не могла понять откуда её сын взял это, ведь у них не было средств на столь роскошную ткань, не говоря уже драгоценной броши, что украшала воротник плаща. — Что на тебе надето? — Ах, это… — Ванилла сжал ткань в кулак. Он не мог грамотно сформировать слова, чтобы ответить на вопрос. Он не был готов к тому, что его поймают. Если бы он всё-таки послушался мать и не сбежал посреди ночи, то эта ситуация не разворачивалась бы в данный момент. Но он ни капли не жалел о том, что смог посетить цирк. — Ты это украл? — столь неожиданный вопрос был словно удар в спину. — Что?! Нет! Я ничего не крал! Почему ты вообще об этом подумала?! — обида тут же затопила его. Почему мама вообще задумалась о таком? Она серьёзно была столь плохого о нём мнения? — Это подарок! Я никогда в жизни ничего не крал! Почему ты вообще это решила? — Потому что никто не дарит такие дорогие вещи просто так. Нилли, ответь честно откуда у тебя это платье? — мама сделала шаг вперёд. Пур Ванилла неосознанно отступил назад, но ладонь легла на его плечо, крепко сжимая. Ему на мгновение показалось, что глаза мамы вспыхнули голубым. — Мало того, что ты сбежал в цирк на ночное представление, хотя я тебе запретила. Так ещё и вернулся в одежде, которую мы себе не можем позволить. Я даже не уверена, что у нас в деревни такое продаётся. Это платье из того цирка? — Да! Точнее… Я… Я не крал его оттуда! Я был в качестве добровольца для одного номера… И это подарок от Мастера Цирка Теней! — Ванилла старался не смотреть в глаза матери, чтобы не видеть разочарование и недоверие в них. Он теребил ткань, пока пытался подобрать нужные слова. — Прости, что не послушался и сбежал! Я… Я просто не мог упустить этот шанс! Мне даже бесплатно дали билет на выступление, когда я возвращался с рынка! Пур Ванилла чувствовал, как влага собирается в уголках глаз. — Нилли, бесплатный сыр бывает только в мышеловке! — воскликнула мама. Ей не нравилось столь чрезмерное и странное внимание к её сыну. Она не могла быть точно уверена в том, что этот Мастер Цирка Теней по доброте душевной. — Разве бескорыстные поступки невозможны? Ты сама всегда говорила, что нужно быть добрым ко всем! Надо делиться и не быть эгоистичным! — злобно прокричал Ванилла. — Пур Ванилла, не говори с матерью таким тоном! — она не могла поверить, что её драгоценный Нилли повысил на неё голос. Ванилла скинул её руку со своего плеча и попытался отойти в сторону. Она ухватила его за предплечье, крепко держа и не давая вырваться. Её пальцы сдавливали мягкое тесто, создавая болезненное ощущение. Дверь спальни родителей скрипнула и из-за неё на шатающихся ногах вышел мужчина с одеялом на плечах. Он держался за ручку двери, чтобы не упасть. Он смотрел на свою жену и сына с ошеломлённым видом. Их громкие крики разбудили его и вынудили подняться с кровати. — Дорогая… Почему ты кричишь на Нилли? — раздался обеспокоенный мужской голос. Пур Ванилла воспользовался ослабевшей бдительность матери и вырвал свою руку, прижав её к груди. Он попятился назад, с испуганным видом. Почему его мама так с ним поступала? Она была доброй и понимающей печенькой… Её как-будто подменили… Или все эти годы она притворялась и обманывала всех? Вдруг это была ее истинная натура? Слёзы обиды хлынули из его глаз, оставляя мокрые дорожки на щеках. — Тебе нельзя вставать из кровати! — воскликнула она, обернувшись назад. — Ты еле на ногах держишься… — Нилли… — растерянно прошептал отец, видя слёзы сына. Он настороженно встретился взглядом со своей женой, вопросительно приподняв бровь. Он не слышал всего разговора, что произошёл между ними. Пур Ванилла сделал несколько шагов назад. Он хотел убежать в амбар. В своё укромное место, чтобы найти утешение в овцах. Он уже развернулся в сторону выхода, как рука матери ухватила его за плечо, не давая убежать. — Ты куда собрался?! — недовольно произнесла старшая печенька. — Ты никуда не выйдешь из дома, пока не осознаешь свою вину! — Дорогая! — отец семейства не знал, что нашло на его жену. Взглянув на её лицо, в полумраке можно было увидеть, что её обычные добрые жёлтые глаза горели голубым злобным светом. Пур Ванилла стал вырываться из хватки. Когда он почувствовал, что хватка мамы ослабла, то он вырвался и побежал в сторону двери, спотыкаясь об подол платья. Он выбежал и с силой захлопнул дверь. Он слышал позади себя шаги, но не стал оборачиваться. Ноги несли его прямиком в лес. Пур Ванилла бежал без оглядки, не разбирая дороги. Он уже давно свернул с верной дороги. Ветки под его ногами хрустели. Подол платья цеплялся за невысокие кустарники. Его дыхание сбилось и он задыхался, но не переставал бежать из-за страха. Страха быть пойманным и насильно возращённым домой. Обратно в клетку. Его нога зацепилась за корень, торчащий из земли. Он резко начал падать вниз. Выставив руки перед собой, он врезался ладонями в землю. Боль тут же распространилась вверх по рукам. Больнее всего он приземлился коленом на небольшой острый камень. Он зашипел от неприятного ощущения. Ванилла облокотился на локоть и постарался отдышаться. Горло саднило и было трудно проглотить вязкую слюну. Волосы были в полном беспорядке. Части прядей спадали на его лицо и лезли в глаза. Листья и небольшие веточки застряли в его волосах после неудачных поворотов между стволов невысоких деревьев. Пур Ванилла перевёл взгляд на своё запястье. Синяя нить тускло блестела в лунном свете, что попадал на неё сквозь крону деревьев. Это был его единственный шанс сбежать отсюда при чей-то помощи. Билет на свободу. В голове стали прокручиваться слова Шэдоу Милка, которые он говорил после окончания выступления. Они звучали как никогда самыми желанными. Ванилла теперь жалел, что не согласился на предложение Мастера Цирка Теней сразу же. — Идиот… Глупый, глупый, глупый! — бормотал он оскорбления в свой адрес. Пур Ванилла поддел нить пальцем и потянул со всей силы в сторону. — Умоляю, забери меня отсюда… Шэдоу Милк… Нить со звоном разорвалась. Его зрение по краям стало темнеть, а в теле ощущалась необычайная слабость. Пур Ванилла лёг на бок. Земля была жёсткой и холодной. Он смотрел на разорванную нить, что теперь лежала на траве. Глаза медленно закрывались. Последнее, что Ванилла почувствовал перед тем, как потерять сознание это нежное прикосновение пальцев к своей щеке. Шэдоу Милк наклонился вниз и поднял лёгкое тело Пур Ваниллы. Он словно безвольная кукла был полностью расслаблен в руках Мастера Цирка Теней. Гетерохромные голубые глаза изучали спокойное выражение лица юноши. Белые пушистые ресницы трепетали. Дыхание было далекого от ровного и спокойного. Грудь Ваниллы поднималась рывками. Его состояние оставляло желать лучшего после длительной пробежки по лесу. — С превеликим удовольствием заберу тебя в свои владения, Пур Ванилла… — прошептал Шэдоу Милк, прижав Ваниллу ближе к себе словно драгоценность. — Жду не дождусь, когда ты отдашь свою душу мне… Шэдоу Милк исчез вместе с Пур Ваниллой. На траве в лесу осталась лежать в одиночестве синяя нить. Цирковой Шатёр был уже убран вместе с другими вещами. Чёрный Сапфир и Кэнди Эпл перетаскивали коробки с реквизитом в большой деревянный фургон, запряжённый волками в овечьей шкуре. Фургон был покрашен в белый и синий цвет. Золотые элементы декора слабо блестели в ночи. Внутри он был во много раз больше, чем снаружи. Отдельный мир, построенный на обмане и лжи таился за деревянной дверью вагона. Каждый мог попасть туда, но выбраться без разрешения Мастера Цирка Теней было невозможно. Кэнди Эпл уронила сундук на землю и села сверху, покачивая ногами. — Почему мы должны заниматься этой работой?! — негодовала она, жалобно скуля. Обычно Шэдоу Милк при помощи марионеток собирал всё, но он поручил это своим верным сторонникам, так как был занят более важным делом. — А кто был воодушевлён больше всех, когда наш Лорд дал указания? Ах, Шэдоу Милк Куки, мы с удовольствием выполним вашу просьбу! — Чёрный Сапфир повысил тон своего голоса, передразнивая младшую печеньку. Он сцепил руки в замок, повторяя движения Кэнди Эпл. — Мы вас не подведём! — Не передразнивай меня! — Кэнди Эпл бросила в своего названного брата мяч, что лежал в общей куче коробок. Чёрный Сапфир грациозно увернулся. На его лица сияла ухмылка. — А каким важным делом занят Мастер? — Он говорил, что выслеживает следующую жертву… — Что?! Это та жалкая пустышка, с которой танцевал Шэдоу Милк Куки?! — возмущённо прокричала Кэнди Эпл. Ей не понравился эта печенька и тем более столь пристальное внимание её Мастера к нему. — Он слишком много уделяет этой печеньке! — Ты каждый раз недовольна этим… — Чёрный Сапфир облокотился на своей микрофон и тяжело вздохнул. Истерики младшей печеньки уже стали привычными. Он не обращал на них особого внимания. В воздухе пошла рябь. Чёрный портал с голубыми разводами появился на пустом месте, разрастаясь в размерах. Две пары глаз устремились в сторону, откуда вскоре должен был появиться Шэдоу Милк Куки. Мастер Цирка Теней вышел из портала, неся бессознательное тело. Чёрный Сапфир окинул Пур Ваниллу скептическим взглядом. Кэнди Эпл стояла рядом и недовольно взирала на новою жертву своего хозяина. Ей не нравилось, что Шэдоу Милк уделял столько внимания какой-то очередной пустышке. Он никого не носил на руках прежде! Кэнди Эпл завидовала чёрной завистью. — Разве печеньки не должны лично приходить сюда? — поинтересовался Чёрный Сапфир с сомнением в голосе. — Если их принести в наши владения, то пункт добровольности будет соблюдён? — Ах, не засоряй голову этими условиями. Пур Ванилла всей душой желал оказаться здесь, поэтому это небольшое изменение в сценарии не портит мои старания, — Шэдоу Милк направился в сторону входа в фургон. Нужно было позаботиться о его новой марионетке. Он открыл дверь и обернулся назад. — Кэнди Эпл, подготовь наших миленьких волчков к поездке. Как вы закончите со сборами мы тут же отправимся в следующий пункт назначения. — Будет сделано, Мастер Шэдоу Милк Куки! — воскликнула она, покачиваясь из стороны в сторону и довольно улыбаясь. Дверь за Шэдоу Милком захлопнулась. Брови Чёрного Сапфира сошлись вместе. То как его Лорд возился с новой печенькой было в новинку. Ещё никогда он не приносил жертву лично в свои владения. Печеньки сами приходили в безвыходную ловушку… Он решил, пока не заострять внимание на необычном поведении Шэдоу Милка и продолжить собирать вещи. Шэдоу Милк шёл по длинному коридору, увешанным картинами. Он направлялся в сторону будущих покоев Пур Ваниллы. Это печенька была такой наивной и глупой. Идеальная жертва для обмана. Однако что-то в нём привлекало внимание Мастера Цирка Теней, но он пока не понимал, что так зацепило его. Шэдоу Милк предвкушающее улыбнулся, представляя будущие игры, в которые он собирался сыграть с Ваниллой. Столь чистая и невинная душа должна была стать отличным десертом…

⋆ ———————— ⋆ ⌢⋯∼∼ ≾ ✦ ≿ ∽∽⋯⌢ ⋆ ———————— ⋆

Иллюзия — высшее наслаждение.

⋆ ———————— ⋆ ⌣⋯∼∼ ≾ ✦ ≿ ∽∽⋯⌣ ⋆ ———————— ⋆

Пур Ванилла резко открыл глаза и подскочил на кровати. Он проснулся в неизвестном месте. Матрас, на котором он сидел напоминал зефир из-за своей мягкости. Клетчатое постельное бельё было приятным на ощупь. Комната была сделана в светлых тонах. Массивные шторы закрывали окно, но небольшое количество света попадало вовнутрь, позволяя видеть некоторые вещи. Возле кровати стояла тумбочка, на которой стоял стакан воды и лежала записка. Пур Ванилла потянулся к стакану с водой. Он жадно глотал воду из-за сухости в горле. По краям его рта потянулись струйки воды, стекая вниз по подбородку и впитываясь в рубашку. Он поставил стакан обратно на тумбу и вытер влажный рот. На нём была надета пижама, напоминающая вафельный рожок. Последнее, что помнил Ванилла это то, как он убежал глубокого в лес и порвал нить. Блуждающие мысли тут же собрались в логическую цепочку. Шэдоу Милк всё-таки забрал его! Воспоминания о побеге от родителей по чаще леса вертелись в голове. Он помнил, как ветки кустов царапали его ноги, и за которые цеплялось платье. Он чувствовал вину за то, что порвал платье, что ему подарил Шэдоу Милк. Ему было жалко испортить такую дорогую и красивую вещь, хоть и не нарочно. Пур Ванилла вылез из-под одеяла и спустил ноги на пол. Пушистый ковёр щекотал его ступни. Ванилла подошёл к окну и раздвинул шторы, впуская дневной свет. Пейзаж за окном менялся по мере движения. Различные деревья сменяли друг друга. Ванилла открыл окно и высунул голову наружу. Ветер развевал его волосы. Комната, в который он находился была намного больше, чем внешняя конструкция вагона. Он огляделся по сторонам и увидел, как впереди бежали знакомые волки, толкая повозку вперёд. Из-под их лап летела пыль дороги. Пур Ванилла закрыл окно и взял записку, которую заметил ранее. Он поднёс её ближе к лицу. Текст был написан синими чернилами и витиеватым почерком. Добро пожаловать в Цирк Теней, Пур Ванилла! Я имел дозволение лично доставить тебя сюда после того, как ты разорвал нить. Это твоя личная комната на ближайшее будущее. Делай с ней, что захочешь. В шкафу находится одежда. Можешь потом мне сказать свои предпочтения. Не забывай теперь это твой новый дом. Ах и да, это место намного… НАМНОГО больше, чем кажется на первый взгляд… Удачного исследования! Если захочешь отыскать меня, то не стесняйся спрашивать дорогу у портретов и других, кто здесь живёт. — Шэдоу Милк Куки Пур Ваниллу заинтересовало последнее предложение. Спрашивать портреты… Что это могло значить? Он решил разобраться в этом позже. Большой шкаф стоял в углу комнаты, занимая пространство от пола до потолка. Ванилла открыл дверцу и удивлённо ахнул. Среди прочей одежды висело то самое платье. Он провёл пальцами по его ткани и потянул её в сторону, проверяя подол. Не было никаких дырок и порезов. С первого взгляда можно было подумать, что с платьем ничего не случилось. Однако, можно было ощутить стежки тонкой нити. — Шэдоу Милк зашил его? — была первая мысль, что пришла Ванилле. Он собирался спросить об этом, когда они встретятся. Как бы Пур Ванилла не хотел надеть это платье, но решил оставить его висеть для какого-нибудь особенного случая. Он ещё не был готов носить нечто более роскошное. Его также сдерживал страх вновь испортить одежду. Его выбор пал на самую простою одежду из всех. Наряд представлял из себя длинное простое белое платье с длинными рукавами и темно-коричневым сиропообразным узором, сопровождаемое водолазкой, доходящей прямо до его подбородка. Также сверху он надел мантию с клетчатым узором. Взглянув на себя в зеркало, он улыбнулся отражению. Он не мог врать самому себе о том, что выглядел привлекательно в этом наряде. Осталось только расчесать волосы, что растрепались. В комнате стоял туалетный столик. Пур Ванилла проверил ящики в нём и нашёл расчёску. Каркас расчёски был сделан из серебра и украшен голубым камнем сзади. Ванилла принялся расчёсывать свои волосы. Он был удивлён, когда не обнаружил застрявших листьев или обломков веток. Их вытащили из его волос? Пур Ванилла отложил расчёску в сторону и облокотился на поверхность туалетного столика, наклонившись близко к зеркалу. Он искал на своём лице малейшие царапины, но его лицо было абсолютно чистым. Он провёл ладонью по коже. Не было ни одного намёка на небольшое ранение. Абсолютно гладкая кожа. Он вспомнил как упал, запнувшись об корягу и посмотрел на свои ладони. Не было никаких ссадин. За своё детство он часто падал и ощущения жжения в ладонях было ему не впервой, только Ванилла ничего не ощущал… Как его раны могли исцелиться всего за одну ночь? Кто-то в Цирке Теней обладал целебной магией? Пур Ванилла собирался разбираться в поступающих вопросов постепенно. Он подошёл к двери, что вела на выход из его новой комнаты. Ванилла сделал глубокий вдох и взялся за ручку, слегка толкая дверь вперёд. Он высунул голову и огляделся по сторонам. Простирался длинный коридор, пол которого был выложен клетчатой мраморной плиткой. Ванилла вспомнил, что такой плиткой была выложена дорога, ведущая в цирковой шатёр. Он вышел за порог и осторожно прикрыл за собой дверь. Выбор куда пойти был невелик. Либо направо, либо налево. Пур Ванилла решил пойти налево, так как пространство там было светлее, нежели чем с другой стороны, где клубилась тьма. Вдоль всего коридора на стене висели картины разных размеров. Разные сюжеты были написаны на них. С другой стороны стены были высокие окна, за которыми виднелась темнота с множеством сверкающих звёзд. Также можно было увидеть синие глаза на небе, что периодически моргали. Пур Ванилла не понимал как вообще устроено пространство здесь. В его комнате было окно, что вело наружу и можно было увидеть деревья и прочее. Он был в растерянности. Пур Ванилла побрёл дальше по коридору. Он прошёл через арку и на ткнулся на лестницу. Много лестниц. Некоторые из них вели в никуда, либо же были попросту перевёрнуты. Всё было так запутанно и необычно. Ванилла чувствовал предвкушение от грядущего изучения этого места. Ему не терпелось узнать, как здесь всё устроено. Строка из письма, где говорилось про портреты всплыла в памяти. Пур Ванилла принялся искать любой портрет. До этого на стенах висели только пейзажи. Неподалёку висела огромная картина в золотой раме. На ней был изображён мудрец с длинной бородой напоминающий Шэдоу Милк Куки. Глаза его следили за Ваниллой, что слегка напугало юношу. — Здравствуйте… — неуверенно произнёс Ванилла. — Вы не могли бы подсказать мне дорогу, пожалуйста…? — Хм, какую именно дорогу ты хочешь знать? Здесь их сотни, если не тысячи. Каждая дверь и поворот ведёт в новое место в Шпиле Обмана, — старик сверкнул моноклем. — Шпиль Обмана…? — Ванилла не понимал о чём шла речь. — Хо хо хо, какая тяга к знаниям… Ах, точно ты же новое лицо здесь… Это название этого места, — мудрец пригладил бороду и взмахнул своей тростью. — Пути обманчивы и запутанны, однако спустя некоторое время можно запомнить нужные дороги… Мудрец посмотрел на заинтересованную печеньку. — Обычно всем нужны только ответы, которые они хотят услышать. До тебя ещё никто не интересовался истинной сутью этого места. Что ж, вознагражу твоё любопытство юноша… Мы находимся, условно говоря по середине. Чтобы забраться на самый вверх придётся изрядно постараться. Но можешь не беспокоиться о времени, так как здесь оно не имеет значения… Ты уже мог заметить, что пространство внутри намного больше, чем снаружи. Правильней будет сказать, что это другое измерение. — Это всё создал Шэдоу Милк Куки? — поинтересовался Ванилла. — Правильно. Он хозяин этого места, — подтвердил портрет. — Извините за моё любопытство, но вы очень на него похожи… Вы случаем не его родственник? — Хм, я всего лишь картина на стене, не больше, — мудрец не собирался отвечать на этот вопрос, сменив тему. — Ты ищешь Шэдоу Милк Куки? — Да, можете, пожалуйста сказать куда пойти, чтобы его найти, — Пур Ванилла ожидающе смотрел на портрет. Ему не хотелось заблудиться или же пойти в изначально неправильном направлении. — Следуй за нитью и придёшь прямиком к нему. — Какой нитью? — старое печенье указал на руку юноши. Ванилла опустил голову и увидел знакомую синюю нить на своём запястье. Конец вёл за пределы этого зала с лестницами, в неизвестном направлении. Пур Ванилла мог поклясться, что до этого моменты нити не было. Пур Ванилла хотел задать очередной вопрос. Он поднял голову и увидел, что картина пуста. Мудрец, что был на ней исчез, оставив пустой холст. — Спасибо… — прошептал он, надеясь, что его благодарность была услышана. Нить вела всё дальше и дальше. Пур Ванилле постоянно казалось, что он проходил одно и тоже место. Он начал искать отличия и приметные вещи, пока двигался. К удивлению, интерьер всегда был разным, хоть и с небольшим отличием. За всё время, на своём пути он так и ни разу не встретил никого из печенек. Место казалось таким пустым и бездушным. Взор Ваниллы привлекло движение на другом конце коридора. Волк в овечьей шкуре быстро пробежал по коридору, скрывшись за стеной. Маленькая печенька с красными карамельными яблоками на голове гналась за животным, громко хихикая. Она повернула голову и заметила Пур Ваниллу, затормозив. Пур Ванилла хотел подойти и поговорить с ней, но она показала ему язык и продолжала преследовать волка. — Ну, хотя бы я здесь не один… — разочарованно пробормотал Ванилла. Он пытался вспомнить как звали ранее увиденную печеньку. Кэнди Эпл всплыло имя в его сознании. Воспоминания о представлении цирка пробудили в нём улыбку. Он продолжил следовать за нитью. Поворот за поворотом. Лестница за лестницей. Пур Ванилла оказался перед дверью, за которой скрывалась нить. Он протянул неуверенно руку вперёд, чтобы схватить ручку. Дверь распахнулась прежде, чем он успел дотронуться до неё. Никого за дверью не оказалось. Пур Ванилла только спустя несколько секунд размышлений решился переступить порог. Он прошёл во внутрь помещения. Вокруг был сплошной беспорядок. Хаос царил на всех плоскостях. Были разбросаны рулоны ткани и листы картона. На полу стояли банки с красками и манекены. С потолка свисали бумажные декорации. Это место напоминало мастерскую достаточно творческой личности. Внезапно холодные руки опустились на плечи Ваниллы, заставив того вздрогнуть. — Вижу, ты отыскал меня с небольшой помощью, — прозвучал знакомый голос над ухом. — Что скажем о Шпиле Обмана? Правда впечатляет? — Он действительно огромный… — ответил Пур Ванилла, оглянувшись через плечо. Он встретился с прищуренными глазами Шэдоу Милка. На его лица сияла задорная ухмылка. Мастер Цирка Теней отпустил Ваниллу и прошёл вперёд, расставив руки в стороны. — Добро пожаловать в мою скромную мастерскую! — Шэдоу Милк сделал небольшой поклон. — Или точнее за кулисы! Декорации и костюмы для выступлений делались здесь. — Шэдоу Милк, это же Вы зашили платье? — Ванилла вспомнил о чём хотел спросить. — Думай шире… Я его сшил! Вся одежда, которую ты видел тоже сделал я, — Мастер Шпиля Обмана приблизился к Ванилле и поднял его руку, проводя пальцами по рукаву платья. — Хм, на тебе неплохо смотрятся светлые тона… Хотя я бы лично предпочёл более тёмные оттенки. Тебе нравится одежда? И кстати, обращайся ко мне на ты. — Да… Ещё я хотел поблагодарить за то, что ты забрал меня и пригласил стать частью цирка… — Ванилла смотрел на Шэдоу Милка с благодарностью. В нём он видел своего спасителя и благодетеля. — Не стоит благодарностей! Всё-таки я сам предложил тебе отправиться с нами… Ты станешь отличным дополнением к нашим выступлениям! Жду не дождусь увидеть тебя на сцене… Но сперва, необходимо подобрать образ! — Шэдоу Милк схватил Ваниллу за руку и потянул за собой вглубь мастерской. Он поставил его перед зеркалом во весь рост и повертел из стороны в сторону. Пур Ванилла не ожидал такой энергии от Мастера Цирка Теней. Он следовал за движением его рук, позволяя направлять. — Хм, у меня есть несколько готовых вариантов, но не уверен, что они дотягивают до должного уровня… Всё должно быть идеальным… — руки Шэдоу Милка двигались сверху вниз вдоль талии Ваниллы. — Подходящим… Чарующим… Притягивающим взоры печенек… Пур Ванилла стоял неподвижно, смотря в отражение зеркала. Шэдоу Милк встретился с ним взглядом. Он смотрел на внешний вид юноши и пытался понять, чего не хватает ему для полноценного образа. Он свёл пальцы вместе, образуя вершину треугольника и поднял руки вверх над головой Ваниллы. — Бинго! — радостно вскрикнул Шэдоу Милк и отлетел в сторону, где находилась груда ящиков. Он принялся что-то искать, разбрасывая вещи в стороны. Пур Ванилла смотрел на него с недоумением. — Подожди секунду… Ага! Нашёл! Мастер Цирка Теней выпрямился. За своей спиной он что-то прятал. Он быстро преодолел расстояние между ним и Ваниллой. В ту же секунду на голову Пур Ваниллы приземлилась заострённая шляпа. Шэдоу Милк прокрутил Ваниллу, развернув его обратно в сторону зеркала. Он поправил шляпу, что немного съехала в бок. — Вот так гораздо лучше! Идеальное дополнение к образу! Надо будет заняться твоим будущим костюмом для выступления… — лицо Мастера Цирка Теней озарилось каким-то осознанием. Будто он вспомнил нечто важное. — Точно… Ты же наверное не завтракал, не так ли? Живот Ваниллы заурчал в ответ, заставляя его краснеть от неловкости. Шэдоу Милк щёлкнул пальцами и рядом с ними открылся портал. — Давай срежем путь… — он протянул руку вперёд. Пур Ванилла аккуратно дотронулся до холодной руки, сжимая вместе ладони в замок. Они вместе прошли через портал, оказавшись в оранжерее. Вокруг росли цветы молочной короны. На зелённых изгородях росла черника. В нос сразу же ударил насыщенный запах черничного молока. Изогнутые деревья с неизвестными плодами стояли вокруг. В центре находился изящный круглый стол с парой стульев. Шэдоу Милк отодвинул стул в сторону, приглашая сесть. Ванилле было непривычно от проявления внимания в его сторону. Он не хотел как-то задеть Мастера Цирка Теней, поэтому ему оставалось другого выбора, как принять происходящее. — Если у тебя есть какие-то предпочтения в еде, то не стесняйся говори. В следующий раз учту твои пожелания! — на столе стояло несколько тарелок с разнообразными блюдами из желе, а также десерты. — Пока ты будешь завтракать, я могу рассказать тебе обо всём о чём спросишь. — Ты не будешь завтракать? — спросил Ванилла. Он привык, что он всегда ел вместе с родителями. Это воспоминание заставило почувствовать боль в груди на короткий момент. Пур Ванилла отбросил мысли о доме в сторону. Он сам решил отправиться вместе с цирком, сбежав из родной деревни. — Я не голоден, в отличие от кое-кого… Не стесняйся ешь, что хочешь, — Пур Ванилла смущённо улыбнулся. — Хм, прежде ты о чём-нибудь спросишь… Мне, пожалуй, стоит рассказать общую информацию о том, куда ты попал. Шэдоу Милк сел на свободный стул. Он закинул ногу на ногу и облокотился локтём на стол, подперев подбородок. Пур Ванилла взял вилку и приступил к еде. — Как ты уже знаешь, то мы выступаем под названием Цирк Теней. Прямо сейчас мы находимся в другом измерении Шпиль Обмана, что находиться внутри фургона, который путешествует по различным поселениям печенек. Я и мои близкие помощники ставим номера будущих выступлений… — Шэдоу Милк взял первый попавшийся капкейк с трехъярусной десертной подставки и покрутил его из стороны в сторону. — Кстати, с завтрашнего дня ты будешь присутствовать на репетиции! Сегодня просто привыкай к своему новому дому. Он поднёс капкейк ко рту и откусил кусок. Шэдоу Милк не чувствовал даже капли вкуса. Вся еда для него было пресной. Хотелось выплюнуть безвкусную массу, но ему нужно было придерживаться определённой роли, чтобы постепенно завоевать абсолютное доверие Пур Ваниллы. Он прожевал и проглотил кусок кекса. — Я хотел спросить… Сколько здесь живёт печенек? Просто, пока я гулял, то это место показалось мне очень пустым… — Ванилла отправил в рот небольшой кусок мясного желе. Вкус был приятным и насыщенным. Шэдоу Милк доел капкейк за пару укусов. Он вытер большим пальцем крошки и крем с уголка рта. Облизнув рот, он принялся загибать пальцы. — Ты и я… Кэнди Эпл и Чёрный Сапфир… Шестеро воздушных танцовщиц… — не загнутые пальцы на руках Мастера Шпиля Обмана закончились. — В общем достаточно! Также некоторое количество обычных работников, которые помогают в организации и в поддержании порядка в Шпиле. — Это место ты создал благодаря своей магии? Я читал упоминания о магии и волшебниках, но ни разу не сталкивался с этим, пока вы не при приехали в нашу деревню… — Не буду скромничать, но в моём Шпиле Обмана находится самая обширная библиотека! В ней ты найдёшь ответы на любой интересующий тебя вопрос. Показать потом до неё дорогу? — глаза Пур Ваниллы зажглись огнём любопытства. Ему нравилось узнавать новые вещи, ища истину в строках книг. Он не мог представить каких размеров была библиотека, учитывая, что он даже не знал, где находиться конец Шпиля Обмана. — Можешь не отвечать, потому что я вижу блеск интереса в твоих глазах! Пур Ванилла уже предвкушал тот момент, когда сможет прочитать книги на темы, которых не была в деревенской библиотеке. Так как речь у них зашла про магию, то Ванилла решил поинтересоваться насчёт целебной магии. — Сегодня, когда я осматривал своё лицо в зеркале, то не обнаружил царапин. Их также не было на моих ладонях… Я читал, что существует целебная магия. Шэдоу Милк Куки, ты ведь знаешь, кто обладает ей в Шпиле? Я бы хотел поблагодарить эту печеньку за исцеление, — Пур Ванилла приложил руку к груди и прикрыл глаза. — Эта печенька находиться прямо в этом месте! — воскликнул Мастер Цирка Теней, загодочно ухмыльнувшись. — Это ты исцелил мои раны?! Спа… — Ваниллу перебил смех Шэдому Милка. — Ха-ха-ха, нет, глупышка Ванилли! Это ты! — он указал палец в сторону Ваниллы. — Я уже говорил тебе, что у тебя есть потенциал. Как оказалось требовался небольшой толчок в нужном направлении, чтобы твоя предрасположенность к целебной магии проявила себя! Ты неосознанно залечил небольшие раны во сне! — Я обладаю целебной магией?! — изумлённо спросил Ванилла, указывая на себя. — Ага! Может быть, ты замечал, что твои раны заживали быстрее, чем у окружающих? — Да, было такое… Но я не знал истинную причину этого… — Пур Ванилла вспоминал моменты, когда он получал более серьезные ранения, которые заживали намного быстрее. Доктор из деревни ни раз отмечал это необычную способность Ваниллы к быстрой регенерации. — Ты хотел бы попробовать использовать свои способности прямо сейчас? — Да, но я не знаю как… Подожди прямо сейчас? Шэдоу Милк взял серебряный нож и прокрутил его в пальцах. Быстрым движением руки, он сделал небольшой порез на свой ладони. Тёмно-синий черничный джем начал медленно вытекать из пореза. Некоторые капли упали вниз, впитываясь в белую скатерть. Пур Ванилла испуганно подскочил со стула. Он наклонился вперёд и схватил раненную руку Шэдоу Милка, пытаясь зажать рану. — Зачем ты это сделал?! — шокировано прокричал Ванилла. Он паниковал и не знал, что делать в этой ситуации. То с какой лёгкостью и без раздумий Шэдоу Милк навредил себе, пугало Пур Ваниллу. — Это просто царапина… Сделай глубокий вдох и выдох и сосредоточься на ощущениях и мысли о том, что хочешь залечить рану, — Шэдоу Милк оставался спокойным. Он чувствовал тепло рук Ванилли на своих собственных. Его забавляло столь испуганное лицо юноши. Пур Ванилла сделал глубокий вдох и выдох, как велел Мастер Цирка Теней. В его крутилась только одна мысль. Мысль о том, чтобы рана зажила. Его руки подрагивали от шока. Джем Шэдоу Милка был необычного цвета. У всех печенек как он знал, джем был красный… Словно Шэдоу Милк не являлся обычной печенькой вовсе… Пур Ванилла зажмурил глаза, шепча под нос неразборчивые слова. От его рук начал исходить свет. Он широко раскрыл глаза, не веря в увиденное. Тёплый свет становился всё ярче. Вскоре он потух. Пур Ванилла отпустил руку Шэдоу Милка. Порез от ножа исчез, будто его и никогда не было. Только джем, размазанный на ладони, подтверждал реальность произошедшего. Ванилла взглянул на свои дрожащие руки, что были испачканы. Он взглянул на Шэдоу Милка, который разглядывал свою ладонь. Он расплылся в широкой улыбке, словно произошедшее было для него развлечением. — Потрясающе! — Мастер Цирка Теней взял ладони Пур Ваниллы, переплетая их пальцы вместе, не брезгуя испачкаться в тёмно-синем джеме ещё больше. — Я же говорил, что ты на многое способен! Жду не дождусь, чтобы раскрыть твой потенциал! Пур Ванилла не знал, что говорить. Приятное чувство гордости и изумления от успешного использования магии наполняло его грудь. Слова Шэдоу Милк Куки только больше усиливали эффект. Страх с лица Ваниллы исчез, сменившись на чистый восторг. Он чувствовал такую сильную эйфорию от осознания того, что он мог творить магию исцеления! — Пожалуйста, не делай так больше… -серьёзным тоном попросил Пур Ванилла, смотря на Мастера Цирка Теней. — А если бы я не смог залечить твой порез? — Я не сомневался в том, что тебе удастся это сделать. Не заморачивай свою милую голову такими мыслями, — Шэдоу Милк потянул за собой Ваниллу к небольшому фонтану, смывая джем со своих рук. Пур Ванилла опустил руки в прохладную жидкость напоминающее черничное молоко. Джем растворялся, оставляя синие разводы. После такого опыта Пур Ванилла не думал, что сможет ещё что-нибудь съесть хотя бы до вечера… Поэтому он попросил Мастера Цирка Теней показать путь до библиотеки. Они шли по коридору, разговаривая насчёт магии. В это время Чёрный Сапфир следил за их взаимодействием на расстоянии. Он надеялся, что Мастер отвлечён этой печенькой в достаточной мере, чтобы он не смог увидеть своего слугу за подглядыванием. Шэдоу Милк мог знать и видеть всё, что происходит в Шпиле Обмана. Чёрный Сапфир слушал их отдалённый разговор, улавлия звук благодаря своему микрофону. — Чёрный Сапфир Куки, ты подглядываешь за Мастером?! — раздался громкий голос Эпл Кэнди позади него. Чёрный Сапфир поднёс палец ко рту, призывая к тишине. — Он опять с этой пустышкой?! — недовольно прошептала Эпл Кэнди, топнув ногой. — Он каждый раз забывает про наше существование, когда приходит очередная жертва! О чём они разговаривают? — О магии… И о том, что будет делать Пур Ванилла на выступлении… — Скучно-о-о!!! — Чёрный Сапфир шикнул на Эпл Кэнди. Она зажала себе рот ладонями, чтобы не выдать их. — Ах, вот бы Мастер Шэдоу Милк Куки уделял мне такое же внимание… Чёрный Сапфир закатил глаза и продолжил своё наблюдение…

⋆ ———————— ⋆ ⌢⋯∼∼ ≾ ✦ ≿ ∽∽⋯⌢ ⋆ ———————— ⋆

Что сделано ночью, становится видно днем.

⋆ ———————— ⋆ ⌣⋯∼∼ ≾ ✦ ≿ ∽∽⋯⌣ ⋆ ———————— ⋆

Жизнь в Королевстве фей протекала мирно, как будто время здесь остановилось, и каждый день приносил лишь радость и гармонию. Ничего не предвещало беды, но Элдер Фейри ощущал какую-то тревогу. Предчувствие чего-то зловещего преследовало его в последнее время. Несмотря на его старания скрыть свои переживания, хмурое выражение лица периодически выдавало его внутренние терзания, заставляя его ученицу беспокоиться. Вайт Лили сидела рядом с ним и изучала манускрипт, что взяла в библиотеке. Элдер Фейри поручил ей углубить свои знания в растительной магии. Он уже не раз отмечал её поразительную способность. Остальные в Королевстве тоже были поражены её выдающимися навыками. Она же в ответ радовала их новыми садами с разнообразными растениями. Ей не терпелось узнать что-то новое и попробовать воссоздать описываемые заклинания, чтобы принести ещё больше красоты в их мир. Она перевела взгляд на старшую печеньку, её сердце сжалось. Его брови были сведены вместе, а взгляд полон задумчивости и тревоги. — Вас что-то тревожит, Элдер Фейри? — спросила Вайт Лили, её голос был полон заботы. Такое поведение было несвойственно для её учителя. — Я не помню, чтобы вы были так задумчивы и хмуры… Что-то случилось? — Ничего особенного, Вайт Лили. Просто у меня плохое предчувствие. Я чувствую, что грядёт зло. Я не ощущал такого с тех времён, как были запечатаны Звери… — ответил он, прикрыв глаза и прислушиваясь к своему внутреннему чутью. — Все же Звери запечатаны, не так ли? Вы сами мне рассказывали, что Ведьмы много веков назад поручили вам быть хранителем Печати Серебряного Дерева, — Лили много раз слышала ту историю. Она постоянно приходила к Серебряному Дереву, восхищаясь древней магией запечатывания. Феи периодически устраивали праздники по этому поводу даже спустя столько лет. Выражение Элдер Фейри потемнело, встревожив Вайт Лили. — На самом деле один из Зверей не был запечатан… — честно ответил он, смотря на шокированные лицо своей ученицы. — Я на протяжении многих веков пытаюсь сдержать его. Мне постоянно удавалось его остановить, пока не становилось поздно. Он скрывался в тени, зализывая раны. Однако с каждым разом он возвращается и становится более сильным, более искусным в обмане… — Вы чувствуете его возвращение?! — взволновано воскликнула Лили, прикрыв рот ладонями. — Я могу чем-нибудь помочь Вам в сражении с ним? — Спасибо за предложение, но пока это не требуется. Ещё не известно действительно ли он вернулся. Продолжай совершенствовать свои навыки и познавать новые вещи, — Хранитель Печати положил руку на макушку Вайт Лили и погладил её по голове. — Можете поподробнее рассказать про этого Зверя? — с некой ноткой страха поинтересовалась она полная энтузиазма. — Как его зовут? — Хм, я знаю с каким упорством ты будешь искать ответы сама, если я откажусь тебе рассказывать больше. Не удивлюсь, если ты перероешь всё Королевство Фей в поисках. Поэтому не стану подвергать тебя и остальных бессмысленному риску. Имя Зверя… — Элдер Фейри не успел ответить на вопрос, так как дверь в его кабинет резко распахнулась и туда влетел встревоженный страж. — Ваше Величество, наши гонцы вернулись с вестью, что Зверь вернулся! — оповестил страж о страшной новости, его голос дрожал от волнения. Он пытался отдышаться после столь быстрого полёта, опершись на своё копьё. — Он уже успел поглотить некоторые души печенья! Гонцы ждут вас в зале совещаний… — Души…? — Вайт Лили не понимала о чём шла речь. Хранитель Печати резко встал со стула и направился прямиком к гонцам с важными донесениями. Он посмотрел на свою ученицу и поманил её за собой. Вайт Лили отложила гримуар и спрыгнула со стула. Она схватила свой посох и поспешив за Элдер Куки. Они быстро шли по коридору. Вайт Лили никогда не видела, чтобы Хранитель Печати так быстро передвигался. Стражи распахнули массивные двери ведущие в зал совещаний. Элдер Фейри кивнул им в знак благодарности и поспешил внутрь. Вайт Лили следовала за ним. Любопытство и страх съедали её изнутри. Ей не терпелось узнать, что происходит. Что это был за Зверь, которого не удалось запечатать? Как его звали? При чём здесь были души печенья? Несколько гонцов сидели за широким столом, тихо перешёптываясь. В их голос был полон ужаса и паники. Они все вздрогнули от громкого грохота дверей. Хранитель Печати сел за стол и сложил руки. Вайт Лили села около него и положила посох на колени. Зловещая атмосфера зала давила на неё, и она окинула взглядом фей, замечая, как они нервно переглядываются. — Докладывайте… — хрипло приказал Элдер Фейри, внимательно слушая. Феи гонцы переглянулись, выбирая, кто первый начнёт. — Ваше Величество, Зверь вернулся около месяца. Он уже успел побывать в нескольких деревнях, собирая осколки душ… Также он уже целиком поглотил души около шести печенек… — Всего за месяц…? — Элдер Фейри не мог поверить в услышанное. — Но ему надо же, чтобы жертва добровольно решила отдать свою душу! Как ему удалось это за столь короткое время… — Он приезжает в поселения печений под видом странствующего цирка, который даёт выступления по ночам… Он также заманивает в свои владения жертв благодаря лжи. — У него также появились верные сторонники, как я смог понять по рассказам. Они помогают ему организовывать выступления, погружая печенье в обман. Те кто посещали Цирк Теней лишались частицы души… — Цирк Теней…? — Вайт Лили не могла остаться в стороне этого обсуждения. Её любопытство и страх переплетались в её сознании. — Это название, под которым он путешествует, — подтвердил один из гонцов, его голос дрожал от страха. — Всё намного хуже, чем я мог думать… — Элдер Фейри поднёс руку к подбородку. Все прошлые разы, когда Зверь возвращался, не страдало столько печенья от его козней. То, как быстро он насыщался душами очень беспокоило Хранителя Печати. Нужно было срочно действовать. — Известно ли где окажется Зверь в скором времени? — Я примчался в Королевство прямиком из последней деревни, в которой Зверь был. С ним также уехал один житель под именем Пур Ванилла, поведясь на его иллюзии и обман. Его родители уверены, что их сына похитили. Они проснулись утром и обнаружили пропажу своего сына. Когда я спросил их о том, что происходило ночью, то они не могли ничего сказать будто их воспоминания были расплывчаты и неясны… Остальные же жители говорили, что юноша просто сбежал от родителей вместе с цирком, не оставив даже письма… Вайт Лили с ужасом слушала рассказ гонца. — Надеюсь, ещё не поздно спасти душу этого юноши… Как давно это произошло? — Элдер Фейри уже пытался придумать план действий, чтобы остановить Зверя. — Меньше недели назад. Я поспрашивал жителей той деревни, куда отправился Цирк Теней. Мне сказали, что дорога из деревни ведёт лишь в более крупное поселение печенек «Цветочный Город». Скорее всего именно там можно будет перехватить Зверя. — Есть ещё важная информация? — спросил Хранитель Печати. Гонцы отрицательно помотали головой. — Спасибо за работу, можете идти и отдыхать после столь длительной дороги. Феи покинули зал совещаний. Элдер Фейри Куки тяжело вздохнул. — Элдер Фейри, можете пожалуйста рассказать всё об этом Звере как обещали? — спросила Вайт Лили, с ожиданием глядя на своего учителя. Донесения гонцов поразили её. У неё было много вопросов, на которое хотелось получить ответы. — Почему вы не рассказывали мне о том, что один Зверь продолжает оставаться на свободе и вредить роду печенек? — Я не ожидал, что он оправиться после нашей последней стычки так быстро… Я планировал рассказать тебе намного позже, после того, когда бы ты уверенно стояла на своих ногах и отправилась бы исследовать потаенные уголки Хлебоземье в поисках интересующих тебя ответов, — Вайт Лили никогда не упоминала того, что собирается рано или поздно покинуть Королевство Фей. Она хотела сделать это в будущем. — Мои желания настолько очевидны? — удивление вспыхнуло в её глазах от того, насколько её понимает Элдер Фейри. — Тебя бесполезно удерживать на одном месте. В этом я уже убедился лично за столько лет твоего пребывания здесь. Твоя душа стремиться к свободе… Королевство Фей лишь один из твоих пунктов жизненного пути, где ты получаешь необходимые начальные знания и навыки для дальнейшего путешествия, — с улыбкой говорил Хранитель Печати. — Кхм, нет смысла больше утаивать важную информацию от тебя… Хранитель Печати сделал глубокий вдох и начал рассказывать. — Как ты уже знаешь, Звери раньше были Добродетелями, но подверглись коррупции. Ведьмам пришлось их запечатать, чтобы не подвергать Хлебоземье опасности. Однако, чтобы это сделать пришлось лишить их половины души… — Куда делась оставшаяся половина? — осторожно поинтересовалась она. — Ведьмы наделяют достойных печенек, чтобы те несли часть некогда великого наследия. Многие из тех, кто имел части этих душ входили в историю, как выдающиеся личности. Одна из половин пяти душ принадлежит тебе… Ты наделена Светом Свободы. — Свет Свободы… — Вайт Лили прижала ладонь к груди. — Зверь, что смог вырваться из своего заточения ходит по земле Криспии в поисках своей половины души. Он поглощает чужие души, чтобы заполнить пустоту внутри себя, а также восстановить силы. И имя этого Зверя — Шэдоу Милк Куки. Когда-то он был Добродетель знания, но сейчас он Зверь Обмана… — Разве мы не можем его снова запечатать? — Я пытался сделать это на протяжении нескольких столетий… Мне так и не удалось подобраться к нему слишком близко, чтобы сделать это. Очень сложно играть по правилам лжеца, когда ты сам не можешь лгать… Для меня невозможно обмануть его. Поэтому мне ничего не оставалось кроме того, как останавливать его на некоторое время. — Элдер Фейри не мог победить обман обманом, так как феи не были способны на ложь. Это было их благословение, а также огромный недостаток перед Шэдоу Милк Куки. — Значит вы знаете, как его остановить навсегда? — спросила Вайт Лили, анализируя сказанное учителем. — Есть один способ… В библиотеке хранится заклинание запечатывания Зверей. — Могу ли я попытаться остановить Шэдоу Милк Куки? Я смогу подобраться к нему близко и обмануть, чтобы запечатать раз и навсегда! Мне больно слышать, что из-за него страдают невинные печенья, — огонь уверенности зажёгся в глазах Вайт Лили. — Это слишком рискованно и безрассудно! Особенно, когда он набирает силы необычайно быстро. Я не могу подвергать тебя такому риску. Ты слишком юна и неопытна, чтобы вступать в битву со столь Древней Силой… — возразил Элдер Фейри. — Нельзя вечно останавливать Зверя лишь на некоторое время! Вдруг однажды он найдёт половину своей души и вернёт силы в полной мере? Учитель, вы же сами говорили, что раньше он не восстанавливался так быстро… Стоит попытаться запечатать Шэдоу Милк Куки, пока не стало слишком поздно! — воскликнула Вайт Лили, крепче сжимая свой посох. — Его бдительность будет ослаблена, так он не будет знать о моей связи с Королевством Фей. Элдер Фейри обдумывал слова ученицы. Это был сложный выбор. Он верил в то, что Вайт Лили смогла бы пробраться прямиком в логово Зверя. Она любой ценой смогла бы добиться своей цели. Однако неизвестность пугала. Хранитель Печати не смог бы следить за происходящим, ведь Шэдоу Милк узнал бы о его присутствии сразу же. — Ты права, но это огромный риск, понимаешь? — Элдер Фейри взглянул на Вайт Лили. — Я не смогу помочь тебе в этом деле лично, пока не придёт нужное время… — Я осознаю, насколько это опасно… Но лучше попробовать, чем потом сожалеть об упущенной возможности! — Вайт Лили была твёрдо уверена в своих силах. — Тем более я буду знать возможные угрозы со стороны Шэдоу Милка. Хранитель Печати прикрыл глаза. Он принял окончательное решение. — Хорошо… Прежде, чем ты отправишься в Цветочный Город мне нужно рассказать ещё некоторые вещи и убедиться в том насколько хорошо ты сможешь противостоять иллюзиям обмана. Пойдём в библиотеку, тебе необходимо выучить заклинание запечатывания, чтобы не забыть его в подходящий момент. — Элдер Фейри встал из-за стола. Его осанка была совершенна и полна уверенности. Он ожидающе смотрел на свою ученицу. — Я готова, Элдер Фейри! — уверенно ответила она. Вайт Лили подскочила со своего места и последовала за Хранителем Печати в библиотеку фей. Она предвкушающее улыбнулась, стараясь отогнать страх и сомнения. Ей предстоял день тяжёлой подготовки, чтобы отправиться через Лакричное Море прямиком в Криспию. Она знала, что это будет опасное приключение, но она была готова сражаться за своих друзей и за Королевство фей. В её сердце зажглось пламя надежды, и она была полна решимости сделать всё возможное, чтобы остановить Зверя и вернуть мир в Хлебоземье.