Genshin Impact. VR Adventure

Глава 16. Терминал

Мир остался стоять на месте, но потрясенная Эдит, историк, отпустив руки Леи, отошла на пару шагов, чтобы окинуть взглядом скромную фигуру принцессы. Лея тихо потянулась рукой ко мне – я взял её за ладонь – тонкая и прохладная. — Ребята… Друзья, кажется, я нашла сокровище, — словно не веря в происходящее, скромно, но счастливо улыбнувшись, Эдит зашарила по одежде, но ничего не найдя, досадливо нахмурилась. — Но Лея, откуда? Его же потеряли, когда сгорела библиотека?! И ни одной копии, только упоминание и короткий отрывок в жизнеописании за авторством Гримм – из его личной коллекции! Лея пожала плечами. Снова глянула на меня, а потом на историка. Не отпуская моих пальцев, она оглянулась на водопад. — Кажется, что я все время знала эти стихи… — тихо, на фоне шума падающей воды, произнесла Лея, и вернула взгляд на Эдит. — Вот они и вспомнились, когда ты упомянула про поэта. — Это…! Это невероятно, Лея! Но где ты их могла прочесть? — историк задумалась. — А может где-то у тебя сохранилась книга, или чей-то список-копия? Хотя бы что-то… — К сожалению, я не могу что-то рассказать про это… Словно эти стихи всё время были в моей жизни, но как давно и где я их слышала или видела… я не могу вспомнить… не сейчас, — принцесса опустила голову. Эдит широким шагом сблизилась с девушкой и крепко обняла подругу, прижав к себе. Рука Леи разжалась, освобождая мою ладонь. — Прости… это не так важно, главное ты помнишь стих… Мне, конечно, трудно будет доказать его подлинность… Но я тебе верю, Лея – как услышала эти строчки, так сразу же и подумала, что только так может звучать Розенталь… И это потрясающе! Я первая за тысячи лет, кому удалось услышать весь стих, Лея – как там начало? — Эдит дала немного свободы принцессе, рассматривая её с благоговением. — Ein silberner Faden, vom Mondlicht geküsst… — Лея стала заново декламировать строки стиха, а Эдит, отпустив совсем принцессу, повторяя строчку за строчкой, развернулась и пошла по тропинке, погрузившись в запоминание стихов. Принцесса прижала ладони к груди, провожая взглядом историка. — Хм, разве не ты собиралась идти первой? — спросил у Леи. Она усмехнулась, обернувшись, показав на историка: — Посмотри. М-м? В таком состоянии её сейчас что-то остановит? — Лея коснулась моего плеча, приглашая к движению. — Не знала, что эти стихи так ей важны… Как думаешь, Рэй, говорить ей, что Винсент тут был не с невестой? Я припомнил, что рассказывала Эдит, поэтому поинтересовался у Леи: — А с кем же? — На самом деле, Винсент с двумя друзьями приплыл на лодке к тому побережью, — показала рукой назад, — и около этого водопада они решили заночевать. На ужин было выпито изрядное количество вина, и Розенталь отошел к водопаду для… хм, личных дел… — немного смутилась принцесса. — Стоя в одиночестве перед сверкающими в лунном свете струями воды, — она поправила локон, — он восхитился красотой места. И быстро вернувшись, схватил первый попавшийся клок бумаги – кажется, там зелень раньше была завернута – и поспешил запечатлеть свои мысли карандашом, пока его друзья бурно веселились… — Словно ты сама всё видела… — Хм? Не знаю… Но этот образ, как живой… — Эй, Лея… Это же было тысячи лет назад, как сказала Эдит. — Может, я так себе вообразила, когда-то? — задумчиво глянула на меня. — Но это правда – не был он тут с невестой. А только с друзьями – с Эдвардом Гримм и… поразительно! С отпрыском первых Лоуренсов – Робертом! — Лея прикрыла рот ладошкой, глянув на меня широко распахнутыми глазами. — Лоуренс? Ты говорила про Лоуренса, Лея? — отвлеклась от заучивания стихов Эдит, обернувшись к нам. Коснувшись спины принцессы, шепотом попросил не распространяться об вновь открывшихся обстоятельствах – пусть живёт легенда. — Сильно не переживай, Эдит, но Рэй говорил, что виделся с Лоуренсом наверху… — Что?! Как, когда?! — девушка обеспокоенно оглядывалась кругом. Приложив немало слов, мы успокоили историка, заверив её в нашей непреодолимой силе и способности справиться с любой подобной опасностью. Эдит снова заняла место в середине. И наш, совсем не по-боевому выглядевший отряд, продолжил путь по ущелью. Скалы вокруг нас разбегались в стороны в преддверии скорого выхода к долине Звездопада. И если Эдит мы немного успокоили, как мне кажется – идёт погруженная в свои мысли, иногда удивляясь чему-то своему, то про себя я уже сказать так не могу. Понимая всю ответственность за охрану нашего отряда, я старался всматриваться в тени чащоб, провожал взглядом подозрительные заросли кустарника. И что хуже всего, я постоянно оборачивался, стараясь заметить любую подвижную цель, любое изменение обстановки. И особенно старался, если тропа позволяла заглянуть как можно дальше. На второй сотне метров мне это надоело. Идёшь и постоянно озираешься – кому это понравиться? Никакого удовольствия от дороги. А тут было на что смотреть и чем любоваться. Идущая впереди Лея, одним своим присутствием, постоянно привлекала мои глаза. Лёгкая, грациозная походка, она ловко вспрыгивала на разные камни, что встречались нам на пути. Весёлым голосом предупреждала о всяких неудобствах на дороге. Отбегала посмотреть, что там за кустиками. А если где-то рядом попадались стайки птиц или небольшие красивые зверьки, она с детским интересом рассматривала их, приглашая и нас к этому занятию. Эдит при этом всём была несколько огорчена отсутствием при ней её записной книжки и карандаша. Иногда её огорчение было особенно яркое, но учёное воспитание не позволяло ей срываться на проклятья. Историк, несомненно, не удовлетворилась теми крупицам информации, что получила от Леи, и теперь пыталась вытянуть из неё, всё что принцесса могла вспомнить об той прошедшей эпохе. Знания историка и принцессы во многом совпадали, хотя причина этого была проста – Лея не могла вспомнить так сразу, и эти кусочки знаний были краткие и немногочисленные. Видя, что это уводит принцессу в печаль, Эдит не настаивала, но все равно, нет-нет да очередной вопрос сорвётся с её губ. А бывало и так, что Лея что-то вспомнила – какой-то штрих истории – неожиданный и явно неизвестный историку. Попутно и я узнал, что невеста у Розенталя была, а познакомился он с ней по прибытию в Мондштадт. И утверждается, что родом Винсент из далёкой южной страны Сал-Виндагнир. Точнее, это его предки покинули горную страну, когда там случилась Бесконечная Зима, и поселились в предгорьях. Из неожиданного оказалось, что невеста Винсента постоянно носила при себе спрятанный кинжал, о чём знал её отец. А когда Розенталь убежал из Монда с девушкой, она оставила любимое оружие на столике. Из-за чего её отец долго не мог признать, что она убежала куда-то далеко. Лишь спустя время, он организовал поиски за пределами города. Кстати, природа в ущелье тоже радует глаза. Красивое и живописное место. Скалы расступились в стороны. Появляются смешанные лески, на лугах растут разные цветы и шикарные одуванчики. Отцветшие, при этом, поднимают выше метра свои головы, покрытые тридцатисантиметровым шаром пушистых семян. Словно маленькие Луны среди зеленного неба лугов. А стайки мелких птиц оживляли эту красоту, перелетая с места на место, наполняя округу своим пением. По примеру Леи, правда не всегда успевая после неё, я запасался всякими ингредиентами в пути. Там, где мы шли, после нас ничего, кроме травы не росло. Даже шишки подбирались, если мы их замечали. А вскоре мы вышли и на настоящую, хотя, и обычную грунтовую дорогу. Она выбегала откуда-то с севера долины и терялась в ущелье. Судя по её виду, ею тоже пользовались крайне редко. Колея иногда терялась в траве, следы колес старые и размытые, есть следы от копыт, ног, а возле одной лужи в грязи отпечатались чьи-то босые ноги с когтями на пальцах. Девушки признали в них следы хиличурлов – я воспользовался моментом, чтобы внимательно изучить один из признаков этих существ. Узкая ступня, из-за этого выглядящая немного вытянуто, более чем у человека. В районе пальцев расширяющаяся. Три первых пальца, начиная с большого, оснащены серьезными когтями, на остальных двух они меньше. Общая длина, считая вместе с когтями, примерно двадцать пять сантиметров. Вот и все, что можно было рассмотреть в отпечатке ноги хиличурла. Эдит сказала, что след давнишний и Лея подтвердила эту мысль. И как мне к этому относиться? Какая вероятность встретить тут хиличурлов? Девушки согласились во мнении, что вероятность такая есть – в Долине Звездопадов расположено одно из стойбищ этого народа. Правда, не самое большое. Закончив исследования, мы пошли дальше по дороге. Но спустя время, Лея решила сойти в сторону, чтобы вывести нас к краю скального обрыва. И было ради чего. Подойдя к краю и поднявшись на широкую возвышенную площадку, достойную эпической сцены из «Короля Льва», мы увидели лежащую внизу долину во всей красе. Далёкие каменные стены сохраняли свое присутствие, виднеясь серыми, с темно-сизыми тенями, полосами по краям. С правой стороны они были ближе – в ту сторону вела дорога. Эти скалы, образующие разнообразные утёсы, служили живописным обрамлением всей долины. Оставляя между собой, в дали, лишь небольшой промежуток, что терялся в дымке где-то на горизонте, подобием открытой портьеры для следующей сцены, что ждёт за долиной. И сама по себе она не была ровной. Небольшие холмы, каменистые выступы, природные террасы – всё это создавало многоуровневый рисунок, украшенный рощицами и кустарником среди лугов. Прямо под нами, вдоль обрыва рос лес, заполняя ближайшее пространство. И где-то вдали за деревьями блестело серебром зеркало воды – озеро Звездопадов. И почти теряясь в солнечном свете, из центра озера в небо поднимался тонкий луч. Стоя около девушек на краю обрыва, я смотрел на долину, пораженный её красотой. Вздох восхищения вырвался из меня – казалось, в этом месте люди должны селиться и жить, любуясь местными красотами. Но кроме пролетающих над долиной стай птиц, и еле заметных в тени деревьев пасущихся лесных обитателей, я ничего не заметил. Ни строений, ни дыма от печей, ни огородов и полей. Только волшебная красота дикой природы. Так, как в этом месте не было возможности спуститься – скала была значительной высоты, мы вернулись на дорогу. Она шла в обход обрыва и вскоре начался пологий спуск в долину. Справа от нас возвышались могучие скалы гор Буревестника. А слева, из-за камней невдалеке, за краем обрыва поднимались верхушки ароматного кедра – так эти деревья назвала Эдит. К сожалению, я не мог прочувствовать все местные ароматы – пожадничал на генератор запахов. День приближался к полудню, и солнце светило ярко. Мир играл красками. В воздухе порхали удивительно большие бабочки, а стайки мелких птиц с красивым оперением, не торопились взлетать с дороги при нашем приближении. Видимо, не чувствовали в нас угрозы, как и мы не видели вокруг опасных существ. Выросшая вокруг дороги трава, зеленью оттеняла поднимающиеся из неё разноцветные цветы. Почти все они были мне незнакомы – одни простые, другие – необычно красивые Пока мы шли по дороге, что по дуге вилась вдоль северного края долины, нам открывались все новые виды на озеро с островком по середине. Неровное блюдце воды, в котором плавает краюха хлеба – остров с монументом. Озеро широко раскинуло свои воды и никак не походило на тот пруд, так хорошо знакомый всем игрокам Genshin Impact. Не совсем круглое – берега не образуют ровный круг, но волнистой линией приближаются к округлой форме. На мой вопрос принцесса сообщила, что озеро шириной в полмили. Немного чертыхнувшись в душе, я кое-как перевел в знакомые километры. Метров девятьсот. А значит, нас отделяет от острова метров триста темной воды. И как мы их будем преодолевать? То, что мы постараемся добраться до одной из знаменитых статуй архонтов, сомнений не вызывало. У меня. Пологий спуск вывел нас прямо к пляжу на берегу озера. Дорога огибала его немного в стороне, уходя дальше. Мы прошли по песку почти до самой воды. Волны тут, еле плескались, лениво облизывая песок. Озеро темнело глубиной, а остров казался очень далёким и недостижим. Как будто специально, статую разместили в таком месте, чтобы испытать желающих прикоснуться к ней. Пляж, подпираемый с боков нагромождением камней, был не более ста метров в длину. Дальше по берегу виднелись поляны, где-то заросшие кустарником и деревьями. Иногда встречался камыш. Насколько можно было видеть, где-то вдали были и другие каменистые обнажения материковой породы, подступающие прямо к воде. Я, даже, смог разглядеть и несколько цапель, что бродили по мелководью. — Не вижу ничего, что помогло бы добраться до острова, — заметил вслух. — Ты хочешь посетить статую Барбатоса на острове, Рэй? — наклонила голову в вопросе наш историк. — Раньше тут была переправа, но уже несколько лет, после того как хиличурлы распугали лодочников, никто не берется за это дело. — Вот те на… — посмотрел на Эдит. — И что же, теперь никто не посещает статую? — Раньше, как говорится в легендах, люди как-то находили путь к статуе, — Эдит пожала плечами, посмотрев на остров вдали. — Но ничего конкретного… — Может, пойдем вокруг? Вдруг найдем лодку, что осталась от перевозчиков? — предложила Лея, и подбежав к груде камней поднялась наверх, высекая искры своими каблуками. Мы с Эдит прошли по берегу, догоняя принцессу. Она стояла на макушке камня, осматривая горизонт из-под приставленных к лбу ладоней. Насколько же это помогало от солнца, если яркие блики во множестве танцевали по волнам? — Ничего не видать, — огорчила принцесса. — Отсюда не видно ни лодок ни чего-то подходящего для переправы… — окинула рукой горизонт. — Даже крио-слаймов… — И не думай… — посоветовал принцессе, подойдя к камням и забираясь на верх. Камень не такой уж и большой, пришлось взяться за руки с Леей, чтобы устоять на его вершине. Озеро с высоты камня открылось чуть ли не во всю ширину. Двумя метрами ниже лежали его темные воды, и солнечный свет не мог пробиться сквозь них и осветить дно, кроме ближайшей россыпи камней на мелководье. А дальше только темнеющая под солнечными бликами глубина – сколько там до дна? Без лодки тут и делать нечего. А статуя – вон она, стоит на острове, немного ближе к его правому краю. Левая сторона низменная, обильно заросшая кустарником. А правая, более открытая, постепенно поднимается, чтобы оборваться в озеро небольшим уступом. На этой части острова и видна статуя Архонта. Столб света, что поднимается над ней, не оставляет сомнений в том, где её искать. Так и манит к себе – легенда. — А сможешь подняться в небо и сверху посмотреть? — спросил у Леи. Она удивлённо обернулась, сверкнув синевой – её глаза изучали меня, а на губах заиграла улыбка. — Ты же не смеёшься сейчас надо мной? — упёрла свой пальчик мне в грудь. Я отрицательно качнул головой. Её глаза, кажется стали расширяться ещё больше. — Но Рэй, я же не умею летать, как птица, — взмахнула руками, имитируя крылья птицы, а я поспешно ухватился за талию принцессы, видя, как она опасно отклонилась назад. — А у водопада… — А… А у водопада я и сама не знаю, как так получилось… Это же первый раз случилось, — возмутилась Лея звеня бронзой в голосе. «Кто-то обещал мне кучу проблем в этом мире. Отступить и сдаться? Да никогда!» — Идём к Эдит… — потянул принцессу за руку, спускаясь с камня. — Пойдём кругом и посмотрим, что на берегу? — поинтересовалась Лея, спрыгивая следом. — Другое… Эдит, расскажи, что было – как Лея поднялась в воздух около водопада, когда улетела ко мне? — спросил у встречавшей нас девушки. Эдит задумалась, подперев рукой грудь, вторая ладонь легла на подбородок. — О, эта картина, достойна найти свое место на страницах истории, — начала Эдит, глянув на облака. — Я сидела на траве, а Лея ходила кругом и каждую секунду заглядывала на скалу и падающий с неё водопад. Она очень переживала, и все время спрашивала про тебя Рэй – где ты и что происходит. Ей казалось, что тебе угрожает опасность, а она никак не может помочь тебе. — Я тогда вспомнила, про чудесные крылья Леи – разве такую красоту дадут простому человеку? И так вышло, что я сказала Лее: «Так взлети вверх, к другу, у тебя же крылья, как у ангела, взмой в небо ангелом!» — и не успела я договорить, как Лея расправила крылья за спиной, и словно выпущенная стрела унеслась ввысь в потоке света, — Эдит, сделав шаг, именно, что воздела руку к небу, обратив к нему и лицо, на котором светилась мечтательная улыбка. — Вот же – видишь… — прошептал Лее, показывая на Эдит, — стоило же только захотеть… — Лея стояла с приоткрытым ртом, внимая историку. — Вот так Лея оказалась в небе, а я осталась внизу дожидаться вас, — вернулась в обыденность Эдит, взмахнув руками. — Я же и говорю, что не знаю, как так получилось… — Лея повернулась ко мне с отчаянием в глазах и голосе. — Что же… Будем исправлять, — пообещал принцессе, разминая кисти рук, как перед началом важной работы. Она задумалась, посмотрев на мои руки. — Э-это…? А ты о чём это? — спросила Лея, протянув к моей груди чуть подрагивающую ладонь – попытка удержать меня на расстоянии вытянутой руки?  — Ты сперва успокойся… — взял её руку в свою и опуская, немного встряхнул, расслабляя и поглаживая. — У тебя всё получиться, и надеюсь, даже больно не будет… — А-а…? — попыталась вернуть руку себе, о чем-то догадываясь, но я вовремя ухватился за ладонь. — Да поверь же ты, наконец! Ты взлетишь, я это знаю! — притянул её ближе и беря вторую руку в свою. На ум пришла фраза «Лучше мы сейчас потеряем полчаса, но зато потом, долетим за пять минут!» – из какого-то древнего мультфильма. Я улыбнулся воспоминаниям, но быстро постарался превратить это в уверенную улыбку поддержки. Как там было у братьев Райт? Какая первая цель? Оторваться от земли! — Рэй… А может мы потом где-то…? — неуверенная попытка Леи избежать новый квест. — Исключено! Место подходящее, время – выделим, совместим две задачи – научим тебя летать… — уверенно кивнул, на поднятие бровей принцессы, — и разведаем окрестности озера. Может что-то найдется, что поможет нам добраться до острова… — пристально глянул в её прекрасные глаза, в которых отражалось небо. «Ты познакомишься с этим небом заново, пока оно не станет родным для тебя, девочка… Ты умеешь летать, уж поверь… Я в это верю» — Мы все начинали с малого, — отпустил её руки и приобнял за плечи. — И птицы не сразу поднимаются в небо… Но самое главное – ты помни, что уже сделала это, и сделала это самостоятельно, без чей-либо помощи. Не спланировала, но поднялась на высоту. Значит, ты можешь это без всяких сомнений. Я видел тот твой полет… На дальний конец пляжа прилетели пара цапель. Немного посмотрев на нас, они принялись бродить по мелководью, но близко не подходя. — Поверь мне – поверь себе, — продолжил тренинг Леи уверенным голосом. — У тебя всё получиться. В этом нет ничего сложного, — принцесса в сомнении склонила голову. Я посмотрел на Эдит – она стояла рядом, внимательно слушая и одобрительно кивая – ну да, историк уже бывалый «летун». — Почувствуй воздух, расправь крылья… ну же, Лея… — кивнул принцессе, приглашая её продемонстрировать свою красоту. Она еле заметно кивнула, неотрывно глядя в мои глаза и пара её чудесных крыльев засияла у нее за спиной. Цапли встревожились необычному изменению среди людей – замерли, готовые взлететь. — А дальше…? — прошептала Лея. — Воздух… ветер… Ветер тут есть. Думаешь, я смогу? — Эдит была права, такие крылья просто так не могут быть у человека… да и вообще, у кого-либо. Они точно созданы для полетов. Мне бы такие… — на мои слова принцесса с затаенной гордостью и улыбкой на лице оглядела свои светоносные крылья, отозвавшиеся в движении небольшим изменением тона еле слышного звука. Я вновь взял ладони принцессы в свои руки и развел в стороны, держа на своих ладонях. — Перво-наперво, нам надо, чтобы ты могла подняться на фут от земли, и продержаться так, хотя бы несколько секунд. Выйдет – можно подняться выше или даже попробовать пролететь вдоль пляжа несколько десятков ме… ярдов, — немного замялся в конце, — принцесса кивнула, внимательно слушая меня. Я посмотрел на неё, глаза в глаза, и уверенно говоря, попытался внушить ей свои слова: — Ничего сложного в этом нет, Лея. Никаких преград – только небо ждёт тебя. Почувствуй это пространство вокруг, воздух в крыльях. Представь, что ты сейчас поднимаешься в этом воздухе. Пожелай этого… пусть желание будет естественным – ты же всегда летала… И сейчас, ты полетишь – это просто, так было всегда… Ноги отрываются от земли – ты просто опираешься о воздух, и он несёт тебя… подхватывает… — шевеление её крыльев, опущенные ресницы, губы, что-то неслышно шепчущие, кончики её пальцев, трепетно касающиеся моих ладоней. «Кажется, я и сам сейчас поднимусь в небо… У кого же больше веры в полет Леи? Давай, девочка, лети! Ввысь!» И тут мне показалось, что ослабло давление ладоней принцессы на мои. Я скосил взгляд на лево – ладонь Леи приподнялась над моей ладонью и промежуток воздуха между ними увеличивался с ускорением.  Вернув взгляд на лицо девушки, успел заметить восторг в синеве глаз и приоткрытые губы… Взмахнув крыльями, лишь слегка подняв пыль, девушка вознеслась к небу, осыпая меня звездопадом быстро тающих сияющих частиц. —Mirifice![1] — раздался её восторженный выкрик в десятке метров над нами. А цапли не выдержали таких странных соседей, и взлетели вслед за принцессой, покидая нас. — Йе-е-а-а! — Лея не задержалась на высоте – взмах крыльями, и рассыпая в воздухе светящуюся пыльцу она спикировала вдоль пляжа, словно догоняя цапель. — Йо-о-у! — поднялась она выше, делая вираж, и начав пикировать уже на нас. Видя это, Эдит начала понемногу отступать. Я неодобрительно покачал головой – принцесса же, скорее всего, нацелилась на меня… — Получилось! Рэ-э-эй! — с шумом пронеслась над головой, отчего Эдит присела, прикрыв голову ладонью. «Ну прям девчонка… хулиганка – дорвалась до неба… И это же явно не скрипт – как же сейчас искусственный интеллект продвинулся». Лея завершила пике полу петлёй, сделав переворот через спину, а потом крутанулась, вернувшись в нормальное положение – кажется, это называется боевой разворот. «Молодчина, сразу утёрла нос всем Райтам. Прошли все этапы за один вылет… Да, ещё посадка впереди… А красота то какая…!» Принцесса направила свой полет опять на нас. Эдит благоразумно зашла мне за спину, но осознав свою ошибку быстро вышла из «зоны поражения», восторженно махая руками в трёх метрах от меня, да ещё и припрыгивая от радости. «Какой-то знакомый маневр, уверенная и улыбается… Эй, Лея, ты же не хочешь опять…?» Я даже уворачиваться не стал – где ей ещё приземляться? Лея, взвизгнув и коротко взмахнув крыльями, сложила их вокруг меня, словно в коконе окружила, и голубой кометой влетела мне в грудь, обхватив шею руками. Похоже, что мы пролетели над песком какое-то расстояние. А когда остановились, Лея опять обхватила мое тело ногами, водрузившись на живот. И намертво припечатала меня в песок. «Я тоже, бесконечно рад… Но в песок то зачем? А…?» Её глаза горели восторгом (хулиганством), а руки сотрясли меня за плечи несколько раз. — Получилось! Получилось! Получилось же!? — доказывала она мне очевидное с счастливым выражением на лице. А к её радости присоединилась и Эдит: — А-а-а, Лея, ты смогла! У тебя вышло! — и бросилась к принцессе на шею, обнимать уже её… А я выдержу эту вашу радость? На счастье, попытка Эдит обнять Лею закончилась тем, что девушки слетели с меня и завалились на песок, а я кое-как выпутался из-под их радостных ног. Стряхнув с одежды песок, оглядел место нашего торжества. «Ого, прилично так Лея меня снесла – вон там я стоял, а вот тут уже девушки поднимаются, впечатлениями делятся – а это уже метра четыре будет…» — Рэй, ну ты видел?! Видел же? — подскочила ко мне принцесса с радостным изумлением в глазах. — В точь-точь, как ты сказал… Как тебе это удалось? А-ах! — отчего-то смутившись, приложила ладонь к губам, — Может и ты когда-то летал, но твои крылья… — замерла задумчиво, сложив ладони с переплетенными пальцами у себя на груди. — Только во сне и в авиасимах, — постарался успокоить принцессу. Сделана только небольшая часть, самое начало, а пилот мне ещё нужен для разведки местности. — В авиа… в чём, Рэй? — подошла Эдит. — Авиасимы, или по-другому – авиационные симуляторы – это такой вид игр, где имитируется полет на чем-то в воздушном пространстве, — надеюсь на понимание моего пояснения. Но нет – историк, судя по выражению лица, похоже, что перебирает множество вариантов сочетания использованных мною понятий. Вздыхаю и обращаюсь к Лее: — Лея, помоги мне с симуляцией, — кивком головы показываю на Эдит. Принцесса улыбнулась заговорщически, и мы обступили историка. — Ой, ребята, вы чего это придумали? — всполошилась Эдит. — Делай, как я, — знаками показываю принцессе, что от неё требуется. — Не бойся, Эдит, в отличии от Леи, тебе не придется летать – просто изобразим симуляцию полета… — и уже Лее: — Давай! Одна рука тут, вторая над коленом – и-и взялись! Совместными усилиями, мы опрокинули историка лицом вниз, крепко удерживая на своих руках. Эдит немного повозмущалась такому неожиданному обращению со стороны друзей, но я её заверил, что мы будем аккуратны, и она не пострадает в процессе такой игры. Попросил Эдит руками изобразить крылья, раскинув их в стороны. На удивление, девушка оказалась легче, чем я ожидал от неё, но я отнес это на возросшую силу в результате повышения уровня. Лея тоже не испытывала трудностей с удержанием Эдит на весу. Она очень живо восприняла игру и давала веселые комментарии нашим совместным действиям. Я попросил историка представить, что она высоко в небе, под ней далёкая земля – она даже охнула от собственного воображения. А потом мы с Леей изобразили несколько маневров, самых простых, пронеся Эдит по пляжу в разные стороны. В конце нашей затеи мы благополучно приземлили Эдит на её ноги и втроём дружно плюхнулись на песок. — Ха-ха, не помню, чтобы проходила подобные симуляции! — поделилась впечатлениями Лея, отсмеявшись и помогая Эдит отряхнуться от песка. — Меня так дедушка в полет отправлял, — сквозь смех рассказывала Эдит, — когда совсем маленькая была… И знаете, это также было страшно и весело, как сейчас… Поднявшись, помог девушкам встать. Остров посреди озера притягивал взгляд, манил к себе, отгородившись глубоким препятствием. — Лея, ты как? — обратился к девушке. — Теперь сможешь полетать над озером и поискать, как нам туда добраться? — принцесса посмотрела на озеро, её глаза загорелись азартом. — Полагаю, стоит попробовать… Ах, должно получиться, только… я заметила, что такой полет, где мне нужно подняться выше, а не планировать, тратит энергию быстрее, — принцесса взяла мою ладонь в свои, притягивая их к собственной груди. — И, если над озером у меня источится запас и я упаду, ты же спасёшь меня, Рэй? Выловишь из воды? — озорно хмыкнула и не дождавшись моего ответа, отпустила руку и побежала к берегу. Крылья распустились за её спиной, словно яркий цветок и у самой воды, подпрыгнув на одной ноге, она взлетела, пустив круги по волнам. — Так, первое правило спасения утопающих…? — что-то вспоминая, рядом стояла Эдит, шевеля губами и провожая взглядом поднимающуюся в небо Лею. Светящаяся дорожка медленно таяла в воздухе. — Не переживай так, — улыбнулся девушке. — Мне почему-то кажется, что у Леи всё получится, — Эдит кивнула, с тревогой посмотрев на полет принцессы. Молитвенно сложила ладони перед собой. — О, Великий Барбатос, дай ей своих сил – нам нужно попасть на остров, чтобы поклониться твоей статуе, а она единственная, кто может помочь найти дорогу к твоим стопам… Пошли ей анемо, Великий Барбатос, поддержи её крылья на пути к тебе… «Как знать, может он услышит эту молитву… Интересно, мы встретим Венти в Монде?» Лея улетела далеко за остров, но благодаря сиянию её крыльев, мне удавалось удерживать её в зрительном контакте – малюсенькая звёздочка, что переливалась и двигалась вдали. — А где она? — схватилась за бант Эдит, ища глазами подругу. Я показал ей рукой. — Вон, видишь? Маленькая искорка… Время тянется, словно улитка по листу, пока мы молча внимательно следим за полетом принцессы. А она не торопится возвращаться – летает над дальним берегом, то поднимаясь ввысь, то опускаясь к самой земле. Несколько раз мы теряли её за зарослями, но потом снова впускали воздух в лёгкие, когда ловили её отблеск в небе. К нашим напряжённо-неподвижным фигурам прилетело что-то крупное – шмель или пчела, покружила вокруг, но убедившись, что мы не цветы, внезапно выросшие на пляже, с громким жужжанием полетела в поле. Эдит лишь небрежно помахала рукой, отгоняя непрошенного гостя, не отрывая взгляда от наблюдения. Спустя непостижимо долгое время, Лея стала кружить над островом. И опять – то на высоте, то опускаясь к воде, что-то высматривая в ней. Я помахал ей рукой – отвлечь себя и напомнить ей… хотя, может она лучше чувствует свой баланс, и не нуждается в таких напоминаниях. Даже Эдит устала. Присела на песок, подтянув к себе ноги и сумку – теребит ремень и не отрывает взгляд. «Эх, Лея, что же там так долго можно смотреть? Полетала и хватит, возвращайся уже…» А Лея стала кружить уже над озером, потом просто пролетела к берегу, поближе к нам. Махнула на лету рукой, бодро поприветствовав нас, и унеслась опять к острову, уже на другую его сторону. И не торопясь стала приближаться к нашему берегу – но как-то стороной, по дуге, и словно ища что-то в воде. — Рэй, возвращается…! — встрепенулись Эдит, поднимаясь с песка. Я и сам вижу, что Лея, наконец, летит к нам, пикируя на пляж. Мы побежали на встречу. Принцесса спустилась стремительно, погасив скорость махами крыльев, но это действие подняло не так и много пыли, словно Лея тормозила не воздушными потоками. Она изящно прыгнула на песок, приседая, когда мы уже были рядом. Поднялась и порывисто обхватила меня и Эдит руками. — Нашла! — возбуждённо, полная радости, стиснула нас, похлопав по спине. — Я нашла! — И что нашла? — оглядываю принцессу, когда она отпустила нас улыбаясь и радостно прижала кулаки к груди. Изобразила в ответ короткое танцевальное движение. Выглядит интригующе. — Где, куда идти? — Эдит поискала подсказки окинув озеро взглядом. Лея смотрит на нас довольными глазами, полными яркой синевы – что-то она точно нашла. — Да не томи, мы и так заждались… час, наверное, ждём — объявил принцессе. — Какой час? Я пять минут летала… — удивилась Лея, и снова хитро улыбнулась. — И я нашла то, что поможет нам добраться до острова! Вот так! Эдит подобрала сумку и повесила её на плечо полностью готовая идти к месту находки. Я посмотрел на историка. — А нам с Эдит показалась целая вечность, пока тебя ждали. Как с энергией? Хватило, ты не устала? — Эдит кивнула на мои слова. Но принцесса только махнула рукой – «без проблем» — И правда, Лея, тебя долго не было… Так и где оно, то, что ты нашла? — поинтересовалась Эдит. — Там и там, — принцесса указала руками по обе стороны от острова. Но я совершенно ничего не видел, что хоть как-то походило на пригодное для переправы. Лея рассмеялась, видя мое лицо, да и Эдит смотрела то в одну сторону, то в другую, и тоже, ничего не находила. — Сейчас всё расскажу… минутка внимания, — принцесса крутанулась на носке одной ноги, и встала, широко разведя туфли под юбкой, подперев бока кулаками. — Сперва я нашла лодку на берегу, в кустах, — на эти слова, Эдит беззвучно вздохнула, обрадовавшись вести. — Но, полагаю, это не интересно, так, как я посмотрела, и заметила в ней множество больших щелей, — Лея продемонстрировала свои два… а затем и три пальца, показывая ширину дыр. — Следующая находка – ещё одна лодка… — выдержала паузу, поглядев на каждого, — но там только корма осталась, а нос разбит в щепки… — Эдит горестно вздохнула, тихо, самой себе прошептав: — И это вторая находка… Но как это нам поможет? — Это не всё, Эдит, — обрадовала Лея, подхватив ладони девушки. — Но третья моя находка совсем не интересная, как я полагаю: лодку ветром отнесло к острову, и она лежит в воде на мелководье, на той стороне – полностью затопленная. Мы все переглянулись – что-то явно осталось на десерт. А Лея аж совсем загадочно улыбнулась. — А ещё… И вы не поверите, что я нашла! «Что это может быть? Если она сейчас скажет, что нашла «Наутилус» капитана Немо, я точно не поверю…» Лея стояла перед нами, чуть ли не светясь от счастья – очевидно, что её находка оправдала и полет, и эту радость с гордостью. Она зажмурилась, поднеся кулаки к груди и приподняв правую ногу, согнутую в колене. — Та-да-ам! — пропела она, резко опустив туфлю на песок мыском, в полуметре от себя, левая ладонь пальцами упиралась в грудь, а правую руку бросила в сторону озера. — Я нашла дорогу на остров! Машинально мой взгляд проследил за рукой Леи. Я смотрел на остров и не видел никакой дороги. Несколько секунд, я и Эдит, смотрели на весело играющее солнечными бликами озеро, ничего не понимая. — А? Я же говорила, что вы не поверите, — подперев кулаками бока, Лея с улыбкой рассматривала наши лица. — Прости, Лея, но какая дорога может быть на озере? — Эдит развела руки, а я направил вопрошающий взгляд на принцессу. — Хм, это не совсем дорога… — протянула Лея. — Это путь, по которому можно попасть на остров… — мы все равно ничего не понимали, обменявшись недоуменными взглядами. Лея набрала полную грудь воздуха. — А если совсем точно – я нашла брод, аж две штуки, — на одном выдохе рассказала принцесса. — Брод? — удивилась Эдит Лея продемонстрировала два пальца, бросила нам: «Сейчас…», — и поискала вокруг на пляже. Нашла подходящую палочку и вернувшись к нам нарисовала на песке странный рисунок. Сперва большой круг, потом в центре неровный овал. А дальше, она соединила овал и круг ещё одной окружностью, вписав её внутрь большого круга и обведя с другой стороны овала. — Это озеро, — показала на большой круг. — А это остров, — ткнула палочкой в овал, — здесь статуя Барбатоса. Над ней сильный восходящий поток воздуха, и это позволило мне без усиль подняться выше. И с высоты я заметила под водой вот это, — она обвела палочкой круг, что соединял овал и большой круг. — И что вы думаете это было? Две каменные косы, что идут от берега озера к берегу острова и с двух сторон замыкаются на нем. А этот пляж, как раз по середине между теми местами, где начинаются эти косы. Сверху они, как светлые полосы под водой, но с берега их не видно – блики мешают. А вот тут, напротив пляжа, у самого острова, наверное, самое глубокое место — очень темно. — Ну как? Полагаю, нам же это подходит? — посмотрела на нас довольная собой Лея. — Хм, если от поверхности эти отмели не видно, то как мы пройдем по ним? — рассматриваю рисунок. — Путь не прямой, а по дуге – можно не заметить и уйти в сторону. — Я проведу, — заверила принцесса. — Я хорошо запомнила расположение обеих кос и нужные ориентиры. — Эдит, ты как относишься к водным процедурам, — обратился к историку. — Там не сильно глубоко на бродах? — спрашиваю уже у Леи. — Да пустяки, мне по пояс, иногда по грудь, но не глубже, — принцесса отмерила ладонью около себя. — Я иду с вами… вода, да ещё по пояс – не страшно! — Эдит сжала кулак. — И сумка у меня не промокает, если только специально не налить внутрь. Идём? Все посмотрели на меня. — Идём. Лея впереди – надеюсь ты хорошо запомнила дорогу. Следом Эдит… Нет, за Леей пойду я – помогу, если что и дорогу буду пробовать ногами. А за мной ты, Эдит, договорились? И не отставать. Если надо остановиться, каждый об этом говорит, и мы стоим, — девушки покивали головами. Я окинул взглядом безмятежные воды озера и далёкий остров – скоро мы там будем. — Лея, а с какой стороны брод лучше? Или они одинаковые? — На первый взгляд они ничем не отличаются, — принцесса тоже посмотрела на озеро, немного задумавшись, но потом уверенно показала на лево. — Но с высоты этот путь выглядит немного светлее, а значит, там и глубина меньше. Полагаю, нам стоит пойти на левый брод, — улыбнулась мне, наклонив голову. Согласившись с мнением Леи мы тронулись в путь. Прошли мимо каменных глыб, на которых недавно стояли, рассматривая озеро. И любуясь окрестностями вышли на возвышенный берег – сверху он прикрыт травой, а к воде спускается каменными ступенями где-то по полметра высотой. Сейчас мы стояли на последней и рассматривали сквозь мельтешение волн близкое дно, сложенное из такого же камня, как и берег – в многочисленных поперечных трещинах, словно перед нами действительно мощенная дорога. Дно полого уходило на глубину и в даль. Когда Лея подтвердила, что мы вышли на нужное место, я спрыгнул вниз, оказавшись в воде по колено. Помог девушкам спуститься. Эдит тихо охнула, оказавшись в воде – она под берегом немного холодила. Принцесса пошла впереди, я за ней, и сзади пристроилась Эдит, как мы и договаривались. Сперва вода плескалась на уровне колен, но по мере нашего продвижения вглубь озера, дно опускалось, и уже через десять метров мои ноги полностью были в воде. Идти стало труднее, вода ощутимо тормозила движение. Я постоянно оглядывался назад, смотря на Эдит, но она держалась молодцом и не отставала. Берег уходил назад и вбок, а мы словно по спирали, наискосок, по дуге брели сквозь волны озера. Как Лея, идущая перед мною, подобно каравелле раздвигая своим телом воду, ориентируется на его просторах, мне было не понятно. Я ничего кроме воды под собой не видел. Волны в своем движении постоянно уволили мой взгляд в сторону, не позволяя что-то рассмотреть в глубине. Даже ног не видно, не то, что камней под ними. Ещё я заметил, что с выходом на озёрный простор усилился ветер. Он уверенно дул нам в левый бок, гоня волны, которые, постепенно становились пугающе большими. Так мне казалось, сталкиваясь с их накатами в непосредственной близости. Несколько раз Лея останавливалась, предупреждая нас. Она оглядывалась кругом, ловила известные ей ориентиры, и махнув рукой, пуская струйки воды с рукавов шла дальше. Ветер отводил её волосы в сторону, обнажая спину и я не раз за этот поход имел возможность рассмотреть татуировку на её спине. Ничего необычного, но я раньше не встречал такого, чтобы тату была из перламутровой краски. Переливаясь в отблесках от волн, она то терялась из виду, то ярко проявлялась между лопаток. Вроде как цветок лотоса на фоне серпа Луны – красиво и нисколько не портя вид на спину принцессы. Необычно… и красиво. Трудно сказать, когда твои глаза всего-то менее метра от воды, как далеко мы зашли. Кажется это уже середина пути, и середина между берегом и островком – выглядит одинаково далеко. И пугающе одновременно. Чувствую себя немного беззащитным. И перед погодой, и особенно, перед неявной угрозой появления хиличурлов. Не знаю, как они тут – умеют плавать? В той игре как-то они же строили свои базы посреди воды. Что им мешает и тут на чем-то бороздить просторы озёр и морей? Вот и бреду по воде и оглядываюсь кругом. — А-ах! — раздается рядом вместе с шумом воды. Лея внезапно проваливается по грудь, с плеском разгоняя круги волн. Я останавливаю движение, протягивая девушке руку. — Нет-нет, я в порядке… кажется, тут широкая промоина.  Осторожней, не упадите. А с высоты её не заметно… — принцесса прошла чуть далее и снова поднялась на прежний уровень – волны обвивали её талию. — Идите осторожней, края крутые, — Лея обернулась к нам, махнув рукой. Она осталась стоять, немного отойдя и ждала нас. Как я ни старался, но и для меня эта подводная промоина оказалась неожиданностью – сперва ноги ощущали дно, а потом оно внезапно оказалось ниже, и я провалился вглубь, как и Лея недавно. Еле удержался чтобы не вспомнить что-то из лексикона фрезеровщиков. — Эдит, аккуратно, тут яма, — протягиваю руку историку, чтобы помочь ей преодолеть это место. — Держись за руку. Эдит не спеша преодолела препятствие, да и как спешить по грудь в воде. Только сумку держала повыше, не позволяя ей опускаться в воду. Лея помогла ей подняться на той стороне, а я поднялся следом. Через какое-то время, не знаю, сколько мы ещё прошли – может, метров десять, как опять наткнулись на похожую промоину в броде. Обошлись без приключений. А я запоздало подумал о том, как мы все относимся к подобным водным процедурам. Это вторая такая ситуация в игре для меня, когда я оказываюсь в воде, и думаю, будет это не раз ещё. А часто в игре задумываешься, с какими трудностями и условиями можно столкнуться, чтобы преодолеть реку или, как мы сейчас, подобное озеро? И только не встречаемый мною ранее высочайший реализм, вызвал такие мысли. Глядя на приближающийся берег острова – наверное метров сто осталось пройти, спросил у Леи, без особой надежды на ответ: — Лея, а как часто тебе приходилось сталкиваться с водой? Не в ванне или в душе. А вот так, как сейчас, в живую – чтобы река, озеро, море? — принцесса замедлила ход, рука медленно погрузилась в волны, девушка поводила в воде ладонью, не спеша с ответом. — Кажется, что вода мне знакома… — задумалась она, а следом, подняв ладонь из воды, с силой сжала кулак, по волосам прошла волна вслед качнувшейся несколько раз головы. — Но я не помню, с чем это связанно… — донеслись её сокрушенные слова. Рука опять погрузилась в волны, ленты на рукаве потянулись за течением. Она обернулась посмотреть на меня, словно ища поддержки. — Она не пугает меня, нет… — будто бы оправдывалась Лея, — даже что-то родное в ней… — волны омывали её стан, а мне припомнился тот образ, когда девушка играла в воде доставая оглушённую рыбу... — И я… просто странно это, — рассматривала она свои ладони сквозь перекатывающиеся волны, — я не помню… сомневаюсь… но чувствую – даже знаю, что могу хорошо плавать, — она окинула взглядом озеро и, как мне показалось, немного горестно улыбнулась. — Может даже и это озеро могла бы переплыть? — Эй, Лея, ты что такое говоришь? — внезапно встревожилась Эдит, до сих пор хранившая молчание, с опаской глядя на пляску волн вокруг себя. — Ты разве не помнишь таких вещей? — и дальше тихим шепотом: — А если придётся плыть? — озираясь на окружающую её воду она поспешила быть ближе ко мне. «Ну вот, давайте только без паники… — ловлю руку историка, холодную, и похоже, не только из-за воды, — только этого не хватало – до острова ещё столько, а кругом вода» — Спокойствие, Эдит, не волнуйся – Лея лишь немного потеряла память, но я уверен в ней, и в том, что память к ней вернётся, — поискал глазами далёкий пляж – а он реально далеко. — Мы же только благодаря ей идём тут, по твердой дороге, а не купаемся в этих волнах. — Вот как… — прошептала Эдит, глянув на кивнувшую Лею, — наверное, мне не стоит бояться… и, если подумать… это не страшно, — и решительно прижав сумку к груди, сказала мне или себе: — Я не подведу… — и мы дружно продолжили идти к острову. Наконец, уже без всяких приключений, мы добрались до берега – историк не удержала стона облегчения – где к воде близко подступали заросли какого-то кустарника, и пришлось пройти по отмели ещё несколько десятков метров, чтобы протиснуться в какую-то щель в этих зарослях. Наверное, звериная тропа или хиличурлы постарались. Но узкая тропа вилась между кустов вглубь острова, и мы решили идти по ней. Теперь уже я впереди. А вскоре тропинка вывела нас из зарослей на поле, дальний конец которого заметно возвышался. Посередине этого поля, среди рощиц деревьев и небольших куп кустарника стояла статуя Архонта Барбатоса. Мы подходили к ней с её правого бока. — Вот она… — благоговейно вздохнула Эдит, чуть дрогнувшим голосом, когда мы подошли ближе и остановились перед статуей. Мы с Леей согласно кивнули. В тихом одиночестве, только ветер спешил к её подножию и шумел листвой, крылатая статуя, казалось, дышала древностью. Словно ветер времени – века, тысячелетия проносились с ним мимо нас. И при этом, само изваяние и её высокий постамент не несли на себе признаков глубокой древности. Камень чист, только старая листва кое-где затерялась в углублениях. Толстенное – мне по колено, и при этом, достаточно аккуратное основание постамента в виде трикветра обросло по краю травой, что скрывала его от любопытных глаз. Тут и листвы было наметено прилично, но рисунок из тонких линий угадывался по деталям – тем, что можно было разглядеть. Да, это трикветр – узел из трёх переплетающихся дуг. Широкое кольцо из бронзы в центре трикветра, тускло блестело металлом. Впрочем, все металлические части статуи, несмотря на окружающее нас озеро, были без следов характерной зелёной патины. Какая-то особая бронза? Утолщенный низ постамента обрамляли с трёх сторон бронзовые, выходящие из платформы стилизованные листья с резным краем, или это стилизованные крылья? Селестианские мотивы? Сам же постамент чуть-ли не пятиметровой высоты имел широкий низ, и плавно сужался к верху. Где-то по середине он прерывался толстой вставкой из чего-то схожего с кристаллом и сияющего голубым светом. Выше шло ступенчатое расширение, образующее круглую чашевидную опору под статую, больше двух метров в поперечнике. Вокруг этой опоры висело толстое бронзовое кольцо – просто без всякой опоры. Как оно там держится, за счёт чего? В нём больше трех метров диаметра… На постаменте я заметил рисунок тонкими линиями – словно крылья сложились вокруг. А спереди бронзовый фигурный щит, чуть ли не в рост Леи. Ближе к его верхнему краю семь ромбовидных кристаллических вставок, размещенных по дуге. Центральная вставка заметно больше. И все семь с голубой, скорее – бирюзовой подсветкой. Я поднял взгляд на высоченную, трехметровую статую Архонта, чтобы рассмотреть её. Она словно плывёт на фоне далёких облаков, застыв в неуловимом движении. Солнечный свет, пробиваясь через облака, ласкал серовато-белесый камень, отражаясь мягким сиянием. Крылья приоткрыты, и немного обнимают статую с боков, словно архонт только что прилетел и не успел уложить их на спину. Или готовиться взлететь? Тело покрыто свободной одеждой – мантией, облегающей стройные формы, голову покрывает капюшон. Руки статуи, согнуты в локтях и протянуты вперёд, на ладонях лежит шар. Глаза Архонта смотрят мимо этого шара на тех, кто подходит к нему, на лице благожелательная улыбка.  Дополняя картину древней легенды, полной тайн, высоко в небо бьёт столб света, вырываясь из основания, обволакивая весь монумент. А до ушей донеслась тихая мелодия – словно тысячи звёзд перекликаются маленькими хрустальными колокольчиками. Тихо и нежно. — Когда-то в детстве я тут была… а она все такая же… — Эдит молитвенно сложила ладони и что-то зашептала, глядя в глаза архонта. Лея же прошла к статуе, поднявшись на плиту основания постамента, и коснулась ладонью центрального ромбовидного элемента – щитка в форме звезды на колоне, мягко вспыхнувшего бирюзой в момент прикосновения. Несколько секунд постояла так, пока я рассматривал статую. — Живой… Но молчит… — принцесса с видимым сожалением убрала ладонь от постамента. — И пути – только в стороны… — отошла ко мне. Я с интересом глянул на неё. Думаю, что и тут разработчики наделили эти статуи функцией телепорта. В шутку спрашиваю: — А куда ты ещё хотела? — Лея же, посмотрела на меня, поднимая ладонь, будто ответ очевиден, но так и замерла, неуверенно качнув пальцами: — Может… вверх? — и снова повернулась к статуе. — Если бы он мог… —  В небо? — Не помню, Рэй… В небо, или выше? — глянула на облака, положив руку на грудь. — Может быть… — она застыла в этой позе, что-то усердно вспоминая, хмуря брови, — здесь есть… правильней – была дорога в небо?  — и ещё больше нахмурившись, качнула головой, — Н-нет, ничего… почему-то никак не могу вспомнить… — пожала плечами и с силой потёрла лоб ладонью. — Ребята, а вы не хотите высушиться? — продрогшим голосом, отвлекая нас, спросила Эдит. Она стояла, чуть согнувшись и обхватив себя руками. И была мокрой почти вся. Мы с Леей переглянулись. Как-то мы этот момент упустили, спеша к статуе. — Костёр! — выпалил я, а Лея подтвердила мою мысль: — Надо собрать хворост и… небольшой привал? Пока высушимся и подкрепимся, я полагаю? Общими усилиями мы собрали хорошую кипу сухих веток и сучьев под деревьями, нарвали сухостоя в траве, и вскорости огонь весело потрескивали недалеко от статуи, в промежутке между трёх больших кустов. Мы с Леей решили высохнуть так – подозреваю, что принцессе это уже не нужно – а Эдит отправили к костру – немного раздеться и обсохнуть возле его тепла. Скрытая за кустами историк поснимала с себя верхнюю одежду, развешивая её на ветках, и осталась греться около костра. Теплое летнее солнце, я думаю, ускорит этот процесс. А мы с принцессой пока вернулись к Архонту. — Почему бы и тебе не попробовать провести синхронизацию с терминалом, — девушка коснулась моего плеча, кивком головы указав на монумент. — Если ты про то, чтобы коснуться постамента, то как раз собирался это сделать… А? Постой, ты сказала «терминал»? Не статуя? Архонта…? — Лея удивилась, и пожала плечами. — Да… А что тут такого? Статуя – терминал, и так уже очень давно – всё время. Я как-то подобное подозревал и это логично выходит, если рассматривать статую с разных ракурсов. Имею в виду вообще всё, что можно узнать про статуи. Они и в изначальной игре не были простым камнем, а тут… Сейчас узнаем. Я протянул ладонь к ромбовидному щитку на постаменте, как недавно делала и Лея. И не успели пальцы коснуться его светящейся бирюзой сердцевины, как тотчас я одернул ладонь, когда рядом зазвучал голос принцессы: — Я правда, не помню, к каким последствиям для тебя это может привести… Ты разве не будешь? — я же нахмурился. — А это может быть опасно? А как же другие люди – с ними как? — смотрю на принцессу, держа ладонь на весу. — Я почему-то уверена, что это касается только тебя… может ещё кого, — покачала головой, и кивнув в сторону костра продолжила: — А для обычных людей, как, уж – извини за сравнение, и для животных, это не более чем инертная статуя – камень, по сути. — Ага, а я, стало быть – не обычный человек? — А обычные люди часто падают с неба в… моих объятиях? — мило и скромно улыбнулась, и смутившись опустила глаза искоса подглядывая. Чем и меня смутила. И преодолевая это внезапное смущение, а быстро прикоснулся пальцами к бирюзовой поверхности щитка. И мир словно замер… От шара в ладонях архонта вниз стал стекать бирюзовый свет, но опережая его ко мне протянулся целый поток золотого сияния, ударив в лицо, заполняя глаза. «Какой интересный сон… А разве я сплю? Странно… это же не конец?» Время на часах в моей комнате показывало половину девятого, но секундная стрелка замерла, хотя я не так давно менял батарейки. И как понять сколько я в игре уже? Чуть больше часа? Или больше? За окном сумерки… да какие сумерки – вон закат догорает, всё в золоте… что-то мне это напоминает? А рассвет с моего окна не видно, только закат, значит, вечер на дворе. А я ничего не забыл? И почему я в комнате? Ну да, комната моя, все на местах, и одежда на кресле в углу… Так, вроде я играть ещё должен? Когда я успел выйти? Вот же и костюм на мне… и манипулятор прицеплен и шлем на голове, только в режиме внешнего вида… Да что это?! Но не могу пошевелиться! [1] Mirifice! (лат)-Чудесно! (Мирифике)