Re:Fate

Описание: Что было бы, если бы Сакура погибла от руки Лансера, оставив Широ наедине с Медузой? Холодный ветер пронизывал улицы Фуюки, когда Эмия Широ торопливо шагал домой. Сегодня он задержался в школе, помогая Иссэю с ремонтом кондиционера в студенческом совете, и теперь спешил, чтобы успеть приготовить ужин. Но что-то было не так. Ощущение опасности настигло его внезапно — словно холодное лезвие, приставленное к затылку. Широ резко обернулся, но увидел лишь пустую улицу. Однако инстинкты кричали об опасности. Он ускорил шаг, затем перешёл на бег. Красная вспышка пронеслась в сантиметрах от его головы, вонзившись в стену дома. Копьё. Алое, пульсирующее неестественной энергией копьё. — Какого…? — Широ отпрыгнул в сторону, едва успев уклониться от второго броска. На крыше соседнего дома стоял мужчина в синем облегающем костюме. Длинные синие волосы развевались на ветру, а в руках он держал то самое копьё, извлечённое из стены каким-то невероятным образом. — Ничего личного, парень, — хмыкнул незнакомец, спрыгивая с крыши с нечеловеческой лёгкостью. — Просто ты оказался не в том месте не в то время. Такие правила игры. Широ бросился бежать. Дом был уже близко. Если бы только добраться до ворот… Он перепрыгнул через забор и помчался к входной двери, когда услышал знакомый голос: — Сэмпай? Что случилось? Сакура. Сакура Мато стояла у входа в его дом с пакетом продуктов в руках, её фиолетовые волосы трепетали на ветру, а в глазах читалось беспокойство. — Сакура! Беги! — закричал Широ, но было поздно. Синий воин приземлился во дворе, его красные глаза сверкнули опасным блеском. — Ещё один свидетель? — он цокнул языком. — День становится всё интереснее. — Ты… Лансер, — прошептала Сакура, и её взгляд изменился. Страх сменился чем-то иным — пониманием. Воздух вокруг неё задрожал, искажаясь, как от жара. Рядом с девушкой материализовалась высокая женская фигура в чёрном одеянии. Длинные лиловые волосы, маска, скрывающая глаза, и цепь с кинжалами в руках. — Райдер, защити сэмпая! — крикнула Сакура, но Лансер оказался быстрее. Алое копьё пронзило грудь девушки прежде, чем Райдер успела среагировать. Кровь брызнула на асфальт, а глаза Сакуры широко распахнулись от шока. — САКУРА! — Широ бросился к падающей девушке, но Лансер преградил ему путь. — Твоя очередь, парень, — оскалился он. Райдер метнулась между ними, её цепь со свистом рассекла воздух. — Ты заплатишь за это, — её голос был ледяным, но в нём клокотала ярость. Лансер отбил атаку копьём и усмехнулся: — Без Мастера ты долго не продержишься, красавица. Райдер бросила быстрый взгляд на Широ, затем на умирающую Сакуру. — Мальчик, — обратилась она к Широ, отражая очередную атаку Лансера. — Ты хочешь жить? — Что? — Простой вопрос. Хочешь жить или умереть здесь? — Жить, конечно! — крикнул Широ, пытаясь добраться до Сакуры. — Тогда заключи со мной контракт. Немедленно. Лансер атаковал снова, его копьё описало смертоносную дугу. — Как? — Широ отпрыгнул, едва избежав удара. — Скажи: я заключаю контракт с Сервантом класса Райдер. Широ сглотнул. Всё происходило слишком быстро. Но выбора не было. — Я заключаю контракт с Сервантом класса Райдер! Воздух между ними вспыхнул. На тыльной стороне ладони Широ проявились три красные отметины — командные заклинания. Райдер вздрогнула, её силуэт на мгновение стал прозрачным, но затем снова обрёл чёткость. — Твой магический потенциал… слаб, — произнесла она, уклоняясь от атаки Лансера. — Но это лучше, чем ничего. Она сбросила маску, и Широ увидел её глаза — странные, нечеловеческие, с прямоугольными зрачками. Взгляд, от которого застывала кровь. — Закрой глаза, Мастер, — приказала она. Лансер засмеялся: — Думаешь, твои Мистические глаза подействуют на меня? У меня защита от магии, красотка! — Не на тебя, — ответила Райдер и посмотрела на землю перед Лансером. Участок двора мгновенно окаменел, превратившись в гранитную плиту. Лансер потерял равновесие, его нога скользнула по внезапно изменившейся поверхности. Райдер воспользовалась этим мгновением, её цепь обвилась вокруг древка копья, вырывая его из рук противника. — Чёрт! — выругался Лансер, отпрыгивая назад. — Ты сильнее, чем выглядишь. — А ты слабее, чем хвастаешься, — парировала Райдер, готовясь к новой атаке. Лансер прищурился, оценивая ситуацию. — Знаешь что? Пожалуй, я доложу своему Мастеру о новых обстоятельствах. Мы ещё встретимся, Райдер. Он отступил и одним прыжком перемахнул через забор, исчезнув в ночи. Райдер тут же бросилась к Сакуре, лежащей в луже собственной крови. Широ последовал за ней, опустившись на колени рядом с подругой. — Сакура! Сакура, держись! — он взял её за руку. Кожа девушки была холодной, слишком холодной. — Сэмпай… — её голос был едва слышен. — Я хотела… защитить вас… Райдер молча наблюдала, её лицо оставалось бесстрастным, но пальцы сжались в кулаки. — Мы вызовем скорую! Ты будешь жить! — Широ достал телефон, но Райдер остановила его руку. — Бесполезно. Копьё Лансера — Гае Болг. Рана от него не заживает обычными средствами. — Должен быть способ! — В глазах Широ стояли слёзы. — Я не могу просто позволить ей умереть! Сакура слабо улыбнулась: — Всё… хорошо, сэмпай. Я рада, что… смогла увидеть вас… в последний раз. Её рука в ладони Широ обмякла, а глаза медленно закрылись. — Нет! САКУРА! Но она уже не отвечала. Матоу Сакура, девушка с фиолетовыми волосами и тихой улыбкой, покинула этот мир на пороге дома человека, которого любила больше всего. Широ сидел неподвижно, не в силах осознать произошедшее. Райдер поднялась на ноги. — Нам нужно уйти отсюда, Мастер. Лансер может вернуться с подкреплением. — Я не могу просто… оставить её здесь, — голос Широ дрожал. — Я отнесу её внутрь, — неожиданно мягко произнесла Райдер. — Но потом мы должны серьёзно поговорить. Она бережно подняла тело Сакуры на руки и направилась к дому. Широ, словно в трансе, последовал за ней.

***

Когда Широ пришёл в себя, он лежал в своей комнате. Сквозь окно пробивался утренний свет. На мгновение ему показалось, что всё произошедшее было лишь кошмарным сном. Но затем он увидел её — женщину с длинными лиловыми волосами, сидящую у стены. Райдер. — Ты очнулся, — констатировала она. — Ты потерял сознание после того, как мы положили тело твоей подруги в гостевой комнате. Реальность обрушилась на Широ с новой силой. Сакура мертва. Он попал в какую-то безумную битву. И эта женщина… — Кто ты? — спросил он, садясь на футоне. — И что всё это значит? Райдер выпрямилась. В утреннем свете Широ мог лучше рассмотреть её. Высокая, стройная, с неестественно бледной кожей и странными глазами, которые она теперь не скрывала. — Меня зовут Медуза Горгона, — произнесла она. — Я Слуга класса Райдер, призванная для участия в Войне Святого Грааля. Теперь ты мой Мастер. — Война… Святого Грааля? — Битва между семью Мастерами и их Слугами — героическими душами из прошлого, настоящего и будущего. Победитель получает Святой Грааль — артефакт, способный исполнить любое желание. Широ потёр лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями. — И Сакура… она была Мастером? Твоим Мастером? Райдер кивнула. — Да. Сакура Мато была моим первым Мастером в этой войне. Но когда она умирала… — Райдер на мгновение замолчала. — Её последним желанием было защитить тебя. Поэтому я предложила контракт. Широ посмотрел на тыльную сторону своей ладони, где виднелись три красные отметины. — Это — Командные Заклинания, — пояснила Райдер. — Они позволяют тебе отдавать мне абсолютные приказы, которые я не смогу ослушаться. У тебя три таких приказа — используй их с умом. Широ поднялся на ноги. — Я хочу увидеть её, — тихо сказал он. Райдер молча кивнула и последовала за ним. В гостевой комнате, на футоне, лежала Сакура. Кто-то — очевидно, Райдер — переодел её в чистую одежду и уложил в такой позе, словно девушка просто решила немного вздремнуть. Но бледность её лица не оставляла сомнений. Широ опустился рядом с ней на колени. — Прости меня, Сакура, — прошептал он. — Я не смог защитить тебя. Райдер стояла в дверях, наблюдая за ним. Её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие. — Она любила тебя, — неожиданно произнесла Райдер. — Каждый день она говорила о тебе. Сэмпай то, сэмпай это… Она жила ради тех моментов, когда могла быть рядом с тобой. Широ поднял на неё удивлённый взгляд. — Откуда ты…? — Слуги видят воспоминания своих Мастеров во сне. Я знаю о тебе больше, чем ты можешь представить, Эмия Широ. Он снова посмотрел на Сакуру. — Я даже не подозревал о её чувствах, — признался он. — Она всегда была просто… Сакурой. Доброй, заботливой, всегда готовой помочь. — А теперь она мертва, — жёстко произнесла Райдер. — Убита из-за этой проклятой войны. Что ты собираешься делать, Мастер? Широ сжал кулаки. — Я найду того, кто это сделал. Этого Лансера и его Мастера. И заставлю их заплатить. Райдер усмехнулась: — Месть? Благородно, но глупо. Ты не маг, твой потенциал ничтожен. — Я знаю, что не маг, — ответил Широ, поднимаясь на ноги. — Но я не могу просто забыть о том, что произошло. Сакура заслуживает справедливости. Райдер внимательно изучала его лицо. — Справедливость в Войне Грааля? Ты наивен, Эмия Широ. Здесь нет справедливости, только выживание и победа. Они вернулись на кухню. Широ машинально начал готовить чай — привычное действие, помогающее собраться с мыслями. — Расскажи мне больше об этой войне, — попросил он, ставя чайник. — И о себе. Ты сказала, что ты… Медуза? Райдер села за стол, скрестив руки на груди. — Да, та самая Медуза из греческих мифов. Хотя история, которую знают люди, сильно искажена. — Она помолчала. — Что касается Войны Грааля… Семь Мастеров призывают семь Слуг разных классов: Сэйбер, Арчер, Лансер, Райдер, Кастер, Ассасин и Берсеркер. Мы сражаемся, пока не останется только один Мастер и его Слуга. — И что потом? — Победитель получает Святой Грааль и может загадать любое желание. Широ разлил чай по чашкам и поставил одну перед Райдер. Она удивлённо приподняла бровь. — Слуги не нуждаются в пище или питье. — Знаю. Но это… вежливо. Что-то в её взгляде изменилось. Она взяла чашку и сделала маленький глоток. — Так что мы будем делать? — спросил Широ. — Я даже не знаю, как защищаться от таких, как тот синий парень. — Лансер, — поправила его Райдер. — Кухулин, герой ирландских легенд. Его копьё Гае Болг поражает сердце противника с неизбежной точностью. — Как ты смогла его отразить? — Мои Мистические глаза и скорость. Я не могу противостоять его копью напрямую, но могу помешать ему его использовать. — Райдер отпила ещё чая. — Но ты прав, нам нужна стратегия. Особенно учитывая твой слабый магический потенциал. — Я могу… усилить предметы. Это называется укрепление, — неуверенно произнёс Широ. — Это единственная магия, которую я знаю, и то не очень хорошо. Райдер задумалась. — Это может быть полезно. Но нам нужно больше информации о других Мастерах и Слугах. — Может, в школе… — начал Широ и осёкся. — Школа! Я совсем забыл! Что мы скажем о Сакуре? Райдер посмотрела на него холодно: — Ничего. Мы не можем привлекать внимание полиции. Я позабочусь о теле. — Нет! — Широ вскочил. — Мы не можем просто… избавиться от неё, как от мусора! Она заслуживает достойных похорон! — После окончания войны, — отрезала Райдер. — Сейчас это слишком опасно. Они смотрели друг на друга, и напряжение между ними нарастало. Наконец, Райдер вздохнула: — Хорошо. Я могу сохранить её тело с помощью магии, чтобы оно не… изменилось до конца войны. Но никаких похорон сейчас. Широ медленно кивнул, соглашаясь на компромисс. — Спасибо, — тихо сказал он. Райдер удивлённо посмотрела на него: — За что? — За то, что заботишься о ней даже сейчас. Ты была её Слугой, и я вижу, что ты… уважала её. Райдер отвернулась, но Широ успел заметить, как что-то промелькнуло в её странных глазах. — Она была достойным Мастером, — только и сказала Райдер.

***

Следующие дни прошли в напряжённой подготовке. Райдер обучала Широ основам магической защиты, а он пытался совершенствовать своё укрепление. По ночам они патрулировали город, выискивая следы других Мастеров. Однажды вечером, вернувшись из такого патруля, Широ обнаружил, что не может найти Райдер в доме. — Райдер? — позвал он, обходя комнаты. Он нашёл её в гостевой комнате, сидящей рядом с телом Сакуры. Райдер не заметила его присутствия — редкий случай для её сверхчувствительного восприятия. — Я подвела тебя, — тихо говорила она, глядя на лицо девушки. — Я должна была защитить тебя, но не смогла. Теперь я защищу его — как ты хотела. Широ тихо отступил, не желая нарушать этот момент. Что-то сжалось в его груди. Он всегда считал Райдер холодной и отстранённой, но сейчас увидел другую её сторону. Позже, когда они сидели на веранде, глядя на звёзды, Широ решился задать вопрос: — Райдер, почему ты стала Слугой Сакуры? Что ты хотела получить от Грааля? Райдер долго молчала, и Широ уже решил, что она не ответит. — Я хотела вернуться к тому времени, когда была просто Медузой, а не чудовищем, — наконец произнесла она. — До того, как боги прокляли меня за преступление, которого я не совершала. — Какое преступление? — Меня изнасиловал Посейдон в храме Афины. А она наказала меня за осквернение храма, превратив в монстра с глазами, обращающими всё в камень. — Райдер говорила безэмоционально, но Широ чувствовал боль за этими словами. — Люди боялись меня, охотились на меня. В конце концов, Персей отрубил мне голову. Широ не знал, что сказать. История, которую он знал из мифов, внезапно приобрела совсем другой смысл. — Мне жаль. — Это было давно, — отрезала Райдер. — Теперь у меня новая цель. — Какая? — спросил Широ. — Выиграть эту войну. Для Сакуры… и для тебя. Их взгляды встретились, и Широ почувствовал странное тепло. За холодной маской Райдер скрывалось гораздо больше, чем он предполагал.

***

Неделю спустя они столкнулись с Лансером снова. На этот раз в парке Фуюки, далеко от свидетелей. Синий воин появился словно из ниоткуда, его красное копьё сверкнуло в лунном свете. — А вот и вы, голубки! — ухмыльнулся он. — Я уж думал, вы прячетесь. Райдер мгновенно приняла боевую стойку, заслоняя Широ. — В этот раз всё будет иначе, Лансер. — О, не сомневаюсь, — он крутанул копьё. — Мой Мастер жаждет твоей крови, мальчик. Ты слишком много видел. Широ сжал кулаки: — Ты убил Сакуру. Я не прощу тебя. Лансер рассмеялся: — Прости? Это война, парень. Здесь не просят прощения. Он атаковал с невероятной скоростью, но Райдер была готова. Её цепь со свистом рассекла воздух, отражая удар копья. Широ отпрыгнул в сторону, активируя своё укрепление на рукавах куртки — единственная защита, которую он мог создать здесь и сейчас. — Ты стала быстрее, — заметил Лансер, уклоняясь от цепи Райдер. — Новый Мастер лучше предыдущего? — Не смей говорить о ней, — прошипела Райдер, её глаза опасно сверкнули. Лансер отпрыгнул назад, избегая её взгляда. — О, задел за живое? Интересно. Райдер метнулась вперёд, её цепь обвилась вокруг ноги Лансера, и она дёрнула, опрокидывая его на землю. Но он был слишком быстр — перекатился и вскочил на ноги, нанося контрудар. Широ наблюдал за битвой, чувствуя себя бесполезным. Два героических духа сражались с такой скоростью, что человеческий глаз едва мог уловить их движения. — Мастер! — крикнула Райдер, отбивая очередную атаку. — Уходи отсюда! — Нет! Я не оставлю тебя! — Как трогательно, — усмехнулся Лансер. — Но бесполезно. Он отпрыгнул назад и принял странную стойку, направив копьё вниз. — Моё сердце… — начал он, и копьё засветилось зловещим красным светом. — Широ, беги! — закричала Райдер. — Это его Благородный Фантазм! Но Широ не двинулся с места. Вместо этого он выступил вперёд и крикнул: — Райдер! Командным заклинанием приказываю: используй всю свою силу, чтобы защитить нас! Одна из красных отметин на его руке вспыхнула и исчезла. Райдер выпрямилась, её тело окутало пурпурное сияние. — Как пожелаешь, Мастер. Она сорвала маску с глаз, и воздух вокруг задрожал. Её волосы взметнулись вверх, превращаясь в извивающихся змей. — Горгона! — выдохнул Лансер, пытаясь отвести взгляд, но было поздно. — Взгляд Кибелы! — произнесла Райдер, и её глаза вспыхнули ослепительным светом. Лансер застыл на месте, его тело начало каменеть снизу вверх. Копьё выпало из его рук. — Проклятье… — успел произнести он, прежде чем полностью превратиться в каменную статую. Райдер медленно опустила руки, её дыхание было тяжёлым. — Это… ненадолго, — произнесла она. — У него высокое сопротивление магии. Нам нужно уходить. Широ подбежал к ней, поддерживая за плечи: — Ты в порядке? — Да, но командное заклинание истощило меня. Твоя магическая энергия… слишком слаба для полной активации моего Благородного Фантазма. Они поспешили покинуть парк, оставив окаменевшего Лансера позади.

***

Дома Райдер без сил опустилась на диван. Широ принёс ей чай и сел рядом. — Спасибо, — тихо сказал он. — Ты спасла меня. Снова. Райдер посмотрела на него своими странными глазами: — Это мой долг как Слуги. — Нет, — Широ покачал головой. — Это больше, чем долг. Я вижу, как ты сражаешься. Ты действительно хочешь защитить меня, а не просто выполняешь контракт. Райдер отвела взгляд: — Не преувеличивай. Я просто выполняю обещание, данное Сакуре. — Обещание? — Защищать тебя любой ценой. Это было её последнее желание. Широ замолчал, обдумывая её слова. Затем неожиданно для себя самого он взял руку Райдер в свою: — Знаешь, я начинаю понимать, почему Сакура выбрала тебя своим Слугой. Вы похожи. Райдер удивлённо посмотрела на него: — Что? Чем мы можем быть похожи? — Вы обе скрываете свои настоящие чувства за маской холодности. Но внутри… вы заботитесь о других больше, чем о себе. Райдер попыталась возразить, но Широ продолжил: — Я видел, как ты разговаривала с ней. В той комнате. Ты винишь себя в её смерти, хотя сделала всё, что могла. Райдер резко отдёрнула руку: — Ты шпионил за мной? — Нет, я случайно услышал, — Широ покачал головой. — Прости, я не хотел подслушивать. Райдер отвернулась, её длинные волосы скрыли выражение лица. — Ты ничего не понимаешь, — тихо сказала она. — Я подвела её. Я должна была почувствовать опасность раньше, должна была действовать быстрее. — Ты не можешь винить себя вечно, — мягко произнёс Широ. — Сакура бы этого не хотела. — Откуда тебе знать, чего бы она хотела? — резко спросила Райдер, снова поворачиваясь к нему. — Ты даже не замечал её чувств к тебе все эти годы! Слова ударили Широ как пощёчина. Он опустил голову: — Ты права. Я был слеп. И теперь жалею об этом каждый день. Наступило тяжёлое молчание. Наконец, Райдер вздохнула: — Прости. Это было… жестоко с моей стороны. — Нет, ты сказала правду, — Широ поднял взгляд. — Я не замечал её чувств. Но сейчас… я хочу сделать всё правильно. Я хочу выиграть эту войну и использовать Грааль, чтобы вернуть Сакуру. Глаза Райдер расширились: — Что? Ты хочешь использовать своё желание для неё? — Да. Разве не этого хотела бы ты? Райдер долго смотрела на него, и Широ не мог прочитать выражение её странных глаз. — Ты… удивительный человек, Эмия Широ, — наконец произнесла она. — Теперь я понимаю, почему она так любила тебя. Что-то изменилось между ними в этот момент. Невидимый барьер, который Райдер держала всё это время, начал рушиться.

***

Следующие дни принесли новые столкновения. Они встретились с Арчером и его Мастером — Тосакой Рин, одноклассницей Широ. К удивлению обоих, Рин предложила союз против других Мастеров. — Временное перемирие, — объяснила она. — По крайней мере, до тех пор, пока мы не разберёмся с Кастером. Она захватила храм Рюдо и использует жизненную энергию горожан. Широ согласился, хотя Райдер оставалась настороженной. Особенно её беспокоил Арчер — высокий мужчина с белыми волосами и циничным взглядом, который, казалось, знал о Широ больше, чем следовало. После одной из совместных вылазок, когда Рин и Арчер ушли, Райдер задумчиво произнесла: — Не доверяй ему. Арчер что-то скрывает. — Думаешь, они планируют предать нас? — спросил Широ, снимая укреплённую куртку. — Не Тосака. Она честна в своих намерениях. Но Арчер… — Райдер нахмурилась. — Он смотрит на тебя странно. Как будто… ненавидит. Широ пожал плечами: — Может, я напоминаю ему кого-то из прошлого? — Возможно, — неуверенно согласилась Райдер. Той ночью Широ проснулся от странного ощущения. В комнате было темно, но он чувствовал чьё-то присутствие. — Райдер? — позвал он. — Я здесь, — тихо ответила она из угла комнаты. — Что случилось? — Ничего. Спи. Но Широ уже сел на футоне: — Ты всегда отдыхаешь в духовной форме. Почему сегодня ты здесь? Райдер помолчала, затем призналась: — Я почувствовала… беспокойство. Словно что-то надвигается. Широ похлопал по футону рядом с собой: — Иди сюда. Расскажи мне. К его удивлению, Райдер действительно подошла и села рядом, её длинные волосы мягко светились в лунном свете, проникающем через окно. — Я не могу объяснить, — сказала она. — Просто предчувствие. Завтра… будет что-то важное. Широ осторожно коснулся её руки: — Мы справимся. Вместе. Райдер посмотрела на их соединённые руки, затем подняла взгляд на его лицо: — Почему ты такой? — тихо спросила она. — Почему ты доверяешь мне? Я монстр, чудовище из легенд. — Нет, — твёрдо сказал Широ. — Ты Медуза. Женщина, которую предали и прокляли несправедливо. Ты заслуживаешь второго шанса не меньше, чем любой из нас. Райдер смотрела на него так долго, что Широ почувствовал себя крайне неловко. Затем, совершенно неожиданно, она наклонилась и легко коснулась его губ своими. Широ замер от удивления. Поцелуй был мимолётным, почти призрачным, но оставил после себя странное тепло. — Прости, — Райдер отстранилась. — Я не должна была… Но Широ не дал ей закончить. Он осторожно привлёк её к себе и поцеловал в ответ — уже настоящим, долгим поцелуем. Когда они наконец отстранились друг от друга, Райдер выглядела растерянной: — Что это значит? — спросила она. — Ты любил Сакуру… — Я не знал, что любил её, пока не потерял, — тихо ответил Широ. — И я не хочу повторить ту же ошибку с тобой. — Я Слуга, Широ. Когда война закончится, я исчезну. — Тогда мы используем Грааль, чтобы ты осталась, — решительно сказал он. — А как же Сакура? Широ опустил голову: — Я не знаю. Я хочу спасти вас обеих. Должен быть способ. Райдер мягко коснулась его лица: — Ты всегда хочешь спасти всех. Это твоя сила и твоя слабость одновременно, — закончила Райдер. — Но иногда… приходится выбирать. Широ обнял её, прижимая к себе: — Я найду способ. Обещаю. Они заснули вместе, держась за руки, словно боясь потерять друг друга в темноте.

***

Утро принесло то, чего опасалась Райдер. Звонок в дверь разбудил их на рассвете. На пороге стояла Тосака Рин, её лицо было бледным и напряжённым. — Эмия-кун, нам нужно поговорить. Срочно. Они прошли на кухню. Рин отказалась от чая, сразу перейдя к делу: — Кастер захватила Сэйбер. Она использовала какой-то древний артефакт — предположительно, собственный фантазм — чтобы перехватить контроль над ней у её Мастера. — Кто был Мастером Сэйбер? — спросил Широ. — Эмия Кирицугу, — ответила Рин, и Широ вздрогнул. — Мой отец? Но он умер пять лет назад! — Не совсем так, — Рин покачала головой. — Он участвовал в прошлой Войне Грааля десять лет назад. Сэйбер была призвана тогда, но контракт не был завершён должным образом. Она оставалась в этом мире всё это время, привязанная к Авалону — ножнам, которые… не знаю, как это возможно, но они находятся внутри тебя. — Внутри меня? — Широ недоверчиво посмотрел на неё. — Да. По всей видимости, когда Кирицугу спас тебя после пожара десять лет назад, он поместил Авалон внутрь твоего тела. Это давало тебе ускоренную регенерацию, и ты быстро пошел на поправку. Но теперь Кастер извлекла его и использовала, чтобы контролировать Сэйбер. Райдер, молча слушавшая до этого момента, спросила: — Как это связано с нами? — Кастер планирует использовать Сэйбер, чтобы собрать души всех жителей города для активации Грааля, — объяснила Рин. — Мы должны остановить её. Сегодня ночью. — Кто этот Сэйбер? — Легендарный король Артур. — А где Арчер? — спросил Широ, заметив отсутствие её Слуги. Рин отвела взгляд: — Он… у него свои планы. Мы разошлись во мнениях. Райдер и Широ обменялись взглядами. Что-то здесь было не так. — Тосака, ты уверена, что говоришь нам всё? — осторожно спросил Широ. Рин вздохнула: — Арчер считает, что тебя нужно устранить, Эмия-кун. Он говорит, что ты… опасен. Что твои идеалы приведут к катастрофе. — Мои идеалы? — Широ нахмурился. — Откуда он может знать о моих идеалах? — Я не знаю, — Рин покачала головой. — Но он был очень настойчив. Поэтому я пришла предупредить тебя. Будь осторожен. После ухода Рин Райдер задумчиво произнесла: — Она что-то скрывает. И этот Арчер… у меня плохое предчувствие. — У меня тоже, — согласился Широ. — Но мы не можем игнорировать угрозу Кастер. Если она действительно планирует использовать души горожан… — Мы остановим её, — твёрдо сказала Райдер. — Но будем готовы к ловушке.

***

Храм Рюдо возвышался на горе, окутанный зловещей аурой. Широ и Райдер осторожно поднимались по лестнице, готовые к атаке в любой момент. — Странно, что здесь нет защиты, — прошептала Райдер. — Слишком легко. Они достигли вершины и увидели женщину в лиловом одеянии с капюшоном, стоящую у входа в храм. Рядом с ней была другая фигура — невысокая девушка в синем платье и доспехах, с невидящим взглядом. — Сэйбер, — выдохнул Широ, узнав легендарного короля Артура из описаний Рин. И все же, он не мог поверить, что король Артур окажется… девушкой? — Добро пожаловать, юный Мастер, — мелодично произнесла Кастер. — Я ждала тебя. — Отпусти Сэйбер и прекрати свои ритуалы, — потребовал Широ, выступая вперёд. Кастер рассмеялась: — О, какая смелость! Но ты опоздал. Ритуал уже начался. Она щёлкнула пальцами, и вокруг храма вспыхнул магический барьер, отрезая им путь к отступлению. — Райдер, будь готова, — прошептал Широ, активируя укрепление на своей одежде. — Всегда, Мастер, — отозвалась она, принимая боевую стойку. Кастер сделала жест рукой: — Сэйбер, убей их. Девушка в синем бросилась вперёд с невероятной скоростью, её невидимый меч рассёк воздух там, где секунду назад стоял Широ. Райдер перехватила её, блокируя удар своей цепью. — Беги к храму! — крикнула она Широ. — Я задержу её! Широ кивнул и бросился в обход сражающихся Слуг, направляясь к Кастер. Ведьма наблюдала за ним с усмешкой, не делая попыток атаковать. — Ты думаешь, что можешь противостоять мне, мальчик? — спросила она, когда он приблизился. — Мне, Медее Колхидской? — Я должен попытаться, — ответил Широ, сжимая кулаки. — Благородно, но глупо, — Кастер подняла руку, и вокруг неё материализовались десятки магических кругов. — Умри! Лучи пурпурной энергии устремились к Широ. Он попытался уклониться, но их было слишком много. Один из лучей пробил его плечо, другой — бедро. Широ упал на колени, кровь заливала его одежду. — ШИРО! — закричала Райдер, отбрасывая Сэйбер мощным ударом. Но Кастер оказалась быстрее. Она взмахнула рукой, и вокруг Райдер возник барьер, отрезая ее от Широ. — Теперь ты моя, Райдер, — прошипела Кастер, приближаясь к поверженному Широ. — Твоя сила будет моей. А этот мальчишка… он станет жертвой для Грааля. Широ с трудом поднял голову, его взгляд был затуманен болью. — Я… не сдамся, — прохрипел он. Кастер усмехнулась: — О, ты уже сдался. Осталось лишь принять это. Она подняла руку, готовясь нанести последний удар, но внезапно замерла. Ее глаза расширились от удивления и боли. — Что… за…? Из ее груди торчал клинок. Невидимый, но ощутимый. Широ с трудом сфокусировал взгляд и увидел, что клинок держала… Сэйбер. — Невозможно! — воскликнула Кастер. — Как ты освободилась от моего контроля? Сэйбер ничего не ответила. Ее взгляд был пустым, но в нем мелькнуло что-то похожее на… решимость. Она выдернула клинок, и Кастер рухнула на землю, ее тело начало распадаться на частицы света. — Проклятье… я недооценила… силу… Авалона… — прошептала она, прежде чем исчезнуть полностью. Барьер вокруг Райдер исчез, и она бросилась к Широ: — Мастер! Ты ранен! — Сэйбер… — прошептал Широ, указывая на девушку в синем. — Она… убила Кастер. Сэйбер медленно повернулась к ним. Ее взгляд все еще был пустым, но теперь в нем не было и следа подчинения. — Я… свободна? — тихо спросила она. Райдер напряженно наблюдала за ней: — Ты больше не под контролем Кастер. Кто ты? Сэйбер помолчала, затем ответила: — Я… Артурия Пендрагон. Король Артур. Широ попытался встать, но Райдер удержала его: — Не двигайся. Твои раны серьезны. Артурия подошла ближе, ее взгляд остановился на Широ: — Ты… мой Мастер? Широ покачал головой: — Нет. Мой отец… он был твоим Мастером. Но он мертв. Артурия опустила голову: — Я помню… Кирицугу. Он… хотел спасти мир. — А ты? — спросила Райдер. — Чего хочешь ты, Артурия? — Я… — Артурия замялась. — Я не знаю. Мое желание… оно было исполнено. Но Грааль… он принес слишком много страданий. Стены храма задрожали, словно живые. Райдер вцепилась в каменный карниз, её ногти оставили борозды на древнем камне. — Это не просто землетрясение… — прошипела она сквозь зубы, когда трещина разорвала мозаику под ногами, изображавшую рыцарей Круглого Стола. Широ упал на колено, хватаясь за алтарь. Кровь из пореза на ладони заструилась по рунам, начертанным на камне. — Этот Грааль… — его голос сорвался на хрип. — Он питается страхом. Золотой свет вырвался из алтаря, обжигая сетчатку. Райдер схватила Широ за шиворот, её пальцы дрожали не то от магии, не то от ярости. — Беги, идиот! — рявкнула она, волоча его к выходу. Артурия замешкалась у порога. Её тень, отброшенная пульсаром Грааля, на миг стала похожа на коронованную фигуру с мечом. Потом обрушился потолок. На алтаре появился золотой светящийся шар, который начал быстро расти, заполняя собой все пространство. — Мы должны уходить! — крикнула Райдер, поднимая Широ на руки. Артурия последовала за ними, ее взгляд был прикован к Граалю. — Это… не то, чего я хотела, — прошептала она. Они выбежали из храма за мгновение до того, как он рухнул, погребая под собой пробуждающийся Грааль. Они укрылись в заброшенном доме на окраине города. Райдер обрабатывала раны Широ, используя остатки своей магической энергии. Артурия сидела в углу, молча наблюдая за ними. Райдер зашивала рану на плече Широ нитью из собственных волос, сплетённых с магией. Игла царапала кожу, оставляя следы, похожие на шрамы от когтей. — Ты уверен, что он хочет именно убить? — её смех звучал как скрежет клинка о наковальню. — Арчер не из тех, кто делает подарки. Даже себе. Артурия сидела в лунном луче, её доспехи отливали серебром. Она крутила в пальцах обломок стрелы Арчера — тот, что застрял в стене храма. — Он стрелял не в тебя, — внезапно сказала она. — Стрела прошла на ладонь левее. Там, где у тебя сердце… если бы ты был тот Широ. — Что теперь? — спросил Широ, когда Райдер закончила. — Грааль уничтожен, Кастер мертва. Война окончена? — Не совсем, — ответила Райдер. — Остались другие Мастера и Слуги. И… Арчер. — Тосака сказала, что он хочет убить меня, — вспомнил Широ. — Да, и это вызывает у меня беспокойство, — Райдер нахмурилась. — Нам нужно быть осторожными. Артурия поднялась на ноги: — Я помогу вам. Райдер и Широ удивлённо посмотрели на неё: — Что? — спросила Райдер. — Но ты… ты не связана контрактом. — Я знаю, — Артурия кивнула, и её пальцы непроизвольно коснулись рукояти меча. Металл отозвался холодом — словно осуждал её. — Но я хочу искупить вину. Не только перед вами… — она бросила взгляд на трещину в стене, где ещё вчера любила прохаживаться Кастер. — Перед собой. Райдер фыркнула, перебинтовывая руку Широ. Бинт съехал набок, обнажив кровавый полумесяц на коже. — Искупление? — её смех напоминал лязг цепей. — Ты могла бы раствориться, как дым. Зачем тебе эта… игра в героев? Артурия повернулась к Широ. Свет керосиновой лампы бросал тени на её лицо, делая сходство с Сэйбер почти болезненным. — Твой отец… — она запнулась, и на миг её голос стал тише шёпота. — Он верил, что мир можно спасти без жертв. Я хочу… — её пальцы сжались в кулак, ногти впились в ладонь. — Я должна доказать, что это правда. Широ почувствовал, как сердце сжалось, будто чья-то рука проникла в грудную клетку. Он вспомнил, как отец учил его стрелять из лука: «Целься не в яблочко — в бесконечность за ним». Что-то в словах Артурии казалось ему… правдивым. — Хорошо, — сказал он. — Мы примем твою помощь. Но нам нужно разработать план. Они провели остаток ночи, обсуждая стратегию. Решили, что нужно найти и нейтрализовать остальных Мастеров, прежде чем они смогут активировать Грааль снова. Они сидели вокруг перевёрнутого ящика, на котором Райдер разложила карту Фуюки. Пламя свечи дрожало, превращая тени в танцующих чудовищ. — Нам нужен ключ, — Артурия провела пальцем по линии железной дороги. — Арчер не станет нападать в открытую. Он ждёт… — она замерла, уткнувшись взглядом в кляксу от пролитого чая. Как кровь, — подумал Широ. Райдер вдруг хлопнула по карте ладонью: — Он будет там, где пахнет смертью. — Её улыбка напоминала оскал. — На крыше школы. Где же ещё? На следующий день они столкнулись с Арчером. Закат окрасил крышу в цвета побоев — багровый, синяк, жёлтый. Арчер стоял на краю, опираясь на лук, словно на посох. Его тень падала на Широ, как приговор. — Эмия Широ, — голос Арчера отдавался в черепных костях. — Ты всё ещё дышишь. Широ шагнул вперёд. Гравий под ногами хрустнул, как кости. — Ты пришёл убить меня? — спросил он, и собственный голос показался ему чужим. Арчер медленно поднял лук. Стрела легла на тетиву с лёгким щелчком, от которого у Широ свело зубы. — Убить? — Арчер усмехнулся. — Нет. Я пришёл спасти тебя. Первая стрела впилась в стену за спиной Широ. Вторая рассекла воздух у самого виска. Райдер рванулась вперёд, её цепь зазвенела, как колокола апокалипсиса. Арчер отбил атаку Райдер с лёгкостью человека, который заранее знает все твои шаги. Его стрелы падали дождём, но каждая умышленно летела мимо. — Ты понимаешь, к чему ведёт твой путь? — крикнул он, парируя удар Артурии. — Кровь. Пепел. Детские могилы, которые ты будешь считать победами! Широ упал на колено, сжимая рукоять невидимого меча. Ладонь горела, как в огне. — Лучше тысяча могил, чем мир, который ты предлагаешь! — выдохнул он. Арчер замер. В его глазах мелькнуло что-то вроде… сожаления. — Тогда умри, — прошептал он. — Умри, пока ещё веришь в сказки. Но когда мечи столкнулись, Широ увидел не врага. Он увидел своё отражение в лезвии Арчера — старше, холоднее, с шрамом через всё лицо. И понял, что это не битва. Это исповедь. — Райдер! Артурия! Будьте готовы! — крикнул Широ. Райдер и Артурия приготовились к атаке и заняли боевые стойки. Арчер по-прежнему стоял на краю, силуэт его плаща рвался на ветру, как чёрный флаг. В руке он вертел стрелу с наконечником, похожим на лезвие гильотины. — Ты знаешь, кто я? — его голос эхом отдавался между зданий. Широ почувствовал, как пот заструился по позвоночнику. Воздух пах озоном — как перед ударом молнии. — Ты… — он сглотнул ком в горле. — Ты я. Но не я. Арчер рассмеялся. Это был не смех, а скрип ржавых ворот. — Умный мальчик. Жаль, что слишком поздно. Первая стрела пролетела мимо, но вторая впилась в рукав куртки Широ, пригвоздив ткань к стене. Райдер рванулась вперёд, её цепь с воем рассекла воздух. Арчер перехватил её одной рукой, обмотав цепь вокруг запястья так, что металл впился в кожу. Кровь закапала на крышу — густая, почти чёрная. Артурия атаковала сбоку. Её меч, невидимый в лучах заката, оставил в воздухе след, похожий на шрам. Арчер отбил удар, и звон клинков отозвался в зубах Широ металлическим привкусом. — Однажды я заключил контракт с Миром, чтобы стать Героическим Духом. — Арчер усмехнулся. — В обмен на свою душу я получил силу спасать людей. Но я видел слишком много страданий, слишком много смертей. Я понял, что мои идеалы были ошибкой. — Ты хочешь сказать… что спасать людей — это ошибка? — Широ не мог поверить своим ушам. — Да, — Арчер кивнул. — Это бесконечный цикл боли и отчаяния. Лучший способ спасти мир — это уничтожить его. — Ты сошел с ума! — воскликнул Широ. — Возможно, — Арчер пожал плечами. — Но я пришел сюда, чтобы убить тебя. Если я убью себя в прошлом, я перестану существовать. И этот проклятый цикл закончится. Он поднял руку, и вокруг него начали материализоваться десятки мечей. — Прощай, Эмия Широ, — сказал он. — Это твой конец. Райдер и Артурия бросились в атаку, но Арчер был слишком быстр. Его мечи обрушились на них, как дождь. — Широ, беги! — крикнула Райдер, отбивая очередной удар. Но Широ не мог сдвинуться с места. Он смотрел на Арчера, и в его глазах застыл ужас. — Это… правда? — прошептал он. — Я стану… таким? Арчер усмехнулся: — Да. Ты станешь мной. И будешь сожалеть о каждом своем решении. Он сделал шаг вперед, готовясь нанести последний удар. Но внезапно между ними возникла Артурия, ее невидимый меч сверкнул в лучах заходящего солнца. — Я не позволю тебе убить его, — твердо сказала она. Арчер прищурился: — Сэйбер? Почему ты защищаешь его? — Потому что я верю в него, — ответила Артурия. — Я вижу в нем свет. Тот свет, который ты потерял. Она атаковала, ее меч описал смертоносную дугу. Арчер едва успел уклониться, но клинок все же задел его плечо. — Проклятье, — выругался он, отступая назад. — Ты стала сильнее. — Я не Сэйбер, — Артурия покачала головой. — Я Артурия. И я не позволю тебе уничтожить будущее. Их клинки столкнулись, и раздался оглушительный звон. Райдер воспользовалась этим моментом, чтобы атаковать Арчера сзади. Ее цепь обвилась вокруг его руки, лишая его возможности использовать мечи. — Широ, сейчас! — крикнула она. Широ очнулся от оцепенения. Он не знал, что делать, не знал, как победить Арчера. Но он знал одно: он не может сдаться. Он закрыл глаза и сосредоточился на своем единственном магическом навыке — укреплении. Он представил себе меч, идеальный меч, способный пробить любую защиту. — Трейс он! — выдохнул Широ, и меч появился в его руке. Необычный, изогнутый, с черным лезвием и красной рукоятью. Не копия — отражение меча Арчера. Лезвие дрожало, как живое, отражая закатные блики в причудливых узорах. Арчер замер. В его глазах мелькнуло что-то человеческое. — Ты… чувствуешь это? — прошептал он. — Как лезвие гудит от твоей крови? Это не магия. Это предназначение. Их клинки столкнулись. Не звон — рёв. Не искры — вспышки, похожие на рождение звёзд. Райдер отшатнулась, прикрывая лицо рукой. Даже Артурия сделала шаг назад. — Почему… ты не убиваешь меня? — прохрипел Широ сквозь стиснутые зубы. Арчер улыбнулся. Кровь из рассечённой брови залила глаз. — Потому что я всё ещё надеюсь… что ты докажешь мне, что я ошибся, — прохрипел Арчер, поднимаясь на ноги. — Ты действительно можешь стать мной. — Нет, — Широ покачал головой. — Я не стану тобой. Я найду свой собственный путь. Они снова сошлись в битве, их мечи сверкали в последних лучах заката. Битва продолжалась долго. Широ и Арчер сражались с равной силой, их клинки сталкивались снова и снова. Райдер и Артурия помогали Широ, но Арчер был слишком опытным бойцом. Наконец, после очередного столкновения, оба противника оказались на коленях, тяжело дыша. — Ты… не можешь победить, — прохрипел Арчер. — Ты… станешь мной. — Нет, — Широ с трудом поднял голову. — Я верю в свои идеалы. Я верю, что могу спасти людей. Он собрал последние силы и встал на ноги, его меч дрожал в руке. — Я не знаю, что ждет меня в будущем, — сказал он. — Но я знаю одно: я никогда не откажусь от своей мечты. Я буду сражаться за то, во что верю. Даже если это будет стоить мне жизни. Он сделал шаг вперед, готовясь к последней атаке. Арчер посмотрел на него своим усталым взглядом. — Ты… действительно… — прошептал он. — Ты действительно другой. Внезапно его тело начало светиться. Он улыбнулся, и в его улыбке не было злобы, только облегчение. — Похоже… я проиграл, — сказал он. — Спасибо, Эмия Широ. Ты… освободил меня. Его тело распалось на частицы света, и он исчез. Арчер, Эмия Широ из будущего, был побежден. Широ опустился на колени, его тело дрожало от усталости и напряжения. Райдер и Артурия подбежали к нему, поддерживая за плечи. — Ты сделал это, — сказала Райдер. — Ты победил его. — Нет, — Широ покачал головой. — Я победил… себя. Артурия посмотрела на него своим мудрым взглядом: — Ты выбрал свой собственный путь, Широ. И это… правильно. Наступило утро. Солнце взошло над Фуюки, освещая разрушенный город. Война Святого Грааля еще не закончилась, но для Широ, Райдер и Артории она приобрела новый смысл. — Что мы будем делать дальше? — спросила Райдер. Широ посмотрел на нее, затем на Арторию. В его глазах горел огонь — огонь решимости и надежды. — Мы будем сражаться, — ответил он. — За будущее. За мир, в котором каждый может быть спасен. Он встал, опираясь на руку Райдер. Его раны еще болели, но он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо. — И мы победим, — добавил он. — Вместе. Они стояли на крыше школы, глядя на восходящее солнце. Трое героев — юный Мастер, верный Слуга и Король, вернувшийся из прошлого. Их ждало долгое и трудное путешествие, но они были готовы. Потому что теперь они сражались не за Грааль, а за нечто большее. За свою любовь, за свою дружбу, за свои идеалы. И это было то, что действительно имело значение.

***

Внезапно небо над ними потемнело. Облака закружились в гигантскую воронку, и из нее появился золотой свет. — Что это? — воскликнула Райдер. — Грааль… — прошептала Артурия. — Он… снова пробуждается. Но это был не тот Грааль, который они видели раньше. Этот был… другим. Более мощным, более зловещим. И из центра воронки появилась фигура. Высокая, темная, с горящими красными глазами. — Я… вернулся, — пророкотал голос, от которого застыла кровь в жилах. — И я пришел забрать то, что принадлежит мне по праву. Широ, Райдер и Артурия застыли, не в силах поверить своим глазам. Перед ними стоял… Гильгамеш. Король Героев, самый могущественный Слуга из всех. И он был зол.