Принесённая в жертву

      Однажды в самой большой деревне, что именовалась Высокими Колосьями, близ города Золотая Роса жила-была обычная селянка по имени Роса. Она была красива, но красота её скрывалась на дне ясно-голубых глаз. Красота её таилась в звонком смехе и переливчатой песне, которые покидали её тонкие розовые губы, ни разу не знавшие на себе мужскую силу поцелуя. Красота её пряталась под слоями одежды, на бледной коже бедра, где располагалась родинка в виде драконьего крыла.       Родинки считались поцелуями Дьявола и всегда тщательно прятались от чужих любопытных глаз. Но родинки в виде какой-либо части дракона или его всего — считались драконьим благословением и приносили удачу. Но при условии, что никто, кроме родителей, этой родинки не видел. Её следовало скрывать получше обычной родинки.       Отец Росы — могучий Гран — скоропостижно покинул этот мир, когда Роса была ещё маленькой. Чахотка унесла его душу высоко-высоко на небеса, где он будет коротать всю оставшуюся вечность близ замка драконов. И обязательно будет присматривать за своей кровиночкой, единственным ребёнком, прекрасной девочкой, которой недавно исполнилось восемнадцать лет.       Мать Росы — рукодельница Селена — зарабатывала на жизнь своей невероятной пряжей, которая была не только красива, как злато драконов, но и грела даже в самые студёные зимы. Селена была единственной вдовой в поселении, больше ни разу не выйдя замуж, и многие за это считали её слишком гордой. Но Селена любила только своего покойного мужа Грана и больше ни для какого мужчины не откроет ворота своего дома.       Дочь Селена воспитывала одна, но прекрасно с этим справлялась. Роса выросла послушной, воспитанной, кроткой и трудолюбивой девушкой. С самого утра Роса уходила работать в поле, где она пахала землю, управляясь с мулом, сажала семена, а осенью собирала её плоды. В деревне поговаривают, что плоды, выросшие из-под её рук, были самыми вкусными. Однако, никто из местных юношей и мужчин не приходил к ней на порог свататься.       Селена переживала, что её дочь всё ещё в девках ходит, но и сделать ничего не могла. Она не понаслышке знала, что такое истинная любовь. Такую любовь трудно встретить, но она единственно верная, самая правильная и невероятно сильная. Именно поэтому она приходит только тогда, когда необходимо. Когда оба сердца готовы встретиться с ней лицом к лицу и с достоинством выдержать все уготованные им испытания, чтобы после быть счастливыми и биться в унисон.       У каждого человека, где бы он ни был и кем бы не являлся, есть такая любовь. Вот только со временем люди забыли об этом. Стали размениваться на мелочную влюблённость, на алчность. Искать себе спутника жизни не по зову сердца, а по размеру скотного двора, вместительности кошеля и знатности рода. Но это нелюбовь. И от таких людей настоящая любовь уходила, скрывалась, стеная в темноте диких лесов от боли и предательства. Зайдя в глубокую чащу леса можно было даже услышать отголоски их плача.       Роса никогда не ходила в лес. Ей не было в том нужды. Она работала на полях и отдыхала в объятиях матери в родительском доме. Роса никогда не стремилась покинуть отчий дом, как некоторые юные девушки и юноши, которые хотели покорить мир. Или найти дракона. Роса была обычной девушкой. От её красоты цветы не отворачивали свои бутоны, а мужчины не поворачивали головы ей вслед. От её пения в восторге были только птицы, да родная мать, потому что Роса стеснялась петь при других. От её трудолюбия получила пользу только глава Высоких Колосьев. Роса была одной из многих. И её это вполне устраивало.       Пока в один дождливый день не произошло несчастье.       Маленький сын семьи главы Высоких Колосьев бежал домой с поля, где его застал проливной дождь. Для того, чтобы попасть домой, мальчику по имени Драко надо было перейти через мостик, соединявший два берега между бурной речкой. Она так и называлась — Река Бурьян. Всё было бы хорошо, если бы не дождь и не прохудившиеся башмачки мальчика. Драко поскользнулся и упал с моста в речку, которая тут же поймала жертву в свои волны и понесла дальше от деревни.       На счастье, иль на беду, той же дорогой в это же время шла Роса. Она тоже была на поле, выкорчёвывая сорняки, и только-только возвращалась домой, дабы там обсушиться, приготовить горячий обед и сотрапезничать с матушкой. Но её планы нарушил отчаянный детский крик. Недолго думая, Роса побежала на звук, вскоре услышав всплеск и сразу понимая, что произошло. Она без колебаний кинулась, в бурлящую из-за дождя ещё больше, реку.       И всё должно было закончиться плохо. Куда маленькому мальчику и хрупкой девушке тягаться с неистовым потоком. Но не то судьба, не то любовь, не то та самая удача помогли Росе справиться с природной стихией и спасти Драко. Но не обошлось без напастей. Роса выбралась из реки на каменистый берег, таща за собой Драко, и не заметила, как порвала юбку, подъюбники и панталоны, скрывавшие ту самую родинку, которую нельзя было никому показывать.       И пока Роса вела спасённого ребенка по деревне, все и каждый мог разглядеть её драконье крыло на бедре. И только доведя Драко до дома, Роса поняла, почему все на неё смотрят, выпучив глаза. Вовсе не потому, что она героиня и спасла ребёнка. А потому что мало того, что выглядела как ветряная девица, так ещё и выставила на всеобщее обозрение драконье крыло удачи. Именно в тот момент Роса поняла, что её привычной жизни пришёл конец и удача отвернулась от неё.       Шли месяцы, сменялись сезоны, а жизнь Росы с каждым днём становилась всё незавиднее. И некому было защитить её и её честь. Никто не помнил, что она спасла сына, единственного наследника, главы деревни. Все помнили только её неподобающий вид и родинку. Мужчины высмеивали её. Женщины же завидовали тому, что Роса носила знак дракона, а значит, имела его расположение. По крайней мере, так гласили легенды, в которые Роса не верила.       Поговаривали, что драконы были первыми существами, населявшими Землю. Только потом из их пламени появились первые люди, которые носили на себе частичку драконов. Раньше это были рога, различных форм и размеров, олицетворяющих разнообразные качества; чешуя, которая переливалась на солнце; хвост, который сильно помогал в повседневной жизни; шипы, некоторые из которых выделяли яд; острые зубы и красные глаза с вертикальным зрачком, которые видели в темноте и на дальние расстояния, и многие другие отличительные черты. Они также обладали некоторыми способностями драконов. Кто-то мог летать, кто-то дышать огнём, кто-то обладал невероятной силой, а кто-то притягивал к себе богатства. Скорее всего, были ещё силы, о которых люди попросту не знали. Но такие полудраконы быстро вырождались, и через пару поколений на свете появились обычные люди, такие какие они есть сейчас.       Но даже так драконье родство сохранялось, но проявлялось мало, только через родинки. И вокруг этих отметок ходило множество слухов, один краше другого. Поговаривали, что они приносят удачу. Для мужчин они приносили богатство. А для женщин любовь среди драконьего племени.       Драконы жили скрытную жизнь где-то в горах, но никто доподлинно не знал где. Они могли принимать человеческий облик и проникать в человеческие поселения. И они, в отличие от людей, чувствовали потомков полудраконов и брали их в жёны, чтобы драконье племя не выродилось. А кто бы не хотел быть женой дракона?       Драконы, как волки, любят только одного избранника всю жизнь. Они сильны, красивы, богаты и преданы. Молодые девушки не мечтали о принцах, с ними было слишком много хлопот. Ответственность, ведь принц станет королем, а его жена — королевой. Людская молва, если ты обычная селянка, то никто тебя не полюбит и будет перемывать косточки за спиной. Обязательство в виде рождения наследника. А ещё старение. Рано или поздно люди умирают.       С драконами ничего этого нет. У них нет монархии. Люди о них ничего не знали, а драконы уважали выбор своего дракона-собрата. Жене дракона вовсе не обязана была рожать наследника, главное — родить дракона, и не важно мальчик это будет или девочка. А драконье наследство сильно. Все верили, что родить дракона не сложно. Но самое главное — драконы живут множество веков и им позволено делиться долголетием с потомком дракона.       Драконов уважали и боялись. Но потомков драконов — нет. Они были обычными людьми, только с драконьей меткой. А уж если она оказывалась у всех на обозрении, то этот человек впадал в немилость и не имел права претендовать на удачу или благословение драконов. Он становился проклятым изгоем. Коим стала и Роса.       Именно поэтому, когда следующим летом её выбрали в качестве жертвы для разгневанного дракона, она была рада этому решению. Роса устала жить в презрении и ненависти. Поэтому она не сопротивлялась, когда её вывели из дома, под стенания матери. Подгоняемая вилами и криками, Росу довели до края леса, где привязали к стволу многолетнего дуба. И оставили, дабы задобрить дракона.       Так было всегда. Находился какой-нибудь отчаянный сорвиголова, которому удавалось найти спрятанные сокровища драконов. Такие кражи никогда не возбранялось, потому что у драконов всё равно много сокровищ, а благодаря их малой части — поселение могло обогатиться на несколько лет вперёд.       И в этот год произошло то же самое. Добро молодца из деревни Высокие Колосья встречали, как героя и устроили празднование в его честь. А чтобы дракон, чьи сокровища были украдены, не спалил всю деревню, ему в обмен предлагали молодую, невинную девушку, что ещё не успела постичь любви. И это спасало. Сокровища оставались в деревне, а о судьбе несчастных никто не задумывался, они просто навсегда пропадали, и никто не знал, что с ними ставалось.       И на этот раз несчастной разменной монетой стала именно Роса. Девушка с честью принимала свою судьбу. Уж лучше одномоментно быть съеденной драконом во благо деревни, где всё ещё жила её матушка, чем влачить презренное существование, гонимая всеми и не имеющая своего угла и места в жизни. Поэтому Роса не обращала внимания на холодный ветер, что проникал, кажется, под самую кожу, холодя душу. Роса не обращала внимания на жёсткие верёвки, что до синяков впивались в её нежную, тонкую кожу. Не обращала она внимания и на свои горькие слёзы, что стекали по бледным щекам. Роса всё равно высоко держала голову, готовая принять свою судьбу с честью и достоинством, неподвластным многим мужчинам.       — Отчего же ты льёшь слёзы, потомок дракона? — тёплым ветром проникает в девичьи уши чужой баритон.       — Прошу простить мне мои эмоции, о великий дракон, — ровным голосом молвит Роса. Единственная слабость, которую она себе позволила, — это солёные дорожки слёз на щеках.       — Прощаю, — перед Росой появляется высокий мужчина в обычном деревенском одеянии, но Роса сразу понимает, что вещи были сшиты из дорогой ткани, а на вороте сверкают маленькие золотые камешки. Незнакомец был хорош собой: светлые, пшеничные волосы, ниспадающие до плеч. Карие глаза, отдающие золотом с узким вертикальным зрачком. Загорелая кожа, на которой проглядывалась чешуя, сильные руки, увитые венами, по которым, если верить легендам, тёк огонь. Полные, чувственные губы с зубастой улыбкой. Не было сомнений: перед Росой стоял дракон. А судя по глазам не простой, а золотой. — Ответь же на вопрос, потомок дракона.       Роса от удивления успела позабыть, о чём они говорили до того. Золотые драконы были большой редкостью. Они считались вершиной в иерархии драконов. Хоть у них и не было монархии, но все прислушивались к словам именно золотых драконов, больше прочих. А ещё их никто никогда не видел, и все думали, что они уже давно вымерли. Золотые драконы были сильнее, красивее и богаче прочих. Надо было украсть злато именно у такого дракона! Что за напасть. Золотые драконы по сказаньям были ещё и самыми жестокими.       — Я плачу, потому что не ведаю об уготованной мне судьбе, о великий золотой дракон, — тише ветра шептала Роса, однако дракон прекрасно её слышал и улыбался, демонстрируя клыки.       — Не бойся, ни один уважающий себя дракон никогда не убьёт потомка дракона, — рокотал золотой дракон. — И прошу, окажи мне честь, называй меня по имени. А имя мне Фанпеш Голден, — на этих словах дракон кланяется, а после встаёт на одно колено перед Росой, которая чувствует, как удерживающие её верёвки опадают, и она может ровно встать, не пытаясь бежать. Дракон всё равно нагонит её.       — Благодарю вас, Фанпеш Голден, — Роса присела в реверансе, чуть не падая от дрожащих коленей, но её вовремя подхватывает Фанпеш, сразу отстраняясь и вставая в полный рост перед ней. Но Роса успела почувствовать какая горячая у него кожа.       — Как зовут тебя, потомок дракона? — в чужом голосе слышатся смешинки, и щёки Росы впервые за долгое время окрашиваются застенчивым румянцем.       — Имя мне Роса по роду Транингов.       — Красивое имя, под стать твоей красоте, — Роса отводит взгляд, однако чувствует, как её оглядывают с головы до ног. Но этот взгляд не ощущался оценивающим, как мерзкие взгляды мужчин из деревни. Он ощущался тёплой водой из кадки, согревающей кожу. Он ощущался солнечными лучами поутру, когда ещё рано вставать, и они ласкают тебя, пока ты лежишь в постели. Он ощущался самым драгоценным сокровищем.       — Меня назвали так, потому что я родилась на рассвете после дождя, когда роса принимает золотой цвет. В честь этого редкого и прекрасного явления назван наш город. И его частичку в себе ношу я, — скромно отвечала Роса, искоса поглядывая на застывшего перед ней дракона.       — Ты носишь в себе и частичку драконов, — тихий голос раздавался очень близко от Росы. Фанпеш стоял непозволительно близко к ней, Росе только и оставалось, что отвести взгляд.       — Я согрешила, Фанпеш Голден, — чуть не плача каялась Роса, опуская глаза и глядя на дорогие сапоги дракона. — Все видели мою родинку. Я недостойна вашего благословения.       — Мне всё равно, — тепло отвечал Фанпеш и осторожно касался своими горячими пальцами подбородка Росы, поднимая её голову, заставляя смотреть прямо в свои гипнотические глаза. — Я вижу, как ты прекрасна снаружи. Я также успел увидеть, как прекрасна ты внутри. Тебя принесли мне в жертву, и я хочу принять её. Но тогда ты будешь моей рабыней, а этого я не хочу. Я хочу, чтобы ты стала мне женой, матерью моих детей и любовью всей моей жизни, которую до тебя я не знал.       — Я бы ответила тебе согласием на всё, что ты готов дать мне, — задушено шептала Роса. Она была счастлива, пусть и понимала, что всё это мимолётно. Она — жертва. И никак не могла стать полноправным членом драконьего племени по их правилам. И неважно, что она носит метку драконов. Она — проклятый изгой. — Но это невозможно, — улыбка разбивается новым потоком слёз. — Я не знаю, что это будет значить для меня, но я готова быть принесённой тебе в жертву. Готова стать рабыней, лишь бы быть рядом с тобой. Ты же тоже это чувствуешь, Фанпеш?       — Истинная любовь, — кивнул дракон, завороженно глядя на девушку. — Но роль рабыни дракона — это самая низшая ступень иерархии. Другие драконы будут вправе понукать тобой, терзать тебя, ты не сможешь посещать праздники и иметь детей. Ты будешь лишь моей вещью, но общей для племени. Ты будешь выполнять всю самую грязную работу, которую тебе только поручат. Ты правда готова к этому?       — Я бы прошла через всё это, — молвила Роса, прижимаясь щекой к груди Фанпеша, слушая его быстрый стук сердца. — Но это причинит тебе огромную боль, а этого я не смогу пережить. Лучше убей меня сразу.       — Я знаю как этого избежать, — Фанпеш оставляет на тёмных волосах Росы чувственный поцелуй. — Но только если ты согласишься быть проклятым изгнанником вместе со мной.       — Если ты готов, то я тоже, — просто отвечала Роса. Её больше не пугала неизвестность. Ведь её судьба стоит прямо перед ней и улыбается клыкастой улыбкой. Рядом с золотым драконом ей ничего не будет страшно. Даже, если против них будет весь мир: и человеческий, и драконий. Она наконец нашла своё место в мире. И место это рядом с золотым драконом Фанпешем Голденом.       Главное — это они и их обретённая любовь. Вместе они преодолеют все невзгоды и обретут своё место в этой жизни. Живя спокойной и счастливой жизнью. Но перед этим Фанпеш спалил деревню Высокие Колосья дотла и вернул себе свои сокровища, ведь до других в пещере, он больше не сможет добраться, после того как выбрал Росу Транинг.       Его драконий огонь не тронул лишь детей и мать Росы. Фанпеш отомстил за свою любимую, гонимую всеми в этой деревне. Роса попрощалась со своей матерью, а Селена благословила их союз, наказав Фанпешу беречь её единственное сокровище, что дороже злата. И золотой дракон поклялся ей в этом.       И он выполнил данную много веков назад клятву. До сих пор любя и оберегая свою единственную любовь. Роса стала ему верной женой, а спустя века и хорошей матерью их детей. Пусть они были беглецами, и Роса никогда не видела драконьего племени — их это не волновало. Ведь они были рядом с друг другом, сменяя города и страны. Зато счастливые и влюблённые. С двумя прекрасными малышами, которые олицетворяют их любовь.

Конец…