От и до.

Маленькие города имеют своё неповторимое очарование. Есть что-то особенное в том, чтобы быть знакомым с каждым из жителей — если и не лично, то через кого-то. Или в том, как молниеносно разносится любая новость и на долгое время становится предметом обсуждения, хотя в больших городах большинству из этих местечковых сенсаций не придали бы вообще никакого значения, а тем, что всё-таки зацепили внимание, отвели бы от силы день заинтересованности, после переключившись на иную новость. Увы, подобное очарование способны оценить не все — чаще всего это люди старшего поколения, которых утомляет и раздражает суета мегаполисов. Подростки же, как правило, мечтают вырваться из маленьких городов и, став молодыми людьми, часто осуществляют свои намерения. Большие города манят большими возможностями, большей свободой… и меньшей строгостью, по крайней мере, так кажется молодёжи. Возможно, это правда. В маленьких городах каждый на виду, каждого ждёт обсуждение и приговор общественности, который порой страшнее официального суда. И немногие решаются жить вопреки этому самому общественному мнению, которое с радостью начинает обсуждать любого такого героя, получив, наконец, пищу для сплетен. Первым это коснулось Донхёна — в семилетнем возрасте у него обнаружили какую-то болезнь, которую приходилось лечить аж в Сеуле, и маленький город радостно (то есть, конечно, сочувственно по отношению к несчастному ребёнку, но радостно о появившейся животрепещущей теме для разговоров) обсуждал, что теперь его родители вынуждены работать едва ли не на трёх работах каждый, чтобы покрывать расходы на лечение и поездки, и что за каждой ремиссией неизбежно следует рецидив… Но постепенно эта тема заглохла, поднимаясь всплесками во время очередного отъезда семьи Чжу и их возвращения: лечение каждый раз оказывалось лишь временной отсрочкой, и город устал ждать как чудесного исцеления, так и неизбежного конца, а больной ребёнок, постепенно взрослея и выживая вопреки диагнозу, стал чем-то обыденным. Несколько лет спустя четырнадцатилетний Минхёк сделал первое тату — и сразу на шее, чтобы все видели. Такого городок ещё не видывал — несмотря на двадцать первый век, молодёжь здесь никогда не позволяла себе подобного, а потому подросток надолго стал мишенью для местных сплетников… Тем более, одной татуировкой он не ограничился: вскоре похожими узорами украсились его кисти рук и грудь. Затем вновь объектом обсуждения стал Донхён: он отрастил волосы так, что мог посоперничать с большинством девушек. И вновь маленький город взволновался — так, наверное, здесь обсуждали того несчастного, кто пару веков назад посмел сделать себе европейскую стрижку взамен традиционной корейской причёски. Забавными тропами иногда ходят людские нравы! И вновь Минхёк, хотя на этот раз изменения во внешности были не столь значительными, как в первый: он всего-то вставил в глаза красные линзы и напрочь отказывался выходить на люди без них, так что где-то через полгода никто уже и не помнил его настоящий цвет глаз — чёрные? карие? Некоторые даже всерьёз считали, что это никакие не линзы, а глаза Минхёка были красными всегда… чушь, конечно. Он же не альбинос. Снова Донхён — на этот раз его родители ухитрились каким-то чудом накопить денег на операцию в одной из лучших клиник страны. Шанс был невелик, однако измотанные постоянной борьбой за здоровье единственного сына родители хватались за любую возможность. Операция была проведена и… оказалась безуспешной. Горожане дружно сочувствовали рухнувшим надеждам и впустую потраченным деньгам, а кое-кто всерьёз злился на никак не выздоравливающего Донхёна — хотя, конечно, обвинять его, давно уже ставшего юношей, в болезни, над которой он не властен и от которой, без сомнения, мечтал бы избавиться, было жестоко и несправедливо… Минхёк тем временем перестал шокировать общественность экспериментами с внешностью и удивил совсем другим: отправленными в какое-то агентство песнями собственного сочинения, которые неожиданно понравились продюсерам группы айдолов… И Чхон Минхёк внезапно стал автором популярных песен, звучащих по радио, льющихся из телевизоров, прослушиваемых в интернете… Маленький город по праву гордился теперь своим жителем, простив ему эпатажную внешность: творческим людям положено выделяться из толпы. Ничего удивительного, что Минхёк вскоре покинул родной городишко, обосновавшись в Сеуле. Отъезд Донхёна туда же прошёл незамеченным: все были уверены, что он уехал на очередное лечение, а потом узнали, что поступил в университет, порадовались, что его родителям теперь придётся меньше надрываться на бесконечных работах… И позабыли об этом, переключившись на происходящие в самом городке события — пусть они и были куда меньшего масштаба… Чтобы спустя годы сонный и спокойный городок вновь был потрясён невероятной выходкой Донхёна и Минхёка, приехавших домой вместе… и заявивших родным, что их отношения — гораздо большее, чем просто дружба. Естественно, жители городка были не настолько отсталыми, чтобы не знать о существовании однополой любви, но никогда ещё такие пары не появлялись среди них! «Это всё влияние большого города, — дружно решили все, обсудив новость. — Когда они жили здесь, ничего подобного не было!»