Девушка с портрета

Путешествие продолжалось, но однажды утром Алия заметила тень печали, вновь скользнувшую по лицу Лиры. Она видела, как девушка любуется морем, как улыбается солнцу, но в глубине её глаз все еще таилась грусть. Вечером, на палубе, когда сумерки окутывали корабль, Алия присела рядом с Лирой, желая развеять её печаль. — О чем ты задумалась, Лира? — спросила Алия мягко, коснувшись ее руки. — Ты сегодня немного грустна. Лира вздрогнула от неожиданности и отвела взгляд, не желая делиться своими мыслями. — Ничего, — пробормотала она тихо, опуская глаза. — Все в порядке. — Но Алия не отступила. Она знала, что за этой сдержанностью скрывается боль, которую нужно выпустить наружу. — Лира, — настояла Алия, — я вижу, что тебя что-то тревожит. Пожалуйста, доверься мне. Расскажи, что случилось. – Лира молчала еще мгновение, собираясь с духом. Затем, плотина прорвалась, и слова хлынули потоком, полные тоски и горечи. — Завтра… завтра мой день рождения, — прошептала она, и голос ее дрогнул. — Мне исполнится восемнадцать… И это первый день рождения… без мамы. — Сердце Алии сжалось от сочувствия. Она поняла причину печали Лиры. Первый день рождения без самого близкого человека… Это всегда тяжело, особенно после такой утраты. Алия нежно обняла Лиру за плечи, прижав к себе. — Я знаю, милая, — проговорила она тихо, — я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но ты не одна. Я рядом с тобой. И завтрашний день, мы сделаем его особенным, я обещаю.

***

Утром, когда корабль вошёл в гавань нового прибрежного города, Лира была поражена царившей там праздничной атмосферой. Улицы были украшены цветами и лентами, жители города, одетые в лучшие наряды, выстроились вдоль набережной, приветствуя их прибытие. Когда Лира и Алия сошли на берег, раздались громкие возгласы ликования и приветственные крики. Но все это было лишь прелюдией к главному сюрпризу. На городской площади, утопающей в цветах, как в благоухающем море, их ждал необыкновенный подарок. К ним подвели белого жеребца, великолепного, сотканного из лунного света. Грива его была украшена гирляндами из полевых цветов, а в глазах горел живой огонь. Алия, с улыбкой, полной нежности, повернулась к Лире. — Это тебе, Лира, — сказала королева, наблюдая за изумлением девушки. — С днем рождения. Пусть он станет твоим верным другом. — Лира замерла, как статуя, не в силах поверить своим глазам. Белый жеребец… Такой роскошный, такой прекрасный подарок… Ей никогда в жизни не дарили ничего подобного. Слова благодарности застряли в горле, не находя выхода. Она смотрела на коня, на Алию, на окружающих людей, как во сне. — Но… я… я не умею ездить верхом, — прошептала Лира, наконец, придя в себя. — Я никогда не сидела в седле. – Алия рассмеялась, заразительно и весело. Она легко вскочила в седло своего коня, стоявшего рядом. — Вот и научишься, — сказала она, протягивая Лире руку. — Я тебя научу. Садись. — Алия помогла Лире забраться на спину белого жеребца и сама села позади нее. Сначала Лира чувствовала себя неуверенно и скованно, боясь пошевелиться. Но Алия, удерживая Лиру в своих руках, говорила с ней ласково и спокойно, объясняя, как держать поводья, как управлять конем, как сохранять равновесие. Постепенно, под чутким руководством королевы, страх Лиры отступил. Она начала расслабляться, чувствуя себя все увереннее в седле. Алия повела её прочь от городской площади, подальше от любопытных взглядов, на тихую тропинку, ведущую к морю. Они ехали медленно, наслаждаясь свежим воздухом и красотой прибрежных пейзажей. Алия была терпелива и нежна, хвалила Лиру за каждый маленький успех, подбадривала, когда что-то не получалось. Она учила не только управлять конем, но и доверять ему, чувствовать его движения, понимать его настроение. Вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в розовые и золотые тона, они возвращались к кораблю. Лира, утомлённая, но счастливая, дремала, прислонившись к плечу Алии. Королева бережно придерживала её, наслаждаясь этим моментом близости. Она чувствовала, как хрупкое тело Лиры расслабилось в её руках, как бьется это сердце, ровное и спокойное. Алия смотрела на мирно спящую девушку, и душа наполнялось нежностью и теплом. В этот момент она поняла, насколько дорога ей стала эта милая, хрупкая девушка, сумевшая растопить лед в её сердце и пробудить в ней чувства, о которых она давно забыла.