This Nose Knows / Этот нос знает

      Королевство Чейнджлингов — или «Страна сладких поцелуев», если вы были рядом с королевой Кризалис — было отдалённым и пустынным местом на самом дальнем краю Пустошей. Это было не то место, куда пони отправились бы по доброй воле, даже если бы знали, где оно находится, из-за отсутствия зелени и специфического запаха, который напоминал о старых обрезках кожи, нестиранных носках, годовалом сыре и тухлых помидорах. Тем не менее, это был дом королевы чейнджлингов и её трутней, и всё вокруг было наполнено звуками и зрелищами строительства, когда трутни-рабочие трудились под палящим солнцем, чтобы воплотить в жизнь желание своей королевы построить величественный замок.       Однако не всем чейнджлингам было поручено строительство, и один конкретный трутень, известный под именем Боб, праздно стоял у главного входа в новый замок и наблюдал за работой своих товарищей в ожидании. Почтальонше уже почти пришло время доставлять письма, которые она получает раз в две недели, и моральный дух улья зависел от того, получит ли каждый чейнджлинг свои письма, газеты и журналы. Если он не справится со своими обязанностями, результаты будут такими...       Он содрогнулся. Было бы лучше, если бы он не думал об этом.       — Она ещё не пришла?       — Мандибул, — простонал Боб и опустил голову, когда его несносный «напарник» приблизился к нему, — если ты будешь спрашивать меня снова и снова, это не заставит её прийти быстрее.       — Но ты же знаешь, какой она становится, когда опаздывает. В прошлый раз мне пришлось две недели вычищать выгребные ямы, — сетовал Мандибул.       — Я не знаю, что тебе на это сказать. Может быть, в следующий раз ты сначала прочтёшь описание вакансии, прежде чем подавать заявление на работу, — недовольно выплюнул Боб.       — Эй, — огрызнулся чейнджлинг, — должность довольно хреновая, но в мою медстраховку включены услуги окулиста и стоматолога, а также семипроцентная скидка на взносы в 401(К). Ещё каких-то тридцать лет, и я смогу купить собственную сеть пещер.       — Подожди, что? У тебя скидка в семь процентов? У меня только пять! Мне нужно поговорить об этом с отделом кадров.       — Удачи. Надеюсь, ты справишься против Коксы и Трочентера, — посмеялся Мандибул.       — Что? — поразился Боб. — Я думал, что главным был Очелли.       — То было до вторжения. Наша королева «освободила его от обязанностей» и назначила двух других вскоре после того, как мы обосновались здесь.       — Ну, тогда мне лучше просто забыть об этом, — почесал затылок Боб.       — Эй, по крайней мере, у тебя что-то получилось, — ответил Мандибула, но затем указал на серое пятно, появившееся на горизонте. — И, похоже, мой живот в безопасности.       — Ей требуется достаточно много времени, чтобы добраться сюда, — ответил Боб и пронзительно свистнул.       В построении возникла пауза, поскольку каждый чейнджлинг быстро принял более похожий на пони вид, но к тому времени, как почтовая кобыла приблизилась и, слегка споткнувшись, приземлилась перед ними, в их внешности не было ничего необычного. Дёрпи, в свою очередь, застонала, снимая со спины сумку с почтой, которая была больше её самой, прежде чем потянуться и издать несколько хлопков.       — Знаешь, мне придется увеличить твои почтовые расходы, если так пойдёт и дальше, — проворчала светлогривая кобыла.       — И что, во имя Эквестрии, это значит?       — Письма от друзей по переписке, —ответил Мандибул с невозмутимым видом. — Чертежи, схемы, разрешения на строительство, э-э-э… клей. Скрепки для бумаги, большие такие. Ну, понимаешь. Канцелярские принадлежности.       — Скрепки для бумаг? — почтальонша попыталась с сомнением посмотреть на них, но её золотистые глаза слегка подпортили её старания. — У вас, пони, это будет постоянно? Потому что, если это так, я собираюсь позвать кого-нибудь и воспользоваться повозкой.       — Да, я бы так и сделал. Нам понадобится много вещей, — ответил Мандибул с застенчивой улыбкой, когда Боб начал затаскивать сумку с почтой в замок. — Лично я с нетерпением ждал подписки на «Лучшие пещеры и логова». Мне очень нравится их концепция Фан-шуй.       — Ты имел в виду фэн-шуй?       — Ага, — пожал он плечами. — Клыки лучше воздействуют на мою чакру.       — Чакру? — спросила Дерпи с некоторым восторгом. — Я сейчас как раз работаю над своим «Третьим глазом».       — В самом деле? Я пытаюсь усилить своё «Солнечное сплетение».       — Отлично! У меня есть кристалл топаза, который я никогда не использовала, в следующий раз я захвачу его с собой, и, может быть, он тебе подойдёт.       — Спасибо. У кого вы покупаете кристаллы? Я не смог найти хорошего поставщика.       — Вообще-то, я знаю одну пони. Я познакомилась с ней на горной ферме, но сейчас она учится в колледже, чтобы получить степень по рок-музыке. Цены у неё высокие, но она никогда не продавала мне драгоценные камни, которые были бы фальшивыми. Вот, у меня есть визитка. Можешь взять, если хочешь.       — Да, конечно! — ответил Мандибул. — Это было бы здорово!       Пакет с исходящей почтой упал на землю с громким стуком, скорее всего, из-за качества чейнджлингов, назначенных для этой задачи, и высокого окна рядом, которое было удобным способом «отправить» почту. Ни Дёрпи, ни Мандибул не вздрогнули от внезапного появления посылки, хотя на этот раз он для удобства придвинулся немного ближе. Из-под него со стоном и подвыванием вылезли два чейнджлинга, перевоплотившиеся в пегасов.       — Тим, Фил, — небрежно ответил Мандибул, не глядя на них.       — Я думаю, нам нужно сократить количество друзей по переписке, босс, — заметил Тим, поморщившись от боли.       — Я разберусь с этим, — небрежно ответил Мандибул и с радостью взял визитку с необходимой информацией, прежде чем Дёрпи взвалила новую сумку на спину.       — Увидимся, ребята, через пару недель, — заметила она. — Не переутомляйтесь.       — Постараемся, — усмехнулся Мандибул, и несколько чейнджлингов поблизости заворчали и уставились на него.       Мандибул повернулся и побежал внутрь, понаблюдав, как Дёрпи снова взлетела в воздух, а затем быстро направился в почтовое отделение. Оказавшись там, он улыбнулся трутню, наблюдавшему за сортировкой почты.       — Доброе утро, Пробоскис. У тебя есть газеты для нашей королевы?       — Да, вот здесь, — ответил он. — Похоже, что-то серьёзное произошло в Кантерлоте около двух недель назад. Возможно, она захочет прочитать это в первую очередь.       — Ну да…       — Похоже, Роузлак тоже написала тебе, — лукаво ответил Пробоскис.       — Она написала мне?! — Мандибул взвизгнул от восторга. — Отправь это в мою нору немедленно! Я умирал от нетерпения услышать ответ от неё.       Пробоскис кивнул, и Мандибул, напевая весёлую мелодию, отправился по коридору к трону своей королевы. Роузлак всегда была такой заботливой и милой в своих письмах, и она всегда слегка подталкивала его локтем, чтобы он мог прожить свои дни. Если королеве Кризалис не понравятся заголовки в газете, ему понадобится дополнительная помощь.       Мандибул сделал два особенно глубоких вдоха, прежде чем войти в большую комнату, которая служила новым тронным залом королевы Кризалис. Королева всего, что она видела, небрежно восседала на своём обсидиановом троне, колдуя пером и газетой. Она сосредоточенно что-то писала, и её язык слегка высунулся изо рта, когда она задумалась.       — Так, — объявила она через мгновение. — Мандибул, как называется треугольная твёрдая масса позвонков между поясничными позвонками и хвостом, покрытая сзади двумя подвздошными позвонками? Семь букв.       — Я полагаю, что это «крестец», моя королева, — предположил Мандибул.       — Ах! — она радостно хмыкнула, записывая это слово. — Так и есть! Отличная работа, Мандибул. В награду за это я попрошу Дэйва вычистить выгребные ямы на этой неделе.       — Я же чистил их на прошлой неделе! — откуда-то донёсся мучительный крик Дэйва.       — Это свежие газеты? — спросила Кризалис с нетерпеливым видом.       — Так и есть, моя королева. Я предлагаю вам сначала прочитать первую, возможно, новости покажутся вам весьма интересными.       — Возможно, но сначала мне нужно посмотреть, нет ли новой статьи о Гэбби Гамбсе, а потом я просто обязана заглянуть к Каспиану и Хобблу! О, какие очаровательные выходки совершает этот маленький озорной жеребёнок! Как ты думаешь, родители Каспиана когда-нибудь поймут, что Хоббл — это не их ребёнок?       — Я не могу сказать наверняка, моя королева.       — Я очень надеюсь, что он попробует покататься на санках. Мне всегда нравилось, как он врезается в...       Кризалис замолчала, и её изумрудные глаза впились в заголовок газеты, лежавшей перед ней. На её морде медленно появилась улыбка, похожая на ту, что появляется у акулы при виде крови, и через мгновение она издала низкий, голодный смешок.       — Так-так-так! Солнцезадая всё же решилась и вышла замуж! А правду говорят: старого пса можно научить новым трюкам. Этот Бэйкед Бин просто восхитителен! Мандибул?       — Да, моя королева?       — Я считаю, что нам следует подготовиться к встрече с новым принцем. Несмотря на то, что нас не пригласили на свадьбу, с нашей стороны было бы невежливо не поздравить их, верно?       — И правда, моя королева, — ответил Мандибул с кривой усмешкой.