Оседлать виверну

      В холле всё было под контролем Теканора. Буквально. Было ощущение, что он выбирает, кому можно шевелиться, а кому нет. И в какой степени. Захваченных его силой драконов вязал верёвками Сэм и отправлял по очереди в темницу. Наряды, ещё подвластные ему, сильно не разделялись, чтобы представлять какую-то силу.       Сам Кайджин дошёл вместе с Рью до нижней ступеньки и опустился рядом с высочеством.       — Напомни мне перепроверять твои планы, — тихо заметил Кай принцу.       — Это ты так выказываешь мне неудовольствие, что мы оба ранены?       — Вообще в принципе.       Рью присел над ними, положив руку на плечо Кайджина:       — Тогда Теканор в вашей команде. Я удивлен, что он спокойно стоит на ногах, после того как отравился.       Рыцарь не отвлекался, помогая капитану. Мужчины синхронно посмотрели на парня, который держался на одном упрямстве.       — Ты прав. Надо закругляться быстрее. Но нас так мало… — размышлял дворецкий, но это было сложно: обычно он был в порядке и мог руководить процессом.       — Сэм, — позвал принц, — сходи за гостями. Может, кто-то из них согласится помочь?       Капитан поморщился и вышел, кинув заместителю приказ связать всех побыстрее, а в темницу отводить позже.       — Неизвестно, как они отреагируют, — задумчиво пробормотал Кайджин и посмотрел на повара. — Рью, сходи с ним. Их хозяин вроде был дружен с твоим братом. Извини, но нам они тоже вряд ли доверяют.       Риош встал и, пошатываясь, взял верёвку, помогая связать скалящемуся и что-то бормочущему дракону ноги в сапогах.       Возле гостевого домика раскинулись следы борьбы. Несколько тел драконов бездыханно лежали на пороге, а вокруг стояла тишина.       Самаэль прибавил шаг, чувствуя неладное. В голове уже крутились картинки, где по всему домику разбросаны тела и забрызганы кровью стены. Но неладное ждало не с той стороны.       Тяжелый кулак обрушился на капитана, как только он пересёк порог жилища.       Сэм резко дёрнул головой вправо, ловя глазами противника, и с расширившимися глазами понял, что перед ним полузверь: «Что-то я не помню таких среди гостей». А в другую скулу уже летел второй кулак.       — Я свой! — хрипло на панике взвизгнул кэп.       В лицо зарычал, раскрывая пасть, человек–полуволк. Сделал назад шаг, шерсть втянулась, а размер зверя чуть уменьшился, возвращая к человеческому обличию. Перед кэпом предстал хозяин сгоревшей таверны, сжимающий кулаки и готовый в любой момент атаковать.       — Отлично. Убирайся отсюда, и мы сейчас же уйдём, — прорычал Пирс.       — Я не против, но… нам бы пригодилась помощь, — растерянно сжимал руки на клинках дракон.       — Помощь? — оскалился мужчина. — Какую помощь хотят сильные драконы от немощных зверей?       — А потом избавятся от нас как от шелухи ненужной, — звонко проговорил один из близнецов-виверн.       — Нас вообще-то атакуют как раз агенты императорской семьи, — скептично прищурился кэп. — И как раз из-за вывоза нелюдей из империи и колоний в том числе.       «Может, плюнуть, и пусть катятся? Эх, но принц как раз хотел всех потеряшек собрать, чтобы они представляли какую-то силу и могли защищать друг друга», — размышлял дракон.       — Слушай сюда, драконья шкура. Я не намерен жертвовать остатками погорельцев ради несбыточных мечт горстки отступников. Поэтому бери свои чешуйки в лапки и уе…       За плечом капитана показалось лицо повара. Глаза оборотня округлились, и он мгновенно замолк.       — Кажется, я вмешиваюсь в разговор. Мне очень жаль. К слову, я за эту ночь подслушал пару-тройку разговоров, и выходит, что эти господа, — Рью показал рукой на капитана. — Лишились дома именно из-за вас. Насколько мне известно, не было в планах привозить с поездки беженцев. Тем более попадать в такую катастрофу из-за вас. Поэтому либо присоединяйтесь и сражайтесь за нашу общую жизнь, либо проваливайте в самую бездну.       — Ух ты, а ты кусачий, оказывается, — удивился Сэм, глядя на повара, а тот весело подмигнул ему глазом.       Холодностью Пирса он удивлён не был. Сколько они натерпелись в самой империи, пытаясь уговорить сумасшедших виверн покинуть родные пенаты и сбежать в края поспокойнее — всё без толку. Так что на сговорчивость оборотня он и не рассчитывал.       Пирс стоял с открытом ртом, переваривая наглое, но манерное обращение, после чего заливисто засмеялся.       — Вот чешуя на языке! Вылитый Сонна. Чёрт с вами.       Пирс выдохнул и махнул рукой. Сложив руки замком на груди, обратился к Самаэлю:       — В моём подчинении две боевых виверны, броня у них отличная, а вот боевая подготовка ни к черту. Так что их не пробьют, но и они не нанесут урона. Двое обычных вояк, раненые, но меч держать смогут, остальные, что повзрослее, максимум могут собрать молодняк. Ну и я. За раз сложить пятак драконов в обличии человека, думаю, смогу, если рана позволит.       Он потёр плечо рукой.       — А, да у нас там пока схвачено, — вяло махнул рукой Сэм, — мы держим территорию, на которую они слетаются. Надо только уводить пленных — их слишком много, чтобы следить за ними. Если вырвутся — будут сильной угрозой.       Пирс прищурился, глядя на капитана:       — Мои ребята в вашем распоряжении, а с тебя курево.       Сэм улыбчиво цыкнул.

***

      Помощь пришла минут через пятнадцать, и дело с захватом и связыванием мятежников двинулось быстрее. Рью помогал с обработкой раненых местному целителю, гости помогали солдатам в охране и захвате, а Сэм руководил процессом, тоже подключаясь к делу.       Но принцу было не по себе. Его холодило. Он потрогал свой лоб, а затем — не раненую часть лба Кая. Одинаково: «Это не температура, я его и вправду чую». Волоски на коже вставали дыбом, и неприятно сосало под ложечкой. Ми-Сиэлло лихорадочно вычислял личность прибывающего, основываясь на полузабытых неясных чувствах.       — Господа, — встал Риош во весь рост и огляделся, привлекая к себе внимание. — У нас гости.       Самаэль напрягся, смотря на господина. Остальные тоже замерли.       — Я чую высшего.       — Бездна… — уронил голову Кайджин.       Внутри всё сжалось: ещё одного принца они не убьют, а значит, или выдадут Риоша империи, или полягут вместе с ним.       — Хорошая новость: это, кажется, Харуж, первый советник императора. И он вряд ли будет сражаться. Плохая: если меня найдут в таком состоянии, он им воспользуется.       — Мы не можем остаться, — хмурился Сэм. — Нас и так слишком мало, без охраны оставить нельзя.       — Верно, — невесело улыбнулся принц, — поэтому в замке могут остаться те, кто не хочет стать предателем в империи. Я никого не заставляю и благодарен за участие и помощь. Но и проблем вам не хочу. Самаэль, собери бумаги в кабинете, пожалуйста.       — Бездна! — в главный вход влетел раскрасневшийся запыхавшийся Грей. — Я опоздал?!       — Грей, за мной, — спокойно велел Самаэль, и солдат послушно отправился за ним.       — Господин Риош! — подорвался Рью. — Если мы уезжаем, могу ли я отлучиться собрать немного провизии на дорогу? Полагаю, нам это нужно…       Принц кивнул и назвал несколько драконов пойти с ним для охраны и поклажи. Затем ещё несколько — подготовить лошадей и повозки. Ещё компания пошла собирать вещи для солдат и выносить оружейную, а оставшихся высочество запряг перетащить связанных драконов в столовую, чтоб там и запереть. Несколько драконов, в том числе и лекарь, отказались отправляться с принцем. Но всё же помогали с подготовкой.       А сам принц подошёл к Теканору и почти силой заставил его сесть в принесённое солдатом кресло. Сам сел в ещё одно.       — Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но не смей это делать в счёт своего здоровья.       Ослабевшая рука выпустила из рук меч, который со звоном упал на пол. Тело впервые расслабилось за всю ночь, а в животе всё ещё крутило остатки противного отвара.       — Я так устал, Ри… — словно не услышав слов принца, прошептал парень.       Брови принца поползли вверх. Он, сцепив зубы, потянулся к парню и потрогал лоб.       — Бездна. Лекарь! Нужен отвар от жара! Срочно!       — Да, сейчас, ваше высочество.       — Теканор, как давно это с тобой?! — дрогнувшим голосом и с напуганными глазами Риош дёргал рыцаря.       — Всё нормально, Ри, — Теканор потянулся рукой и коснулся ладони Риоша. — Я просто устал, и от трав Рью меня подташнивает.       Горячие руки немного дрожали. А голова падала на предплечье.       — Я немного отдохну, пока они носятся… Совсем чуть-чуть, — сон сморил парня моментально, как только он прикрыл глаза. Рука так и осталась лежать в ладони принца.       Высочество подвинул кресло ближе и, чуть облокотившись на подлокотники, притянул голову парня к себе на плечо. Преданные принцу солдаты сочувственно смотрели на человека. Они искренне радовались и восхищались милордом, что, будучи человеком, какой-то невероятной силой держал сегодня столько времени целую толпу мятежников.       Кайджин тоже косился на рыцаря с улыбкой. А вот Риошу доставались сугубо кислые взгляды. Дворецкий отдал указание подогнать экипаж ко входу, и, как только Грей и Самаэль собрали их вещи в отдельную повозку, перенесли уморившегося парня в карету.       Через час со двора выезжала процессия, больше похожая на караван. Гостям также предложили поехать с ними.       Пирс самолично разместил своих ребят и с трудом выбил себе место в повозке рядом с Самаэлем. С оборотнем увязался и хвостик, который последующую дорогу восседал на коленях мужчины.       Пирс удивлённо рассматривал помрачневших солдат. Оставшиеся без всего, они всё равно последовали за драконом. Такой силой духа и преданностью оборотень восхищался. Оттого весь путь не донимал Самаэля колкими и обидными фразами.