Сталь и Зелье

– Куда хоть именно отправляемся? Расскажешь поподробнее? – Королевство Теней. Слышал об этом? Голос весело и задорно раздается на всю округу. Кажется, что они сейчас буквально одни на всю планету. И лишь верный конь рыцаря – Тобби, что скачет без устали несколько часов. Младший алхимик сидит позади наездника, обвив его талию своими руками. А щекой прижавшись к лопаткам, чтоб смотреть на проносящийся перед лицом лес. Как только они выехали за пределы Ауроры – дышать и вправду стало легче. Уже не было столь сильного и палящего солнца над головой, что заставляло мозги плавиться. Сейчас они проносились под кронами больших деревьев и лишь изредка попадали под солнце. Сэр Джонни на такое внимания вообще не обращал. А вот Рома прятал лицо и руки, чтоб его нежная и белоснежная кожа ни на тон не загорела. По указанию алхимика, они двинулись "коротким" путем. Обычно, все дороги между королевствами более-менее проложены, хотя бы, тропинками. Но сейчас они решили идти по прямой. Через лес, поля. Все равно никаких деревень на пути не будет. Лишь ближе к вечеру доберутся до одной, где, вероятно, заночуют. А потом уже и отправятся дальше в путешествие. Наши герои ехали уже порядком 8-ми часов без остановки. Выехали они в 6 утра, даже никаких привалов не было! Хотя уже, вероятно, стóит. В первую очередь надо дать отдохнуть Тобби, а потом уже поедят алхимик и его спутник. – Слышал, конечно. Но разве оно существует? Обычные люди могут попасть туда? – Разумеется! Главное, чтоб был проводник, который разбирается в потусторонних силах. А в нашем случае – это я. Гордо и с ухмылкой на лице восклицает Ромочка, а потом показывает большим пальцем на себя. Но сразу же положил ладонь обратно на талию Флекджикея, ведь чуть не свалился с Тобби на полной скорости. – В общем-то, Ночная Гавань ждет нас. Я там не был, но очень наслышан о торговле. Как раз скоро ярмарка там! Мы обязаны прийти туда, – Рома слегка покачивает головой, а потом откидывает ее назад, чтоб посмотреть на небо и в особенности на большое солнце в зените. Так свободно... – Стой. В рыцарской академии, пока мы проходили этикет других королевств, мы пропустили Королевство Теней. Призраки ведь забирают жизни людей, разве нет? – Колбая оборачивается на алхимика через плечо. А последний сразу опускает голову, встречаясь взглядом с карими глазами. – Впервые слышу о таком. Нигде подобного не читал даже, – скептически, хмурясь, отвечает Лололошка, не смея пока что отвести взгляд. Сэр Джонни сразу же отводит взгляд в сторону, как только на него упал взор голубых, словно ясное небо, глаз. Рома кладет голову на предплечье рыцаря, покрепче хватаясь за его торс. Удобно, оказывается. Хотя где-то в глубине души Рома удивлен, что его еще не скинули и не стукнули за такие обжимания. – Если ты не знаешь об этом – то это не значит, что этого нет, – Колбая бьет ногами по животу Тобби, чтоб подогнать его. – В любом случае, я даже от него подобного не слышал. А он точно не ошибается. – Он? Про кого ты? – явно заинтересованный рыцарь чуть наклоняет плечи, чтоб скинуть с себя обнаглевшего Рому, который решил, что ему разрешили обжиматься. – А... Наставник? Но забудь лучше, – Роман сразу отстраняет голову, когда понимает, что рыцарю это не нравится. – К слову, ты зачем так Тобби разогнал? Он еле на ногах стоит! Рома тянется через тело Джонни, чтоб погладить по гриве коня. Тобби был удивительно силен и вынослив. 8 часов без перерыва бежал, так еще и с массой в 151 килограмм на себе! «Кони – удивительно сильные животные, надо и себе такого завести... Только вот... А где купить и выбрать лучшего?» – отмечает себе в голове Ло, еще ближе прижавшись к Колбая, чтоб гладить Тобби. – А что? Привал сделать хочешь? Я совсем не устал, – рыцарь все же тянет поводья на себя, проговаривая. – Бр-р-р, стоять. – В первую очередь надо дать отдохнуть Тобби, – спокойно говорит Лололошка, дожидаясь, когда сэр Джонни спрыгнет с коня первым, а потом поможет слезть алхимику. Колбая вытаскивает левую ногу из стремени, а весь свой вес переносит на правую. Он ловко перекидывает левую ногу и сразу спускается на нее на землю. А потом уже легко вытаскивает правую. Тобби от чего-то заржал, поэтому, прежде, чем помочь Роме, рыцарь пошел успокаивать коня и гладить его по морде, а потом и по ганаши. – Ну-ну, правда устал что ли? – прижимается лбом к морде животного Джонни, стараясь лишний раз не трогать амуницию. – Эй! Джонни! Ну помоги же! – Рома сидел одним боком на седле. Он уже перекинул ноги, но оставалось лишь снять его оттуда, ведь так же ловко он не смог бы слезть через стремяна. Тобби просто испугался бы и скинул его с себя. – Даже слезть не можешь? – с какой-то странной ухмылкой говорит Джонни. Он подходит к юному алхимику, но вместо того, чтоб снять его, кладет голову на чужие колени. Перед этим, конечно же, положив под подбородок свои руки. Но долго выпендриваться не получилось. Рыцарь сразу и резко стал чихать, отстраняясь от колен Ромы. – Что ты на себе носишь? – шмыгая носом и чихая, Колбая указывает на мешочки на поясе алхимика. – Пыль исцеляющую. Ты ведь не подумал о том, что мы можем пораниться, – фыркает Рома, недовольно складывая руки у груди. Хотя стоит признать, что это реально выглядело круто. – Помоги просто. – Самый умный нашелся? – вытирая нос тыльной стороной ладони, глаза немного заслезились, но это лишь исключительно физическая реакция. Джонни вновь подходит к Фильченкову. Но теперь, учась на ошибках, слишком близко не прижимается. Он залезает своими руками под накидку, чтоб удобно обхватить талию алхимика. Сильные руки без проблем сжимают тело, а затем, вообще без труда, Рома оказывается сначала прижатым к рыцарю, а потом уже на земле, где его сразу отстраняют. – Спасибо, – спокойно говорит Рома, больно потирая внутренние стороны бедер. Ехать без седла - очень больно оказалось. Наши герои остановились на какой-то поляне цветов, со всех сторон окруженной лесом. Солнце тут хоть и светило, но точно уж не обжигало. Приятный ветерок игрался с волосами юного парня. Он все равно отходит в тенек под большим деревом с фиолетовой листвой. Ветерокрылый Бук поглащает своей кроной 80% солнечного света и тепла. Под ним всегда прохладно, так что, встретив Бук, путешественникам можно считать, выпал джекпот. Лололошка достает из своей новенькой сумки бутылку с водой. Обычно бы он за раз все выпил, но сейчас первым делом надо предложить рыцарю Колбая. – Будешь? – протягивая стекло, спрашивает Ло. – Буду, конечно, – Джонни легко открывает металлическую крышку пальцами, а следом жадно выпивает несколько глотков, пока бутылка не станет на половину пустая... Или останется на половину полная. – Спасибо. – Да брось ты, не благодари, – Рома протирает горлышко бутылки своей накидкой. А потом уже до конца выпивает жидкость. Все равно по дороге еще воды наберут. – Стоп, ты не брезгуешь? – Джонни смотрит за действиями алхимика, изумленно выгнув бровь. – Всмысле? От чего? – Ну. Из бутылки одной пьем. То, что ты протер горлышко, не избавит от моих микробов. – А что такого? – Рома все еще не понимает почему идет такая речь. Он убирает бутылку назад в сумку, а потом уже достает что-то завернутое в ткань. Выпечка его видимо. – Ну блять. Я б пить не стал после тебя, – Колбая фыркает, хотя сам до конца не понимает для чего начал этот диалог. – Как хочешь, не будешь - и не надо, – Ромочка пожимает плечами, разворачивая мешочек с выпечкой. – Сладкую будешь? – Неа, давай ту со специями. К слову, что за специи-то? – Джонни берет из ткани ту, что именно хотел. Он откусывает небольшой кусочек и в удивление вскидывает брови вверх. Это вкусно оказывается! Он вновь откусывает еще один кусочек, но в этот раз более сдержанно. Нельзя показывать Роме, что его еда без преувеличений очень вкусная. Тесто мягкое, нигде ничего не пригорело, а сверху вообще какая-то корочка хрустящая. Это из-за травы той? – Ну там всякая скользящая тра... – начинает говорить Рома, загибая пальцы свободной руки, но вдруг запинается, когда понимает, что на него смотрят, вообще не отводя взгляд. – Что? – Ниче-ниче. Мне просто интересно взял ли ты что-то для Тобби. – А... А хлеб коням можно? Я подсушил немного его в печке и на подоконнике, – алхимик убирает в сумку тот мешочек, а следом достает уже другой побольше. – Немного можно. Хотя не рекомендуется, – Колбая берет Тобби за поводья, а затем спокойно подводит в тенек, ведь Рома сам бы точно не вышел. Неженка какая-то он. – Другого ничего нет. На ярмарке купим что-то, – Ло разворачивает ткань и потом протягивает на своей ладони несколько нарезанных кусков хлеба, чтоб Джонни тоже мог покормить своего питомца. В теньке Ветерокрылого Бука и вправду прохладно. Даже мурашки пошли от резкой смены температуры, как только Ромочка зашел сюда. Но сейчас он гладит в некоторых местах нагретую черную шерстку Тобби. У него такой окрас был... И вправду подходит царской семье, а еще лучше смотрится с рыцарем в бело-золотой броне. В целом, вся его броня была в белых оттенках выполнена. Но вот по краям кусков металла шла золотистая оправа. Сразу выделялся рыцарь высшего ранга. Джонни берет в свою ладонь этот самый нарезанный хлеб. Сам бы он есть такое не стал. Больше на сухарь похоже. Но вот Тобби видимо понравилось. Ведь как только он съел первый кусок, то сразу зафыркал и поднял шею вверх, видимо, выражая радость. Ромочка наклонился и прижался лбом к Тобби, чтоб что-то сделать. – Устал, да? – с каким-то странным акцентом и произношением говорит Рома. Колбая дажа не сразу понял, что именно он сказал. – Ты думаешь он тебя понимает? – с усмешкой спросил рыцарь, складывая руки у груди. – Тс-с... У нас привал на некоторое время, можешь лежать и отдыхать. Я скажу, когда отправляться будем, – с таким же акцентом говорит Фильченков, пока его руки водят странными кругообразными движениями по шее Тобби. Конь, в свою очередь отошел первым. Фильченков его свободно отпустил, а потом с ухмылкой посмотрел в глаза рыцарю. – Забыл, что я зоомагией владею? Или я тебе не говорил? – все также с улыбкой Лололошка смотрит в чужие глаза, но потом отходит назад, чтоб опереться на ствол дерева. Красивая поляна ромашек все-таки. – Зоомагией? Что? По-моему говорил что-то такое, но я не уверен, что до конца понял, – в недопонимание и недоверии рыцарь следует за своим спутником, чтоб сделать то же самое. – Штука, помогающая с животными разговаривать. Хотя не знаю, почему она магией называется, – пожимает плечами Рома, прикрыв глаза. – Тобби сказал, что устал и ему надо отдохнуть. А в лучшем случае воды выпить. А! Еще он сказал, что Джонни самый плохой хозяин и рыцарь Ауроры. – Врешь ведь, – от такого заявления Джонни сразу хмурится. Он вновь встает с места, чтоб сводить Тобби на водопой. Даже если Фильченков и врет, то все равно надо дать попить воды коню. – Что ты! Чистая правда! – с рукой на сердце говорит Ло, активно кивая головой. – Разве может такой как я ошибаться в своих навыках, отточеных до предела? Я ведь даже драконов понимаю! – Если нам дракон встретиться, то в дипломатов тебя отправим. Переговариваться будешь, чтоб разом не сожгли до тла нас, – фыркает Колбая, беря Тобби за поводья. Немного потянув на себя, конь встает на копыта, что-то фыркая. – Тебя первым отправлю. И вообще, драконы не только огненные бывают. Есть всех стихий! – Ло встает с места и берет карту в руки, чтоб посмотреть где именно ближайшая река. – Так, ну... – Сами разберемся. А ты лежи отдыхай тут, неженка. В тенёчке своем смотри не переохладись, – выхватывает карту из рук алхимика рыцарь и машет перед его лицом. – Эй! С чего это я неженка!? – Ло хмурит брови, а затем отмахивается от ладони Флекджикея своей. – Мы опять возвращаемся к разговору кто из нас на девчонку больше похож? Решили ведь, что ты, – Джонни складывает руки у груди, сминая карту в кулаке. – Ой все, идите воду пейте. Не захлебнитесь только. Рома топает ножкой, а затем толкает рыцаря в спину, чтоб он уже пошел со своим Тобби к реке. Ло тут хотя бы успеет сил набраться и, возможно, редких растений поискать. – Пф, ну и пожалуйста, – Джонни отворачивается от Фильченкова в сторону реки. Тобби на поводьях идет удивительно спокойно. Не брыкается, не ржет, не фыркает. Реально что ли алхимик успокоил его? Хотя, в общем-то, неважно. Ведь спустя всего 15 минут ходьбы по тропинке под солнцем на горизоне показывается водопад, который спадал в реку. Рыцарь поскорее подводит своего питомца к водоему, а уже там отпускает с поводьев. Сам он идет вдоль берега в сторону водопада. Хочется посмотреть поближе. Аурора с незапамятных времён славилась живописными склонами и возвышенностями. Первое, за что всегда невольно цеплялся взгляд проходимца по прибытии в царство рассвета, – гора, что принадлежит королю. А на нее и ведет Лестница Звездных Путей. Названия никакого нет. Просто королевская. Пределы Ауроры они покинули уже давно. Климат тоже отличался. Здесь, в Бесконечных Лесах, воздух будто легче ощущается. Он более влажный, прохладный. Все так отличается от родины... Когда-то давно, много-много лет назад, Джонни был со своими родителями в Аэрионе. Это королевство ветров в Вэйле. Да и в целом, каждое королевство здесь символизирует особую стихию. И отношения между королевствами зачастую регулируются с помощью элементов стихий. Вот например, Аурора – королевство тепла и солнца, не может дружить с Снежной Завесой – королевством льда и снега. Зато может быть в союзе с Лаварией! К чему и зачем все это? Ну, знает только земля. По легендам, первые демиурги, что создали этот клочок жизни, решили, что все должно быть разделено строго по значениям. Хотя при этом люди везде одни и те же. Вообще никак практически не отличаются. Фледжикей мотает головой, чтоб вернуться в реальность. Он даже сам не заметил, что уже у водопада сидит на корточках, а ладонью проверяет теплоту воды... Прохладная. Купаться здесь точно не стоит. Впереди идет сплошное пустое поле и лишь редкие деревья. Слева скала, откуда и выливался водопад. Интересно, а какой стране он сейчас принадлежит? Справа и сзади лес, просто лес с самыми разными деревьями. Джонни уверен, что каждое из них имеет какой-то смысл и важность для юного алхимика. Но для самого Джонни – это просто растения. Конечно, он не станет вандалить, срубать их. Но если ему попадется что-то редкое, то он просто плечами пожмет и пройдет мимо. Рыцарь встает на ноги, немного встряхивая их, ведь они затекли. Сколько они тут с Тобби – Колбая не знал. Но конь в свою очередь уже напился вдоволь и сейчас просто щипал траву. На той поляне, что была ранее, росли цветочки. А Тобби строго воспитан, что такое есть нельзя. Ведь, во-первых, может быть опасно. А во-вторых, некрасиво и некультурно. Вдруг эта поляна кому-то принадлежит? Джонни вновь вешает поводья на амуницию Тобби, а следом выводит его к поляне. Вновь по той самой тропинке, где воздух был чище всего. От чего это? Хотелось бы знать. И Колбая точно спросит Рому, когда они будут проезжать это место вновь.

***

А вот то, что произошло после того, как наш великий, высшеранговый рыцарь вернулся на поляну цветов к юному алхимику, вы можете узнать в экстре – «Ромашка», посвященная моему дню рождению!

***

– Джонни? А ты знал, что алхимиком может стать любой? Хотя нет. Даже не так. Алхимию может познать абсолютно любое живое существо? – Ромочка улыбается, вновь сидя позади рыцаря. Руки опять прижаты к его талии. Но сейчас – уже вечереет. Возможно, скоро появится кто-то из монстров, тогда придется защищаться. Но до деревни остались считанные километры. Уже вдалеке, за деревьями, видны огоньки одноэтажных домов. Надо как можно скорее добраться, поэтому Флек бьет ногами по бокам Тобби, чтоб конь ускорился. Быстрее... Быстрее... – Чего? В каком это смысле, а, Ромашка? – взгляд устремлен строго вперед. Колбая ни на секунду не позволит себе потерять бдительность. Хотя такая форма имени его спутника забавит. – Эй! Я ж просил... – Рома выдыхает, понимая, что от этого клейма ему не отделаться теперь никогда. – Эх, ладно. Алхимия в основном работает на жизненной силе. Проще говоря, даже когда я говорил с Тобби, то я передавал ему свою жизненную силу. Получается, что любой с достаточным запасом жизненных сил может стать алхимиком. – Тогда почему вас так мало? Меньше десятка ведь вроде... – Колбая слушает внимательно, ведь такая информация ему интересна. – А. В этом-то все и дело. Весь потенциал должен быть развит до восьми лет. Чем больше за это время ты выучишь заклинаний, тем больше шансов стать успешным в будущем. Меня вот с трёх лет учили уже. А до этого возраста просто что-то делали с моим телом. Хотя что именно – я не знаю. – Тебе не стремно разве? Ну, это ж пиздец, когда тебя младенцем чем-то донимают, – по спине Джонни даже мурашки пробегают, когда он представляет, если бы с ним что-то такое сделали. – Стремно, конечно же... Но что поделать могу? Его со мной уже нет. Больше сделать ничего не смогу, – вздыхает Рома, показывая пальцем вперед. – Смотри! Мы уже близко! – Держись. Алхимик крепко-крепко прижимается к спине королевского рыцаря. От такой быстрой скачки его самого трясет, а внутренние стороны бедер уже плачут. Синяки точно останутся. Надо бы научиться стоя ездить, как это делали какие-то люди, когда Рома путешествовал в Аэрион. Но пока что хотя бы так привыкнуть надо. – Вернемся потом к этому диалогу. Думай, что жителям местным скажешь, чтоб переночевать. Я на сене в загоне не буду, – фыркает Джонни и вскоре тормозит Тобби. Назад дороги уже нет. Путешествие... НАЧАЛОСЬ!!!