Смогу Ли Я Избежать Этого Брака, Если Оденусь Девушкой?

Я уставился на свою мать, пытаясь найти хоть какой-нибудь намёк на то, что её подменили на двойника. Но нет. Она выглядела точно так же, как и всегда. Круглые уши. Седеющие волосы. Первые морщинки. Светло-коричневые глаза. Назойливая ухмылка, которая появлялась на её лице каждый раз, когда она оглашала свой новый план. Из всего этого следовал вывод, что это и в правду была она. Получается, я просто ослышался. Ну конечно же. Полу-эльфы обладали неплохим слухом, но не настолько хорошим, как у настоящих эльфов, так что это было возможно. — Можешь повторить? — попросил я. — Ты женишься, — сказала она всё с той же ухмылкой. Я наклонился, подняв бровь: — Кто-то наложил на тебя проклятие болтания чепухи? Мне послышалось, будто ты только что сказала, что я женюсь. Несмотря на то, что я даже ещё ни с кем не помолвлен. Она рассмеялась: — Ну разумеется мы сначала сыграем помолвку. С одной из дочерей Гролога. Гролог. Гролог… Я помню это имя. Кто… Точно. Один из членов её группы с тех времён, когда мама ходила на поиски приключений. Ещё до того, как она встретила моего отца и переехала в Дха`вин. Который из… Орк. С именем вроде «Гролог», он, скорее всего, тот воин-орк. Тот самый, который переехал на северную границу, чтобы служить в пограничной армии Содружества. Это означало, что его дочери были… либо оркини, либо полу-оркини. Я ни разу не встречал ни тех, ни других. Дха`вин был сердцем страны эльфов. Здесь люди в диковинку, что уж говорить об орках. К тому же я не слышал ничего хорошего о внешности оркийских женщин. И моя мама хотела, чтобы я женился на одной из них? — …сломал ногу! — говорила мама, когда я вспомнил, что вообще-то должен сейчас её слушать. — Поэтому тебе пора выбиваться в люди. Проклятие. Я пропустил самое важное. — Можешь ещё раз повторить, из-за чего ты затеяла эту всю «свадьбу»? — попросил я. — Ах. Точно. Я как-то опустила эту часть, — сказала она, немного покраснев, — ну, понимаешь ли, мы с Грологом… Мы какое-то время были в отношениях. Но затем его родители этого не одобрили, так что… — Его родители не одобрили? Ор-орки? Моя мать уставилась на меня: — Ну, да. Его мать — большая шишка в оркийском духовенстве, и она не хотела, чтобы её сын опустился до уровня «некультурных людей»… В любом случае мы оба тогда очень расстроились и сделали это глупое обещание, что наши дети когда-нибудь заключат друг с другом брак в знак той любви, которую мы упустили… Я пытался найти хоть какой-то ответ на услышанное. Её глаза уставились в пространство: — О, молодая любовь… Конечно же, сейчас меня это заботит уже не так сильно, как тогда. Но он недавно забеспокоился, что не доживёт до внуков, потому что ни одна из его дочерей ещё не заговорила о свадьбе. Так что он мне об этом недавно напомнил… И, ну, так как ты повзрослел, и твой отец тебя больше не навещает, у нас небольшая проблемка с деньгами. Я просто не смогла отказаться от щедрого приданого, которое нам предложил Гролог. Ах, вот оно. Вот в чём было дело. Деньги. По традиции Великого Содружества семья, теряющая из-за брака пару рабочих рук, получала в качестве компенсации приданое. Конечно же, мне, полу-эльфу, было довольно трудно найти работу в эльфийской стране (у меня, в отличие от конкурентов, не было нескольких лишних десятилетий, которые можно пустить на обучение). Так что мама видела меня не как пару рук, а как лишний голодный рот. К тому же, эльфы, с которыми она в последнее время заводила отношения, были в восторге от её материнской фигуры, пока не узнавали о совершеннолетнем ребёнке, живущем с ней в одном доме. Я просто портил всю атмосферу. Так что она меня продала. В мужья оркине. — Да они меня как прутик сломают, — пробормотал я, вспоминая истории о размерах орков. — Не волнуйся: орки на удивление нежны со своими возлюбленными, — сказала она с выражением лица, которое мало кому понравится увидеть на лице своей матери, — к тому же, жена Гро… — Может быть, ты была в порядке! Но я-то — полу-эльф! Я хрупкий! — парировал я. — Да, люди телом солиднее эльфов, но мы не настолько вас и прочнее, — ответила моя мать. — Да всё будет с тобой в порядке. Я возмущённо на неё уставился. — Ну, что же, я бы сказала тебе начать паковать вещи, но Гролог заплатил за аппорт так что… Тебе и паковать-то и нечего, — объявила она. — Ты отправляешься через два дня. Мой глаз задёргался.

***

Я упал на мешкообразный стул в комнате моего друга Ролика, побеждено всплёскивая руками и откидываясь на спину. Ролик был двельфом и единственным другим межрасовым ребёнком моего возраста, так что мы дружили с… ну, с моего детства, во время которого он меня нянчил. Даже если двельфы и жили меньше эльфов, их жизни всё равно были длиннее полулюдей вроде меня. — Проклятие, — кивнул он пару раз. — Два дня на сборы. — Мне и собирать-то нечего. Меня отправят аппортом. Всё что мне разрешено взять — руническую доску и немного монет для покупки одежды на том конце, — пробурчал я. — Ну, а продавать твои вещи? — спросил он. — Этим мама заниматься будет. Мне только нужно отсортировать всё на «продать» и «отправить по почте», — пробормотал я, совсем упав духом. — Если я, конечно, не придумаю какой-нибудь выход. — Сбеги и присоединись к группе приключенцев? — предложил он. — Это было трудно уже во времена мамы, а сейчас плата стала ещё хуже… К тому же она знает людей почти во всех воровских гильдиях. Меня домой притащат в два счёта, — парировал я. — Притворись больным, чтобы купить себе время? — Это только отсрочит неминуемое… И я уже использовал все хорошие болезни в школе, — пробурчал я. Он кивнул и замолчал, пытаясь придумать что-нибудь ещё. Ни к одному из нас, к сожалению, ничего путного в голову не пришло. Мне нужно было хоть что-нибудь. Мне очень не нравилось, что родная мать продала меня за лёгкие деньги. В конце концов, мне пришлось сдаться и направиться домой, проверив, что я правильно записал руну его журнала общения. Меня раздражало, что аппортационные заклинания не давали тебе взять с собой магические артефакты, и поэтому мне придётся оставить мой журнал общения дома. Хотя это было ещё не самое худшее. Самым худшим было то, что аппортироваться нужно голышом. Ведь если одежда хоть чуть-чуть сместится… Ну, ничего хорошего не случится. Да, можно было заплатить, чтобы одежду отправили после тебя, но это дополнительная цена. Проще использовать одежду в комнатах прибытия. Не то чтобы это было моей главной заботой по дороге домой. Был небольшой шанс, что отец выручит меня, но… Это просто мечты. Незаконнорождённый получеловеческий ребёнок для него является только источником позора. Он, наверное, только обрадуется, когда узнает, что моя мать послала меня на другой конец континента. У меня даже больше не было этих «милых пухленьких человеческих щёчек», из-за которых он опекал меня в детстве.

***

Следующий день пролетел незаметно, пока я сортировал мои пожитки, пытаясь решить, что моя мать должна продать, чтобы положить выручку на мой счёт в банке, а что отправить по воде. Вторая куча получилась довольно маленькой, потому что отправлять посылки на такие расстояния довольно дорого. Я изо всех сил пытался игнорировать её бормотания по поводу того, что она заслуживает долю за всю тяжёлую работу продажи и торгов за цену. Я ожидал чего-то в этом духе.

***

И вот так я оказался в зале отправления, одетый в дешёвую одноразовую одежду, которую больше никогда не увижу. Мать ушла, помахав на прощание, так что мне ничего не оставалось, кроме как ждать, пока меня не позовут по имени. Танцующие рисунки на гобеленах хоть как-то развлекали меня, но это в основном была реклама, нацеленная на купцов и других частых путешественников. Не на детей, проданных собственной плотью и кровью. — Анрик Душезлат? — позвал голос. Я чуть не прослушал его, потерявшись в своих мрачных мыслях. — Это я! — крикнул я, подходя к нему. Слепой маг отвёл меня в аппортационную камеру. Он сказал мне раздеться и положить мою одежду в корзину, стоящую возле меня. Я последовал его команде, передав ему глиняную табличку с контактными рунами родителей и парочки друзей. Глину было легко переносить, так что она входила в стоимость билета. Или что-то в этом духе. По крайней мере, так говорила Аппортационная Гильдия, и я не собирался с ними спорить. Зайдя на платформу с различными символами для фокусировки заклинания, я начал ждать, пока маг не завершит ритуал. Я был рад, что маги Аппортационной Гильдии были слепы, потому что мне никогда не нравилось быть голым, особенно, когда меня кто-то видел. Я уже начал раздумывать, не стоит ли мне сесть на землю, когда случилась вспышка света, и я оказался в свободном падении внутри туннеля света. К тому моменту, когда мне стало уже довольно жутко, я приземлился на огромную подушку. Хотя, судя по ощущению, это скорее был стог сена, покрытый тканью. По крайней мере, он смягчил падение. Моргая, чтобы привыкнуть к нормальному свету, я осознал, что нахожусь в зале прибытия. Единственное, что я теперь мог сделать — одеться и встретить свою участь (жену оркиню…). Встав и направившись к одежде, я услышал, как на пол с тихим «бумом» приземлилась моя табличка с рунами. Я подберу её, когда оденусь. Выбор одежды был не богат. Это был маленький городок на границе, так что конечно же одежда была грубой, шероховатой и некрасивой. Особенно если учесть, что тут жили в основном люди и орки. Для них качество ткани было не так важно, как для эльфов. Я уже зарылся довольно глубоко в кучу одежды в поиске хоть чего-то приличного, когда моя рука коснулась мягкой ткани. С радостью я вытащил костюм наружу, но моё сердце упало, когда я осознал, что в руках я держу женское платье. Пусть это и было очень красивое платье, да и к тому же не одно. Похоже, этот город слишком мал для раздельных залов прибытия. Я, конечно же, не мог его надеть. Да, женская одежда в разы лучше мужской (да, даже в Дха`вине), но в этом-то и смысл не так ли? Женщины просто больше заботятся о таких вещах. Даже среди эльфов. Мне просто нужно… Так, стоп. Я ещё раз взглянул на платье. Оно не только было красивым, но и… подходило мне по размеру. Если… Никто же не узнает. Я был полу-эльфом. Я довольно красив. Человеческие мужчины часто принимают меня за девушку, несмотря на то, что я никогда даже и не старался выглядеть женственно (это всегда приносило мне радость, потому что напоминало о моём родстве с эльфами). А если я постараюсь… И, ну, они же орки. Даже если бы и они были людьми, то посчитали меня женщиной, если бы увидели меня в платье. И если они посчитают меня женщиной, то, ну… Я тогда ни чем не смогу помочь Грологу с его желанием завести внуков. Так что ему придётся послать меня обратно! Идеальный план. Возможно, мне придётся потерпеть пару дней, пока Гролог будет торговаться за цену аппортационных билетов, но я могу это выдержать. И тогда я снова буду дома, и мама больше не будет затягивать меня в свои глупые затеи. И я смогу посмотреть на себя в платье. Просто чтобы эго потешить, конечно же. Я выгляжу довольно красиво, будучи мужчиной, почему бы не посмотреть на себя, если я был бы женщиной? Так что я начал искать полный комплект одежды. Примерив его в зеркале, я оказался впечатлён. Да, у меня не было груди, но… это нормально для эльфиек. Поэтому-то моя мама и была так популярна дома. Я взял свою табличку и вышел наружу, готовясь устроить небольшое недопонимание. Поджидающая меня группа оказалась для меня сюрпризом. Огромный орк со знаком в руках, на котором было написано мой имя, выглядел именно так, как я себе и представлял. Гора мышц, зелёная кожа и клыки. Как минимум в полтора раза выше меня ростом. А что касалось остатка его семьи… Мама, похоже, забыла сказать, сколько у этого мужчины было дочерей. Это я заметил в первую очередь. Их было пятеро. И все, кроме одной из них, были на две головы выше меня. Самая низкая, похоже, была ещё ребёнком, но, несмотря на это, ростом она была почти с меня. Мне пришлось признать, что они были гораздо красивее, чем я ожидал, что делало мою ситуацию чуть-чуть менее ужасной, но… Мне всё равно не нравилось быть проданным незнакомцам. И мне всё ещё казалось, что любая из этих женщин могла сломать меня пополам… (По какой-то причине, теперь, когда они стояли рядом со мной, эта мысль привела к… запутанным чувствам). Пока я шёл к ним навстречу, до меня дошло, что если моя маленькая ложь будет раскрыта, мне может несдобровать. Плохо дело. Ну, что ж. Отступать уже поздно. — Привет! — сказал я высоким голосом, надеясь, что звучу хоть немного похоже на девушку (по крайней мере, для орксийских ушей). — Меня зовут Анрик Душезлат. Вы же Мистер Гролог, не так ли? Шесть пар оркийских глаз уставились на меня. Ну, или точнее только пять пар уставились на меня. Одна из дочерей смотрела в мою сторону, но не так пристально, как остальные. Ох, она была в форме мага Аппортационной Гильдии. Это всё объясняло. В любом случае я не мог не съёжиться под их взглядами. — Ты — Анрик? — спросил Гролог, своим низким и рокочущим голосом. — Д-да? Я дочь Мезары, — проговорил я голосом, из-за страха внезапно ставшим очень высоким без какой-либо помочи с моей стороны. — М-мама сказала мне, что я выхожу замуж за вашего сына? Глаз Гролога дёрнулся: — Она… Ты… Это… Девочки, подождите здесь с Анрик. Мне нужно найти кристаллы оплаты. — Они этажом выше, снаружи зала отправления, отец, — сказала дочь в форме. — Точно, спасибо, Й`сук, — сказал Гролог перед тем, как куда-то убежать. — Я знал, что Мезара мошенница, но такое… Я улыбнулся озабоченно окружившим меня дочерям. Внезапно, я заметил, на каком расстоянии от моего лица были их груди, и сделал вывод, что если они узнают обо мне правду, живым мне отсюда не выбраться…