Миллион счастливых воспоминаний

Кейтлин сидела в парке, смотря на танец сиреневых лепестков над озером. Успокаивающая тишина и прохлада способствовали погружению в раздумья. Ветер медленно кружил опавшие цветы над водной гладью. — Красиво, — Джейс присел на каменную скамейку и улыбнулся уголками губ. — Я ушла, чтобы побыть в одиночестве, Джейс, — девушка продолжила смотреть вдаль. — Точнее сбежала… — С вычурной вечеринки в мою честь, устроенной родителями. Все поздравляют их, как будто это они окончили первый курс с лучшими результатами. — Они гордятся тобой, Кейт, — парень мягко взял её за руку. Кейтлин ощущала медленные успокаивающие поглаживания, что позволило ей расслабиться. Джейс тоже посмотрел на воду, продолжив: — И я горжусь тобой. Ты самая упертая девушка, которую я знаю. Кирамман ударила его локтем в бок, грозно посмотрев на него. Джейс потер ребра и с улыбкой отчитал её, пародируя тон Кассандры: — Так себя не ведут юные леди, мисс Кирамман. — Плохая пародия, — Кейт закатила глаза. — Нет, отличная. Твоя реакция тому доказательство. Но я здесь по другой причине. Не хочешь завтра прийти ко мне на вечеринку с кексами? Мама сказала, что испечет для тебя целую гору. Кейтлин посмеялась, представив угощения. — Если их готовит миссис Талис, то я съем их все. — Говоришь так, как будто ваш семейный повар тебя не кормит. — Не наговаривай на Хосе! Он профессионал. А вот твои кулинарные способности оставляют желать лучшего. — Но они у меня хотя бы есть, принцесса. Кирамман сжала губы в тонкую линию. Джейс был прав — она ни разу не готовила в своей жизни. Небольшой пробел в идеальном списке достижений. — Не все обязаны уметь это делать. Моя мать даже не бывает на кухне. — Но все взрослые самостоятельные люди — должны. — Ха? — Кейтлин недоумевала, получая очередной язвительную ремарку в её сторону. — Виктор вот хочет приготовить какое-то блюдо для твоей вечеринки. — О, Виктор, да? — Что? — недоумевал Джейс. Кейт загадочно улыбнулась и повернулась к нему, сказав: — Я уж думала, что ты прервешь традицию и не упомянешь его в нашем разговоре. — Традицию? Он просто мой лучший друг. Как и ты, — парень отвернулся, чтобы утолить внезапный интерес к дереву с сиреневыми цветами. Понаблюдав за реакцией парня, Кейт сдерживала себя, чтобы не засмеяться. — Так-так. Детектив Кирамман разгадала ещё одну тайну. — Нет никаких секретов. О чем ты? Ха-ха, — нервно посмеялся он, потирая шею. — Разве? А Виктор мне другое сказал. — Что?! — подскочил Джейс. — Он тебе всё рассказал? — Не кричи так. Это было сразу понятно. Думал, я не замечу как ты изменился? Мы знакомы уже столько лет — я знаю тебя как облупленного. Парень сел на скамейку с глупой счастливой улыбкой. Кейт обняла его. Ветер поднял в воздух ещё несколько лепестков, шумела листва. Спустя время Джейс прервал молчание: — Сейчас я счастливее, чем когда-либо. Даже находка первого хекс-кристалла не сравнится с этим. — Рада, что ты наконец объяснился с Виктором. — Всё было настолько очевидно? — Для меня — да. Но я-то знаю тебя больше десяти лет. К тому же, я превосходный сыщик. — Будущий сыщик так-то. Но ты правда молодец. Дать отпор твоим родителям не каждый сможет. Твоя целеустремленность важнее чужого мнения. Думаю, когда-то ты станешь шефом полиции, не меньше. И я рад, что знаком с такой сильной девушкой как ты. Кейтлин сильнее обняла своего друга. Поддержка и вера — то, чего иногда не хватает даже самой уверенной личности. Джейс был хорошим человеком, добрым, искренним — наверное поэтому им было гораздо уютней наедине в парке при оранжерее, а не на пышном празднестве в доме Кирамманов. — Я хочу, чтобы и ты узнала Виктора получше, — тихо сказал парень, поглаживая её спину. — Мне даже интересно, что он приготовит завтра. — Мне тоже. Он ещё говорил, что у него есть какой-то эксклюзивный подарок для тебя. — Интересно. Всё будет лучше твоего набора для чистки оружия. — Эй! Я сам его выковал. Это чуть ли не ювелирная работа. Нужно уважать труд старших, юная леди. Кейт улыбнулась — в этот раз пародия получилась лучше. Джейс тоже был рад поднять настроение подруге. — Завтра вечером дома у твоей мамы? — Да. А знаешь — приходи в обед. Думаю, тебе пригодится изучить один из жизненно важных навыков. — Выпечка кексов? — Готовка. Так что приноси блокнот и карандаш — попрошу маму подготовить для тебя важную лекцию и мастер-класс. — Она не такая зануда как ты, Джейс. — Ха-ха.

***

На следующий день к вечеру в доме Талисов был переполох — кухня оказалась катастрофически маленькой четырёх взрослых людей. Поэтому дамы были изгнаны в гостинную, украшенную ленточками и шарами. Вырезанная из бумаги надпись «Поздравляем с лучшим результатом на курсе!» красовалась при входе. Можно было различить где чья работа: буквы Джейса были грубыми и угловатыми, у Виктора же получились более плавные и аккуратные линии. Маленькая квартирка Химены стала ещё уютнее, когда наполнилась запахом выпечки. Первая порция кексов уже была в газовой духовке. — Они похоже забыли, что мастер-класс был устроен для меня, — с улыбкой сказала Кейтлин, глядя на парней. — Прости, милая, если они начинают что-то вместе, то их не остановить. Химена наблюдала как два молодых мужчины готовили крем для кексов, сверяясь с рецептом. Виктор отвечал за граммовки, говоря, что в готовке важна именно точность. Джейс же быстро взбивал отмеренные ингредиенты: сливочное масло, сахарную пудру со сливочным сыром. Первая пробная порция крема, слизанного с пальца Виктора оказалась для парня слишком вкусной. Следующую за этим попытку поцеловать своего возлюбленного заунит присёк, выставив перед ним трость, и указал на мать и подругу, наблюдающими за ними. На что Джейс крепко обнял его, приподнимая над полом и сшибая пару мисочек с мукой и сахаром. Громкий смех и ворчание доносились с кухни. — Похоже, теперь у меня есть два нерадивых сына, — Химена с улыбкой наблюдала как веселится её драгоценный мальчик. — Как будущий офицер полиции я присмотрю за ними, — пообещала Кейтлин, идя к парням, чтобы усмирить их разбушевавшийся нрав. К этому моменту прозвенел таймер. Джейс опустил возлюбленного на землю, не забыв перед этим его чмокнуть. Секундный гнев Виктора сменился милостью. Хозяин дома достал противень с железными формочками, испускала пар ароматная выпечка. Проверив готовность, партнер ударил его по руке, когда тот хотел отсадить крем на горячие кексы. — Дай им немного остыть! — грозно проинструктировал Виктор. Джейс состроил обиженную рожицу. Проигнорировав гримасу своего партнера, ему было дано новое указание: натереть шоколад для посыпки. Заполнив новую порцию кексов в формочки, Виктор заметил девушку: — О, Кейтлин, у нас почти всё готово. Или ты пришла за новой порцией чая? Я сейчас поставлю чайник. — Да нет, пришла узнать не нужна ли вам помощь. — Нужна! — отозвался из-за спины Виктора Джейс. — Нет, всё в порядке, — перебил его коллега, наливая кипяток в заварник с ионийским чаем. — Прошло уже семь минут. Виктор кивнул позволяя достать остывшие кексы. Разложив их на тарелку, он начал аккуратно отсаживать розовый крем. Две пары глаз пристально наблюдали за этим. Щедро посыпав шоколадом, наконец провозгласил: — Можно приступать к дегустации! — с улыбкой Виктор указал на кондитерские изделия. — Вау! — Кейтлин была в восторге. — У вас действительно получилось! — Что? Ты сомневалась в нас? — возмутился Талис, вытирая руки о фартук. — Только в тебе, бутербродный мастер, — девушка перевела взгляд на угощения. — Первый кекс виновнице вечеринки! — Но сперва… — Джейс подмигнул другу. Зажгя маленькую свечку на центральном кексе, Джейс и Виктор начали петь:

С лучшим результатом курса-а

Поздравляем тебя-я!

Поздравляем, поздравляем,

Поздравляем тебя-я!

Действия парней невероятно смутили и тронули Кейтлин. Она задула огонёк и обняла Джейса и Виктора. Это было нелепо и по-детски, но так мило и приятно. В этот момент она почувствовала себя маленькой девочкой на лучшем празднике в её честь. Поддержка друзей при новых начинаниях важна, точно понимаешь, что двигаешься в правильном направлении, даже если остальные не принимают твой выбор.

***

К концу вечера, когда все вдоволь попробовали и похвалили кексы, Виктор поднял чашку чая и произнес тост: — Дорогая Кейтлин, мы знакомы не так давно, но хочу сказать, что ты одна из умнейших женщин, что я встречал. Я думаю, ты сможешь помочь многим и изменить этот город к лучшему. И хочу подарить тебе одну книгу. Она не нова, но не менее ценна. Кейт получив сверток, разрывает бумагу, доставая немного потрепанную книгу «Дневник лучшего детектива: от зацепки до поимки». Это старое издание давно вышедшее из печати, но когда-то шериф Грейсон упоминала его. На форзаце была роспись старой наставницы. Вдохновив одного человека, она перешла к Кейтлин. Девушка бросилась обнимать Виктора со слезами на глазах. Джейс был рад, что его друзья поладили. Он с теплотой посмотрел на маму и был горд собой, что устроил эту вечеринку. «Дорогой, у нашего мальчика есть прекрасные друзья. Он больше не будет одиноким ребенком, ищущим волшебство», — думала Химено, смотря на фото почившего мужа. Дом Талисов давно так не был наполнен смехом и весельем.