Брайтбёрн

Брэндон парил в воздухе, беззвучной тенью над городом, который никогда не был его домом. Где-то внизу люди жили своей обычной жизнью. Они спорили, смеялись, любили, ненавидели — так, как делали это всегда. Они не знали, что нечто другое наблюдает за ними, скользя над крышами, растворяясь в ночи. Он мог слышать всё. — Ты видел новости? — Говорят, он спас самолёт! — А откуда он взялся? — Он явно не из Воут. — Если он не с ними, то кто он? Кто он? Этот вопрос преследовал его всю жизнь. Раньше у него был простой ответ. Брэндон Брайер. Мальчик, выросший в тишине бесконечных полей Канзаса. В доме, полном секретов. В семье, которая утверждала, что любила его. Но теперь… теперь он не был уверен. Когда он был ребёнком, он верил своим родителям. Он любил их. Его мать говорила, что он особенный. Она смотрела на него с нежностью, рассказывала истории, укладывая спать. Но как только он начал меняться, её глаза больше не сияли любовью. В них появился страх. Его отец… Брэндон вспомнил выражение его лица в том лесу, когда всё кончилось. Гнев. Отвращение. Ты — монстр. Это был первый раз, когда кто-то сказал ему правду. Он был монстром. Не потому, что хотел. Не потому, что мечтал разрушать. Потому что они сделали его таким. Родители всегда говорили, что любят его. Но когда они увидели его настоящего, они отвернулись. Они не пытались понять его. Они испугались. Они могли бы поговорить с ним. Могли бы объяснить, могли бы направить. Но нет. Они захотели его остановить, словно он ничего не значил. И когда капсула заговорила. Голос, шёпот, что всегда был внутри его головы. Завоюй. Правь. Они все — муравьи. И если даже родители не могли его принять… То зачем вообще пытаться быть таким, как они? Теперь он был здесь. В мире, где «герои» продавали себя как товар. В мире, где его никто не контролировал. Это мир — они пытались понять, кто он. Но он сам до сих пор не знал ответа. Что он теперь? Он больше не был мальчиком, которого родители предали. Но и не был бездумным зверем, созданным чужим разумом. Теперь он решал сам. Это было… странное чувство. Раньше всё было просто. Родители сказали — ты любим. Капсула сказала — ты должен завоевать. Теперь не было ни того, ни другого. Теперь была только свобода. И вопрос, на который он сам должен был ответить. Брэндон остановился над городом, его алые глаза отражали свет уличных фонарей. Он чувствовал что-то новое. Не жажду разрушений. Не слепую ярость. А интерес. Он спас этих людей не потому, что хотел их любви или благодарности. Он сделал это потому что мог. Потому что он теперь решал сам. И впервые за всю свою жизнь он был свободен. Он смотрел на улицы, переулки, крыши. В этом мире было так много грязи. Суперы — лишь верхушка айсберга. Они продавали себя как герои, но на деле были всего лишь лицами корпорации. А внизу, среди обычных людей, зло было таким же, каким он знал его с детства. Слабые страдали. Сильные безнаказанно творили зло. Двое мужчин затаскивали молодую женщину в тёмный переулок. Она сопротивлялась, её губы дрожали от ужаса, но силы были неравны. — Давай, милая, не делай это сложнее, — прохрипел один, сжимая её запястье. — Если будешь кричать, станет хуже, — усмехнулся другой. Они даже не заметили, как свет в переулке исчез. Воздух стал тяжёлым. Женщина перестала дёргаться, её взгляд метался по темноте. А затем он появился. Просто парил в воздухе, смотря на них без эмоций. Красный плащ едва двигался. Его алые глаза светились в темноте. Один из мужчин замер, инстинктивно отступая. — Что за хер… Брэндон исчез. А потом раздался хруст. Когда первый преступник посмотрел на друга, он увидел то, что осталось от его тела. Руки и ноги вывернуты в неправильные стороны. Шея согнута так, что глаза смотрят в небо, полные застывшего ужаса. Он не успел даже закричать, как его голова разлетелась красным туманом. Женщина упала на колени, закрыв рот руками. Брэндон смотрел на неё. Она была слабой. Он видел страх в её глазах. Она не понимала, кто он. Но он не ожидал, что она поймёт. Женщина дрожала. — Ты… ты спас меня? Брэндон посмотрел на тела. Потом снова на неё. — Они заслужили смерть. А затем он исчез. Оставляя её в темноте, среди крови и ужаса. Он не играл в героя. Он не верил в законы людей. У него были свои законы. Люди, которые вредят другим, не заслуживают жизни. Никаких судов. Никаких разбирательств. Только неизбежная справедливость. Никаких компромиссов. Никаких оправданий. Только страх перед наказанием. На следующий день новости кипели.

«Вчера ночью в центре города найдены два растерзанных тела.»

«Защитник? Или новая угроза?»

«Очевидцы утверждают, что он был в красном плаще…»

Брэндон смотрел на экран в витрине магазина. Он видел, как люди обсуждали это. И он улыбнулся. Этот мир привык к лицемерным героям, которые спасают лишь ради камеры. Теперь у него появился другой защитник. Тот, кто не просит благодарности. Тот, кто карает без суда. И этот мир скоро привыкнет к новому закону.