Брайтбёрн

В конференц-зале Воут царила напряжённая тишина. На экранах мелькали фрагменты записей — человек в красном плаще, банда, свет пропал, а затем… трупы. Никаких улик. Никаких следов. Сотрудники аналитического отдела уже двое суток работали без сна, пытаясь найти хоть что-то. Стэн Эдгар молча пролистал отчёт. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине глаз читался расчёт. — Итак, что у нас есть? Главный аналитик Рэймонд Браунинг встал, поправляя очки. Его лицо выглядело измождённым, но голос оставался профессионально ровным. — Ничего. В зале повисло напряжённое молчание. Эдгар поднял бровь. — Уточни. Браунинг вдохнул. — Мы проверили все базы данных — Воут, ЦРУ, ФБР, даже разведку НАТО. Мы изучили архивы всех зарегистрированных супов, медицинских экспериментов и списки пропавших без вести за последние 30 лет. Он сжал пальцы. — Нигде нет ни одного упоминания о нём. Некоторые в зале переглянулись. — Любой, кто получил бы такие способности, оставил бы след, — продолжил Браунинг. — Детские отчёты, медицинские записи, странные происшествия… Он покачал головой. — А этот — призрак. — Значит, он не суп? — спросил один из аналитиков. Браунинг помедлил. — Нет, он суп... но… его просто не существует. Эдгар отложил отчёт. — Допустим, он не из наших. Тогда откуда он взялся? Никто не ответил. В зале раздался тихий смех. Все повернулись. Хоумлендер. Она сидела в углу, скрестив ноги, её ледяные голубые глаза сверкали азартом. — Вы все такие умные, но такие тупые, — она растянула губы в улыбке. Эдгар повернулся к ней. — Что тебя так веселит? Она встала и, медленно обходя стол, пробежалась кончиками пальцев по его краю. — Вы ищете его там, где его не должно быть. Она остановилась перед экраном, на котором было замершее изображение его силуэта в темноте. — А может, он вообще не отсюда? Эдгар молча смотрел на неё. — Слушай, я не учёный, но даже я понимаю, что этот парень не появился просто так, — продолжила Хоумлендер. — Возможно, он игрушка России или Китая. Она сжала кулак. — Но знаете, что самое смешное? Он просто играет в одиночку. Он не хочет славы, не хочет контракта. Он считает себя выше. Она ухмыльнулась. — Но это мой город и моя страна. Эдгар сложил руки в замок. — Что ты предлагаешь? Хоумлендер наклонилась ближе. — Я его найду. Голубые глаза вспыхнули. — И покажу, кто тут главный.

***

— …Люди начали называть его «Алым Палачом». Бутчер пускал кольца дыма в потолок, пока журналистка на экране вещала об очередной «чистке» преступников. Француз тихо свистнул. — Вот это я понимаю — парень делает свою работу. — Он не оставляет живых, — заметил Молоко, откинувшись на спинку кресла. — Ну так, может, пусть Воут теперь разбирается? — предложил Хьюи, явно нервничая. — Если он убивает только преступников, какая нам разница? Бутчер усмехнулся, глядя в свой стакан. — Разница в том, что он — дикая карта. Он сделал глоток пива и покачал головой. — Этот ублюдок не работает ни на кого. У него нет плана, нет стратегии. Он просто… Он глянул на экран, где показывали жуткие кадры пустого переулка, в котором за секунду убили троих преступников. — …Он просто убивает. Френчи наклонился вперёд. — И ты думаешь, он проблема? Бутчер ухмыльнулся. — Конечно, блядь, он проблема. Он указал сигаретой на экран. — Сегодня он убивает преступников. Завтра решит, что ему не нравятся политика. Послезавтра — мы. Он опустил сигарету в пепельницу. — Нельзя оставлять такого типа без присмотра. Хьюи сглотнул. — Так мы его ищем? Бутчер медленно улыбнулся. — Нет, малой. Он прищурился. — Мы ждём, пока он сам себя покажет.