Если ты пламя, будь бесконечна, пока ты горишь

      Сыльги сидела на краю причала. Ноги её свисали над водной гладью. Она смотрела в её темноту и не кстати подумала, что так и не научилась плавать, хотя в университете у неё была такая возможность за эти три года и не раз. Но она едва могла посещать учёбу, потому что сил на что-либо совсем не осталось. В то время, когда она не сидела на лекциях или занятиях, девушка лежала одна в кровати, вспоминая свой выпускной год. Самый лучший в жизни и самый ужасный одновременно. Бог подвёл её не в первый раз. Позволил думать, что она достойна любви. А потом всё отнял. Джеи больше не было с ней.       Было холодно. Как и в тот день, когда она в последний раз её видела. Ветер пронизывал насквозь грудь, развевал края распахнутой чёрной куртки. Руки замёрзли. Но Сыльги не чувствовала холода. В голове звучал голос профессора из университета, рассказывающего о рисках переохлаждения. Но ей было всё равно, от чего умереть, будь то прыжок в воду или воспаление лёгких. Прокручивая в голове воспоминания прошлого, она чувствовала только боль. Всё хорошее умерло три года назад в реке Ханган. За это время девушка прошла четыре из пяти стадий принятия неизбежного. Сначала было отрицание. Сыльги не могла поверить в то, что произошло. Как она могла ничего не заметить? А если бы заметила, то могла ли что-то изменить? Злость сжигала её изнутри. Она злилась и на себя, и на Джеи. Это вторая стадия — гнев. Но она длилась недолго. Тогда Сыльги решила дать Богу ещё один шанс. Она обещала, что посвятит жизнь, помогая людям, нуждающимся в этом — сиротам, больным тяжёлыми заболеваниям, женщинам и детям, подвергающимся насилью дома и т.п. Прямо сейчас у неё не было сил, но если бы он внял её молитвам… Но вот и стадия торгов тоже осталась позади. На смену ей пришла депрессия, которая жила с Сыльги последние полтора года. И сегодня в одиннадцать утра в Мокпхо она уступила место последней стадии — принятию. Но сработало совсем не так, как должно было быть. Сыльги поняла и приняла… — Я больше не могу так жить… — подумала она. По щеке покатилась одинокая слезинка… *** Три года назад…       Масштабная компания подготовленная Джеи сработала, как надо. Видео с телефона учителя, подкреплённое перепиской с угрозами от Те Джуна, запись его признания, которую смогла получить девушка, показания других учителей и, самое главное Джены — это было везде. На каждой остановке висели плакаты, каждый экран транслировал записи. То, что было дозволено цензурой, разумеется. Прокуратура возбудила уголовное дело и под давлением общественного мнения его бы не удалось спустить на тормозах. Те Джун оказался в тяжёлом положении, но его волновало только то, что обе дочери посмели пойти против него. И он захотел отомстить им. Похитив Джену, он сообщил об этом Джеи и сказал, что встретится с ней на мосту Бангхва. И девушка пошла туда, не предупредив полицию. Было опасно, ведь если бы Те Джун услышал сирены, то мог запаниковать и убить Джену. Она была жива — в этом Джеи не сомневалась. Мужчина хотел убить её сестру у неё на глазах. А потом и саму Джеи, вероятно. Поэтому она хотела пойти одна. Это было семейным делом. Но Сыльги не собиралась бросать свою девушку. Она теперь знала всё. И не испугалась того, что может случиться с ней на мосту. Но написала Бёнджину, прося у него помощи. И тот приехал, правда, к тому моменту, вступившие в схватку Джеи и её отец летели с моста в тёмные воды Хангана. Девушка выплыла, а вот труп Те Джуна выловили водолазы. Удар головой о что-то твёрдое при падении — так заключил судмедэксперт. И правда, удар был, только нанесла его Джеи ещё когда они были на мосту. Она принесла орудие убийства с собой. Это было пресс-папье в виде посоха, обвитого змеёй, стоявшего на его столе в кабинете дома. Им она стукнула отца дважды в одно и тоже место, когда он отвлёкся на Джену. И Сыльги это видела. Ей было всё равно, потому что она знала, каков был этот человек. Но Джеи не хотела, чтобы её любимой девочки это коснулось. После короткого расследования смерти Те Джуна, в ходе которого её признали несчастным случаем, девушка рассталась с Сыльги. — …Зачем ты так поступаешь? — слёзы проступили на глазах девушки. Комната Джеи теперь казалась чужой. Счастливые моменты, проведённые здесь, теперь вспоминались, как невзрачные и серые. Сыльги больше не чувствовала, что хочет быть здесь, но и уйти не могла. — Что тут непонятно? — Джеи была холодна. — Не видишь, что происходит? — Это всё… не касается наших отношений. — Ты правда такая глупая, Сыльги? — в голосе Джеи слышалось раздражение. — Наши отношения изначально были обречены. Ещё до нашей встречи, судьба так разложила карты. Мой отец и сестра убили твоего папу. И вся Корея об этом знает. А сейчас, когда Ю Те Джун мёртв, а Джена принудительно закрыта в психиатрической клинике, всё негодование общества направлено на меня. Ты видела, что пишут люди в интернете? Они считают, что мне тоже следовало умереть, несмотря на то, что я раскрыла преступления отца. Представь, что они будут писать, если узнают, что дочь жертвы встречается с дочерью психопата Ю Те Джуна. Тебя распнут. Я хочу тебя защитить. Среди интернетных троллей много тех, кто реально готов воплотить в реальность свои угрозы. — Я могу о себе позаботиться, Джеи, — Сыльги схватила её за рукав, останавливая. Девушка собирала вещи. По совету адвоката, она решила уехать из Сеула. Совет директоров в это время наведёт порядок в клинике «Джей». Она по-прежнему принадлежала семье Ю. Вернее, Джеи, которая унаследовала контрольный пакет акций после смерти отца. Но её это совсем не радовало, потому что то, что она хотела, так это любить Сыльги. Но в этих чувствах не было эгоизма. Зная, что её любовь может убить, она решила отступить. Но пламя внутри неё продолжало гореть. Джеи наверняка знала, что бесконечности будет мало, чтобы её любовь догорела до конца. — Я знаю. Результаты твоей самозащиты оставили шрамы на теле. Я знаю их наизусть, и не хочу заучивать новые. Смирись. Так будет лучше. Я уеду. Вдали друг от друга мы за будем о том, что пережили вместе. И… — Джеи сделала паузу, чтобы дать себе возможность успокоиться. Не хотела, чтобы её голос дрожал, когда она говорит это, выдавая истинные эмоции. — Может, лет через десять мы встретимся и вспомним лучшее, что между нами было. Но это уже будем не мы. Другие люди, для которых наше настоящее покажется сюжетом какой-нибудь дорамы. Живи хорошо, Сыльги. Тогда и я смогу. — Джеи… — Уходи, — отвернувшись спиной, чтобы Сыльги не видела её слёз, резко произнесла девушка. Но той было не до того. По щекам самой Сыльги уже давно текли быстрые ручейки. В отчаянии девушка подбежала к Джеи, обнимая со спины. Лицом уткнулась ей в шею и прошептала: — Пожалуйста… Не бросай меня… — Я всегда буду с тобой, Сыльги. Только не рядом. Рыдания наполнили комнату своим звуком. По щеке Джеи стекла первая слезинка. Но она поспешно стёрла её, а затем отстранилась от Сыльги. — Если тебе позволят, забери Джеина. Если нет, пусть возьмёт кто-то из девочек. — Ты и его бросаешь… — тихо сказала Сыльги, выходя из комнаты. Как только её шаги стихли на лестнице, Джеи медленно села на пол, поджав колени к груди. Не сдерживая слёз, она рыдала, как маленькая девочка. Боль разрывала изнутри. — Будь счастлива, Принцесса… — слетело с её губ. Это была их последняя встреча… *** Два месяца назад…       Третий год подряд без Джеи. Фейерверк, традиционно запускаемый в новогоднюю ночь, разбивал сердце, ведь Сыльги каждый раз вспоминала первый раз, когда увидела его. Она думала о Джеи. Лёжа в своей комнате, девушка закрыла глаза и уши, но память всё равно подкинула зрительные образы её школьного прошлого. Она была счастлива те несколько месяцев. Раньше, вспоминая мгновения, проведённые с Джеи, Сыльги рыдала. Теперь слёз больше не было. Только тоска, отрывающая душу от слабого тела.       Через пару недель после наступления нового года, Сыльги встретилась с Гён и Йери в уютной кофейне. С первой они вместе учились в медицинском, а вторая каждую неделю занималась чем-то принципиально другим, нежели раньше. Сыльги подозревала, что, возможно, даже криминалом. Недаром несколько раз она видела её вместе с Бёнджином. Хотя, может, они просто стали парой. Этот вариант девушка всерьёз не рассматривала, но как знать… Любое упоминание об отношениях вводило её в грусть, поэтому Сыльги старалась дистанцироваться. Поэтому так тяжело было ходить в университет ведь если на первом курсе студенты ещё только присматривались друг к другу, то к третьему почти каждый обзавелся парочкой. Даже Гён, похоже, тоже с кем-то встречалась, но вслух ничего не говорила. — …Поверить не могу, как тебе удалось туда попасть? — удивилась Гён, когда услышала, что Йери взяли на работу ассистенткой к Кан Хари. — Повезло. Та, что у неё сейчас, забеременела от её охранника. Через два месяца она не сможет уже выполнять свою работу, и Хари нужна будет новая ассистентка. Я просто подала резюме и вуа ля! Чувствую, что это работа моей мечты. — Да? И что же ты написала в резюме? — со скептицизмом спросила Гён. — То, что хочет слышать любой работодатель: что готова трудиться в ударном режиме, доступна в любое время суток, не против задерживаться после работы при необходимости и т.п. И мне перезвонили. — То есть, ты написала, что готова быть использованной в любое время дня и ночи… а что по зарплате? — Не так много, как хотелось бы, Гён. Но это же Кан Хари! Ради неё я буду бесплатно работать, как проклятая. — Угу. Посмотрим, надолго ли тебя хватит. Гён поправила очки и переключила взгляд на Сыльги. Та, словно была совсем не тут. Участия в диалоге она не принимала. И девочки не лезли с расспросами. Обе понимали, что им сказать уже нечего. Столько времени прошло. Гён, теперь воспитывавшая Джеина, принялась рассказывать про него, косясь на Сыльги. Она следила за реакцией. Не хотела делать больно. — У меня для тебя подарок, — сказала Йери и положила белоснежный конверт на стол перед Сыльги, как раз рядом с её чашкой почти нетронутого кофе. — Подарок? — с удивлением спросила та, глядя на Йери. — А по какому поводу? — Новой год же прошёл, — пожав плечами, ответила девушка. — Но у меня нет для тебя подарка. — Запишу на твой счёт. Не хочешь посмотреть, что там? Скорее от необходимости, чем интереса, Сыльги открыла конверт. Там она обнаружила один билет на шестнадцатое марта на поезд по следованию «Сеул — Мокпхо». Больше в конверте ничего не было. — Зачем мне это? — В Мокпхо есть что посмотреть, — начала Йери. — Там и парк со скульптурами, находящимися под открытым небом, и разные музеи, и обсерватория… Я уже не говорю о том, что что там можно вкусно поесть! А ещё там Джеи. — Что?! — в один голос воскликнули Гён и Сыльги. — Джеи живёт в Мокпхо в этом году. — Откуда ты знаешь?.. — сердце Сыльги колотилось, как бешеное. — Только не злись… Мы общаемся с ней во «ФлиртАлерт». Ничего непристойного! Она просто иногда спрашивает новости. — Обо мне?.. — Обо всех. Кажется, она по нам скучает. Обещай, что поедешь согласно купленному билету, а не завтра, — голос Йери стал строгим. — У вас сейчас пойдут напряжённые дни на учёбе. Оставишь их позади и поедешь к своей девчонке, хорошо? Сыльги кивнула. Со стороны Йери было мило преподнести подобный подарок. Видят небеса, она хотела, как лучше. И она не виновата в том, что произошло в Мокпхо, когда Сыльги приехала увидеть ту, кто являлся для неё одновременно и раем и адом. Она должна была догадаться, что так будет, но надеялась, что сердце Джеи растает, когда перед ней появится её любимая Принцесса… *** Два часа назад…       Сойдя с поезда на конечной станции, Сыльги поняла, что у неё дрожат ноги. Сидя в поезде, она старалась не думать о том, как это будет — их встреча с Джеи. Lucid Fall в наушниках помогал забыться во время пути, но теперь тревожные мысли полностью овладели ей. Учитывая их последнюю встречу, питать надежды, что Джеи будет рада её видеть, было бы глупо. Но Сыльги надеялась. Иначе, зачем Йери дарить ей билет до Мокпхо? «Если бы она не думала, что это хорошая идея, разве сделала бы это?» — думала девушка, поправляя лямку рюкзака. Народу было много. Туристы, приехавшие на выходные, чтобы посмотреть местные достопримечательности. Глядя на них, Сыльги только сейчас подумала, что нужно было заранее забронировать себе номер или комнату, потому что с таким наплывом свободных мест уже может не быть.       Адрес Джеи девушка узнала накануне отъезда. Наверное, только это остановило Сыльги от того, чтобы сразу отправиться в Мокпхо. Как бы она её нашла? Постучалась бы в каждый дом? Городок хоть и не большой, но найти кого-либо было бы не просто. По крайней мере, при всём своём душевном состоянии Сыльги сохраняла способность мыслить здраво.       Джеи жила в Мокпхо только год. До этого она путешествовала по миру, знакомилась с новыми культурами. Клиника «Джей» быстро оправилась от скандала, поэтому стабильно Джеи зарабатывала хорошие деньги, будучи просто владельцем акций. Поэтому ей не приходилось устраиваться на подработки. Год назад её сестра в очередной раз пыталась покончить с собой. Джеи хотела быть рядом, но вернуться в отцовский дом не могла себя заставить. Да и жизнь в Сеуле означала, что она могла в конце концов встретить Сыльги. К этому Джеи была не готова. Как и к тому, что та приедет в Мокпхо. Йери спрашивала у неё адрес через «ФлиртАлерт», сказав, что пришлёт подарок на Новый год. И прислала: фотографии Сыльги, сидящей в библиотеке университета. Как-то она забегала к ним с Гён и всё фотографировала, вызвав недоумение у обеих. Но Йери всегда находила, что ответить. В этот раз она заявила, что раз сама не учится в университете, то хотя бы у неё будут его фотографии. А у Джеи — фото Сыльги. Получив их в конверте, она не стала смотреть все. Только первое, и то, потому что достала содержимое конверта и увидела. Запихнув фотографии обратно, девушка написала Йери «спасибо». А конверт отправился на дно ящика письменного стола, сидя за которым Джеи записывала в дневник свою жизнь, полностью описывая свои мысли и чувства. Так рекомендовал психотерапевт, к которому она обратилась, когда вернулась в Южную Корею. Ей это помогало чувствовать себя лучше, она видела результат. Теперь она лучше понимала саму себя.       Добравшись до прибрежной линии, Сыльги быстро нашла место, где Джеи снимала лофт. Это была небольшая закусочная, которую содержали двое мужчин: отец и сын. С последним девушка столкнулась, когда зашла спросить, как найти Ю Джеи. Он радостно сообщил, что девушка находится в местном сиротском приюте, куда иногда приходит поиграть с детьми. И взялся проводить Сыльги до места назначения. Чем ближе она была к цели, тем чаще билось её сердце, дыхание перехватывало. И вот издалека она услышала её смех. Такой звонкий, чистый и настоящий… Казалось, она была счастлива в тот момент. И правда: Джеи радовалась, когда детишки в красной физкультурной форме забивали гол одетым в сине-белые цвета. — Джеи, — окликнул её парень, и девушка подняла голову. — К тебе тут приехали. Улыбка сошла с лица Джеи. Сыльги сразу поняла, что дело не в том, что она удивлена, а просто потому что совсем не рада видеть. Но давать заднюю было поздно. И Сыльги решила, что раз уж нашла её, то они поговорят. — Поиграйте без меня, — сказала Джеи и подошла к парню и Сыльги. С каждым её приближением сердце девушки пропускало дополнительный удар. И вот Джеи уже стояла рядом, прекрасна и холодна. Она стала ещё красивее, если такое вообще было возможно. — Джеи, — парень улыбнулся. — Сегодня буду готовить для тебя киш с треской и брокколи. Помню, ты говорила, что он понравился, когда ты пробовала его во Франции. Нашёл видеоурок от повара Мишлен. У него свой блог. Много разных блюд готовит и не только ресторанных. — Спасибо, Су Хёк, — Джеи смотрела то на него, то на Сыльги. Казалось, она нервничала. — Звучит здорово. — Ладно, увидимся тогда. Легонько махнув рукой в знак прощания, парень ушёл. Джеи не стала дожидаться, пока он скроется из виду. Она взяла Сыльги за руку и потащила внутрь здания приюта. Знакомое чувство охватило девушку. Радость, смешанная со страхом, овладела ей. Джеи привела её в пустую комнату на третьем этаже. Это было похоже на чей-то кабинет. Но на столе не стояло никакой таблички. Возможно, место пока пустовало. Подойдя к столу, Джеи отпустила руку Сыльги и развернулась, скрестив руки на груди. — Зачем ты приехала? — спросила она. — Тебя увидеть хотела. — Увидела? — нервно дёрнув плечами, раздражённо спросила Джеи. — И что дальше? — Почему ты так со мной разговариваешь?.. — Я думала, ты поняла ещё в прошлый раз, что мы не должны больше видеться. — Но Джеи… Уже столько времени прошло. Никто не помнит ту историю. А я всё также люблю тебя, — голос дрогнул. Сыльги сама не ожидала, что это произойдёт. Говорить о чувствах ей всегда было нелегко, но в данный момент она едва могла выдавить из себя слова. — А твои чувства… Они изменились?.. В голосе была надежда. Взгляд щеночка, сидящего под дождём на мосту, не мог не тронуть даже сердце сделанное из камня. У Джеи оно было создано из чувств к девушке, стоявшей напротив. Но… — Сыльги, наша история закончилась. У тебя своя жизнь, у меня — своя. Я не знаю, зачем Йери сказала тебе мой адрес, но абсолютно точно ей доверять я больше не стану. — Да, когда общаешься в анонимном чате, всегда надо помнить, что собеседник может быть кем угодно. И как ты живёшь? Переписываешься в чате или ищешь с кем развлечься в оффлайне? — слова сочились злобой. Сыльги было больно. — Тот парень, который привёл меня сюда. Какие у вас отношения? С чего это он готовит для тебя? — Не веди себя глупо. Давай, я возьму тебе билет обратно в Сеул. Джеи попыталась схватить девушку за руку, но та не далась. Возмущённо глядя на неё, Сыльги тяжело дышала из-за эмоций переполнявших её. Её лицо покраснело. Она выглядела так, словно сейчас разрыдается. Вспомнилась их предыдущая встреча. Тогда Сыльги плакала. Но не сегодня. Не при ней. — Я сама могу о себе позаботиться, — сказала она и мысленно прокляла себя за то, что снова сказала эту фразу. Если что-то повторять несколько раз, то оно станет правдой, не так ли? Сыльги слишком часто это повторяла, но, оглядываясь на всю свою жизнь, она видела, что это было не совсем так. По крайней мере, она выжила. Не желая больше выглядеть смешной и глупой, девушка развернулась и вышла из кабинета. Джеи отвернулась к окну. Она злилась на Йери за то, что та это сделала. И на себя, потому что должна была предвидеть подобный расклад. Не видя Сыльги, она жила спокойно. Прожитые чувства не вызывали болезненных воспоминаний. Вспоминая о том времени, что они провели вместе, Джеи ощущала тепло. Но встреча с Сыльги пробудила другие эмоции, которые обходили девушку всё это время стороной. Страх, боль, отчаяние… Психотерапевт помогал ей разобраться с ними, не проживая травмирующие события заново, а рассуждая о них с позиции опыта. И это работало, пока Сыльги не появилась перед ней. Она — её точка невозврата. Её триггер, которого нужно было избегать. — Я сделала всё правильно, — проговорила вслух Джеи, словно пытаясь убедить в этом саму себя. Прийти в себя удалось через десять минут. Упражнения с пальцами всегда помогали ей. Вернувшись во двор, Джеи поспешно огляделась и ощутила облегчение, когда не обнаружила признаков присутствия там Сыльги. Она и правда ушла. А дети, потерявшие контроль взрослого, теперь делали, что хотели. Им нравилось бегать друг за другом, толкая в грязь того, кого догнали. Поэтому большая часть уже вымазалась с головы до ног. — Что это такое? — воскликнула выбежавшая из здания одна из воспитательниц. — Джеи, как ты это допустила?! — Я разберусь, — хватая за шкирку пробегавших рядом озорников, ответила девушка. — Эй, — крикнула она, привлекая внимание всех. — Быстро все в душ! Взгляд её был серьёзным. Ребята знали, что когда Джеи смотрит на них так, словно сейчас обрушатся небеса, если они не послушаются её, точно случиться что-то ужасное. Почему-то дети в это верили, и через пару минут двор опустел, словно там никого и не было. *** Час назад…       В Сеуле было солнечно. Иначе бы и не случилось, ведь в этот день у Йери началась стажировка в роли ассистентки Кан Хари. И девушка готовилась за несколько месяцев, чтобы не облажаться. Она действительно хотела заполучить работу на постоянной основе, посчитав, что из всех занятий на свете это подойдёт ей больше всего. Кроме того, Кан Хари ей нравилась, как человек, а подозрения, что девушка торчала на «ФлиртАлерт», подогревали интерес. Для себя Йери ещё не решила, что являлось первичной потребностью: желание задержаться на должности или выяснить, правдивы ли её догадки. Поднимаясь на лифте на пятнадцатый этаж офиса агентства, девушка мысленно репетировала приветствие. Оно должно было звучать непринуждённо. «Здравствуйте, моё имя — Джу Йери. Спасибо за то, что выбрали меня. Я рада возможности работать с вами… Или лучше сказать здесь? А то подумает, что я чокнутая фанатка». Двери лифта распахнулись, и девушка оказалась на нужном ей этаже. Там во всю кипела работа. Туда-сюда бегали ребята её возраста и постарше. Но Йери была собрана. Её чётко проинструктировали, куда идти, и поэтому она последовала прямой наводкой в конец коридора, где повернула налево, попав в небольшую приёмную, а затем направо. Не встретив препятствий, Йери постучала в дверь и, когда получила разрешение войти, отворила её. В просторном кабинете находилось трое человек: сама Кан Хари, которая выглядела чем-то раздражённой, что отражалось на её лице морщинами на лбу и появившиеся на подбородке ямочкой, мужчина лет сорока, европейской наружности, и женщина, примерно того же возраста, что и Хари, волосы которой были собраны в высокий хвост. Все они сидели друг напротив друга. Женщины — на разных диванах, мужчина — в кресле. И хотя они обратили внимание на вошедшую Йери, все трое молчали, поэтому девушка решила заговорить первой. — Здравствуйте, моё имя — Джу Йери. Спасибо за то, что выбрали меня. Я рада возможности работать здесь. Окинув её оценивающим взглядом, Хари с вызовом произнесла: — Где? Прям тут? На этом диване? — Хари! — возмущённо воскликнула женщина. — Мы только что обсуждали это. Она нам нужна, — добавила та, но тише. — Правда, не представляю, что такого сказала, — пожав плечами, произнесла Хари. Махнув рукой, женщина представилась. Она являлась менеджером Кан Хари, а тот мужчина — вице-президент агентства. Предложив присесть и чай, они долго говорили о сложностях работы, ведь она связана не только с взаимодействием на разных уровнях с госпожой Кан, но и её фанатами. Сидя рядом с ней, Йери еле держалась, чтобы не смотреть на неё. Сама Хари вела себя отстранённо, словно ей было не интересно на этой встрече. Облаченная в рубашку в сине-белую полоску и кожаные шорты, она откинулась на спинку дивана и сверлила пронизывающим взглядом затылок Йери. Та это чувствовала, потому что всё её тело от макушки до пяток поступательно загорелось жарким пламенем, отчего хотелось как минимум скинуть с себя пиджак. Йери старалась держаться серьёзно. И хотя её инструктировали люди, с которыми по итогу она заключит контракт, настоящая экзаменация на роль ассистентки происходила здесь, рядом с Хари. При первом собеседовании с менеджерами по поиску персонала в составе пяти человек, Йери сидела в очереди около пяти часов и слышала всякое. Девушки утверждали, что у Хари менялись ассистентки каждый сезон, и если бы не соглашение о неразглашении, то агентство погрязло бы в скандалах. А всё потому, что она вовсе не такая милая, как видится с экрана. Злая, взрывная, надменная стерва, заботящаяся только о себе. «Знаменитость, которая не может удовлетворить свои потребности, не попав в скандал, — думала Йери. — И эти двое наверняка знают». Женщина говорила, что бывают долгие дни, когда Хари задействована на съёмках и днём, и ночью, поэтому график работы ненормированный, но были некоторые плюсы. Ассистент имел право пользоваться продукцией, присылаемой брендами для рекламы или в качестве подарка за хорошую работу. Слушая о преимуществах и недостатках должности по третьему кругу — на первом отборочном и втором заключительном собеседовании эта информация проговаривалась — Йери откинулась спиной на диван и скрестила руки на груди. Плечом она ударилась о руку Кан Хари и теперь была плотно прижата к ней, вызвав у той реакцию раздражения. Йери чувствовала гневное дыхание рядом со своим ухом. Тогда, хорошо понимая, что будет выглядеть неуважительной, она рискнула повернуть голову в сторону Хари. Та уже собиралась сказать что-нибудь резкое, но замерла. Бросив быстрый взгляд на губы, а затем в глаза, и потом снова на губы, Йери вновь обратила взор на мужчину и женщину перед собой, устроившись удобнее. Для этого ей пришлось потеснить Хари, заставить подвинуться. Та так и сделала, промолчав. Женщина, наблюдавшая за ними со стороны, рефлекторно замедлила темп речи, чтобы вмешаться сразу, если это потребуется, но, увидев, что конфликт был подавлен в зародыше, бодро продолжила дальше. — …Вас всё устраивает, госпожа Джу? — спросила она, закончив. — Да. В голосе Йери не было сомнения. Вопросов тоже не осталось. Тогда мужчина пригласил её к столу, где отдал два договора для ознакомления и подписи, содержащие дополнительно соглашение о неразглашении. Бегло прочитав всё, девушка подписала бумаги, после чего вместе с Хари и другой женщиной они поехали домой к госпоже Кан. По дороге её вводили в курс дела, но по понятным причинам больше половины Йери не запомнила.       Квартира Хари была двухуровневой. На первом этаже в довольно широком пространстве располагались смежно гостиная, столовая и кухня. На втором было несколько комнат: две спальни, кабинет, ванная и туалет. Женщина-менеджер — как Йери поняла именно эту должность она занимала — поднялась наверх, тактично умолчав, с какой целью. Хари же, кинув сумку на диван, пошла в кухню, оставив свою новую ассистентку одну посреди гостиной. Оглядевшись, Йери сразу заприметила на полу ковёр грязно-розового цвета с длинным ворсом и вспомнила, как при переписке с «ТрахнуВзглядом1994» она несколько раз рисовала образ локации с похожим антуражем. «Диван стоит также, как в её фантазии. Совпадение ли?» Йери сомневалась, но список «за» рос на глазах. Вспомнился то чат и то, как они с Сыльги, будучи школьницами, зависли там. За ней было забавно наблюдать, но сейчас её подруга переживала не лучший момент своей жизни. На душе было тревожно. Не стоило давать Сыльги тот билет, но Йери правда хотела помочь. Расставание с Джеи было странным и болезненным, поэтому девушка решила помочь подруге. Йери прочитала между бездушных строк сообщений, что по Сыльги скучают. Убеждённая, что время безвозвратно стирает память и слегка притупляет чувства, она решила, что встреча в Мокпхо изменит для них всё. Как будто это сюжет какой-нибудь дорамы, а не реальная жизнь. Достав телефон из кармана, Йери выбрала чат с Сыльги и написала Сообщение для Сыльги: «Привет. Как дела? Вы поговорили?» Но ответа не было. Девушка находилась «не в сети», отчего тревога Йери усилилась. Она не понимала её природу, но уже открывала список контактов, чтобы позвонить. — Ты сюда работать пришла, а не смотреть в телефон, — раздался ледяной тон вернувшейся Хари. Но голос был не твёрд. Она играла эту роль. Роль стервы, которая намеренно третирует свою ассистентку, чтобы той жизнь не казалась сладкой, как вата, что продаётся в парках развлечения. Повернувшись к ней лицом, Йери увидела у той стакан воды. Один. «А мне даже не предложила», — мимолётом подумалось ей, а вслух девушка сказала: — Мне придётся смотреть в телефон периодически, выполняя работу. — В рабочий. Тебе его ещё не выдали. — Не помню, чтобы мы переходили на «ты». — Мы не переходили, а вот я перешла. Откуда ты? Йери спокойно оглядела Хари, пытаясь понять её общий настрой: раздражена ли она или настроена игриво, или просто так натянуто проявляет дружелюбие. Но Хари была хорошей актрисой, поэтому истинные мысли её так и остались от девушки скрытыми. И тем не менее она, рискуя вылететь с работы в первый же день, решила быть дерзкой. — Я училась в школе «Чэхва», — сказала она, ступая ногой на ковёр. Хари проследила за её движением, а затем подняла взгляд на Йери, которая, многозначительно улыбаясь, смотрела на неё. — Я не спрашивала, где ты училась. — А я решила сказать. Я считалась одной из самых красивых девушек на своём потоке. Может быть, даже всей школы. А вот учёба меня особо не интересовала. — Планировала дебютировать… — Нет. Хотела стать проституткой. Для знаменитостей, конечно. Хари слегка приподняла левую бровь и усмехнулась. Похоже, упоминание «Чэхва» никак на повлияло на неё, а слова Йери только больше позабавили. — Если так подумать, — сказала она, сделав паузу, — то цели ты достигла. Работаешь ассистенткой у… меня. — В моём контракте не было написано, что секс прилагается, — глаза Йери хитро сверкнули. — Аха, я имела в виду, что суть работы схожа: ублажаешь того, кто платит. Ты же поняла, что не только должна следить за моим расписанием, но и делать всё, чтобы я была довольна? Не справишься — будешь уволена. Взгляд Йери не изменился. Чем больше говорила Хари, тем ярче становились очертания «ТрахнуВзглядом1994». И теперь, сидя на диване закинув ногу на ногу, она словно сама намекала на ту сцену, которую они создали однажды во время переписки во «ФлиртАлерт». «ТрахнуВзглядом1994» рисовала образ себя сидящей также, а она, Йери, должна была стоять на четвереньках на ковре в школьной форме «Чэхва», как послушная кошечка, и медленно приближаться к ней, то и дело выгибая спину и сладко мурлыча. Вспомнив, что они писали друг другу потом, девушка улыбнулась. Это не укрылось от глаз Хари, вызвав недоумение. Но она не успела задать вопрос, вертевшийся на языке, потому что Йери подошла к ней и слегка наклонилась, смотря в глаза. — И что сделает довольной госпожу? Может, хотите, чтобы я встала на колени, словно рабыня, — девушка наклонилась ещё ниже, приблизившись губами к её левому уху, и произнесла почти шёпотом: — Могу надеть школьную форму. Я сохранила её после выпуска. Если утвердите её в качестве дресс-кода, не задумываясь сменю на неё этот скучный костюм. Тогда сможете трахать меня взглядом хоть по тысяче девятьсот девяносто четыре раза на дню. Мне такое подходит. Хари не ответила, но в её глазах читалась паника. Глотнув ком подступивший к горлу, она сдавлено пролепетала: — Ты… сталкер? Это… это преследование… — Хотите заявить на меня, госпожа Кан? — Йери улыбалась без злорадства или хитрости, а как будто была счастлива. — Давайте посмотрим вместе, что у вас получится. Резко выпрямившись, Йери поправила волосы и села рядом с Хари, оказавшись неприлично близко. Она смотрела перед собой и выглядела спокойной, но если бы кто-то сейчас прислонил руку к её сердцу, то ужаснулся от того, как часто оно бьётся. Впрочем, сама Йери была шокирована этим открытием. Хари хотела что-то сказать, это читалось по языку тела, но раздавшиеся шаги по лестнице изменили её намерения. *** Десять минут назад…       Возня с детьми отвлекла Джеи от мыслей о Сыльги. Вернее, она не думала о ней, но сердцем как будто была рядом. Ведь в Сыльги всегда было столько наивности и невинности, как и в детях. Проводя время с ними, она ощущала, что исполняет обещание, данное в прошлом: защищала чистоту и непорочность чьих-то мыслей и чувств. — А мы тоже пойдём сегодня на причал? — произнесла девочка, которой Джеи помогала одеться. — Нет. Сегодня слишком ветрено. — Нечестно! Та тётя же пошла… — Какая?.. Реакция не подводила. Мысли о том, что могло произойти с Сыльги на том причале, если это, конечно, была она, волной накрыли Джеи, делая равнодушным ко всему, кроме того, что связано с её Принцессой. — Приходила к тебе сегодня. Она красивая, — девочка широко улыбнулась, раскрыв полубеззубый рот. Всегда она получала ответную улыбку. Но только не в этот раз. Подозвав одного из воспитателей, чтобы он за неё помог ребёнку одеться, Джеи поспешно выбежала из здания.       Задыхаясь холодными потоками воздуха, молниеносно врывающиеся в лёгкие, Джеи неслась сначала по тесным от большого наплыв туристов улицам, направляясь к причалу. От приюта до него было не больше квартала. В погожие дни вместе с воспитателям Джеи приводила детей к морю. Ей самой нравились звуки шумящих волн. Но сейчас она думала лишь о темноте, что ждала каждого, кто опустится на дно. Там было спокойно, тихо. Бесконечность окутает ласковыми объятьями и вся боль уйдёт. Но это не для её любимой Принцессы. Поэтому так отчаянно Джеи бежала уже вдоль набережной, ища глазами знакомый силуэт. И нашла его там, где боялась больше всего: на самом краю причала. С него постоянно кто-то «случайно» падал в воду. Джеи не хотела, чтобы с Сыльги произошло то же самое. Перед глазами пробежали фрагменты прошлого. Мост, шум, Джена, отец, Сыльги… Она стояла на краю и едва не упала тогда в воду. Вернее, Ю Те Джун почти скинул её вниз, но Джеи защитила любимую Принцессу. Та не умела плавать, поэтому падение могло стоить ей жизни. И потому сердце Джеи замерло, когда она увидела Сыльги у края причала. «Три года прошло. Она могла научиться…» — думала она, сменив бег на быстрый шаг, постепенно замедлявшийся по мере приближения к ничего не подозревавшей девушке. Не хотела напугать её. Сыльги сидела спокойно. Только подойдя ближе, Джеи заметила, что её плечи изредка содрогались. Сначала она подумала, что это из-за холода, но потом поняла, что беззвучные рыдания заставляли её так дрожать. Сердце сжалось. Это из-за неё. Остановившись, Джеи с сожалением подумала, что не смогла дать Сыльги того, что та заслуживала. Она хотела подарить Принцессе любовь, а принесла только боль и разочарование. Но что ожидать от человека, которого не научили любить? Теперь Джеи понимала, что лучшее, что она могла сделать для Сыльги, так это не сближаться с ней. — Я велела тебе возвращаться в Сеул, — сказала Джеи. Её руки в тот момент уже были крепко сцеплены под грудью Сыльги, чтобы она могла удержать ту от падения. Стоя на коленях, Джеи положила подбородок на голову Принцессы, крепко прижимая девушку к себе. Та не вырывалась, но и плакать не перестала. Охрипшим голосом Сыльги ответила: — Я не слушаю чужих приказов. — Ты права. Я уже давно не имею права говорить тебе, что делать. — Не я виновата, что между нами всё так, — Джеи молчала. Сыльги винила её. Но злости в ней не было. — Зачем ты пришла? — Потому что подумала, что ты прыгнешь. Слова прозвучали резко. Сидя здесь в одиночестве, Сыльги об этом думала. Но порыв уйти под воду прошёл довольно быстро. Когда она почувствовала вибрацию в кармане, а затем, достав телефон, увидела сообщение от Йери. Следом, словно по заданию, написала Гён. И чуть позже мачеха. Все спрашивали, как она. Значит, как минимум трём людям на этой земле она небезразлична. И зачем тогда ей делать всякие глупости? Подумав так, от жалости к себе Сыльги совсем разрыдалась. Такой её и застала Джеи. — И? — сухо спросила девушка. — И ты не прыгнула. Я рада. — Не волнуйся, этого не будет, — молчание. Но Сыльги и не ждала, что Джеи ответит. Она сама ещё не всё сказала. — Значит, это конец. Без шансов на продолжение. Я больше не буду ждать и надеяться. И тебя не побеспокою больше. Прости, что я приехала. Но мне было это нужно. Думаю, теперь я наконец смогу жить дальше. Попробую, по крайней мере. — Ты… слышала, что произошло с Дженой? — Нет… Уверена, Гён или Йери что-то знают, но мне не говорили. Она в порядке?.. — Она пыталась покончить с собой. — О… — сорвалось с губ Сыльги. В голове у неё было много мыслей, но все они казались сейчас неподходящими для того, чтобы произнести их вслух. — Я тоже посещаю психотерапевта, — Джеи сделала паузу, словно давая Принцессе возможность переварить информацию. — Это работает, я вижу. И он сказал мне, что терапия будет эффективнее, если я сконцентрируюсь на разрешении проблем прошлого, избегая их в настоящем. А отношения несут в себе риски погрязнуть в водовороте новых сложностей. Но я подумала сейчас… Может, если мы будем ходить на терапию вместе, как пара, справимся со всем лучше, нежели если снова откажемся друг от друга. Сыльги замерла. Снова это чувство, которое владело ей до того момента, как они выяснили, какие у них отношения. Когда она не могла понять, чего Джеи от неё хотела. Поэтому Сыльги спросила: — Что ты хочешь сказать? — Так или иначе, сегодня всё закончится: либо мы позволим себе надеяться, что прошлое не встанет между нами и станем счастливыми вместе, либо на этот раз действительно мы видимся в последний раз. Прошло три года. Сейчас многое видится по-другому. Пока мы были в разлуке, чувства остыли, а времени всё обдумать — предостаточно. Разве ты не думала о том, что лучше бы с тобой никогда не встречались? Ни мечтала, чтобы мы встретились врагами? Тогда всё было бы просто и правильно. — Тогда бы одной из нас тут точно не было, — прошептала Сыльги. — Меня. Я выжила, потому что чувствовала, что ты обнимаешь меня сзади. Как сейчас. И это, наверное, безумие, но окутанная этим чувством я совершенно ничего не боялась. — А сейчас?.. — Всё по-прежнему. Вообще всё, Джеи. Я люблю тебя, — наступила пауза. Сыльги ждала, что Джеи что-то скажет, но та не торопилась. Терпения девушке не хватило, поэтому она спросила сама: — А ты? Что сейчас чувствуешь ты?.. — Если бы я разлюбила тебя, то меня здесь сейчас бы не было. Стоило мыслям, что тебя вдруг не станет, только появиться в моей голове, как я впала в отчаяние. Я научилась жить, не видя тебя, но зная, что ты цела и невредима где-то ходишь по этой земле. Но… Я бы не смогла жить, если бы больше не дышала с тобой одним воздухом. Объятья Джеи стали крепче. Или это Сыльги так показалось. Но тут появилось горячее, прерывистое дыхание на шее, словно Джеи не хватало воздуха. Её губы коснулись успевшей впитать в себя тянущийся с моря солёный холод кожи Сыльги. Дрожь пробежала по её телу. Джеи оставила на коже тепло, а затем, словно не желая позволить ему испариться, прижалась полностью и носом, и подбородком. Теперь вместо воздуха для неё был запах Сыльги. Такой родной и любимый запах…       Сыльги улыбалась. Сидя на диване в лофте, где жила Джеи, она не сводила с неё глаз, пока та готовила для них обед. По запаху она поняла, что это будет калькуксу. Джеи смотрелась естественно, словно всю жизнь этим занималась. В путешествиях ей приходилось иногда готовить для себя. Сначала выходило не лучшим образом, но к тому моменту, как ей довелось кормить свою Принцессу, она уже могла сотворить из простых ингредиентов что-то съедобное. Но ей ещё нужна была длительная практика. Думая об этом, Сыльги позабыла, что помимо их двоих существует реальный мир, где другие любящие её женщины переживали из-за того, что она никак не могла ответить на их сообщения. Настойчивая вибрация телефона заставила девушку перевести внимание на него. — Я тебя слушаю, Йери, — с улыбкой ответила Сыльги, видя, как резко обернулась в её сторону Джеи. Хищный взгляд, посланный сквозь телефон Йери, похоже не достиг её, поэтому девушка ответила: — Это я тебя слушаю. Думала, что ты напилась и лежишь в канаве, потому что тебя отвергли, или ты так и не приехала в Мокпхо, потому что тебя похитили по дороге. Я волновалась. — Всё хорошо. Мы с Джеи попробуем начать заново, не игнорируя прошлое, а разобравшись в нём. Говоря об этом, Сыльги улыбалась. Теперь Джеи снова стояла к ней спиной, поэтому та не могла видеть её выражения лица. Но, чувствуя приятные вибрации, распространившиеся по пространству, девушка точно знала, что губы той тоже коснулась улыбка. Она всегда ей улыбалась. Даже когда всё было плохо, даже перед тем, как сбросить Те Джуна в реку. Для любимой Сыльги она всегда находила силы подарить искреннюю улыбку. — Звучит скучно, но обнадёживающе. Когда планируешь вернуться? Давай затусим, когда это произойдёт. Так уж и быть, можешь привести Джеи. Но она платит! — Аха, я ей передам, — рассмеялась Сыльги, а потом резко стала серьёзной. — Но, послушай, а у тебя как всё прошло? — Хм… Скажем так, я тоже преуспела. — Значит, у меня снова есть девушка мечты, а у тебя работа мечты. Хороший день. — Я по голосу слышу, что ты улыбаешься, — усмехнулась Йери. — Я рада. Тебе улыбка больше идёт, чем грусть. А вот мне наоборот. Я выгляжу сексуальнее, когда серьёзна. А в гневе — просто неотразима! — Не знаю. Зато, когда ты улыбаешься, то очень милая, — Джеи снова обернулась, но теперь её взгляд выражал возмущение. Но Сыльги это только рассмешило. Раньше она боялась, что та подумает, будто ей интересен кто-то ещё. Но сейчас эти мгновения ревности были сладки, как мёд. — Хочу увидеть твою улыбку, когда встретимся. — Заявка принята. Увидимся. И отключилась. На лице Сыльги продолжала играть улыбка, на что Джеи не могла не обратить внимание. Поставив на обеденный стол две глубокие тарелки с калькуксу, она язвительно сказала: — Иди сюда, если голодна. А то, может, уже перебила аппетит этим сладеньким разговором. — Даже если сыта буду, не откажусь от того, что ты готовишь, — садясь за стол и беря в руки палочки, ответила Сыльги. — Пахнет восхитительно! — Пробуй быстрее! Сев рядом, Джеи взяла в руки палочки, но есть не торопилась. Смотрела, как это делает Сыльги, ожидая её вердикта. — Очень вкусно! — восхищённо воскликнула та, прикрывая рот ладонью. — Ты на курсах обучалась? — Нет, — улыбаясь, Джеи перемешивала палочками лапшу. — Су Хёк дал мне несколько уроков. — Он ещё готовит для тебя, — улыбка сошла с лица Сыльги. Несмотря на то, что Джеи с ней и всё ещё любит только её, девушка не могла не спросить снова: — Какие у вас с ним отношения? — Никаких. Он сын хозяина дома, у которого я арендую лофт. Это всё. Ревнуешь? — Но раз ты говоришь, что причин нет, то… — А у меня есть причины для ревности? — О чём это ты?.. — А то, что ты так мило разговаривала с Йери. — Ты же это не серьёзно, — Сыльги снова заулыбалась. — Уж если бы что-то и было, за эти три года уже произошло бы. Тем более, Йери сейчас смотрит совсем в другую сторону. Сама спросишь её, когда встретимся. — Встретимся… Не знаю, что я сделаю с этой Джу Йери, когда мы встретимся! Помешивания лапши стали интенсивнее. Но Джеи уже не злилась, как в тот момент, когда впервые сегодня увидела Сыльги. Она чувствовала себя преданной, загнанной в угол. Теперь этого не было, но просто так спускать с рук выходку Йери девушка не планировала. — Угости её. Я, кстати, уже пообещала от твоего имени. Прости. Милый вид Сыльги совсем растопил сердце Джеи. Но беспокойство из-за того, что пойдя на поводу у чувств и желаний, она вредит процессу терапии, не отпускало её. А Сыльги просто была счастлива находиться рядом с любимой. Казалось, тучи рассеялись, и наконец впервые за три года у неё над головой взошло солнце. Только сейчас она поняла, почему её жизнь была серой всё это время — потому что они не расстались в тот день. Джеи сказала, что они должны принять тот факт, что у их отношений нет будущего. Но когда двое людей любят друг друга и расходятся не по причине того, что чувств больше нет, они не могут спокойно жить дальше. Потому что, хоть девушки и разорвали контакты, но их связь осталась нерушимой. И так, получается, они продолжали быть в процессе расставания. — Поражаюсь её бессовестности, — нарочито сердито отвечала Джеи. — Сначала она тебя развратила, потом обманула моё доверие, растрепав адрес, далее решила, что бессмертная, и ударилась флиртовать с тобой снова, да ещё и хочет, чтобы я везде платила за неё! — Аха, да всё не так, — смеясь, отвечала Сыльги. — Я люблю тебя. Ой… у тебя такое серьёзное лицо. Тут ведь нет ничего такого. Я просто хотела сказать это. Выражение лица Джеи и правда было серьёзным, как будто ждала каких-либо страшных новостей. Что-то наподобие «у меня рак» или «твой отец-психопат жив». Но, глядя в счастливые глаза Сыльги, на губах девушки снова заиграла улыбка. — Я всегда серьёзна, когда дело касается тебя. Потому что я тоже тебя люблю. Но я боюсь… что ты будешь снова плакать из-за меня. Вдруг решение быть вместе окажется неправильным? Я очень этого боюсь, Сыльги. — Мы справимся, — девушка обхватила рукой запястье Джеи и легонько сжала его. — Вместе. И я верю, что всё будет хорошо. Бросив палочки и резко вырвав руку, Джеи обхватила лицо Сыльги и притянула к себе для отчаянного, но нежного поцелуя. На любимых губах остались следы от соуса калькуксу, но они вскоре исчезли. Поцелуй не был глубоким. Лишь несколько коротких касаний губ и вот уже обе девушки наконец принялись за трапезу, перешучиваясь между собой. Один раз Сыльги пришлось переключить внимание на телефон. Пришло ещё одно сообщение. На этот раз отправителем был Бёнджин. Он тоже спрашивал, как у неё дела. А что она могла сказать? Только то, что сейчас была бесконечно счастлива.