В гостях у лисички

      Мир укрыла зима. Кэри, отодвинув занавески, расстелила плед на широком подоконнике, развесила гирлянду и уселась пить горячий чай с лимоном. За окном быстро темнело; тяжёлое серое небо медленно наливалось свинцом; вдали голубели ели. Грядка давно скрылась под снегом; ёлочки во дворе стояли неподвижно, укрытые плотным снежным покрывалом. Пушистые белые мухи мелькали в синеющем воздухе. Кэри отпила горячего чаю, поглубже зарылась в свой большой свитер.       На подоконник приземлился снегирь. Мокрый, нахохлившийся, с ярко-красной грудкой. Он запрыгал по скользкой раме, остановился напротив лисички и пару раз стукнул клювом в стекло. Кэри улыбнулась и приветственно постучала пальцем в ответ. Глаза-бусинки радостно забегали; но не успела Кэри хоть что-то показать птичке, как кто-то напрыгнул на снегиря снизу, ударился мохнатым лбом о стекло и сполз. Птица испуганно подскочила и упорхнула на ветку повыше — снег мигом слетел с ветки.       Кэри отставила кружку и придвинулась ближе к стеклу. Всё равно не видно, кто там под окном, подоконник с той стороны закрывает проказника. Недолго думая, она накинула валенки и пальто и выскочила во двор.       Под окном остались чьи-то следы. И след от шмякнувшегося в сугроб зверька. Кэри пошла по следам — они вели вокруг дома. Зверёк был лёгким, иначе как он так легко прошёл по свежевыпавшему снегу? Лисичка обошла вокруг дома, проваливаясь в снег, но так никого и не увидела. Она подняла голову, оглядела крышу и верхушки деревьев — даже снегирь уже улетел. На улице почти стемнело, и виднелась только узкая полоска света из приоткрытой двери дома.       Кэри вернулась к крыльцу и только тогда заметила, что там, свернувшись клубком, кто-то лежит. Она подошла ближе, вытянула шею и осторожно вгляделась. Кот — рыжий, припорошенный снегом — вытащил из лап нос и устало взглянул на неё.       — Ты кто? — остановилась у крыльца Кэри.       — Рон, — шмыгнул кот.       — Ага, поняла, — кивнула Кэри, и с ушей у неё посыпались пушистые снежинки. — А что ты тут делаешь?       — Гуляю? Устал.       — Это лес!       — Я знаю?       Кот отвечал лениво, прищурив глаза, но видно было — храбрился, шерсть-то от холода уже поднялась дыбом.       — Птицу зачем напугал?       — Поймать хотел. Я же хищник.       — У нас так нельзя, в лесу все друзья. Замёрз же?       Кэри поднялась на нижнюю ступеньку и оббила валенки, стряхнула снег с пальто.       — Заходи в гости, что ли…       Кот неохотно подвинулся, пропуская Кэри вперёд, и сам поднялся, вошёл и захлопнул дверь. На придверном коврике отряхнул налипший на шерсть и одежду снег и потянулся, едва не задев когтями верхний косяк.       Кэри тем временем поставила на горячую печку чайник и отвернулась к полкам — нужно ж угостить гостя чем-то. Кот робко прошёл к столу, оставляя за собой мокрые следы.       — Так откуда ты пришёл, говоришь? — задумчиво повторила Кэри, выставляя миски с печеньями и баночки варенья на стол.       Чайник посвистывал.       — Из дому сбежал, — вздохнул Рон.       — Зачем?       — Надоело дома. Правил много. Вот решил, что и с самостоятельным житьём-бытьём справлюсь.       — Плохо это, — покачала головой Кэри, садясь напротив кота. — И жить в лесу домашнему коту тяжело.       — Тяжело, — согласился Рон, грея лапы о кружку с чаем и всё ещё не притронувшись к еде, — но я упорный.       — Но близким нужно сказать!       — Скажу. Потом. Или вернусь, если не обживусь где-нибудь здесь…       — Они же беспокоятся, — насупилась Кэри.       — Пошто ты настырная такая? — выдохнул кот и потёр холодный нос лапой. — Утром.