Отказать нельзя жениться

      Локи шёл по улице вечернего города, засунув руки в карманы своего чёрного пальто. В Мидгарде август в этом году выдался холодным. Или это из-за того, что городок, по которому гулял принц, находился на севере Европы? Локи хмыкнул сам себе, надо же, он второй раз за месяц посещал один и тот же город. И для чего? Для того, чтобы встретиться с девушкой. Раньше он никогда не возвращался туда, где кому-то подчистил память. Но сейчас это было необходимо. Ведь девушка эта была в глазах его матери его невестой. Теперь только оставалось и Мелиссу убедить подыграть ему. Как бы глупо это не выглядело. Интересно, что можно пообещать девушке, чтобы она вжилась в роль? Или может быть подсыпать ей в воду того самого любовного напитка, что он изъял у Фрейи? Но, Фригг умна, она моментально догадается, что юная мисс под воздействием чар. А может быть просто избавиться от этой девушки? Но, это слишком жестоко, и тогда у него не будет времени, чтобы реализовать свои планы, мать заставит его жениться на Сигюн.       Сигюн. От воспоминаний об этой милой девочке, у Локи губы сами по себе растянулись в улыбке. Она настолько же наивна и чиста, как и красива. Милая, добрая ванка, уготованная ему в жены, тихая и покорная, кроткая и невинная, совершенно не знающая жизни, живущая в своих фантазиях, любящая сказки и мечтающая о прекрасном принце. Вот Локи принц. Но настолько ли он прекрасен, чтобы быть мужем голубоглазой тихони? Какая жизнь ждёт его с ней? Что он будет делать в Ванахейме? Или, может быть, забрать принцессу к себе в Асгард? Отец наверняка выделит какой-нибудь из дворцов для молодой семьи. А там и детям нужны будут свои покои.       Трикстер остановился посреди улицы, как вкопанный. Дети? Какие дети? Почему у него вообще в мозгу возникли такие мысли? Он жениться-то собирался не раньше, чем лет через сто, с чего вдруг о детях подумал? Хотя, дети с Сигюн явно были бы красивые. Так. Стоп.       — Ой, извините, пожалуйста, — из мыслей о далёком и непонятно, приятном ли будущем, его вывел женский голос. Локи очнулся и развернулся. Перед ним стояла Мелисса. Та самая, кого он собирался искать. Она смотрела в телефон и налетела на Бога, задев его плечо.       — Ничего страшного, — улыбнувшись, отодвинулся и дал дорогу, чтобы ей пройти, — простите, а который час?       — Восемь вечера, — ответила девушка и уставилась своими карими глазами на мужчину. Она удивлённо моргнула и машинально убрала телефон в карман плаща, накинутого на длинное трикотажное платье. Мелисса поверить не могла, что видела перед собой того, кто снился ей несколько ночей подряд…       … Проснувшись утром, после того вечера, когда ходила в бар с Барбарой, Мелисса тщетно пыталась вспомнить, как она попала домой. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Голова не болела, а значит и алкоголь она пила не так много, чтобы напрочь забыть вечер. Брюнетка вскочила с кровати, накинула на себя халат, посмотрела по сторонам, прислушалась, прошлась по дому. В квартире она была одна, все вещи на месте, а значит, и опоить её никто не мог. Мел отправилась в кухню, включила чайник и уселась за стол, сосредоточившись. В голове всплыл образ темноволосого мужчины в чёрном костюме и обворожительной улыбкой. Или это был сон?       Мелисса схватила телефон, быстро нашла номер подруги. После нескольких гудков, на том конце провода ответили.       — Алло? — судя по голосу, Барбара ещё спала.       — Барб, привет, это Мел, — протороторила, от волнения начиная накручивать на палец прядь волос, — слушай, расскажи, что вчера было? Я не помню ничего. Мы в баре сидели с парнями?       — Перепила, да? — усмехнулась подруга, — какими парнями? Вдвоём мы напились, танцевали ещё… ой-ой-ой…       — Ты чего?       — Чего-чего, голова с похмелья болит… черт, — Мелисса услышала, как что-то упало, — где мой телефон?       — Ты по нему со мной разговариваешь! — посмеялась Мел, — Барб, сосредоточься, пожалуйста, ты уверена, что мы были вдвоём? Это точно?       В трубке некоторое время была тишина, видимо, блондинка проверяла наличие телефона в своей руке. Потом приглушённые маты, опять звуки чего-то падающего, а после хриплый голос Барбары.       — Точно, Мел! Ты, я и бутылка виски, а потом водки, я точно не помню, что было вторым.       — А как мы домой добрались?       — На такси. Я помню, как ты вызвала.       — Я? У меня нет исходящих звонков в такси…       — Тогда я. Слушай, какая разница, а? У меня голова трещит, а ты тут со своими странными вопросами. Мы же хотели побыть вдвоём, хотели отметить твоё расставание с Нэшем, это-то ты хоть помнишь?       — Это помню. А ещё помню брюнета.       — Брюнета? Нет, не было никакого брюнета. По крайней мере, когда ты выходила из такси, ты точно была одна, — повисла пауза, — может в подъезде встретила кого-то? Ты там одна? В ванной смотрела?       — Барбара, я одна, — отключился чайник, Мелисса встала и налила себе в кружку кипяток, — просто абсолютно не помню вечер. И это странно. Я не помню не только, как домой попала, но и как мы с тобой пили и танцевали. Брюнета помню.       — Под кроватью посмотри, может закатился, — засмеялась подруга.       — Барб!       — Да шучу! Слушай, может просто сон? Ну, или в баре был какой-то мужчина, который засел в твоё подсознание?       — Не думаешь ли ты, что это очень странно? Из всего вечера помнить только одного человека?       — Меня помнишь?       — Тебя помню.       — Значит, всё ок, — девушка секунду помолчала, — слушай, подруга, у меня всё дико болит, я хочу ещё спать. Ты жива, здорова, хоть и не помнишь ничего, такое бывает после выпитого, поэтому давай потом поболтаем, — зевнула, — а я спать.       После того разговора Мелисса Миллер немного успокоилась, списывая амнезию на большое количество алкоголя. Единственное смущало отсутствие похмелья, но тут вроде радоваться надо, а не страдать, поэтому через какое-то время она и об этом перестала беспокоиться. А мужчина… Ну, мало ли, действительно, вдруг видела краем глаза в баре или на улице, или в кино, да мало ли кто снится вообще?       Только вот на одном единственном сне это не закончилось. Черноволосый мужчина снился Мелиссе с завидной регулярностью. Практически каждую ночь. И каждый раз сон обрастал новыми подробностями. В одну ночь парень рассказывал о том, что прибыл с братом в их город, чтобы начать геологическое исследование, и Мел, проснувшись, помнила его голос. В другую ночь брюнет угощал её коктейлем. В следующий раз девушка разглядела его невероятные зелёные глаза, фигуру и манеры. И вот через две недели она столкнулась с ним на улице.        — Вы простите меня ещё раз, я… — снова начала оправдываться мисс Миллер, но Локи её мягко перебил.       — Это не ваша вина, я тоже встал посреди тротуара, задумавшись. Меня зовут Локи, кстати, — представился он, протягивая руку.       — Мелисса, — девушка, обычно осторожная, не задумываясь подала ему ладонь. Принц аккуратно сжал её и улыбнулся, чуть кивая в знак приветствия, — мне пора, извините ещё раз, — ладонь выскользнула из его руки, мисс Миллер развернулась, чтобы уйти. Она была в шоке, но это хотя бы объясняло её сны — мужчина реален, а значит, она его просто где-то видела, он засел у неё в мозгу и теперь снился.       — Мелисса, подождите, — поспешил остановить её трикстер, она развернулась, — могу я угостить вас чашечкой кофе? — Вообще-то, Локи не привык действовать необдуманно. Он хотел побольше разузнать про девушку, придумать план, а потом уже действовать, но в дело снова вмешался случай, и принц не стал его упускать, надеясь придумать что-нибудь на ходу, — или вы спешите? — наклонил голову вбок, слабо улыбаясь, он помнил её недоверие в прошлый раз, поэтому боялся отказа, но он не знал, что его магия на Мелиссу подействовала не так, как обычно, он даже не догадывался, что она его помнила, и не где-то глубоко в подсознании, а на поверхности, и что ей будет интересно узнать, откуда она его знает. Локи в мозгу уже придумывал следующую «случайную» встречу, когда девушка вдруг ответила согласием.       — Хорошо, — улыбнулась, держа руки в карманах плаща, — тут за углом есть кофейня, пойдёмте туда?       — Хорошо? — даже удивился Локи, но тут же спохватился, — да, пойдёмте.       — Не ожидали, что я соглашусь? — прямо спросила Мелисса, видя его некоторое замешательство.       — Честно сказать, нет, — улыбнулся.       — Зачем же тогда пригласили? — девушка убрала за ухо прядь тёмных волос, пробегая взглядом по внешнему виду мужчины, — из вежливости?       — Нет, — покачал головой, — я действительно хотел вас пригласить, но думал, что вы откажетесь из-за недоверия к незнакомцам.       — Не думаю, что чашка кофе несёт в себе нечто ужасное.       — Да, вы правы. Кофе это ведь — просто кофе.       Через пару минут пара зашла в кофейню, Локи галантно придержал дверь, пропуская девушку вперёд, потом помог снять с неё плащ и придвинул стул. Мелисса ощутила дежавю. Его манеры вызвали в ней некоторое беспокойство. Она настороженно отнеслась к его джентльменству, ища скрытый смысл в его действиях. У неё было ощущение, что Локи что-то хотел от неё. Правда, она думала об определённом действии. Мисс Миллер положила телефон на стол, сумочку повесила на спинку стула и взяла лист с меню. Она не собиралась заказывать что-то кроме капучино, но ей необходимо было сосредоточиться, поэтому она предпочла спрятать глаза.       — Вы выбрали? — мягкий баритон через пару минут напомнил ей, что она не одна.       — Капучино, — положила лист на стол.       — Может быть вы голодны? — спросил, подзывая рукой официанта, — Не стесняйтесь, я угощаю.       — Нет, спасибо, — покачала головой, его жест показался ей знакомым, — я после шести не ем, — хорошо, что можно отмахнуться таким оправданием.       — Сохраняете фигуру? — Локи позволил себе пробежаться взглядом по её изгибам, — вы в отличной форме, должен сказать.       — Спасибо, — немного смутилась, но взгляд выдержала.       Подошёл официант. Локи заказал для них кофе и для себя лёгкий ужин, несколько раз уточнив, точно ли Мел больше ничего не хочет, а когда парнишка ушёл за заказом, принц немного расслабился, расстегнул пуговицы своего чёрного пиджака и сел удобнее.       — Итак, Мелисса, расскажите о себе? — кое-что он уже о ней знал после прошлой встречи, — откуда и, главное, куда вы направлялись, пока моё плечо не поменяло ваши планы?       Девушка покусала губу, пытаясь понять, стоит ли о себе рассказывать первому встречному, но ей не давала покоя мысль, почему он ей снился. Поэтому мисс Миллер пожала плечами и, взвесив все за и против, ответила:       — Я была на работе, а шла домой.       — Вот как? И чем же вы занимаетесь? Чем зарабатываете на жизнь?       — Я пишу статьи для журнала, — помолчала, — обычно работаю из дома, а сегодня решила съездить в офис.       — И врезались в меня, — посмеялся. Локи не сводил своего взгляда с её глаз, пытаясь понять, как уговорить её сыграть его невесту, — вам не кажется, что это судьба? — перед ними поставили их кофе.       — Судьба? — Мелисса взяла ложку и размешала сахар, — я не очень-то верю в судьбу.       — Ну да, судьба, — а может быть не её уговорить подыграть ему, а ему сыграть её жениха? Обольстить, обмануть, обещать жениться, познакомить с мамой. Мама расскажет, что он Бог. Нет, этот план не пойдёт, тем более, он уже пробовал её соблазнять, не особо-то и получилось. Хотя, если делать это дольше, тщательнее и самому подготовить деву к рассказу о том, что он Бог, может и получиться, — Может быть мы встретились не случайно?       — Ну, — сделала глоток, — если вы не преследовали меня, то всё же случайно.       — Нет, Мелисса, я не преследовал вас, — и ведь не соврал, он всего лишь хотел её выследить, но не успел, — если вы не верите в судьбу, то во что? Может быть в Бога? Или что-то сверхъестественное?       — Простите, Локи, а вы не сектант? — насторожилась. Может быть она его видела в рекламе каких-нибудь «свидетелей» чего-нибудь?       — Нет, Мелисса, не беспокойтесь, — посмеялся, — я не проповедую никакой религии, хотя в Богов, несомненно, верю.       — В Богов? — девушка собрала свои длинные распущенные волосы в кучу и убрала за спину, чтобы не падали на стол.       — В Богов, — принц машинально кинул взгляд на её открытую шею, отметил про себя скромный вырез платья, небольшую грудь девушки и чистые руки, без синяков.       — И в каких Богов вы верите? — Мел взяла в руки чашку с кофе и поставила локти на стол, сделала глоток.       — Во всех. Абсолютно во всех.       — Как это? Вы не придерживаетесь какой-то определённой веры?       — Дело в том, что я знаю, — осёкся на секунду, — верю, что существуют абсолютно все известные человечеству божества.       — Это потому что вас зовут Локи?       — Простите?       — Локи. Бог лжи и обмана. Это же псевдоним?       Принц замолчал на несколько мгновений. Он уже было собирался выдать ей о себе правду, но в это время принесли его ужин, и трикстер передумал. Его мнение менялось несколько раз за эти минуты, и это ему совершенно не нравилось. Он на самом деле не знал с чего начать. Локи взял вилку и с наслаждением попробовал еду, немного отвлекаясь от главного.       — Это очень вкусно, — заметил он, — а что касается моего имени…       — Простите, меня это не касается, — быстро перебила его Мелисса, — кто я такая, чтобы осуждать людей за выбор псевдонимов.       — К слову, это моё настоящее имя, — улыбнулся принц, — родители наградили, а если точнее, то моя матушка.       Повисла пауза. Локи ел, поглядывая на собеседницу, а девушка медленно пила кофе, пытаясь понять, что же в этом мужчине такого, что он запал ей голову и снился, и где же она могла его всё-таки видеть?       — А чем вы занимаетесь? — наконец спросила она.       — Я работаю в компании, что добывает полезные ископаемые, — трикстер не стал придумывать другую легенду, а Мелисса замерла.       — Так вы не местный? — прочистила горло, чтобы он не услышал в голосе волнение.       — Нет, приехали с братом для сотрудничества.       — С геологическим обществом? — шёпотом выпалила она.       — Ну да, — ухмыльнулся, а после слегка нахмурился, — слышали о нас?       Мелисса медленно поставила почти пустую чашку перед собой на стол и отклонилась на спинку кресла. Она рассматривала Локи, стараясь сосредоточиться. Принц, заметив её взгляд, осторожно положил вилку на тарелку и покашлял.       — Что-то не так? — спросил, закусывая нижнюю губу.       Мелисса вдруг очень сильно испугалась. Откуда она знала об этом мужчине столько? Ей был знаком взгляд, жесты, голос, его зелёные глаза, даже то, что он говорил, она знала, но Мелисса была уверена, что не слышала ни о какой компании и полезных ископаемых. Она помнила, что Локи сам ей об этом рассказывал. И по ощущениям, в тот самый вечер. Но, почему тогда Барбара не помнила ничего? Или, что самое главное, почему этот парень вёл себя так, будто они не знакомы? У Мелиссы в голове всё перемешалось. Она зажмурилась, чувствуя пульсацию в висках, приложила пальцы к голове и помассировала. Но, боль только усилилась.       — Мелисса, с вами всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовался принц, протягивая к ней руку, но не осмеливаясь прикоснуться.        Девушка резко выдохнула и моментально вспомнила абсолютно всё. И то, как она с подругой пришла в бар, и то, как Локи перебил их около барной стойки, разбив до этого бокал, и то, что он угостил их коктейлями, и даже то, что он увидел её синяки на руках. Воспоминания приходили яркими вспышками, но всё же было понятно, что это было не во сне. В мозгу будто что-то лопнуло и разлилось жжением по всей голове. Мелисса застонала от боли и открыла глаза. Взволнованный мужчина не сводил с неё своих глаз.       — Что происходит? — Почему-то ей казалось, что боль в голове увеличивалась по мере того, как возвращались её воспоминания.       — А что происходит? — тихо переспросил принц.       — Моя голова сейчас лопнет, — еле выговорила она.       — Позволите? — Локи быстро перегнулся через стол и положил свои ладони на её пальцы. Их взгляды встретились, и трикстер увидел, что её воспоминания об их знакомстве у неё полностью восстановились. Девушка боялась даже моргать, в её мыслях Локи был гипнотизером, маньяком, фокусником, мошенником, но только не обычным человеком. Боль в голове потихоньку уходила, принц медленно лечил её, и не спешил убирать свои руки. Он уже понял, что разговора теперь точно не избежать. И рассказ его должен быть правдивым.       — Тебе нечего бояться, Мелисса, — когда её боль полностью ушла, сказал Локи. Он неспеша убрал свои руки и уселся ровнее, — я знаю, что ты меня вспомнила. Понятия не имею, почему это произошло. Такого не было ни разу. Обычно я стираю память людям безвозвратно, заменяя воспоминания другими. В твоём случае, что-то пошло не так, и я не знаю, что именно. Может действительно, судьба, — нахмурился, — норны вмешались, например, я не знаю, — он заметил её совершенно испуганный и ошарашенный взгляд и продолжил, — я не причиню тебе вреда, не бойся меня.       — Кто ты? — севшим голосом спросила, пытаясь в мозгу придумать, как сбежать от него. Они уже, на самом деле, виделись, он каким-то образом, заставил её и Барбару забыть это, но зачем? Он ничего тогда не предлагал, и вообще ничего не сделал, но теперь ему явно было что-то нужно от неё. И, наверное, встреча эта вовсе не случайна. Локи помолчал, взял салфетку, промокнул губы, отставил тарелку сцепил руки в замок, ставя локти на стол, и абсолютно серьёзно ответил.       — Я Локи. Бог лжи и обмана. Сын Лафея, но Óдинсон. Брат Тора. Принц Асгарда и полноправный король Йотунхейма.