Guilt tripping

На меня светит яркий свет, будто все софиты направлены на моё лицо. Ещё сильнее зажмурив глаза, я отворачиваюсь и пытаюсь проморгаться, чтобы понять, где нахожусь. Наконец, совладав со своим зрением, я увидел перед собой морщинистую женщину в очках и с причёской словно одуванчик. –Мистер Уэй? – Она ожидающе уставилась на меня. –Простите…– Мой голос захрипел, – кхм… Какой был вопрос? Женщина, чьё имя я так и не мог вспомнить, недовольно цокнула и закатила глаза. –Если Вы не сосредоточитесь, я не смогу Вам помочь, понимаете? –Да, просто… Вдруг краем глаза я заметил движущуюся тень в дальнем углу комнаты. Она разрасталась, заполняя крошечное помещение всё больше и больше. Я вскочил с кожаного кресла, вмиг покрывшегося трещинами, из которых начали медленно выползать какие-то белые личинки. –Мистер Уэй, что с Вами? – Произнесла женщина, заметив моё странное поведение и отвращение на лице. Я обратил своё внимание на неё. Она что-то говорила, но я уже не слышал её слов: мой слух заполнил быстрый стук сердца. Та чёрная тень оказалась за старушкой, положив тощие руки ей на шею. Её лицо становилось всё синее и синее. Я попятился, желая сбежать из этого кошмара. Тень так сдавила горло бедной женщине, что её голова будто бы надулась. И в следующую секунду её глаза лопнули и вязкой жидкостью потекли вниз: по щекам, по безобразным рукам Тени, по плечам и дальше по пиджаку… Я почувствовал, как тошнота подкатывает к горлу. Резко открыв дверь, я… Джерард открыл глаза и увидел потолок своей общажной комнаты. Он резко сел, пытаясь отдышаться. Рори, услышав шорох позади, дёрнулся и отвернулся от шкафа. –Джер, опять ты меня пугаешь. –Снова кошмар приснился…– Прохрипел парень в ответ. После вчерашнего происшествия горло саднило, а на душе всё так же было мерзко. –У тебя случилось что-то? Наревелся вчера что ли? –Почему так думаешь? –Вон, говоришь будто дед прокуренный. И глазища красные. Давай-ка завязывай шляться по ночам непонятно где. –Я из общежития не уходил. –А в комнату пришёл поздно. Разбудил меня опять ещё. Не стыдно? –Стыдно. Извини, Рори. Джерард начал собираться на пары, пытаясь не вспоминать прошлую ночь.

***

Наступили долгожданные выходные. Только погода подпортила настроение: было пасмурно, будто вот-вот польёт дождь. И этим утром субботы Джерард и Рэй шли вместе на студию, обсуждая прошедшую неделю. Рэй успокоился, поняв, что не обидел черноволосого в среду, но его состояние продолжало беспокоить кудрявого. –Ты не заболел? Шмыгаешь всю дорогу. –Нет, со мной всё в порядке. –По тебе и не скажешь в последнее время… –Рэй, ну правда, хватит. Всё нормально. Гитарист лишь покачал головой. Подойдя к студии, они заметили у входа молодого паренька. У него были растрёпанные волосы, прямоугольные очки на переносице, за спиной виднелся чехол для гитары, а он сам был одет в школьную форму: брюки и пиджак тёмно-синего цвета, белая рубашка и красно-синий галстук. –Майки! – Джи сразу же узнал своего брата, подошёл к нему и похлопал по плечу. – Как ты? –Здравствуй, Джи. Всё хорошо, вот, после школы к вам приехал. –Привет, Майк! – Рэй радостно улыбнулся. – Готов? Сегодня записываем басовую партию. –Так сразу?.. Ну, я немного нервничаю, а вообще готов. Я разучил, то, что вы прислали, но перед записью хотел бы порепетировать. –Конечно. Заходите. Боб уже должен был прийти. Пропустив басиста вперёд, парни зашли следом. Майкл принялся рассматривать новое место. Боб услышал скрип двери и высунул голову со второго этажа. –О, кто пришёл! Теперь мы в полном составе? –Привет, Боб! – Рэй помахал ударнику. – Да, наконец-то. Фрэнк пришёл? –Сказал, что задержится минут на пятнадцать. Гитарист подошёл к Майку и тихо заговорил, чтобы никто больше не услышал: –Поговори с Джерардом сегодня. Нам с Фрэнком, вторым гитаристом, кажется, что у него что-то случилось, а он не хочет говорить. Майкл коротко кивнул, доставая бас-гитару, и устроился вместе с ней на диване. –Будешь чай? –Да, Джи, спасибо. –Сыграй пока что-нибудь для Рэя. Недолго думая, Майк начал исполнять один из знаменитых басовых риффов. Джерард наблюдал за братом и подумал, что он будет хорошо смотреться на сцене. –«Under Pressure»… Неплохо. Давай теперь то, что к нашей песне. – Кудряш вслушивался в бас и поправлял парня, чтобы сделать игру идеальной. Джи поставил чай на стол и сел рядом. – Теперь сам…– Дослушав, он посмотрел на вокалиста. – Что скажешь? –Скажу, что отлично. Выпьем чай и пойдём записывать. Пока ребята спокойно общались, Боб уселся за барабаны и что-то тихонько настукивал. Дверь неприятно скрипнула. Фрэнк зашёл, бросая сумку на пол. –Рэй, когда уже петли смажешь?! –Когда масло принесёшь. Глянь лучше на наше юное дарование! –О! Привет, Майк. –Привет-привет, – кивнул парень, откладывая бас. –А ты не похож на брата, – Фрэнк нагло разглядывал лицо в очках, что не понравилось Джерарду. –Я знаю. И Джи тоже знает. Полагаю, можно пойти записывать?

***

Джерарда умиляло то, как Майкл с детским восторгом осматривал студию, приборы для звукозаписи, а затем с упоением играет. В отличие от Джи, Майк всегда хотел связать свою жизнь с музыкой, поэтому чувство приближающегося исполнения мечты окрыляло его. Закончив запись, Джерард и Рэй принялись за обработку. А Фрэнк и Боб решили дать опробовать их инструменты Майку. К четырём часам песня была готова. Ребята были очень довольны результатом и решили отметить их первое достижение баночкой пива. Майклу налили колу, которая, к его несчастью, оказалась в холодильнике, и он подумал, что Джерард иногда чересчур его опекает, но тот оставался непреклонен. Через час парни засобирались уходить. Интрижка Боба переросла во что-то посерьёзнее, поэтому он, спеша, ушёл ещё раньше. –Джи, не хочешь сходить в парк со мной? –В какой? –Гамильтон. –Конечно пойдём, Майки. Попрощавшись с Рэем и Фрэнком, которые решили купить струны для своих гитар, братья ушли. А на улице тем временем распогодилось и ярко светило солнце.

***

–Как дела у тебя? Они расположились на скамейке в тишине, ведь Джерард не знал, с чего начать. Вечерело, и парк Гамильтон преображался. Огни города весело мерцали, золотистые листочки слетали с веток деревьев, а небо окрашивалось в кроваво-красный, пушистые облака на котором медленно проплывали мимо. Джи опустил взгляд. Под ногами была пожелтевшая трава. Природа готовилась провалиться в долгий сон. Он всё ещё молчал, пожираемый чувством вины, не знавший, как объясниться или оправдаться. –Не пугай, Джи… –Всё очень сложно. Я запутался. –В чём? –В своих чувствах. Майк, мне нравится Фрэнк, – он посмотрел на лицо брата, чтобы увидеть его реакцию, но тот лишь пожал плечами. –И в чём проблема? –А тут очень интересно. Я ему тоже вроде бы как нравлюсь. –Нравишься или «вроде бы»? –Ну смотри: он флиртовал со мной, чуть ли не обжимался, а потом сказал, что у него есть девушка, – увидев удивлённые глаза брата, он грустно улыбнулся. – После этого я назло Фрэнку несколько раз виделся с другим парнем, с которым познакомился в клубе вместе с Фрэнком и Рэем. Ну, то есть это вокалист выступавшей там группы, Рэй и Фрэнк с ним не разговаривали. –И как на это Фрэнк отреагировал? –Этот вокалист ему не понравился, но я так и не рассказал ему об этих встречах… –Я не понял… Ты встретился с этим типом несколько раз назло Фрэнку, но не рассказал ему? –Да…– Джерард наконец осознал абсурд этой ситуации. –Переставай мозг в нужные моменты отключать. –Хотел бы, да он сам, – о запрещённом веществе Джи рассказывать не стал, ибо Майкл точно рассказал бы об этом родителям. – Это в принципе всё. Просто не знаю, что с этим делать. С тем парнем я как-то и не намерен больше видеться, но меня всё равно к нему тянет немного. Наверное, потому что я ему нравлюсь… –Если он тебе не нравится, лучше прекрати эти встречи. Рэй о тебе очень волнуется. Почему ты ему об этой ситуации не рассказал? –Я не знаю, как он отреагирует. –Но он же твой друг. Выслушает и поддержит. –Ты прав, Майки…

***

Через какое-то время Джерард посадил Майкла на автобус и решил пройтись к реке Гудзон, разделявшую Нью-Джерси и Нью-Йорк. Уже стемнело, когда он спустился к набережной. Прогуливаясь вдоль реки, он наблюдал за плавающими листьями, которые словно корабли разрезали воду, то утопая, то продолжая свой путь. Остановившись, Джи наслаждался тишиной. Мысли, наконец, упорядочились, а после разговора с Майклом стало легче: хоть Джи и не всё ему рассказал, но всё равно ощутил ту желанную поддержку. Закрыв глаза, он вслушивался в ветер и звуки реки. На ум пришла мелодия, пропитанная трагедией. –Without a sound I took her down…– Прошептал Джерард и чуть расстроился, поняв, что у него нет с собой никакой бумажки, зато нащупал чёрную ручку в кармане. Встав под фонарём, он принялся записывать на руке пометки для будущей песни. –Ждёшь кого-то? – Раздался голос с явно неприкрытой усмешкой, из-за которого Джи встрепенулся. –Нет, Берт. Гуляю. –Кот, который гулял сам по себе? – Растягивая слова, он подошёл к черноволосому и, заметив, что тот отпрянул, спросил. – Что не так, куклёныш? –Издеваешься? Ты мной воспользовался и бросил. – Слёзы скопились в уголках глаз, и он отвернул голову, чтобы Берт, не дай бог, не заметил их. –Ну ты чего, куклёныш? – Подойдя ещё ближе, он погладил Джерарда по щеке, поворачивая его голову к себе. – Я же предупреждал. Думаешь, так легко достать кокаин? Я же не деньги с тебя взял. –Ты мерзкий, Берт. –Не я такой, а жизнь такая, – он пожал плечами. – Давай я искуплю свою вину. –Каким образом? –Останешься у меня на ночь. До твоего общежития далеко, а моя квартира в десяти минутах ходьбы отсюда. Ну что? Взгляд Берта не понравился Джерарду: слишком дерзкий, пропитанный похотью. Увидев, что парень сомневается в ответе, МакКрэкен наклонился и поцеловал его в губы. Джи не отвечал, но и не отстранялся. Тогда Берт обнял его за талию и прижал к себе. Джерард  был безвольной куклой в его руках. Не получив никакого ответа на ласки, Берт отстранился. –Лучше оплати мне такси до общаги. –Почему не хочешь остаться? –Мне нужно время после того, что ты сделал. –Я тебя понял, куклёныш. Пойдём, поймаем тебе такси.