Young stars burn the brightest

Практически сразу Эриталь направили к Альвхейму. Неожиданно светлая крепость, чьи переходы были выкрашены в золотисто-белые цвета — обманчиво-хрупкая, на деле она являлась чуть ли не одной из самых укреплённых. Капитану нужна была Хель — заслуженный командующий, под чьим началом было проведено немало успешных операций. Про неё ходили легенды. Ей самой не верилось, что ей поручили найти её. Мостик встретил ресканку гробовым молчанием. У панелей была ровно одна фигура — и при звуке постукивающих по полу когтей, она хмыкнула: -Мне сказали, что ты придёшь. Какие вести? -Мрачные. В Пегасе есть жизнь, достаточно развитая, чтобы противостоять нам — настроены агрессивно, во время поисков беглецов были уничтожены флагман и крейсер. Командующая развернулась, и Эриталь невольно вздрогнула — правую сторону лица ресканки уродовал обширный шрам. Он спускался по шее, захватывал руку и, насколько капитану было видно, распространялся и на нижнюю конечность. Командующая ухмыльнулась, показывая клыки: -Это был ожог от взрыва двигателя Искры. -Простите, старшая. — Эриталь вздрогнула, опустив взгляд в пол. Ресканка безобидно улыбнулась: -Зови меня Хель. Говоришь, погиб флагман… А что с миссией? Вы продвинулись? Преступники были найдены? -К сожалению, нет. Мы упёрлись в то, что называют вратами — технология чем-то похожа на наш мост, но сложнее. Беглецы воспользовались ими, чтобы покинуть планету, на которой произошло крушение. Хель задумчиво кивнула, проводя по подбородку рукой: -Я получила секретный архив. Что ж, давно пора освоить этот сектор… Официально, эта миссия поручена мне. Я соберу новую экспедицию — твой экипаж назначается для сопровождения Биврёст-3. Можешь отправляться к месту дислокации. Эриталь кивнула и в смешанных чувствах покинула чужой мостик. Видимо, ей не избежать этой миссии… Что утешало, она слышала, что Биврёст — линейка кораблей нового поколения, с новыми орудиями и улучшенной защитой. Возможно, как раз такие корабли справятся с неожиданным противником и принесут им победу в миссии. *** Атлантида. Рейф неудобно елозил на своём месте, не зная, как лучше разместить затёкшие прикованные руки, чтобы больше расслабиться. Дженнифер наблюдала за ним, стоя вне зоны видимости фактически за спиной. Положение было изначально неправильным, но его боялись лишний раз шевелить. Потом просто боялись и не хотели подходить. Даже она. Характер пленника-пациента оставлял желать лучшего — общение ограничивалось только необходимыми уколами, раз уж он лежит в таком невыгодном для капельницы положении, под ехидные комментарии последнего. Но хуже всего то, что ему это положение ему мешало. Неудобно. Он не жаловался, но в конечном итоге с этим нужно было что-то делать. -Как ты? — подошла и спросила Келлер для разнообразия, зная, что он, скорее всего, скажет какую-нибудь очередную гадость. -Как дерьмо на столешнице. — отозвался рейф несколько погодя. Девушка помогла ему с подушкой, более удобно подсунув её под локоть. -Этого у тебя не отнять. — мягко произнесла она. Рейф скользнул по ней глазами — но без явной обиды и не дюже серьёзно, словно принимая продолжение шутки как таковое и даже пытаясь слабо усмехаться. От Келлер не скрылось это болезненное выражение — что всякий раз говорило о том, что ему слишком хреново, чтобы продолжить шутить или издеваться. -Что с тобой? — спросила она и успела дотронуться до горячего лба до того, как рейф опомнился и попытался кусаться. -Температура повышенная. — констатировала она. -Это всё бесполезно. — обречённо выдохнул рейф, открывая правду — он не видел смысла это больше скрывать. -Ты рано сдаёшься. Что происходит? -Я не справляюсь. — вытравил рейф, будто это было очевидно, закрыв глаза, потом посмотрел на неё одним глазом, — А разве тебе есть дело? — это было укором, хоть и произнесённым без какой-либо злобной интонации. Злобное заигрывание. Девушка вздохнула. -С температурой надо что-то делать. С твоим положением тоже. Послушай, если я принесу тебе попить — ты воду будешь? Я не хочу колоть тебе вену. -Можешь принести, но не обещаю, что не откушу тебе руку. — угроза проявилась, и Дженнифер поднялась, явно не оценив шутки, вернулась уже со стаканом воды и соломинкой — пусть пьёт через неё — и двумя дополнительными ампулами с жаропонижающим и диуретиком — на опережение, следовало ещё сделать анализ крови на метаболиты. -Стакан воды раз в час. — подставив к его губам конец трубочки с безопасного расстояния и узрев очевидное недовольство этим, Дженни добилась лишь того, что он всего-навсего побулькал через неё, желая её позлить, но всё же попил. Прослушав ехидное замечание, как им ещё не надоело колоть ему задницу, девушка ответила, продолжая: -Помолчи, пожалуйста, а то буду колоть именно туда. И йодом нарисую всем, чтобы туда кололи. -Фф. А третий зачем? — обратил внимание рейф на количество ампул. -Это диуретик. На случай, если твоя кровь переполнена вредными соединениями. И раз, судя по всему, все необходимые органы у тебя имеются, будем выводить естественным путём. — пояснила Келлер, ставя третий укол. -Ах, что?! — удивился рейф, убеждаясь, что всё понял правильно. Девушка не стала ему пояснять. Не смотря на дрязги, выдержал рейф всё весьма достойно — к тому же ему дали очередную порцию анальгетика и забрали кровь на анализ, вот последнее было более неприятно. Закончив процедуру и оставив рейфа бессмысленно сжимать и разжимать ещё болевшую кисть, Дженни направилась в лабораторию, чтобы лично сделать анализ крови. *** Выбивать необходимые составляющие для маяка пришлось буквально с боем — и теперь Айан сидела за столом в их общей комнате, ругаясь и подкручивая провода, паяя отжатым у кого-то паяльником. -Боги, ну как они с этим живут… -Меня больше огорчает, что нам выдали бумажные карты… — пробурчал Нирсай, раскладывая их по секторам. Тайин сидел на полу напротив, держа наизготовку скотч и подклеивая карты так, как ему показывал араман: -Хотя бы так. Лучше чем ничего. — рескан покачал головой: -Я плохо умею работать с бумагой… -Ничего. Зато умею я. — Тайин скосил глаза на Кадана и Айан, которые теперь огрызались друг на друга, пытаясь разобраться в деталях. Нирсай тоже это заметил и зло выщерился, демонстрируя клыки: -Прекратить! — грызня за столом стихла, а араман с шипением выдохнул: -Обстановка действует на нервы… Неизвестность, ещё и то, что нам сели на хвост… Ребята становятся раздражительными. Шпион пожал плечами и окинул взглядом склеенную поверхность. Получилось вполне себе, теперь оставалось только посчитать маршрут. -Смотри. Мы сейчас где-то тут… Приблизительно. — Тайин воткнул точку в Пегасе и пожевал губу. — Говоришь, Кассиопея… Было бы быстрее через Андромеду, почему ты хочешь через Водолея? -Через Андромеду нельзя, это территории риткиран. Они относительно недавно захватили этот регион. — покачал головой араман. — В Водолее в основном нелегальные колонии, я надеялся там поймать корабль айрагон. Они могли бы довезти нас через Кита, по нейтральным территориям в обход опасных. -Засранцы уже и туда доползли… Но я не думаю, что здесь ходят айрагон, иначе повсюду были бы их колонии. Тайин прикинул маршрут и прочертил его линиями, старательно заштриховав Андромеду. Нирсай кивнул, глядя на карту. Застрять в таком неудачном месте, надо же… В соседних секторах есть территории мимиков, наверняка в этой галактике есть их корабли. Как бы на их зов помощи не явились враги… -Я думаю, здесь есть какое-никакое сообщение. В крайнем случае, покрытие сигнала увеличим. Стоит попробовать приспособить системы этого города, и подать сигнал на частотах кочевников — точно уловят. Тайин пожал плечами и снова посмотрел на карту: -Ну, идея неплоха. Посмотрим, что выйдет в итоге, если твоя команда справится. Араман снова бросил взгляд на сидящих за столом. Они всё равно огрызались друг на друга, раздёрганные и нервные — обстановка и правда была нелёгкой, но это ведь не повод так злиться?.. -Хм. Скажи-ка, вы как давно меняли импланты? — Нирсай задумался и прикинул на пальцах: -2…8… Чёрт, срок подходит к концу. Мы прибыли на Сварт, должны были пройти осмотр, но не успели. Откуда понял? — Тайин хмыкнул и пожал плечами: -Учуял. Кто-то из вас близится к циклу. — Нирсай уныло вздохнул. Только этого не хватало, в довершение всего разбираться с этим. -Ну всё, если этот чёртов физик меня не сбил, то всё готово. Осталось только подключить к какому-нибудь мощному источнику энергии. — фыркнула Айан, вставая из-за стола. Кадан прошипел что-то, нервно дёргая хвостом, на что девушка оскалилась. Нирсай потёр переносицу: -Хорошо. Наверное, стоит с этим идти к главе — попробуем подружиться с их системами и подать сигнал. *** Рейф пребывал на своей койке в замешательстве. Он чувствовал, что что-то было не так… вернее, что он что-то не сдержал в себе. И самое трудное было в этом признаться. Он лежал так уже битый час. Келлер планово заглянула, чтобы сделать ему укол, и тут обнаружилось это нечто. -У меня проблемы. — решил сам признаться засранец. -Вижу. — Келлер очерчивала взглядом мокрые низ одежды и пелёнки. -Мокрое. Между ног. Что бы это могло быть?.. — извернул интонацию так, будто бы дегустировал какой-то новый продукт. -Что ж, это было закономерно. Не скажу, что я не рада. — вздохнула Келлер, подходя к нему. -Ым? -В твоей крови действительно обнаружена большая концентрация вредных метаболитов — предположительно, результат твоего усиленного обмена из-за повреждения. И они должны как-то выходить. Нам придётся поставить капельницу. Рейф был не очень рад слышать, что с ним ещё что-то собираются делать… -И я позову Бекетта. Мне понадобится его помощь. — смотря на текущую проблему, сообщила медик и вышла из палаты. Рейф остался ждать, сетуя на то, что не может сделать ничего сам. Но ждать ему пришлось недолго — уже через пару минут в его тюрьму ввалились ещё двое с пелёнками и запасной одеждой. Рейф честно терпел, когда с него стянули одежду и начали проводить простейшую гигиеническую обработку. Это делали мужские руки — Келлер пока просто стояла рядом. Ровно до того момента, как потребовалось поменять пелёнку — поднимали его уже втроём. Рейф испытывал сильнейшее унижение, чем когда-либо в жизни! Быть овощем. Быть тряпкой. Зависеть от помощи других. Он молча скалился, проклиная свою теперяшнюю жизнь! Когда они закончили, поменяли всё то, что только могли поменять, переодели его в одноразовую, но всё же чистую одежду и отступили, рейф был страшно недоволен самим собой и своими делами. -Если вы перестанете лишний раз гонять в меня всякую дрянь — то вам самим это придётся делать пореже! — злостно прошипел он. -Ты бы не сильно возмущался, юноша. — сказал Бекетт и несильно хлопнул по золотой попе. Рейф взбесился от такого обращения и впервые за долгое время изогнул шею так, как будто собирался дотянуться и клацнуть доктора зубами, не сдержал при этом и злобного рычания. -Мне больше лет, чем всей твоей родне вместе взятым, человек! Ещё раз тронешь меня — и я позабочусь, чтобы твоя смерть была мучительной! Бекетт на секунду впал в ступор, затем покачал головой. -Откуда в тебе всё это?.. Как ты сам-то себя выносишь? — спросил Карсон. Рейф опустился обратно на подушку, всё ещё с недовольным видом. Спина снова раздражающе разболелась. Уже не так сильно, как раньше. Ну хоть что-то… Келлер принялась молча убирать остатки беспредела. Она понимала, что ему сейчас морально тяжело и максимально неудобно, как только может быть — и что ему всё-таки нужна помощь. -Я хочу провести повторное сканирование, что скажешь? — спросила она, чтобы хоть как-то отвлечь его. -Снова потащите меня через всё отделение? -Да. И не только. По-хорошему, тебя следует переложить на спину. -Я не хочу быть посмешищем! — прорычал рейф приглушённо. Келлер дотянулась ему до затылка и, несмотря на небольшое сопротивление, погладила по волосам. -И не будешь. Мы повезём тебя, когда посторонних не будет. Рейф фыркнул — несмотря на то, что это не избавляло его от проблемы, всё-таки грело душу. Немного. -Правда? — переспросил он. -Правда. — ответила Келлер, — А теперь отдыхай. Через час введём новую дозу анальгетика. Рейф несколько помедлил, прежде чем попросить. -Я бы хотел, чтобы вы больше его не вводили. -Ещё рано, ладно? Потом посмотрим. Вскоре рейфа повезли на катящейся кушетке к столу на сканирование. Он лениво обводил коридоры взглядом, не очень хорошо перенося это неконтролируемое путешествие после долгой абсолютной неподвижности. Когда они наконец добрались до нужного прибора, то усилиями четырёх человек его всё-таки плавно переложили его на стол. Сканирование не заняло много времени — рейф хмуро смотрел перед собой, стараясь не придавать значения своему унижению. После того, как Келлер коротко просмотрела результаты, заглянув во все интересующие её слои, его также переложили и повезли обратно тем же маршрутом. Он лишь стравил раздражённое неудовольство. Чувствовал себя сплошным обломом — впрочем, это всё и был сплошной облом. Однако на этом от него не отстали. Рейф, приготовившись, лежал на койке. Для него в следующее мгновение должно было что-то измениться — как минимум, положение тела. -Ты готов? — спросила подошедшая Келлер, удостоверяясь, что пациент всё ещё с ними, а не впал в транс. Рейф ответил что-то неопределённое, что было принято, как согласие. -Прости, но ты этого всего не увидишь. — привела к сведению врач, что несколько приостудило пыл пациента, который угрюмо фыркнул: -Другого и не ожидал. В него в очередной раз вогнали большую дозу седативных, от чего он просто вырубился и не замечал происходящих событий, но когда очухался… что-то определённо поменялось. Первое: он был на спине. Его руки были удобно устроены на мягких вытянутых подушках, что шли по обе стороны вдоль тела, голова лежала на подушке. Всё теперь располагало к тому, чтобы спать. Он не удивился бы, если узнал, что проспал на час-другой больше действия мутящих веществ. -Ну как ты? — оказывается, настырный медик в это время присутствовала рядом с ним. Захотелось сказать что-то едкое, но на ум ничего конкретного не лезло. Рейф попытался пошевелить ногой — безуспешно. -Не чувствую изменений. — фыркнул он. -Оно и не удивительно. На снимке ясно виден небольшой разрыв. Он никуда не делся - поэтому ты до сих пор ничего и не чувствуешь. Рейф поверхностно вздохнул и спросил: -Какие прогнозы? -Продолжаем в том же духе — нужно хотя бы убрать отёк. — сообщила врач. -То есть вы продолжите колоть меня этой дрянью? — скривился рейф. -На самом деле, я бы хотела от тебя услышать, что мы можем сделать. — срывая ему очередной приступ сквернословия, направила Келлер. Рейф задумался, на некоторое время потеряв ясность взгляда, и чуть-чуть насупился. -Я думаю, что… это лишь немного облегчит моё состояние. -К этому мы и будем стремиться. -Но я не смогу регенерировать хотя бы потому, что у меня кончатся силы. — закончил рейф. Дженнифер не знала, как ему ответить. Если бы они превратили его в человека, пока регенерация не завершена — это бы изменило картину? Наверное, нет. -А теперь оставьте меня одного! — неожиданно рявкнул он в сторону Келлер. Девушка безропотно поднялась и вышла, уже зная, как быстро надо реагировать на подобные заскоки, особенно когда ей от него больше ничего не нужно. … Зал управления Атлантиды. Сэм стояла перед пультом управления и смотрела на экран, на котором высвечивалась информация об очередном боестолкновении рейфов с невидимым противником. Системы Атлантиса ловили лишь всполохи энергии. Собрались штук пятнадцать ульев — и все они стреляли в одном направлении. Со стороны противника тоже доносились всполохи. Некоторые ульи гибли, некоторые прилетали снова, но бой всё продолжался и явно затягивался — какое же по силе сопротивление они встретили? -Я думаю, они ведут бой с нужными нам ребятами. -Это очевидно, МакКей. — согласилась Картер, не отрываясь от просмотра дуэли. -Не вижу смысла им мешать. — сообщил Ронон, когда значок ещё одного улья исчез, а в указанные координаты прибыли ещё два. -Как думаете, кто победит? — ни к чему спросил Шеппард. Тейла ничего не ответила, но предполагала, что рейфы. -Рейфы уже как-то побеждали их, но это было давно. — вставил Родни, — Не думаю, что всё это время ресканы сидели без дела. -Хотелось бы узнать, какова всё же сила их орудий и защиты. — подумал вслух Зеленка. -Пока это не наши проблемы. — буркнул Ронон. -Да, пока. — Джон. -Вот именно. — Сэм повернулась от экрана, — Если конфликт с ними неизбежен, то нам надо придумать, как и чем мы будем им отвечать. Со слов Нирсая, его сородичи не остановятся, пока не найдут их, но даже их выдача конфликт не остановит — они пойдут дальше… -Возможно, если бы рейфы были приветливее… — начал Родни. -Рейфы просто знают, с кем имеют дело. — вставила Тейла. -С учётом продолжительности их жизни, весьма возможно. — согласилась Сэм. К ним по лестнице взошла Келлер и остановилась, тоже глядя на экран. -Что-то случилось? — спросила медик. -Мы предполагаем, что рескан послали новый флот, как и говорил Нирсай. — пояснила Саманта космическую баталию. -Ясно. — коротко ответила Дженнифер. -У вас что-то есть? — осведомилась глава города. -Да. Состояние рейфа практически неизменно. Мы просканировали его. А вот состояние Тайина всё ухудшается. Медленно. Но у нас не самые радужные прогнозы. — она протянула отчёты Сэм, та пробежалась глазами. -Это можно как-то исправить? -В случае с рейфом пока всё более-менее понятно — будем снимать симптомы, а там посмотрим. В случае с Тайином… — Дженнифер покачала головой, — Боюсь, что тяжесть его состояния будет лишь прогрессировать. Сираан не берут никакие фильтры. -Вот же дрянь! — выругался Родни, когда подошла его очередь читать отчёт, — Зачем они его используют, если он такой вредный? -С Ваэлином тоже не всё так просто. В его крови тоже обнаружен сираан. Нирсай говорит, что он Усмирённый — что это норма в его случае, что они используют этот минерал, чтобы Усмирять... Девиантные Наклонности. — пояснила Келлер для Родни, — Но также он говорит, что не рад этому. МакКей, глянув на неё, перелистнул лист принесённого отчёта, и читал уже про рейфа. -Как он? Всё так же невыносим? — кивнув на картинку в руках Родни, спросил Шеппард. -Всё ещё ругается. Но я думаю, мы сдвинулись с мёртвой точки во взаимопонимании, по крайней мере он теперь больше идёт на контакт. -Вы думаете, его удастся уговорить? — Сэм. -Я не думаю. Мы даже не уверены, удастся ли ему регенерировать. -Вы? — переспросила Сэм. -Он тоже выставлял свои прогнозы на этот счет. Весьма пессимистичные. -Хотя бы не врал себе. — Шеппард. Родни внезапно заметил то, что его особенно заинтересовало в отчёте. -Эй, а почему у него нет имени? — МакКей непонимающе поблуждал взглядом по своим, — У всех предыдущих наших рейфов ведь было имя? -Не говори «наших». — скривился Шеппард. -Ну ладно, твоих. Ты же их называл. А к этому ты не подходил. -Я не хочу к нему подходить, раз он такой противный, как говорит Дженнифер. -И ты даже не нарёк его никаким именем? Кажется, Джон Шеппард сломался! — пошутил МакКей. -Эй, он у нас не задержится, слышишь? Я не хочу с ним возиться, потому что не хочу привыкать. -Ну и ну. — шутка учёного немного подняла ему настроение. -Лично я приду к нему только с одной целью. -Ты-то понятно, Ронон. — Шеппард. -И всё же, ситуация оставляет желать лучшего. — серьёзно вставила Саманта, возвращая деловой тон. -Вы имеете ввиду ситуацию с рескан? — Джон. -Да. -Признаться, они те ещё молодцы… Спихнули на нас такую проблему и теперь пытаются улизнуть. — подал голос Дин из-за пульта управления и замялся под взглядом команды, — Если я имею право голоса… -Нет, имеешь, просто ты так редко что-то говоришь, что… Это необычно. — ответил Родни. -Пока что мы будем следить за развитием событий, но в будущем нам понадобится чёткое понимание своих действий. И вероятно, что нам придётся связаться с рейфами. — закончила свою мысль Сэм и пошла к себе в кабинет. Последовав её примеру, остальные находящиеся не на дежурстве лица тоже начали расходиться. -Между прочем, похож на Тодда. — сказал Родни, то так, то эдак смотря на приложенную к медицинскому досье последнюю фотографию спящего пациента. -Рейфы все похожи. — выразил своё мнение Зеленка, из-за плеча Родни выглядывая на фотокарточку. Но когда учёный повернулся, Радек уже скрылся.