Young stars burn the brightest

Ситуация немного остыла. Извинения Нирсая скорее проигнорировали — по крайней мере, он не увидел ничего, что выдало бы какую-то положительную реакцию. Переговоры было принято вести в зале для брифингов. Нирсай осторожно ухватил шпиона за плечо и отвёл в сторону: -Сильно больно? — Тайин тяжело сглотнул, пытаясь дышать как можно равномерней: -Жить смогу. — зло прорычал он. Рескан покачал головой: -Нет, не геройствуй. Иди в лазарет. — шпион зашипел: -Нет уж. Я должен присутствовать там. — Нирсай щёлкнул второй парой связок и предупреждающе прорычал: -Это решу я. — рука медика нырнула в неизменную поясную сумку, извлекая шприц-ручку, одну из последних, и тут же втыкая её в плечо Тайина. Массируя место введения обезболивающего, он прошипел: -Ты будешь в безопасности и не откроешь рот, пока я не скажу. Ясно? Тайину оставалось с остаточной неприязнью только кивнуть на это, подчиняясь воле араман — на сопротивление больше не было сил. Шпиона передали Кадану и Айан, которые под руки должны были доставить его обратно в лазарет. И как бы не хотелось Айан тащить на себе полудохлого старика, она помалкивала, молча позволяя на себя опереться. -Никогда бы не сказал, что у людей договорённость с рейфами… Судя по тому, как они приняли того другого… — проворчал Кадан. -Ничего хорошего это не сулит. Эта тварь… ххх… — шпион захрипел, сгибаясь от боли и заваливаясь на сторону Кадана всем весом, когда нога подвернулась. Физик успел поудобнее подхватить его, и вместе с Айан они потащили его дальше. -Держись. Сейчас сдадим тебя медикам. -Нет, нет… Не надо, не хочу, чтобы мозги снова были мутные… — запротестовал шпион. -Не будут… Там на месте разберёмся. Шпиона сгрузили на койку, где он свернулся в калачик, тихо поскуливая от боли. Инъекция прошла незамеченной, но у рескана в душе тупой занозой засело волнение — если это и вправду тот призрак из его воспоминаний, Нирсай там долго не протянет… … Тем временем в другом отделении мед части. Пленник заметно притих, просто смотря округлившимися глазами перед собой. Надо же, чуть не упустив момент, он всё же сумел вовремя скрыться и теперь некоторое время уже наблюдал за ситуацией. Данное поведение озадачило Келлер, так как рейф не пошевелился, даже когда она подошла — словно и не заметил. -Что-то случилось? — спросила она у подозрительно притихшего пациента. Рейф мимолётом переключился на неё взглядом, но долго не отвечал. -«Теперь он точно меня убьёт». — подумав, он наконец помотал головой. … -Присаживайтесь. — вежливо напомнила Сэм. Командующий уселся. Двое других рейфов встали у него за спиной, несмотря на предложение, пока Тодд не приказал им тоже сесть, чтобы не нарушать местный этикет. Нирсай примостился на другом краю стола рядом с Сэм. Когда группа расселась, лица гостей едва ли стали менее напряжёнными. Рейфы голодным взглядом пожирали ящера, замершего на противоположном краю стола — и Нирсай понял, что именно ему надо начать разговор и снова объясниться. -Что ж, полагаю, надо объяснить, с чего всё началось. — вздохнул араман, — Отчасти мы виноваты в этом вторжении — мы бежали из своей галактики и надеялись проскочить мимо Пегаса, однако нам помешали рейфы, которые нас обстреляли. Полагаю, сейчас в системе орудует разведотряд, который пытается отследить наш маршрут… -Во всем виноваты рейфы… — преумножил ироничность в голосе Тодд. -Тем не менее. Если бы не обстрел — мы бы тихо миновали галактику. — Парировал араман. — Не вижу смысла делить, чья вина на самом деле, факт налицо — Пегас на грани войны. Тодд пригнулся вперёд, тоже решив перейти к делу. -Только ты всё же не прав. Разведотряд давно заменён основным флотом. Полагаю, это далеко не все силы, мы недавно совершили вылазку — неудачно. Одним из условий главнокомандующей Хель помимо прочего было выдать Вас. Нирсай вздрогнул и поднял глаза на рейфа: -Хель? Одноглазая ресканка? Рейф издал звук утверждения. Араман нервно застучал когтями по столу, неуютно елозя хвостом. -Саэ Хель — военный герой… Не самое лучшее известие. Она известна тем, что не отступает и всегда добивается своего. — Нирсай задумался. — Что ж, она и правда очень сильна, и дело не только в ресурсах — Хель величайший стратег. -Это мы уже поняли. — озвучил Тодд недовольно. -Здесь нужна тактика избегания. Если мои предположения верны, то под командованием Хель конвой её джаггернаута. Это средней бронированности корабли с усилением защиты и орудий. Они манёвренны и обладают большой огневой мощью. Я мог бы сказать больше, если бы видел эмблемы кораблей — по ним можно прочитать класс. Саманта переглянулась с Тоддом, но тот покачал головой. -Я могу лишь предоставить запись разговора. Разумеется, он вёлся исключительно ради того, чтобы вы нам поверили. — Тодд переглянулся с Сэм. -Предположу, что саэ Хель пообещала оставить вас в живых, если вы нас выдадите. — задумчиво протянул араман. — Не думаю, что это имеет смысл слушать. -Мы и не стали. Таким, как вы, нельзя верить. — вызывающе заявил Тодд. -Говорит рейф. — заметил Родни, и тут же заткнулся, хоть на него даже никто и не посмотрел — рейфы были заняты перестрелкой взглядами с араман. -Я настаиваю на том, чтобы объединить усилия в борьбе против этих тварей. Рейфы скорее будут сражаться до конца, чем сдадутся. — пророкотал он. -Замечательно. — вступил Ронон, — Пусть тогда рейфы воюют за нас, а мы посмотрим. Тодд зарычал. -Не советую вам спешить с выводами. Мы можем принять на себя основной удар, но едва ли следующая атака будет последней. И если мы не сумеем, то следующим оплотом этой галактики станете вы! Иначе готовьтесь попасть в рабство к ящерам. Я знаю, о чём говорю. — сообщил он. -Я отправлю запрос на Землю. Очерчу им ситуацию, прикреплю вашу запись к отчёту, и мы будем ждать их решения. — сообщила Сэм, стараясь примирить стороны взглядом — или хотя бы снизить градус давления. Рейф понимающе кивнул. -Определённо. А теперь я хочу, чтобы нас оставили одних. — прорычал рейф и грозно шикнул, переведя взгляд в сторону араман. Нирсай напрягся. Рейф хотел, чтобы он вышел, и они могли переговорить с Самантой с глазу на глаз — но едва ли он имел право такое требовать, находясь тут! Араман скосил глаза на главу города, выжидая решения — чтобы проверить, кто из них ей важнее, рескан или рейф. -Вы не можете такое требовать от главы города. — всё же возмутился ящер за Сэм раньше, чем та успела открыть рот. Ему не хотелось быть на обочине переговоров. Не хотелось оставлять Саманту с тем, кто мог нашептать всякое за его спиной — не хотелось терять контроль. Спустя мгновение молчания также не захотелось доводить ситуацию до нежелательного ответа — он видел, как Сэм разъедали сомнения — да и выходка рейфа была исключительно наглой. Исключительно отточенная наглость. Нирсай подумал: а что, если рейф хотел добиться того же? — и посмотрел уже на него. -К вам у меня единственное требование, ящер — чтобы вы убирались из этой галактики! Я имею ввиду всех вас! И тех, кого вы привели! — добавил Тодд. Нирсай потёр переносицу, чувствуя, как гнев накапливается и медленно расползается по телу. Этот хрен проверял его — испытывал его реакцию! -Я не связан с тем флотом, который сейчас размещён в Пегасе. При всём желании не могу приказать ему убраться. — терпеливо парировал араман, — А нам самим — да было бы, на чём! Наш крейсер разбит, а уважаемая хост выказывает несогласие с нашим планом запросить помощь извне. Или, быть может, вы готовы подбросить нас до ближайшей указанной нами точки назначения? — с некоторой долей яда поинтересовался араман. Это начинало выводить Тодда из себя, он привстал на своём месте и злобно прорычал, переходя на повышенные тона: -В таком случае с вами нам обсуждать нечего. — внешне немного успокоился рейф, переключившись на другой лад, — Если, конечно, вы не хотите поделиться с нами существенной информацией по поводу вашего флота! — прибавил он сквозь зубы. -На редкость продуктивно. — язвительно отозвался араман. — Я понятия не имею, кто находится на передовой кроме Хель и её конвоя. Если вы даже не можете предоставить мне описания кораблей, я толком не могу ничего сказать… — проскрежетал Нирсай. -Я не желаю, чтобы они больше присутствовали здесь. Я хотел поговорить только с вами, Саманта Картер. — всё так же угрожающе прорычал рейф. Нирсай скрестил руки на груди, пощёлкивая когтем по полу: -Уважаемая хост вряд ли ответит на ваши вопросы по поводу флота. Если хотите обсуждать боевые действия — я бы хотел присутствовать. Саманта сидела будто между молотом и наковальней. У неё было ощущение, что ситуация сейчас выйдет из-под контроля, и всё взорвётся… -Мы поговорим об этом позже. — кивнула Сэм в сторону ящера. -Тодд, пожалуйста. Давайте пройдёмся и всё обсудим. А ваши друзья пусть пока останутся здесь. — попыталась хоть как-то разрулить конфликт Сэм, — Все остальные тоже останутся! — прервала она голосом попытку ящера подняться. Нирсай нахмурился. Тейла всё это время ощущала волну зверского негодования по поводу рескан, бушевавшую в командире и его первом помощнике, уловила и всплеск злорадства, когда Сэм всё же выбрала Тодда предпочтительнее. Она чувствовала себя лишней, однако и здесь она была словно между двух плавилен. Ей также казалось, что «Кенни» узнаёт ящера или же находит его черты знакомыми — он был сосредоточен, неотрывно следил за ним. Второй рейф, совершенно незнакомый, скорее всего впервые видел рескана вживую — он наблюдал скорее за ситуацией в общем, чем за Нирсаем в отдельности. Тейла старалась не пялиться на рейфов — тем более, что её исследование начало привлекать пока что ненавязчивое внимание со стороны первого помощника, который не подал и виду вместе со всеми. Она закрылась и даже слегка отвернулась в сторону. Тодд поднялся, и они с главой города покинули комнату. Саманта чувствовала необходимость поговорить с рейфом именно наедине, чтобы лучше понимать ситуацию. Нирсай от них никуда не денется, а в такой обстановке кашу не сваришь. … В лазарете. Рейф лежал на своём месте в лёгком замешательстве. Дженнифер прекрасно видела это хотя бы по тому, что тот не пытался вредничать и строить из себя господина… Словно вслушивался в звуки пустой комнаты. -Ты расскажешь мне, что случилось? Или мне придётся позвать Тейлу?.. — Келлер надоело пытаться добиться ответа традиционным способом. -И что она мне сделает?! Защекочет ментально? — огрызнулся рейф уже привычно недовольным тоном, но всё же решил спросить. -Тот рейф… -Ты пытался связаться с ним? -Нет. Он правда здесь? Келлер решила, что нет смысла от него утаивать, раз он уже всё прекрасно знает. -Да, он в городе. -И давно у вас с ним?.. Дела. -Всё началось с той истории с репликаторами. А дальше мы совещались по особо важным вопросам, касающимся безопасности всей галактики. -Вот умора. А ведь на Совете он клялся, что понятия не имеет, где Атлантида! -Вы знакомы? -Едва ли. — осторожно протянул рейф, — И что, его так заинтересовала история с ящерицами, что он сам явился сюда? Дженнифер долго думала, отвечать ему или нет. -Рескан, как они себя называют, ведут войну с рейфами уже на территории Пегаса. — всё-таки пояснила она. Рейф обдумывал эти слова — судя по всему, информация ему не понравилась. -Если тебе есть, что сказать, то прошу, говори. Меня ждут другие дела. — заторопила медик, переступив с ноги на ногу. -Да нет. Мне нечего. — наигранно растянул рейф словно бы безразличным тоном. Келлер решила выйти, отметив про себя, что череда грязи не преследовала её — видимо, рейф всё же задумался. Этот разговор не окончен. … Как ни странно, отойдя на довольно небольшое расстояние, рейф уже значительно успокоился и стал походить на привычного себя — расчётливого и пунктуального. -Признаться честно, я одно время думал, что вы предпочли наш союз другому… — произнёс Тодд. Сэм стравила воздух, она догадалась: -Это была проверка? -Именно. Я не мог вам доверять основательно, не зная, в каких вы отношениях с данной угрозой. — Тодд сложил руки за спиной и повернулся к ней лицом, останавливаясь. -Полагаю, теперь вы узнали. — ответила Саманта. Не в последнюю очередь ей было неприятно, что рейф решил подстегнуть и без того шаткую ситуацию с рескан. -Теперь мы наконец можем спокойно обсудить ситуацию… — как ни при чём спокойно продолжил рейф, увлекая её за собой подальше от всех. Они вышли на пирс. Сэм знала, что рейф не посмеет напасть на неё, даже если захочет. А на случай же захвата она держала приемлемую дистанцию, прогуливаясь рядом с ним, да и охрана шествовала за ними чуть в отдалении — любая его попытка закончилась бы мгновенно. Тем не менее, океан успокаивал. Мерное колыхание волн о высокий берег и морской воздух с небывалым простором дарили оптимальную атмосферу для делового разговора. -Что бы не говорили вам эти ящерицы, знайте, что им нельзя верить… Мы встречались с ними раньше, и уцелели только благодаря удачному ходу. Им нет дела до того, кто вы — рейф или человек — они будут пытаться использовать вас в своих целях после того, как захватят всё, что принадлежит вам. Рейф говорил, как человек знающий, но Сэм к тому же помнила, что и рейфам-то нельзя доверять. -Я понимаю. Но тем не менее, это беглецы — едва ли они могут предпринять какие-либо попытки к захвату. — Ответила Сэм, решив лишний раз не упоминать о шаткости их собственного союза. — Что же касается вторжения — его нужно остановить. Каким угодно способом. -Это не так просто. Ящеры не пойдут на уступки, можно даже не пытаться. Хах. — рейф не то огрызнулся, не то резко стравил воздух, — Если, конечно, ничего не изменилось, в чём я сильно сомневаюсь, глядя на ваших новых «друзей». Особенно на того, кто называется «шпионом». -О чём вы? Вы знакомы? — насторожилась Саманта. Она подозревала, что в этой истории есть что-то ещё. Тодд посмотрел на неё хмуро. -Старший рескан — пережиток ещё прошлой войны. Он активно участвовал в попытках захватить мою галактику. Не думал, что снова увижу его. -Нам известно об этом. — выдохнула глава. — Каким образом вы смогли противостоять вторжению в прошлый раз? Возможно ли воспользоваться этой стратегией снова? -Я думаю, нет. — ответил Тодд, прокрутив какие-то свои мысли. -В прошлый раз мы взорвали их флагман внутри их собственной космической крепости. Они извлекли уроки из прошлого. Теперь в случае возможного уничтожения ядро гасят… Разве что снова попытаться провести спектакль с натренированной куклой, которая скажет остальным, что сюда нельзя. — рассуждал рейф, — Но в этот раз ситуация осложняется тем, что их флот более силён. И, возможно, нам потребуется не только объединение наших сил, но также использование вашего города, если мы хотим их уничтожить — а мы должны уничтожить всех! Пока они не прислали подкрепление. — добавил рейф и вышел чуть вперёд, остановившись совсем у края. Сэм обдумывала его слова — рейф был прав, по крайней мере ей так казалось, но это всё равно ещё требовало согласования с Землёй и подразумевало долгое ожидание их решения. -Мой вам совет: избавьтесь от ящериц в своём городе, как только они станут не нужны. И не тяните с решением. — «любуясь красотами», произнёс он напоследок. Сэм вздохнула. Даже если они «избавятся от ящериц» на Атлантиде, разве это что-то изменит? -Я не думаю, что это остановит экспансию. — После некоторой паузы ответила глава. -Нет, но дышать станет легче. — ответил Тодд и потянулся назад. Нирсай нервно бегал взглядом по помещению, прикидывая, какой исход это всё будет иметь. Рейф мог настроить людей против них. Тайин не раз говорил, что рейфы скользкие твари, которым нельзя верить. Нужно было как-то избежать этого… Как только Саманта вернулась в зал совещаний, он повернулся к ней, снова анализируя. -Как переговоры? Сразу за Самантой вернулся и Тодд. Нирсай коротко и недовольно стравил воздух, оказавшись под этим тяжёлым гнётом жёлтых глаз, а двое его подчинённых буквально подпрыгнули с мест, как будто их ужалили, и вернулись к нему. До этого же они оба молча прожигали его враждебными взглядами и, похоже, шпионили. Не обратив внимания на небольшую задержку в их реакции, рейф отчитался перед остальными людьми: -Мы поговорили, но решение остаётся за вами. Дайте мне знать, когда вам ответят. А сейчас нам пора. — последние две фразы были обращены уже к Картер. -Я вас не задерживаю. — подтвердила Сэм. Рейфы прошли через врата. Теперь осталось попытаться разрядить обстановку с рескан, если они ещё, конечно, не расхотели разговаривать… Нирсай наклонил голову вбок, как обычно делал, когда ждал первого хода от собеседника. -Саэ. Мне понятны твои мотивы. — Нирсай прощупал почву, а затем достал карту из скрытых карманов одежды. — Но если мы выберемся отсюда, то сможем подать сигнал вдали от города. Айрагон заберут нас, и мы сможем привести подкрепление, которое сможет помочь вам в борьбе с вторжением. Вот здесь удобная точка. — араман указал на сектор на краю Пегаса, откуда их точно должны были услышать. И откуда они не должны привлечь много внимания… Сэм думала, как снова и помягче отказать ему до выяснения всех обстоятельств, когда на пороге появилась Келлер. -Дженнифер, что-то случилось с пациентами? — ухватилась за эту возможность Сэм. -Ничего. Но я хотела поговорить с вами о рейфе. — взгляд Картер намекал ей произнести ключевое слово, — Наедине. — добавила она, скорее обращаясь к Нирсаю. Рескан затворил в себе мысль, что они в сговоре, и, стравив воздух, всё же направился своей дорогой. Оставшись наедине, женщины получили возможность говорить открыто. -Я не знаю, как ещё мне от него отделаться. Как донести мысль, что мы пока не можем совершать поспешные действия! — выговорила ей Сэм. Дженнифер понимающе кивнула. -Наш подопечный прознал про Тодда, но пока что не пытался связаться с ним. Саманта заглянула ей в глаза под другим углом. -Почему? Келлер поперхнулась. -Ты правда хочешь, чтобы о нём узнали? -Нет. Но у нас не было времени перепрятывать его. Я думала, это логично. -Он сказал, что отчасти знает Тодда. И что на «Совете» он заявлял, что не знает, где находится Атлантида. Картер заинтересованно кивнула. -Вы думаете, он может рассказать нам больше? Келлер кивнула. -Как по его состоянию? -Похоже, мы достигли мёртвой точки — регенерация дальше не идёт. Я не знаю, в чём причина. Возможно, у него не осталось сил. Хотя изначально были очевидны тенденции к заживлению. Нервная ткань не восстановилась. Возможно, прошло слишком мало времени… Или он не может. Но если в принципе это возможно, как он дал понять мне ранее... Эти исследования могут иметь большое значение для Земли. Надо понять, чего ему не хватает. Если, конечно, это не пищевые ресурсы. — добавила медик. -Мы не можем его пытать. К тому же, это много и не изменит — разве что вскроется его связь с кем-то выше. Об этом его имеет смысл аккуратно расспросить. Я думаю, что пока у нас нет острой необходимости в чём-то, он может говорить столько, сколько хочет. -Лучше бы это были полезные слова. — согласилась с ней Келлер.