Пока не погаснет свет

Маленький, тесный офис, пропахший несвежим кофе и пылью. На стенах унылые постеры с корпоративными лозунгами, которые, казалось, даже сами сотрудники не воспринимали всерьёз. За столом сидел мужчина лет сорока, с залоснившимся пиджаком и усталым выражением лица. Он лениво перебирал бумаги, почти не глядя на Софи и Брайана. — Значит, оба… без опыта? — протянул он, щурясь в их резюме. — Ну, не совсем, — поспешно сказал Брайан, подаваясь вперёд. — Я подрабатывал летом на заправке, а Софи… — Украшала витрины, — вставила девушка. Мужчина хмыкнул, переворачивая страницу. — Исключены из колледжа, — пробормотал он, оглядывая Софи поверх очков. — И, насколько я вижу, не просто так. Она нахмурилась, но сдержалась. — Это давно в прошлом, — сказала она натянуто — Разумеется, — ответил он тоном, который подразумевал: мне плевать, но вас сюда не возьмут. Брайан попытался исправить ситуацию. — Мы быстро учимся. Готовы работать с полной отдачей. — С полной отдачей, говоришь? — усмехнулся работодатель. Он сложил руки на столе, изучая их. — Ладно Они оба выпрямились — Работа не сложная, но требует ответственности, — продолжил он. — У нас мало персонала, так что вам придётся работать в ночные смены, следить за порядком в зале, убираться. — Без проблем, — кивнул Брайан. — Иногда клиенты бывают… неприятные. Нужно уметь держать себя в руках. Его взгляд скользнул по Софи. Она сжала челюсти. — Я справлюсь. Мужчина помолчал, затем откинулся на спинку кресла и вздохнул. — Смотрите, ребята, — сказал он тоном человека, которому было лень искать дипломатичные формулировки. — Я не думаю, что вы нам подходите. В воздухе повисло напряжение. — Почему? — резко спросила Софи. — Я просто… чувствую это, — развёл руками мужчина. — Клиенты у нас капризные. Нам нужны люди, которые не создадут проблем. Она почувствовала, как в груди поднимается раздражение. — А мы, по-вашему, создадим? — Я этого не говорил. — Но подразумевали. — Послушайте, — мужчина потер переносицу. — Я понимаю, вам нужна работа, но мне нужен надёжный персонал. Без… прошлого. Софи стиснула зубы, пальцы невольно сжались в кулак. — Понял, — сказал Брайан, вставая, пока она не успела наговорить лишнего. Он похлопал её по плечу, давая понять, что пора уходить. — Спасибо за уделённое время, — сказал он, таща её к выходу. Как только дверь за ними закрылась, Софи с силой пнула мусорный бак. — Надёжный персонал, твою мать! — прошипела она. — Что это вообще было?! Брайан вздохнул, глядя на неё с лёгким сочувствием. — По крайней мере, он не сказал прямо, что мы отбросы. Уже плюс. Софи фыркнула. — Тебе-то смешно. — Ну а что остаётся? — пожал он плечами. — Ладно, не парься. Найдём что-то ещё. Она только молча отвернулась, уставившись в серое небо. Брайан сунул руки в карманы и наклонился к Софи, заглядывая ей в лицо с фирменной ухмылкой. — Лучше настройся на позитив, кудряшка, мы же вечером поедем на вечеринку. Софи закатила глаза, но раздражение после собеседования начало немного отступать. — Во-первых, я тебе не кудряшка. — Она скрестила руки на груди, пряча пробежавшую по губам улыбку. — Ну да, конечно, не кудряшка, — усмехнулся он, потянув за выбившуюся прядь её волос. Она фыркнула и отстранилась. — Во-вторых, с чего ты вообще решил, что я туда поеду? Брайан театрально вздохнул. — Потому что ты слишком сильно любишь меня, чтобы оставить одного. — Господи, ты неисправим. — Вот именно. Поэтому мы едем. Он распахнул перед ней дверь машины и, не дожидаясь, пока она сядет, обошёл капот и плюхнулся на водительское место. Софи задержалась на секунду, глядя на него. Иногда его оптимизм раздражал, но сейчас… сейчас ей хотелось зацепиться за это. Хоть за что-то, что не казалось таким мрачным. Она села, захлопнула дверь и, вздохнув, сказала: — Ладно. Но если кто-то меня достанет — не удивляйся, если я ему врежу. Брайан усмехнулся, заводя двигатель. — Договорились. Только не сбривай никому волосы, ладно? Софи закатила глаза и отвела взгляд в окно, но на губах всё же промелькнула слабая улыбка. Когда наступил вечер, они подъехали к месту вечеринки. Музыка уже гремела из дома, а из окон лился приглушённый свет. На подъездной дорожке стояло несколько машин, а на крыльце кто-то громко смеялся, дымя сигаретой. — Ну что, кудряшка, готова к светской тусовке? — ухмыльнулся Брайан, заглушая двигатель. Софи повернула голову и взглянула на него. — Ты серьёзно? — Она смерила его взглядом с ног до головы. Брайан был в чёрном костюме и белой рубашке, а на шее красовалась бабочка. Он сидел, ухмыляясь, словно был не на очередную пьяную тусовку, а на вручение премии. — Чёрт возьми, ты выглядишь так, будто сейчас будешь продавать мне страховку. — Просто хотел выглядеть респектабельно. — Ну, поздравляю, теперь ты самый респектабельный идиот на этой вечеринке. Брайан лишь фыркнул, а затем внимательно осмотрел её. — А ты, как всегда, в своём репертуаре, — хмыкнул он. Софи действительно не стала заморачиваться с одеждой. Её ветровка синего с белым цвета, напоминающая куртку Леттермана, выглядела так, будто прошла через десяток передряг. Огромные штаны-карго, свёрнутые на концах, тянулись почти до самых кед, которые когда-то были красно-белыми, но теперь казались грязными и маслянистыми. — Ты хотя бы раз их стирала? — Нет, Брайан, я принципиально вымазываю их в машинном масле каждое утро. — Звучит похоже на правду. Софи закатила глаза и вылезла из машины. — Так, идём уже. Чем быстрее начнётся, тем быстрее закончится. — Вот за это я тебя и люблю, — усмехнулся Брайан, хлопая дверцей. Вечеринка только начиналась. Дом был набит людьми. Музыка гремела так, что вибрация ощущалась в полу, а воздух был тяжёлым от смеси алкоголя, сигаретного дыма и дешёвых духов. Кто-то смеялся, кто-то орал, пытаясь перекричать гул голосов, а кто-то уже едва держался на ногах, шатаясь между группами людей. Не успела Софи толком осмотреться, как её взгляд тут же наткнулся на Брайана. Он стоял в углу гостиной, весело болтая с кем-то, и уже держал в руке одноразовый стаканчик. — О, ну конечно, — пробормотала она себе под нос. Непонятно, что там было, но явно не сок. — Ты, как всегда, быстро, — сказала она, подходя ближе. Брайан ухмыльнулся, делая глоток. — Ну а что? Надо же как-то проникнуться атмосферой. Софи лишь закатила глаза. В другой части комнаты несколько человек играли в пивпонг, азартно выкрикивая что-то каждый раз, когда шарик попадал в стакан. Кто-то танцевал под надрывную музыку, кто-то спорил у стойки с алкоголем. На лестнице сидела девушка, прижимающая к себе чью-то куртку, выглядя так, будто вот-вот уснёт прямо там. — И что, ты меня сюда притащил, чтобы я смотрела, как ты пьёшь? — лениво спросила Софи. — Нет, конечно, — ухмыльнулся Брайан. — Я привёл тебя сюда, чтобы ты развеялась. — Ну да, конечно, именно этого мне не хватало в жизни — ещё одной бессмысленной пьянки. — Ой, не начинай, кудряшка, — Брайан сунул ей стаканчик. — Расслабься хоть немного. Софи посмотрела на напиток, потом на него. — Я не хочу расслабляться, я хочу домой. — Ой, Софи, Софи… — протянул он, делая ещё один глоток. — Может, тебе просто нужно найти, чем себя занять? — Ну, например? Брайан задумался, а потом хитро улыбнулся. — Пойдём, я познакомлю тебя с парой ребят. — Господи, только не это… — простонала она, но он уже потянул её за собой вглубь толпы. Софи недовольно поморщилась, но всё же пошла за Брайаном, лавируя между людьми. Атмосфера вечеринки её раздражала — слишком громкая музыка, слишком много народу, слишком душно. В какой-то момент кто-то случайно задел её плечом, и она ощутила, как на неё плеснули что-то липкое и пахнущее чем-то фруктовым. — Чёрт, да ты серьёзно? — шикнула она, вытирая рукавом пятно на ветровке. Но человек, который это сделал, уже скрылся в толпе. — Вот почему я ненавижу вечеринки, — пробормотала она, но Брайан только рассмеялся. — Ладно тебе, переживёшь. Вот, подойди сюда, познакомлю тебя с Джошем, помнишь его? — Да, конечно. Это тот идиот, кому не повезло со мной в драку влезть. — Ну, скажем так, он на тебя зла уже не держит, — Брайан подмигнул и повёл её к небольшому кругу людей, стоящих у импровизированного бара в углу гостиной. Джош стоял, заливисто смеясь над чем-то, сказанным высоким парнем в джинсовой куртке. Как только Брайан с Софи подошли, он тут же обратил на них внимание. — О, ну надо же! Я думал, ты её никогда не затащишь на вечеринку! — с усмешкой сказал он, обращаясь к Брайану. — Да, это было непросто, но я справился, — гордо заявил тот. Софи скрестила руки на груди. — Если ты ждёшь, что я скажу «привет» и начну светскую беседу, то лучше не жди. — Ой, не переживай, я на такое и не рассчитывал, — хохотнул Джош, делая глоток из своего стакана. — Но, если хочешь, могу предложить тебе немного развлечения. — А именно? Джош лукаво ухмыльнулся и пододвинул к ней бутылку рома. — Давай сыграем в «Я никогда не…». Софи закатила глаза. — О, ну конечно. Классика. Брайан наклонился к ней, обняв за плечи. — Ну давай, Софи, ради меня. Она смерила его долгим взглядом. — Это ловушка? — Нет, просто небольшое развлечение. Софи вздохнула. — Ладно, только один раунд. Брайан довольно хлопнул в ладоши, а Джош ухмыльнулся. — Тогда начнём! — сказал он, наливая им выпивку. Софи только поднесла стакан к губам, когда её внезапно осенило. Она резко опустила руку и нахмурилась. Чёрт. Таблетки. Она должна была выпить их ещё дома, но отвлеклась на вечеринку, на дорогу, на разговоры с Брайаном. А теперь, когда алкоголь уже коснулся её языка, было слишком поздно. Смешивать таблетки с выпивкой нельзя — это знала даже она, хоть и не особо читала инструкции. Софи украдкой посмотрела на Брайана, который беззаботно болтал с Джошем, жестикулируя свободной рукой. Он выглядел таким расслабленным, довольным. Ему ведь не нужно думать о таблетках. Он мог напиваться, смеяться, дурачиться, не боясь того, что ночью его снова вырвет в холодном поту от кошмара. Она сжала стакан в руке. Ну и чёрт с ними, с таблетками. Один раз ничего не случится… наверное. — Ты чего? — Брайан заметил её выражение лица. — Ничего, — быстро ответила она и, не раздумывая, залпом выпила содержимое стакана. Жгучая жидкость обожгла горло, заставив её поморщиться. Вкус был отвратительным — дешёвый ром или виски, что-то приторное и резкое. — Во-о-от так, молодец! — одобрительно протянул Джош, хлопая её по плечу. Софи лишь скептически взглянула на него, но промолчала. Плевать. Сегодня она просто расслабится. На удивление, всё шло неплохо. Музыка гремела, но не слишком раздражала, пьяные разговоры не лезли в уши, а воздух был пропитан дымом дешёвых сигарет и сладким запахом алкоголя. Может, дело было в Брайане. Он зашёл в этот дом уверенно, с лёгкой ухмылкой на губах, в своём нелепо элегантном костюме с бабочкой, словно собирался не на вечеринку, а на светский раут. И всё же, черт возьми, этот образ ему как-то шёл. Софи даже не могла точно сказать, с чем его сравнить — он выглядел как авантюрист из старого фильма, который притворяется джентльменом, но на деле обведёт всех вокруг пальца. Или как тот самый парень на выпускном, что появляется в дорогом костюме, чтобы впечатлить девушку, а потом всё равно первым лезет в драку у школьного забора. Софи наблюдала за ним с того самого момента, как он в очередной раз наполнил свой стакан чем-то явно не безалкогольным. Он болтал с кем-то, размахивал руками, иногда хлопал собеседника по плечу, и всё с той же ухмылкой, от которой невозможно было понять — он действительно в настроении или просто притворяется. И теперь этот “авантюрист” с ухмылкой размахивал стаканчиком, общаясь с кем-то из старых знакомых, а Софи молча наблюдала за ним, прислонившись к стене. Когда этот блондин напивался, улыбка вообще с лица не сходила. Будто приклеилась намертво. Как будто он нацепил маску — широкую, беззаботную, чуть глуповатую, но до жути заразительную. Брайан всегда был таким — легкомысленным, шумным, слишком дружелюбным, слишком открытым. И даже сейчас, будучи изрядно подвыпившим, он каким-то чудом не терял равновесие, а напротив — двигался с ещё большей грацией, чем в трезвом состоянии. Софи покачала головой, едва сдерживая усмешку. — Эй, чего это ты ухмыляешься? — вдруг повернулся к ней Брайан, сощурив глаза. — Смотрю на твою физиономию, — пожала плечами она. — И что? — И думаю, не прибить ли тебя. Брайан громко рассмеялся, отхлебнул из стакана и, спотыкаясь, опустился на диван рядом с ней. — Ладно, ладно, — протянул он, кидая руку ей на плечо, — если ты меня убьёшь, кто тогда будет вытаскивать тебя на такие прекрасные вечеринки? Софи закатила глаза, но почему-то не убрала его руку. Пожалуй, это был один из тех редких вечеров, когда ей действительно не хотелось уходить. Когда вечеринка подошла к концу, Софи поняла, что выбора у неё нет. За руль сядет она. Брайан стоял рядом с машиной, слегка покачиваясь, всё с той же прилипшей к лицу улыбкой. Глаза у него блестели, а движения были плавными, но предательски неуверенными. — Кудряшка, — протянул он, пытаясь нащупать в кармане ключи, но вместо этого едва не выронил их на асфальт. Софи молча выдернула ключи у него из рук и открыла машину. — О, ты водить собралась? — с преувеличенным удивлением спросил он, хватаясь за дверцу пассажирского сиденья. — Ага, — буркнула она, забираясь за руль. — Если ты сядешь за него в таком состоянии, мы оба закончим в морге. — Эй, я бы справился, — Брайан сел в кресло, криво застегнул ремень безопасности и облокотился на дверь, всё ещё ухмыляясь. — Да, конечно. Ты бы сейчас с лёгкостью спутал дерево с дорогой, — хмыкнула Софи, вставляя ключ в замок зажигания. — Деревья такие… зелёные… — Брайан прикрыл глаза. — Гениальное наблюдение, Шерлок, — фыркнула она, заводя машину. Брайан рассмеялся, с трудом повернув голову к ней: — Ты мне нравишься, Софушка. — Ты мне нет. Он снова рассмеялся и, кажется, чуть сильнее вдавился в кресло, бормоча что-то невнятное. Софи только покачала головой и выехала на дорогу. Но тут не выпитые таблетки сыграли с ней злую шутку. Нет, не из-за усталости, не из-за алкоголя, а из-за… голосов. Они пришли внезапно. Снова. Это снова началось. Она крепче сжала руль, её пальцы побелели от напряжения. Ехать было тяжело. Сначала она услышала низкий, немного хрипловатый голос отца: — Софи, ты так быстро растёшь… Девушка моргнула, сжав зубы. Нет. Этого не может быть. — Хочешь ещё кусочек пирога? — нежный голос матери, тёплый и родной. Перед глазами на секунду замелькало прошлое: тёплый свет кухонных ламп, деревянный стол, покрытый скатертью в клетку. На нём тарелки с запеканкой, пара чашек с чаем, тот самый пирог, который она так любила в детстве. Её брат и сестра смеются, их голоса звонкие, беззаботные… — Софи? Девушка резко вдохнула, вернувшись в реальность. Машина всё ещё ехала, но её пальцы дрожали на руле. — Софи, ты в порядке? Голос уже был не отца, не матери, а Брайана. Софи краем глаза заметила, как он теперь сидит ровнее, смотрит на неё пристально, с беспокойством. Будто протрезвел в один момент. — Да… — выдавила она, но голос прозвучал неубедительно. — Врёшь, — Брайан выпрямился, крепче схватившись за ремень безопасности. — Ты как будто… в тумане. Софи не ответила. Она старалась сосредоточиться на дороге, но голоса продолжали шептать на задворках сознания, вытягивая её обратно в прошлое, заставляя сердце сжиматься от тоски. — Говорю же, я в порядке, — отрезала Софи, сжимая руль так, будто он был её единственной точкой опоры в этом грёбаном мире. Брайан не ответил сразу. Он лишь смотрел на неё — на напряжённую линию её челюсти, на слегка подрагивающие пальцы, на взгляд, который был направлен вперёд, но будто бы не видел дороги. — Софи, — его голос стал мягче, серьёзнее. — Ты точно… — Брайан, — она резко повернула к нему голову, и он увидел её глаза. Тёмные, наполненные чем-то, чего он не мог расшифровать. — Я сказала, что в порядке. Она снова уставилась на дорогу. Машина плавно катилась по пустынной улице, фары освещали мокрый асфальт. В салоне было тихо. Брайан снова открыл рот, но в последний момент передумал. Софи не хотела говорить. Это было очевидно. И он знал её достаточно долго, чтобы понимать: если продолжить настаивать, она либо вспылит, либо замкнётся окончательно. Поэтому он просто тихо выдохнул, облокотился на дверцу и отвернулся к окну, оставляя ей немного пространства. А она продолжала гнать вперёд, сквозь ночь, сквозь остатки тех чёртовых голосов в голове. Брайан смотрел в окно, но не видел за ним ничего — только размытые пятна света, проносившиеся мимо. На самом деле он слушал. Слушал, как Софи чуть сильнее обычного давит на педаль газа. Как её дыхание сбивается на вдохе. Как пальцы стучат по рулю в нервном ритме. Чёрт. Он знал, что что-то не так. Когда она сказала, что в порядке, он почувствовал, как внутри у него всё сжалось. Это не было правдой. Он видел, как на мгновение её взгляд стал стеклянным, застывшим, как будто она была где-то далеко, а не здесь, в этой чёртовой машине, рядом с ним. И всё же он ничего не сказал. Потому что что? Потому что боялся? Потому что не знал, как спросить, чтобы она не оттолкнула его? Да, наверное, всё сразу. Софи всегда была сильной. По крайней мере, она хотела, чтобы все так думали. И Брайан знал: если задать неправильный вопрос, если слишком надавить, она либо вспыхнет, как порох, либо закроется, и тогда до неё вообще не достучаться. Ему это не нравилось. Он хотел помочь. Но каждый раз, когда пытался, чувствовал, будто ходит по лезвию ножа. Вот и сейчас. Хотел сказать: «Ты можешь мне рассказать». Но вместо этого молчал. Потому что знал: если она сама не захочет, никто не заставит её говорить. Вот они вернулись домой, Брайан первым делом сбросил пиджак на спинку стула, а Софи, не говоря ни слова, прошла в гостиную и плюхнулась на диван. Она привычным движением схватила пульт и начала переключать каналы. Раз, два, три… Экран мелькал разноцветными пятнами, но она даже не пыталась всмотреться, что там идёт. Ей это было неважно. Щелчок. Какие-то новости. Щелчок. Какое-то старое шоу, смех за кадром. Щелчок. Чёрно-белый фильм, мужчина и женщина танцуют в зале. Брайан появился в дверях, прислонился к косяку и, скрестив руки на груди, молча наблюдал. Он уже видел её такой. Слишком часто. — Ты даже не смотришь, — пробормотал он, но без осуждения. Софи лишь слегка шевельнула бровью — то ли признавая его правоту, то ли просто так. Она и правда не смотрела. Её мысли пульсировали где-то в стороне от реальности. Всё, что она слышала — это приглушённые голоса из телевизора, смешавшиеся с эхом тех голосов, которые слышала в машине. Голосов, которых не могло быть. Щелчок. Щелчок. Щелчок. Она не замечала, как быстро нажимает на кнопку. Как в уголках глаз снова ноет от усталости. Брайан тяжело вздохнул и подошёл ближе. — Может, лучше ляжешь? Она не ответила. Только продолжала листать каналы, будто надеялась наткнуться на что-то, что заткнёт её голову. — Может, чего-нибудь принести? — спросил Брайан, пытаясь хоть как-то вывести её из этого состояния. Софи продолжала бездумно нажимать на кнопку пульта, не отрываясь от мелькающего экрана. Глаза у неё были полуприкрыты, взгляд рассеянный. — У нас нет даже чего поесть, — наконец пробормотала она. Голос прозвучал устало, без эмоций, словно она даже не пыталась вложить в него смысл. Брайан нахмурился и огляделся. Действительно, холодильник был почти пуст — ещё утром они обсуждали это. Но дело было не в этом. Она могла сказать это о чём угодно: о еде, о доме, о жизни в целом. В её тоне сквозила та же пустота, что и в её взгляде. Он вздохнул и потер затылок, размышляя, как ей помочь. — Ну, могу сбегать в круглосуточный. Куплю чего-нибудь. Софи пожала плечами, будто ей было всё равно. — Делай что хочешь. Щелчок. Щелчок. Брайан посмотрел на неё, на её опущенные плечи, на пальцы, нервно сжимающие пульт. Что-то внутри него болезненно сжалось. — Знаешь, тебе бы реально стоило что-то поесть, — мягко сказал он. — Иначе ты опять проснёшься с головной болью и будешь ворчать на весь день. Софи фыркнула, но даже не улыбнулась. — Я всегда ворчу. — Вот именно, а с голодом это только хуже. Она не ответила. Только продолжала нажимать на кнопку, уставившись в телевизор, словно он мог ответить ей на какие-то вопросы, которые крутились у неё в голове. Брайан ещё немного постоял, надеясь, что она скажет хоть что-то ещё. Но, похоже, в этот раз он проиграл. — Ладно, — пробормотал он. — Буду через полчаса. Она не ответила. Когда он ушёл, Софи даже не обернулась. Она просто сидела, щёлкала каналы и слушала. Вдруг телевизор заговорит голосом её матери. Но телевизор предательски выдавал всё что угодно, кроме того, чего она так искренне хотела. Новости, рекламные ролики, тупые ситкомы с нарочито громким смехом за кадром. Ни одного знакомого голоса, ни одной тени прошлого. Как же она по ним скучает. Безусловно, она благодарна тёте. Та дала ей крышу над головой, защиту, возможность не вырасти среди детдомовцев или жестоких приёмных родителей. Она не позволила миру окончательно раздавить её. Но могла ли Лаура заменить её мать? Отца? Брата и сестру? Конечно нет. Софи больше не знала, как выглядит жизнь, в которой есть семья. Жизнь, где можно просто прийти домой, а там — пахнет свежей выпечкой, слышны голоса близких, спорящих о какой-то мелочи. Жизнь, где её брат, пусть и ворчливый, всё равно уступил бы ей последний кусок пирога. Где отец поднимал бы её на руки и смеялся, а мать… Мать бы рисовала. И теперь этого не было. Софи уже разучилась плакать. Не потому что ей не было больно. Просто слёзы ей больше не подчинялись. Она пыталась, правда пыталась, но ничего не выходило. Она могла часами сидеть в темноте, глядя в пустоту, ощущая тяжесть в груди, но ни единой капли так и не пролилось. Каждый раз, когда они с Брайаном что-то смотрели, он мог разрыдаться как девчонка. На сцене с трогательной встречей родных — слёзы. Если герой жертвовал собой ради друзей — слёзы. Если пёс в фильме терял хозяина — Брайан уже утыкался лицом в подушку, пытаясь скрыть, как вытирает глаза рукавом. А она? Она просто смотрела. Смотрела на экран, на Брайана, на всех этих людей, которые ещё могли чувствовать настолько сильно, что их эмоции вырывались наружу. А у неё внутри была пустота. Оттого она каждый раз задавалась одним и тем же вопросом: «Почему он всё ещё со мной?» Все эти годы Брайан был рядом. Поддерживал её, даже когда она этого не просила. Даже когда она яростно отталкивала его. Сколько раз она срывалась на нём? Крыла матом, кричала, размахивала руками, уходила, хлопая дверью так, что штукатурка осыпалась с потолка. Но он никогда не уходил. Она могла быть грубой, злой, невыносимой, но он всегда оставался. Мог подшучивать, мог ворчать, но в конечном итоге всё равно появлялся рядом. Почему? Разве ему не надоело? Разве он не устал? Софи уже давно устала. От себя. От этой бесконечной борьбы внутри. От того, что каждое утро начиналось с тяжести в груди, а ночи проходили в кошмарах. От того, что она больше не понимала, кто она такая без этой боли, без этой злости. Она больше не помнила, какой была до всего этого. Но он помнил. И, наверное, именно поэтому не уходил. Дверь хлопнула, нарушая тишину. Софи даже не повернула голову. Только мельком посмотрела в сторону коридора, когда услышала его шаги — чуть тяжёлые, неуверенные. Видимо, алкоголь ещё не до конца выветрился. Брайан зашел в гостиную, зевнул, почесал затылок. В другой руке он держал пакет. — Я купил твои любимые конфеты, — сказал он монотонно. Его голос был каким-то пустым, без прежней лёгкости. Видимо, всё же обиделся. Ну, конечно. Она снова его оттолкнула. Софи продолжила переключать каналы, не зная, что сказать. Как будто кто-то сжёг внутри неё все правильные слова, оставив только пепел неловкости. — Спасибо, — буркнула она. Брайан только кивнул, молча положил пакет на стол и сел на край дивана. Возникла пауза. Она чувствовала, что должна сказать что-то ещё. Извиниться? Пошутить? Как-то сгладить ситуацию? Но язык словно прилип к нёбу. Экран телевизора сменял картинку за картинкой, но она не видела ничего. Только ощущала, как рядом сидит Брайан — всё так же, как всегда. Всё так же, несмотря ни на что. — Ничего интересного не показывают? — спросил он, просто чтобы нарушить давящую тишину. — Как обычно, — отозвалась Софи, продолжая щёлкать каналы. Брайан тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана. — Может, поставим фильм? — предложил он. — Не хочу, — Софи пожала плечами. Она и правда не хотела. Ни фильмов, ни разговоров, ни даже этих проклятых конфет, которые он купил. В груди было странное ощущение — не боль, не тоска, а какое-то вязкое, липкое оцепенение. Брайан молча наблюдал за ней, потом снова перевёл взгляд на экран. — Хочешь, я просто тут посижу? Она не ответила, но и не выгнала его. Для него этого было достаточно. Брайан сел рядом, но оставил между ними небольшое расстояние. Не потому, что не хотел быть ближе, а потому, что не хотел давить на неё. Софи не смотрела на него, продолжая бездумно щёлкать пультом. Экран мерцал, меняя цвета и голоса, но ничего из этого не задерживало её внимание дольше нескольких секунд. Брайан вздохнул и устало потер ладонями лицо. Остатки алкоголя всё ещё пульсировали в голове, оставляя лёгкое головокружение, но сейчас его волновало другое. — Знаешь… — начал он, но тут же осёкся, подбирая слова. Софи молчала, словно и не слышала. — Просто… если тебе нужно, чтобы я заткнулся и оставил тебя в покое, то скажи. Она опустила пульт на колени и наконец повернулась к нему. В её глазах не было раздражения, злости или боли — только усталость. Глубокая, всепоглощающая. — Ты уже сидишь молча, Брайан, — глухо ответила она. Он криво усмехнулся, но не знал, что сказать. По комнате вновь растеклась тишина, нарушаемая лишь бормотанием телевизора. Брайан вдруг усмехнулся, словно вспомнил что-то забавное. — Хах… помнишь, как мы впервые познакомились? Софи медленно повернула голову в его сторону, прищурившись. — Конечно помню, — ответила она, скрестив руки на груди. — Такое не забудешь. Ты пытался подкатить к моей матери, держа в руках цветы, которые сорвал с нашего же двора. Которые, между прочим, мама держала в горшках. Она с нажимом произнесла последние слова, наблюдая, как Брайан закатил глаза и фыркнул. — Ну ладно, ладно! Мне тогда было одиннадцать! — возмутился он, но тут же усмехнулся. — И к тому же я просто проспорил! — Ага, ври больше, — фыркнула Софи, но уголки её губ дрогнули. Она помнила этот день слишком хорошо. Брайан, ещё светловолосый мальчишка с лукавой улыбкой, стоял перед её матерью, протягивая ей украденные цветы с таким видом, будто делает предложение всей жизни. Розмари тогда едва сдержала смех, пока Софи смотрела на него с искренним отвращением. — Я тогда тебя ненавидела, — честно призналась она, вновь откинувшись на спинку дивана. Брайан рассмеялся. — О да, ты мне чуть нос не сломала, когда ударила дверью. Софи усмехнулась, чувствуя, как в груди поднимается что-то тёплое. Пусть сейчас всё было сложно, пусть жизнь их измотала, но они всё ещё здесь. Всё ещё вместе. Брайан оживился, расправил плечи и всплеснул руками, будто хотел подчеркнуть весь драматизм ситуации. — Мне, знаешь ли, сладко не было! Твой отец ружьё схватил! Софи ухмыльнулась, вспоминая тот день ещё ярче. — Ага, и начал кричать, что застрелит тебя, если ты ещё раз сунешься в наш двор. Брайан театрально вздохнул и картинно покачал головой. — Я тогда подумал, что мне конец. Маленький я, с букетом краденых цветов, и передо мной твой батя с ружьём! — он покачал пальцем. — Между прочим, угроза звучала вполне серьёзно! — Да ладно тебе, он просто пугал тебя. — Ага, а то, что он заряжал его при мне — это тоже пугал? Софи рассмеялась. — Ты тогда улепётывал так, что мог бы олимпийскую медаль взять. — Да уж, — Брайан задумчиво провёл рукой по затылку. — Но знаешь, даже тогда я понял, что ты особенная. Софи посмотрела на него краем глаза, но промолчала. Брайан же не стал ничего добавлять, просто вытянул ноги и уставился в телевизор, где беззвучно мелькали кадры очередного шоу. В комнате снова воцарилась тишина, но теперь она уже не была такой тяжёлой. Брайан лениво вытянулся на диване, подперев голову рукой, и хитро посмотрел на Софи. — Слушай, если мы поженимся, ты не против взять мою фамилию? Софи оторвала взгляд от экрана и усмехнулась. — Да я только за. Не хочу больше быть связанной со всей трагедией моей семьи. Брайан притворно ахнул, схватившись за грудь, будто её слова его смертельно ранили. — И только поэтому? — он покачал головой и, прищурившись, ухмыльнулся. — Разве моя фамилия не приводит тебя в дикий восторг? Софи закатила глаза и фыркнула. — О, да, Брайан Стелс, звучит прямо как имя супергероя из дешёвого комикса. Или как псевдоним парня, который продаёт поддельные часы на углу улицы. — Эй! — Брайан изобразил оскорблённое достоинство. — Во-первых, Стелс — это звучит круто. Таинственно. Солидно. А во-вторых, если бы я и продавал подделки, то делал бы это с шиком. Софи лишь покачала головой, но её губы тронула слабая улыбка. — Ну так что? — не унимался Брайан, наклоняясь ближе. — Будешь Софи Стелс? — Посмотрим, заслужишь ли ты это, мистер Стелс, — ответила она с нарочитой серьёзностью. Брайан довольно улыбнулся, откинувшись обратно на диван. — Бросаю все силы на это, кудряшка. Софи скрестила руки на груди и прищурилась, вспоминая недавнюю встречу с этим ходячим кошмаром — Но надеюсь, ты больше не будешь пытаться таскать к нам своего тупого брата Джимми, — заявила она, скривившись. — Этот мелкий спиногрыз так и ищет повод меня оскорбить. Брайан хмыкнул, прикрыв рот ладонью, будто пытался скрыть улыбку. — Ему всего девять лет, ты чего. Софи смерила его тяжёлым взглядом — Это не ребёнок, это маленький дьявол, — возмутилась она. — Ты слышал, что он сказал мне в прошлый раз? — Ну-у… — Брайан почесал затылок. — Он просто спросил, почему у тебя «лицо, как будто ты вечно чем-то недовольна». — Ага, а потом добавил: «Похожа на ту тётку с постера фильма ужасов, которую я видел». Брайан не выдержал и громко рассмеялся — Да ладно тебе, это просто Джимми, — сказал он, пожимая плечами. — Просто Джимми… — передразнила его Софи. — Этот «просто Джимми» носится по дому, как заведённый, говорит гадости, а потом строит такие глазки, будто ни в чём не виноват. — Ну… — протянул Брайан, сдерживая ухмылку. — В этом он весь. Софи тяжело вздохнула и потерла переносицу. — Просто держи его подальше от меня, иначе я сдам его на перевоспитание. — О-о, нет, — театрально вскинул руки Брайан. — Только не это! Тогда он станет ещё хуже. Софи закатила глаза и хмыкнула, но Брайан заметил, что уголки её губ чуть дрогнули, выдавая спрятанную улыбку. Брайан усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. э — Надеюсь, к моей маме у тебя нет претензий, хах. Софи скептически посмотрела на него, покрутила в руках обёртку от конфеты и пожала плечами. — Мне её жаль Брайан моргнул, удивлённо склонив голову набок. — Жаль? — Она терпит твоего папашу. Блондин сразу же отвёл взгляд. Глупо было бы спорить, ведь Софи была права. — А, ты об этом… Софи кивнула, пристально наблюдая за его реакцией. — Сам знаешь, какой он у тебя. Брайан нервно потёр ладонь о колено, будто надеясь стереть с кожи те воспоминания, которые мгновенно нахлынули. — Не напоминай, — пробормотал он с натянутой улыбкой, но в голосе не было даже намёка на шутливость. Софи не стала настаивать. Она знала, что его отец — это тема, к которой он не любит возвращаться. Этот человек всегда смотрел на сына так, словно тот разочаровывал его одним фактом своего существования. Пренебрежительный взгляд, тяжёлый запах перегара, равнодушие, переходящее в глухое раздражение… Всё это давило на Брайана с детства, и даже теперь, когда он вырос, вряд ли что-то изменилось. Софи видела, как на секунду его взгляд потемнел, но потом он снова натянул фирменную маску легкомысленного парня, который никогда ни о чём не беспокоится. — Ладно, давай сменим тему, — сказал он, вставая. — Хочешь ещё конфет? Софи хмыкнула, давая понять, что поняла его тактику, но кивнула. Иногда лучше не копаться в старых ранах.