Андромеда-2

За завтраком Андромеда заметила знакомого ребёнка и улыбнулась ему. Тот быстро опустил голову, но на его бледных щеках появился румянец. Александра, проследив за взглядом подруги, тихо спросила: — У нас новенький? Кто это? — Личный ученик декана, — ответил Рабастан. — Его зовут Северус Снейп. — Снейп… Снейп… Что-то не припомню такую фамилию, — сказал Генри, оторвавшись от тарелки с кашей и нахмурившись. — Или он иностранец? — Его отец магл, а мать волшебница, — пояснила Андромеда. — Полукровка, которого выбрал старик Слагги, — произнёс Уолтер, задумчиво глядя на Северуса. Тот в это время ковырял вилкой омлет, смутившись от интереса старшекурсников. — Значит, декан что-то в нём увидел. — Сколько ему? — спросил Йен. — Семь или восемь? — Десять, — сказал Рабастан. — Просто парнишка мелкий для своего возраста. А может, он на всю жизнь останется коротышкой, как его родители. — А ты откуда знаешь? — заинтересовался Генри. — Да так, случайно с ними пересёкся, — небрежно пожал плечами Рабастан, не собираясь делиться тайной, связывающей его с Андромедой. — В любом случае, нам нужно присмотреть за ним, — сказал Уолтер, который всегда стремился защитить детей. — Я не думаю, что кто-то причинит вред протеже декана, но, к сожалению, в мире есть безбашенные люди… — Мы даже знаем их имена, — усмехнулся Генри, взглянув на стол, за которым сидели гриффиндорцы. Среди них были его неугомонные кузены и кузины, порой совершающие поступки, которые могли показаться странными с точки зрения разумного человека. Сигнал о скором начале занятий заставил всех поторопиться с завтраком. Слизеринцы быстро закончили есть, допили чай и поднялись из-за стола. Старосты повели первокурсников на первый урок, а остальные студенты разошлись по своим классам, обсуждая новость о том, что у декана появился личный ученик. Андромеда устроилась за своим столом, достала письменные принадлежности и учебник по трансфигурации. Но не успела она его открыть, как в кабинет вошла хмурая и сосредоточенная Минерва МакГонагалл. Постучав указкой по доске, она сделала объявление: — Профессор Дамблдор сейчас отсутствует по личным обстоятельствам. Поэтому сегодня урок проведу я. Скажите, какую тему вы изучали последней перед каникулами? — Трансфигурацию живой материи в живую, — ответил с места кто-то из гриффиндорцев. — В школе все ученики должны называть преподавателей «профессор», — напомнила Минерва и начала урок. Андромеда почти не слышала её слов, слишком занятая размышлениями о том, куда пропал Альбус. Какие «личные обстоятельства» не дали ему вернуться к работе? До этого он никогда не пренебрегал своими прямыми обязанностями, да и в школе жил почти круглогодично, покидая её только на время каникул. И как это связано с недавней сценой пророчества, разыгранной в пабе? Вероятно, Тед и Ариадна тоже чувствовали беспокойство по этому поводу, потому что тихонько шептались, из-за чего заработали замечание раздражённой МакГонагалл. Та даже сняла с них по пять баллов, хотя до этого благоволила хаффлпаффцам почти так же, как своим родным гриффиндорцам. Андромеда, как и остальные слизеринцы, была более сдержана в проявлении чувств, поэтому молча досидела до конца урока. У неё было много вопросов, только она не могла показывать особого интереса к исчезновению Альбуса при посторонних. Зато Лиззи, как обычно, стала болтать, не успели они выйти в коридор. — Как думаете, что с профессором Дамблдором? Что такое «личное» могло помешать ему выйти вовремя на работу? — Может, загулял с той таинственной дамой? — предположил Генри, забрав у неё сумку. — Скорее поверю, что он заболел, — хмыкнул Уолтер. — Его никогда не замечали в отношениях с противоположным полом. Не поздно ли начинать? — Профессор Дамблдор ещё достаточно молод, — тихо заметила Александра. Андромеда не принимала участия в обсуждении. Она думала о том, что ей нужно срочно поговорить с дядей, и даже отказалась от обеда, чтобы попытаться связаться с ним по переговорному зеркалу. Однако на звонки никто не отвечал. Это встревожило её ещё больше, но ей приходилось сохранять спокойствие, чтобы не вызвать подозрений. День прошёл в суете. Преподаватели словно сговорились: они устроили проверки знаний и выдали длинные списки вопросов, на которые нужно обратить особое внимание перед экзаменами. Осталось всего два месяца до окончания учебного года, и у пятикурсников и семикурсников началась горячая пора. Вечером Андромеда работала в библиотеке, поэтому у неё появилась возможность побыть в одиночестве только ночью. Зайдя в свою комнату, она предприняла ещё одну попытку дозвониться до дяди, и на этот раз ей это удалось. В зеркале появилось лицо Ориона, который устало улыбнулся ей и спросил: — У тебя всё хорошо? — Да, — ответила Андромеда и сразу перешла к делу. — Альбус не явился на работу. — И не придёт, — усмехнулся Орион. — Мы решили… убедить его не вмешиваться в дела Блэков. Он не послушал Поллукса, хотя тот пытался по-хорошему его предупредить, как твой дедушка, а не старейшина рода. Всё-таки они много лет были коллегами и хорошо общались. Однако Альбус предпочёл действовать по-своему, что идёт вразрез с нашими планами. Подробности рассказывать не буду, чтобы ты… — Показала посторонним правильную реакцию, — закончила за него фразу Андромеда. — Да, мы не можем тобой рисковать. Пусть тебя защищают артефакты, но они не идеальны. Может найтись специалист, который, к примеру, считывает эмоции. Сначала мы думали подождать с активными действиями до твоего выпускного, но поняли, что события развиваются слишком стремительно. — Было ещё что-то, кроме пророчества? — События, которые на первый взгляд не связаны между собой, но имеют значение для сведущих людей, — сказал Орион и спросил: — Ты не обиделась? — Вам лучше знать, как правильно поступить, — покачала головой Андромеда. Она даже не пыталась участвовать в планирование действий Блэков, потому что осознавала, что ей не хватает знаний и опыта для разработки многоходовых операций. Для этого нужно было не только обладать информацией, но и уметь её анализировать и применять с пользой для себя. — Спасибо за доверие, дорогая, — улыбнулся Орион и предупредил: — Возможно, в школе будет расследование. Если вдруг кто-то попытается надавить на тебя… — Ни в чём не признаваться до прибытия юриста. — И главы рода. Мы хотим открыто заявить, как много ты значишь для Блэков. Большинство тех, кого это касается, уже знают об этом, поэтому не бойся. Орион попрощался и завершил разговор, а Андромеда долго смотрела на своё отражение в зеркале. Альбуса обезвредили. Она не знала, что с ним будет дальше, но могла предположить, что он больше не доставит проблем. Ведь он сам виноват, раз не захотел договориться по-хорошему. Блэки и другие волшебники не отличались всепрощением и ставили свои интересы выше общего блага. Как это повлияет на ситуацию в магической Британии? Трудно сказать. Возможно, люди, которые управляли событиями из-за кулис, решат затаиться или, наоборот, выйдут из тени, чтобы захватить освободившиеся ресурсы. А после Альбуса их осталось немало. Например, Орден Феникса, в который уже вступили некоторые волшебники. Кто теперь возглавит «светлых»? Были разные варианты, например, Аластор Моуди, который за последние годы стал известен как строгий, но справедливый и эффективный аврор. Под его руководством находились молодые авроры, которые восхищались своим наставником. В прошлом Аластор всегда находился в тени Альбуса, и это его раздражало. Ему хотелось руководить, идти напролом, сражаться с «тёмными» напрямую, но политика Ордена не давала ему такой возможности. Из-за этого часто возникали мелкие конфликты, которые обострились во время второго пришествия Волдеморта. Если бы Аластор был у власти, маленький Гарри Поттер, возможно, жил бы среди волшебников, а не среди маглов. Взрослые бы ловили преступников и решали проблемы детей, пока те взрослеют, учатся и набираются опыта. Это был бы совсем другой, более разумный мир. Андромеда отвлеклась от своих мыслей, услышав тихий стук в дверь. Это была Александра, которая принесла несколько сэндвичей и кусок сладкого пирога. — Ты не пришла ни на обед, ни на ужин, и я переживала, что ты останешься голодной. Конечно, кухня всегда открыта, но мало ли… — Спасибо, я действительно очень хочу есть, — сказала Андромеда. — Составишь мне компанию? — Если я тебе не помешаю, — смущённо согласилась Александра и устроилась на стуле. Вода в чайнике быстро закипела, и в комнате распространился приятный аромат земляники и чая с лёгкой сладостью. К сэндвичам и пирогу добавились пирожные, которые испекла Китти и отправила с утренней почтой своей хозяйке. А ещё на столе появилась коробка шоколадных конфет, присланная Сириусом и Регулусом. Андромеда не спеша ела, наблюдая за своей подругой, которая явно хотела что-то обсудить, но пока не решалась начать разговор. Она грела руки о кружку и задумчиво смотрела на огонь, полыхающий в камине. Несмотря на тёплую погоду, в старинном замке было прохладно, особенно в подземельях, где находилось общежитие Слизерина. Наконец Александра спросила: — Куда ты собираешься поступать после школы? — Я пока не определилась, — ответила Андромеда. — У меня есть несколько вариантов, но я склоняюсь к тому, чтобы остаться в своей стране. У нас здесь отличные университеты. — Я тоже хотела бы продолжить обучение, — грустно вздохнула Александра и вдруг пожаловалась: — Мой дедушка спешит со свадьбой и не хочет слышать об отсрочке. Он как будто считает, что я перестану быть привлекательной, когда мне исполнится двадцать. Андромеда поставила кружку на блюдце и мягко спросила: — А что думает твой жених? — Мне кажется, ему всё равно. Он вдовец, намного старше меня, к тому же у него уже есть дети от первого брака. Его сыну, наследнику, в этом году исполнится шестнадцать. Представляешь? Он почти мой ровесник. А дочери четырнадцать, и, кажется, она ненавидит меня всей душой! Мы встречались всего лишь дважды, но они даже не поприветствовали меня как положено. Только фыркали и смотрели на меня, как на захватчицу. Это так неприятно. Андромеда посочувствовала подруге, которая была милой, но очень застенчивой девушкой. Она боялась представить, каким незавидным будет её положение в такой семье. — А как их отец отреагировал на такое поведение? — Он не сделал им ни одного замечания, — чуть слышно произнесла Александра. На её глазах появились слёзы, которые она попыталась скрыть, опустив голову. — Почему твой дедушка настаивает на том, чтобы ты так рано вышла замуж? — Он говорит, что не будет тратить деньги на девушек, которые всё равно уйдут в чужой род. У меня и приданое небольшое, так что женихов особо и нет. — А если ты, например, поступишь на бюджетное обучение? Будешь получать стипендию, работать и сама себя обеспечивать. — Я пыталась обсудить это с дедушкой, но он не хочет ничего слышать. Только повторяет, что никто не захочет брать на себя такую обузу, как я. Александра заплакала, вытирая слёзы платком. Андромеда не знала, как утешить её. Она не могла рассказать, что в иной реальности все мужчины рода Роули погибли во время второго пришествия Волдеморта. Глава, его сын и наследник-внук сложили головы в битве за Хогвартс, как и множество других волшебников с обеих сторон конфликта. — Хочешь, я поговорю о тебе с дядей? У Блэков есть благотворительный фонд, который поддерживает талантливую молодёжь. — Нет-нет, я не для того тебе это рассказывала! — заволновалась Александра. — Просто мне очень тяжело постоянно об этом думать, вот я и поделилась с тобой. Прости меня. Андромеда кивнула, решив, что обязательно обсудит этот вопрос с Орионом. Блэки действительно спонсировали перспективных студентов, а потом предоставляли им работу. И почему бы не сделать это для подруги, которая попала в сложную ситуацию? Конечно, она не собиралась спасать всех и каждого, но Александра была ей симпатична. В прошлой жизни они не были близки, и после окончания школы их пути разошлись. Андромеда не знала о проблемах подруги, потому что была слишком занята своими чувствами. Но теперь она не собиралась бездействовать, когда могла помочь.