muse for life

Утро было на редкость тихим. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, заливая комнату мягким светом. Но Ёджон, казалось, не замечала этого. Она проснулась раньше обычного, не в силах оставаться в доме. Её тянуло куда-то, подальше от замкнутых стен, в которых витали невидимые тени прошлого. Надев лёгкое пальто и взяв небольшой платок, она направилась к морю, чувствуя, как внутри всё сжимается от предчувствия. Казалось, даже спокойное утро не могло развеять её внутреннюю тревогу, а каждый шаг к побережью отдавался эхом её собственных нерешённых мыслей. Она шла медленно, как будто боялась, что эти мгновения тишины прервутся чем-то ещё более тяжёлым. Прохладный утренний воздух приятно освежал, а шелест волн настраивал на спокойствие. Но внутри неё всё было иначе. Она встала у самого берега, глядя, как вода лениво облизывает песок. Картина была умиротворяющей, но её мысли вернулись к тому, кого уже не вернуть. К Понгу. К тому, как он защищал её. К тому, как его верность стоила ему жизни. Слёзы, которые она так старательно скрывала в последние дни, хлынули сами собой, смешиваясь с солёным запахом моря. В её голове всплывали моменты с Понгом: как он радостно встречал её у двери, как утешал в трудные минуты, как всегда был рядом, даже когда весь мир отворачивался. Воспоминания захлестнули её, оставляя ощущение пустоты и потерянности, которое было невозможно заполнить. В каждом вдохе звучала тишина, кричащая о его отсутствии, и от этого её душа будто разрывалась на части. Ёджон тихо плакала, зарывая лицо в ладони, чтобы никто не заметил её слабости, даже если здесь никого не было. Она дала волю боли, но спустя несколько минут вытерла глаза и, глубоко вздохнув, надела свою привычную холодную маску. Она не могла позволить себе слабость. Не здесь. Не сейчас. Вернувшись в университет, она прямо направилась к своему корпусу. Длинные коридоры, заполненные студентами, казались ей бесконечными. Все вокруг оживлённо разговаривали, обсуждая что-то. В какой-то момент она заметила пристальные взгляды. Она сначала не придала этому значения, но потом услышала, как кто-то из студентов упомянул имя Чонгука. — Он? Да ты что, шутишь? Я точно его узнал! Это же Чон Чонгук! — воскликнул парень рядом с ней, и эти слова будто молотом ударили её по сознанию. Ёджон замерла, её сердце заколотилось в груди. Она пыталась осознать, что это значит, но всё вокруг вдруг стало размытым. Внутри её бушевала буря чувств — страх, удивление, и непреодолимая боль. Ёджон замерла на месте. Её сердце забилось быстрее. Она резко развернулась и подошла к ближайшему окну, откуда открывался вид на парковку. И там, среди машин, стоял он. Даже если лицо было плохо видно, она узнала его сразу. Её брат. Тот, кто оставил её в день свадьбы. Не думая ни секунды, она развернулась и побежала вниз. В голове крутилась лишь одна мысль: он здесь. Он вернулся. Но зачем? И что он хочет? Выбежав на улицу, она заметила, как Чонгук садится в машину. Она хотела закричать, позвать его, но её голос застыл в горле. Её пальцы дрожали, как будто в них не осталось сил. Слёзы наполнили глаза, но она стиснула зубы, пытаясь удержать хоть какую-то маску спокойствия. Внутри же всё кричало: "Не уходи, пожалуйста!" Она лишь успела прошептать: — Брат, не уходи… Но было поздно. Машина уже тронулась, оставляя за собой облако пыли и её растерянность. Ёджон стояла, словно прикованная к месту, глядя, как её единственная ниточка к прошлому исчезает вдали. Кампус утопал в мягком свете закатного солнца. Студенты группами обсуждали предстоящие события, но всё это казалось Ёджон отдалённым, будто происходящим в параллельной реальности. Она шла по коридору с опущенной головой, стараясь не встречаться взглядами с окружающими. Внутри всё было пусто, но эта пустота гудела, словно эхо воспоминаний о сегодняшней встрече. "Брат..." — слово снова и снова звучало в её голове, вызывая болезненный ком в горле. Ей казалось, что этот день был особенно длинным, и она изо всех сил держалась, чтобы не сломаться прямо здесь, посреди людного коридора. В это время Чимин, стоя у автомата с напитками, заметил её. Обычно он мог не сразу обратить внимание на проходящих мимо людей, но сегодня было иначе. Ёджон двигалась медленно, её взгляд был застывшим, а осанка напряжённой. Как будто весь мир тянул её вниз. Чимин нахмурился, чувствуя странное беспокойство. Он бросил пластиковый стакан в мусорное ведро и быстрыми шагами направился за ней. — Ёджон! — позвал он. Она замерла, словно кто-то выдернул её из тумана. Обернувшись, она увидела его, но не сразу смогла среагировать. — Чимин? — её голос прозвучал тихо, почти шёпотом. — Что происходит? — спросил он, подходя ближе. — Ты сегодня не такая, как обычно. Ёджон отвела взгляд, её пальцы нервно сжали ремешок сумки. — Всё нормально, — выдавила она, пытаясь сделать голос ровным. — Просто устала. Чимин прищурился. — Нет, не нормально. Ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь. Его искреннее беспокойство было одновременно трогательным и болезненным. Ёджон сжала губы, пытаясь найти подходящие слова, чтобы остановить этот разговор. Но в этот момент раздался знакомый голос: — О, как мило. Это была Чеён. Она подошла к ним, скрестив руки на груди, и её голос звучал с раздражением, замаскированным под шутку. — У нас тут заботливый друг, — продолжила она с натянутой улыбкой, но её глаза были холодны. Ёджон сделала шаг назад, почувствовав внезапную волну неловкости. — Чеён, не начинай, — устало бросил Чимин, даже не посмотрев на неё. — Не начинай? — фыркнула Чеён, её голос стал резче. — Может, ты мне объяснишь, почему ты постоянно бегаешь за ней? Это уже привычка? — Я просто волнуюсь. Сегодня она странная, — спокойно ответил он. Чеён подняла бровь, саркастически улыбнувшись. — Конечно, странная. Может, с мужем поругались? Эти слова резанули Ёджон, как нож. Её лицо на мгновение исказилось, но она быстро вернула холодное выражение. — Извини, мне пора, — коротко сказала она, развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. — Ёджон, подожди! — позвал её Чимин, но она даже не замедлилась. Когда она скрылась за дверью, Чеён вздохнула и сложила руки на груди. — Вот видишь? Она всегда такая. Чимин посмотрел на неё. — Ты могла бы быть немного мягче, — сказал он, прежде чем отвернуться и пойти прочь, оставив её стоять в одиночестве. На улице Ёджон остановилась, вдохнула прохладный вечерний воздух и попыталась успокоиться. Её руки дрожали, а внутри всё ещё горело от слов Чеён. "Почему всё так сложно?" — подумала она, прежде чем отправиться домой, надеясь, что хотя бы ночь принесёт ей облегчение. Утро после встречи с братом принесло Ёджон ещё больше внутреннего смятения. Она проснулась с тяжёлым сердцем, а мысли о вчерашнем дне не давали ей покоя. Почему он появился? Почему ушёл, даже не попрощавшись? И что она должна сделать теперь? Сидя у окна своей комнаты, Ёджон смотрела на пробуждающийся город. Её рука автоматически взяла чашку с остывшим чаем, но она даже не заметила, как долго сидела в неподвижности. В голове крутились противоречивые мысли. "Если я попытаюсь найти его, что это изменит? Может, он вернулся, чтобы что-то сказать мне. Но зачем? После стольких лет молчания... может, я ему больше не нужна. Я только наврежу себе. Или..." Она глубоко вздохнула, чувствуя, как тревога накатывает новой волной. Её пальцы дрожали, пока она ставила чашку обратно на стол. Внутри всё будто разрывалось на части. Мысли о Чонгуке перемешивались с воспоминаниями о детстве, о том, как они играли вместе, как он обещал всегда её защищать. Но потом был день свадьбы, его исчезновение, боль, с которой она так и не справилась. Отогнав тяжёлые мысли, Ёджон заставила себя собраться. Она быстро оделась, накинула пальто и вышла из дома. Она не могла сидеть сложа руки. Нужно было отвлечься, хотя бы ненадолго. В это время в университете царила оживлённая атмосфера. Студенты готовились к различным мероприятиям, и среди всей этой суеты Чимин оказался в центре внимания. Он шутил с одногруппниками, а его заразительный смех разносился по коридору. Но каждый раз, когда он ловил взгляд Чеён, его лицо менялось. Оно становилось чуть мягче, а улыбка приобретала какой-то особенный оттенок. Чеён, занятая организацией проекта, старалась не обращать внимания на Чимина. Но время от времени она ловила его взгляд и сама начинала улыбаться. Это её немного злило, ведь она не хотела, чтобы он так сильно влиял на её настроение. — Чеён, ты опять всё на себя берёшь, — ворчливо сказал Хосок, помогая ей поднимать коробку с бумагами. — Дай уже людям самим работать. Тебе ещё до вечера носиться с этим всем. — Если я не сделаю, то кто? — ответила она, поправляя прядь волос, выбившуюся из причёски. — А ты, между прочим, мог бы помочь больше. — Я и так помогаю, — фыркнул Хосок, усмехнувшись. — Но знаешь, может, кто-то другой хотел бы тоже поучаствовать? Например, тот, кто уже минут пять смотрит на тебя из-за угла. Чеён обернулась и увидела Чимина, который явно старался выглядеть безразличным, но тут же отвёл взгляд, притворяясь, что говорит с другом. — Боже, — пробормотала она, чувствуя, как щёки начинают гореть. — Он... просто странный. — Да, конечно, — усмехнулся Хосок, забирая у неё коробку. — Пойду отнесу это, пока ты тут краснеешь. Чеён раздражённо вздохнула и вернулась к работе, стараясь не смотреть в сторону Чимина. Но её мысли всё равно возвращались к его взгляду. Почему он так на неё смотрел? И почему ей это нравилось? Ёджон вернулась в университет с холодной маской на лице. Она прошла через главный корпус, едва замечая шум вокруг. Но внутри неё всё кипело. Она думала о том, как рассказать кому-то о своей встрече с братом. Или стоит ли вообще? Может, лучше держать это в себе, как и всё остальное. Когда она подошла к аудитории, её взгляд зацепился за Чимина и Чеён. Они смеялись о чём-то, и Чеён выглядела непривычно расслабленной. Ёджон почувствовала странное жжение в груди. Она не могла понять, что именно её задело. Может, это было их счастье. Или то, что она сама никогда не могла позволить себе так легко и свободно смеяться. Ёджон отвернулась и направилась вглубь аудитории, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Но её мысли не отпускали её. Она была рада за Чимина, за то, что он нашёл кого-то, кто, кажется, мог сделать его счастливым. Но что это значило для неё? Она снова чувствовала себя чужой в его жизни. Слишком эгоистичной, чтобы уйти, и слишком слабой, чтобы остаться рядом. После занятий в университете началась репетиция для подготовки к фестивалю. Все собрались на большой площадке, окружённой деревьями, где обычно проходили репетиции. Хосок, будучи организатором, командовал, пытаясь расставить всех по своим местам. — Ну, давайте, давайте, шевелитесь! — подбадривал он, хлопая в ладоши. — Нам нужно ещё придумать финальный шаг, иначе это будет просто провал! Чеён, уже уставшая после дня, стояла в стороне, наблюдая за тем, как остальные пытаются повторить движения. Чимин же старался подойти к ней, но каждый раз его что-то отвлекало: то Хосок, то забытая бутылка воды, то вообще его собственная нерешительность. Ёджон, стоя в тени, с интересом наблюдала за происходящим. Её взгляд особенно зацепился за Чимина, который, казалось, совершенно погружён в свои мысли. Было видно, что он хочет что-то сказать Чеён, но никак не может решиться. Это заставило Ёджон задуматься. — Он такой же нерешительный, как и тогда, — прошептала она себе под нос. Подойдя ближе, Ёджон притворно кашлянула, чтобы привлечь внимание Чимина, который в этот момент как раз пытался подойти к Чеён. — Что? — спросил он, немного смутившись. — Ты или подходишь, или перестаёшь смотреть на неё, как щенок, — спокойно сказала Ёджон, сложив руки на груди. — Я... что? Нет, ты не понимаешь! — начал оправдываться Чимин, но его голос выдавал его. — Понимаю, — ответила она, подмигнув. — Просто делай, а не думай. Иначе упустишь момент. Чимин, поколебавшись ещё секунду, всё-таки решился подойти к Чеён. Ёджон осталась наблюдать со стороны, скрестив руки. Она видела, как он неловко улыбается и пытается начать разговор. Чеён сначала выглядела удивлённой, но потом её лицо озарила мягкая улыбка, которая заставила Чимина ещё больше смутиться. "Иногда, чтобы помочь другим, достаточно просто подтолкнуть их к правильному решению," — подумала Ёджон. Но её собственные мысли тут же вернулись к Чонгуку. Мог ли кто-то помочь ей справиться с её внутренними сомнениями? Или ей придётся самой бороться с этим? На площадке раздался голос Хосока, который громко возмущался: — Джин, ты опять не попадаешь в ритм! Сколько можно?! — Это потому что я гений, — лениво ответил Джин, делая очередной неуклюжий шаг. — Я просто даю вам шанс показать себя. — О, да, конечно! — саркастически бросил Хосок, хватаясь за голову. — Мы все должны учиться у тебя, мастер хаоса. Раздался общий смех. Даже Ёджон не удержалась от лёгкой улыбки. Эти моменты, хоть и короткие, приносили ей какое-то спокойствие. Университетская площадка снова наполнилась оживлением: репетиции для фестиваля продолжались. Хосок, как всегда, ходил по кругу с криками, раздавая указания. На этот раз он решил попробовать что-то новое. — Ладно, ребята, — хлопнул он в ладоши. — Сегодня мы сосредоточимся на парных танцах. Я знаю, что это сложно, но если мы хотим выступить на высоте, нам нужно наладить синхронность. Итак, начнём! Ёджон сидела на скамейке неподалёку, притворяясь, что увлечена своим телефоном. На самом деле, она внимательно наблюдала за происходящим, особенно за тем, как Чимин всё время пытается быть ближе к Чеён. — Ёджон, ты идёшь танцевать? — окликнул её Хосок, заметив, что она не собирается вставать. Она подняла голову и равнодушно ответила: — Я? Нет, спасибо. Пусть другие блеснут. Я же не звезда. Хосок прищурился, явно не поверив её словам. — Звезда или нет, а танцевать нужно всем. Но Ёджон лишь пожала плечами, делая вид, что её это не волнует. — Я тут лучше посижу, поддержу морально. Тем временем Чимин оказался рядом с Чеён, как будто случайно. Она поправляла волосы, сосредоточенно смотря на свои кроссовки, и не замечала, как он неуверенно поднимает руку, чтобы что-то сказать. Хосок, обратив внимание на эту пару, не смог удержаться от комментария: — О, посмотрите, как танцевальная магия работает. У нас тут пара мечты: Чимин и Чеён! Чеён вспыхнула, махнув рукой, чтобы его остановить. — Прекрати, это не смешно! Мы не пара! — Пока, — многозначительно добавил Хосок, подмигнув. Ёджон наблюдала за этой сценой с холодной маской на лице. Она видела, как Чимин мягко улыбается Чеён, как они начинают двигаться в такт музыке, и с каждым их шагом внутри неё что-то сжималось. "Почему это так больно?" — думала она, глядя на них. — "Я ведь сама сказала, чтобы он танцевал с ней. Пусть будет счастливым... Я должна радоваться за него. Правда же?" — Ну, как вам парочка? — неожиданно сел рядом Джин, держа в руках банку газировки. — Чимин, наверное, уже представляет, как танцует на их свадьбе. Ёджон бросила на него косой взгляд. — Ты вечно придумываешь всякую ерунду. — Эй, я просто говорю, что вижу, — ответил Джин с ленивой улыбкой. — А ты что, не согласна? — Я вообще не смотрю, — солгала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Мне всё равно. Джин хмыкнул, явно не веря. — Конечно, всё равно. Как и всем остальным здесь. Но знаешь, иногда лучше просто признать, что тебя это волнует. Это легче, чем делать вид, что ты из камня. Она молча смотрела на него, но ничего не ответила. Вместо этого она снова повернула голову к Чимину и Чеён, которые, похоже, начали находить общий ритм. Их смех раздавался на фоне музыки, добавляя обстановке лёгкости. Вдруг Хосок остановил музыку и сказал: — Ну, это уже лучше. Но, Чимин, чуть меньше шуток, а то Чеён больше смеётся, чем танцует. — Это не моя вина, — улыбнулся Чимин, — она просто слишком смешно злится. Чеён фыркнула, подставив ему ногу, но он ловко увернулся, и все вокруг засмеялись. Ёджон отвела взгляд, чувствуя, как её пальцы судорожно сжимаются на скамье. "Я справлюсь," — твёрдо сказала она себе. — "Это просто танец. Всего лишь танец." Но глубоко внутри она знала, что это намного больше. После репетиции Ёджон направилась в библиотеку, где обычно пряталась от лишнего внимания. Её мысли путались, но она решила отвлечься и сосредоточиться на учёбе. Однако судьба распорядилась иначе. Взяв пару книг и направляясь к свободному столу, она заметила, как Чимин сидел у окна, один, ссутулившись над какими-то бумагами. Его взгляд был пустым, а плечи напряжёнными. Такое состояние было для него нехарактерным. Он всегда был душой компании, но сейчас... Сейчас он выглядел так, словно мир рухнул прямо на него. Ёджон колебалась. Ей хотелось пройти мимо, оставить его наедине с его мыслями. Но что-то внутри подсказало ей: он нуждается в поддержке. И даже если ей будет больно, она не могла позволить себе остаться в стороне. Подойдя к нему, она осторожно поставила свои книги на стол и тихо спросила: — Чимин, всё в порядке? Он вздрогнул, подняв на неё уставший взгляд. — О, Ёджон. Не заметил тебя. Да, всё нормально, — он натянуто улыбнулся. Она уселась напротив, пристально глядя на него. — Ты ведь знаешь, что со мной эти фразы не работают, правда? Чимин вздохнул и прикрыл лицо руками. — Просто... слишком много всего. Учёба, фестиваль, обязанности дома... Я иногда чувствую, что просто разрываюсь. Ёджон кивнула, пытаясь подобрать правильные слова. — Знаешь, у тебя есть право быть уязвимым. Это нормально — иногда чувствовать себя потерянным. Но ты не один, Чимин. У тебя есть люди, которые готовы помочь. Даже я, если потребуется. Её слова прозвучали мягко, но уверенно. Чимин посмотрел на неё с неожиданным удивлением. Он привык видеть Ёджон спокойной, даже холодной, но сейчас в её глазах была искренность, которая тронула его. — Спасибо, — тихо сказал он, чуть расслабившись. — Это... важно для меня. Ёджон улыбнулась, чувствуя, как внутри всё теплеет. — Ладно, — сказала она, решив разрядить обстановку. — У меня есть идея. Если ты настолько устал, что не можешь даже нормально улыбнуться, то я заставлю тебя это сделать. Чимин поднял брови. — И как ты это сделаешь? Она хитро прищурилась. — Ну, начнём с того, что я расскажу Хосоку, как ты вчера неловко упал с лестницы во время репетиции. Он обязательно придумает что-то весёлое на этот счёт. Чимин засмеялся, хотя и попытался скрыть это за рукой. — Эй, это было случайно! И вообще, ты ведь обещала никому не рассказывать. — Я ничего такого не обещала, — фыркнула Ёджон. — Но если ты хочешь сохранить свою репутацию, тебе придётся повеселеть. Он снова рассмеялся, на этот раз искренне, и её сердце затрепетало. Она не могла не заметить, как его глаза снова засияли. — Ладно, сдаюсь, — сказал он, улыбаясь. — Спасибо, Ёджон. Ты права. Иногда я забываю, что не всё должен тащить на себе. — Вот видишь, — кивнула она. — Иногда всё, что нужно, — это кто-то, кто напомнит тебе, что ты не один. Они ещё долго сидели за этим столом, обсуждая всё, начиная от фестиваля и заканчивая мелкими жизненными проблемами. И хотя Ёджон продолжала улыбаться и шутить, в глубине души она знала, что готова быть рядом с Чимином, несмотря ни на что. Даже если это означало, что ей придётся скрывать свои чувства и довольствоваться тем, что он просто счастлив. Утро в университете началось с типичного хаоса. Студенты суетились в поисках аудитории, где их очередная пара вот-вот начнётся, кто-то пил кофе на ходу, а кто-то из последних сил пытался закончить задание, оставленное на ночь. Но в центре этого хаоса Ёджон выглядела абсолютно сосредоточенной, даже целеустремлённой. Сегодня у неё был план. Чимин, слегка запыхавшийся после подъёма по лестнице, появился у её столика в библиотеке. — Ты звала меня? Что-то срочное? — Он плюхнулся на стул и с облегчением выдохнул. Ёджон подняла на него взгляд, в котором читалась почти пугающая решимость. — Да. У нас есть миссия. Чимин моргнул. — Что? Какая миссия? — Завоевать Чеён, конечно же, — спокойно ответила Ёджон, открывая блокнот, который больше напоминал шпионский журнал. Там были набросаны схемы, стрелочки и даже пунктирные линии, которые явно что-то значили, но пока оставались загадкой. Чимин уставился на неё, словно она только что предложила ему ограбить банк. — Ты серьёзно? — Конечно! Ты же хочешь, чтобы она обратила на тебя внимание, — она подняла бровь, кидая ему вызывающий взгляд. — Ну... да, — пробормотал он, слегка краснея. — Но я не уверен, что все эти... — он махнул рукой в сторону блокнота — ...твои графики вообще помогут. — Помогут, — уверенно заявила Ёджон. — Слушай, шаг первый: ты должен больше времени проводить рядом с ней. Например, попроси её помочь тебе с чем-то. Девушки любят чувствовать себя полезными. Чимин задумался, но выглядел всё ещё скептически. — Например, с чем? Ёджон вздохнула. — Не знаю. Скажи, что у тебя проблемы с проектом. Или что ты не знаешь, как включить принтер. — Принтер? — переспросил он, с недоумением нахмурившись. — Да, принтер. Это всегда работает. Ты поднимаешь картридж, делаешь вид, что ничего не понимаешь, и всё — у неё будет повод прийти к тебе на помощь, — с энтузиазмом объясняла Ёджон. Чимин всё ещё выглядел сомнительно, но кивнул. — Ладно, а что дальше? — Шаг второй: случайные комплименты. Но не очевидные! Не нужно говорить, что у неё красивые глаза или что-то в этом духе. Это слишком избито. Скажи, например, что у неё почерк красивый. — Почерк? — Он снова посмотрел на неё, как на сумасшедшую. — Да! Это работает, — Ёджон фыркнула. — Просто доверься мне. Чимин устало потёр виски. — А что, если она решит, что я странный? — Тогда мы перейдём к плану "Б", — сказала она, загадочно улыбнувшись. — План "Б"? — Он уже начинал бояться. — Мы устроим так, чтобы она случайно услышала, как кто-то говорит, что ты ей нравишься, — с хитрым блеском в глазах предложила Ёджон. Чимин чуть не упал со стула. — Ты это серьёзно? — Абсолютно, — она пожала плечами. — Иногда нужен небольшой толчок. — Ты уверена, что это не сделает меня полным идиотом? — На сто процентов не уверена, — с улыбкой призналась Ёджон. Чимин вздохнул, закрывая лицо руками. — Почему я вообще согласился на это? — Потому что ты хочешь, чтобы Чеён заметила тебя, — весело ответила она. — И потому что ты знаешь, что я права. Он только покачал головой, но не мог сдержать лёгкую улыбку. Ёджон, несмотря на всю её странность, действительно умела вдохновить. На следующий день операция "Чеён" началась. Всё шло почти по плану. Почти. Чимин, стоя у принтера, попытался притвориться, что не может разобраться с инструкцией. Он многозначительно вздыхал и щёлкал кнопками, надеясь привлечь внимание Чеён, которая сидела неподалёку. — Что ты делаешь? — вдруг спросила она, подойдя ближе. — Эм... это... — начал он, нервно улыбаясь. — Я тут пытаюсь распечатать кое-что, но этот чёртов принтер меня не слушается. Чеён взглянула на экран принтера, а затем на него. — Ты просто не нажал на кнопку "печать". Чимин смутился, но попытался скрыть это за натянутой улыбкой. — О, точно... Спасибо. Она слегка улыбнулась и вернулась к своему месту. А Чимин, смотря ей вслед, подумал, что, возможно, Ёджон всё-таки была права. Тем временем Ёджон, наблюдая за всем издалека, едва сдерживала смех. Она понимала, что всё это выглядело нелепо, но верила, что рано или поздно её план сработает. Утро началось с того, что Ёджон с важным видом вручила Чимину обновлённый план "Операции Чеён". В этот раз она добавила больше деталей, стрелочек и даже цветовые коды. — Смотри, тут красным обозначены "зоны риска", а синим — "зоны успеха". Ты просто должен следовать инструкциям, и всё пойдёт как по маслу, — сказала Ёджон, гордо выложив перед ним страницу, которая выглядела как схема для запуска ракеты. Чимин, зажмурившись, положил голову на стол. — Зачем мне всё это? Это же просто девушка, а не какое-то секретное задание! — Вот именно! — с нажимом сказала Ёджон, хлопнув рукой по столу. — Ты должен отнестись к этому серьёзно, иначе она никогда не заметит тебя. Чимин поднял голову и уставился на неё. — Ты же понимаешь, что это может выглядеть, как будто я вообще с другой планеты? — Нет, — спокойно ответила Ёджон, потягивая свой кофе. — Это выглядит как стратегия победителя. Первый этап плана снова включал в себя "случайную встречу". На этот раз Чимин должен был подойти к Чеён и предложить ей помощь в работе над проектом. Всё было просто: подойти, предложить помощь, улыбнуться. — Легко, правда? — сказала Ёджон, подталкивая Чимина в сторону библиотеки, где сидела Чеён. — Угу, легко... — пробормотал он, нервно поправляя волосы. Он подошёл к Чеён, которая была настолько сосредоточена на экране ноутбука, что не заметила его сразу. — Привет, — неуверенно начал Чимин. Чеён подняла голову. — Привет. — Эм, я тут подумал, может, я мог бы тебе помочь с твоим проектом? — выдал он, стараясь выглядеть максимально уверенным. Чеён слегка нахмурилась. — Проект? — Ну да... Ты, наверное, много всего делаешь, может, помощь не помешает? Чеён посмотрела на него, а затем на экран. — Я сейчас пишу курсовую по биологии. Ты хорошо разбираешься в экосистемах? Чимин замер. — Эм... экосистемы? — Да, — она слегка улыбнулась, заметив его растерянность. — Ну, я... немного, — промямлил он, чувствуя, как лицо начинает гореть. В этот момент из-за угла, как обычно вовремя, появилась Ёджон. — Чимин! — громко сказала она, махая рукой. — Ты же опаздываешь на нашу встречу по математике! Чеён удивлённо подняла бровь. — Математика? — Да! — быстро согласился Чимин, хватаясь за спасительную возможность уйти. — Извини, Чеён, я должен бежать. Он буквально вылетел из библиотеки, а Ёджон последовала за ним, еле сдерживая смех. — Биология? Серьёзно? — спросила она, смеясь. Чимин остановился и уставился на неё. — Это твой "идеальный план"? Позориться на глазах у неё? — Эй, не надо на меня злиться! Я не знала, что она занимается биологией! — ответила Ёджон, поднимая руки в защитном жесте. — Может, ты сначала узнаешь что-нибудь о ней, прежде чем заставлять меня лезть в такие ситуации? — раздражённо выпалил он. — А ты, может, перестанешь паниковать и хотя бы попробуешь быть естественным? — парировала она. Они замолчали, уставившись друг на друга. Мимо прошла группа студентов, с любопытством поглядывая на разгорающийся конфликт. — Ладно, — наконец сказал Чимин, вздохнув. — Что дальше по твоему плану? — Следующий этап — сделать её смеяться. Девушки любят парней с чувством юмора, — ответила Ёджон, уже успокоившись. Чимин скептически посмотрел на неё. — С моим "чувством юмора"? — У тебя нормальное чувство юмора. Просто не пытайся рассказывать те дурацкие шутки, которые ты используешь на Хосоке. Во время обеденного перерыва Чимин снова попытался следовать плану. На этот раз он решил подойти к Чеён, когда она стояла у автомата с напитками. — Привет, — сказал он, стараясь выглядеть непринуждённо. — Привет, — ответила она, улыбнувшись. — Знаешь, — начал он, — этот автомат иногда так себя ведёт, будто ему не хватает любви. Чеён удивлённо посмотрела на него. — Любви? — Ну да... Знаешь, он часто зажёвывает деньги. Я думаю, он просто обижен на всех нас, — сказал Чимин, улыбаясь. На секунду наступила пауза, а затем Чеён рассмеялась. — Это, пожалуй, самая странная теория, которую я слышала. Чимин тоже засмеялся, чувствуя, как напряжение исчезает. Он украдкой взглянул на Ёджон, которая наблюдала за ними из-за угла, показывая ему большой палец. Позже тем же вечером Чимин и Ёджон сидели в столовой. — Признай, я была права, — сказала Ёджон, с довольным видом жуя печенье. — Не знаю... Может быть, — ответил он, ухмыляясь. — Слушай, я тебе ещё много чего могу подсказать. Но ты, главное, не сдавайся, — сказала она, хлопнув его по плечу. Чимин рассмеялся. — Ладно. Но если это снова пойдёт наперекосяк, ты виновата. — Справедливо, — ответила Ёджон, улыбаясь. Их план продолжался, но, несмотря на все сложности и нелепости, они оба начали понимать, что такие моменты, полные смеха и глупостей, делали их дружбу только крепче. Университетская жизнь кипела как обычно: студенты спешили на лекции, обсуждали проекты, а некоторые просто сидели в коридорах, наслаждаясь пятничной свободой. Однако Чимин с самого утра был не в духе. Он сидел в аудитории, молча глядя в окно, и даже не пытался участвовать в разговоре с Хосоком и Ёджон. Ёджон уже несколько минут исподтишка наблюдала за ним. — Что-то ты сегодня мрачный, — заметила она, наклоняясь ближе. — Нормально всё, — сухо ответил Чимин, не отрывая взгляда от улицы. — Ой, да брось. Я же вижу, что что-то не так, — не унималась Ёджон. — Проблемы с Чеён? На этих словах Чимин резко повернулся к ней, но тут же снова отвернулся. — Я сказал, всё нормально, — отрезал он. Ёджон прищурилась. Она знала, что у Чимина есть талант драматизировать, но такое поведение явно указывало на одну вещь. — Ты... ревнуешь? — спросила она с лёгкой усмешкой. — Нет! — слишком быстро ответил он, чем только подтвердил её догадку. Ёджон не смогла сдержать смешок. — Кто бы мог подумать! Пак Чимин, завидный красавчик университета, ревнует девушку. — Я не ревную! — он посмотрел на неё с раздражением, но его покрасневшие уши выдавали его с головой. — Ага, конечно, — продолжала дразнить его Ёджон. — Так кто это? Кто вызвал такую бурю эмоций? Чимин тяжело вздохнул, словно сдаваясь. — Этот парень из её группы. Они всё время вместе работают над проектом, смеются над чем-то... — А ты стоишь в стороне и страдаешь? — подытожила Ёджон, качая головой. — Ну ты молодец. Чимин фыркнул. — А что я могу сделать? Подойти и сказать: "Эй, держись подальше от неё, она моя"? — Звучит как план, — ответила Ёджон с самым серьёзным лицом, чем вызвала у Чимина непроизвольный смешок. Позже в тот же день Ёджон решила взять ситуацию в свои руки. Она вытащила Чимина из аудитории и повела его к кафе, где обычно сидела Чеён с друзьями. — Что мы делаем? — спросил Чимин, когда они остановились у входа. — Мы решаем твою проблему, — ответила Ёджон, толкая его внутрь. В кафе действительно сидела Чеён с тем самым "парнем из её группы". Они о чём-то оживлённо разговаривали, и Чимин мгновенно напрягся. — Видишь? — прошептал он. — Они опять смеются. — Да ладно тебе, — сказала Ёджон, хватая его за руку. — Просто подойди и присоединись. — Ты с ума сошла? — Тебе нужно быть ближе к ней, а не стоять тут как привидение, — она подтолкнула его вперёд. Собрав всю свою решимость, Чимин сделал шаг вперёд. Но в этот момент он поскользнулся на мокром полу и... буквально вылетел к их столику, грохнувшись прямо на пол. — Ох! — вскрикнула Чеён, вставая со своего места. — Всё нормально, всё нормально! — замахал руками Чимин, поднимаясь. Его лицо горело от стыда. Ёджон, стоявшая у входа, уже умирала от смеха, пытаясь скрыть это за салфеткой. — Чимин, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Чеён. — Да, просто... немного устал, — пробормотал он, не глядя ей в глаза. Парень из её группы лишь сдержанно улыбнулся, а потом вернулся к своим заметкам. Когда они вернулись в университет, Ёджон всё ещё смеялась. — Это было эпично! Ты просто сделал их день. — Ты могла бы хотя бы попытаться помочь, — пробормотал Чимин, уткнувшись в ладони. — Я помогала! Это был урок: будь увереннее, и тогда не придётся падать в буквальном смысле, — сказала она, хлопнув его по плечу. Он посмотрел на неё, и его угрюмое выражение лица наконец сменилось улыбкой. — Знаешь, ты иногда меня просто бесишь, — сказал он. — Это называется "дружеская поддержка", — ответила Ёджон, хитро улыбаясь. И хотя день был полон неловкостей, Чимин понял, что с Ёджон рядом даже самые ужасные моменты превращаются в смешные воспоминания. Университет снова кипел жизнью: занятия, подготовка к фестивалю и бесконечная суета. Ёджон стояла у окна в аудитории и смотрела, как Чимин неподалёку безуспешно пытается завязать разговор с Чеён. Он нервно поправлял волосы, улыбался и, кажется, уже был готов убежать. Ёджон только покачала головой и глубоко вздохнула. "Вот же... неуклюжий," — подумала она. Тем временем Хосок с широкой улыбкой подошёл к Чимину. — Эй, приятель, у меня есть пара советов для тебя. Если хочешь произвести впечатление, тебе нужно устроить что-то грандиозное, например, серенаду под окнами или танцевальный флешмоб. Чимин смотрел на него в полном ужасе. — Танцевальный флешмоб? Ты с ума сошёл? Я даже нормально поговорить с ней не могу, а ты предлагаешь мне мюзикл устраивать? — Ну, я стараюсь помочь, — пожал плечами Хосок. — Хотя, знаешь, серенада — это классика. Можешь под гитару, а я тебе подыграю! Ёджон не выдержала и вмешалась, подойдя к ним: — Хосок, это ужасная идея. Серенада только напугает её. Чимин, ты должен быть собой, а не этим... героем романтического фильма из девяностых. — Спасибо, капитан очевидность, — пробормотал Чимин, краснея. — И вообще, — продолжила Ёджон, игнорируя его сарказм, — почему бы тебе просто не помочь ей с репетицией танцев? Она ведь участвует в фестивале. Это будет естественно и даст вам повод пообщаться. Чимин нахмурился, раздумывая над её словами. — А если я всё испорчу? — Ты уже всё портишь, просто стоя тут, — фыркнула Ёджон. — Лучше попробуй. К вечеру Чеён действительно пригласила Чимина на репетицию. Ёджон, чувствуя себя как стратег, наблюдала издалека. Но всё пошло не так, как она рассчитывала. — Ладно, поставь ногу сюда... Нет, не сюда! — воскликнула Чеён, когда Чимин наступил ей на пальцы. — Прости! Я... Я пытался! — оправдывался он, запутываясь в движениях. — Ну, это катастрофа, — пробормотала Чеён, потирая лоб. Ёджон не выдержала и подошла ближе, пытаясь помочь. — Чимин, это не так сложно. Смотри. Раз, два, три. Она взяла его за руку и начала показывать движения. Но вместо того, чтобы повторить, Чимин засмеялся. — Это у тебя выглядит легко! А у меня ноги живут своей жизнью. Ситуация стала ещё хуже, когда Хосок решил добавить юмора: — Может, вам стоит просто выйти на сцену с надписью "Прощайте, пальцы Чеён!" — и зашёлся от смеха. Чеён не смогла сдержать улыбку, но быстро взяла себя в руки. — Всё, перерыв. Нам всем нужно немного прийти в себя. Позже, когда Ёджон вышла на свежий воздух, чтобы перевести дух, она заметила, что Чимин выглядел подавленным. Он стоял у стены, глядя на свои руки. — Чимин, всё нормально? — спросила она, подходя ближе. Он поднял на неё взгляд и натянуто улыбнулся. — Да. Просто... мне кажется, что я слишком стараюсь, но всё равно ничего не выходит. Ёджон посмотрела на него и внезапно поняла, как сильно он переживает из-за Чеён. — Ты переживаешь, потому что тебе не всё равно. Это нормально. Но не забывай, что ты тоже заслуживаешь быть счастливым. Даже если сейчас не всё идёт по плану. Чимин немного расслабился и слабо улыбнулся. — Спасибо, Ёджон. Знаешь, ты иногда слишком правильно говоришь. — Это я ещё фильтрую, — усмехнулась она. — Давай, вернёмся. Ты справишься. В университете было шумно, как всегда, особенно на фоне подготовки к очередной студенческой ярмарке. Ёджон совершенно случайно оказалась в центре внимания, хотя она предпочитала быть в тени. Её попросили помочь с декорациями, и, пытаясь достать коробку с материалами, она оказалась на самой верхней ступеньке стремянки. Всё шло нормально, пока стремянка не зашаталась. — Чёрт! — воскликнула она, пытаясь удержаться, но всё же потеряла равновесие. В этот момент из-за угла появился Чимин. Он бросил сумку и успел подбежать в последний момент, буквально поймав её в свои объятия. — Ух, ты что, летать решила? — засмеялся он, пока Ёджон пыталась отдышаться, ощущая, как её сердце бешено колотится. — Нет, я просто... Это стремянка! Она была виновата! — выпалила она, чувствуя себя крайне неловко, и тут же попыталась вырваться из его рук. Чеён, находившаяся неподалёку, заметила эту сцену. Она нахмурилась, скрестив руки на груди. Её взгляд выражал раздражение, но она пыталась сохранять спокойствие. — Вот ещё один повод тренироваться в зале, чтобы ловить таких, как ты, — подшутил Чимин, отпуская Ёджон. — Очень смешно, — пробормотала она, стараясь спрятать своё смущение. Чеён наблюдала за ними издалека и закатила глаза. "Тормоз! Уже месяц прошёл, а он всё ещё ничего не сделал. Если так будет продолжаться, я сама ему признаюсь, что он мне нравится!" Тем временем, вечером, Чеён сидела в своей комнате, обдумывая свой следующий шаг. Её раздражало, что Чимин никак не делает первый шаг. Она решила, что пора поговорить с Темином, который в последнее время казался подозрительно спокойным. Она набрала его номер, и, к её удивлению, он поднял трубку с первого гудка. — Да? — его голос был холодным и одновременно завораживающим. Чеён почувствовала, как её обхватило напряжение. Её руки слегка дрожали, и, что хуже всего, она ощутила знакомый жар, прокатившийся по её телу. — Ты... приедешь сегодня? — задала она вопрос, стараясь звучать спокойно, но её голос всё же предал её, дрогнув на последней ноте. На другой стороне линии Темин слегка усмехнулся. Она могла почти увидеть его улыбку. — Да, — коротко ответил он. Его ответ вызвал у неё смешанные чувства. С одной стороны, она была рада, что он придёт. С другой — она понимала, что это только усугубляет её ситуацию. После звонка она встала и прошлась по комнате, чувствуя нарастающее беспокойство. "Почему он приказал мне это сделать? Зачем ему нужен Чимин? Это всё какая-то игра... Но я не могу просто так с этим закончить. У меня нет другого выхода." Он пришёл к Чеён, как обычно. Его фигура, высокая и стройная, с идеально отутюженным костюмом, выглядела на фоне её скромной гостиной как призрак из другого мира. Его чёрные волосы, гладко зачёсанные назад, блестели под светом лампы, а серые глаза, холодные и безэмоциональные, скользили по комнате, не задерживаясь ни на чём. Чеён, сидевшая на диване, сразу почувствовала, как её сердце ускорило ритм. Она знала, почему он здесь, и её взгляд, полный ревности и желания, тут же устремился к нему. — Ты снова опоздал, — произнесла она, стараясь sounding спокойной, хотя её голос дрожал. — Жена тебя не ждёт? Темин даже не моргнул, его лицо оставалось каменным. Он медленно снял перчатки, бросив их на стол, и только потом ответил: — Не твоего ума дело. Чеён сжала кулаки, чувствуя, как её щёки горят от обиды. Она всегда знала, что он предпочитает свою жену, Ёджон, которую купил за акции, но её это не останавливало. Она хотела его, хотела, чтобы он хоть раз посмотрел на неё так, как смотрит на Ёджон. Но Темин был холоден, как лед, и его равнодушие только разжигало её желание. — Ты знаешь, что я не как она, — прошептала Чеён, поднимаясь с дивана и приближаясь к нему. — Я сделаю всё, чего ты захочешь. Он посмотрел на неё, и в его взгляде не было ни капли тепла. Но Чеён видела в нём что-то ещё — власть, которую он так любил демонстрировать. Она упала на колени перед ним, её длинные чёрные волосы рассыпались по плечам, а глаза горели от страсти. — Прикажи мне, — прошептала она, её голос дрожал от возбуждения. — Я твоя. Темин молча смотрел на неё, а потом медленно наклонился и шепнул на ухо: — Раздевайся. Чеён не медлила. Её пальцы дрожали, когда она расстёгивала пуговицы на блузке, обнажая гладкую кожу. Её грудь поднималась и опускалась от волнения, а глаза не сводились с его лица. Когда она осталась в одном нижнем белье, он кивнул, указывая на дверь спальни. — Принеси свою игрушку. Она быстро поднялась и исчезла в спальне, вернувшись с вибратором в руках. Это был её подарок на 18-летие, и она никогда не думала, что будет использовать его перед ним. Но сейчас её желание было сильнее страха. — Поставь его на клитор, — приказал он, его голос был твёрдым и требовательным. Чеён подчинилась, её руки дрожали, когда она включила вибратор и прижала его к себе. Волны удовольствия тут же прокатились по её телу, но она не смела закрыть глаза, продолжая смотреть на Темина. — На четвереньки, — произнёс он, и она сразу выполнила приказ, её волосы рассыпались по полу. Он достал из кармана анальные шарики и медленно подошёл к ней. Его руки были твёрды, когда он засунул их в её задний проход. Чеён пригнулась от возбуждения, её дыхание стало прерывистым, а тело напряглось от желания. Она подняла зад, молча прося о большем, но он просто сел в кресло и достал телефон. — Не смей кончать, — сказал он, не отрываясь от экрана. — Я ещё не разрешал. Чеён судорожно стиснула зубы, пытаясь сдержать оргазм, но её тело предало её. Она застонала, её мышцы сокращались, а вибратор доводил её до предела. Но Темин даже не посмотрел на неё, продолжая разговаривать по телефону. — Пожалуйста, — прошептала она, когда её тело наконец успокоилось. — Трахни меня. Я твоя. Он отложил телефон и посмотрел на неё, его взгляд был холоден и безжалостен. — Я делаю только то, что хочу, — произнёс он. — А ты, сучка, должна выполнять приказы хозяина. Таких, как ты, надо наказывать. Он подошёл к ней, его шаги были твёрды и уверены. Чеён чувствовала, как её сердце бьётся в груди, когда он схватил её за руку и поднял на ноги. — Поднимись, — приказал он, и она сразу выполнила приказ. Как только она зашла в спальню, он появился за её спиной, его руки грубо схватили её за бедра и подняли на книжный стол. Её руки и ноги были развязаны, а он шлёпнул её по ягодицам, заставив её вздрогнуть от боли и удовольствия. Между её ног уже пылал огонь, а его взгляд, полный власти, только разжигал её желание. Он закрыл её лицо рукой, его пальцы впились в её кожу, а потом грубо вошёл в неё. Чеён закричала от удовольствия, её тело напряглось, встречая его ритму. Он трахал её жёстко и беспощадно, его движения были твёрды и требовательны. Она кричала, её голос заполнил комнату, а тело дрожало от очередного оргазма. — Ты останешься? — прошептала она, когда он наконец остановился. Его ответ был холоден, как его взгляд. — Нет. Сегодня годовщина. Жена ждёт меня. Он ушёл, оставив её одну на столе, её тело дрожало от пережитого, а сердце разрывалось от боли. Но Чеён знала, что это ещё не конец. Темин всегда возвращался, и она всегда ждала его, несмотря на боль и унижение. Потому что её желание было сильнее всего.