Следы на пепле

Шерлок медленно подошел к столу и провел пальцами по краю пепельницы. Зола еще не остыла полностью. Это означало, что Кэтрин либо была здесь совсем недавно, либо кто-то другой оставил этот след намеренно. Его взгляд снова упал на фотографию мужчины. Теперь он заметил на обороте короткую надпись, сделанную все тем же четким почерком Кэтрин: ”Артур Леннокс. Ключ ко всему.” Холмс упомянул несколько дел, где встречал это имя. Леннокс был влиятельной фигурой в криминальных кругах Лондона, но всегда оставался в тени. Полиция никогда не могла довести его причастность к чему-то серьезному, но Шерлок давно подозревал, что этот мужчина куда опаснее, чем кажется. Кэтрин знала это. И, похоже, она была слишком близка к правде. Внезапно тишина квартиры нарушилась. Едва слышен звук — словно дыхание во тьме. Шерлок резко отскочил в сторону, когда дверь шкафа распахнулась, и из нее выпала фигура. Женщина. Шерлок поймал ее в последний момент, удерживая от падения. Ее лицо было бледным, губы потрескались, дыхание слабое. Но даже сейчас, в полубессознательном состоянии, она сжимала в пальцах смятый лист. – Кэтрин Ватсон, – прошептал Шерлок, осторожно сажая ее на пол. Глаза женщины едва открылись. – Ты… опоздал… – ее голос был хриплым, но в уголке губ появилась знакомая насмешливая улыбка. Шерлок вздохнул. – Ты оставляешь плохие подсказки, – пробормотал он, помогая ей опереться на стену. Кэтрин сделала слабую затяжку из мятной сигареты, которую успела вытащить из кармана. — Но ты все равно меня нашел. Холмс посмотрел на нее и, впервые за долгое время, почувствовал не только интерес, но и подлинное облегчение. Она жива. Но опасность еще не прошла.