Следы на пепле

Они летели через ночь, и туман, окутывавший Лондон, постепенно отступал, сменяясь темной тенью, падающей на дороги Франции. Шерлок сидел в машине, тихо погрузившись в свои мысли, а Кэтрин, напротив, выглядела совсем не такой, как обычно – спокойной и равновесной. Ее глаза не покидали линии горизонта, и даже Джеймс чувствовал, что ее внутренний мир снова попал в водоворот эмоций. – Ты о чем-то думаешь? – спросил Шерлок, не глядя на нее, его голос был глух от ночной тишины. Кэтрин вздрогнула, словно отрываясь от своих размышлений. Она повернула голову к Шерлоку. – О том, что нам не хватает времени, – ответила она, слегка улыбаясь, хотя в ее голосе не было радости. – Он всегда был на шаг впереди, и даже сейчас я чувствую, что каждый наш шаг дает ему преимущество. Шерлок посмотрел на нее, но ничего не сказал. Отношения с Кэтрин всегда были сложными, их общие моменты в расследованиях доказывали, что оба они мыслят похоже, но так же часто отличаются в подходах к цели. Кэтрин стремилась к скорым решениям, а Шерлок был тем, кто больше доверял своему разуму и выдержке. Поэтому между ними по-прежнему был тонкий предел, который они едва могли перейти. – Он сделает все, чтобы нас остановить, – добавила Кэтрин. – Но мы не можем позволить ему это сделать. Мы должны завершить все сейчас. Иначе… Она не договорила, но все прекрасно понимали, что она имела в виду. Иначе все, чего они добились, будет напрасным. Джеймс, сидевший рядом с ней, вжавшись в сиденье, перехватил ее руку. – Мы не позволим ему победить, мама, – сказал он тихо, его голос был жестким, но под ним все еще звучала неуверенность. По сути, он не был уверен, что готов к тому, что их ждет. Но чувство поддержки от матери дало ему силы. Кэтрин повернулась к нему и кратко сжала его руку, ее лицо смягчалось. – Я знаю, Джеймс. И я тебе обещаю, что мы сделаем все, чтобы остановить его. Мы сможем. Через несколько часов автомобиль остановился перед огромным замком на окраине Франции. Высокие стены и отсутствие живого движения создавали ощущение смерти, стоявшей в воздухе. Кэтрин снова вышла из машины, и Шерлок следовал за ней. – Это место… – сказала Кэтрин, глядя на темные стены. – Здесь мы и найдем его. Шерлок бросал взгляд на замок, слыша, как его ум работает на полную мощность. Все это место было наполнено ловушками, которые могут полностью изменить ход этой борьбы. Он ждал. – Но как мы его найдем? – спросил Джеймс, выбирая место для стоянки. – Сейчас не время на вопрос, – сказал Шерлок, его глаза стали холодными и решительными. – Только действие. Нам нужно быть готовыми к любой ситуации. Если Леннокс здесь, мы найдем его. А теперь мы должны добраться внутрь без лишних шумов. И они отправились, скрытые в темноте. Шерлок, Кэтрин и Джеймс отправились внутрь замка, и каждый их шаг воспринимался как последний как отсчет до неизбежного столкновения, которое решит судьбу этого конфликта.