Сын князя

Утро, весь народ просыпается с первыми петухами, идем работать на поле, кузнецы плавят железо и делают из него оружие для ратьи А тем временем в селе дымком тянет из печей – бабы с утра тесто месят, ставят караваи, кашу варят, чтоб мужиков накормить перед тяжким трудом. Ребятишки босоногие бегают меж хат, кто в прятки играет, кто за скотиной присматривает. На поле пахари борозды ровные кладут, пот заливает глаза, а ворон уже кружит в небе, дожидается своей доли. Лес рубят – срубы новые ставят, хоромы боярские, да и простой люд избы ладит. В кузнице жара стоит, меха гонят пламя, металл краснеет, а кузнец с подмастерьями выводит узоры на лезвиях мечей – рать княжья без дела не сидит, к походу готовится. Но был у князя сын, звали его Лололошка, был писаным красавцем, все бабы замуж за него хотят, но он отнекивается. И вот просыпается сын княжеский че‌лядь вокруг его будит да приговаривает — Вставай, княжич, солнце уж высоко! Народ за труд взялся, а ты в тереме нежишься! Лололошка приоткрыл один глаз, затем другой, потянулся и тяжко вздохнул. Не по душе ему было раннее вставание, да и вся эта суета – то поле, то кузня, то ратные учения. Он любил песни да пиры, а еще больше – прохаживаться меж девиц, что тайком на него заглядывались, да только не спешил он никому сердце свое отдавать. — Ну, княжич, давай уж, не мал ты, чтоб до полудня в постели валяться! – подначивал его верный дружинник Дмитрий, стоя у двери. – Отец твой уж с боярами в думе заседает, а тебе сегодня самому велено быть. Лололошка нехотя поднялся, натянул на себя дорогой кафтан, подпоясался, накинул меховую накидку. Выйдя во двор, он вдохнул прохладный утренний воздух – пахло хлебом, дымком от кузни, свежестью реки. — И что же сегодня за важное дело меня ждет? – лениво спросил он. — Да князь велел тебе на поле съездить, да глянуть, как народ трудится. А после к кузнецу – меч твой готов, примерить надо, – ответил Дмитриц усмехнувшись. Лололошка скривился. Ну что ему, в самом деле, делать на том поле? Но перечить отцу не стал, уж боялся он его– сел на коня да поехал по селу. Девки, завидев его, хихикали, переглядывались, а он только улыбался, да дальше следовал. Так и начался новый день у княжьего сына – не с пира да веселья, а с забот да хлопот, что еще вчера казались ему такими далекими. А что же ждет его впереди? Может, судьба уготовила испытание или, быть может, сам он решит, что пора меняться? Но сейчас это было не важно, важно было то, что впереди, у самого края села, уже виднелась кузница, откуда клубами валил густой дым, а удары молотов гулко разносились по округе. Лололошка натянул поводья, остановил коня и слез на землю. Кузнец, широкоплечий да сажей измазанный, едва завидев княжьего сына, отложил работу и, вытерев ладонь о кожаный передник, вышел навстречу. — Здрав будь, княжич, али за мечом своим пожаловал? – с ухмылкой спросил он. — Пожаловал, – нехотя ответил Лололошка, лениво оглядывая кузню. Вокруг сновали подмастерья, один раздувал меха, другой ковал подкову, а третий что-то аккуратно выбивал на клинке. Кузнец зашел внутрь, а спустя мгновение вынес завернутый в полотно меч. — Вот он, – сказал, протягивая. – Клинок отменный, закаленный, да не просто меч – руны на нем начертаны, оберег на воина. Лололошка нехотя взял оружие, развернул ткань. Клинок сверкнул в лучах солнца, а на его поверхности тонкими линиями тянулись древние узоры. Он был легким, но чувствовалась в нем сила. — Хорош, – нехотя признал княжич. — Хорош, да не игрушка это, – серьезно ответил кузнец. – Не только для пира меч нужен, но и для дела ратного. Лололошка только фыркнул, перекинул меч через плечо и вернулся к коню. — Все с тобой ясно, княжич, – усмехнулся кузнец, провожая его взглядом. Но когда Лололошка уезжал, его взгляд снова невольно упал на меч. И впервые за долгое время в нем шевельнулось что-то странное – то ли гордость, то ли предчувствие, будто вскоре этот меч действительно пригодится… Вскоре Лололошка достиг поля, где крестьяне, согнувшись над землёй, трудились в поте лица. Увидев приближающегося княжича, они выпрямились, кланяясь и приветствуя его. — Здрав будь, княжич! — раздались голоса. — Чем обязаны такому визиту? Лололошка, не привыкший к подобным встречам, слегка замялся, но, вспомнив наставления отца, ответил: — Отец мой, князь, велел мне посмотреть, как идут дела на поле. Всё ли в порядке? Не требуется ли помощь? Старший из крестьян, вытирая пот со лба, шагнул вперёд: — Трудимся, как можем, княжич. Земля щедрая, да вот только слухи дурные ходят. Говорят, в лесах недалече разбойники завелись. Страху на людей нагоняют, да и скотину воровать начали. Лололошка нахмурился. О таких новостях он не слышал. — Разбойники, говоришь? Сколь их много? — Точно не ведомо, — ответил крестьянин. — Но люди боятся в лес ходить, дров не привезти, да и охотники стороной обходят. Княжич почувствовал, как сердце его забилось быстрее. Может, это и есть тот самый шанс проявить себя, доказать отцу и всему селу свою храбрость? — Я разберусь с этим, — твёрдо сказал он, хотя внутри ощущал лёгкий трепет. — Сообщу отцу, и мы наведём порядок. Крестьяне с облегчением закивали, благодарно глядя на Лололошку. Вернувшись в терем, княжич нашёл отца за картами и свитками. Князь поднял глаза на сына: — Ну, как прошло твоё утро, Лололошка? — Отец, крестьяне сообщили о разбойниках в лесах неподалёку. Они тревожат наш народ, воруют скотину. Я хочу возглавить отряд и разобраться с ними. Князь внимательно посмотрел на сына, оценивая его решимость. — Это серьёзное дело, сын мой. Ты уверен, что готов к этому? Лололошка кивнул, чувствуя, как внутри разгорается пламя решимости. — Да, отец. Я должен это сделать. Князь, увидев в глазах сына твёрдость, которую давно надеялся увидеть, слегка улыбнулся. — Хорошо. Собери верных людей и отправляйся. Но помни: храбрость — это не безрассудство. Будь мудр и осторожен. Лололошка поклонился и поспешил готовиться к предстоящему походу, чувствуя, что этот день станет началом его пути к настоящей зрелости и ответственности. Когда же Лололошка собрал команду из четырёх мужчин, среди которых был и Дмитрий, они отправились в лес, темную чащу, самую глубину. Сыну князя было жутко от атмосферы тёмного леса и даже птицы, казалось, замолкли, уступая место настороженной тишине. Продвигаясь всё дальше, они заметили следы, указывающие на присутствие посторонних: сломанные ветки, затоптанная трава и обрывки ткани на кустах. Один из спутников, опытный следопыт по имени Родимир, присел, внимательно изучая землю. — Здесь недавно прошли люди, — тихо произнёс он. — Судя по следам, их не меньше десятка. Лололошка кивнул, сжимая рукоять своего нового меча. Волнение и страх боролись внутри него, но желание доказать свою храбрость и защитить родной Киев придавало сил. Продолжая путь, они вскоре услышали приглушённые голоса и увидели мерцание огня сквозь густые заросли. Осторожно приблизившись, отряд обнаружил лагерь разбойников: около дюжины мужчин сидели вокруг костра, обсуждая свои тёмные дела и деля награбленное. Лололошка жестом приказал своим людям остановиться и прошептал: — Нужно действовать быстро и слаженно. Родимир, обойди их слева и перекрой путь к отступлению. Иван и Сергей, вы заходите справа. Я и Дмитрий нападём с фронта. По моему сигналу. Спутники кивнули и, стараясь не издавать ни звука, заняли указанные позиции. Когда же они подошли ближе, Лололошка смог разглядеть главаря. У него была белая кожа, но со шрамами, волосы его были каштановые, глаза были похожи на малахит, такие же зелёные. Одет он был в зелёное одеяние с золотой обшивкой. Лололошка внимательно наблюдал за главарём разбойников, примечая его шрамы и малахитовые глаза. Вокруг костра сидели его сообщники, поглощённые разговором и дележом добычи. Княжич понимал, что момент для атаки должен быть выбран тщательно, чтобы застать врасплох и минимизировать риск для своего отряда. Он подал условный знак своим людям, и те начали бесшумно окружать лагерь. Дмитрий, верный дружинник, находился рядом с Лололошкой, готовый поддержать его в решающий момент. Когда все заняли свои позиции, княжич поднял руку, давая сигнал к атаке. Внезапно лес огласился боевыми криками. Лололошка и Дмитрий выскочили из укрытия, бросаясь на разбойников с передней стороны, в то время как Родимир с другими воинами перекрыли пути к отступлению. Но разбойники были не слабыми, они упорно сражались с воинами Лололошки, в один момент сын князя оступился, он сильно увлёкся и случайно кинул меч в дерево. —О... О нет! Крикнул Лололошка, он хотел побежать за мечом, но его схватили... Продолжение следует...