Форейджер

       Мандаринка - это маленькая тропическая рыба из семейства дракончиковых, известная своей яркой «психоделической» окраской и характерной манерой плавания, напоминающей парения. Гиперактивная, постоянно трётся о кораллы - как будто «в поиске кайфа».               Утро после напряженной ссоры выдалось душным и влажным. Команда слизеринцев, несмотря на усталость, уже была на пляже, перегружая аппаратуру на катер. Солнце только начинало подниматься, окрашивая небо в мягкие розовые и золотистые тона. Над водой клубился лёгкий туман, обволакивая всё липкой пеленой.       На фоне приглушенного шума волн доносились голоса: кто-то насвистывал под нос, кто-то шутил, перетаскивая кабели. Ребята переговаривались коротко, но живо - обсуждали свет, погружения, спорили о ракурсах. Делали ставки сколько скатов укусят и застрянет ли Драко в тридакте - история стала шуткой. Кто-то матерился сквозь зубы - ящик прищемил палец. В воздухе чувствовалось легкое возбуждение перед съемкой - то особое напряжение, которое приходит не от усталости, а от желания, чтобы всё получилось идеально.       Из тени припаркованного внедорожника появился Драко. На нём была простая темно-серая хлопковая футболка, немного мятая, будто он схватил её в последний момент. Поверх - легкий льняной кардиган цвета выцветшего индиго, небрежно накинутый на плечи. Широкие штаны из светлой ткани с этническим узором слегка развевались от ветра. Он был босиком, оставляя четкие отпечатки на влажном песке. Светлые волосы были растрепаны, на шее висела тонкая кожаная нить с кулоном в виде манты - купил его в тот день на рынке после посещения пещеры канделябров. Сам того не замечая, парень все больше обретал вид жителя острова. Даже всегда бледную кожу начал покрывать тонкий слой загара. Он выглядел как человек, которому не спалось и который все еще переваривает вчерашнее, но не позволяет себе распасться.       Окинув взглядом команду, усмехнулся. Каждый раз поражался до чего время изменилось. У Кусто на “Калипсо” было около 150 человек - инженеры, водолазы, медики, операторы, повара. Огромная плавающая лаборатория с командой, которая напоминала маленькое государство. А теперь - дюжина людей, дрон, три камеры для разных видов съемки, пара планшетов, и ты уже снимаешь материал, о котором Жак мог только мечтать.        Вдруг капер заметил Гермиону. Она стояла у кромки воды, в белом топе и длинной цветной юбке, её волосы собраны в небрежный пучок. В руках - планшет с расписанием. Строгая зануда мисс Грейнджер. Его строгая зануда. Наверное.       Он шел к ней, медленно, как будто неуверенно. Ноги слегка зарывались в песок, и каждый шаг был как набросок - еще не картина, но уже не пустота. В груди что-то покалывало. Не столько от усталости, сколько от странного, раздражающего ощущения недосказанности. Слов, застрявших в горле. Разговор с Асторией крутился в голове, будто незакрытая вкладка: её голос, её «я все еще тебя знаю», её прикосновения… Капер почти подошел к Гермионе, хотел было спросить - спокойно, по-человечески - как она. И, так и быть, как Рон. Удалось ли все уладить. Но она, не оборачиваясь, будто прочитала его намерение. И резко, отрывисто, почти как выстрел сказала:       - Сегодня ежемесячный медосмотр. Никто не выходит в море, пока не сдаст анализы.       Он остановился, как вкопанный. Мягкий утренний ветер тронул его волосы, поднял угол кардигана, но не сдвинул его с места. Он смотрел на её прямую спину, на тонкую линию шеи над воротом топа, на то, как подрагивали в пальцах ремешках планшета - нервно или просто от напряжения.        - И тебе доброе утро, - Драко потянулся и поцеловал русалку в щеку. Поцелуй она приняла. Но не обняла. - Но, вообще, стоило о медосмотре предупредить заранее. Это займет время, нам снимать нужно - произнес он ровно. В его тоне было легкое неудовольствие, но из-за смены графика, кажется, не более. Парень в целом привык, что время от времени они попадали на проверки, включающие пару анализов, офтальмолога, а еще - кардиограмму и просвет легких. Никто не хотел, чтобы во время съемок кто-то умер из-за слабых легких, потому проверили все, что могло потенциально влиять на безопасность погружений.       Гермиона, внимательно за ним наблюдавшая, чуть расслабилась. Капер не выглядел взволнованным.       Может, она ошиблась и он был чист?        - После проверки, - повторила девушка.        - Как Рон? - всё же спросил он, чуть склонив голову, будто невзначай, словно между делом. Ему было плевать, но Драко знал, что спросить стоит. Гермиона на мгновение задержалась, потом бросила на него быстрый взгляд и улыбнулась. Не губами. Глазами.        - Жить будет, - коротко ответила русалка, сдерживая смешок. - По правде, он заслужил за все свои вчерашние комментарии, но Драко…        - Я уже все понял. Прости.        Гермиона кивнула. Подошла поближе и встала на цыпочки, чмокнула его в щеку. Коротко, быстро, но явно не по-деловому. Затем чуть подтолкнула в бок, в сторону домика, где стояла передвижная лаборатория - светлая кабина с логотипом проекта и знаком «BioCheck».       - Иди. Будь хорошим мальчиком - сдай кровь и пописай в баночку. Без скандалов.       Он рассмеялся, уже направляясь прочь.       - Знаешь, что бы я лучше сделал в баночку? Или не в баночку, - на прощание капер бросил выразительный взгляд на её губы, вспоминая, что Гермиона делала ими на пляже. Да, это было куда лучше, но делать нечего.       Песок под ногами шуршал, утро окончательно вступало в свои права, и в этом новом свете все казалось не таким уж мрачным. Драко направился к команде, помахав Блейзу, который уже готовил кейсы с камерами. Кто-то снова пошутил про тридакту - он не расслышал, но усмехнулся на автомате.        - Сначала анализы, - сказал он тоном, не подразумевающим споры. - Быстренько сдадим все.        Во дворе у мобильной лаборатории было солнечно. Море шумело где-то совсем рядом, лениво, почти вкрадчиво. Возле домика на подпорках суетилась команда - кто уже сдал анализы, таскал оборудование к катеру, кто еще стоял в очереди, зевал, пинал носком песок и поглядывал на часы.       Гермиона устроилась за складным столом прямо на улице, в тени тента. На коленях у неё был ноутбук, сбоку - раскрытый «Шелкопряд» Роулинг, зажатый под локтем, как напоминание о перерыве, который все не наступал. Она сосредоточенно листала свежие снимки со скатами: проверяла, сравнивала движения, делала пометки на планшете.        - Следующий! - изнутри доносился голос биолога в халате и в солнечных очках.       - Только не теряй сознание, как в прошлый раз, Грег, - крикнул кто-то и тут же рассмеялся.       - Это был тепловой удар, а не от страха! - возмутился Гойл.       - Да-да, конечно, расскажи это пробирке.       Кто-то проклял под нос, перепутав ящик с кабелями, и пошёл за другим. Музыка едва слышно доносилась с чьей-то колонки - что-то расслабленное, с островными нотами. Все шло своим чередом. Мотор катера уже урчал в тестовом режиме. Драко мелькал на фоне - босиком, с планшетом в руках, перекидываясь фразами с технарями. Он уже сдал анализы - легко, быстро, без лишних споров, и теперь помогал разметить места установки подводных камер. Несколько раз он проходил мимо Гермионы, на ходу бросая что-то про логистику и время съемки. Она кивала, не поднимая глаз.       Русалка уже полностью расслабилась. Если бы капер употряблял - то нервничал бы. Хоть немного. Но он был аж как-то непривычно расслаблен и весел. Отложив свои снимки, Гермиона направилась к двери лаборатории. Она была уже абсолютно спокойна. Поведение Драко говорило за себя.        - Привет, Луна, - её хорошая знакомая сидела за столом и вводила какие-то данные. Не заметила, как Гермиона вошла, поэтому девушка тихо подошла и встала рядом, наблюдая за ней. Луна была спокойна и всегда сохраняла легкую отстраненность, даже когда дело касалось сложных вопросов, вроде анализов крови. Это был её стиль - не волноваться, даже когда нужно было принимать важные решения.        - О, приветик, - наконец, подруга заметила её и развернулась. - Я проверила этого твоего паренька. Все как ты просила.        - И?        - Гляди сама, - ответ очень не понравился Гермионе, иначе бы Луна просто сказала, что Драко чист, но нет же. Она неожиданно прятала взгляд. Ей стало дурно, но все же девушка подошла и сама взглянула на результат, выведенный на экран.       Технически это был элементарный анализ: общий состав крови, гормоны, уровни клеток, но Гермиона привыкла смотреть глубже. Она уже начала привычно бегать глазами по результатам, но затем её взгляд замер на одном показателе.       Фенамин.       Это слово на экране немедленно привлекло её внимание. Гермиона замерла. Она несколько раз взглянула на строку с результатами, проверяя их еще раз, но цифры оставались неизменными. В его крови был чертов фенамин.        - Вот ублюдок, - выплюнула она в воздух, ощущая тяжесть в груди, - кретин.        - Прости.        - Я его убью.       Гермиона подошла к окну и прислонилась к холодной раме, её взгляд был устремлен на Драко, который сейчас босиком расхаживал по пляжу и переговаривался с кем-то из команды. Она наблюдала за ним, и её мысли не оставляли её. Она только что получила результаты анализа крови, и теперь все казалось на своих местах.       "Фенамин..." - Гермиона еще раз прокрутила это слово, как будто сама себя убеждала. Конечно, это не наркотик в классическом понимании, не то, что разрушает организм так быстро, как героин или кокаин. Но фенамин был по-своему опасен.       С одной стороны, он не вызывал физической зависимости, не разрушал внутренние органы так прямо и очевидно. Но в его природе было нечто еще более подлым - он действовал не мгновенно, а медленно, на уровне сознания. На уровне восприятия. Это был стимулятор, да, но не такой, как кофеин. Он повышал реакцию, усиливал чувства, уводил в мир иллюзий. Мог заставить чувствовать себя бессмертным, мог давать ощущение, что ты на шаг впереди всех. И в этом была его смертельная опасность - он заставлял забыть о реальности.       Гермиона знала, что если человек начнет использовать его постоянно, он может начать терять контроль над своими действиями, его суждения и решения будут затуманиваться, а на его месте окажется не тот, кем он был раньше. Она даже слышала от других, что фенамин мог изменять восприятие времени, и это не всегда было безопасно. Особенно, когда речь шла о погружениях, о работе с техникой, о съемках на море. Где каждая ошибка могла стоить жизни. Сколько раз он погружался под этими препаратами? Сколько раз рисковал собой и всеми? Случайно ли застрял в моллюске? А тот день, когда не хотел всплывать?        - Какой же ты дурак…       Конечно, по сравнению с тяжелыми наркотиками, это казалось менее угрожающим. Но в глубине души Гермиона знала, что баловаться фенамином - это все равно что играть с огнем. Он мог поджигать не только сознание. Словом, облегчения совсем не было.       Она вздохнула, наблюдая, как Драко смеется с кем-то.        - Луна, напиши, что кровь свернулась и образец непригоден. Поставь повторный забор, пожалуйста, - Гермиона отвернулась и села рядом с Полумной. Заглянула ей в глаза. Ей хотелось дать Драко по морде и спросить кто теперь зануда. Она покрывала его. А её подруга хмурилась, потому что не привыкла скрывать данные.        - Это не мудро.        - Знаю. Но он может легко это оспорить. Мол, что ему так надо. Принимать фенамин. не преступление. А пускать его под воду, пока в крови это дерьмо - еще глупее, - жестко отрезала Гермиона. В её голосе не дрогнуло ни одной ноты. - Я не дам ему погружаться, пока он не будет чист. Это не обсуждается. К тому же, я сама всю эту проверку инициировала. Результаты не обязательно вообще куда-то подавать. Они нужны лишь мне.       Несколько секунд Луна молчала. Затем тихо вздохнула, вернулась к компьютеру и начала печатать фальшивый протокол. Гермиона смотрела, не моргая. Решение уже было принято.        - Пусть придет через неделю. И будет чистым.        Гермиона кивнула. Посмотрела в телефон, где сфотографировала реальные показатели и встала.       Гермиона нашла его у катера - он как раз закручивал крепления на одном из боксов с оборудованием, переговариваясь с Блейзом. Было солнечно, жарко, волосы прилипали к вискам, но капер казался почти счастливым: увлеченным, живым. Именно это и злило.       - Драко, - произнесла она спокойно. Он обернулся. - Нам нужно поговорить. Пять минут. Пойдешь со мной?       Он бросил взгляд на Блейза - тот пожал плечами и кивнул, мол, иди. Драко выпрямился, вытер руки о штанины и пошел за ней. Они молча пересекли лагерь, свернули к одному из невысоких домиков - здесь Гермиона иногда работала: внутри был стол, кулер, ноутбук, пара книг и стабильно работающий кондиционер.       Она вошла первой, подождала, пока он закроет дверь, и повернулась к нему.       - Ты сегодня не погружаешься.       Он моргнул. - А я думал, ты позвала меня… - парень перестал улыбаться и удивленно спросил: - почему?       Вместо ответа она протянула ему телефон - на экране был отчет. Капер узнал шапку документа - стандартный формат анализов. И свое имя в углу.        - И что? - он замолчал, быстро пробежав глазами по строчкам. Потом поднял на неё взгляд. - Серьезно? В чем проблема?       - В твоей крови фенамин       Драко хмыкнул: - Ну… это не совсем наркотик. Это просто… помогает не спать. Сконцентрироваться. Слишком много всего…       - Я знаю, что это, - перебила она. - И знаю, что происходит, если человек уходит под воду в таком состоянии. Пульс скачет, дыхание нестабильное, иногда - галлюцинации. Вчера ты выглядел… не слишком спокойно.       Он отвернулся, провел рукой по затылку. - Я не торчок, Гермиона, - его голос стал скрипучим, как песок. - Его принимать не запрещено. Просто таблетки и…       - Хорошо. Покажи мне рецепт на эти просто таблетки, - девушка оперлась о свой стол. Пристально посмотрела на капера. Как она ненавидела такие беседы. Он замер. Плечи чуть дернулись - почти незаметно, но Гермиона уловила.       - Драко?        - Его нет, - выдохнул он наконец, не оборачиваясь. - У меня нет рецепта. Я покупаю их на черном рынке.       Молчание между ними повисло тяжелое, как влажный воздух. Где-то за окном кричала чайка, мотор катера снова заревел в тестовом прогоне, а внутри домика стало тихо, как в глубоком океане.       - Я справлялся, - глухо сказал он, сложив руки в карманы.. - Я знаю дозировку. Всё держится на мне, Гермиона. Всё. И я не могу позволить себе сгореть.       - А теперь ты сгоришь под водой? - её голос был тихим, но жестким. - Один приступ тахикардии - и ты не выплывешь. И я буду объяснять команде, как мы это допустили. Как не заметили. А я ведь заметила, Драко. И не хочу быть той, которая тебя не остановила. Так что сегодня ты отдыхаешь. День. Или два. Пока не сдашь чистый анализ. Если ты принимаешь эти таблетки - тебе не помешает выспаться хорошенько.        Русалка была уверена, что Драко согласится. Но вот он усмехнулся или точнее даже ощетинился:        - Слушай, ты мне не начальник. Меня наняли Netflix, а не твой благородный фонд. Не тебе решать, когда я работаю, а когда - нет. К тому же по протоколам.       Гермиона медленно выдохнула и покачала головой. Она хотела решить все мирно, но видит бог, иногда, если кто-то тебе дорог… стоит быть жесткой. - Если ты забьешь на мою рекомендацию - я напишу в Netflix. И объясню, почему не могу позволить тебе погружаться. С полным отчетом. С деталями. Я знаю, как это сформулировать - без истерик. По фактам. Я не дам тебе утонуть, Драко.       Драко смотрел на неё долго. Словно пытался решить внутри себя что-то важное - и не в её пользу. Потом отстранился. Поднял подбородок, голос его был ровным, почти пустым:       - Делай, что хочешь.       Он развернулся и вышел, не хлопнув дверью. Просто ушел - будто вынырнул обратно в шумный, пахнущий солью и топливом мир, где никто не ставил ему границ. Она видела, что Драко сел в катер.       Она не сразу поверила своим ушам и глазам. Но попробовала взять себя в руки. С минуту просто стояла, вглядываясь в окно, наблюдая, как Драко опускается в катер, поправляет ремень на сидении, кивает кому-то из команды. Сердце у неё стучало глухо и тяжело - как будто предупреждало.       Но попробовала отвлечься и вернулась к работе, шумнее включив кондиционер. Лишь спустя полчаса взяла планшет - тот самый, к которому стекались данные с оборудования. Вбила его идентификатор, открыла раздел погружений. На экране мигали зеленые и желтые иконки с именами дайверов, уже ушедших под воду.       Имени Драко среди них не было.       Он не активировал браслет. Не подключился к системе. Не зарегистрировал спуск.       Он действительно не погружался.       Гермиона села. Медленно выдохнула. Все же, капер её послушал…       ***       Утро было еще прохладным, когда Гермиона вышла из автомобиля и осторожно ступала по дорожке, ведущей к бунгало Драко. Этот шикарный отель ей стал уже очень привычным. В руках у неё была корзинка, из которой время от времени раздавалось веселое «пик-пик» - три rois du monde показывали свою заинтересованность во внешнем мире. Её маленькие подопечные. Все еще чуть влажные после купания в миске, укрытые полотенцем, они казались особенно трогательными.       Русалка чувствовала, как с каждым шагом внутри становится светлее. Вчерашняя злость отступила, осталась только забота. Она хотела его увидеть. Подбодрить. Напомнить, что он не один. Хотела, чтобы утята снова заставили его смеяться, как в тот вечер. Потому с утра она собрала “детей” и яичный салат. Купила до дороге хрустящий хлеб. Драко жаловался, что не любит завтраки в отеле, потому хотела предложить ему провести день на пляже. Только вдвоем. Он, она и три смешных, немного косолапых создания. Девушка понимала, что в чем-то тоже виновата, ведь нарушила доверие капера и влезла в его анализы. Но все же считала, что в её настойчивом запрете - вся возможная забота.       Дойдя до бассейна у бунгало, Гермиона опустилась на корточки и бережно выпустила утят в воду. Те радостно зашлепали по поверхности, поднимая маленькие брызги. Один из них тут же поплыл за её пальцем, другой нырнул и чуть не перевернулся. Она засмеялась. Так тихо, что это был не звук, а почти дыхание.       - Я ненадолго, хорошо? Не уплывайте далеко.       Она знала, что никуда три чуда в желто-черных перьях не денутся. С легкой улыбкой, с запахом тропического утра на коже, Гермиона поднялась по ступенькам и постучала в дверь. Девушка ожидала увидеть сонного капера, может - в той самой мятой футболке, с влажными волосами. Но дверь открыл не он.        И даже не его верные дружки-альбатросы.       На пороге стояла девушка. Блондинка. Невысокая, тонкая, как фарфор, с чуть приподнятым подбородком. На ней была футболка Драко. С изображением полярного медведя. Волосы чуть растрепаны. Макияж отсутствовал. Но вид у неё был… как у человека, который чувствует себя на своем месте.       Гермиона оцепенела. Не сразу нашла голос, потому что меньше всего ожидала увидеть… вот кого-то подобного. Драко не заводил связи на одну ночь. Не заводил же. Она крепко сжала пустую корзинку. Её пальцы чуть побелели, но голос был ровным, почти вежливым.        - А Драко…       Блондинка на пороге вдруг улыбнулась - тепло, но с той самой легкой тенью превосходства, которую невозможно подделать.       - Привет, - сказала она. - Я - Астория.       У Гермионы внутри все чуть обмякло. Имя словно эхом отозвалось где-то в солнечном сплетении. Да, она знала, кто это. Не с фотографий. Не по рассказам. Просто знала. Это её Драко хотел повезти на яхте. Её он ждал. Девушку, с которой расстался полтора года назад.       - Гермиона, - представилась русалка в ответ. Но не сказала, что она - коллега капера, нет. Как и назвалась его девушкой. Просто имя. Это было куда более многозначительно. - Так а Др…       - В душе, - зевнув, ответила Астория почти буднично, и от этих двух слов у Гермионы в ушах зазвенело. Слишком просто. Слишком близко.       Молчание повисло между ними, неловкое, плотное. Астория чуть поправила футболку - одернула ту, но все равно длины не хватало скрыть ноги. Гермиона заметила, как с плеча свисает рукав, и взгляд на мгновение уколол шею, где розовой линией билась пульсирующая вена.        - Наверное, вам стоит зайти позже…- мягко, почти извиняясь, сказала Астория, но в её голосе чувствовалась уверенность хозяйки дома.        Гермиона не успела ничего ответить - за её спиной хлопнула стеклянная дверь, и в проеме появился Драко - босой, в тех самых нелепых розовых шортах, с полотенцем на плечах. Влажные волосы прилипали ко лбу, кожа была еще горячей от воды. Вышел с именем Астории на губах, вытирая шею. Он выглядел... расслабленным.       - Это принесли завтрак? - не оборачиваясь, спросил он этим своим утренним голосом, еще хриплым, будто он вынырнул не только из душа, но и из сна. В его тоне было что-то нежное, почти домашнее. Он вытирал шею, сбросив полотенце одной рукой, и вдруг - застыл.       Потому что увидел её. В отражении в зеркале.       Гермиону.       Она стояла на пороге, в бледно-розовом топе и цветной юбке, волосы распущены, в руках - корзинка. Она смотрела на него не с упреком. Не с ревностью. Даже не с разочарованием. С тем самым выражением, от которого становится не по себе - будто человек только что понял, что у него забрали что-то важное.        - Гермиона?.. - Драко почти оступился. И Гермиона, и Астория - обе замолкли, и теперь только капли воды падали с его волос на деревянный пол. Нелепая сцена, как из дешевого ромкома.        - Привет. Нет, это не room-сервис, капер, - Гермиона улыбнулась, делая шаг внутрь, словно не замечая напряжения в воздухе: - Я принесла тебе кое-что, чтобы решить вчерашнюю проблему. Я много об этом думала.       Она прошла мимо Астории, которая все еще стояла в дверях, и направилась к столику. По пути её взгляд скользнул по комнате: смятые простыни, розовый флисовый плед на полу, отпечаток помады на любимой чашке Драко, аромат свечи, который все еще витал в воздухе.       - Вот, - сказала Гермиона, доставая две упаковки с чаем на развес, - это вот улун "Восточная красавица". Знаю, что улуны на ночь не желательно, но он ферментирован в анаэробных условиях, благодаря чему в нем повышенное содержание гамма-аминомасляной кислоты. Такой чай помогает расслабиться и улучшить качество сна. Честно говоря, это почти как легкая магия для нервной системы, - она слегка наклонила голову, подбирая слова, чтобы передать всю суть, - а это пуэр с розой. Он бодрит, но не так, как энергетики. Он мягче, глубже. С таким чаем в организме пробуждается настоящий прилив сил, но без резкого скачка. И что важно, он работает именно с тем, что в тебе уже есть, давая нужный импульс. По заварке я тебе все расписала на упаковках.        Легкий смешок - она же зануда, это её работа - все расписывать. Русалка повернулась к Драко, который все еще стоял в шортах и с полотенцем на плечах. Не сказала про таблетки. Будто забыла о них. Точно так же, как не замечала капли воды, которые падали с его волос, и смятые простыни, которые, казалось, еще сохраняли тепло тела. Или тел?       Она до сих пор думала о проблемах с дозировкой, последствия - все это несло в себе не только физическую боль, но и ту самую изломанную потребность в чем-то, что он боялся назвать зависимостью. Проблемы с фенамином, который оказался в его крови - Гермиона могла бы сказать что угодно, но она выбрала молчание сейчас. Чай сказал за неё достаточно. Его проблемы касались лишь его.       Не Астории.       Стук в дверь снова нарушил тишину. В этот раз точно принесли завтрак. Официант с легкой улыбкой вошел в номер и, аккуратно переступив через порог, начал сервировать столик. На подносе был завтрак, характерный для тропиков: свежие экзотические фрукты, нарезанные на аппетитные кусочки - ананасы, манго, папайя, белая клубника, сочные дольки грейпфрута, все это ярко контрастировало с зеленью мятных листочков. Мелкие бананчики, золотистые, с бархатистой кожурой. Пара бутербродов с авокадо, на которых тонким слоем украсили черные оливки и помидоры черри. И в центре стола-- небольшая чаша с черным рисом, чуть припущенным в кокосовом молоке, сверху посыпанным сухими лепестками цветов, а рядом - пара стаканов с ярким, голубым как небо, тропическим смузи.       Он поставил все это на стол с легкостью профессионала, не обращая внимания на напряжение в воздухе, и, сделав шаг назад, ожидающе взглянул на присутствующих.       Тишина в комнате стала буквально гробовой. Ни одно слово не прорвалось через этот странный, почти зловещий молчаливый момент.       Гермиона стояла, не двигаясь, поглощенная своими мыслями, но все-таки заметив, как её взгляд скользнул по еде. Она не торопилась - никто не торопился. А затем, как будто в ответ на тишину, её голос прозвучал неожиданно тихо, но уверенно.       - Можете заварить пуэр, пожалуйста? - Она повернулась к официанту, но её взгляд был направлен на Драко, с которым она не обмолвилась ни словом с момента его появления. - Для первого пролива 45 секунд. Не больше.       Она говорила спокойно, почти безучастно, но её внимание, как и прежде, было сфокусировано на каждой мелочи. Учитывая, как чувствительно она выбрала чай для него, даже маленькие вещи начинали казаться важными. Гермиона знала, что каждый момент, каждая деталь имеет значение, даже если молчание кажется странным и неоправданно долгим.       Официант, не задавая вопросов, кивнул и приступил к приготовлению, как всегда сдержанный и точный в своих действиях. В комнате вновь повисла тишина, наполненная только звуками чайных листьев, которые опускались в горячую воду, и мягким журчанием чаек за окном. Официант, наклонившись, аккуратно разлил чай по чашкам, их теплый пар поднялся в воздух, наполняя комнату мягким, успокаивающим ароматом. Он ещё раз взглянул на гостей, как бы оценивая ситуацию, и, увидев, что больше никто не делает движения, молча покинул номер, тихо закрыв за собой дверь.       В тишине, как по волшебству, Астория первой нарушила этот момент.       - Я голодна, - сказала она, расслабленно устраиваясь на стуле, как будто ничего странного в происходящем не было. Её голос прозвучал легко и непринужденно, почти игриво. Она подняла вилку, собираясь приступить к одному из бутербродов с авокадо.       Драко, не отрывая взгляда от Гермионы, слегка наклонился вперед и мягко предложил:       - Присоединишься к нам? - Его слова были будто приглашением, но в их интонации сквозило что-то другое - не совсем вопрос, скорее, просьба. Он застыл между своими двумя жизнями.        - Я уже поела, - солгала русалка, у которой напрочь отсутствовал аппетит. Но все же она протянула руку и взяла пару маленьких бананов. - это для утят, - тихо пояснила она, словно оправдывая свой поступок. Сейчас трое rois du monde казались особо далекими ей. Момент давно забытой радости.       Она аккуратно разломила бананы, почти машинально, как будто эти маленькие жесты были частью её личной, невидимой рутины. Все это было так тихо, так тщательно, что казалось, остальная часть мира растворилась.       Драко всё это время будто наблюдал сцену со стороны - ни участник, ни свидетель, а кто-то третий, чужой. Как в медленно идущем фильме без звука. Астория что-то говорила, брала еду, вилкой подцепила кусочек папайи. Гермиона стояла, аккуратно держа корзинку с бананами, её силуэт казался почти прозрачным на фоне яркого, налитого солнцем утра.       И вот русалка вдруг повернулась к ним - совсем немного, улыбнулась вежливо, по-доброму.        - Хорошего дня, - сказала тихо, почти по-английски сдержанно. И ушла. Просто - ушла. Ни вздоха, ни поворота головы. Словно знала все, что нужно. Оставив чай и забрав пару бананов.       Драко очнулся резко. Как после холодной воды. Сердце будто провалилось куда-то, а в животе появилась тяжесть. Он поднялся со стула так быстро, что тот скрипнул. Мельком взглянул на Асторию - та только удивленно подняла брови, но ничего не сказала.       Он вышел. Почти выбежал.       Гермиона сидела у бассейна, в полутени от пальм, рядом с ней стояла корзинка. Её ноги были в прохладной воде. У неё был разложен нехитрый пикник - свежий хлеб и яичный салат в контейнере и мисочка с салатом, без заправки. Для утят. Рядом лежали бананы, уже очищенные наполовину.       Она как будто и не заметила, что он рядом. Спокойно взяла кусочек хлеба и стала сооружать сендвич. Рядом было уже несколько готовых. На отдельной тарелке. Повернулась к утятам, которые уже вылезли на край бассейна и, покрякивая, интересовались её действиями.        - Это тебе нельзя, Бенволио, тут соль, - негромко сказала она одному из утят и чуть сдвинула еду дальше. - Ешь с тарелочки. Будь послушным.        - Гермиона? - произнес Драко, остановившись рядом, всё ещё мокрый, босой, с напряжением в голосе, будто сам не верил, что вышел за ней.       Она обернулась резче, чем хотела. Удивление на её лице не успело спрятаться - русалка действительно не ждала, что он придет. И, увидев его, не смогла не выдать себя легким вздрагиванием. Но почти сразу сжала губы, выровняла дыхание… и на её лице появилась та самая кривая, колкая, почти ленивая улыбка, которую он уже знал.        - Плохой room-сервис? Угощайся. Я все рано готовила их для альбатросов. Мне все не съесть.        Он опустился на корточки рядом, медленно, осторожно, как будто её слова были хрупкими.        - Это не то, что ты подумала…        - А ты знаешь, о чем я подумала?       Она бросила на него короткий взгляд, не злая - почти усталая. И снова повернулась к утятам. Один из них как раз нырял, переворачиваясь, как неуклюжий акробат. Тишина между ними повисла, как соленый морской воздух - густая, вязкая, такая, в которой легче дышать, если просто молчать.        - У тебя гости, Драко, тебе стоит вернуться обратно.        - Не надо так, Гермиона. Ты не понимаешь…        - Я только что увидела твою бывшую девушку в твоей футболке в твоем номере. И ты хочешь меня в чем-то обвинить? Думаю… не стоит, капер. - Её голос был опасно спокойным. Драко молчал. Его босые ступни впитывали тепло травы под ногами. И в голове была только одна мысль - он не успел. Гермиона все придумала.        - Астория приехала внезапно. Я даже не знал, что она… что она остановится у меня. Мы не… - он замолчал, словно сам себя не мог заставить произнести что-то весомое. - Просто поговорили. Она осталась, и…        - И легла в твою постель? - её голос перешел на полтона ниже. Рассмеялась. Господи. Вот чего она не ожидала этим утром, так это отвратительную сцену ревности. - Кажется, ты её ждал. Правда? Для неё ты спрашивал…       - Не все так просто, Гермиона! - рванул он наконец. - Не все в этой чертовой жизни раскладывается по ячеечкам! Иногда ты не выбираешь, кто стоит на твоем пороге. Иногда просто… - он осекся, глядя в её лицо. - Черт. Это была ошибка. Не то, что ты думаешь. Я не хотел, чтобы ты так…       - Ошибка? - Гермиона резко встала. Её юбка закачалась, словно волна. - Ты называешь это ошибкой только потому, что я застала вас? Или потому, что ты и сам не можешь определиться, кого из нас ты хочешь?       - Не передергивай, - прошептал капер.       - Я не передергиваю, Драко, - теперь она говорила тихо, но в каждом слове звенело лезвие.- Может и я просто гостья в этом отеле. Которая не должна была заходить за порог.       Он вскочил. Резко. Близко.       - Не смей, - сказал Драко глухо. - Не смей принижать то, что было между нами.        - А что было между нами? Секс на пляже? Такой же пошлый, как и коктейль. Если это было больше - то ты это размыл в теплой воде душа с кем-то другим, - отрезала Гермиона. - Все просто, Драко. Не нужно притворяться, что это - буря чувств или ошибка судьбы. Это - твой выбор. Ты его сделал.       Они стояли в двух шагах друг от друга. Между ними - запах хлеба и взволнованное «пик-пик» утят, которых растревожил их спор. Гермиона тут же наклонилась и стала собирать их в корзинку, нежно и успокаивающе поглаживая.       - У тебя гости, - сказала Гермиона снова, теперь уже холодно. - Тебе правда стоит вернуться. Это невежливо. И будь умницей - передай от меня сэндвичи своим друзьям. Сам расскажи им, что случилось.       И она отвернулась, а затем спокойно ушла. И это было хуже, чем если бы она накричала. И если Драко русалка казалась сильно, то сама она, сев за руль, уткнулась в тот лбом и вспомнила ту фразу. “Он в душе”. А потом еще одну, что ей говорил дедушка.       Фарфор не тонет.       Погладила свой браслет на запястье с девизом per mare per terras. Напоминание о самом сокровенном. Как глупо было принять тату Драко за зов судьбы. Ведь как только увидела то, ощутила так, будто в нем есть что-то особенное. А по факту. Боже. Тысячи людей носили такое тату. Он не был особенным. Лишь одним из этой тысячи.       Сцепив зубы, девушка выровняла спину и посмотрела в зеркало заднего вида. Утята уснули.        - Ну что, детки, поехали погуляем? - Улыбнулась она. То, что Драко застрял в неопределенности, ничего не должно было значить. И Гермиона решила не менять планов - она сама отвезет своих rois du monde на пляж, где проведет с ними все утро. В конце концов, зря она что ли бананы украла?        ***        Гермиона выбрала для уединения один из самых скрытых уголков Палау - пляж на острове Мерир. Этот узкий, вытянутый остров, покрытый густыми деревьями и окруженный белоснежным песком, казался ей забытым временем. Здесь не было ни туристов, ни инфраструктуры - только шелест волн, крики морских птиц и тени от пальм, качающихся на ветру.       Русалка растянулась на одеяле, положив подбородок на руки, наблюдая за утятами, которые, словно маленькие исследователи, изучали береговую линию. Она чувствовала, как напряжение последних часов постепенно уходит, растворяясь в спокойствии этого места. Ей было может не то, чтобы спокойно, но… лучше.       Внезапно тишину нарушили осторожные шаги. Гермиона приподнялась и увидела перед собой Крэбба и Гойла, выглядевших несколько неуверенно. Даже виновато. Особенно, после того, как девушка увидела их.       - Привеееет, а мы тебе кокос принесли, - Грег прозвучал фальшиво, но он старался быть невозмутимым, - отличное местечко ты нашла. Привет, детки, как дела?       Он сел на песок, протянув Гермионе кокос, а потом выловил одного из утят и пока тот возмущался, стал целовать его в макушку.        Гермиона нехотя приняла вертикальное положение, скрестив ноги в позе лотосе. Удивленно посмотрела на них:        - Как вы меня нашли?        - Ну... мы... по приложению, - пробормотал Гойл, опуская взгляд.       Она взяла кокос, слегка улыбнувшись.        - Шпионите за мной? - Полюбопытствовала она, разбивая кокос специальной трубочкой. Отпила немного, не отводя взгляда от двух друзей, сидящих в песке словно нашкодившие подростки. Её глаза сверкнули сдержанным упреком, но голос был удивленно спокойным:        - Не совсем, - буркнул Винс, почесав шею. - Просто… у нас есть трекер команды. Ты не выключила браслет.       Гермиона фыркнула. Наверное, ей стоило возмутиться. По правилам, трекер не активен вне работы. Но парни выглядели настолько расстроенными, что даже злиться не получалось. Хоть она понимала, что они слегка нарушили правила, когда влезли в команду.       Крэбб посмотрел ей прямо в глаза:        - Мы знаем, что ты поругалась с Драко. И мы знаем, как это выглядело. Но все не совсем так, как ты думаешь.       Гермиона молчала, глядя на своих утят. Один из них - Бенволио - в это время с увлечением пытался выдернуть у Крэбба застежку на рюкзаке. Они вырастут настоящими разбойниками.       Грег, почесав затылок и глядя куда-то в сторону, неловко добавил:       - Да-да… все не так, как кажется. Точнее, ну… все кажется как-то неправильно. А на деле… оно все сложнее, Гермиона.       Он попытался улыбнуться, но вышло так, будто ему кокос на голову упал.       Гермиона посмотрела на них - долго, спокойно, как на двух защитников с плаката «Доступ к правосудию для всех». В её голове уже оформилась мысль, резкая и сухая, как морской воздух:       Вот оно. Драко остался с Асторией. И вот его два адвоката - один нежно целует утенка, другой теребит кромку кокоса, - пришли объяснять, что не все так, как она увидела. Словно сцены не было. Словно её просто неправильно интерпретировали. Два добрых, наивных защитника. Два альбатроса из команды капера.       Русалка опустила глаза на своих малышей, и её губы чуть дрогнули. Бенволио наконец вытащил застежку и, торжествующе крякнув, убежал к воде.       - Знаете, - сказала она тихо, - я правда очень люблю чай. Но даже я не настаиваю его трижды, если он уже выдохся.       Она не сказала больше. И не злилась. Просто смотрела на горизонт.       - Ты имеешь право злиться, - неожиданно тихо сказал Гойл, наклоняясь ближе и смотря ей прямо в глаза. - Но Драко не подлец. Он… хороший. Просто сломанный. Иногда. А она - Астория - ну не он же её сюда притащил на цепи. Он даже не знал…       - Бросьте, - резко перебила Гермиона, не повышая голоса, но в нём было больше стали, чем в любом крике. - Он сам у меня спрашивал пару недель назад, куда сводить девушку. «Ту самую». Он сам. Улыбался. Смущался. Хотел произвести впечатление. Он её пригласил. И она прилетела. И живет в его номере.       Она подняла глаза, глядя то на одного, то на второго.        - Хотите сказать… они не спят вместе? Серьезно?       Наступила такая тишина, будто и море замерло. Утки прекратили шлепать по воде. Грег отвел взгляд. Гойл чуть опустил голову. Альбатросы молчали. Не потому что соглашались. И не потому что хотели солгать. Просто… все, что касалось Астории, всегда вызывало у них странное ощущение зыбкости. Как будто вокруг неё реальность слегка дрожала, не давая сказать с уверенностью, что там правда, а что - нет. Они никогда не были уверены. Ни в том, что она чувствует к Драко, ни в том, чего он хочет на самом деле рядом с ней. А теперь - и подавно. Потому нельзя было точно сказать, что между ними ничего не было.       Могло и быть. Могло же. А могло и не быть.       Крэбб сжал губы, обводя взглядом утят, словно ища ответы в их покрякиваниях. Гойл молча протянул Гермионе еще кокос, уже без слов - будто это все, что они могли ей сейчас предложить.       А она сидела, глядя на них, и понемногу все в ней стыло. Потому что никто, никто не стал отрицать. Никто не сказал: «Нет, они не спят». Потому что… не знали. И Гермиона это поняла.       Гермиона медленно выдохнула, будто выпуская из себя последние остатки надежды. Пальцы скользнули по шероховатой скорлупе кокоса, а потом она подняла глаза на парней. Мягко, без упрека. Почти по-доброму.        - Спасибо вам, правда. За кокос… за то, что пришли, - её голос был теплым, но в нем уже звучала граница. - Но, наверное, я бы хотела немного побыть одна. Просто... с собой. И с утятами. Поймите, я знаю, что капер для вас - лучший друг. Он и мне нравится, но если смотреть цинично. Мы просто два раза занялись сексом. И как для двух раз - проблем больше, чем нужно. Я не смогу за Драко решить, чего и кого он хочет. И вы не сможете, как бы не хотели. Пусть все будет так, как есть. Может в этом его счастье? Он ведь ждал её.       Гойл кивнул почти сразу, будто почувствовал это еще до слов. Крэбб подержал её взгляд чуть дольше, а потом тоже поднялся, стряхнул песок с шорт и коротко бросил:       - Мы будем недалеко. Если что - просто махни рукой, - он имел в виду не буквально.       - Я знаю, - тихо ответила она. - Вы очень классные. Правда.       Они ушли, не оглядываясь, уважая её тишину. А Гермиона снова улеглась на одеяло, подтянув к себе корзинку, в которой утята уже свернулись калачиком. Она закрыла глаза. И впервые за долгое время почувствовала, как ветер, идущий с океана, дует прямо в неё, а не мимо.       ***       Прошла неделя. Гермиона вернулась с Филиппин, где участвовала в исследовательской экспедиции по изучению скатов манта в районе Эль-Нидо. Это место известно своими станциями очистки, где манты собирались для избавления от паразитов, предоставляя уникальную возможность для наблюдения за ними. Теперь она снова в своей лаборатории на Палау, погруженная в анализ собранных данных. Смотрела сколько скатов с Палау мигрировали туда. Сравнивала снимки.       Внезапно дверь открылась, и в помещение вошел Драко, которого она вообще не звала. Он молча вошел и поставил перед ней холодный латте из той кофейни на первом этаже. Сел напротив. Руки на коленях, спина чуть сутулая. Он не сводил с неё глаз. Теперь - не отводил. Не прятался за усмешкой. Смотрел прямо. Не так, как во время его первого и последнего визита сюда. Он смотрел на неё.       - Скучал. Очень, - сказал он и, кажется, в эти два слова вложил всю душу. Запахло тоской и неделей молчания, скомканных фраз и затекших пальцев, когда он держал её фотографию на планшете и не мог нажать «позвонить». Потому что знал - лучше сказать в глаза.        Теперь же мимо смотрела Гермиона. Туда, за стекло. На дрон, что мерцал на зарядной станции. Пальцы вертели её старый бейдж - потертый, с желтой каймой.       - Астория улетела, - добавил Драко после паузы. Неловкость повисла в комнате густо. Он откинулся немного назад. Гермона вскинула бровь, как бы найдя логическую цепочку, почему капер здесь. Конечно. Его Астория улетела и время было вернуть свой летний романчик.        Парень же осторожно, будто боялся расплескать что-то, тщетно пробовал завязать диалог:        - Как утятки?       Гермиона впервые взглянула на него. В этом взгляде не было злости. Была осторожность, как у дайвера на незнакомой глубине.        - Все хорошо, они подросли. Уже начали менять цвет.       Он слабо улыбнулся.       - Можно… можно мне их навестить? Я бы принес еще бананы.       Она чуть поджала губы.       - Пока нет. Я занята. Сейчас не лучшее время для гостей.       Драко кивнул. Быстро. И сунул руку в рюкзак, извлекая сложенный лист бумаги. Аккуратно положил на стол.        - Я пересдал кровь. Вот. Чисто. Полностью. Ни следа фенамина.        Не стал уточнять, насколько тщательно Луна контролировала процесс. Просто показал, что да, он справился и был чист. Но не рассказал насколько чертовски было тяжело. Настолько, что Драко и сам испугался. Испугался и задумался - а, может, правда, он был зависим? Потому упорно пил чай и сопротивлялся. Не знал, преодолел ли это до конца, однако кровь сдал на отлично.        Гермиона молча развернула лист бумаги. Пальцы у неё дрожали едва заметно - настолько, что сама бы не призналась. Она смотрела на строки, выделенные маркером, сверяла показатели. Все в пределах нормы. Ни одного отклонения. Ни тени фенамина. Внутри что-то дрогнуло. Будто ледяной шар, что все это время жил у неё в груди, вдруг дал трещину. Маленькую. Почти незаметную. Радость была острая, но тихая. Как луч солнца, пробившийся сквозь шторм.       Но снаружи она оставалась прежней. Холодной. Собранной. Профессиональной.       - Прекрасно, - сказала русалка, складывая лист. - Тогда вето на выход в море снимается.       Он ничего не ответил. Не пошевелился. Только продолжал сидеть, чуть ссутулившись, словно надеялся на еще один шанс. Хотя бы на слово. Гермиона бросила короткий взгляд на экран, потом снова на него. В голосе не было ни тепла, ни обиды. Только рабочий тон:       - Я занята, Драко.       Он кивнул. Медленно поднялся, но не ушел. Напротив - обошел стол, остановился рядом. Гермиона почувствовала его шаги, как под кожей - не слышно, но не спутаешь.       - Не надо, Драко, - выдохнула она, не глядя. - Просто… не надо.       Но он уже опустился рядом на корточки. Осторожно, будто она могла исчезнуть, если он подойдет слишком близко. Его ладонь легла ей на запястье - теплая, уверенная, в которой не было прежней суеты.        - Я знаю, как облажался, - сказал он, тихо, без надрыва. - И знаю, как это выглядело. Но за эту неделю… я понял, что важно. Что по-настоящему важно.       Он чуть сжал её руку, не требовательно.       - Я буду бороться за тебя. Не сдамся. Так что молчи сколько угодно. Молчи и наблюдай. Тебе понравится.       Она все еще смотрела в монитор, но пальцы под его ладонью чуть дрогнули. Парень наклонился и поцеловал её в щеку. И лишь после - вышел.        *** Ну что ж. Мы успешно прошли технические работы. Форейджер показывает свой стабильный результат, спасибо. Продолжайте, пожалуйста, в том же духе и с "жду проду" и с отзывами. Сегодня мне это очень поможет отвлечься от всего. А так-то, наконец, мы узнали, что у Драко за таблеточки. Да и русалка Асторию увидела.