В следующей жизни

— Ну, а я ему и говорю, чтоб он наконец переставал считать меня глупым щенком и начал воспринимать мои слова всерьез… — пересказывал разговор с Анаксой Фаенон, не забывая постоянно активно жестикулировать.       Редко когда можно было увидеть его таким эмоциональным. Разговор с профессором о будущем буквально вывел Фаенона из спокойного состояния всего за один раз. Они направлялись к выходу из города, чтобы лишний раз проверить обстановку в округе. День был, наверно, таким же, как и всегда. Мидей слушал Фаенона, частенько кивал, показывая свою вовлеченность в диалог, но что-то не давало ему покоя.       Странное наваждение обостряло его все органы чувств еще с момента, как он проснулся. Симптомы даже чем-то напоминали отравление — его бросало то в жар, то в холод, то начинало подташнивать, то появлялась необъяснимая тревога. Фаенон перевел на Мидея взгляд, тяжело вздохнул.       Он тоже не мог не заметить перемен в чужом настроении. Казалось, будто все шло как обычно. По крайней мере, дрожь реальности не отличалась от повседневной.       Мидей остановился на месте. И все же… — Давай сегодня поспим раздельно? — спросил он до того серьезно, что Фаенон едва ли не вздрогнул от внезапности. — А. Эм. Хорошо, — согласился Фаенон. — Что-то не так с прошлым? — Я не уверен. Хочу проверить. — Ну, — Фаенон улыбнулся, глянул на небо. — Ты знаешь, что я всегда рядом, если что.       Вероятно, это был первый раз, когда Мидей отправился спать, как только рабочий день закончился. Вокруг Охемы не было никаких врагов. Солдаты оставались настороже, но уже в более спокойном состоянии, чем поначалу. Даже разведчики возвращались лишь с хорошими донесениями. Конечно, случались мелкие стычки, в коих участвовали златиусы, но даже внимания на них обращать не нужно было.        Мидей прикрыл глаза. Сконцентрировался. Он еще никогда не пробовал взывать к конкретным воспоминаниям и даже не надеялся, что сейчас хоть что-то получится. Тьма сгущалась… Туманила сознание…       И тут резкий рывок.       Его втянуло в прошлое так быстро, что он еще некоторое время пребывал в шоке. Охема выглядела такой же, как и всегда. Люди сновали по улочкам туда-сюда, переговаривались меж собой. Стража спала на своих постах. Звенел металл в кузнях.       Мидей осмотрелся, но ничего подозрительного не нашел. Обычный день… — Ищешь кого-то? — спросила милая старушка. Кажется, Мидей уже встречался с ней в повседневности. Или нет?        Он ждал, что его прошлая жизнь ответит на вопрос женщины. Но была лишь тишина. Что за… — Я к тебе ведь обращаюсь, — поторопила она. — Правда? — спросил он, и старушка улыбнулась. — Долго ж ты прыгаешь туда-сюда, — скрипучим голосом говорила она. — Сам еще не устал?        Мидей смотрел на нее, широко распахнув глаза. Старушка поплелась через рынок, еле-еле перебирая ногами и опираясь на дешевенькую трость. Что он мог еще сделать? Только пойти за ней, чтобы не потерять. — Почему я могу здесь сам разговаривать? — задал он волнующий его вопрос.        Старушка усмехнулась. Морщинистое лицо стало будто еще больше испещрено множеством углублений. Она совершенно не торопилась. Иной раз она даже подходила к лавкам и осматривала фрукты. У Мидея потихоньку иссякало терпение. — Думаю, потому что это не прошлая жизнь, — сказала наконец старушка. — Это излом времени. Да и были ли вообще у тебя прошлые жизни? Так… попытки. — Если ты в курсе всей ситуации, то кто ты тогда? — не унимался Мидей. Он собирался вытрясти с этой женщины всю важную информацию любой ценой. — Ты и так знаешь ответ на этот вопрос. Пройдет немало циклов, пока я не сойду с ума. Это самое начало, — весело говорила старушка. — Оронис? — прошептал принц. Старушка тут же вручила ему авоську, в которую набирала яблоки, посмотрела искоса. Мидей похлопал по карманам, но не нашел кошелька. Тогда женщина закатила глаза и вытянула из рукава горсть монет. — Почему ты выглядишь так? — Потому что это проще? Люди не обращают на меня внимания, пока я такая. Кому нужна бубнящая бабка? — она засмеялась, поплелась дальше. — В голове твоей так много вопросов, сын Горго. И я отвечу на главный: сколько ни пытайся, сейчас у тебя ничего не получится.        Ее слова были как гром средь ясного неба. Мидей нахмурился, встал прямо перед ней, преграждая дорогу. Оронис посмотрела на него снизу вверх, стукнула своей тростью по его ноге пару раз, как бы намекая сдвинуться в сторону, но ничего не добилась.        Гнев стал растекаться по жилам. — Ты уже успела свихнуться? — прорычал он. — Мы спасли столько жизней… Каждая из них стоит нового излома. В решающей схватке все они сыграют свою роль. — Ох, наивный мальчик, — вздохнула старушка. — Если им суждено сложить свои головы, то они сложат. Ты столько раз пытался… Как думаешь, сколько таких разговоров я пережила? — Хорошо. Предположим, что я не смогу ничего изменить. И что произойдет дальше? — Время вернется назад, — ответила она, все же обходя Мидея. — Как и много раз до этого. Чтобы цикл прервался, нужно что-то экстраординарное. Выходящее за рамки нашего понимания.        Она шла дальше, стуча тростью по плитке. Мидей уже не понимал, чего конкретно она хотела. Не за фруктами же она явилась на самом деле? — А если я сломаю цикл сам? — задумался принц, нагоняя Оронис. — Ты ведь уже отказывался от ядра Никадора. Уже убивал златиусов. Избавлялся от сената. И вот мы снова здесь. — Но все те разы я не знал о прошлом. Ведь так? — Так. Но что эти знания дадут тебе, Мидеймос? Лишь обход прошлых ошибок.        Мидей перехватил ее за предплечье, и старушка остановилась, будучи не в силах двигаться дальше. Не в его правилах было обижать стариков, но это был особый случай. — Если ты знаешь, что будет потом, то скажи, что произойдет тогда, когда я проснусь? — твердо произнес он.        Оронис прищурилась, опустила плечи. — Ты исключительный молодой человек. В таком тоне разговаривать с титанидой, — скрипуче засмеялась Оронис. Но ее предплечье только сильнее сжали. — Ответ. Я жду. — Но старушка молчала. Мидей сделал шаг назад, поджал губы. — Ты не скажешь. Потому что не видишь. Потому что ты уже сошла с ума к тому моменту. Я прав? — Исключительный, — повторила Оронис, протягивая руку к авоське. Она забрала яблоки, заглянула Мидею прямо в глаза. — И настырный. Может быть… в этот раз что-то да получится.       Не просто так ведь она завела этот разговор? Могло ли быть такое, что каждый раз она надеялась на иной исход? Хотела ли она и впрямь помочь? — Тогда дай совет, — попросил Мидей, но в этот же момент земля пропала у него из-под ног.        Реальность пошла трещинами. Руки налились жаром, сердце застучало чаще. Сотни прошлых попыток сошлись вместе, чтобы после разлететься на осколки. Перед глазами замелькали все предыдущие разговоры, где Оронис просто наблюдала со стороны и уклончиво отвечала на вопросы, не выдавая себя. Ни одна прошлая версия Мидея не доходила до получения всех воспоминаний разом. Каждое отклонение от нормы раздваивало реальность, и каждая из них заканчивалась резней.       Мидей успел увидеть перед собой мелькнувший клинок. Он перехватил его рукой, и тьма в одно мгновение расступилась. Принц держал меч, что почти коснулся его шеи. Прямо над ним возвышалась черная фигура, источающая запах плесени и мокрого камня. — Блядь, какого ты тут забыл, ублюдок? — прошипел Мидей перекидывая создание темного течения через себя.        Спиной враг ударился о стену, осел на пол, но быстро поднялся на ноги. Шума стало так много, что можно было весь город перебудить. Мидей собрал все свои силы в одной руке, а после точным ударом прикончил внезапно появившегося врага. Тот распластался по полу, даже хрипа предсмертного не издав.        Только Мидей перевел дыхание и прислушался к образовавшейся тишине, как дверь в его комнату распахнулась, а на пороге появился растрепанный Фаенон. — Что происходит? — сразу к делу перешел он, подходя ближе к Мидею. — Я бы тоже хотела знать, — зазвучало за его спиной.        Аглаи им для полного счастья не хватало. Она стояла, скрестив руки на груди, даже не накинув сверху на ночнушку никакого халата. — Давайте ко мне сразу все златиусы наведаются? — проворчал Мидей, смотря на внезапную гостью. — Было бы неплохо, — парировала Аглая, все же входя в комнату и закрывая дверь за собой. — Хотя бы, чтобы разобраться с появлением того трупа у стены.        Мидей сел обратно на кровать, сделал глубокий вдох, надеясь успокоиться. Не был он готов со сна сразу же бросаться в бой. Фаенон внимательно осмотрел его, чтобы убедиться в целости, а после обошел кровать и опустился на одно колено рядом с врагом. — Я не знаю, откуда он взялся, — соврал уверенно Мидей.        Фаенон коснулся трупа пальцами, и тот сразу же рассыпался в пыль, а после и вовсе испарился без остатка. Светлые брови его нахмурились. — Скорее всего, пробрался по крышам, — предположил Фаенон, оборачиваясь к Аглае. — Проверь наличие стражи на постах. И давайте оставим разговор хотя бы до утра?        Ее белесые глаза окинули взглядом сначала Фаенона, а после и Мидея. Вряд ли ее устроил такой ответ. Но она все же развела руками и кивнула. — Если темное течение проникает в город под покровом ночи, когда Кефал их не видит, то нужно усиливать защиту, — заключила она. — Завтра соберем златиусов и обсудим новую стратегию. — Было бы замечательно, — без энтузиазма ответил Мидей. — А теперь могу я доспать?        Аглая прищурилась. Она и сама понимала, что ее не рады были видеть в этом месте. — Конечно, Мидеймос, — улыбнулась все же Аглая. — Фаенон. Не пропустите собрание.        Фаенон дождался, пока она не покинет комнату. Говорить было опасно. Золотые бабочки могли сидеть где угодно. Мидей придерживался той же точки зрения, так что он поднялся со своего места, перехватил Фаенона за руку и потянул за собой в ванную комнату.        Краны выкрутились на максимум. Полилась шумным потоком вода в глубокую купель. Фаенон выглядел еще более обеспокоенным, чем до этого. — Я подозреваю, что эти твари начали проходить через излом, — зашептал Мидей ему на ухо. — Он сначала появился у меня во сне, а потом я проснулся с клинком у горла. — Значит, мы сломали цикл? — прошептал Фаенон. — Потому что… Мидей, я не чувствую изменений.        Эти слова ошарашили Мидея. Он сел на пол, зарылся руками в волосы. А если Оронис была права? Если ничего не менялось? Если… — Оронис! — сказал он вслух, напугав тем самым Фаенона. — Она явилась тебе? — уточнил Фаенон, усаживаясь рядом. — Да.        Дальше последовал длинный рассказ об их встрече. Фаенон внимательно слушал. Вода все лилась и лилась. Поднимался пар. Растекались по полу лужи. Все походило на издевку жизни.        Они попытались составить какой-никакой план. Мысли уже путались. Ничего не шло в голову. Каждый вариант напоминал один из прошлых витков.        И впереди показывался только тупик.