Что ты слышишь, Малфой?

Разобраться с этим маггловским устройством было сложнее, чем приручить взрослого венгерского хвосторога. Он мучился не один битый час: разглядывал плеер со всех сторон, нажимал кнопки, водил пальцем по гладкому экрану. Но там не было ни одной, чертовой, песни. Эта мысль раздражала его до невозможности. Песен не было? Как это возможно? Он ведь купил плеер. Разве логично, что в нём нет музыки? Это всё равно что купить коробку шоколадных котелков и обнаружить, что внутри пусто. Это… нелепо! Он постучал тыльной стороной палочки по лбу, пытаясь придумать хоть какое-то решение. Осталась единственная идея. Библиотека. Конечно же, не та, что в Мэноре. Нет, вряд ли в фамильных архивах Малфоев можно было найти хоть что-то, хотя бы умеренно нейтральное, о маггловских технологиях. Скорее уж там попадётся инструкция, как сжечь подобные устройства в знак аристократического презрения. Но Британская Библиотека… Возможно, где-то среди публичных источников он сможет найти чёртов мануал по тому, как наполнить этот бездушный кусок пластика музыкой. Вот только… А это означало одно — снова просить помощи. Драко скрипнул зубами. Он справится. Сам. Ну… или почти сам. Национальная библиотека Великобритании. Величественное здание из красного кирпича возвышалось перед ним — строгое, фундаментальное. Драко Малфой никогда раньше не бывал здесь. И хотя целью его визита была вполне конкретная проблема, он всё равно замедлил шаг, позволяя себе разглядеть всё вокруг. Нужно будет вернуться.Может быть, не при таком странном поводе и не в компании Финч-Флетчли, но он определённо вернётся. Пространство библиотеки было огромным. Высокие потолки, бесконечные ряды книжных полок, мягкий свет, отбрасываемый старинными лампами. Воздух наполняли приглушённые голоса и неизбежный запах старой бумаги, знакомый, но здесь — более церемониальный. Малфой медленно скользил взглядом по названиям книг. История. Философия. Искусство. Он протянул руку, провёл пальцем по корешку одного из томов, чувствуя под пальцами мягкую кожу переплёта. — О, ты уже здесь! Голос Финч-Флетчли вывел его из задумчивости. Драко слегка поморщился — слишком громко, слишком резко для этого места. — Очевидно. Джастин не заметил его недовольства или просто проигнорировал. — Я взял несколько книг по цифровым технологиям, но думаю, тебе проще будет разобраться через практику. Он помахал увесистым томом с непонятным, слишком ярким, маггловским дизайном на обложке. — "Основы цифровых носителей: как музыка превратилась в код". Малфой едва сдержал раздражённый вздох. Грейнджер, наверное, объяснила бы проще. Но это был его выбор. — Ты хоть представляешь, что мы ищем? — спросил он, пряча руки в карманы пальто. — Конечно! — с энтузиазмом ответил Джастин. — Тебе нужен компьютер, доступ к интернету и программа, позволяющая загрузить музыку на устройство. Всё просто! Малфой не понял почти половины слов. — Конечно, — процедил он. — Всё до неприличия просто. — Пошли в читальный зал, там удобнее, — Финч-Флетчли не обратил внимания на сарказм. Зал был невероятным. Гигантский, с высокими сводчатыми потолками, окружённый массивными книжными шкафами, уходящими вверх на несколько этажей. Свет мягко лился с огромных окон, создавая золотистый отблеск на деревянных столах, за которыми сидели читатели. Малфой чувствовал себя неуместно. Он не принадлежал этому миру. А хотел бы он ..? Джастин уже занял место за компьютером, увлечённо что-то печатая на клавиатуре. — Садись. — Он указал на стул рядом. Драко опустился на сиденье, с настороженной осторожностью разглядывая технику. — Так, сначала нужно подключить плеер, — Финч-Флетчли достал из кармана белый провод и протянул ему. — Это что? — Кабель. — Для чего? — Чтобы соединить твоё устройство с компьютером. Малфой покосился на белый провод, как будто тот был живым и мог на него напасть. — И ты хочешь, чтобы я… что? Присоединил их? Как какую-то алхимическую цепь? — В каком-то смысле… да. Малфой взял кабель двумя пальцами, словно это была змеиная кожа, и нехотя подключил плеер.Экран загорелся. — Хорошо, теперь скачиваем музыку, — Джастин бодро нажал пару кнопок. — Скачиваем? — переспросил Драко. — Откуда? — Из интернета. Малфой прикрыл глаза, взывая к терпению. — А интернет — это… Джастин резко обернулся к нему. — Малфой, ты хоть раз пользовался компьютером? Драко медленно откинулся в кресле. — Если бы да, Финч-Флетчли, думаешь, я бы сидел здесь с тобой? Джастин моргнул. — …Логично. Это будет долгий день. Драко устало откинулся на спинку кресла, нахмурившись, словно эта проклятая маггловская техника была виновата в его раздражении. Они просидели перед светящимся экраном уже почти три часа. Три. Часа. За это время он освоил: — основы работы с компьютером, — как пользоваться мышкой, — как почти без брезгливости печатать на клавиатуре, — как найти информацию через поисковик, — что такое интернет, — как работает электричество, — почему магглы до сих пор не превратили себя в клубок бесполезных проводов.. Драко Малфой, чистокровный аристократ, человек, выросший в мире, где вещи подчиняются магии и порядку, а не этим… кнопкам, теперь умел скачивать файлы. Более того. Он пришёл к выводу, что некоторые маггловские вещи на самом деле… удобные. Он не сказал бы это вслух. Ни за что. Но где-то глубоко внутри, очень тихо и осторожно, он это признал. Джастин потянулся, хрустнул пальцами и щёлкнул несколько раз мышкой. — Я скачал кое-что на свой вкус… немного поп-музыки и дофига классики. Думаю, тебе понравится. Драко немедленно напрягся. — Это не для меня, — голос его был ровным, но он мгновенно выпрямил спину, как будто кто-то невидимый поставил перед ним очередное испытание. — Это для работы. Джастин, конечно, скептически приподнял бровь. — Я уже говорил, мне нужно понять принцип, как сохраняются и воспроизводятся аудиозаписи. Мы предполагаем… — Малфой ненавязчиво прочистил горло, словно придумывая на ходу, — разработать руническую формулу на основе этого механизма. Финч-Флетчли кивнул с выражением лица "Звучит как полная чушь, но я не собираюсь спорить". — О, понятно. Исследования, технологии, магия будущего. Драко кивнул, надеясь, что тема исчерпана. Джастин открыл было рот, но тут же передумал и лишь усмехнулся. — Ладно, пусть будет так. Но если тебя действительно что-то заинтересует в арифмантике, обращайся. Я в этом неплох. Драко всего на секунду завис обрабатывая информацию. Ну, если подумать… Руны и цифры реально могли бы работать с чем-то подобным. Но он не собирался больше углубляться в этот разговор. По крайней мере, не сегодня.

***

Закинув пальто привычным движением на кресло в гостиной, Драко начал свой привычный вечерний ритуал. Одним пальцем ткнул в блестящие кнопки музыкального центра — и пространство тут же наполнилось плавными ритмами. Мягкий аккорд, приглушённый бит — тело мгновенно отозвалось, напряжение в плечах начало таять. В два движения он снял запонки, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и заложил палочку за ухо. Бросил взгляд в зеркало, хмыкнул. Эта привычка закрепилась за ним незаметно. Он делал так каждый раз, когда возвращался домой. Грейнджер тоже так делает. Всегда. В школе её палочка вечно торчала из волос, хаотично спрятанная в беспорядочных прядях, словно дополнение к бесконечному потоку её мыслей. В Министерстве — та же картина. Стоит ей погрузиться в работу, как руки автоматически закручивают причёску, а палочка проскальзывает в неё, как старая привычка, от которой невозможно избавиться. Именно тогда у неё, по мнению Драко, получаются самые прекрасные беспорядочные пучки. Вздохнув, Драко направился на кухню, на ходу расстёгивая пуговицы рубашки. Он замедлился на последней, будто позволяя себе пару лишних секунд передышки. Холодная ткань приятно касалась разгорячённой кожи, и этот крошечный момент напомнил ему, насколько утомительным был день. Дальше всё шло, как всегда: чай, нарезанные фрукты, короткое ворчание в пустоту, адресованное домовикам, которые, по его убеждению, без его ведома переставляли вещи. По дороге в кабинет, расположенный в конце коридора, он подхватил утренний "Пророк" и, шумно плюхнувшись в кресло, поставил чашку рядом с монитором. Экран тихо загудел, наполняя комнату ровным, мерным шумом. Его взгляд скользнул по поверхности стола. Справа царил организованный хаос: ручки, конверты, несколько спутанных проводных наушников, непонятные магические штуковины из «Всевозможных волшебных вредилок». Перед монитором — разбросанные записки: короткие напоминания, номера телефонов, наспех выведенные имена. Слева стояли несколько рамок. Кто-то, возможно, счёл бы это странным. Или… неуместным. Но ему было всё равно. Фотографии были разные. Блейз и Матео, запечатлённые в редком моменте домашнего уюта. Пенси и Тео, смеющиеся над чем-то за бокалом вина. Золотое трио — старый снимок, сделанный Колином во время одного из завтраков на третьем курсе. Люциус и Нарцисса, ещё совсем молодые, едва вышедшие из Хогвартса. Его взгляд остановился на последней фотографии. Грейнджер и Брутсвер. Драко задержался на ней чуть дольше, чем планировал. Она улыбалась. Искренне. Настояще. Спокойно. Почти… счастливо. Его пальцы, сами того не замечая, коснулись края рамки. Малфой задумался. Ведь Гермиона видела, как Драко Малфой занял своё место в Министерстве, будто существовал там тысячу лет. Драко не суетился, не задавал лишних вопросов, не пытался выглядеть растерянным. Просто пришёл и приступил к работе, словно Министерство изначально проектировали с расчётом на его присутствие. Один день — и у него был личный кабинет. Но не просто кабинет. Просторная лаборатория, по размерам не уступающая хогвартской, с высокими стеллажами, уставленными книгами и древними манускриптами. Полки, заставленные склянками с порошками, пыльными пергаментами, застывшими в ожидании разгадки. Столы, исписанные мелким текстом, покрытые чертежами, обрывками записок, артефактами, чей возраст насчитывал не одно столетие. Он не просил это место. Не убеждал кого-то в своей ценности. Он просто получил его.Потому что это было очевидно: кабинет,как и должность принадлежал ему. Один день — и у него был специальный доступ в Отдел Тайн. Все знали, что такие привилегии не раздают просто так. И Драко знал. Это была не только заслуга его фамилии. Это была его личная заслуга. Министерство давно привлекало его к расследованиям. Его умение анализировать преступные следы, расшифровывать древние заклинания, видеть магию на уровне, недоступном большинству, ценилось. Он помнил первое дело, в котором его пригласили как независимого эксперта: исчезновение ритуального артефакта из закрытых фондов Министерства. Клинок Веданы. Ритуальный нож, выкованный в эпоху друидов, использовавшийся в жертвоприношениях. Старше Британии. Острие, выкованное из метеоритного сплава, хранило в себе остатки магии, впитавшейся за столетия ритуалов. Предполагалось, что он утратил силу, но Малфой знал — такие вещи не теряют магию просто так. Они тогда копались в письменах древнее, чем сам Хогвартс. В протоколах значилось, что артефакт должен быть передан в музейный фонд, но Драко знал: это была ошибка. Магия уже впиталась в стены Министерства, пропитала его структуру. Простая витрина в музее не сдержит силу, которая питалась кровью. — Малфой, это смешно, — Гермиона стояла напротив, скрестив руки на груди. — Ты пытаешься убедить меня, что Министерство уже заражено? — Нет, Грейнджер, я пытаюсь убедить тебя, что если ты оставишь этот артефакт без защиты, мы получим больше, чем просто утечку магии. — Мы? — Да. Потому что через неделю ты же первая сюда прибежишь, когда начнутся странные вещи. Она закатила глаза, но что-то в его тоне заставило её задуматься. Спор длился три дня. Драко раз за разом доказывал, что клинок не просто артефакт — он ключ, якорь для магической сущности, которая искала носителя. Гермиона настаивала, что это суеверия, что за 500 лет ни одного случая аномального выброса зафиксировано не было. На четвёртый день артефакт проявил себя. В одном из коридоров Министерства внезапно начали дрожать стены, магия в воздухе сгустилась, а освещение мигнуло. Личный кабинет Грейнджер, находившийся на том же этаже, за ночь покрылся трещинами рунической сети. Она влетела в его лабораторию с видом человека, который вот-вот признает, что был неправ, но скорее сожрёт свой мундир, чем скажет это вслух. — Что с этим делать? Драко позволил себе самую лёгкую ухмылку. — Для начала — убрать как можно дальше от Министерства. В итоге они пришли к компромиссу: артефакт заключили в защитную капсулу, покрытую антимагическими рунами. По настоянию Гермионы, доступ к нему получила специальная группа исследователей, но хранился он там, где указал Малфой — в магическом изоляторе, окружённом чарами подавления. Спустя год Гермиона сама позвала его в рабочую группу, связанную с изучением запрещённой магии. Спустя два — он стал человеком, к которому приходили, когда другие уже не знали, что делать. Годы шли. Гермиона сменяла должности, этажи, департаменты. Поднималась выше, двигалась вперёд. А потом, спустя пару лет… Утром, открыв дверь в свой кабинет, он, как всегда, машинально бросил взгляд вперёд. И увидел. Массивные дубовые двери. Рунические печати. Гравировку: «Личный кабинет Гермионы Д. Грейнджер». Он замер. Этот момент был странным. Простая деталь. Обычная табличка на двери. Но почему-то в тот день, впервые за долгое время, он усмехнулся. Настояще. Почти… тепло. Его гриффиндорская умничка добралась до финишной прямой.

***

Драко любил, когда его идеи воплощались удачно. А эта идея пришла внезапно. Ворвалась в голову, как неожиданный музыкальный ритм, который застревает в сознании и не отпускает, заставляя прокручивать его снова и снова. Грейнджер показала ему кое-что важное. Открыла целый мир, о котором он раньше даже не задумывался. Музыка. Теперь она стала неотъемлемой частью его жизни. С момента, когда он с недоверием тронул её наушник в лифте, называя их "белыми шнурками", до сегодняшнего дня — разница была огромной. Дистанция вычисляемая не только неделями ( которые можно было успешно сложить в месяцы) Теперь у Малфоя был плеер. Новый телефон.. Музыкальный центр. Компьютер. И даже небольшой ноутбук. Последний он использовал, когда выбирался в маггловский Лондон. Иногда он просто бесцельно бродил по улицам, забредал в небольшие ресторанчики или кафе, занимал угловой столик, заказывал кофе и погружался в мир интернета. Читал статьи, искал исторические факты, изучал что-то новое — всё, что цепляло его ум. Он открыл для себя маггловский мир так, как никогда раньше. Без предвзятости. Без скепсиса. Просто… наблюдая, вбирая в себя эту реальность. И с каждым разом понимал, что магглы не так уж и просты, как ему всегда казалось. А теперь перед ним лежала виниловая пластинка. "Ray of Light" (1998). Редкость. Эксклюзив. Она стоила намного больше, чем просто "дорого". Она стоила ему услугу для Скотта. Скотт Бравитас. Старинный друг семьи (если можно так назвать охотника за редкими артефактами с жадностью нюхлера). Тот долго жал ему руку — тёплую, шершавую, как у человека, который всю жизнь охотился за редкостями и никогда не упускал выгодную сделку. Скотт улыбался. Обещал скоро связаться. Драко же нетерпеливо ждал другого. Ему хотелось увидеть её глаза, когда она увидит пластинку. Но он же не собирался дарить её лично… верно? Верно? Потому что они кто? Коллеги? Друзья? (Нет, это звучало слишком громко.) Приятели? Он не знал. Конечно, их связывали моменты — разговоры, взгляды, неуловимые касания, которые никто не комментировал. Но они сохраняли дистанцию. Осторожно балансировали на грани, словно знали, что стоит ступить на шаг ближе — и возврата не будет. Тогда почему ему так хотелось, чтобы утром, когда она увидит пластинку, в её глазах мелькнуло что-то большее, чем просто благодарность? Хотелось, чтобы она поняла, что он имел в виду. Драко взмахнул палочкой, и пластинку тут же обернуло в серебристую упаковку. Он скривился. Нет, не так… Разорвав обёртку, он принялся упаковывать её вручную. Получилось немного криво — пара малозаметных складок, кусочек магического скотча, приклеенного вручную.Он закатил глаза.Перфекционист внутри него негодовал. Но Драко заставил себя не переделывать. Его пальцы на секунду задержались на краю бумаги. Он поймал себя на мысли, что проводит по ней большим пальцем — как будто это не просто подарок, а что-то куда более личное. Драко отдёрнул руку, протянул ленту и завязал бант. Получилось ровно. Аккуратно. Но почему, чёрт возьми, сердце колотится так, будто он снова подросток, собирающийся украсть огневиски из бара Люциуса? Ещё один взмах палочки — и подарок исчез, скрытый чарами невидимости. Драко толкнул дверь кабинета и направился к камину. Шаги гулко отдавались эхом в пустом Атриуме. Сейчас было раннее утро, и в Министерстве не было ни единой живой души. Драко нервничал. Пальцы сами собой скользнули к воротнику рубашки, словно это движение могло помочь его лёгким нормально дышать. Чтобы попасть на первый этаж, требовался специальный пропуск. У Малфоя он был. Возможно, не существовало ни одной двери в Министерстве, которая была бы для него по-настоящему закрыта. Он шагнул вперёд. Пальцы сжали холодный металл, и он потянул дверь на себя. Внутри царила почти полная темнота, лишь магические руны на полках мягко светились в полумраке кабинета. Стеллажи, высокие до самого потолка, были заставлены книгами и пергаментами. На столе — чашка с уже высохшими остатками чая, стопка бумаг, аккуратно подогнанных друг к другу, и пара небрежно оставленных свитков. Подойдя ближе, Драко аккуратно положил свёрток в самом центре стола. Рядом поставил небольшой, заботливо упакованный кусочек пирога с корицей и розмарином. Его рука зависла над запиской. Он хотел добавить что-то ещё. Что-то большее, чем формальность, чем этот знак внимания. Какое-то слово. Намёк. Открытую дверь. Что он помнит. Помнит их разговоры. Помнит её голос, звучащий так, словно читает заклинание — твёрдый, уверенный, но порой с ноткой усталости, спрятанной между строчек. Помнит её запах, этот чёртов цитрус и корицу, который въелся в его сознание, так же как музыка, кофе и маггловские технологии. Помнит, как её пальцы привычно выхватывали палочку, заправляя её в волосы. Как её улыбка была редкой, но оттого ещё более драгоценной. Как он ненавидел Уизли за то, что тот когда-то имел её — и не сумел удержать. Он хотел оставить что-то, что скажет больше, чем эта пластинка. Ему не стоило здесь находиться. Он понимал это. Но почему-то не мог заставить себя уйти. Драко чуть склонил голову, его взгляд скользнул по надписи на табличке. Заместитель министра магии. Гермиона Д. Грейнджер. Он усмехнулся про себя. Кто бы мог подумать, что всё придёт к этому? Он был здесь. В её кабинете. Оставляя подарок. И ничего из этого не должно было значить больше, чем просто вежливый жест. Но значило. Значило до чёртиков. Он задержался на секунду дольше, чем стоило бы. Словно надеялся, что дверь откроется сама, что она уже здесь, что этот момент решит что-то за него. Но нет. Решать приходилось самому. Через несколько часов она увидит подарок. А он — увидит её реакцию. Узнает, поймёт ли она, что он пытался сказать без слов. И, возможно, увидит в её глазах что-то, что заставит его вернуться сюда ещё раз.