Изгиб времени

      — Вызывали?              Алнар закрыл за собой дверь. Мария Викторовна сидела в кресле, закинув ноги на подножие. Алнар видел лишь её пальцы, постукивающие по подлокотнику.              — Вызывала.              Алнар почувствовал, что что-то здесь было не то.              — Что-то случилось?       — Да так, господин Агнетян, ничего серьёзного.              Алнара прошиб холод. Нет-нет-нет, он точно оборвал все связи, оборвал всё, что могло вывести кого-то на чистую воду...              — Чего встал? Присаживайся, — Мария Викторовна обернулась к нему. Выражение её лица можно было описать одним словом: пустота.              Алнар с опаской опустился на соседнее кресло.              — Ну... Что говорить? — нервно спросил Алнар.              Больше всего его пугало то, что лицо Марии Викторовны выражало ровным счётом ничего. Как и поза. Выдрессированный наблюдать за каждой мелочью, Алнар чувствовал себя потерянным.              Он не понимал, чего ему ждать.              — Решила я, значит, узнать о тебе побольше. Ну, знаешь, полистать екрицарийские бумажки, да вдруг нашла твоего тёзку. Даже родом из той же милой деревушки, что и ты.       — Откуда ты знаешь про деревню?..       — Знаю, кому стоит подлить вино, — поправила она и стала рассматривать свой браслет. — Ты писал это в бумагах, поданных при поступлении на конкурс, архивариус это увидел и запомнил. Правда, потом они куда-то пропали, но, думаю, вопрос «куда» тут даже не стоит.              Алнар прикусил язык.              — У тебя мало доказательств...       — Твоя реакция – одно большое доказательство.              Алнар осёкся. Что ж, это было правдой.              — Только одна вещь не сходится.              Она перевела взгляд на Алнара.              — Алнару Агнетяну на момент исчезновения было пять лет. А прошло двадцать. Тебе должно быть двадцать четыре года, никак не девятнадцать, как ты заявляешь.              Она закинула ногу на ногу.              — Я бы списала это на банальную кражу личности с преступным замыслом, если бы не одно но. Алнар, талант таланту рознь, но выдернуть из себя арбалетный болт, который вошёл наполовину, а потом восстановиться за пару дней – просто через чур. Ты плохо прикидываешься человеком.              Алнар рассмеялся настолько натурально, насколько мог.              — Прикидываешься? Ну, ты чего, совсем уж... А кто я, если не человек? Оборотень? Лжебог Эдер самолично?       — Нет. Если бы было так, то я бы почувствовала.              Она потянула за перчатку, что красовалась на её левой руке. А затем Алнар увидел то, что ожидал меньше всего.              Восемь вьющихся линий, соединявшихся в одной точке. Фигура, напоминающая осьминога. Метка лжебога Эдера.              Алнар медленно перевёл взгляд с татуировки на Марию Викторовну.              — Зачем ты мне это показываешь? — медленно спросил он. — С чего такое доверие?              Женщина стала натягивать перчатку обратно.              — Я сразу почувствовала, что с тобой что-то не так. Я видела амулеты и руны, не те жалкие пародии, а настоящие. Касалась их, перед тем, как Братство кидало их в печь. Их магия ощущается как буран – холодная и колкая. Твоя магия ощущается как ломящие кости и мышцы.              Она вздохнула.              — И отмеченного одного я видела. И от него такой же буран был, как от амулетов и рун. А от тебя – нет. Значит, ты что-то другое.       — Предположим. Но с чего бы тебе показывать и рассказывать мне всё это? — ещё раз спросил Алнар.       — Я предлагаю сделку.              Алнар прыснул.              — По-хорошему, это должно быть наоборот.       — А я по-плохому, — нехорошо прищурилась Мария Викторовна. На фоне её абсолютно нейтрального выражения лица во время всего диалога, это выглядело... пугающе.              Она была зла всё это время? Если да, то какое же у неё терпение и выдержка, чтобы не выдавать себя всё это время…              Алнар почувствовал, что ему будет проще сбежать. Сменить личность. Осесть в новом месте. Что угодно.              Это могло показаться глупым. Да, человеком он не был, лишь в прошлом, да, он мог многое, но если все вокруг узнают, что он не то, за что себя выдаёт, то ему не будет покоя, а назад он возвращаться не хотел.              Он бы мог избавиться от этой женщины, но, зная её, она бы придумала, как рассказать правду всем, даже будучи мёртвой. Алнар не был всесильным. Не был всевидящ. Его правда подловили.              — Ты нравишься Инне. А Инна нравится мне. Она для меня как сестра, — хмыкнула Мария Викторовна, задумчиво смотря на огонь в камине. — И я хочу, чтобы она была счастлива.              Она снова посмотрела на Алнара.              — А ещё она тоже не совсем человек. И боится этого. Молится каждый день, ходит в Орден, не допускает и мысли об этом...              У Алнара всё застыло внутри.              — О...       — Алнар. Пожалуйста. Будь со мной честен. Ты же здесь не просто так? Ты хочешь быть среди... людей?              Алнар сглотнул.              — Да. Я... Я поэтому переехал. Сбежать от прошлых слухов.       — Пожалуйста, старайся получше,— она потёрла переносицу. — В то, что ты уникум во владении клинком все уже приняли за данность. Это по-человечески. Не умирать от смертельных ранений – нет.              Алнар хмыкнул.              — Я думал, что случай с арбалетным болтом никто не увидит.       — А вот увидели. И благодари Эдера, что это была я.              Алнар хмыкнул.              — Мы в плохих отношениях.       — Не важно, — она склонила голову к плечу. — С тобой... Инна стала счастливее. Её тяготит помолвка и навалившиеся после смерти отца обязанности. Ей нужен верный союзник и крепкое плечо.       — Мне стать её фаворитом?       — Другом.              Она хмыкнула.              — Ты будешь с ней рядом. Всегда. Постарайся сойтись.       — Ты говорила про сделку. Что получу я?       — Протекцию.              Мария Викторовна поднялась со своего места.              — Я имею рычаги влияния на Орден, да и мне самой выгодно, чтобы ты был на должности – ты сильнее любого человека. Поверь мне, кадровые перестановки, особенно подковёрные, во дворцах не редкость, а на тебя уже строят планы парочка человек.       — Звучит здраво.              Марии Викторовне Алнар в этом плане доверял. Она правда умела собирать информацию.              Княгиня протянула ему руку.              — Сделка?       — Сделка.              Алнар поцеловал протянутую ему руку. Мария Викторовна тут же вспыхнула и отвесила ему пощёчину.              — Ты сдурел?! Я протянула её для рукопожатия!              Алнар ехидно заулыбался.              — Я просто кокетливый.              А ещё он хотел проверить границы её терпения.