Предыстория

Корреспондентка Вивианна Харвин не часто выезжала за пределы столицы, но редактор газеты "Городские хроники" настоял: читателям нужны истории о настоящей жизни, вдали от суеты и дворцовых интриг. Так она оказалась в Уистлвиле — крошечном городке с мощеными улочками, запахом свежеиспеченного хлеба и жителями, чьи лица светились искренним любопытством. — Не уверена, что справлюсь, — пробормотала она, держа в руках чернильницу. — Ты справишься, — с улыбкой ответил ей Аарон, её жених. Он поправил капюшон плаща и принялся изучать вывеску таверны, где им предстояло остановиться. Удивительно было, что он действительно приехал с ней. Пусть и всего на пару дней, но у него обычно так много дел. Они поселились в уютной комнате с деревянными балками на потолке. Окно выходило на площадь, где дети играли в салки, а торговцы расставляли прилавки с мёдом и яблоками. Вивианна начала записи, но Аарон отвлекал её — то приносил ей горячее какао, то вытаскивал на вечернюю прогулку, говоря, что свежий воздух только улучшает статьи. — Ты же понимаешь, что я приехала работать? — спросила она, когда он уговорил её прогуляться по набережной. — Понимаю, но если ты просто запишешь всё, что увидела, это будет скучная статья, — ответил он. — А если ты поживёшь этим местом… оно само расскажет тебе свою историю. На следующий день она встретила старого мельника, который рассказал ей о легенде Уистлвиля — о паре влюбленных, оставивших тайные письма в нише городского фонтана. В тот же вечер Аарон, с хитрой улыбкой, подвел её к фонтану. — Думаешь, письма всё ещё там? — А почему бы не проверить? — он бережно взял её за руку. Вивианна протянула руку в нишу и ощутила что-то шероховатое. Бумага. Она развернула её и, смеясь, прочла: "Если ты нашла это письмо, знай: любовь здесь живёт." Она взглянула на Аарона. — Ты подложил его туда? — Может быть, — он наклонился и поцеловал её. На следующее утро её статья была готова. Она писала не просто о городе, а о том, что делает его живым: запах свежего хлеба, смех детей, фонтан, хранящий секреты влюбленных. — Что теперь? — спросил Аарон, когда она сложила пергамент. — Думаю, теперь я напишу редактору, что остаюсь здесь ещё на неделю, — с улыбкой ответила она.