Ниндзяго: Ветер перемен 3 Том

Время неумолимо приближалось к полуденному часу, когда солнце начало нещадно палить, словно подчеркивая важность момента. К моему глубокому удивлению и даже некоторому смятению, Ллойд, который всегда казался человеком, предпочитающим утаивать свои мысли и чувства за завесой пустых слов, внезапно начал говорить искренне и открыто. Его речь лилась потоком, обнажая самые сокровенные переживания и мысли, которые он, возможно, годами держал в себе. Мы погрузились в беседу, словно в омут, где каждый миг был наполнен откровениями и воспоминаниями. Мы играли в слова, и в этих простых, казалось бы, играх скрывались целые вселенные наших мыслей и чувств. Слова становились ключами, открывающими двери к прошлому, к тем моментам, которые мы оба старались забыть, но которые продолжали терзать наши души. Мы вспоминали ошибки, которые совершали, и те моменты, когда наши действия причиняли боль не только нам, но и тем, кто был нам дорог. Эти воспоминания, словно тени, преследовали нас, но в то же время они помогали нам понять друг друга лучше, увидеть те темные уголки наших душ, которые раньше оставались скрытыми. В этом полуденном свете, под палящим солнцем, мы раскрывались друг перед другом, словно два цветка, распускающиеся под теплыми лучами. И хотя в наших разговорах было много боли и сожалений, в них также было и что-то светлое, что-то, что помогало нам двигаться вперед, оставляя позади все те ошибки, которые когда-то нас разделяли. – Знаешь, Акира, похоже, удача отвернулась от меня, особенно в любви. Как дурак, влюбился в Харуми, и всё пошло прахом, – с горечью воскликнул Ллойд. – Хорошо, что ты осознаешь свою ошибку, но и я не без греха… Зря скрыла свои подозрения насчет нее и Кина. Эх… – прошептала я с сожалением. – Послушай, но, возможно, ты поступила правильно, – неуверенно возразил Ллойд. – В смысле? – удивилась я. – В прямом. Даже если бы ты рассказала мне, я бы не поверил, а потом только пожалел. Так что в каком-то смысле ты была права, наверное, – с грустной улыбкой сказал Ллойд. – Ну, в отличие от тебя, я стараюсь быть разумной, – с ироничной усмешкой ответила я. – Эй! – Ха-ха-ха, – я рассмеялась, видя его обиду. – Да ладно тебе, Ллойд, я же пошутила, – попыталась я его успокоить. – Хе-хе, да я понял… Слушай, Акира… Эм… А почему ты так и не ответила взаимностью Изаму? – Ллойд отвел взгляд, будто боялся увидеть мою реакцию. – А почему ты спрашиваешь? – с любопытством посмотрела я на Ллойда. – Да так, просто интересно… – Ну… Как бы тебе объяснить… – я запнулась, пытаясь подобрать нужные слова. «Стоит ли открыться ему? Или только намекнуть? Эх… Черт, что же делать?!» – Наверное… Потому что он мой друг, и… И, возможно, у меня уже есть тот, кто мне дорог… – тихо соврала я. – Что?! В каком смысле?! – Ллойд встрепенулся и посмотрел на меня с шоком. – П… Постой, ты не так понял! Просто есть парень, который мне симпатичен, но не более… Эх… – стала я оправдываться, чувствуя себя предательницей. – А, ну ясно… А я его знаю? – с надеждой улыбнулся Ллойд. – Вряд ли… – снова соврала я, ощущая тяжесть вины. «Нет… Акира, сосредоточься! Миссия прежде всего… Сперва Совет кланов, потом личное… Ах, этот мир испытывает меня на прочность… Мое сердце разрывается от противоречий!» — Как жаль, я так хотел познакомиться с ним. Думаю, он замечательный человек, — с надеждой проговорил Ллойд. — Да… Он просто невероятный… — тихо прошептала я, чувствуя, как воспоминания нахлынули с новой силой. — Ррр, — недовольно проворчал Рэд. — Что с тобой, мой хороший? Устал от нашего разговора? — с теплотой спросила я, поглаживая волка. Внезапно небо разорвал зловещий звук, заставивший всех присутствующих застыть на месте. Он был настолько неожиданным и тревожным, что казалось, будто сам воздух вокруг нас изменился. Подняв глаза к небу, мы увидели, как тучи, до этого легкие и пушистые, начали стремительно темнеть и сгущаться. Они как будто набухали, словно предвещая нечто ужасное, что вот-вот должно было произойти. В этом мраке, который стремительно заволакивал горизонт, было что-то пугающее и неотвратимое, заставляющее сердца биться чаще и дыхание перехватывать. — О нет… — прошептала я, чувствуя, как тревога сжимает мое сердце. — Нам нужно двигаться быстрее, — серьезно сказал Ллойд. Мы прибавили скорость. В дороге Ллойд неожиданно спросил: — Акира, я давно хотел узнать, как проходили твои тренировки с Сэтоши? Ты говорила, что он тренировал тебя даже зимой. — Хм… Да, было такое, — с легкой грустью улыбнулась я, погружаясь в воспоминания. — Как только мы прибыли на остров Чена, вернее, на остров Хашикага, где был заточен Чен, начались мои изнурительные тренировки. Первым испытанием был бег. Я должна была как можно быстрее спуститься с горы и подняться обратно, потому что храм находился на самой вершине. Это было невыносимо! Я полдня спускалась и только к вечеру добиралась до храма. Казалось, я умру от таких нагрузок. Но со временем мне становилось легче, и дядя начал добавлять ловушки, чтобы замедлить меня. Эта тренировка длилась около двух месяцев. Дядя говорил, что обычно она занимает полгода, но я быстро адаптировалась. — О, первый мастер… Скажи, что это шутка, — с ужасом воскликнул Ллойд. — А чего ты ожидал? Дядя еще и делал мне поблажки! По идее, я должна была бегать по горе без остановки, с перерывами только на обед. После этого я погрузилась в изучение истории клана Хашикага. Это было легче, но и без приключений не обошлось. — Вот тут поподробнее, — с интересом попросил Ллойд. — В храме хранится много ценных артефактов, в том числе и проклятые. Среди них была ваза, в которой был заточен опасный дух — Пиклиф. — Пиклиф? Никогда не слышал. Кто это? — Это крошечная фея с белыми крылышками и злобным взглядом. Он умеет управлять мелкими предметами и очень опасен. Он обычно заперт в вазе, потому что его магия может нанести большой вред. — Ого! — И однажды я разбила эту вазу. Пиклиф оказался очень злопамятным. Он перевернул храм вверх дном и хотел уничтожить все знания клана! — Да уж, я бы не хотел с ним встречаться. — Поэтому его и держат в вазе, чтобы он не мог использовать свою магию. Если кто-то освободит Пиклифа, он может причинить много зла. А я тогда этого не знала и очень пожалела. Дядя меня отчитал! — с улыбкой вспомнила я. — Не удивлюсь, если у Сэтоши было непроницаемое лицо, — усмехнулся Ллойд. — Ты прав. Мы дружно расхохотались, живо представив себе дядю, который всегда держится с невозмутимым видом. Его лицо словно высечено из камня, и никто никогда не видел его по-настоящему весёлым. Но внезапно наш смех стих, когда наши взгляды устремились вперёд, где среди бескрайней ледяной глади мы заметили нечто странное. Участок льда, который казался чуждым всему остальному, выделялся своей гладкой, почти зеркальной поверхностью. Он блестел так ярко, что было трудно отвести глаза. Это место словно не принадлежало этому миру, и мы замерли, ощущая, как по спине пробежал холодок. – Ллойд, стой! – вырвалось у меня. Ллойд замер, повинуясь моему молчаливому приказу. Я осторожно спрыгнула на ледяную поверхность, чувствуя, как холод пронзает подошвы моих ботинок. Сделав несколько шагов, я оказалась перед этими загадочными глыбами. Их поверхность была покрыта странными узорами, напоминающими древние письмена, которые я не могла расшифровать. Чем ближе я подходила, тем сильнее становилось моё беспокойство. Эти глыбы казались живыми, словно они наблюдали за мной, скрывая свои тайны под толщей льда. Я ощущала, как воздух вокруг меня становится густым и тяжёлым, а в ушах начал звучать слабый шёпот, словно кто-то пытался привлечь моё внимание. Внезапно я заметила, как одна из глыб слегка дрогнула, будто бы собираясь ожить. Я замерла на месте, не в силах пошевелиться. Что это было? Природное явление или что-то более зловещее? Моё сердце билось всё быстрее, и я чувствовала, как страх медленно заполняет каждую клеточку моего тела. Собрав всю свою волю, я сделала шаг назад, пытаясь сохранить спокойствие. Но ледяные глыбы не собирались отпускать меня так просто. Они продолжали двигаться, словно окружая меня со всех сторон. Я чувствовала, как паника начинает захлестывать меня, но я не могла позволить себе поддаться страху. Глубоко вздохнув, я попыталась сосредоточиться на своих мыслях. Что же делать? Как выбраться из этой ледяной ловушки? Я огляделась вокруг, но не увидела ни выхода, ни пути к спасению. Единственное, что я могла сделать — это попытаться разгадать тайну этих глыб и найти способ выбраться из этого странного места. – Что это еще такое? – Ллойд спустился ко мне. – Совсем не похоже на привычный лед. Он потянулся было, чтобы коснуться его, но я в тревоге перехватила его руку. – Лучше не трогай, мы не знаем, что это за лед. – Я нахмурилась, ощущая, как нарастает дурное предчувствие. – Пожалуй, ты права, – Ллойд нахмурился в ответ и опустил руку. – Смотри, там еще такой, – я указала в сторону, куда мы направлялись, ощущая леденящий ужас. – Да он здесь повсюду, – Ллойд нахмурился еще сильнее, а я чувствовала, как страх сковывает меня. – И самое странное, я ощущаю мощную энергию, – я задумалась, охваченная необъяснимым трепетом. – Думаю, нам следует поспешить, метель скоро усилится. Ллойд взял меня за руку, его пальцы сжали мои, словно пытаясь передать мне свою уверенность и спокойствие. Его прикосновение было таким теплым, что я почувствовала, как напряжение покидает мое тело. Он мягко подвел меня к костюму. Когда я забралась на механическую руку, Ллойд осторожно захлопнул дверцу, и я почувствовала, как костюм обхватывает меня своими "пальцами". Ллойд сел за руль, его движения были уверенными и точными. Он завел двигатель, и я почувствовала, как механическая рука оживает, словно живое существо. Мы двинулись вперед, и я почувствовала себя частью чего-то великого и невероятного. Ветер свистел вокруг нас, и я поняла, что это только начало нашего приключения. – Нужно найти укрытие, пока ветер не стал сильнее, – торопливо сказал Ллойд. Внезапно в небе вспыхнула ослепительная молния, разорвавшая густую пелену облаков. Её яркий свет на мгновение ослепил нас, но в этот краткий миг мы успели заметить, как из-за горизонта к нам стремительно приближается нечто ужасное. Существо было огромным, его очертания искажались в мерцающем свете, а из пасти вырывались ледяные шипы, сверкающие, как острые кинжалы. Холодный ветер, поднятый его приближением, пробирал до костей, а в воздухе витало ощущение смертельной угрозы. Когда чудовище пронеслось мимо, оставив за собой лишь клубы холодного тумана и зловещий шепот ветра, я замерла, чувствуя, как по спине пробежал ледяной озноб. Сердце колотилось в груди, как бешеное, а разум пытался осмыслить происходящее. Я оглянулась, но вокруг была лишь непроглядная тьма. Но я знала, что за моей спиной скрывается нечто, что я не могу увидеть, но ощущаю каждой клеточкой своего тела. Это присутствие было настолько зловещим, что я не могла не чувствовать, как по коже пробегают мурашки. – Ллойд, сзади! – закричала я, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Ллойд молниеносно развернулся, словно вихрь, избежав неминуемого удара, который мог бы разорвать его на части. За нашими спинами возвышался каменный исполин, чьи очертания казались живыми и угрожающими. Его массивная фигура, покрытая древними рунами, излучала мрачную энергию, заставляя кровь стынуть в жилах. Я, охваченная первобытным ужасом, мигом соскочила с костюма вместе с Рэдом, отступая назад, словно от самого воплощения кошмара. Наши шаги эхом отдавались в тишине, но каждый звук казался оглушительным в этом зловещем месте. Ллойд, не теряя ни секунды, с яростью выхватил меч, его глаза горели решимостью и гневом. Он был готов сразиться с этим чудовищным созданием, которое казалось непобедимым. Но гигант, словно почувствовав его намерение, отбросил меч в сторону с легкостью, будто это была игрушка. Ллойд, ошеломленный, отшатнулся, но быстро пришел в себя и бросился в новую атаку. Его меч со свистом разрезал воздух, и в этот момент он казался не человеком, а воплощением ярости и силы. Но гигант, несмотря на полученные раны, вновь собрался, его каменные мышцы напряглись, а глаза, казалось, светились изнутри. Он сделал шаг вперед, и я почувствовала, как мир вокруг меня замер. Ллойд, видя, что его атака не принесла результата, сжал зубы и снова ринулся в бой. Его меч снова пронзил воздух, но гигант, словно предвидя это, поднял руку, и меч Ллойда разлетелся на осколки. В этот момент я поняла, что мы оказались в ловушке. Чудовище, казалось, было бессмертным, его сила была безграничной. Я почувствовала, как страх сковывает мое тело, и в этот момент поняла, что нам нужно бежать. Но было уже поздно. Гигант сделал еще один шаг вперед, и его каменные кулаки начали сжиматься, готовясь нанести последний удар. — Боже… — прошептала я, замирая от страха. Рэд, словно чувствуя мою дрожь, встал передо мной, призывая меня к спасению. Я, без колебаний, забралась на волка, и в этот страшный момент гигант вместе с Ллойдом сорвались со скалы в бездонную пропасть. — Нет… Ллойд!!! Мы, словно безумные, ринулись за ними. Бежали по опасному склону, пока не увидели лишь обломки камней и искореженный костюм Ллойда. — Ллойд! — кричала я, разрывая горло от отчаяния. Добравшись до костюма, я метнулась с Рэда к сиденью, но Ллойд лежал без сознания, и его бледное лицо вызвало у меня острый приступ паники. Я знала, что каждая секунда на счету, и, не теряя ни мгновения, направила всю свою силу в его ослабленное тело, надеясь, что это поможет ему очнуться. В этот момент я почувствовала странное движение за спиной, словно что-то огромное и зловещее приближалось ко мне. Обернувшись, я застыла в ужасе: гигант, казалось, восстал из мертвых, его массивная фигура возвышалась над нами, источая мрачную энергию. В этот критический момент Ллойд внезапно пришел в себя, и его глаза широко раскрылись от удивления. От неожиданности я вздрогнула, но Рэд, словно верный страж, мгновенно оказался рядом, защищая меня от надвигающейся угрозы. Гигант с оглушительным ревом бросился на нас, и Рэд, не раздумывая, оттащил меня в сторону, рискуя своей жизнью. В этот момент Ллойд, собрав остатки сил, поднялся на ноги и, не теряя времени, атаковал чудовище мечом. Однако стоило его клинку коснуться ледяной кожи гиганта, как костюм Ллойда начал стремительно замерзать, покрываясь коркой льда, сковывающей его движения. Рэд, понимая, что Ллойд в опасности, решил отвлечь гиганта на себя. Он метнулся к Ллойду, ловко запрыгнул на его костюм, а затем, собрав всю свою смелость, прыгнул на спину чудовища. Гигант, почувствовав вторжение, развернулся и с яростным ревом ударил Рэда, отшвырнув его в сторону. Рэд, пролетев несколько метров, упал прямо ко мне, его тело было покрыто ссадинами и синяками, но он все еще дышал. — Рэд! — я бросилась к волку, с отчаянием залечивая его раны. Исполин с легкостью отбросил Ллойда в сторону, как пушинку, и стремительно направился к нам. Его массивная фигура источала угрозу, а глаза горели холодным, бездушным огнем. Но Ллойд, движимый не только яростью, но и какой-то одержимой решимостью, не позволил чудовищу приблизиться. С невероятной скоростью и грацией он бросился навстречу гиганту, словно танцуя на лезвии ножа. Каждый его шаг был продуман до мельчайших деталей, каждое движение — отточено. Ллойд заманивал гиганта на ледяную арену, используя ее как свой собственный инструмент. Он знал, что лед не выдержит веса исполина, и это знание придавало ему сил. Но гигант, казалось, не замечал опасности. Его мощь была настолько велика, что он мог разрушить саму реальность. Ллойд отчаянно пытался пронзить чудовище, его меч со свистом рассекал воздух, но каждый раз гигант восстанавливался с невероятной скоростью, словно его раны заживали сами собой. Это было похоже на битву с тенью — чем больше Ллойд наносил ударов, тем сильнее становилось чудовище. Но он не сдавался. С новой силой и яростью он ринулся в атаку, его глаза горели решимостью. В этот момент гигант, казалось, решил покончить с Ллойдом раз и навсегда. Его огромная рука с грохотом опустилась вниз, готовая сокрушить противника. Ллойд, словно молния, молниеносно перехватил ее, его движения были настолько быстры, что казались размытыми. Но даже его невероятная реакция не смогла полностью остановить удар. Я услышала ужасный треск, который эхом разнесся по всей арене. Лед под ногами Ллойда не выдержал колоссального веса гиганта и его массивного костюма. Трещина начала стремительно расползаться, угрожая поглотить Ллойда целиком. Но он не отступил. Вместо этого он использовал последний шанс, чтобы нанести решающий удар. Ллойд с силой оттолкнул гиганта, и тот, потеряв равновесие, рухнул на лед. Но время не ждало. Гигант быстро поднялся, его массивное тело начало неумолимо приближаться к Ллойду, пробивая ледяную поверхность своими тяжелыми шагами. Трещины, оставленные его ногами, стремительно расширялись, угрожая поглотить всех нас. В отчаянной попытке спастись, Ллойд схватил огромную глыбу льда, которая едва не выскользнула из его рук. Собрав все силы, он метнул ее прямо в гиганта. Гигант, казалось, даже не заметил этого. Его мощные руки легко перехватили глыбу, словно она была всего лишь легким снежком. Но в этот момент лед под его ногами предательски затрещал и начал рушиться. С ужасающим грохотом гигант рухнул в ледяную бездну. Вода, холодная и безжалостная, мгновенно поглотила его, оставив лишь темные круги на поверхности. Мы, наконец, смогли выдохнуть с облегчением, но напряжение не покидало нас. Ллойд, весь в поту и с дрожащими руками, стремительно приблизился к нам. — Акира, как он? – в голосе Ллойда звучала искренняя тревога. — Он жив, но ранен. Я перевязала лапу, но ему нужен покой! – ответила я. Ллойд, не медля, развернул свой костюм, чтобы защитить нас от пронизывающего ветра и снега. Я установила рядом с нами обогреватель, и вскоре к нам присоединился и Ллойд. — Нам нужен отдых, Акира, как ты? – спросил Ллойд, присаживаясь рядом. — Я… чувствую себя такой бесполезной… – прошептала я. — Это неправда. Благодаря тебе костюм функционирует, а раны Рэда заживают. И я… я бы потерялся, если бы был один… Я бы сошел с ума, – с нежной улыбкой произнес Ллойд. — Вот как… – слабо улыбнулась я. – Нам нужно поспать. Я опустилась на снег, и Ллойд тут же последовал за мной. И вдруг я почувствовала, как он прижал меня к себе. От этого прикосновения я невольно покраснела. — Что такое? – прошептала я. — Так теплее… Прости, что вторгаюсь в твое личное пространство. Не находя слов, я просто закрыла глаза, пытаясь не думать ни о чем. *** Солнечные лучи, едва коснувшись моего лица, словно пробудили меня от долгого сна. Я почувствовала легкое прикосновение к щеке, и веки медленно приоткрылись. На мгновение мне показалось, что я все еще нахожусь в мире грез, ведь передо мной возникло нечто невероятное. Это была белая волчья шапка, украшенная пушистыми узорами, и пряди коротких, темных, спутанных волос, которые словно ожили на фоне яркого света. Мое сердце забилось быстрее, и я попыталась осознать происходящее. Волчья шапка, эти волосы... Они были так реальны, что я почти поверила, что это не сон. Но затем, словно вспышка молнии, меня пронзила мысль: я не сплю! Я резко села, и это движение разбудило Ллойда, который крепко обнимал меня. Его глаза открылись, и в них читалось удивление и легкая растерянность. — Ааа!! Кто ты такая?! Где Рэд?! — Ллойд мгновенно вскочил на ноги, инстинктивно прячась за меня. В его голосе звучал неподдельный испуг. Я с тревогой и настороженностью оглядела незнакомку, стоящую передо мной. Её внешний вид был необычным и даже слегка пугающим: белоснежная рубашка, облегающая стройную фигуру, и алые штаны, которые резко контрастировали с её бледной кожей. Девушка медленно опустилась на одно колено, словно готовясь к чему-то важному. В этот момент мой взгляд случайно упал на её ногу, и я заметила знакомую повязку. Это была та самая повязка, которую я с такой любовью и заботой сшила для Рэда. Моё сердце забилось быстрее, словно пытаясь вырваться из груди. Я почувствовала, как по телу пробежала волна тепла и тревоги одновременно. — Эту повязку я сделала Рэду… Неужели ты… Рэд? Ты волк?… — прошептала я, не сводя глаз с незнакомки. В душе росло отчаяние. — Я… Я могу все объяснить, — тихо начала девушка, ее голос дрожал. — Буду тебе безмерно благодарен! — саркастично бросил Ллойд, его гнев нарастал. — Меня зовут Акита, и я формлинг. — Значит, ты оборотень? — изумленно выдохнул Ллойд. — Но разве все формлинги не были обращены в лед? — нахмурилась я, пытаясь осмыслить услышанное. — И ты все это время водила нас за нос?! Мы так много рассказали тебе, доверяли как родному, а ты позволила нам думать, что ты всего лишь волк! — Ллойд был вне себя от ярости, его голос дрожал от обиды. — Я не знала, можно ли вам доверять, — пробормотала Акита, виновато отведя взгляд. — Ты не знала, можно ли доверять нам?! Ха, это смешно, учитывая, что это ты предала наше доверие! — воскликнул Ллойд, его голос сорвался. — Ллойд, успокойся, — попыталась я его остановить. — Я не хотела вас обидеть… — Акита выглядела растерянной и испуганной. — Слишком поздно! Я уже обижен до глубины души! — выпалил Ллойд. — Эх… Как ребенок… — выдохнула я, чувствуя себя совершенно обессиленной. — Чего мы тебе только не рассказали… Про отца и… и про Харуми… — Ллойд схватился за голову, осознавая весь масштаб произошедшего. Боль и отчаяние захлестнули его. — Я у вас ничего не выпытывала. Кто виноват, что ты такой болтливый?! Просто… очень болтливый! Мне было приятнее слушать Акиру, она хотя бы не повторяется, — Акита развела руками, пытаясь оправдаться. «М-да… Ллойд, язык твой — враг твой…» — Болтливый?! Зато… я честный! Мне не к чему притворяться зверем! — выкрикнул Ллойд, его голос дрожал от гнева. — Ты назвала меня обманщицей? — Акита нахмурилась, в ее глазах блеснула ярость. — Может быть, и так! — огрызнулся Ллойд. — А ну извинись! — прорычала Акита, готовая к бою. — Нет! — прошипел Ллойд, не желая уступать. «Да епрст… Ладно, Акита тоже ребенок… где-то наравне с Ллойдом…» — Я жизнь тебе спасла, благодарности ноль! – гневно выкрикнула акита, вложив в каждое слово обиду и разочарование. Ллойд, не теряя ни секунды, схватил меня за руку и потащил прочь, к механическому костюму, словно спасаясь от бури. — А мы, значит, твою вытащили из беды, теперь квиты! – рыкнул Ллойд, в его голосе сквозило раздражение и недоверие. – Держись подальше! Мы привыкли к верности и преданности! "Говори за себя…" – промелькнуло у меня в голове. — Прекрасно! И вы ко мне не приближайтесь!!! – прокричала акита, в её глазах читалась уязвленная гордость. Ллойд взобрался за руль, а я заняла место на механической руке. — С превеликим удовольствием! – крикнул Ллойд, полный сарказма. Мы помчались к замку Ледяного Императора, и тут мой взгляд зацепился за акиту, обернувшуюся волком и бежавшую следом. — Что за фокусы?! Я запретил тебе за нами плестись! – вскричал Ллойд, его терпение лопнуло. Акита резко остановилась и снова предстала в человеческом обличье. — А я не обязана тебе подчиняться! Вольна идти, куда захочу! А захотела я туда! – акита дерзко указала в сторону замка, в её жесте читался вызов. — Но мы первыми туда направлялись! Тебе-то что там нужно?! – возмутился Ллойд, в его голосе звучало непонимание. — Встретиться с Ледяным Императором! – прорычала акита, в её словах была скрыта какая-то тайна. "О, первый мастер Кружитцу… Прибей меня немедленно… Ну точно дети малые…" — Мы тоже к нему! Друга спасать! – воскликнул Ллойд, полный решимости. — Как? Замучив его до смерти рассказами о Харуми? – хмуро промолвила акита, от чего я не смогла сдержать смешок, прикрыв рот рукой. Ллойд тут же покраснел, смущаясь. — А ты что сделаешь?! Тапочки ему принесешь?! – Ллойд был в ярости, в его глазах сверкали молнии. "Пива не хватает и чипсов…" Я молча наблюдала за их перепалкой, словно я была невидимкой, пытаясь разглядеть что-то впереди. Внезапно робот рванул с места, и я чуть не слетела. Он остановился, когда я услышала жалобный скулеж. Ллойд обернулся, и мы увидели акиту-волка, хромающую на переднюю лапу. Не раздумывая, я спрыгнула и бросилась к ней, чтобы осмотреть рану. — Ты ранена. Тебе нельзя бегать. – произнесла я, развязывая окровавленные бинты. Акита вновь стала человеком, и к нам подошел Ллойд. В его взгляде читалось раскаяние. Акита, судя по всему, чувствовала то же самое. Я принялась менять бинты, когда акита тихо прошептала: — Простите, что обманула вас. — И ты прости. – виновато пробормотал Ллойд, почесывая затылок. — Вы столько рассказали мне о себе, а я… ничего… Вы узнаете мою историю… если захотите слушать… – прошептала волчица, полном надежды. Ллойд и я одновременно склонили головы в знак согласия. Измотанные долгим днем на ногах, мы почувствовали непреодолимую потребность остановиться и дать уставшим телам немного покоя. Придвинувшись ближе к источнику тепла, который обещал уют и расслабление, мы замерли в предвкушении рассказа Акиты. — Моя история уходит корнями в глубокое прошлое, в те времена, когда мир утопал в зелени и свете, задолго до наступления той бесконечной, леденящей душу зимы. В те счастливые дни я еще не подозревала, какая бездна горя и утрат ждет меня впереди… Сердце мое сжимается от воспоминаний о той беззаботной эпохе, когда я была полна надежд и не знала, что судьба уготовила мне тяжкие испытания, которые перевернут мою жизнь с ног на голову и лишат всего, что мне дорого. *** Я и мой брат-близнец Катару стояли на пороге важного события — обретения наших животных форм. Этот ритуал был для нас не просто традицией, а священным обрядом, который должен был открыть нам наши истинные сущности и укрепить нашу связь с природой. Я чувствовала смесь волнения и страха, ведь это был первый шаг к нашему взрослению и принятию своей силы. Но, несмотря на все сомнения, я знала, что Катару всегда будет рядом, чтобы поддержать меня. Неделя прошла в подготовке, но моё беспокойство не утихало. Я представляла, как всё может пойти не так, как я могу повторить судьбу Хакса, который обрел новую силу в самоизгнании, но не смог справиться с её тяжестью и стал жестоким и безжалостным. Но Катару, как всегда, был моим якорем, его уверенность передавалась мне, и я постепенно успокаивалась. Однако в тот день, когда всё должно было начаться, прибыл Хакс. Его появление было неожиданным и пугающим. Он угрожал нам за нашу лояльность и предупреждал, что вернется с более сильной силой, если мы не будем подчиняться. Мы с Катару стояли, не зная, как реагировать. Формылинги, наши союзники, отказались служить Хаксу, и это придало нам сил. Но встреча с ним оставила глубокий след в моей душе. Я боялась, что если мы потерпим неудачу, то повторим его путь, и это пугало меня больше всего. Катару понял мои страхи и нежно обнял меня, пытаясь успокоить. Мы вернулись к церемонии, но теперь я была ещё более сосредоточена на том, чтобы всё прошло успешно. Мы отправились на поиски духов животных, которые могли бы направить нас. Церемония должна была проходить в тишине, и мы не разговаривали, чтобы не нарушить её ход. Мы ждали, не зная, что именно должно произойти. Знака? Видения? Того, что приведет нас к звериной форме? Каждый день мы всё дальше уходили в неизвестные земли, и я всё больше сомневалась, что когда-нибудь найду свою истинную сущность. На ночь мы разбили лагерь в густом лесу. Я сидела у костра, глядя на пламя, и думала о том, что нас ждет впереди. Катару подошел ко мне и сел рядом. Он знал, что я переживаю, и всегда был готов поддержать меня. Я посмотрела на него и почувствовала, как тепло разливается по моему сердцу. Мы оба понимали, что этот путь будет непростым, но вместе мы сможем преодолеть любые трудности. Когда я проснулась, то услышала мелодичный зов, который, казалось, проникал прямо в моё сердце. Этот голос был столь манящим и загадочным, что я не смогла ему сопротивляться. Подчиняясь его зову, я медленно поднялась с земли и направилась к ближайшему дереву. Это дерево оказалось не обычным — оно росло прямо в облаках, его ветви простирались ввысь, а листья переливались всеми оттенками серебра. Поднявшись по стволу, я оказалась на вершине, где меня ждал мой дух-хранитель — трёххвостый волк. Он смотрел на меня с нежностью и пониманием, и я почувствовала, как внутри меня разливается тепло. Не раздумывая, я бросилась за ним, и в тот же миг моё тело начало меняться. Я почувствовала, как моя кожа покрывается шерстью, а кости перестраиваются, превращая меня в волка. Это было удивительное и одновременно пугающее ощущение, но я знала, что это необходимо. Волк-дух исчез, оставив меня одну в этом новом обличье. Я огляделась вокруг, чувствуя себя свободной и сильной. Но радость от обретения нового облика была недолгой. Внезапно я услышала рёв, который эхом разнёсся по лесу. Обернувшись, я увидела огромного медведя, который мчался ко мне. В его глазах я узнала своего брата. Он тоже был в облике своего нового животного, и его взгляд был полон решимости. Мы оба остановились, глядя друг на друга. В этот момент я поняла, что мы больше не просто брат и сестра. Мы стали частью чего-то большего, частью мира, где духи и люди сосуществуют. Мы обнялись, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы радости. После этого я решила отправиться на прогулку по лесу. Я шла, наслаждаясь каждым мгновением, вдыхала свежий воздух и слушала пение птиц. Но вскоре я почувствовала, что что-то не так. Я остановилась и прислушалась. Вдалеке я услышала крики и плач. Вернувшись в деревню, я увидела ужасную картину. Все жители были замёрзшими, заключёнными в большие глыбы льда. Формлинги, которые всегда были такими жизнерадостными и дружелюбными, теперь казались безжизненными статуями. Я не могла поверить своим глазам. Что произошло? Кто это сделал? Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Я не могла допустить, чтобы мой народ погиб. Я видела Бореала, Хакса и Ледяного императора. Бореал был особенно опасен — его глаза горели холодным огнём, а на лице застыла зловещая улыбка. Я знала, что он несёт угрозу не только для деревни, но и для всего мира. Я направилась к Хаксу и Ледяному императору, надеясь найти способ спасти свой народ. Но прежде чем я успела подойти ближе, Бореал напал на меня. Я почувствовала, как его острые когти впиваются в мою спину, и вскрикнула от боли. Но в этот момент появился Катару. Он появился в облике медведя и бросился на Бореала, защищая меня. Катару был силён и храбр, но Бореал был слишком силён. Он накрыл его снежным вихрем, и я почувствовала, как сердце сжимается от страха. Но я не могла позволить ему победить. Я крикнула Катару, чтобы он бежал, но он не слушал. Он продолжал сражаться, нанося удар за ударом по зверю. Я была в отчаянии, когда узнала, что Катару исчез. Моё сердце сжималось от боли и гнева. Я видела, как Хакс, Ледяной Император, и Бореал с самодовольной ухмылкой покидали нашу деревню. Их лица светились торжеством, а в глазах читалась жестокость, которая заставила меня содрогнуться. Я не могла больше оставаться там. Я не могла видеть, как они уходят, оставляя за собой лишь пустоту и разруху. Я вышла из деревни, не оглядываясь назад. Каждый шаг был тяжёлым, словно я несла на своих плечах не только груз потери, но и тяжесть клятвы, которую я дала сама себе. Я поклялась вернуться. Вернуться не просто как одна из Формлингов, но как последняя из своего народа. Я поклялась восстановить справедливость, вернуть то, что было украдено у нас, и отомстить за тех, кто не смог пережить эту трагедию. Моя душа горела жаждой возмездия, а сердце — надеждой на лучшее будущее. *** После исповеди Акиты мои мысли словно испарились, оставив лишь пустоту. Я не могла произнести ни слова, потрясенная и ошеломленная услышанным. Ее откровения обрушились на меня, как лавина, сбивая с ног и заставляя задыхаться от эмоций. Слова, которые я могла бы найти, чтобы выразить свое сочувствие или ужас, исчезли, оставив меня беспомощной перед этой бурей правды. — Я не успокоюсь, пока Хакс и этот ледяной тиран не заплатят по счетам! — в голосе Акиты звучала непоколебимая решимость, пропитанная горечью утраты и жаждой справедливости. — Я даже представить себе не мог…, — прошептал Ллойд, в его голосе слышалось искреннее сочувствие и ужас от услышанного. — Теперь ты знаешь всю правду, — Акита немного смягчилась, словно обнажив душу, и ей стало легче. — Ледяной император взял в плен нашего товарища, и мы намерены вызволить его. Наши цели совпадают, — я смотрела на Акиту с глубоким пониманием ее боли. — Ты ошибаешься, Акира. Вы жаждете спасти друга, но мной движет лишь неутолимая жажда мести…, — с этими словами Акита извлекла из ножен кинжал, и в ее глазах вспыхнул огонь ярости, смешанной с отчаянием. Этот кинжал - символ ее горя, инструмент для возмездия.