“Магический союз”

Ариана была уверена, что справится. По крайней мере, в этом она пыталась убедить себя, стоя перед дверью классной комнаты, где должен был состояться её первый урок под наблюдением Снейпа. Она глубоко вдохнула, поправила мантию и, собравшись с духом, шагнула внутрь. Снейп уже был там — мрачный, как грозовое облако, склонившийся над журналом с успеваемостью. Он даже не поднял головы, когда она вошла, но Ариана чувствовала его присутствие так, будто оно заполняло всё пространство. — Вы опоздали, — сухо бросил он, не глядя на неё. — Всего на минуту, — ответила она, стараясь не поддаваться его давлению. — Одна минута может стоить вам жизни, если вы работаете с нестабильными ингредиентами, — произнёс он ледяным тоном, наконец удостоив её взглядом. Ученики уже сидели за партами, в воздухе повисла напряжённая тишина. Ариана быстро нашла свою тетрадь с планом урока, но чувствовала, как в её затылок впиваются внимательные, оценивающие глаза Снейпа. — Сегодня мы рассмотрим свойства инфузории мрака и её влияние на сложносоставные зелья. Мисс Эбберли, — голос Снейпа прозвучал особенно ехидно, — полагаю, вам будет несложно объяснить классу механизм её взаимодействия с основой зелья? Ариана сжала пальцы, но выдержала его испытующий взгляд. — Инфузория мрака имеет уникальную способность адаптироваться к базовым компонентам, усиливая их свойства. Однако неправильная обработка может сделать зелье нестабильным. Важно поддерживать нужную температуру, иначе… Она сделала паузу, прежде чем добавить: — …иначе результат может быть катастрофическим. Снейп склонил голову, словно размышляя над её словами. — Посмотрим, действительно ли вы это понимаете, — произнёс он. — Приступайте. Ариана была готова. Или, по крайней мере, думала, что была. ⸻ Через двадцать минут ситуация вышла из-под контроля. Она точно следовала рецепту, но что-то пошло не так. Зелье начало пузыриться, меняя цвет с глубокого фиолетового на тревожный багровый. Ученики переглядывались, а Снейп, стоявший за её спиной, молчал, но его присутствие казалось почти осязаемым. — Что-то не так, — пробормотала она, в последний момент убирая котел с огня. — Действительно? — его голос был наполнен сарказмом. — Поразительная наблюдательность. Ариана стиснула зубы, подавляя раздражение. — Возможно, реакция слишком интенсивна из-за свежести инфузории, — попыталась она логически осмыслить ситуацию. Снейп скрестил руки на груди. — Или, возможно, вы просто ошиблись. Она резко повернулась к нему, но встретила его ледяной взгляд и сдержалась. — Я разберусь. Он молча смотрел на неё ещё несколько секунд, затем кивнул, позволяя ей продолжить. Когда урок закончился, Ариана почувствовала себя так, словно пробежала марафон. — Вы не контролируете процесс, — сказал Снейп, когда ученики покинули класс. Она повернулась к нему, не скрывая усталости: — Я учусь. — В таком случае учитесь быстрее, иначе вы зря теряете своё время. Она смотрела на него, не в силах скрыть вспышку эмоций. — Или вы зря тратите своё? Его челюсть напряглась, но он ничего не ответил. ⸻ Позже той ночью, во время их дежурства, напряжение между ними всё ещё ощущалось. Ариана сидела в комнате для отдыха, наблюдая за потрескивающим огнём в камине. Снейп сидел рядом, листая книги, но она знала, что он не так уж поглощён ими. Тишина длилась слишком долго, и в конце концов она нарушила её. — Ты ведь знаешь, что я тебя не боюсь. Снейп не оторвал взгляд от страниц, но в его голосе прозвучала лёгкая насмешка: — Это твоё право, Эбберли. Но ты не понимаешь, с кем имеешь дело. Она нахмурилась, наклонив голову набок. — Ты привык, что все боятся тебя. Но ты тоже человек, Снейп. Или, точнее, ты пытаешься быть чем-то большим. Это не может быть всё, что у тебя есть. Он медленно поднял на неё взгляд. — Ты ничего не понимаешь. — А ты не хочешь понять, что тебе не нужно всегда быть одним против всего мира? Его взгляд стал ещё холоднее. — Ты не должна лезть туда, куда не стоит. Но когда Ариана встала со стула и сделала шаг ближе, он непроизвольно замер. Всего на секунду. В этом мгновении было что-то опасное — будто грань, которую они оба только что переступили. — Ты просто боишься, — её голос был мягким, почти нежным. Снейп не двигался, но напряжение в его плечах выдало, что её слова задели его сильнее, чем он хотел бы показать. Он шагнул к ней, преодолев расстояние в одно мгновение, и оказался так близко, что она чувствовала его дыхание на своей коже. — Ариана… — его голос прозвучал низко, срываясь на хрип. Она не двинулась, не отступила, даже когда он наклонился ближе, его губы почти коснулись её уха. — Ты понятия не имеешь, с чем играешь, — тихий, но угрожающий шёпот обжёг её кожу. Мурашки пробежали по её спине, и она стиснула пальцы, чтобы не показать дрожь. — Но ты же не отталкиваешь меня, — её голос был едва слышен. Он задержался ещё на секунду, и Ариане показалось, что воздух между ними стал гуще, словно наполненный чем-то невидимым, но ощутимым. — Не испытывай судьбу, Эбберли, — последнее предупреждение прозвучало слишком медленно, слишком опасно. А потом он развернулся и вышел, оставив её одну, с сердцем, колотящимся в груди. Она провела кончиками пальцев по коже шеи, где ещё ощущалось его дыхание. Что-то между ними треснуло этой ночью. И она уже не была уверена, что хочет склеить это обратно.