Выбор сердца

      Морской бриз приятно обдувал лицо. Совсем недолго осталось до наступления дождливой поры, и последние дни августа ценились особенно сильно. Волны шумели, создавая приятный гул. Скорпиус очень любил это место. Далеко от шумного Лондона, спокойное и малолюдное… Конечно, и компания добавляла положительных впечатлений. Та, с кем он держался за руки, привлекала его внимание больше, чем море.       Он любил солнечные дни. Особенно потому, что рыжие кудри очаровавшей его девушки горели огнём под лучами, а щёки покрывались румянцем. Их украшали веснушки, которые она не слишком жаловала, но Скорпиусу они нравились. В общем-то, в Роуз не было ничего, что ему не нравилось.       Первое лето, после которого не нужно было отправляться на Кингс-Кросс, ощущалось странно. Новая взрослая жизнь и предстоящая учёба казались интересными, но он до сих пор порой тосковал от того, что больше не вернётся в Хогвартс. Впрочем, Скорпиус не жалел. Небольшая квартирка, в которую он недавно переехал, позволяла им с Роуз спокойно встречаться. Интересно, что бы сказал его отец, если бы знал, что именно это стало главной причиной переезда из отчего дома? Ни его, ни её родители не знали об их отношениях.       — Ты так и не рассказала куда пойдёшь учиться, а ведь скоро сентябрь.       Когда они встретились взглядами, он сразу понял, что что-то не так. Не было в её карих глазах твёрдости, с которой она говорила об учёбе в июне.       — Я знаю, что обещала рассказать, но проблема в том, что я и сама не знаю… — расстроенно сказала Роуз, ускорив шаг от переживаний. — Решила подождать год и подумать. Родители поддержали.       Скорпиус не ожидал услышать это, но ещё больше он удивился неуверенности, с которой она говорила об этом.       — Ты не хотела говорить мне? — осторожно спросил он.       — Я думала, что к концу лета точно пойму, чего хочу, но… — она остановилась и тяжело вздохнула. — Ты всегда знал, кем хочешь быть. Не знаю, что со мной не так.       Скорпиус удивлённо вскинул брови, растерявшись. Он с самого начала их дружбы был уверен, что станет целителем. С возрастом это желание не прошло и уже в сентябре он начинал учёбу в школе при госпитале. Его отец работал целителем и как-то получилось так, что и ему это было интересно.       — Мне просто повезло. Сколько наших однокурсников до сих пор не знают, что делать с будущим? — Скорпиус улыбнулся и снова переплёл их пальцы. — С тобой всё так, и я поддержу тебя в любом случае. Дай себе время.       Роуз отвела взгляд в сторону, почувствовав, как покраснели щёки. И как она раньше не замечала, каким милым он был? Почему не видела этого, когда сомневалась в том, стоит ли Альбусу дружить с Малфоем? Сейчас, в восемнадцать, Роуз совершенно не понимала одиннадцатилетнюю себя. Постепенно та девочка поняла, что Скорпиус был совсем не таким, какими Малфоев описывали слухи. По правде говоря, она не знала никого настолько же доброго. Они начали дружить. А в этом году поняли, что между ними была не только дружба. Точнее, поняла Роуз. Как оказалось, Скорпиус давно испытывал к ней симпатию.       Они встречались едва ли год, и каждая его милая фраза заставляла её смущённо улыбаться. Она и не знала, что первые прогулки, поцелуи и любовь будут делать с ней то же, что с героинями из книг. Роуз не думала, что эти чувства правда будут такими сильными. В конце концов, она терпеть не могла романтические новеллы.       — Спасибо, — она поцеловала Скорпиуса в щёку, отчего тот сделался невероятно довольным. — Думаю, пора сказать родителям о том, что мы встречаемся.       — Ты готова?       Они решили подождать прежде чем говорить семьям, и попросила об этом именно Роуз. Скорпиус с радостью согласился, потому что представлял реакцию её отца… Да и его был ничуть не лучше.       — Мы уже достаточно вместе. Я буду много времени проводить у тебя и не хочу находить отговорки. К тому же, я хочу отметить Новый Год вместе. Рождество мне точно не позволят пропустить.       Он весь засиял от этих слов. Перспектива отметить праздник с Роуз радовала. Ради этого он готов признаться во всём мистеру Уизли.       — И как нам рассказать, чтобы не начать войну?..       Их отцы только недавно смирились с тем, что дети дружат. Они никогда не запрещали им видеться, но, когда оказывались в одном пространстве, вызывали у всех головную боль своими спорами. То, что оба были хорошими волшебниками, не помогало. Столько раз дело чуть не доходило до дуэли… Что будет, если они узнают, что Малфои и Уизли могут иметь общее будущее?       — Если не думать об их встрече, думаешь, твой отец примет меня? — с сомнением спросила Роуз. Она не раз видела Драко Малфоя и знала, что он принимал её дружбу со Скорпиусом, но отношения…       — Ты знаешь моих родителей. Если мама за, то папа тоже, даже если он против. А мама точно на нашей стороне. Мне кажется, она уже знает.       Его мама обладала удивительной способностью знать всё. Скорпиус не представлял, как ей это удавалось, но она всегда угадывала, что у него на душе. Как будто была внимательнее и замечала то, чего не замечали другие. А может так получалось, потому что мама на то и мама.       — Что, прости?       — Каждый раз, когда я говорю о тебе, у неё на лице появляется такой торжествующий взгляд, будто она выиграла кубок по квиддичу, — усмехнулся Скорпиус, но спустя секунду тяжело вздохнул. — И что-то мне подсказывает, что раз знает мама, то знает и Джинни. Когда они встречаются за бокалом вина, выдают друг другу все секреты.       Роуз закатила глаза. Конечно, именно поэтому её тётя так пристально смотрела на них, когда они были у Альбуса… Тогда она не поняла, что значила та ухмылка. А насчёт миссис Малфой она не переживала. Если мистер Малфой был спокойным и казался холодным, то его жена принимала друзей сына так, будто они были её собственными детьми. И Скорпиус был прав: она обладала огромным влиянием на своего мужа.       — Роуз… — услышала она вдруг неуверенный голос. — А твои родители одобрят меня?       Сейчас всё было хорошо, но раньше… Никто из родителей Альбуса и Роуз не показывал это, но он видел, что они сомневались, стоит ли их детям дружить с ним. Было больно осознавать, что его судят по имени. Скорпиус знал о прошлом, но понимание причины не помогало. Его отец был совсем не таким, как когда-то. Того Драко Малфоя он не знал, зато каждый день видел человека, заботящегося о своих близких. А его мама в жизни не делала ничего плохого. Раньше его расстраивало, что никто не видел его семью такой, какой её видит он.       — Одобрят, — уверенно сказала Роуз и прижалась к нему плечом. — А если нет, то мы сбежим, так что у них не будет выбора.       — Сбежим?       Она хитро улыбнулась.       — Да! Ты бы сбежал со мной?       — О, это честь для меня.       У неё был зажигательный нрав. Скорпиус знал, что она действительно может захотеть сбежать, если дойдёт до войны между семьями. А он последует за ней куда угодно. Не зря ведь ещё в самом первом письме, написанным им из Хогвартса домой, он восхищался её огненными кудрями.       Через несколько дней.       — Повторим всё ещё раз, — сказала Роуз, решительно встав с кровати.       — Мы приводим их в дом Альбуса и рассказываем всё там, — послушно выполнил её просьбу Скорпиус, ходивший кругами по комнате. — И, пожалуйста, попробуй всё-таки спрятать волшебную палочку своего отца…       — Он не станет нападать на тебя! — упрямо нахмурилась она, но сразу задумалась. — Но может на твоего папу… Мерлинова борода, почему же они за столько лет не стали относиться друг к другу лучше?       — Не волнуйся так, всё-таки они взрослые люди. Может, обойдётся? — они с сомнением переглянулись. Скорпиус и сам жутко волновался, боялся, что его начнут судить не как его самого, а вновь как Малфоя.       — Я просто чувствую, что нам запретят видеться… Не хочу всех этих ссор.       — Мы справимся, — Скорпиус обнял её. — И докажем им, что должны быть вместе.       — Объятия, чтобы успокоить меня или самому успокоиться? — усмехнулась Роуз, прекрасно зная, что он нервничал не меньше, а скорее всего даже больше. Скорпиус всегда волновался сильнее, чем она.       — И то, и другое.       — Мы обязательно настоим на своём, а если нет, то перейдём к плану Б.       — Мне кажется, ты хочешь сбежать даже больше, чем убедить их.       — Может, ты и прав, — лукаво сказала Роуз и потрепала его по волосам. — Мне нравится идея затаиться с тобой где-нибудь, где нас никто не найдёт.       Скорпиус покраснел, отчего она коварно посмеялась. Он не мог устоять перед её чарами, а она знала об этом. И его румянец ей очень нравился.

***

      Волнение усилилось, когда он и его родители подходили к дому мистера Поттера. Скорпиус то и дело посматривал на родителей. Они шли под руку. Папа выглядел как всегда серьёзно, а мама спокойно улыбалась.       — Скорпиус, скажи, пожалуйста, зачем мы нужны в доме Поттеров? — напряжённо спросил Драко.       — Почему нет? Вы ведь нормально общаетесь, — Скорпиус нервно посмеялся. — К тому же, у меня есть объявление, которое я хотел бы сказать и друзьям, и вам.       — То, что мы нормально общаемся, не значит, что мы делаем это с удовольствием, — лицо Драко выглядело так, будто его тошнило.       — Драко, я уверена, что всё будет хорошо, — Астория ещё крепче обняла руку руку мужа и посмотрела на сына. — Видимо, объявление важное, раз ты так серьёзен.       — Можно сказать и так, — загадочно сказал он. — Пожалуйста, будьте спокойны, хорошо?       — Почему мы должны быть не спокойны? — настороженно спросил Драко. Астория слегка ущипнула его, и он столкнулся с её строгим взглядом.       — Мы будем спокойны, Скорпиус, обещаю, — уверила сына Астория. — Только мы не сможем остаться надолго. Твоя тётя ждёт нас.       Скорпиус улыбнулся, мысленно благодаря маму и тётю за то, что они договорились встретиться именно сегодня. Так у папы будет меньше времени на что-либо. Они как раз подошли к двери, и он постучал. Вскоре открыл Альбус.       — Здравствуйте! Заходите.       Когда они вошли внутрь, Альбус незаметно пожелал удачи Скорпиусу. Удача ему понадобится… Родители встретились с родителями Альбуса, и никто не понимал, зачем они собрались. Гарри и Драко неловко переговаривались о погоде, способные общаться только на простые темы, ради дружбы детей. Джинни и Астория находили гораздо больше общих интересов. Конечно, раз уж их дети были лучшими друзьями, они не могли не подружиться. Пока их мужья не знали куда себя деть, они уже удобно устроились на диване в гостиной.       Но вот в дверь постучали ещё раз, и Альбус снова пошёл открывать. Когда семейство Уизли прошло в гостиную, все замерли. Скорпиус и Роуз нервно посмотрели друг на друга.       — Роуз, ты и Малфоев позвала? Зачем, во имя Мерлина? — растерянно спросил Рон.       — Скорпиус, ты не сказал, что они тоже придут, — также растерянно посмотрел Драко на своего сына.       Остальные присутствующие молчали, вероятно догадываясь, что происходит.       — Я же говорила, мы решили устроить дружескую встречу, а Скорпиус — мой друг, — наигранно весело сказала Роуз. Лили, по характеру копия Джеймса, склонила голову на бок и хотела что-то сказать, но Джинни тихо шикнула, и она промолчала. — Пойдёмте за стол.       Скорпиус понятия не имел, чем всё закончится и как они наберутся смелости рассказать обо всём. Ни его отец, ни отец Роуз не были счастливы видеть друг друга. Но одно он знал точно — он и Роуз уйдут отсюда вместе, что бы им ни сказали. Почувствовав прилив решимости, Скорпиус посмотрел на Роуз и подбадривающе улыбнулся. Она кивнула. Все прошли к столу.       Драко отодвинул стул для Астории, и Скорпиус по привычке сделал то же самое для Роуз, не осознав, что это подозрительно. За друзьями не ухаживают так, как его отец ухаживает за его мамой… Только когда она села, они поняли, что все взгляды устремлены на них. И то ли ему показалось, то ли температура в комнате резко понизилась на несколько градусов.       — Роуз… — удивлённо пробормотала Гермиона.       — Да, — Скорпиус расправил плечи, стараясь выглядеть как можно увереннее. — Мы с Роуз встречаемся. И собрали вас, чтобы сказать об этом.       — Это правда, — Роуз с улыбкой посмотрела на своего молодого человека. — Мы встречаемся.       Астория не выглядела удивлённой и радостно смотрела на них, что вводило Скорпиуса в недоумение. Если она знала, кем была его девушка, почему была так спокойна? Разве не понимала, что устроят папа и мистер Уизли? Она как будто совсем об этом не думала.       Но всё-таки Роуз и Скорпиус почувствовали, что груз упал с плеч и дышать стало легче. Теперь, что бы ни случилось, пути назад не было. Родители либо примут их, либо смирятся. Скорпиус мысленно досчитал до трёх, и комната взорвалась голосами.       — Ты и Скорпиус? — шокированно произнёс Рон. — Чтобы я породнился с Малфоями? Да ни за что в жизни!       Одновременно с ним говорил и Драко.       — Только не Уизли, Скорпиус… Это не смешно. Малфой не может встречаться с Уизли!       — Это не шутка, — спокойно сказал Скорпиус, держа Роуз за руку. Он чувствовал, как её отец прожигал их взглядом, но даже если его сейчас поразит заклятье, руку он не отпустит.       Джинни, Гарри и остальные дети наблюдали за всем с любопытством, пытаясь угадать, что произойдёт дальше.       — Это неправильно. Роуз, ты не должна встречаться с ним, — Рон скривился, будто только что съел лимон. — Только не с ним.       — Что не так с моим сыном? — возмутился Драко.       Астория и Гермиона многозначительно переглянулись, зная, что сейчас начнётся. Шли годы, а их мужья всё никак не могли вырасти.       — Его семейка и отец-слизняк.       — А у твоей дочери отец такой же идиот, каким был в школе. Неужели это лучше?       — Вы всё слишком драматизируете, время, когда мы враждовали, давно прошло, — попыталась достучаться до них Гермиона, но, конечно, её никто не слышал.       — Мой сын не будет встречаться с твоей дочерью.       — А моя дочь — с твоим сыном. Первый раз в жизни мы придерживаемся одного мнения.       — Послушайте, всё ведь не так плохо, — вставил слово Гарри. — Они уже взрослые и могут сами решать.       И Драко, и Рон посмотрели на него, как на предателя.       — Ты на чьей стороне вообще? — возмутился Рон.       — На стороне здравого смысла, — закатила глаза Джинни.       — Мы вообще-то здесь! — воскликнула Роуз, резко встав со стула. — И мы совершенно точно не расстанемся.       Рон тоже поднялся и строго посмотрел на дочь. Она ответила ему таким же грозным взглядом.       — Я не позволю тебе остаться с Малфоем.       — Мне не нужно твоё позволение.       — Я люблю вашу дочь, мистер Уизли.       — Во имя Мерлина, Скорпиус, ты не знаешь о чём говоришь, — Драко закатил глаза. — Это абсурд. Вы не подходите друг другу.       — Он прав! — подтвердил Рон. — Ты достойна лучшего.       — Это мой сын достоин лучшего.       — Ты сейчас так мою дочь оскорбил? — он потянулся за палочкой в карман, но обнаружил пустоту и растерянно завертел головой. Драко, также не нашедший свою палочку, опешил.       Джинни и Гарри, посмеиваясь, наблюдали за тем, насколько выведенными из себя выглядели Астория и Гермиона. Обе женщины смотрели на своих мужей так, что всем в комнате было ясно — их не ждёт ничего хорошего.       — Прекратите немедленно. Дети поступят так, как считают нужным, даже если не получат вашего одобрения, — спокойно сказала Астория. Скорпиус улыбнулся. Он знал, что его мама встанет на их сторону и разберётся со всем в своём стиле. — Драко, неужели ты не помнишь, на что способны влюблённые молодые люди?       — Да, но…       Астория не дала ему вставить слово.       — Когда наши родители были против, ты похитил меня из дома посреди ночи.       Все уставились на Драко. Он же скептически смотрел на свою жену.       — Ты перелезала через балкон с самой счастливой улыбкой на лице. Это не похищение.       — Не в этом суть. Почему Скорпиус должен слушать тебя, если ты сам выступил против своих родителей? Если бы мы не сбежали, я бы возможно сейчас была замужем за Ноттом.       Драко замер, несколько секунд смотря на Асторию с отчаянием, потом вздохнул и сдался.       — Ты права.       — Что? Слабак… — неверяще произнёс Рон. Однако взгляд Гермионы предвещал, что и ему придётся сменить настрой. — Ты так легко отступишься?       Скорпиус подавил смешок, когда его папа пожал плечами. Он всё ещё выглядел недовольным, но теперь не мог возразить.       — Так что я считаю, что все мы должны позволить детям самим решать, что делать, — победно улыбнулась Астория и заговорщически подмигнула Скорпиусу. Она действительно знала обо всём с самого начала.       Ненадолго установилась приятная тишина. Влюблённые были крайне довольны тем, как всё прошло, Рон внутренне страдал, пока Гермиона с сочувствием гладила его по руке, а Драко наверняка вспоминал молодость, о которой говорила его жена. Только тишина продлилась недолго.       — Но мы были старше их и… — начал Драко. Скорпиус разочарованно вздохнул, но Астория выглядела такой же спокойной, словно знала, что произойдёт в следующие секунды. Драко настороженно нахмурился. — Подожди… А почему ты сказала, что была бы замужем за Ноттом?..       — Я так сказала? — легко спросила она.       Астория резко встала со стула, а Скорпиус понял, что задумала его мама и расслабился. Ему никогда не надоест наблюдать за ними.       — Роуз, дорогая, жду тебя на чай у нас дома, — подойдя к детям, радостно сказала Астория, и девушка кивнула. — Скорпиус, я очень рада за тебя. А нам пора к Дафне, так что прошу простить.       — Дафна ждёт нас через полчаса! Куда ты идёшь? — ошарашенно спросил Драко, когда его жена пошла к выходу. — Он делал тебе предложение? Мой друг? Когда? Поттер, дай мне пергамент, я напишу ему всё, что думаю…       — Пап, — Скорпиус больше не мог смотреть на мучения отца. — Мама шутит, чтобы отвлечь тебя.       Но Драко лишь отмахнулся и пошёл за Асторией, которая находилась уже в прихожей. Там она остановилась, и все услышали коварный смех.       — Он правда делал мне предложение. Когда мне было пять, и мы ели песок во дворе.       — Астория!       Но уже вскоре в окно можно было увидеть, как она, смеясь, убегала, а он с улыбкой на лице пытался догнать. Скорпиус знал, что из-за мамы он уже забыл о том, что собирался запрещать им встречаться. А даже если отец ещё не поменял своего мнения, она поговорит с ним наедине и всё равно убедит.       — Они постоянно ведутся на шутки друг друга, — усмехнулся Скорпиус и сказал Роуз: — Он одобрил нас.       — Рон, Скорпиус — хороший мальчик, — сказала Гермиона, когда все отошли от шока. — И ты знаешь, что это так.       Он упрямо закатил глаза, и Роуз фыркнула.       — Я правда сбегу, если вы будете нам мешать. Я люблю его.       Её взгляд был хорошо известен Рону. Так она смотрела, когда была уверена в чём-то на сто процентов. Такая же упрямая, как он сам, такая же целеустремлённая, как её мама. Рон покачал головой, не зная, что ему делать. Сегодняшняя новость снилась ему в кошмарах, но и потерять дочь он не мог…       — Делайте что хотите, но не думайте, что я рад всему этому, — всё-таки сказал он под давлением собравшихся в комнате и посмотрел на Скорпиуса. — Не вздумай обидеть её.       — Я бы не посмел, — Скорпиус кивнул, а Роуз уже вовсю улыбалась отцу, который всё-таки смягчился от её радости.

***

      Роуз не знала, как вести себя в доме Скорпиуса. Она уже была здесь, но только в роли друга. И вроде она была той же Роуз, но всё ощущалось совсем иначе, и внимание, направленное на неё, тоже изменилось. Она даже не знала, стоило ли продолжать называть его маму по имени или нет… Астория явно постаралась над столом. Через Скорпиуса она узнала её любимый чай и пирожные и расставила красивый фарфоровый сервиз. А сам стол находился в окружённой розами беседке в саду.       — Не стесняйся, — Астория подвинула ей тарелку с пирожными. — Чувствуй себя как дома.       — Спасибо, миссис…       — Роуз, ты с одиннадцати лет звала меня Асторией и сейчас продолжай. Ничего ведь не изменилось.       — Хорошо, извините, — выдохнула Роуз. Переходить на формальное общение ей было бы трудно, особенно когда здесь Астория выглядела по-домашнему простой. Конечно, и это её платье, явно вышитое ей самой, выглядело красивым, но веяло от него уютом. И обычно уложенные волосы сейчас лежали на плечах свободно.       — Я обязательно должна сшить тебе что-нибудь, так что зайди как-нибудь в мой магазин, чтобы снять мерки.       — Я была бы рада. У моей мамы есть платье от вас, и оно замечательное, — судя по тону, с которым Астория предложила это, шитьё было её языком любви и у Роуз не было права отказаться. — Расскажите что-нибудь интересное о Скорпиусе? Всегда ли он был таким идеальным?       Астория понимающе улыбнулась. Конечно, ей хотелось услышать что-то любопытное. К сожалению, сама Астория не знала много историй из детства Драко, ведь отношения с его родителями так и остались натянутыми.       — В детстве он любил проказничать, просто вырос из этого. Но моя любимая история — его первый выброс магии. Скорпиус услышал, как я ругаюсь с его дедушкой, который может быть резок в выражениях, и случайно покрасил его волосы в синий. Таким громким я не слышала Люциуса никогда.       — Он мне этого не рассказывал, — посмеявшись, сказала Роуз.       — Возможно, я должна соврать, но я совсем не сдерживала смех в тот момент и гордилась Скорпиусом.       — У вас с Малфоем-старшим ужасные отношения, правда?       Астория активно закивала головой. А вот об этом Скорпиус рассказывал. Он не сильно жаловал дедушку, который во многом расходился во мнениях с его родителями. А они приложили усилия, чтобы он рос свободно, не подвергаясь навязыванию традиций, которые ограничивали бы его мир.       — Если бы не Драко, мы бы в жизни за один стол не сели. Я — не та невестка, которую они хотели видеть.       — Это, наверное, непросто, когда не ладишь с родителями мужа.       — Было бы непросто, если бы Драко не был на моей стороне, но он всегда поддерживал меня, — Астория мечтательно улыбнулась и сделала глоток чая. — Как твои родители?       Роуз хмыкнула.       — Всё хорошо. Папа больше не высказывается против Скорпиуса, видимо, боится, что я уйду из дома.       — Он сдался быстрее, чем мой отец. Собственно, поэтому я и ушла из дома.       — Как это случилось? Расскажите? — восторженно спросила Роуз. Услышать эту историю захотелось ещё когда Астория только упомянула о ней в доме тёти.       Но ответить Астория не успела. Сначала они услышали шаги, а потом на дорожку из-за дома вышел Драко, неся что-то в руках. Он только вернулся домой и ещё не снял мантию, спешил приветствовать жену и гостью. Прежде всего он обратился к Роуз, которая была готова защищать себя, не зная, как он поведёт себя в этот раз.       — Я прошу прощения за мою изначальную реакцию. Я никогда не имел ничего против тебя лично, но непростые отношения с твоим отцом заставили меня забыть об этом. И о том, что самое важное для меня — счастье Скорпиуса.       — Я рада, что мы пришли к согласию, мистер Малфой, — Роуз заметно расслабилась, услышав извинения.       Он кивнул и посмотрел на жену, которая довольно наблюдала за ними. Обойдя беседку, Драко остановился за Асторией и накинул на её плечи кардиган.       — Ветер, — при обращении к жене его тон сменился на более мягкий. — И я купил чай, о котором ты говорила.       — Спасибо, — она обернулась, чтобы поцеловать его. — Как работа?       — Новый практикант перепутал заклинания и вместо того, чтобы избавить пациента от икоты, сбрил ему усы.       Роуз не отводила взгляда от их взаимодействия и кое-что поняла. Она охнула, и супруги обратили на неё внимание.       — Я всегда думала, что Скорпиус больше похож на Асторию, но сейчас вижу, что он очень похож на вас, мистер Малфой.       — Ты права, — Астория тепло улыбнулась, плотнее укутавшись в кардиган. — В детстве он повторял всё за Драко. Кажется, и целителем так решил стать.       Всё-таки от мамы он взял очень многое, но Роуз поняла, что все джентльменские жесты Скорпиуса пошли от отца. Мистер Малфой также открывал Астории дверь, заботился о том, чтобы она не замёрзла, уделял внимание каким-то мелким деталям.       — Вы уже закончили меня обсуждать? — из окна на первом этаже высунулся Скорпиус, которого дамы предусмотрительно отослали на некоторое время, чтобы посекретничать. — Привет, папа.       — Мы ещё и не начали. Я даже не рассказала Роуз, что ты написал о ней, когда впервые увидел.       Глаза Роуз загорелись любопытством.       — Что ты написал?       Скорпиус быстро закрыл окно и исчез в доме. Его девушка с подозрением прищурилась и встала из-за стола. Она с сомнением посмотрела на Асторию, но та понимающе кивнула.       — Вы ведь расскажите мне вашу историю? — спросила Роуз, вспомнив, что их прервали.       — Расскажу.       Роуз улыбнулась и побежала в дом вытаскивать из Скорпиуса все секреты. Когда она покинула беседку, Драко сел рядом с Асторией, которая наблюдала за уходящими детьми. Рука скользнула на её талию, и она по привычке прижалась к мужу.       — Иногда ты бываешь жестокой.       — Она будет рада услышать то, что он писал, а ему, как тебе, иногда нужен толчок, чтобы выразить свои чувства.       — Но я всё-таки научился это делать, правда?       Она утвердительно кивнула.       — Как быстро они растут… — вдруг с ноткой грусти сказала Астория. — Кажется, ещё недавно он просил у нас первую метлу.       — Или просил почитать сказку на ночь…       — А теперь приводит домой девушку и станет целителем, как ты, — она улыбнулась, а Драко задумчиво кивнул. Астория знала, что он до сих пор не понимал, почему сын хотел идти по его стопам. — Мы проделали отличную работу.       — Если бы не ты, у меня бы ничего не получилось.       — Если бы не ты, у меня тоже.       — Нет, — с улыбкой покачал головой Драко. — У тебя бы всё получилось. А вот я бы пропал, и не смотри на меня так недовольно. Ты помогла мне поверить в то, что я достоин вот этой жизни, а не какой-то другой.       — Это был исключительно твой выбор. Никогда не забуду лица твоих родителей на нашей свадьбе.       Он тихо посмеялся и поцеловал в щёку. Лучший выбор в его жизни. Сколько бы лет ни прошло, Драко не забывал о том, что Астория принесла в его жизнь. Это он бы ни на что не променял.       — Помнишь, как ты ходил к моему отцу за благословением?       Конечно помнил. Её отец чуть не убил его тогда, но Драко ходил снова и снова. Правда это не помогло и пришлось действовать иначе. Они справились и не оставили никому выбора, кроме как принять их пару. И вот уже много лет их маленькая семья существовала в мире. Драко возвращался домой после работы, зная, что у него есть самое надёжное убежище. Рядом с ней.

***

      Много лет назад…       Последние пять месяцев каждый бал и светский приём проходили одинаково. Они общались с другими гостями, пробовали фуршет, танцевали без особого удовольствия, ведь партнёрами были другие люди, и незаметно исчезали с глаз людей. Иногда они знали здание и заранее договаривались о месте встречи, иногда приходилось искать друг друга, полагаясь на интуицию. Как сейчас. Астория поспешно шла по коридору, придерживая длинную юбку, чтобы случайно не запнуться. Она знала, что Драко спрячется достаточно далеко от основных комнат, чтобы их не нашли, но так, чтобы не запутать её.       На повороте её вдруг схватили чьи-то руки, и она бы испугалась, но отлично знала, кто её поймал. Поэтому реакцией стал довольный смех. Драко прижал Асторию к себе, а она обхватила его лицо руками и поцеловала. Он смотрел с той самой улыбкой, которая предназначалась ей одной. Полтора года назад она и подумать не могла, что увидит на его лице такие эмоции и будет отвечать со всей имеющейся у себя нежностью. Полтора года назад и он не знал, что будет улыбаться кому-то.       — Я соскучилась.       — Мы недавно вернулись из поездки и виделись на неделе, — вопреки словам Драко держал её так, будто они не виделись вечность. — Я думал, ты уже устала от меня.       — Глупости какие. Если так рассуждать, то ты должен был устать от меня, ведь я со своей бесконечной энергией всюду таскала тебя.       Он покачал головой и уткнулся носом ей в шею, вдыхая аромат его любимых духов. Астория от этого захихикала, а Драко прикрыл глаза, не понимая, как такая девушка досталась ему. Он не знал чем это заслужил. И главный вопрос: как он жил без неё? Астория стала чем-то настолько привычным и родным, что мир без неё не представлялся возможным.       — Я никогда от тебя не устану, даже если ворчу, когда ты тащишь меня куда-то. Твои затеи почти всегда приятно удивляют.       — Признаю, идея с лодкой была неудачной, но зато мы освежились! — Драко посмотрел на неё, скептически приподняв бровь, но Астория отвела взгляд. — Как ты понял, что иду я? А если бы это был кто-то другой?       — По стуку каблуков.       — Драко, здесь у большинства девушек такой каблук.       — Нет, вот эти твои туфли звучат иначе, — упрямо сказал он. — Я ведь не ошибся, это главное.       — Хорошо, поверю, — хотя ей льстила мысль о том, что он мог узнать её по звуку шагов, верилось в это с трудом. — Устал после работы? Ты совсем не отдыхаешь…       Драко тяжело вздохнул, думая как бы уйти от ответа, но её обеспокоенный взгляд и пальцы, коснувшиеся щеки, не дали этого сделать.       — Я в порядке, — мягко ответил он. — Ты знаешь, что я не могу работать меньше.       Астория промолчала. Она знала, что так Драко пытается искупить метку на руке и заглушить тоску, съедающую его изнутри. Когда они только встретились, всё было гораздо хуже. До сих пор, если она замечала, что он уходил в себя, страшно переживала. Слишком свежи остались в голове картинки, когда… Но это было вначале. Сейчас его иногда мучили кошмары и нервозность, но постепенно уйдут и они. Он восстанавливался, а Астория просто верила в него.       — Знаю, — она улыбнулась, и Драко снова обнял её.       Он пока не расскажет, что один из пациентов отказался лечиться у него. Это были пустяки. Это случалось и будет случаться. Косые взгляды, скандалы… Агрессия. Сейчас это происходило гораздо реже, а последнее и вовсе осталось в первых месяцах после окончания войны. И всё же Драко не мог не думать о том, что Астория зря связывала свою жизнь с ним. Отчасти поэтому он не хотел раскрывать их отношения. К его фамилии всегда будут относиться с недоверием и злыми словами. И если он и его родители это заслужили, то Астория… Она была исключительно доброй и светлой душой. Драко знал, что если ей начнут приписывать злые поступки, её сердце будет разбито.       — Что меня волнует, так это ты. Вот кто убивает себя работой.       — Ты тоже выбрал медицину не из большой любви, — Астория нахмурилась.       — Возможно, но я не ненавижу её.       Она знала, что Драко прав, но не могла ничего поделать. Её страстью было шитьё, и она занималась им, но не так много, как хотелось бы, потому что много времени занимали дела в отцовской компании. Астория долго пыталась полюбить бизнес, бумажную волокиту и разговоры с Министерством, но давно признала, что ненавидит всё это. Отец ждал, что она и Дафна продолжат дело их семьи. Он пошёл в обход старым обычаям наследования Гринграссов, чтобы всё досталось дочерям, усердно боролся за будущее их семьи во время войны. Она не могла его подвести. Мерлин знает чего ему стоило добиться такого положения, чтобы они могли выжить при победе любой из сторон.       Он и так рано или поздно узнает о Драко и точно не будет этому рад. Он ненавидел Пожирателей Смерти. Если бы не наличие семьи, точно бы бросил все силы на борьбу с ними. Им с Драко не повезло… Его родители тоже не примут её, поэтому отношения скрывались. Они хотели как можно дольше сохранить этот уютный мир и никого в него не впускать.       — Ты знаешь, я не могу сказать папе. Он надеется на меня, и я не хочу его разочаровать, — пробормотала она. — Но я хочу рассказать Дафне о нас с тобой. Она моя вторая половина, а я молчу о важном… Это ужасно.       — Она убьёт меня, — констатировал он.       — Нет, Драко, она убьёт меня…       Астория не планировала скрываться от сестры, но сначала рассказывать было рано, а потом страшно, потому что затянула…       — Она слишком тебя любит, — усмехнулся Драко. — В среду мне надо в Косой Переулок за книгами. Составишь мне компанию?       — Я потом останусь у тебя на ночь? — в ответ Драко посмотрел так, будто ответ на вопрос очевиден. Астория могла оставаться у него всегда. — Хорошо, скажу родителям, что пойду к Энн.       — И как мы с тобой ещё не попались?       Она усмехнулась. Им сильно везло. Каждый раз когда она была у Драко, все думали, что она была у подруг или сестры. На публике им удавалось не привлекать внимание. Пока что никто не заметил.       Вдруг где-то рядом послышались шаги. Астория и Драко переглянулись, и она потащила его к ближайшей двери. Они едва успели прошмыгнуть внутрь и не попасться. Комнатой оказалась маленькая чистая кладовка, совершенно точно предназначенная для эльфов, а не для волшебников. И Астория, и Драко упирались спинами в полки и при этом были прижаты друг к другу.       — Я передумал. Вот это твоя худшая идея, — прошептал он, оглядывая узкое пространство.       — Ты так думаешь? — игриво спросила Астория. — Неужели не хочешь уединиться со мной?       — Не среди тряпок и швабр!       Но всё негодование прошло, когда Драко посмотрел в её смеющееся лицо. Он закатил глаза, но скорее для вида. Её радостный настрой очень быстро заражал его. В начале общения он не признавался в этом так охотно, но сейчас ему это нравилось. Сейчас доверять кому-то не пугало. Сейчас Драко отдал бы всё за то, чтобы смеяться вместе с ней и целоваться в маленькой кладовке в тайне от всего мира. Родители научили его быть жадным, но то, каким жадным Драко становился рядом с Асторией, не сравнить с этим.       — Ты выглядишь невероятно… — пробормотал он, любуясь сшитым её собственными руками оливково-зелёным платьем и ключицами, которые открывал ворот. Астория, как человек, выращенный в безусловной любви и заботе, таяла от того, как Драко смотрел на неё… Так, будто она была особенной и единственной такой.       Они стали самым дражайшим секретом друг друга и пока что миру проход в их сердца был закрыт.