«Тишина в проводе»

Партизан крепко сжал Кригера за талию, удерживая его от падения. — Аккуратнее, — усмехнулся он, не подозревая, что только что дал пленному шанс. Пистолет, выпавший из кармана, лежал всего в нескольких шагах, наполовину скрытый в траве. Кригер быстро просчитал ситуацию: у него связаны руки, но партизан держит его слишком близко. Резким движением он подался вперёд, делая вид, будто теряет сознание. Охранник машинально перенёс вес, чтобы не дать ему упасть. В этот момент Кригер ударил его лбом в переносицу. Партизан застонал, инстинктивно ослабив хватку. Этого хватило. Полковник крутанулся, ударил его плечом, заставляя потерять равновесие, и бросился к оружию. — Чёрт! — кто-то крикнул позади. Кригер рухнул в траву, прикусив губу от удара, но пальцы уже сжали холодную рукоять пистолета. Он резко перекатился на бок, нажимая на спусковой крючок. Выстрел. Один из партизан, бросившийся к нему, рухнул. Второй дёрнулся, хватаясь за плечо. Кригер пнул землю, перекатившись к ближайшему дереву, прижимая пистолет к груди. Верёвки всё ещё были на его запястьях, но он знал, что у него есть секунды, не больше. Он поднял пистолет, прицеливаясь. — Брось оружие, или я стреляю! — выкрикнул кто-то из партизан. Кригер усмехнулся, чуть склонив голову. — Попробуйте. Партизаны переглянулись, но не стали тратить время на разговоры. Один из них метнулся влево, заходя Кригеру с фланга, другой вскинул винтовку, прицеливаясь. Полковник выстрелил первым. Пуля с визгом срезала ветку у головы партизана, заставив его пригнуться. Второй успел шагнуть ближе, бросаясь в атаку. Кригер рванулся назад, укрываясь за стволом. Верёвки на руках мешали двигаться, но адреналин заглушал неудобства. Сжав зубы, он начал тереть запястья о грубую кору, надеясь порвать узел. — Он не уйдёт! — крикнул кто-то. Из-за кустов ударила автоматная очередь, прошивая землю у его ног. Тот, кто стрелял, вскрикнул, но не упал — ранен, но ещё в строю. Связанные руки не давали полноценно перезарядить оружие. Кригер выругался про себя. Нужно было уходить — и немедленно. В лесу, за спинами партизан, послышался треск веток. Кто-то приближался. Союзники? Нет, слишком рано. Тогда кто?.. Партизаны тоже услышали шум. Один из них повернулся, направив винтовку в сторону звука. — Кто там?! В ответ тишина. Затем шорох стал громче. Кригер прищурился. Если это подкрепление партизан — его шансы исчезают. Но если это что-то или кто-то другое… Он резко шагнул в сторону, прижимаясь к дереву, позволяя новой силе вмешаться первой. Патронов в пистолете больше не было...