Вдесятером против Мора

Юный маг взглянул на незнакомку в чёрно-красном одеянии. Дайлен, конечно, имел опыт общения с противоположным полом, но все ученицы и молодые волшебницы Круга были похожи друг на друга. Эта девушка, наоборот, показалась ему особенной. Он был заворожён её зелёными, отдающими даже желтизной, глазами, а также уверенной походкой. Перед ней стояли шестеро воинов и один маг, но она явно не боялась ни одного из них. - Быть может, вы стервятники? Любители копаться в обглоданных костях? – спросила она, спускаясь к отряду по ступенькам. – Или вы лишь чужаки, что рыщут по моим владеньям в поисках добычи? - Отступница! Ты пойдёшь с нами! Твоё место в Круге магов! – властным тоном сказал Грэм, доставая меч. - Отставить, Грэм! – остановил его Алистер. – Ты – больше не храмовник, как и я. Давайте выслушаем её. Храмовник послушал Алистера и убрал меч. Давет тоже опустил лук. - Что говорите, а? – спросила девушка. – Падальщики вы или бандиты? - Ни те, ни другие, - ответила Элисса. – Эта башня принадлежала Серым Стражам. - Нет башни больше. Сгнила она, и всё. За продвиженьем вашим я наблюдала долго. Мне интересен путь ваш, и мотивы тоже. И вижу, стали вы тревожить это место. Зачем? - Я понял. Не говорите с ней. Она, похоже, из хасиндов. Значит, рядом засада, - сказал Алистер. - Вы боитесь варваров, что могут наброситься на вас? – с презрением спросила незнакомка, взмахнув руками. - Да. Набрасываться нехорошо. - Это ведьма из Диких земель! Она нас всех превратит в жаб! – крикнул Давет. - Спокойно, друг, мы, маги, так не умеем. Прости, что напугал, - успокоил его Дайлен. - Я вижу, ты меня не испугался, - обратилась ведьма к нему. – Скажи мне своё имя, и в ответ я тоже назовусь. - Меня зовут Дайлен. Приятно познакомиться. - Вот так, и в Диких землях можно здороваться, как подобает. Я Морриган зовусь. О цели вашего визита мне надо догадаться. Искали что-то в сундуке, но не нашли вы. Нет там ничего. - Откуда ты знаешь про содержимое сундука? Ты его опустошила? Ты украла договоры? – спросила Каллиан. - Как можно что-то красть у тех, кто уже мёртв? - Эти документы принадлежат Серым Стражам. Ты должна их вернуть! – крикнул Алистер. - Не буду, потому что не я брала их. - А кто тогда их брал? – спросил Дайлен. - То мать моя была. - Ты можешь отвести нас к ней? Морриган улыбнулась впервые за разговор. - Твоя разумна просьба. Нравишься ты мне. Дайлен и не думал, что она согласится. - Я бы на твоём месте не радовалась, - сказала ему Элисса. – Сначала она скажет «Нравишься ты мне», потом раз! – и тебя перекусили пополам. - Не бойся, Элисса, я всё контролирую, - заверил её маг. - Попадём мы к ней в котелок, вот увидите, - добавил Давет. - Если там будет теплее, чем в этом болоте, то я даже за, - ответил молчавший до этого Джори. - Следуйте за мной, если хотите, - сказала Морриган. Алистер и рекруты пошли за ведьмой, пробираясь через густые леса Диких земель. - Почему мы вообще идём за этой отступницей? – раздражённо спросил Грэм. - Успокойся, - ответил Алистер. – Нам нужны эти документы, так что подыграем им. Если что пойдёт не так, выполнишь свой храмовничий долг. Морриган резко остановилась посреди леса через полчаса ходьбы. - Храмовника оставьте здесь. Пойдёте дальше вшестером вы. - Это ещё почему? – спросил Алистер. - Храмовников мать моя не любит. Оставь его ради его же блага. - Грэм, остаёшься здесь. Если будет беда, мы будем громко кричать. Они продолжили путь без Грэма и дошли до скрытой в лесу хижины, где их ждала морщинистая старуха с растрёпанными седыми волосами, одетая в простое платье из грубой ткани. Морриган начала разговор: - Мама, приветствую тебя! Вот Серых Стражей шестеро, они… - Я вижу их, девочка, - сказала старуха. – Примерно такое я и ожидала увидеть. - Ты нас ожидала? Мы должны в это поверить? – спросил Алистер. - Вы никому ничего не должны, и уж тем более не должны верить. Ты глаза закрой от скуки, разведи пошире руки. Так или иначе, будешь одурачен! Дайлен видел много странных людей и живя с дядей Малкольмом, и учась в Круге, но эта старуха переплюнула их всех. - Раз уж мы здесь и до сих пор живы, мы тебе для чего-то нужны. И лучше нам тебя не злить, – сказал Давет. - Умный парень, - ответила ему старуха. – Сначала я как будто видела, что его роль в общей картине незначительна, но теперь будущее в движении. А вообще верьте во что хотите. Она заметила Каллиан и подошла близко к ней. - А как насчёт тебя? Эльфийский ум позволяет смотреть на вещи по-другому? Или ты видишь всё так же, как и эти люди? - Я не дура, если ты об этом, - ответила эльфийка, пристально глядя старухе в глаза. Ведьма рассмеялась, ей явно понравился такой ответ. - Если ты моментально начинаешь обороняться, то можно и не спрашивать. Столько в каждом из вас неопределённого. И всё же я верю! Да, верю! Последнюю фразу она сказала, взглянув на Дайлена. Ему от её взгляда стало не по себе. - Не для того пришли они сюда, чтоб мнение твоё о них услышать, мама, - вмешалась Морриган. - Верно, вы пришли за договорами? Прежде чем начнёте гавкать на меня, учтите: ваша драгоценная печать давно истлела. Я защитила бумаги. Мать Морриган подошла к ящику, вытащила из него свёрток из бумаг и отдала его Алистеру. - Ты охраняла их? – с недоумением спросил Серый Страж. - А почему нет? Отнесите их своим и передайте, что угроза Мора сильнее, чем они думают. - Кем бы ты ни была, спасибо, что вернула их, - сказал Дайлен. - Вот это манеры! Это как с носками. Находишь их в самых неожиданных местах. Вы получили то, что искали. - Тогда пора вам уходить, - сказала Морриган. - Не смеши меня, девочка. Это наши гости, и их надо проводить. - Что ж, так и быть. Я покажу вам к крепости дорогу. Следуйте за мной. По пути отряд взял с собой Грэма и добрался до Остагара. Как только на горизонте появились ворота крепости и стража, Морриган молча ушла обратно, исчезнув в болотах Диких земель. К их возвращению уже стемнело. Крепость освещалась тысячей факелов. Дайлен и остальные быстро нашли шатёр Дункана и встретились с отрядом Франко и Тероном. Рядом играли друг с другом в догонялки Роджер и какой-то чёрный мабари. - Постойте. А где Франко и Рата? – спросил Алистер, забирая склянки с кровью у всех рекрутов и передавая их эльфу-гонцу. - Франко убили порождения тьмы, - ответила Середа. – А Рата… её семья мертва, и она сдалась. Попросила убить её, и мы это сделали. - Очень жаль, что не все из вас вернулись из Диких земель, - сказал подошедший к рекрутам Дункан. – Но нам надо начинать. Маги Круга уже начали работу с кровью, которую вы принесли. - Я должен сообщить о двух отступницах, скрывающихся в Диких землях, - сказал Грэм. - В той башне мы встретили девушку, а договоры были у её матери. Вид у них был странный, - добавил Алистер. – Возможно, это отступницы, которые скрываются от Церкви. - Алистер, Грэм, я знаю, что вы раньше были храмовниками, но у Церкви свои дела, а у нас свои. Теперь договоры у нас, перейдём к Посвящению, - ответил Страж-Командор. – Не буду скрывать, мы, Серые Стражи, дорого платим, чтобы стать такими, какие мы есть. Возможно, вы заплатите эту цену сегодня, возможно, позже. - Раз уж мы ступили на этот путь, мы должны пройти его до конца, - сказал Фарен. - Я согласен, - неуверенно добавил Джори. – Перейдём к делу. - Алистер, Терон, отведите их к старому храму. Стражи повели рекрутов. Дайлена насторожили слова Дункана о цене, которую платят Стражи. Что бы ни случилось, сегодня он точно не умрёт.