Вдесятером против Мора

- Осталось совсем чуть-чуть. Держитесь, - командным тоном сказала Адела. - Мы уже очень долго идём, - ответил ей Терон, держа еле стоящего Тамлена. – Надеюсь, что твой друг близко. Долиец оглянулся по сторонам. Группа вышла из леса. Перед эльфами, гномами и Феном были живописные края. Большое озеро, освещённое лишь луной и звёздами с ночного неба, было окружено горной цепью. Справа вдалеке горели фонари неизвестной громадной крепости, которую группа до этого целенаправленно обошла. Слева были странные тевинтерские руины с кругом в центре. А напротив группы находилась хижина без крыши. - Мой друг живёт там, - сказала Адела. – Фарен, присмотри за Тамленом и псом. Терон, пойдёшь со мной. Расскажешь, в чём дело. Она и Терон вошли в хижину. Там возле стола стоял высокий рогатый седовласый кунари в чёрно-красном одеянии. Услышав вошедших, он тут же обернулся и достал два меча. Терон среагировал так же молниеносно и нацелился луком на старого кунари. - Разрази вас гром! – сказал старик. – Адела! Нельзя же так пугать! - И тебе привет, Бык. Давно мы с тобой не виделись. - Представь мне своего друга. - Это Терон. И он тоже Серый Страж. - Что ж, юнец. Рад познакомиться. Эльф и кунари убрали оружие. - Откуда такое странное имя – Бык? – спросил Терон, заметив шрамы на губах кунари. - Да всё просто, юнец. Когда я был среди кунари, меня называли саирабазом – «опасной тварью». Затем я переметнулся к тал-васготам – «истинно серым». Но и у них мне не понравилось, и я стал одиночкой, мараасом, «никем». А Быком меня прозвали местные, думаю, не стоит объяснять, почему. Терон заметил в хижине странное зеркало, напомнившее ему зеркало из пещеры, разлучившее его с Тамленом. Но затем он присмотрелся внимательнее и увидел, что это всего лишь обычное зеркало. - Так зачем вы проделали такой путь сюда? – спросил Бык. - Наш друг, Тамлен. Он осквернён, - ответила Адела. - Так сделайте его Серым Стражем, как вы это умеете, и всё. - Это не так просто. Он сильно осквернён. Сначала надо излечить внешние симптомы. Ты же помнишь, что ты мне должен? Считай, что это погасит твой долг. - Я знаю, как это сделать. Но для этого мне придётся использовать магию крови и войти в Тень. Все на это согласны? Адела, знаю, у тебя предрассудков нет. Но что скажет юнец? Терон помнил слова Маретари об опасности магии крови, но у него не было выбора. - Я согласен. Делай то, что должен. Бык и Стражи вышли из хижины и встретили Тамлена, Фарена и Фена. Кунари взял на руки осквернённого эльфа и повёл остальных за собой к руинам. - А что это за крепость? – спросил Фарен, показывая пальцем на крепость вдалеке. – Кто в ней живёт? - Убийцы и похитители, - ответил Бык. - А поподробнее? - Храмовники. Это Эонар, тюрьма для всех, кто не угодил Церкви. Страшное место, я стараюсь близко к нему не подходить. Дойдя до руин, Бык положил Тамлена в центр круга, разрезал своё запястье ножом и направил сгусток крови в сторону Тамлена. Эльф потерял сознание. - Что ты с ним сделал? Отвечай! – крикнул Терон. - Я отправил его в Тень. Там его ждёт встреча с «ней». - С кем? - С «ней». «Она» – это демон без имени, способный его излечить. «Ей» может понадобиться что-то. - Что именно? Свобода? - Думаю, нет. В любом случае, тебе нужно тоже отправиться в Тень. - Но как? Мой отец был хранителем клана, но я сам не маг. - Ложись на траву и постарайся уснуть. Фарен и Адела постелили спальный мешок. Терон лёг на него и закрыл глаза. Когда он снова их открыл, он уже оказался в Тени. Она оказалась такой, какой её описывали Маретари и Мерриль. Всё вокруг переливалось разными оттенками зелёного. Терон оказался на одном из островков, а вокруг в тёмно-зелёной мгле парили другие. Зайдя за колонну, Терон обнаружил Тамлена, разговаривавшего с демоном в облике полупрозрачной женщины. - Добро пожаловать в мои владения, - сказал демон. – Тамлен уже сказал, чего он хочет. Рядом с говорившими образовался портал, из которого вышел Бык. - Но… как? – спросил Терон. - Я – сомниари, маг-сновидец, - ответил кунари. – Я могу заходить в Тень по своему желанию. - Приветствую, Бык, - сказал демон. – Надеюсь, что ты помнишь про наш уговор. - Конечно. А теперь помоги эльфам. - Что ты хочешь в обмен на исцеление Тамлена? – спросил Терон. – Если хочешь свободы, то я готов отдать тебе своё тело после своей смерти. - Мне это не интересно. У меня уже есть договорённость такого рода, - сказала «она», взглянув на Быка. – Мне интересно, насколько далеко ты пойдёшь ради своего возлюбленного? - Что? Откуда ты знаешь? - Я всё про тебя знаю. И знаю, что ты – Серый Страж. Тебе, наверное, не говорили, но тебе осталось жить всего тридцать лет. После них ты либо примкнёшь к порождениям тьмы, либо умрёшь в бою. - Это… неожиданно. Я не знал. - А я знала. Договоримся так. Я соглашусь исцелить Тамлена, если ты дашь мне ускорить скверну в твоей крови. Тебе останется жить десять лет вместо тридцати, но Тамлен больше не будет упырём. Выбор за тобой. Терон взглянул на Тамлена. - Не надо, леталлин… Не делай этого… Я этого не стою… Прошу… - сказал Тамлен. Но долиец знал, что он должен сделать. - Нет, Тамлен, ты стоишь всего лучшего. Демон, я согласен. - Так и быть, - сказал демон и взмахнул рукой. Терон почувствовал, как кровь, текущая в его венах, начала ускоряться. Испытывая сильное давление на свой организм, эльф упал на колени и завопил от боли. Затем он потерял сознание. Через час эльф очнулся уже в реальном мире под радостный лай Фена. - Давай, скорее на ноги, - сказал ему Фарен, помогая подняться. – У тебя получилось. Тебе надо это увидеть. Терон подбежал к центру круга. Вместе с Аделой и Быком стоял полностью исцелённый Тамлен. На его лице и теле не было ни следа от скверны, его кожа приобрела естественный вид. Два эльфа тут же слились в поцелуе. - Ребята, нам отойти? – спросил Фарен, и Адела его тут же одёрнула. - Ты сделал это? Ради меня? – спросил Тамлен. - Я же говорил, что вылечу тебя любой ценой, - ответил Терон. - Я бы пока не радовалась, - сказала Адела. – Это временный эффект. Тамлен не исцелён от скверны, её просто удалось вернуть в более раннее состояние. И пока кожа твоего парня снова не осквернилась, нам надо вернуться в Редклиф. Там я смогу найти все ингредиенты для раствора для Посвящения. - Ты знаешь, как проводить Посвящение? - Более того, у меня есть склянка с кровью архидемона, но её хватит только на одного. Признаюсь, я сначала не верила в Тамлена, но ты, Терон, меня убедил. Я готова провести Посвящение в Редклифе. - Подождите, - сказал Бык. – Прежде чем вы отправитесь в путь. Согласитесь ли вы взять меня с собой? Я думаю, у меня ещё есть силы на одно приключение. - Я согласен, - ответил Терон. – Но предупреждаю, что в нашем отряде есть один из ваших, он представился Стэном из Бересаада. - Я буду начеку, спасибо. Если я справился со своим арвараадом, то и Стэн мне не помешает. Группа направилась на юг, в сторону Редклифа. В конце колонны счастливые Терон и Тамлен шли вместе, держась за руки.