Вдесятером против Мора

Снаружи дом Вильгельма казался самым обычным из домов. Нерия не могла даже подумать, что в таком доме мог бы жить придворный маг короля Мэрика. - Матиас, ты там? – спросил через дверь Лиам. – Это я, Лиам Эйнсли! Ты моего брата когда-то вылечил. Никто не ответил. - Отойди, - сказал Алистер и после пары ударов ногой выбил дверь. - Матиасу это не понравится, - прокомментировал Лиам. - Нам срочно нужен голем. Поможем восстановить дверь, если он попросит. К тому же, с нами маг. Нерия, у тебя есть же заклинания на восстановление выбитых дверей? Эльфийка захихикала, но затем сказала: - Ты же на храмовника учился. Должен же знать, что таких заклинаний у нас нет. - Ох, какой же я глупый. Ну что ж, придётся использовать старомодный способ починки. Все трое вошли в пустой дом и сразу же увидели лестницу вниз, в подвал. Они пошли вниз, проходя через библиотеку и винный погреб. - А как вообще так вышло, что Вильгельм мог спокойно жить без надзора храмовников? – спросила Нерия. - Он был условно под надзором храмовников, - ответил Лиам. – Король Мэрик отдельным указом разрешил ему жить в деревне, но ему приходилось раз в неделю отчитываться перед одним из местных храмовников. Я его особо не застал, слышал, что умер он от какого-то несчастного случая. - Интересно. Значит, легальная жизнь для мага вне Круга всё-таки возможна. Дойдя до третьей комнаты, они увидели светловолосого мужчину, изо всех сил державшего магический барьер над дверью в следующую комнату. - Стойте на месте! Не отвлекайте меня! – крикнул он. Нерия взглянула на мужчину – он был сильно измотан. - Я – тоже маг, - призналась Нерия, для демонстрации запустив ледяное заклинание в стену. – Я тебя подменю, а ты расскажи нам, в чём дело. Эльфийка начала держать барьер, освободив незнакомца от него. - Матиас, так ты – маг? Как и твой отец? – спросил Лиам. - Да, - ответил Матиас. – Ты очень наблюдателен. И я буду благодарен, если ты никому об этом не расскажешь. Кого ты сюда привёл? Что им нужно? - Моё имя – Алистер, а это Нерия, мы из Серых Стражей. Сэру Джори нужны все возможные силы для защиты деревни, он сказал, что ты знаешь, как оживить голема. - Ты про Шейла? Поверьте, вам лучше обойтись без него. Он неуправляем, он даже убил моего отца. - Положение бедственное, иначе мы бы не стали просить, - сказала Нерия. - Мы, Серые Стражи, пришли к вам на помощь, но без голема, каким бы он ни был, нам не справиться. - Тогда я помогу вам оживить Шейла если вы поможете мне. - Что тебе нужно? - В той комнате, которую я закрыл барьером, моя дочь. Когда отец был жив, он проводил там исследования, некоторые из них были слишком опасными. Я много раз говорил Амалии не ходить туда, но она меня не послушала. Она уже сутки оттуда не выходила. Неизвестно какое зло там находится. Прошу вас, найдите мою дочь… или то, что от неё осталось. Тогда я поделюсь жезлом управления и ключевыми словами. - Если твой отец-маг занимался какими-то исследованиями, то там могут быть демоны. Я лучше пойду одна. Алистер, Лиам, если через полчаса не вернусь, идите следом. И уничтожьте всё, что увидите. Даже меня. Барьер опустился, и Нерия прошла через дверь. Обойдя небольшой обрыв с парой капканов, эльфийка оказалась в кабинете Вильгельма, где маленькая девочка игралась с рыжей кошкой. - Привет! – сказала она. – Меня зовут Амалия. Давай дружить! Нам с Китти новая подружка не помешает! Отсутствие каких-либо демонов казалось Нерии подозрительным. - Мы тут играем в игру «Угадай слово». Давай с нами! Втроём играть веселее! - Пойдём со мной, - ответила Нерия. – Твой отец тебя искал. - Отец? Скажи ему, что у меня всё хорошо. Пусть лучше он сюда придёт. А вот ты тогда лучше уходи. Ты не нравишься Китти. Нерия начала понимать, в чём дело. - Я не нравлюсь кошке? Это она тебе сказала? - Китти умная. Она говорит, что ты хочешь отвести меня к отцу, а я не хочу. Она тут одна останется. - Амалия, ты такая добрая. Если ты уйдёшь, я буду так по тебе скучать, - внезапно сказала кошка. Нерия тут же достала посох. - Амалия, отойди от кошки. Девочка зловеще покачала головой. - У тебя нет никакой власти над Амалией, - сказала Китти. – Она принадлежит мне. Ты – незнакомка, а я – её единственный друг. - С такими друзьями и враги не нужны. Чего ты хочешь, демон? - Уйти отсюда. И мы можем договориться мирно. Освободи меня, и я покину эту темницу в теле девочки. Увижу мир её глазами. Никто, кроме неё, не пострадает. Поняв, что прямая атака чревата смертью Амалии, Нерия решила подыграть. - Хорошо. Будь по-твоему. - Спасибо. Ты очень щедра. Уничтожь замки на потолке, и я буду свободна. Сделай то, что Амалия не смогла сделать. - Это так здорово! Китти будет свободна! – воскликнула девочка. Нерия запустила в потолок несколько магических стрел, и преграда пала. - Наконец-то! Я свободна! – крикнула Китти. - Что происходит? – с испугом спросила Амалия. - Нечто замечательное для нас обеих, моя дорогая. - Я сказала, что освобожу тебя, но не сказала, что оставлю тебя в живых, - подметила Нерия. - Предательница! – прошипела Китти, постепенно меняя кошачью внешность на свой истинный облик демона желания. - Нет, Китти! Ты мне не нравишься! – крикнула Амалия и убежала из кабинета. Нерия попыталась напасть на демона, но тот оказался быстрее и оглушил её «взрывом разума». Придя в сознание, эльфийка обнаружила перед собой Алистера. Он выглядел как-то по-другому, стал как будто на голову ниже ростом, а на лице у него не было ни волоска. - Демон убил Лиама и Матиаса, но я его победил, - сказал он, помогая Нерии подняться. – Твой доблестный рыцарь пришёл на помощь. Как ты? Нерия пристально вгляделась в лицо Алистера. - А побриться ты когда успел? Серый Страж рассмеялся, отодвинул волосы на висках и показал свои уши. Они были эльфийскими, такими же, как и у самой Нерии. - А зачем мне бриться? У меня волосы на лице не растут. Я же эльф! Обычный эльф с обычными родителями, который безумно тебя любит. Разве не об этом ты мечтала? - Точно, об этом. Тогда иди сюда, мой герой, - сказала Нерия, расстёгивая свой кафтан. – Твоя награда ждёт. Алистер с ухмылкой подошёл ближе. Нерия одной рукой приобняла его, а другой наколдовала «конус холода». - В образе кошки ты мне нравилась больше, глупый демон, - сказала она, пока Китти замораживалась и судорожно переключалась между обликами демона и эльфа Алистера. – Ты – не первый демон желания, которого я раскусила и одолела. Нерия застегнулась и метнула каменную глыбу, разбив демона на кусочки. Вернувшись обратно, она встретила Алистера, Лиама, Матиаса и Амалию. Матиас отдал Нерии жезл управления. - Ты освободила мою дочь! Большое тебе спасибо! – воскликнул он. – Теперь моя часть сделки. Нужно взмахнуть жезлом и сказать фразу «дулен харн». Я отказываюсь от владения големом и передаю его Серым Стражам. Поступайте с ним как хотите. - Не хочешь ли ты сам помочь нам защитить деревню? – спросила эльфийка. - Я… вынужден отказаться, - ответил Матиас. – В отличие от своего отца, я – отступник. И если я буду участвовать в обороне, то я буду использовать заклинания в присутствии Харрита. Я не могу допустить, чтобы единственного кормильца Амалии забрали в Круг. Простите. - Не все люди плохие и готовы вас сдать. Но я тебя понимаю. Берегите себя. При заходе солнца все защитники деревни собрались на площади. Набралось четыре десятка воинов: четверо Стражей, Лиам и его брат Брадан, Морриган, Стэн, Джори, сэр Перт и трое других рыцарей, сэр Харрит, гном Двин и два его наёмника, какой-то молчаливый эльф с луком и ещё двадцать два местных жителя. Все встали вокруг голема в предвкушении. Нерия вышла вперёд и крикнула: - Дулен харн! Голем постепенно начал оживляться, с него начала спадать пыль. Сначала он беспорядочно шевелил пальцами своих каменных рук, затем покрутил головой, поднял руки вверх и сделал два шага вперёд. - Я знал, что кто-то меня однажды освободит, - сказал голем. – И это снова маг. Я вижу здесь даже трёх магов. Как же жаль. - И тебе привет, - ответила Нерия. – Откуда ты знаешь, что я – маг? - Посохи нужны только старикам и магам. А на старуху оно не похоже. Оно может считать это комплиментом. Я стоял здесь как камень пару десятков лет, смотря на эту жалкую деревню и её жителей. Знаю каждого и его секреты, знаю, что жена Мёрдока ему не верна, что Ллойд разбавляет эль водой, что Белла предпочитает особ своего пола. - Последнее и я знаю, - ехидно сказала Каллиан, подмигнув голему. - Должно быть, это было очень-очень скучно, - сказал Дайлен. – Не в обиду всем присутствующим, вряд ли у вас каждый день случается что-то интересное. - Ты… наблюдал за всеми нами? – спросил Лиам. – Это жутко. - Тебе уж следует быть благодарным, голем, за то, что вытащили мы тебя из этой скуки, - сказала Морриган. - Я видел предыдущие ночи, эти атаки мертвецов, - продолжил голем. – Не поймите меня неправильно, я терпеть не могу местных. Но мертвецов я ненавижу больше. - Тогда в обмен на твоё освобождение я предлагаю тебе помочь защитить деревню, - сказала Нерия. - Хорошо. Я соглашусь. Узнав о таком грозном и величественном защитнике, публика заликовала. - Как нам к тебе обращаться? – спросил Джори. - Это сложный вопрос. Меня долгое время называли «голем». «Голем, подай стул», «Будь хорошим големом и размажь об стену того разбойника». Ну и моё любимое – «Голем, неси меня, я устал ходить». Если нужно имя, то это имя – Шейл. У него, у эльфийки, есть жезл управления, да? Попробуй приказать что-нибудь. - Хорошо, - сказала Нерия. – Повернись налево. Шейл остался на месте и не стал двигаться. - Ничего не происходит. Неужели жезл… сломался? – спросил голем. - Похоже на то. Алистер, Джори и Стэн достали мечи и подошли вперёд, закрыв собой Нерию и Дайлена. - Вы всерьёз хотите порубить каменное создание мечами? – в недоумении спросил Дайлен. - Как мы сможем доверять ему, если мы не сможем его контролировать? – поинтересовался Стэн. - Тебя мы тоже не можем контролировать. Можем ли мы тебе доверять? - Паршаара. Справедливое замечание. - Все успокойтесь, - вмешался Двин. – В Орзаммаре у некоторых големов тоже потеряны жезлы, но они никого из местных не убивают. - Не смешите меня, - сказал Шейл. – Не буду я убивать вас. Хотя сделаю исключение для птиц. Эти мерзкие птицы с их испражнениями! Фу! Над големом пролетел голубь. Шейл подпрыгнул, хлопнул руками и раздавил птицу. - Что ты будешь делать после того, как мы защитим деревню? – спросил Алистер. - Я не знаю, - сказал голем. – У меня нет никаких воспоминаний о прошлом. Ничего о том, что со мной было до предыдущего хозяина. У меня нет цели. - Присоединяйся к нам, - сказал Дайлен. – Мы – Серые Стражи, наша цель – борьба с порождениями тьмы. - Да, это мерзкие твари, я о них слышал. Не такие мерзкие, как птицы, но мерзкие. Хорошо, я пойду с вами после защиты деревни. - Дайлен, ты уверен, что это хорошая идея? – спросил Алистер. – Эта штука большая и опасная, и она убила своего предыдущего хозяина. - Представь, что это большой ходячий таран. - Это разумно. Уж лучше он, чем я. Все разошлись по своим делам. Стражи, Джори и Перт остались у карты деревни и окрестностей, чтобы обсудить стратегию. - Как показали предыдущие ночи, мертвецы атакуют с двух сторон, - сказал Перт. – Они выходят по мосту из замка и переплывают озеро, атакуя с пристани. Нас, способных сражаться, сорок один. - Сорок, - поправил Джори. – Сэр Харрит изъявил желание стать последней линией обороны. Он будет стоять у ворот внутри церкви и даст бой всем, кто попытается войти. Вообще он предлагал меня на эту роль, но я отказался. Я… больше не должен отсиживаться в безопасности. - Это похвально, - сказал Алистер. – Я вижу три точки: холм возле мельницы, туда пойдут мертвяки с моста, пристань, на которую нападут с озера, и площадь возле церкви, где будет наш резерв. - Да, так и есть, - подтвердил Перт. – Все остальные уже распределились. К мельнице пойдут самые опытные бойцы, а это я с рыцарями и Двин с его людьми. Там будет сконцентрирована основная часть мертвецов. - Я вас возглавлю, - сказал Джори. – Всемером вы не справитесь. Нерию удивила такая смелость со стороны рыцаря, ранее демонстрировавшего только трусость. - Я тоже пойду. Кто-то же должен, - добавила Каллиан. – Стэн к нам присоединится. - Эльф Бервик и десять ополченцев, более-менее способных правильно держать в руках луки, будут отстреливать мёртвых с пристани, - продолжил Перт. - И мы с Морриган пойдём с ними, - сказал Дайлен. – Я знаю много дальнобойных заклинаний, а Морриган мне поможет. - Почему ты обращаешься за помощью к Морриган? – спросила Нерия. – Я ведь тоже маг! На самом деле эльфийка всё понимала. Дайлен уже давно положил глаз на ведьму. Но для приличия надо было спросить. - Ты – больше лекарь, чем боевой маг. От тебя будет больше пользы с третьей группой. - И кстати о ней, - сказал Перт. – В ней, получается, ты, Алистер, Лиам с Браданом, Шейл и двенадцать неопытных ополченцев. Вы – резерв, и вы примете участие в сражении только если у любой из двух других групп всё будет совсем плохо. - Что ж, тогда всё решено, - подытожил Джори. – Встаём на исходные позиции. И да поможет нам Создатель. Нерия и Алистер отправились к церкви. Впереди долгая и тяжёлая ночь.