Вдесятером против Мора

После того, как все погибшие защитники были похоронены, а мертвецы сожжены на костре, все жители деревни собрались на церемонию в честь Серых Стражей. Все Стражи, кроме Каллиан, а также Морриган, Стэн, Лиам, Харрит с закованным в цепи Матиасом, Шейл, Перт с рыцарями и преподобная мать стояли в центре площади. - Да почтим памятью тех, кто отдал жизни, защищая нашу деревню, - сказала преподобная мать. – Двин из Орзаммара, ты был чужим для нас, но всё равно согласился сразиться со злом и пожертвовал собой. Вечная память тебе. Бервик, мы мало знали о тебе, но ты не прошёл мимо беды. Вечная память тебе. Пока преподобная мать называла по именам остальных погибших, Дайлен вспомнил события той ночи. Маги и лучники на пристани были окружены, врагов было больше, чем ожидалось. Мертвецы даже не убивали ополченцев самостоятельно, а хватали их за конечности и топили в воде. Вскоре в живых остались только маги и Бервик. Они отступали к церкви, и Морриган предложила избавиться от эльфа, чтобы у них была возможность превратиться в пчёл и сбежать. Мертвецы уже вплотную подходили к Морриган. Дайлен вспомнил, с какой лёгкостью согласился с ведьмой и толкнул бедолагу в толпу мертвецов. Дядя Малкольм бы это не одобрил, но у них не было выбора. По крайней мере, так Дайлен старался оправдать свой поступок. - И сэр Джори, Серый Страж из нашей деревни, заботливый муж и отец, - продолжила преподобная мать. – Ты был лучшим из нас. - Это так, - сказал Дайлен. – Сэр Джори был одним из самых опытных воинов в ордене. И он много думал о своей семье. Когда мы выбрались из Остагара, он сказал, что должен срочно вернуться домой, узнать, как там Хелена и ребёнок. Джори был примером для нас, идеальным Серым Стражем. И нам будет его не хватать. Хелена, выйди вперёд! Вдова с младенцем на руках сделала шаг вперёд. - Как вы назвали дочь? - Мхаири, - ответила Хелена. - Я понимаю. Другая носительница этого имени была доблестным Серым Стражем. Когда Мор закончится, наш орден сделает всё возможное, чтобы у вас двух не было проблем. - Есть ещё один важный вопрос, - сказал Харрит. – Матиас, сын Вильгельма, ты скрывал свой магический дар, нарушая закон Церкви. Магия должна служить человеку, а не человек магии. - Прошу, сэр Харрит, пощади меня! – сказал Матиас. – Моя дочь не выживет без меня! - Наверное, нам следует вмешаться, - шепнула Нерия. - Не беспокойся, всё будет хорошо, - сказал ей Дайлен. - Тем не менее, Матиас, - продолжил Харрит. – Без твоей помощи многие из нас были бы мертвы. Я не знаю насчёт вас всех, но я думаю, что Матиас – не маг. - Матиас – не маг, - поддержал его Лиам. - Матиас – не маг, - сказал кузнец Оуэн. - Матиас – не маг, - повторила преподобная мать. Каждый из жителей деревни произнёс эту фразу, соглашаясь сохранить секрет мага. Храмовник под ликование толпы расстегнул цепи, и Матиас побежал к дочери и обнял её. - Спасибо вам всем! Спасибо! – сказал Матиас. Толпа начала расходиться. - Стражи, встретимся через час у мельницы. Нам нужно обсудить дальнейшие действия, - сказал Перт, уходя с остальными рыцарями. Морриган и Дайлен втайне от остальных зашли в заброшенную деревенскую лавку. - О чём хотел поговорить ты? – спросила ведьма. - О Бервике. Нам не стоило его бросать во время битвы. Мы могли сбежать втроём. - Не бросил бы его там ты, погибла бы там я. Так кто важнее для тебя? Какой-то эльф-предатель? Или же я? - Конечно же ты. Просто… неужели мы не могли спасти его? - Каждого спасти нельзя. Смирись. Уж если хочешь стать ты сильным, ты должен это знать, и ты не должен мешкать, выбирая. Но ладно, нет времени у нас. Ведьма начала снимать перчатки и расстёгивать броню. - Что ты делаешь? Зачем? – спросил маг, притворяясь, что он ничего не понимает. - Ты спас мне жизнь. За это я, как вежливая ведьма, должна тебя отблагодарить. - Мне нравится такая благодарность, - сказал Дайлен и страстно поцеловал её. Спустя полчаса маг и ведьма лежали на полу. Их даже не смущали отсутствие кровати и пыль в лавке. - Теперь я вижу, что не врут рассказы, что равных в силе Серым Стражам нет, - сказала Морриган. - Правда? Есть и такие рассказы? – спросил Дайлен. - Ещё как есть. Вопрос один остался без ответа: иль сила чресел скверной рождена, иль дело просто в том, что Стражи Серые здоровы от природы? Я думаю, и то здесь, и другое. - И что с нами теперь будет? - Зависит это от тебя. Захочешь повторить ты или нет? Ты сам решишь. Всё просто, не находишь? - А что, если я хочу что-то более серьёзное? Есть ли у меня шанс быть в твоём сердце? - Какой ты глупый у меня! Банальностью испортил настроение. Ведьма встала на ноги и начала одеваться. Дайлен поступил так же. Когда они оделись, они вышли на пристань и увидели Нерию, Лиама и Стэна, стоявших возле лодки. - Нерия? Вы куда собрались? - Прости, что не сказала тебе, - ответила эльфийка. – Я бегала по всей деревне, хотела тебя найти, но тебя нигде не было. Такое количество мертвецов может быть только по одной причине, и ты её знаешь. - Магия крови… - Алистер тоже так сказал. Мы решили, что я переплыву озеро Каленхад и доберусь до Круга. Маги и храмовники помогут нам. - Хорошая идея. Ты уверена, что вы втроём справитесь? - Шейл слишком тяжёлый для лодки, Каллиан сказала, что у неё здесь какие-то дела, а Алистер… у нас всё сложно. К тому же, он бывал в замке и знает местность, так что тут он нужнее. - А Лиам зачем тебе? У него тут брат. - Брадан в полном порядке, ну разве что ногу подвернул, - ответил Лиам. – А я должен помочь Нерии. - Понял, тогда берегите себя, хорошо? Если вас долго не будет, я пойду в башню за вами. Дайлен обнял подругу и попрощался с кунари и рекрутом. После этого он с Морриган пришёл к мельнице, где их уже ждали Алистер, Каллиан, Шейл, Перт и незнакомая светловолосая девушка. - Ты где была, Каллиан? – спросил Дайлен эльфийку. - Я обещала, что навещу одну прекрасную даму. А я держу слово. - Стражи, это Валена, дочь кузнеца, - представил незнакомку Перт. – Она была служанкой в замке. - Прошу, расскажи нам, что происходит в замке? – спросил Дайлен. - Там мертвецы повсюду! – сказала девушка. - Эрл Эамон так и не пришёл в сознание. А банна Тегана я даже и не видела. Я сбежала, воспользовавшись тайным проходом. - Ты покажешь нам, где этот проход? - Д-да, конечно! - Дыхание Создателя! – крикнул Алистер. Все заметили женщину в белом платье, бежавшую со стороны моста в замок и кричавшую с орлесианским акцентом. - Эрлесса! – крикнул Перт. – Вы живы! Что произошло? - Нет времени объяснять! Я должна вернуться с одним из вас! Кто у вас главный? Все переглянулись, но Дайлен сделал шаг вперёд. - Наш предводитель погиб в битве. Теперь я главный. - Кем бы ты ни был, ты должен пойти со мной. Один. - Леди Изольда, ты помнишь меня? – спросил Алистер. - Алистер? Почему ты здесь? - Они – Серые Стражи, миледи, - сказал Перт. – Без них мы все были бы мертвы. - Простите меня. Я была неучтива, но… когда вокруг такое творится… - Мы и не знали, что происходит в замке, - вмешалась Каллиан. – Нам нужны объяснения! - В замке поселилось чудовищное зло. Мёртвые охотятся за живыми. Маг, который во всём виноват, пойман, но ничего не закончилось. Изольда повернулась к Дайлену. - Сэр, вы кажетесь хорошим человеком, может, вы сможете урезонить Коннора? - Кто такой Коннор? – спросил маг. - Мой сын. Он сам не свой. Не хочет выходить из замка. - Почему мне кажется, что шемская леди нам не всё сказала? – спросила Каллиан. - Это слишком дерзкое обвинение! - Слишком дерзкое для эльфийки? - Прошу прощения. Я не это имела в виду. Моих сына, мужа и деверя держит в заложниках непостижимое зло! Чего ещё вам от меня надо? - И что это за зло? - Я не знаю. Его призвал маг. Так или иначе, Эамон, Теган, Коннор и я ещё живы, и нас можно спасти. Но другим не повезло. Когда зло убило всех в замке, оно начало нападать на деревню! Оно отпустило меня для переговоров, и ему нужен ваш предводитель. Я… поклялась жизнью Коннора, что со мной придёт только один человек. - Я же сказал, что пойду с вами, миледи, - сказал Дайлен. – Дайте нам время, мы должны обсудить стратегию. - Хвала Создателю! Спасибо, добрый сэр… - Дайлен. - Спасибо, сэр Дайлен! Я буду ждать у моста. Изольда отошла в сторону. - На западню похоже, - сказала Морриган. - Я знаю. Что бы там ни было, один я не справлюсь. Алистер, пойдёшь с Каллиан, Шейлом и Морриган через потайной проход. Это зло сконцентрируется на мне, и вам легче будет пройти. Сэр Перт, через полчаса после того, как я уйду, соберитесь с рыцарями у ворот замка. Алистер и остальные смогут открыть их для вас. - Это хороший план, - сказал Перт и ушёл собирать рыцарей. - Удачи вам, друзья, - сказал Дайлен остальным. Не успел он повернуться в сторону моста, как Морриган быстро подошла и поцеловала его. Алистер и Каллиан удивлённо переглянулись. - Это на удачу, - сказала ведьма. – Вернись живым. Мне скучно будет без тебя. Дайлен подумал, что это мило, но ему нужно было идти. Вскоре он догнал Изольду. Они вместе пересекли мост, перепрыгивая через оставшиеся после битвы трупы. Как только они попали во внутренний двор замка, они увидели светловолосого мальчика в окружении стражников и мертвецов. - А вот и наш гость, - сказал мальчик зловещим голосом. - Коннор, верно? – спросил Дайлен. – Я чувствую в тебе большую силу. Слишком большую для мага твоего возраста. Я... я понял! Демон! - Да, ты раскусил меня, маг, - ответил Коннор. – А ну-ка сделаем тебя более послушным. Мальчик взмахнул руками. Дайлен не заметил, как начал идти в замок за Коннором и его стражей. Он не мог контролировать ни тело, ни язык, но хотя бы демон не сделал его одержимым. Он лишь может надеяться, что его появление отвлекло одержимого мальчика от его друзей.