Тот, кто владеет Зверем

ДЖАРЕД После обеда, как и следовало ожидать, с учёбы вернулась его младшая сестра Мэг. Едва заметив, что брат дома, она тут же бросилась к нему с объятиями. Позже, сидя на кухне и попивая чай, Джаред молча слушал её рассказы о университете и жизни, радуясь её искреннему энтузиазму. Всё было хорошо, пока разговор не зашёл на опасную для него тему. — Ты ведь вчера уже отработал своё? Значит, теперь ты будешь дома? — с надеждой в голосе спросила она, а затем добавила: — А ты не думал сменить работу? Один мой друг говорил, что у его отца есть вакансия в автомастерской. Ты же в машинах разбираешься. Джаред слабо улыбнулся, прекрасно понимая её беспокойство. Но она многого не знала. Не знала, что стоимость её обучения ложится на него тяжёлым грузом. Не знала, что после смерти родителей он стал единственным, кто обеспечивал их обоих. Не знала, сколько на самом деле стоит их жизнь. И он не собирался посвящать её в это. Это его проблемы. Он решит их сам. — Нет, Мэгги, — сказал он легко, будто разговор был не таким тяжёлым, как казалось. — Сегодня я снова выхожу на работу. И насчёт смены… Мне нравится то, чем я занимаюсь. Там я чемпион. Вряд ли в автомастерской мне будут платить столько же. Он сказал это с привычной лёгкостью, скрывая, насколько ненавистна ему была эта работа. Они сидели за разговорами до самого вечера, и когда настало время уходить, Мэг проводила его обеспокоенным взглядом, но не сказала ничего. Только поцеловала в щёку и пожелала удачи. ДЖЕНСЕН Одна лишь мысль о том, что ему сегодня предстоит отправиться на подпольные бои, вызывала у Дженсена раздражение. Глупое занятие — наблюдать, как люди дерутся в клетке, а другие делают на них ставки, ожидая крови. Но ради Криса он был готов потерпеть. Вечер наступил быстрее, чем хотелось бы. Сидя в своём кабинете, Дженсен в который раз углубился в бумаги, но ненадолго — в дверь без стука влетел Крис. — Так, всё, Дженс, на сегодня хватит, — безапелляционно заявил он, вырывая у друга документы. — Поедем на твоей машине или на моей? — Без разницы, — сухо отозвался Дженсен. — Значит, на твоей, — с энтузиазмом решил Крис. — И давай уже не хмурься, твой друг наконец-то осуществил свою мечту! А знаешь, что самое крутое? Сегодня в клетке будет драться Зверь! Ты вообще представляешь? Да я его фанат номер один! — Зверь? Ну и кличка… — скептически протянул Дженсен, вставая с кресла. — Ладно, идём, а то ты мне всю плешь проешь своими боями. Дорога до клуба оказалась недолгой. На входе стояла охрана, тщательно проверяя гостей, но их пропустили без лишних вопросов. Внутри было накурено, воздух пропитан запахом дешёвого алкоголя и пота. Дженсен с удивлением отметил, сколько здесь знакомых лиц — бизнесмены, люди с властью, те, чьи имена часто мелькали в новостях. Неужели такие развлечения действительно были им по душе? Вскоре голос ведущего призвал гостей занять места. Крис, разумеется, выбрал лучшие — прямо с видом на клетку. Сначала Дженсен даже не обратил на неё внимания, но когда взглянул внимательнее, понял, насколько всё здесь жёстко. Засохшая кровь на полу, следы когтей или обуви на металлических прутьях… Это место больше напоминало вольер для зверей, а не арену для людей. Раздался голос ведущего. — В первом раунде встречаются Ворон и Клык! У вас есть пять минут на ставки! Зрители оживлённо загудели, начали кричать, заключать пари. Через пару минут началась схватка. Дженсен наблюдал за боем без особого интереса. Это не вызывало у него ни восхищения, ни азарта. В какой-то момент он бросил взгляд на Криса, ожидая увидеть в его глазах огонь, но вместо этого заметил лёгкое разочарование. — Ты чего? Ты же так хотел сюда, а теперь сидишь и нос воротишь, — удивился он. — Да мне плевать на этих двоих, — беспечно ответил Крис. — Я жду Зверя. Только ради него я сюда и пришёл. Дженсен не стал спорить. Прошло ещё три раунда. Самым сильным бойцом оказался Ворон, и теперь, по словам ведущего, он должен был сразиться с непобедимым Зверем. Когда Дженсен посмотрел на Криса, то увидел, как у того загорелись глаза. Он даже сделал ставку, тогда как Дженсен предпочёл воздержаться. Он не любил рисковать деньгами в сомнительных местах. Но стоило только Зверю выйти в клетку, как что-то изменилось. Высокий, широкоплечий, он двигался с той грацией, которую редко можно увидеть в бойцах. Его движения были чёткими, продуманными, но в них чувствовалась жестокость. Жестокость, которая пугала, но завораживала одновременно. Дженсен не мог отвести взгляд. Бой начался, и Зверь сражался именно так, как предполагало его прозвище — свирепо, безжалостно, уверенно. Не прошло и десяти минут, как Ворон рухнул без сознания на пол, и зал взревел от восторга. Как понял Дженсен, большинство ставило именно на Зверя. Он не знал, что именно его так зацепило. То ли сам бой, то ли сила, исходившая от этого человека, но он понял, что такому человеку мог бы доверить свою жизнь.