Тот, кто владеет Зверем

ДЖАРЕД Напряжение держало его лишь до тех пор, пока он не переступил порог клетки. Стоило войти в ринг, и всё уходило на второй план. Ни чувств, ни эмоций, ни боли. Лишь цель: уничтожить, растоптать, победить. Джаред даже не мог представить, что значит проиграть в самый важный момент. Да и не хотел. Голос рефери прозвучал, как удар гонга: Зверь снова победил. Только теперь он позволил себе осмотреться, посмотреть на эти самодовольные лица, которые ждали крови, делали ставки, наслаждались чужой болью. И вдруг среди толпы он заметил его. Не такого, как остальные. Не алчность, не азарт, не жажда крови — в глазах незнакомца читалось настоящее восхищение. Джаред моргнул, заставляя себя отмахнуться от этой мысли. Все мажоры одинаковые. Этот — не исключение. Выйдя из клетки, он направился в крошечную каморку, где хранил вещи. Стоило переступить порог, как накатила — острая, тупая, пронизывающая боль. Всё тело ныло после двух дней боёв, старые раны вновь начали кровоточить, а костяшки были содраны до мяса. Но он давно привык. За восемь лет такого образа жизни боль стала частью него. Кое-как переодевшись и обработав разбитую губу и бровь, он вернулся в зал. Здесь жизнь продолжалась: кто-то напивался, кто-то нюхал порошок, а кто-то просто наслаждался чужими деньгами. Всё как всегда. Подойдя к бару, Джаред сел на высокий стул и хрипло бросил: — Грэг, мне как обычно. Бармен молча кивнул и начал готовить напиток, а Джаред оглядел зал, размышляя, стоит ли ехать домой. Вскоре перед ним появился бокал с виски. Он потянулся к нему, и тут же всё тело пронзило боль. Игнорируя её, он сжал пальцы на стекле, но стоило сделать это, как костяшки вспыхнули жгучей болью, заставив его едва заметно поморщиться. Тем не менее, он запрокинул голову и осушил бокал до дна. Встав, Джаред почувствовал чужой взгляд. Но не придал этому значения. Лишь кивнул охране на выходе, вышел на улицу и попытался вдохнуть полной грудью. Бесполезно. Грудная клетка болела так, словно он всё ещё был в ринге. Но его это не волновало. Единственная мысль, которая грела сейчас — он вернётся домой, примет душ и на пару недель забудет обо всём этом кошмаре. И тут раздался голос. Уверенный, спокойный, ни капли не дрогнувший: — Зверь, я хочу предложить тебе работу. Джаред хмыкнул, даже не оборачиваясь. — Не интересно. Ответив равнодушно, он пошёл дальше. Дженсен Когда их взгляды встретились, Дженсен понял, что не сможет просто так уйти. Он не знал, почему. Не знал, зачем. Но впервые в жизни, глядя на человека, был уверен на все сто процентов — вот он. Тот, кто сможет защитить его. Когда зрители начали расходиться, а оставшиеся продолжили веселье, что-то не давало Дженсену уйти. Это было забавно, ведь ещё полчаса назад он готов был заплатить, лишь бы покинуть это место. — Дженс, ты видел? Зверь — просто машина, — сиял Крис. — А я выиграл в два раза больше! Может, останемся ещё? Дженсен молча кивнул. Они просидели ещё какое-то время, и вдруг он снова увидел его. Боец осушил одним глотком стакан, поднялся с места и направился к выходу. Его движения были плавными, без лишних рывков, но в них читалась сила, контроль, почти грация. Дженсен не мог упустить этот шанс. Он поднялся на ноги и пошёл следом. Крис удивлённо посмотрел на него, проследил за его взглядом и напрягся, но ничего не сказал. Когда Дженсен догнал его у входа в клуб, голос сам сорвался с губ. — Зверь, я хочу предложить тебе работу. Он сказал это уверенно, твёрдо, не оставляя места для сомнений. Но ответа, который он получил, он точно не ожидал. — Не интересно. Сухо, равнодушно, без колебаний. Дженсен даже не сразу понял, как на это реагировать. К счастью, годы в бизнесе научили его выходить из таких ситуаций. — Я заплачу больше, чем они. И он действительно был готов заплатить любую сумму. Но и здесь его ждал облом. Зверь не замедлил шаг, не обернулся, не удостоил его взглядом. — Не интересно, — повторил он так же ровно и просто ушёл. Дженсен смотрел ему вслед, впервые за долгое время не зная, что делать дальше.