Моя кокетливая звёздочка

Холодная вода с лимоном, заботливо принесённая милой девушкой — Лейлой, если я правильно запомнила — немного помогла мне прийти в себя: лёгкая дрожь в пальцах наконец-то прошла, неприятная тяжесть в голове стала заметно слабее, и даже колючее волнение перестало царапать живот. Лишь спустя сорок минут, проведённых мной в этом офисе, мне удалось хоть немного расслабиться. Я, шумно вздохнув, придвинула ближе пустой лист. У меня осталась чуть меньше двух часов на полноценный эскиз. И, честно говоря, для меня это было очень и очень мало: я, желая сделать всё идеально, привыкла кропотливо сидеть над своими чертежами чуть ли не сутками напролёт. К слову, именно из-за этой неприятной неожиданности в виде сильного ограничения во времени я распереживалась и лишь усугубила своё и без того шаткое положение, украв у себя целых сорок минут… Я взяла в руки карандаш, чувствуя, как волнение вновь неприятным холодком проходится вдоль моей поясницы и ледяными шипами впивается в шею. Если я получу эту работу, то в случае крайней необходимости точно смогу обеспечить себе следующий переезд. А если не получу, то придётся откладывать чуть ли не все заработанные в каком-нибудь пабе — или какой ещё у меня план B? — копейки в надежде, что этого хватит на следующий побег, который рано или поздно мне придётся организовывать, ведь Семиха вряд ли откажется от идеи с женитьбой. В общем, да, эта работа мне очень и очень нужна… Я посмотрела на пустой лист перед собой, нервно сглатывая вставшую в горле слюну. Такими темпами я точно чертёж не закончу. Покрепче сжав в руках простой карандаш, я мысленно досчитала до десяти, стараясь вернуть привычную концентрацию, и дотронулась мягким грифелем до идеально белого листа. Серкан сказал, что техникой я здесь никого не удивлю… значит, нужно сделать упор на саму задумку и постараться реализовать её наиболее интересным образом. В голове неожиданно родилась довольно неплохая идея, и, надеясь не растереть мелькнувший в сознании образ ландшафта, я поспешила чертить всё от руки — не совсем идеально, зато с душой.

***

Я торопливо следовала за тёмноволосой сотрудницей с большими серо-зелёными глазами. Она представилась помощницей управляющего отдела кадров и сказала, что проводит меня в кабинет главного босса — владельца «ArtLife». С одной стороны, мне показалось это странным, ведь зачем тогда нужен специалист в отделе кадров, если на должность сотрудника всё равно утверждает начальник? С другой же стороны, некоторая логика в этом была: так владелец этой компании точно мог знать уровень квалификации своего штата. — Думаю, ты и так это прекрасно знаешь, но на всякий случай напомню, что нашего начальника зовут Серкан, господин Серкан, — резко остановившись около лестницы, быстро проговорила незнакомая мне девушка и, не дожидаясь никакого ответа, сделала первый шаг на покрытую глянцевой плиткой ступень. Я лишь коротко кивнула, изо всех сил стараясь не выдать своего удивления. Серкан?! Серьёзно?! То есть первое знакомство с моим потенциальным боссом произошло ночью на какой-то обшарпанной лавочке?! И ладно, это ещё не так страшно, как факт того, что пару часов назад я открыто заявила ему о том, что волнуюсь из-за собеседования… Наверняка он примет это за слабость или, того хуже, непрофессионализм. Кажется, эту работу я не получу… придётся идти на какую-нибудь подработку в баре… Возможно, конечно, это лишь глупое совпадение в имени — справедливости ради, «Серканом» зовут чуть ли не каждого второго в Турции — и я зря себя накручиваю, однако, вспоминая уровень отеля, в который он меня отвёл тем вечером, я лишь больше подпитывала свои тревоги и опасения. Кажется, от усилившегося волнения у меня даже закружилась голова. Я приложила ко лбу свободную от чертежа руку и опёрлась бедром на перила, жадно втягивая носом воздух. Мелкая цветастая рябь замелькала перед глазами, а лёгкие неприятно сдавило от недостатка кислорода. Приоткрыв рот, я сделала глубокий вдох, чувствуя как горячий и липкий воздух — и неважно, что во всём офисе гудели кондиционеры — проникает внутрь. — Ты в порядке? — откуда-то сверху послышался обеспокоенный голос сопровождающей меня сотрудницы. Быстро проморгавшись, я почти смогла избавиться от цветных вспышек перед глазами. — Я очень боюсь высоты, — соврала я, — посмотрела вниз… и голова сразу же закружилась… Подняв голову на удивлённую девушку, я убрала руку со лба и крепко обхватила ладонью перила. — Но мне уже лучше, — снова солгала я, чувствуя, как от волнения болит живот, — сейчас доподнимусь. Я неуверенно шагнула на следующую ступень, искренне надеясь, что моим начальником всё же окажется какой-то другой человек. Тем более, что других вакансий на должность ландшафтного дизайнера с более-менее приемлемой зарплатой в Стамбуле не было, поэтому в случае, если я всё-таки не получу эту работу, то мне действительно придётся устраиваться в какой-нибудь ночной клуб на должность официантки. Насколько я знаю, платят там много. И пожалуй, это единственный плюс этой работы… Поднявшись на второй этаж, я невольно оглянулась по сторонам. В отличие от первого этажа, тут было совершенно безлюдно и очень тихо, даже как-то слишком тихо. Сотрудница осторожно постучала в большую деревянную дверь, заглянула в кабинет и, видимо, получив разрешение на вход, махнула мне рукой, как бы говоря, чтобы я проходила. — Удачи, — тихо сказала она, пропуская меня в кабинет и закрывая за мной дверь. Я неловко улыбнулась Серкану, сидящему за чёрным лакированным столом. Не дожидаясь приглашения, я подошла к нему и присела на стоящее с противоположной стороны стола кресло из тёмной кожи. — Я не разрешал тебе садиться, — с ухмылкой на лице произнёс он, не глядя закрывая ноутбук. — Ну, а я села, не стоять же мне в проходе, — поставив локоть на край стола и подперев рукой подбородок, с беззаботной улыбкой ответила я. В конце концов, что мне уже терять? Мне кажется, после нашего сумбурного знакомства мне уж точно эта работа не светит. Особенно, если учесть, что тем вечером я рассказала ему о своём «побеге». — Ладно, давай свой чертёж, — Серкан лениво потянулся и протянул руку за листом бумаги. Я, недолго думая, отдала ему чертёж, почти даже не волнуясь. Мне вдруг стало так спокойно, так, словно не моя голова минутами ранее кружилась от тревоги. — А почему, кстати, ты мне сразу не сказал, что работаешь тут?.. ну точнее, что это твоя компания? — откидываясь на спинку кресла, поинтересовалась от скуки я. Ждать, пока он вынесет вердикт по поводу моего чертежа, оказалось довольно утомительно — несмотря даже на то, что не прошло и пяти минут с момента, как я отдала Серкану лист с эскизом. — Хотел посмотреть, как ты отреагируешь, когда узнаешь, — не поднимая глаз с чертежа, просто ответил он. И, пожалуй, своими словами он лишь подогрел моё любопытство. — А зачем? — почти мгновенно выпалила я, выпрямля корпус и опираясь ладошками на угол стола. — Просто было интересно, — он слабо пожал плечами и, задумчиво вглядываясь в середину чертежа, негромко вздохнул. — И? Какая в итоге у меня реакция? Хорошая или плохая? — не отставала я. Парень вдруг резко поднял на меня взгляд, дольше положенного всматриваясь в мои глаза и не произнося при этом ни слова. И всё, что мне оставалось, это глядеть на него в ответ, невольно подмечая, что его карие глаза гораздо темнее моих. — Она явно не такая, какую я ожидал, — чуть тише, чем раньше, сказал Серкан, — хорошо это или плохо?.. знаешь ли, тут, как посмотреть. Он приулыбнулся мне и как ни в чём не бывало откинулся на спинку своего кресла, поднимая чертёж и закрывая им лицо. Больше я ему ничего говорить не стала, принимаясь терпеливо ждать, когда же он скажет хоть что-то насчёт моей работы. Однако, его интерес к эскизу и не прозвучавшее сразу же «нет» дали мне немного надежды. Вдруг я всё-таки смогу устроиться в «ArtLife»? — Насчёт чертежа, — складывая лист на стол, наконец-то произнёс Серкан, — идея неплохая, но исполнение, честно говоря, довольно грязное. Видно, что ты чертила от руки, поэтому линии не совсем ровные. Кроме того, вот эта серость, — он ткнул пальцем в немного расплывшийся контур крошечной детали, появившийся от того, что я, видимо, случайно смазала ладонью карандаш, — тоже выглядит невпечатляюще. Хоть я и не возлагала больших надежд на трудоустройство в одну из лучших архитектурных компаний в Турции, стало всё равно обидно и как-то даже грустно. Я привыкла к тому, что в университете меня постоянно хвалили, выделили как особенно талантливую, но на деле моих умений всё равно оказалось недостаточно. — И всё же, — сделав короткую паузу, мужчина сцепил руки в замок и продолжил говорить, — несмотря на эти недочёты, твоё виденье ландшафта довольно интересное и оригинальное. И, судя по твоему портфолио, при достатке времени с техникой проблем у тебя в принципе нет. Я куда оживлённее взглянула на парня, еле сдерживая себя от желания сказать, что готова не спать ночами ради идеально чистых чертежей. — И, может, я даже хочу предложить тебе, Айше, работу, но… — Серкан тяжело вздохнул, откидываясь на спинку кожаного офисного кресла, — меня напрягают обстоятельства нашего знакомства. Ты говорила, что от кого-то скрываешься, и, судя по твоему положению, приехала ты в Стамбул в спешке. Но мне бы не хотелось, чтобы мой сотрудник в один день просто взял и не вышел на работу по каким-то личным причинам, понимаешь? — Понимаю, но, обещаю, со мной таких проблем не будет, — уверенно соврала я, прекрасно осознавая, что если завтра на пороге дома Джерен появится моя бабушка, то из Стамбула я улечу первым же рейсом, — я прилетела в Стамбул, чтобы не выходить замуж, не думаю, что мой несостоявшийся муж будет меня искать после такого побега. Хотя, справедливости ради, я даже не знала, за кого меня хотели отдать замуж. Бабушка лишь сказала, что он — сын её хороших знакомых. В подслушенном диалоге помощников Семихи я узнала, что мой несостоявшийся муж немного старше меня — под немного, к слову, они подразумевали разницу в более, чем пять лет, — и что он какой-то влиятельный англичанин — по крайней мере, секретарша бабушки говорила что-то про него и Англию. В общем, да, далеко не факт, что ему не вздумается в какой-то прекрасный дождливый денёк — или какая там обычно погодка в Лондоне? — найти свою несостоявшуюся жену. — Возможно, по крайней мере, я свою сбежавшую невесту искать не стал… — задумчиво протянул мужчина и как-то тяжело вздохнул. Я удивлённо вскинула брови: мы с ним что, братья по несчастью? Или точнее — по сорванной свадебной церемонии? — А почему? Ты её не любил? — даже не думая о правильности своего вопроса, поинтересовалась я. Серкан лишь глухо усмехнулся, поднимаясь на ноги. — Какая ты любопытная, кошмар какой-то, — взяв в руки смартфон и быстро написав кому-то сообщение, мужчина подошёл ко мне, любезно протягивая мне руку, видимо, чтобы помочь встать, — пошли, кофе попьём, а потом подпишем трудовой договор. И вот так я с фальшивыми документами и без образования устроилась в лучшую архитектурную компанию Стамбула — повезло, не иначе.

***

Вечером понеделька мы с Джерен отмечали, кажется, не моё трудоустройство, а подписание мной контракта с самим дьяволом. По крайней мере, первая трудовая неделя показалась мне просто сумасшедшей: я почти не спала, стараясь довести до идеала чертёж к своему первому заказу. И, честно говоря, идеальным он мне казался после первой же правки, однако Серкан из раза в раз умудрялся найти тысячу недостатков. А самое ужасное это то, что он рвал мои работы… все чертежи, над которыми я кропотливо сидела сутками напролёт, оказывались в мусорном ведре в самом изощрённом виде… это было жестоко… И сегодня я должна была показать ему финальную версию чертежа, завершённого за выходные. К слову, из-за этого я волновалась даже больше, чем в прошлый понедельник — хотя, казалось бы, куда больше. И именно поэтому я решила заглянуть в интернет и посмотреть, что же там интересного советуют для «удачи». На одном из сайтов я нашла механизм, просчитывающий по дате рождения и имени счастливое число, и чёрной ручкой написала на запястье код: «7582», обещающий принести мне неимоверную удачу. А ещё, надеясь, что вкусный напиток поднимет настроение моему начальнику, я решила заехать в кофейню за любимым кофе Серкана — благо, мы довольно часто обедали вместе, поэтому его предпочтения в еде и напитках я относительно хорошо знала. И возвращаясь к совместным обедам, на моё удивление, во все дни, кроме четверга — тогда у Болата была встреча с подрядчиками — Серкан звал меня с собой на обед под предлогом какого-то рабочего вопроса, хотя на деле о заказах клиентов мы говорили, наверное, от силы минут пять, а после просто болтали обо всём: о погоде, о недавно просмотренных фильмах, о любимых книгах. И, как оказалось, у нас даже есть общее хобби — наблюдать за звёздами. Но, несмотря на нашу светлую любовь к астрономии и нашу, можно сказать, дружбу, Серкан Болат, ты рвёшь все мои чертежи! Ну, разве так можно?! Посильнее прижав локтём к животу папку с эскизом и покрепче сжав меж пальцев стаканчик с горячим кофе, я торопливо поднималась по лестнице, чтобы заглянуть в кабинет Серкана, который, ожидаемо, уже сидел за своим ноутбуком и что-то печатал. Он, услышав мой вопрос про то, могу ли я зайти, перевёл на меня взгляд, пробежавшись глазами по моей одежде: молочному пиджаку и того же цвета шортам, слегка улыбнулся и коротко кивнул. — Доброе утро, — дружелюбно поздоровалась я, присаживаясь на кресло рядом с его столом, — а я принесла чертёж и кофе. Отодвинув чуть в сторону ноутбук, на котором я краем глаза смогла заметить текстовый документ, Серкан взял у меня из рук сначала папку с эскизом, а затем — стаканчик с горячим напитком. — Это компенсация за то, что ты постоянно садишься без разрешения? — он взял в руки стакан с логотипом ближайшей к офису кофейни и, сделав несколько глотков, добавил, — или просто подлизываешься? Но, учти, — второй рукой он придвинул папку с чертежом, — если второе, то вкусный кофе всё равно не спасёт твоё бумажное творение. Я хмыкнула, невольно радуясь тому, что напиток ему понравился. — Неужели ты серьёзно хочешь, чтобы я спрашивала разрешение на то, чтобы сесть? Разве так вообще кто-то делает? — я скрестила руки на груди, закидывая ногу на ногу. Честно говоря, изначально я думала, что про разрешение Серкан просто шутил… — Не поверишь, даже моя бывшая спрашивает, когда заходит в мой кабинет, — опуская взгляд на чертёж, будничным голосом ответил он. И, может, мне стоило хоть на мгновенье задуматься над тем, что я собиралась сказать, однако, к счастью или сожалению, я этого не сделала. — Вот поэтому она и бывшая, — само собой вырвалось у меня. Серкан, подняв голову, удивлённо уставился на меня, не сдерживая глухого смешка. — О, Аллах, — покачав головой, протянул он, — так вот в чём было дело? — Нет, ну, логично же, — если уж позориться, то, видимо, до конца, — вы расстались, потому что тебе стало с ней скучно. В конце концов, разве может быть интересно с девушкой, которая даже садится по разрешению? Болат шумно вздохнул, разглаживая подушечками пальцев брови. — Теперь понятно, госпожа учёный, почему с тобой мне всегда интересно, — он звонко хмыкнул, — всё дело в том, что ты садишься без моего разрешения, — Серкан сделал глоток кофе и добавил, — в таком случае, ладно, разрешаю тебе продолжать это делать. — Я бы и без разрешения продолжила, — хмыкнула я, на что Болат лишь улыбнулся и покачал головой. И почему все в офисе называют Серкана строгим и нервным, если он всегда, ну ладно, почти всегда улыбается и спокойно реагирует даже на мои порой чересчур неуместные высказывания? Да и, в целом, за всё время работы в «ArtLife» — и пусть это была всего неделя — я никогда не слышала, чтобы он на кого-либо кричал. Вот порвать чертёж — это он всегда пожалуйста, но повысить голос — как мне казалось, никогда. — Неплохо получилось, — он, достав лист с эскизом из файлика, протянул его мне, — можешь положить чертёж в общую папку. Да неужели?! Ему понравилось?! Серьёзно?! — Правда? — с нескрываемым восторгом в голосе спросила я, окончательно не веря в прозвучавший вердикт. Его «неплохо» звучало как самая лучшая похвала, звучало лучше, чем сотня сказанных мне когда-то слов. — Правда, — он мягко мне улыбнулся и, сделав несколько глотков кофе, чуть строже добавил, — но, учти, у тебя не всегда будет столько времени для переделывания, поэтому учись приносить мне такие чертежи с первого раза. Я, с нескрываемой радостью в глазах разглядывая свой идеальный, заслуживший похвалы от самого Серкана Болата чертёж, глупо закивала, чувствуя себя до неприличия счастливой. Неужели эта неделя без сна всё-таки окупилась и я смогла выполнить своё первое задание в «ArtLife»? — Обещаю, следующий чертёж я сделаю гораздо быстрее, — самоуверенно заявила я, — наверное, даже меньше, чем за три правки! Болат глухо хмыкнул, с недоверием кивая. — Ну-ну, ловлю на слове, — он протянул руку в сторону канцелярских принадлежностей, оторвал бумажную заметку и принялся что-то писать, — а вообще, давай поспорим? Если ты выиграешь и действительно сделаешь следующий чертёж быстрее, то я свожу тебя на ужин в свой любимый ресторан. Я удивлённо глянула на него. — А если проиграю?.. — задумчиво протянула я. Болат, совсем не торопясь с ответом, придвинул к себе ноутбук и что-то напечатал, в завершении он чуть громче обычного нажал на «enter» и, по всей видимости, отправил кому-то сообщение. — А такого варианта нет, я хочу с тобой поужинать в эту среду, — он протянул мне бумажную заметку с каким-то адресом и откинулся на спинку кресла, самодовольно улыбаясь, — поэтому сделай новый чертёж идеальным до среды. Всю информацию про заказ я отправил на твою электронную почту. Я удивлённо приоткрыла рот, с лёгкой растерянностью в глазах смотря на мужчину. Меня зовёт на ужин собственный начальник? Серьёзно? И, с одной стороны, его предложение было очень и очень заманчивым. Но, с другой же, не слишком ли быстро всё это? Мы ведь только-только познакомились… — Не пойми неправильно, — явно заметив моё замешательство, добавил он, — я предлагаю дружеский ужин, просто хочу узнать тебя получше. Я задумчиво вздохнула и, протянув руку вперёд, всё-таки взяла бумажку с адресом. — Значит, в среду в семь? — читая время на жёлтом разлинованном листе, уточнила я, на что парень лишь уверенно кивнул, — ну, в таком случае я пойду знакомиться с новым заказом, чтобы успеть сделать его до среды. — Вот и отлично, — довольно ответил Серкан.