Гость из другого мира

Глава 4. Искры среди теней Прошла неделя с той жаркой ночи. За это время ничего особо не изменилось – Райя по-прежнему держала Альт на расстоянии, отшучивалась, отмахивалась и делала вид, что всё осталось, как прежде. Однако в глубине души она знала: что-то всё-таки изменилось. Каждый раз, когда Альт приближалась, сердце будто давало сбой, но Райя упорно игнорировала это чувство. Теперь у них предстояла важная встреча — бал, приём, что-то среднее между светским мероприятием и дипломатическим собранием. Готовились к нему долго: выбирали наряды, обсуждали выступления, подгоняли последние детали. Среди приглашённых была и Окетра. Когда она появилась на одной из репетиций, Райя заметила: хотя одежда скрывала изменения, внимательный взгляд мог бы заметить, что её живот уже слегка округлился. Четвёртый месяц, но свободный крой наряда оставлял это незамеченным для большинства. Все суетились, готовились, проверяли расписание. В перерывах между хлопотами случались короткие разговоры. — Я всё равно не понимаю, зачем мне туда идти, — Радан тяжело вздохнул, опираясь на стену. — Потому что это важно для всех нас, — терпеливо объясняла Кейт, закатывая глаза. — Мне там делать нечего, — буркнул он. — Я лучше останусь с Шэрон и дочкой. — Ну хоть кто-то из вас мыслит разумно, — раздался голос Шэрон, которая как раз подошла. — Я точно туда не пойду. Столько людей, шума… Брр. Лучше побуду дома с малышкой. — Ну вот, а ты говоришь, что все должны идти, — с усмешкой сказал Радан Кейт. — Это другое! — возмутилась та. Хэйли наблюдала за ними, слегка усмехаясь. — В любом случае, вам двоим можно позавидовать. А нам вот придётся влезать в эти неудобные костюмы, делать вид, что нам всё это нравится, и ещё выступать. Райя, стоявшая рядом, лишь усмехнулась. Она всегда любила подобные мероприятия, особенно моменты, когда можно было продемонстрировать свою силу, влияние и произвести нужное впечатление. — Всё готово? — спросила Кейт. — Почти. Остался час до начала, — ответила Хэйли, проверяя время. Райя подошла к Окетре, наблюдая за ней с лёгкой настороженностью. — Нормально себя чувствуешь? — спросила она. — Да вполне, так что не переживай. А если не секрет, почему ты такая... — Какая? — насторожилась Райя. — Злая и раздражённая! — раздался знакомый голос, и в тот же момент Альт подбежала и неожиданно обняла Окетру со спины. Райя невольно сжала кулаки. — Что у тебя за привычка её обнимать со спины? — голос её прозвучал раздражённо, но в нём скользнуло что-то ещё... лёгкая грусть? Альт только ухмыльнулась. — Хах, а то как ты. Окетра, и кто же всё-таки отец или вторая мать ребёнка? — Альт!! — крикнула Райя. Но Окетра лишь усмехнулась. — Одна надоедливая особа, которую я полюбила. — Ооо, интересно, — протянула Альт, глядя на неё завораживающим взглядом. — Ты неисправима, — вздохнула Райя. Окетра только весело рассмеялась. — Не надо ссориться, а то уже скоро начало, а вам ещё выступать. — Не забывай, ты тоже выступаешь, — с усмешкой напомнила Альт. В зале погас свет, и на сцену вышли выступающие. Это был не просто приём — это была демонстрация силы, влияния, чего-то, что должно было показать: они здесь не просто гости. Райя стояла в центре, её голос звучал чётко и уверенно. Она говорила о единстве, о силе, о том, что этот союз важен. Альт подхватила речь, добавив свойственные ей дерзкие, но завораживающие нотки. Окетра же держалась ровно и спокойно, её слова звучали мудро и уверенно. Когда выступление закончилось, зал взорвался аплодисментами. После выступления все разбрелись по залу, разговаривая, обсуждая прошедшее шоу. Но вдруг голоса стали звучать громче. — Ты просто невыносима! — резко сказала Райя. — Да? А ты вообще слышишь себя? Ты хоть понимаешь, как ты себя ведёшь?! — парировала Альт, подходя ближе. — А ты понимаешь, как себя ведёшь?! — Может, хватит уже?! — А ты прекрати лезть в мою жизнь! Голоса становились громче, спор привлекал внимание. — Да ты можешь хоть на секунду замолчать?! — раздражённо крикнула Райя. Она резко подняла руку и закрыла Альт рот ладонью, пресекая очередную реплику. Наступила тишина. Все, кто до этого с интересом слушал их спор, внезапно потеряли к нему интерес. Как будто этого момента и ждали, они дружно перевели взгляд на кого-то другого, мгновенно переключившись на новую тему. Альт моргнула, потом медленно перевела глаза на Райю, в которых сверкнула лукавая искра. Она ничего не говорила — да и не могла, с учётом ладони на её губах. Но вместо того чтобы отстраняться или сопротивляться, она наклонилась вперёд и легко прикусила руку Райи. Та дёрнулась, но не убрала ладонь. Альт улыбнулась, а потом мягко коснулась губами её кожи. Райя почувствовала, как внутри всё сжалось. Она не отвела взгляда, но и не отдёрнула руку сразу, будто что-то обдумывала. — Ты просто невозможна, — сквозь зубы прошипела она. — Но ты всё равно держишь руку, значит, тебе нравится, — прошептала Альт, не отводя глаз. Райя резко отдёрнула ладонь, словно обожглась. Альт довольно хмыкнула, её губы расползлись в довольной ухмылке. Тем временем никто из окружающих уже не обращал на них внимания. Их спор по терял всякий интерес для остальных. Но для них двоих всё только начиналось.