Гость из другого мира

Глава 5. Танец без масок После бала напряжение между Райей и Альт не спадало — наоборот, казалось, оно только усилилось. Они всё ещё избегали прямых разговоров, но взглядов друг друга — никогда. Любое случайное прикосновение обжигало, любое слово — звучало как вызов. На следующий день после приёма всё казалось слишком обыденным. Однако ближе к вечеру Кейт собрала всех в зале — должно было состояться неформальное собрание, обсуждение дальнейших шагов. Рядом с ней сидел Калеб, её брат, молчаливый и сосредоточенный. Он всегда был рядом в нужные моменты, и, хоть редко вмешивался в разговоры, его взгляд — спокойный, проницательный — всегда говорил о многом. Сейчас он листал какие-то бумаги, бросая время от времени короткие реплики, уточняя детали. Окетра сидела в кресле у окна, тихо потирая живот — к вечеру усталость давала о себе знать. Шэрон была неподалёку, малышку уложили спать в соседней комнате, и она наконец могла немного выдохнуть. Рядом был Радан, который что-то записывал в блокнот, и Хэйли, уткнувшаяся в планшет. Атмосфера была спокойной… пока не вошли Райя и Альт. Они почти одновременно переступили порог. Райя — собранная, сдержанная, с холодной решимостью в глазах. Альт — как буря в бокале вина: улыбка на губах, но в каждом её движении ощущалась дерзость и внутренняя неуступчивость. Калеб поднял глаза от бумаг, посмотрел на них, приподнял бровь, но ничего не сказал. — О, отлично, вы обе здесь, — сказала Кейт. — Можем начинать. Райя бросила взгляд на Альт, но промолчала. Та только чуть усмехнулась, но тоже не сказала ни слова. Окетра, заметив напряжение, мягко сказала: — Девочки… прошу вас. Не сегодня. Давайте спокойно обсудим всё, что нужно. Мы ведь команда. И — удивительно — на этот раз ни Райя, ни Альт не стали спорить. Райя чуть заметно кивнула. Альт тоже опустила взгляд и тихо выдохнула. Обе словно сбавили внутренний накал — неохотно, но по-настоящему прислушались. — Спасибо, — с лёгкой улыбкой сказала Окетра, и в комнате снова воцарился спокойный ритм. Они начали обсуждение. План патрулей, расписание, ресурсы. Калеб читал сводки, комментировал тихим голосом. Все были сосредоточены, атмосфера была почти домашней. Кто-то шутил, кто-то перебрасывался короткими замечаниями, но между ними не было ни вражды, ни напряжения. Даже Радан — обычно самый язвительный — на этот раз был на удивление спокоен. Через некоторое время Райя встала. — Извините, — чётко сказала она. — У меня срочное дело. Подождите меня, если что — я скоро вернусь. — Всё нормально, — кивнула Кейт. — Мы пока разберём остальные пункты. Райя вышла из комнаты. Альт немного поколебалась, потом, не говоря ни слова, тоже поднялась и пошла следом. Когда дверь за ней закрылась, все присутствующие переглянулись. — Ну вот, — с усмешкой сказала Шэрон. — Минута молчания в честь логики. — Может, у них и правда дело, — заметила Хэйли, не отрываясь от планшета. — Хотя я бы не удивилась, если дело зовут "разобраться друг с другом". — Они точно разберутся, — пробормотал Радан, пряча ухмылку. — Главное, чтобы без разрушений, — добавила Кейт, подперев щеку рукой. — Хотя... чего мы ждём? Они сами всё когда-нибудь поймут. — "Когда-нибудь", — повторила Окетра с лёгкой грустью в голосе, поглаживая живот. — Хотелось бы, чтобы до рождения ребёнка. Они усмехнулись. И разговор продолжился — но уже на отвлечённые темы, без напряжения, просто между близкими людьми, знающими друг друга до мелочей. Коридор был пуст. Райя стояла у стены, опершись рукой, будто старалась отдышаться после бега — или чего-то, что бушевало внутри. — Чего ты добиваешься? — не оборачиваясь, спросила она, услышав шаги. — А ты как думаешь? — голос Альт был мягкий, тихий. Но в нём сквозила решимость. — Я устала от игры. Ты хочешь прятаться — прячься. Но я тебя вижу. Всю. Райя медленно обернулась, её глаза метались между гневом и отчаянием. — Это глупо, — прошептала она. — У нас нет будущего. Всё это… вспышка. Ошибка. — Тогда почему ты не можешь меня отпустить? Тишина. Только далёкие голоса за дверью, и сердце, бьющееся в груди. Райя шагнула ближе, схватила Альт за ворот рубашки, приблизившись вплотную. — Потому что я тебя ненавижу. До дрожи. До потери сна. До— Альт перебила её поцелуем. Он был резкий, острый, будто крик — и в то же время полон безмолвия. Райя сначала дёрнулась, как от пощёчины, но не отстранилась. Её пальцы сжались в ткани, потом — медленно обвили Альт за шею. Поцелуй длился секунду — или вечность. Когда они отстранились, дыхание у обеих сбилось. — Ты сломаешь меня, — прошептала Райя. — Только если ты позволишь, — ответила Альт, её лоб коснулся лба Райи. — Я не могу... — Я тоже, — тихо, почти с сожалением, сказала Альт. И в тот момент — без масок, без ролей, без маскировок — они были просто собой. Двумя искрами среди теней, притягивающимися, несмотря ни на что. И это было только начало. Райя отвела взгляд, не сразу отстранившись. Сердце стучало в ушах, будто каждый его удар был криком. Альт же стояла близко, не пытаясь что-либо навязать — она просто ждала. Без давления. Без притворства. — Я не знаю, что с этим делать, — наконец тихо сказала Райя. — Ничего не делай, — просто ответила Альт. — Хватит, что ты это чувствуешь. Райя кивнула — почти незаметно. Потом выдохнула, провела рукой по лицу, как будто стирала с себя всё, что только что произошло… но в глазах её было что-то другое. Мягче. Спокойнее. Уязвимее. — Пошли, — сказала она. — Нас ждут. — Дамы не заставляют ждать, — усмехнулась Альт, поправляя волосы. — Но в этом случае… можно сделать исключение. Они двинулись обратно — на удивление синхронно, в почти мирной тишине между ними. Когда они вошли в комнату, обсуждение всё ещё шло. Калеб в этот момент рассказывал о распределении ресурсов. Окетра сидела на том же месте, Шэрон уже успела принести себе чай, Радан и Хэйли перебрасывались репликами о маршрутах дозора. И всё — словно ничего не изменилось. Но изменилось. Кейт мельком взглянула на Райю, потом на Альт, и приподняла бровь — не вопросительно, а скорее с тихим знанием. Окетра, не поворачивая головы, всё равно как будто почувствовала это — её губы тронула чуть заметная улыбка. Шэрон отхлебнула чай, скрывая ухмылку за кружкой. Радан сделал вид, что он слишком занят картой, но глаза его метнулись к вошедшим с подозрительно внимательным интересом. Даже Калеб — всегда невозмутимый — на секунду задержал взгляд, прежде чем перевести его обратно к своим записям. Хэйли просто усмехнулась себе под нос, не сказав ни слова. Райя прошла к своему месту, сев с безупречной строгостью, но чуть пониже голову, чем обычно. Альт устроилась рядом, демонстративно откинувшись на спинку кресла, будто её ничего не волновало — но рука её случайно скользнула ближе к Райиной, и та не отдёрнулась. Никто не спросил. Никто не намекнул. Но каждый — заметил. — Итак, — как ни в чём не бывало продолжила Кейт. — Где мы остановились? — На тебе, — отозвался Калеб, не поднимая головы. — Вот и отлично. Тогда... — она взглянула на Райю и Альт, слегка качнула головой и продолжила. — Вернёмся к главному. Впереди важные дни, и нам нужно быть готовыми ко всему. И разговор пошёл дальше. По расписанию. По плану. По сути. Но в воздухе уже витало что-то другое. Словно весна, тихо пробравшаяся сквозь щели зимнего льда. Что-то началось. Незаметно. Мягко. Необратимо. Позже тем же вечером, когда все уже разошлись по своим комнатам, Окетра задержалась — она дописывала заметки на тонком голографическом планшете, что светился мягким голубым светом у неё на коленях. Сенсоры щёлкали почти неслышно, пальцы скользили по экрану с привычной точностью. Когда она уже собиралась закрыть документ, дверь слегка скрипнула. Вошла Кейт. — Ты всё ещё тут? — спросила она, закрывая за собой. — Ага, — кивнула Окетра, не отрывая взгляда от экрана. — Хотела всё записать, пока свежо в голове. Кейт уселась на мягкий диван у стены. Какое-то время просто молчала, наблюдая за тем, как буквы и схемы появляются на прозрачном дисплее. Потом сказала: — Ты ведь тоже заметила. Окетра остановила ввод, коснулась панели — изображение свернулось. — Сложно было не заметить, — ответила она, наконец взглянув на Кейт. — Думаешь, у них получится? — Не знаю. Но они прислушались сегодня. Это уже шаг. — Они как две противоположности… — Но ты же знаешь, — усмехнулась Окетра, — иногда только противоположности могут удерживать друг друга в равновесии. Кейт кивнула, не споря. — Хэйли уже делала ставки, кто первый сгорит, — тихо усмехнулась она. — А Радан просто сказал: «О, наконец-то хоть кто-то проявляет чувства». — Это Радан. У него любовь выражается через нытьё и сарказм. Они переглянулись и рассмеялись. Окетра чуть опустила ладонь на живот, машинально, но с такой естественной заботой, что Кейт невольно смягчила взгляд. — Всё движется, — сказала Окетра. — Мы — как часы. Разные шестерёнки, разные импульсы, но все крутимся в одном механизме. Даже если иногда скрежещем. — Ты — поэт, когда хочешь, — усмехнулась Кейт. — Я просто у окна с планшетом, а это настраивает. Они ещё немного посидели в спокойной тишине. А потом где-то за стеной раздался короткий сигнал тревоги. Протяжный, не слишком громкий, но такой, от которого мурашки мгновенно пошли по коже. Окетра уже встала, планшет автоматически свернулся и исчез в тонкой кобуре на бедре. — Похоже, пора, — сказала она. Кейт тоже поднялась, глаза уже напряжённые. Мир вокруг был продвинутым, технологии — на грани невозможного, но одни вещи оставались прежними: тревога, ответственность и то, как всё может измениться за одну секунду.